Текст книги "Шепот звезд (СИ)"

Автор книги: Юрий Вольнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)

Дисплей уже давно вернулся к мерцанию дежурной заставки, а Крафт продолжал сидеть с отсутствующим взглядом.

– И вы возложили на себя право судить людей? – не подымая взор от терминала, торговец выговаривал, вытачивал каждое слово, – И по какому праву вы решаете за других... как им жить ? Современная инквизиция...

С сожалением взглянув на поднос с фруктами, Немезис осмотрелся. Задержав взгляд на панорамном иллюминаторе, ответил:

– Я не собираюсь с вами спорить. Но я знаю одно.. – разглядывая кромку планеты заглядывающей в иллюминатор буйством красок кислородной жемчужины, ответил на требовательный взгляд торговца, жестким взглядом солдата, – Нельзя терять контроль. Никогда и не над чем. И это подвластно только Разуму и Силе.

– Насилие порождает ответное насилие, – горько усмехнувшись улыбкой уставшего моралиста, Крафт присоединился к созерцанию поверхности на которой зарождались циклоны. Девственно чистая облачность впитывала сажу и над третью джунглей центрального материка расползалась язва черной спирали, то и дело озарявшей поверхность вспышками молний.

– Доступ к Скрижалям вам закрыт, но своими словами... Другого метода контроля над человечеством которое еще не однородно как в личной культуре так и в планетарных масштабах, идеи всеобщей доброты и любви будут лишь ширмой для прикрытия корыстных намерений и нечестивых деяний.

Крафт улыбнулся и покачав головой ответил:

– Как и ваш предшественник, – всегда ссылаетесь на какие-то Великие Скрижали и всегда уходите от ответа.

– Значит еще не пришло время, – подвел итог Немезис.

Переключаясь на другую тему, вернулся к столу и подключился к терминалу. На экране замелькали чертежи, побежали строчки пояснений

– И что это ?

Не понимающе нахмурившись, Крафт присел на стул, неотрывно вчитываясь в текст.

– Сегодня первая фаза новой колонизации Пандоры, – указывая на сменявшиеся карты поверхности , то проекции околопланетного пространства, Немезис неотрывно следил за мимикой торговца, – Как только поверхность будет готова к приему строительных коконов, на орбите начнут создавать орбитальную крепость...

Крафт с трудом поспевал ухватывать суть. На лице все больше проступало морщин, а скептическая улыбка таяла под светом все новых и новых чертежей.

– Очень плотный график. Зачем такая спешка?

– Контрольные узлы по шкале времени действительно уплотнены. Но другого варианта на размещение трехсот тысяч поселенцев и обеспечения безопасности колонии у меня нет. Если у вас есть другие соображения, готов выслушать.

Отодвинув столовый прибор, Крафт подтянул к себе терминал. Пальцы за мелькали в танце, и по просторному камбузу разнесся шелест непрерывной работы с сенсорами ручного ввода. Спустя полчаса, Крафт откинулся на спинку стула. Устало обхватил лицо, помассировал виски и одарил Немезиса уважительным взглядом.

В глазах еще мелькали расчеты, сухие выкладки инженерной мысли, но за тучей терминологии и схем, Крафт все-таки уловил суть.

– Это будет больше чем колония. Большинство зданий несет двойной функционал. Я уже и не говорю об огневой мощности штатного вооружения, – озаренный только пришедшей мыслью Торговец удивленно вздернул брови, – ... Кстати, а кто колонисты?

– Обычный набор Агентств переселения...

Много обещающе усмехнувшись, Крафт поспешно завершил:

– Со стандартными контрактами от корпорации. И как вы собираетесь с ними управляться?

– Для этого мне нужен Комендант, – встретившись с непонимающим взглядом, Немезис попытался улыбнуться, – Я так понял что вы не торопитесь отлетать... Почему бы вам не задержаться на стандартный контракт привилегированного служащего?

