Текст книги "Андромеда(СИ)"

Автор книги: Юрий Карачевцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Карачевцев Юрий Юрьевич
Андромеда

Глава 1 – Черная лотерея

Сложно сказать, почему я был настолько беспечным. Когда жизнь изо дня в день укутывает своим теплым беззаботным одеялом, падать особенно тяжело. Еще вчера самой большой проблемой для меня было то, что в магазине закончилось любимое печенье. Как же восхитительна была жизнь простого офисного работника, протирающего штаны в уютном офисе! Я, как и миллионы других людей, беззаботно прожигал свою жизнь, топя драгоценное время в бессмысленных развлечениях. Ходил на скучную работу, а заработанные деньги тратил на абсолютную чепуху. Все мечты и правильные поступки откладывались до понедельника. Всегда хотелось отдохнуть и всегда нечем заняться. Благо, развлечений в подводном мире хватало: больше сотни каналов телевидения, радио, игровые приставки. Все это появилось совсем недавно. Каких-то семьдесят лет назад половина города была разрушена войной. И вот, праздник начал стучаться в двери жителей. Так все и крутилось: работа, дом, телевизор, игры. Я и представить себе не мог, что однажды со мной может случиться что-то, что выбьет из спокойной жизни.

Это случилось в семидесятый день года. Раздался звонок в дверь. По телевизору шел любимый сериал, поэтому вставать с дивана не хотелось. Решил притвориться, что никого нет дома. Но звонки не прекращались и пришлось открыть дверь. На пороге стояли Стражи, они потребовали, чтобы я оделся и следовал за ними. Это было немыслимо! Вначале я не воспринял все происходящее серьезно. Думал, произошла ошибка. В отделении меня отвели к худощавому старику в очень дорогом костюме. Он сухо сообщил о том, что автомат выбрал меня в Черной лотерее. Не было в этих словах ни зла, ни упрека. Старик, скорей всего, даже сочувсвовал мне. Просто, такая была работа. Так, наверное, хирургу приходится сообщать плохие новости родственникам погибшего пациента. Оказалось, людей специально забирают до официального объявления, чтобы никто не сбежал. По телевизору часто показывали победителей Черной лотереи, но это почти всегда были какие-то опустившиеся бомжи. Не верилось, что я могу встать в их ряды.

Когда-то давно все подводные города были в Великом Союзе и подчинялись президенту. Десять поселений жили как единое целое. Говорят, первые сто лет водной эры были прекрасны. Товаров было много, каждый мог хорошо зарабатывать и счастливо жить. Законы были мягче, но преступность практически не росла.

Проектировщики городов специально разбросали заводы так, чтобы все зависели друг от друга. Но столичную элиту это не устраивало. Постепенно они скупили все предприятия, главный город стал центром управления. Люди на окраине беднели, зарплаты резко снизились, налоги росли. Президент объявил о создании Великой Водной Империи, назначив себя пожизненным императором. Все ресурсы и деньги переправлялись в столицу. Законы ужесточали, любое неповиновение каралось тюрьмой или изгнанием. Двести лет назад наступила настоящая беда: начали изнашиваться уникальные устройства, которые достались нам от Предков. Произвести такие наши инженеры не могли, не хватало ни знаний, ни ресурсов. Столичные власти отбирали драгоценное оборудование, обрекая отдаленные города на худшую жизнь. Упало качество воздуха, питьевой воды. Возмущение жителей росло и вспыхнула революция. Началась долгая и кровопролитная война с Империей. Отцы одержали победу и принесли независимость. Каждый город с тех пор жил сам по себе, но в этом было много минусов. К сожалению, у нас не было достаточно материалов и техники. Сложные устройства выходили из строя, транспорта не хватало. Плохие отношения с соседними городами обрекли граждан на изоляцию. Оборвались производственные цепочки, что привело к обвалу экономики и дефициту продуктов. Население росло с каждым годом, на всех не хватало еды и кислорода. Двадцать лет назад была придумана Черная лотерея, целью которой было сократить численность населения. Сначала идею приняли в штыки, но потом быстро внесли поправку, которая успокоила негодующие массы. Перед каждой лотереей можно было заплатить тысячу золотых, чтобы получить иммунитет. Деньги огромные, столько стоила квартира или хороший гидролет. Но люди понимали, что такими темпами скоро погибнут все, и поэтому решили пожертвовать самыми малообеспеченными жителями. Или, в моем случае, самыми беспечными. В этом году у меня было много покупок. Можно было залезть еще глубже в долги или один раз рискнуть. И фортуна оказалась не на моей стороне. В городе проживало около миллиона человек, но машина выбрала именно меня. Впрочем, у большинства был иммунитет.

Меня привезли в огромное здание на окраине города. Следующие три дня прошли как в тумане. Репортеры, священник, прощальный ужин, разговор с психологом. Все кружилось в голове безумным вихрем. Я искал выход, но не находил. Группу победителей, а нас было пятьдесят человек, круглосуточно сторожил отряд Стражей и десятки камер наблюдения. Сбежать было невозможно. По ночам я не мог сомкнуть глаз, все время думал о происходящем, ругал себя последними словами. Хотелось проснуться. Хотелось просто вернуться в свою уютную квартиру, к своей размеренной жизни. В самый последний свой день начинаешь осознавать, насколько прекрасна жизнь, насколько мелочны были проблемы до сих пор. А еще понимаешь, что на самом деле хотел бы добиться. И что не сделал ничего для этого. Абсолютно. Жизнь пролетела как одно мгновение. Время безвозвратно утрачено, мечты разбились вдребезги. На меня накатывали приступы душевной слабости. Я ничего не мог делать, ни о чем не мог думать. Абсолютное бессилие и отчаяние ощущались почти физически.

И вот настал тот самый день. Мы выслушали очередную пафосную речь и отправились на причал, где нас ждали небольшие одноместные корабли, похожие больше на здоровенные пузыри. В каждом располагалось мягкое кресло, на полке лежали небольшой сухой паек и музыкальный плеер. Так сказать, дань уважения тем, кто добровольно жертвует собой ради великой цели. Только вот почему-то добровольцев привезли в наручниках, под присмотром отряда Стражей. Кто-то подчинился судьбе, кто-то пытался сопротивляться. Разница в итоге была лишь в том, что часть из нас поколотили перед отправкой.

Маленькая площадь была полностью забита людьми. Телекамеры смотрели на нас со всех сторон. На трибуне политики что-то говорили массам, толпа понимающе воспринимала пылкие речи. Время от времени сверху зажигалась табличка и тотчас раздавались бурные аплодисменты. У большинства собравшихся были разноцветные повязки на рукаве. Это указывало на принадлежность к какой-либо партии. Наконец, выступления закончились, из динамиков полилась старинная мелодия. Люди начали понемногу расходится. Кто-то пошел домой, кто-то наблюдал за нами из окон ближайших кафе. Впервые за долгие годы я был рад, что рядом нет родителей, они бы точно не выдержали подобного. Нас разлучила много лет назад война. Когда Посейдон был в огне, меня эвакуировали из города. Родители остались там. Теперь же границы закрыли и можно только гадать, что случилось с ними.

Двери наших кораблей захлопнулись, и началось путешествие на поверхность. Напоследок я долго смотрел на прекрасный подводный город, который долгие годы был мне домом. Огромный купол закрывал невысокие дома. Большинство помещений находилось под землей, город уходил на пять километров в морское дно. Сверху же были площади, фермы, парки. Самыми высокими на поверхности были изящные сооружения Предков, которые обеспечивали жителей кислородом, чистой водой и электричеством. Когда город исчез где-то внизу, стало совсем плохо. Музыка в плеере была отвратительной, морские обитатели не особо стремились показаться. Вокруг лишь безграничная водная пустота, в которой медленно двигались пузырьки с обреченными. Оставалось только раствориться в своих мыслях.

Я уже почти принял факт грядущей смерти, когда увидел черный батискаф. Огромный, черный, без опознавательных знаков. Он стремительно приближался к кораблям-пузырькам. Затем появились люди на мотоскафах. Они были похожи на испуганных мальков, бросившихся врассыпную от хищника. Один подплыл и ко мне. Это был бородатый здоровяк. Его огромное тело занимало полностью салон мотоскафа. На языке жестов Мора он сделал мне весьма интересное предложение. Освободиться и стать рабом у ящеров, или остаться здесь и умереть на поверхности. Свобода или жизнь. Я кивнул в ответ.

Мой пузырь отбуксировали к загадочному батискафу. Там парень с инженерным резаком лихо вскрыл двери моей тюрьмы и, когда вода заполнила все вокруг, дал мне кислородную маску. Вместе мы доплыли до небольшого шлюза, ведущего на корабль. Внутри меня ждали все те же лица, что и последние дни. Судя по числу освобожденных, мало кто предпочел умереть во имя сдерживания перенаселения. Я ничуть не удивился. Здоровенные амбалы выстроили нас в шеренгу. Двери отворились и показался капитан. Почему я решил, что это был капитан? Черт, да у него на лице это было написано. Жесткий взгляд, гордая осанка, высокомерные жесты. Лидер был высоким, худым, одет в военную форму. В ножнах был клинок изумительной красоты. Такие делают под заказ за огромные деньги. Впрочем, вряд ли этот парень завладел им честно. Тогда я понял, что нашими спасителями были Железные волки: пираты, работорговцы, головорезы. Вся эта операция была чертовски умна. Подобрать людей, которых правительство города вышвырнула на верную смерть. Никто не будет таких искать. Более того, большинство добровольно отправится в рабство.