ГЛАВА 32

– Я протестую! – голос Ригеля застыл на самой высокой ноте.

Подбирая слова, лысеющий профессор не останавливаясь ни на минуту мерил коридор широкими шагами. Остановившись напротив Немезиса, задрал голову и повторил уже не раз сказанную фразу:

– Я протестую. И как член Межпланетной лиги ученых, предупреждаю... Это вам не сойдет с рук!

– Мастер Ригель, – терпеливо пытаясь понять причину столь бурного протеста, Немезис учтиво перебил профессора, – Вы протестуете уже четыре минуты сорок две секунды, но так и не высказали причину протеста.

– Это возмутительно. Абсолютно варварские методы... Вы нарушаете экологическое равновесие на целом континенте. Уничтожаете удивительные образцы местной фауны и флоры. И еще спрашиваете причину протеста. Нет, это не слыхано... Кто Вам позволил такие методы ?!

Немезис скрестил руки на груди, и глядя как у защитника природы раскраснелись щеки, глаза налились блеском праведного гнева, а руки так и трясутся от желания кому ни будь вцепиться в горло лишь бы защитить природу неизвестной планеты, спокойно произнес:

– Ваш протест принят, еще есть протесты?

– Я, я..., – видя что собеседник и не пытается спорить, Ригел запнулся.

Растеряно осмотревшись, вцепился в лицо великана требовательным взглядом:

– Вы думаете что так легко отделаетесь ? Ни чего подобного. Мы наложим на корпорацию штрафные санкции. Обанкротившийся совет директоров, будет по саженцу... Лично! Высаживать каждое деревцо, каждую травинку...

– Это ваше право. Я его не оспариваю. Но пока вы находитесь на корабле..., – Немезис добавил в голос металла, и вычеканил каждое слово, – Вы будете выполнять пункты контракта и только после успешного выполнения, и истечения контракта вы можете подать на обжалования моих действий. В противном случае на вас распространяется пункт 45, параграф 4.1 о саботаже.

– Чушь, на вольнонаемных служащих он не распространяется.

– Не распространялся, – поправил Немезис. Видя, как профессор пытается припомнить формулировку контракта, добавил, – Ваше последнее слово?

– Нет. Не последнее. Я не хочу больше работать с этой, – подбирая приличное слово, замолчал. Махнув рукой, продолжил: – Моя часть исследований закончена. Свой отчет я уже отправлял и мое присутствие в лаборатории, рядом с этой фе-ми-ни-сткой бессмысленно.

Немезис припомнил последние записи из лаборатории. Лайма действительно "наседала" на профессора. И учитывая разный подход к работе: ее фанатичную упертость в поисках ответов, и его неторопливый подход к изучению неизвестного – удивительно как они, вообще смогли так долго продержаться вместе.

– Хорошо. Сейчас формируется состав разведывательных экспедиций. Вакансия научного консультанта еще свободна...

После ухода профессора, Немезис вернулся в штурмовик. Привычно опустившись в кресло, почувствовал еще не успевший остыть подголовник. Непрерывные сеансы Слияния, начинались с привычного писка протеста медблока. Уже не обладая полной властью над телом и сознанием, аппарат контроля всех функций тела, умнейшая иммунная система могла давать только рекомендации, следовать которым Немезису не давал плотный график работ.

Ощутив себя центром электронного шторма, окрашивающим ближний космос в сплетение энергетических линий разноцветных потоков, Немезис потянулся электронным вихрем к эсминцу Данилова.

– Адмирал на мостике.

Проступившая рубка управления встретила привычным фоном переговоров и вскриком дежурного оператора, что завидев голографический призрак адмирала оповестил всех по уставу. Переговоры на миг прервались, и как только Данилов выполнил формально приветствие, неподвижно замершие операторы вернулись к работе. Стоявшие полукругом консоли вновь окрасили лица в блики мерцания мониторов, и капитанский мостик наполнился шумом приглушенных переговоров.