Капитан начал свою речь. "Леди и джентльмены! Приветствую вас на борту корабля Левиафан. Вам уже сообщили о вашей будущей участи. Признаю, рабство у ящеров – не лучшая перспектива в жизни. Но давайте будем честными, это лучше смерти. Тем более, охрана у них паршивая, вполне можно сбежать. Сам проверял. Дважды. Находиться будете в специальном отсеке. Едой, водой и медикаментами обеспечим. За любое нарушение вышвыриваем за борт. Всем все понятно?". Повисла гробовая тишина. Капитан удовлетворенно кивнул и покинул отсек.

Я не знал, радоваться мне или печалиться. За последние дни было столько переживаний, что единственным желанием было как следует выспаться. Чем я и занялся после того, как получил новую одежду и отбыл в отсек для рабов. Благо, койки там были вполне сносные.

Глава 2 – Железные волки

Жизнь на корабле была даже лучше, чем во времена археологических экспедиций, в которых я участвовал студентом. Кормили хорошо, работать не заставляли. Для досуга были настольные игры, алкоголь, книги. Я старался получить максимум удовольствия от последних свободных деньков. Даже пристрастился к выпивке, хотя раньше считался человеком не пьющим. Так и проходил день за днем.

Примерно через неделю ко мне подошел здоровенный бритоголовый бугай. Он улыбнулся и протянул свою огромную руку. Лицо великана было явно знакомо, но имени вспомнить не получилось.

– Привет, сорок второй! Рад тебя видеть! – сказал незнакомец и обнажил стальные зубы.

– Привет, – растерянно промямлил я.

– Не узнал меня? Мы же вместе учились в школе. Помнишь, как чуть не исключили из-за драки на танцах?

Школа. Драка. Теперь я его вспомнил. Старый школьный приятель, с которым много наломали дров. Причем, стыдно признаться, именно я зачастую являлся организатором все этих детских шалостей. Звали здоровяка сорок седьмой. В содружестве подводных городов довольно запутанная система имен. Первые три года ребенка называют просто «малыш». Затем, в детском саду, по имени одного из дедушек. В школе всем дают вместо имени номер. По окончании родители получают привилегию дать своему ребенку собственное имя. Но и этим дело не кончается. В зрелом возрасте любой гражданин может менять имя когда заблагорассудится, чем многие пользуются чуть ли не каждый год.

– Да не мудрено перепутать. Вон, каким большим стал, – сказал я с улыбкой. – Так ты теперь с этими... ну, Волками?

– Так точно, – весело сказал здоровяк. – А тебя, значит, вышвырнули из города? Перешел кому дорогу или просто по жребию?

– Скорей, по глупости, – вздохнул я. – Теперь придется вкалывать у ящеров.

– Хорошо, если так. Про зеленокожих много плохих сплетен ходит. Слушай, мы как раз собирались нанимать людей в порту. Если хочешь, могу замолвить за тебя словечко.

– Не знаю. – Я снова озадачился. – А что мне нужно будет делать?

– Да не бойся. Воевать приходится немного. В основном, плаваем, возим запрещенные товары, иногда подбираем вот таких бедняг. Работа хорошая, и платят щедро. Ну что, пошли к капитану?

– Ну, пошли, – неуверенно ответил я. – А как теперь мне тебя называть?

– Паук.

– Это что за имя такое?

– Пиратское, – усмехнулся старый знакомый.

Мы вышли наружу. Остальные тревожно смотрели нам вслед. Впервые я увидел корабль за пределами зоны узников. Узкие коридоры и маленькие каюты были наследием прошлого века, когда важен был каждый сантиметр в конструкции. Однако, оборудование и приборы были самые передовые. Людей встречалось немного и, в большинстве случаев, это были техники. Еще одно наследие старой конструкции – запутанные проходы. Бесконечные коридоры для непосвященных вполне могут превратится в бесконечный лабиринт. Мы шли молча, каждый думал о своем. Наконец, Паук подошел к двери с номером двадцать три. Если раньше мой школьный приятель открывал двери чуть ли не ногой, то тут деликатно постучал. Эта каюта оказалась очень просторной, к тому же богато украшена картинами и оружием. На одной из стен висели чучела из голов ящеров, довольно большая коллекция. Посредине комнаты стоял огромный стол, заваленный бумагами. За ним находился огромный иллюминатор. Капитан задумчиво смотрел на манящую зелень глубин. Его величественная фигура четко давала понять, на чьих плечах держится этот корабль и весь отряд Волков. Передо мной стояла легенда. Предводитель самой опасной пиратской группировки за всю историю Подводных городов.

Паук подошел к капитану и что-то негромко сказал ему на ухо. К сожалению, я не разобрал ни слова. Капитан бросил на меня изучающий взгляд и поморщился.

– Этот не пойдет, – сказал он и отвернулся к иллюминатору. – Мне толковые парни нужны, а не слюнтяи. Уводи обратно!

– Но... – вырвалось у меня. Внутри разгорелся целый тайфун чувств. С одной стороны, хотелось послать этого самодовольного типа, с другой – было чертовски обидно.

– У нас все приносят пользу. Лишних людей нет и не будет. Что такой тюфяк может предложить Волкам?

– Я не тюфяк! – Наконец ко мне вернулся дар речи. – Военная кафедра, отличные оценки по физической подготовке и фехтованию. А еще я занимаюсь борьбой с девяти лет.

– Неужели? – Капитан ехидно улыбнулся. – Ну что же, Паук, готовь своего приятеля к вступительным экзаменам. Дадим этому слюнтяю шанс. А если не справится, выкинешь его за борт.

Мой школьный приятель что-то пробубнил в ответ и вытолкал меня за дверь.

– Повезло тебе, – с улыбкой сказал он. – Кэп сегодня в хорошем настроении.

– Сказочно повезло, – мрачно ответил я.

Мы снова побрели по узким коридорам субмарины. Все так же молча и угрюмо. Хотелось узнать больше о вступительном экзамене, но язык словно прилип к небу. Совершенно ясно было одно: мне дали второй шанс. Видимо, всевышний все-таки решил смягчить испытания. Или все наоборот: куда интересней наблюдать за попытками этого парня стать пиратом, нежели глазеть на его ежедневный изнурительный труд в шахтах. И еще не известно, куда ящеры определят своих рабов. Ходят слухи, что человеческое мясо входит в состав некоторых изысканных блюд зеленокожих.

Напряжение росло. Конечно, все происходящее было лучше, чем смерть на поверхности, но предстоящее испытание пугало. Не то, чтобы я был трусом. Нет. Но мои подвиги на военной кафедре были несколько приукрашены. Да, были отличные оценки. Но на "отлично" сдавали у нас почти все. Кроме того, после института я совершенно забросил спорт.

Второй поход через субмарину, похоже, занял целую вечность. Наконец, мы зашли в местный спортивный зал. Оборудование тут было простенькое, без современных тренажёров. Однако, все занимающиеся были в отличной физической форме. В соседнем отсеке был большой ринг, на котором дрались два здоровенных амбала. Вокруг них собрались болельщики, которые поддерживали своих бойцов громким криком. В противоположном углу кто-то мутузил боксерскую грушу. В следующем помещении был классический фехтовальный ковер. Два соперника сидели друг напротив друга с закрытыми глазами. Сабли лежали на коленях. Парни делали дыхательные упражнения и настраивались перед спаррингом. Как только судья ударит в гонг, бойцы должны вскочить и начать поединок. Я никогда не понимал глубинного смысла подобного ритуала. В реальности нужно как можно быстрей выхватить саблю из ножен и сражаться. Без всяких поклонов и медитаций. Тем не менее, все фехтовальный школы стараются сделать из поединка какую-то церемонию. Еще они любят долго философствовать. Типа, "полюби клинок", "полюби противника", и прочее подобное.

Тренировочных залов оказалось всего семь. Последний отсек в этом крыле был закрыт. На массивной двери красовалась морда морского волка, нарисованная красной краской. Паук остановился и начал возиться с замком. Такие двери остались, пожалуй, только на самых древних субмаринах. Минимум электроники, старый-добрый механический замок.

– Ну вот, готово, – нарушил молчание мой школьный товарищ. – Это твое испытание.

– Хорошо, – промямлил я. – А что делать то?

– Если коротко: найти такой же ключ и выбраться. Через пятнадцать минут откроется шлюз и отсек затопит. Ну и дверь заблокируется. Так работают системы корабля, ничего уже не поделаешь. Черт, когда капитан объясняет правила – получается так круто! И зловеще. Плохой из меня оратор.