Присев в капитанское кресло, ожившего многочисленными панелями и гроздями нештатных мониторов, сразу же окруживших владельца призывным мерцанием, Данилов продолжил рапорт по существу:

– ... Каркас достиг плотности 0.6 алмазной, – говорил Данилов, косясь на мониторы с диаграммами, – В нижней полусфере уже устанавливаем несущий слой брони, но скорость ниже плановой.

– Трудности?

– Слишком сжатые сроки, – прямо взглянув призраку в глаза, Данилов угрюмо добавил, – люди устают. Тем более что такое масштабное строительство планировалось на поверхности и при полной побудке колонистов.

Спокойно выслушав упрек, Немезис посмотрел вниз. Поднявшаяся над залом платформа открывала взгляду всю рубку управления. Вглядываясь в лица операторов, заметил пустующие места.

– Я взял на себя смелость установить новый график дежурных смен. В таком бешеном темпе вероятность ошибок возрастает. Роковых ошибок.

– Разве восьми часов на сон, этого мало? – спросил Немезис.

– Кроме сна и работы у людей должна быть и время для психологической разгрузки . Две недели без возможности расслабиться, для них очень много. Это же не боевой экипаж.

Немезис заинтересовано взглянул на Данилова уже уловившему, что сказал лишнее.

– Интересно. Откуда у коменданта орбитальной станции, пусть даже с военным уклоном представления о порядках на боевых кораблях?

Сыграв удивление, Данилов ответил:

– Если Вам интересно..., – сохранив на лице вежливость, едва улыбнулся мимикой, – то на орбитальных крепостях часто дежурят эсминцы СБ, и зачастую экипажи получают короткие увольнительные, которых хватает на "пробежку" до орбитального кабака, поздороваться с местными девицами и пожаловаться на тяжести службы за рюмкой чая.

– Будем считать что вы ответили на вопрос, – с такой же вежливостью ответил Немезис, сделав пометку в памяти – все таки заняться персоной Данилова детальнее, – Составлений график дежурств изменять не буду, но на дополнительных людей не рассчитывайте.

Отвечая на невысказанный вопрос, Немезис ответил:

– Запас продовольствия жестко ограничен. И еще неизвестно когда мы запустим пищевые фабрики на поверхности...

ГЛАВА 33

Корпус орбитальной крепости все больше приобретал плоть. Выцветая под жестким излучением светила, каркас из живого бетона твердел и все больше напоминая скелет давно умершего гиганта, но вместо того что бы терять плоть этот, с каждым днем обретал по новой сектору стальных плит, то и дело украшавшихся вспышками молекулярной сварки.

Пара коконов, убрав сложное сплетение с раструбами маломощных лазеров, аккуратно маневрируя, выбиралась из сплетения бетонных ребер. Освещая сплетение лучами прожекторов, да вспышками двигателей, парочка выплыла из недр рождавшегося гиганта и тут же прыснула в стороны. Терпеливо дождавшись свой очереди, новая смена коконов устремилась к ячейке, буксируя к провалу сегмент корпуса одного из транспортов....

Немезис ощущал себя воронкой, узлом энергетических потоков. Информация со всех бортовых систем накатывали лавиной, заполняли ощущения цифровым штормом грозя поглотить и растворить все на своем пути.

Но натыкаясь на сознание получеловека полумашины, цифровые потоки втягивались в воронку воли и силы разума, смирели и растекались от энергетического сгустка ровными цветовыми потоками просчитанных команд.

Как паук в центре паутины Немезис следил за каждой "нитью", держал в сознание терабайты информационных массивов и словно дирижер огромного оркестра прислушивался к малейшей фальши в симфонии строительства. Он не обращал внимания ни на смену лиц дежурной смены, ни на таймер Слияния. Он уже давно перешел рубеж, очерченный строгим запретом Братьев Науки. Он жил энергетическим вихрем, дышал цифровыми потоками, и главное он ощущал, что это не предел.