Паук отошел в сторону, давая мне пройти. В отсеке ничего не было видно. Я собрался с силами и сделал шаг в темноту. От страха меня трясло, но пройти это испытание было просто необходимо. Тут речь уже шла не о рабстве, а о жизни. Дверь позади меня закрылась, через пару секунд включился свет. Это был большой двухъярусный отсек. Снизу находился огромный аквариум, в котором неподвижно лежал морской волк. Я впервые живьем увидел это чудовище. Внешне он очень походил на крокодила, но лапы гораздо длинней. Огромная пасть вмещала в себе сотни острых зубов. Длинный хвост имел длинные шипы по бокам. Прославился морской волк тем, что мог охотится не только под водой, но и воздушной среде. Стаи таких монстров часто нападают на города или даже субмарины. Очень быстро обнаружился и ключ. Он висел прямо на шее у зверя. Не стоило также забывать, что время сейчас играло против меня. Пятнадцать минут. Всего пятнадцать!

Прежде всего, я решил обойти помещение и поискать оружие. На пожарном стенде обнаружился топор, больше не было ничего подходящего. Вцепившись мертвой хваткой в рукоятку своего оружия, я осторожно начал подходить к аквариуму. Каждый шаг доставался огромной ценой. Меня гнала вперед только мысль о скором затоплении. Без кислородной маски невозможно долго продержаться.

Шаг. Еще один. Внезапно глаза зверя раскрылись. От неожиданности я потерял равновесие и упал на спину. Как оказалось, это меня очень здорово выручило. Морской волк крутанулся, разбив хвостом аквариум. Стекла разлетелись в разные стороны. Один осколок слегка поранил мне руку. Зверь неистово зарычал, топчась на месте. Видимо, ему нужно было какое-то время, чтобы перестроить органы дыхания. Я со всех ног рванул по лестнице на второй ярус. Топор остался лежать внизу. Зверь побежал за мной. Он быстро догонял, проворно перебирая своими когтистыми лапами. Я перевернул по пути несколько металлических стеллажей, но зверь ловко перелез через препятствие. Волк щелкнул сзади своими ужасными челюстями, но задел только штанину. Я потерял равновесие и упал на четвереньки. Зверь оторвал солидный клок моих брюк и вновь закрутился, чтобы нанести удар хвостом. В последнюю секунду я успел подставить металлическую полку перед собой. Удар был очень мощным. Полка спасла от шипов, но меня отшвырнуло к перилам. Те немного смягчили удар, но через секунду со скрипом развалились. Я упал на первый ярус, больно ударившись спиной. Голова ужасно кружилась, в ушах звенел. Сначала боль не ощущалась, но через пару секунд все тело заныло. Зверь скрежетал своими когтями где-то сверху. Я поднял топор и спрятался под лестницей. У меня был только один удар.

Скрежет выдавал все перемещения волка. Он немного замешкался, но потом начал спускаться. Все ближе и ближе. Уже было слышно дыхание хищника. Я выпрыгнул из-под лестницы и из последних сил нанес удар. Морской волк взвыл, круша все на своем пути. Во все стороны полетели обломки перил. Мне чудом удалось отскочить в сторону. Зверь рванул вперед, протаранив ящики, лежащие на первом ярусе. Кровь текла ручьем из раны. Я осторожно встал и поднял с земли осколок стекла. Топор давно уже потерялся из виду. Видимо, отскочил куда-то под много численные стеллажи. Зверь замер, тяжело дыша. Рана как раз была слева, у основания головы. Видимо, я перебил ему органы дыхания.

Раздался звуковой сигнал, дверь сзади начала уходить вверх. Снизу бурным потоком хлынула вода. Я подскочил к морскому волку и разрезал веревку, удерживающую ключ на шее. Теперь предстояло добраться до двери. Вода быстро прибывала, приходилось уже плыть. Я уже почти добрался до двери, когда меня что-то оттолкнуло в сторону. Это был зверь. Он проворно плавал вокруг. Видимо, жабры вновь позволили ему дышать. Нападал морской волк на этот раз неуверенно, все больше держался на расстоянии. Отсек затопило целиком, потому уже нельзя было вынырнуть за глотком воздуха. Я сделал последний рывок, моля всех богов, чтобы двери еще не успели заблокироваться. Ключ провернулся легко. В это время зверь набросился на меня. Дверь открылась и нас потоком воды выбросило в коридор. Еще через пару секунд сработала автоматика, закрывая вход. Прежде чем потерять сознание, я услышал хриплое рычание зверя.