После первых суток, когда медблок напомнил о необходимости прервать слияние, он отвлекся на пересадку из кресла штурмовика в капсулу для межпланетных перелетов. И ощущая кожей бодрящую прохладу клокочущего киселя аквариума, отдал команду бортовым системам заботиться о теле, а сам, погрузился в новый сеанс Слияния.

После трех суток беспрерывного контакта мозга с электронными системами, он впервые ощутил как контроль над сознанием начинал таять. Рапорта операторов сливались в неразборчивые каракули, переговоры в сплошной гомон. И опережая желания разорвать сеанс, Немезис впервые ощутил как где-то в глубине открывается спасительный родник.

Словно с дремучих пластов подсознания пробивается вихрь свежести и силы. Сметая дурман усталости, поток открывал сознанию все неясности, прояснял в четком свете решения: непреодолимая задача становилась детской загадкой с элементарной отгадкой, неимоверный расчет складывался с легкость простейшей арифметики. И при этом он ощущал эмоции ранее неизведанные, – удовлетворение. Словно он занимался нужным делом, по которому тосковал все прожитое время....

Постоянный зуд превратился в настойчивое прокалывание. Обратив внимание на трепет алой линии, которая символизировала канал экстренной связи, Немезис отвлекся малой толикой внимания.

Проступил силуэт Крафта. Опуская формальности, озабоченно нахмуренный торговец проговорил:

– Есть ситуация которая требует вашего внимания, а лучше личного решения.

Выплывая на поверхность цифрового потока Немезис пытался понять, что так взволновало его нового коменданта. На ходу сотворив алгоритмы простых действия операторам коконов, Немезис полностью отвлекся от строительства. В сознании растаяли следы последнего массива, и уделяя Крафту все внимание Немезис уточнил:

– Именно личного?

– Экспедиция обнаружила следы..., – задумавшись, Крафт хмуро добавил, – понять бы чьи ...

ГЛАВА 34

Джунгли сливались в океан зелени. Быстро проносясь под объективом разведывательного зонда, выделялись буйством жизни. Среди которого уже было не понять где деревья, а где необычно активные представители местной живности. То и дело зонд совершал немыслимый пирует, что бы в последний момент не стать жертвой летающего чудища, что настырно продолжало преследовать серебряный шар. Издав рев разочарования, летающий хищник усилено захлопал кожаными парусами крыльев, и набрав высоту спикировал далеко впереди. Выхватив из чащобы жертву, натужено взмахивая парусами уворачивался от сородичей, что стремительно пикировали с высоты пытались урвать себе часть добычи.

Траектория полета зонда выровнялась и проекция приняла подобающий вид. Но новая напасть в виде облака насекомых, разукрасила картинку в череду быстро расползающихся клякс. Шли минуты, а проекция все больше напоминала дно стакана, коим прихлопнули несметное число тараканов.

Наконец оператор все-таки увеличил высоту, и аппарат передал картинку, от которой Немезис перестал жевать.

– Увеличение, – отложив гроздь сухофруктов, Немезис впился в изображение настенного проектора, – максимальное отдаление...

В пустой кают компании был только Крафт, который и выполнял короткие приказы с пониманием. Когда он впервые просматривало запись обычного зонда, которую ему передали с отчетами разведывательной экспедиции, он не поверил собственным глазам.

Среди буйства зелени возвышались абсолютно черная колонна. Увитые лианами гиганты деревья словно сторонились мрачного соседа, росли на почтительном расстоянии. И то выглядели какими-то чахлыми по сравнению с другими великанами.

– Это все?

– Нет, еще есть детальной обследование участка вторым зондом и орбитальная съемка...

Оказалось что колонна не одна. По километровой окружности было расставлено тридцать шесть стометровых столбов. Та же гладкая поверхность, та же чернота и одинаковая высота...

Немезис не понимающе просматривал отчеты сканирования. Показания радаров не показывали ничего необычного, вернее они вообще ничего не показывали кроме дикой сельвы. Щупы сканеров различного принципа действия, проходили сквозь колонны будто тех вообще не существовало и только системы, что улавливали световые волны, обнаруживали колонны из неизвестного материала.

– Есть еще одна странность, – Крафт очертил на проекции круг, – там, внутри окружности среди этих колон нет ни одного живого организма.

– В смысле ?

– За время сканирования на биологическую активность, не было зафиксировано ни одного животного, что хотя бы рядом пробегало с этим чертовым кругом, – Торговец устало откинулся на спинку кресла, и теребя подбородок терзал изображение упорным взглядом, – И это при том что на этой планете куда ни плюнь, так попадешь в чью ту чешуйчатую пасть.

– Заключения биологов уже есть ?

– Да куда там, они как начали разбираться в пищевых цепочках местной живности, так все не могут понять как тут вообще еще что то живет.

Немезис оторвался от отчетов, и посмотрев на торговца, который уже осунулся гадая над загадкой, спросил :

– Вы сегодня спали ?

– Да когда ? – криво усмехнулся Крафт, и вспомнив пропущенное вскинулся, – кстати, еще чуть не забыл. Тут один Ригелевский умник, утверждает, что раньше в этом круге ничего не росло...

Выводя детальные снимки на проектор, Крафт остановил изображения на двух деревьях: одно ветвистое, с разросшейся кроной, с вязью стволов заплетавшихся в сложные спирали, но упорно рвущееся к солнцу, и второе – полная противоположность первому.

– Так вот этот ассистент утверждает, что при здешнем "бешенстве роста", эта поросль выросла не давно...и если сопоставить временные сроки.

– Первая волна... , – перебил Немезис.

Все сознание встрепенулось. На поверхность пробилось ощущение близкой беды, что заставило мысли носиться в бешеном ритме. Закрыв глаза он закинул голову, и пытаясь сконцентрироваться начал сортировать в уме все что известно на данный момент.

Следов колонизации не найдено. А там где проходит представитель человеческой цивилизации всегда остается след, но только ни в этом случае. Ни руин, ни обычных "шрамов" строительства на поверхности планеты, ни чего что бы говорило о присутствии человека.

Но зато присутствовали таинственные колонны неизвестного происхождения. В том, что это не творение рук человеческих Немезис не сомневался. Не то что бы воздвигнуть стометровые колоссы было невозможно, но создать невидимый для приборов материал, – этого не могла ни одна планета содружества. Но кто же оставил эти колоны?

И странное место внутри колонн. Местная живность, которая борется за каждый метр джунглей всем арсеналом из зубов и когтей, не решилась проникнуть за границу невидимого круга. Только деревья. И то совсем не давно.

Взглянув на Крафта нервозно покусывающего фалангу указательного пальца, Немезис спросил:

– Что вас беспокоит?

Подняв взгляд, Крафт криво усмехнулся.

– Все беспокоит... Если бы от меня зависело, – рванул бы от этой планеты на всех двигателях, – не глядя протянув руку нащупал термос. Отлив в чашку горячей жидкости, осторожно отпил терпко пахнущей жидкости.

– Я тут просматривал запись отчета автоматических разведчиков. И хоть убей не понимаю куда делась такая прорва людей и техники. Ведь их не меньше нас было...

Крафт аккуратно обхватил чашку, словно пытаясь согреться, заодно и высмотреть ответы на дне чашки, не отрывал глаз от парящей поверхности.

– И вместо руин колонии нас встречает девственная планета. Ни чего что бы говорило о присутствии человека. Ничего. А эти колонны... Ох не нравиться мне это.

Немезис прошелся по каюте. Безмолвные панели и консоли, что возвышались по периметру рубки, только иногда перемигивались дежурными индикаторами, как бы говоря что готовы к работе если штурмовик отпустит путы правления.

Остановившись напротив штурманского пульта, Немезис оперся о серый пластик. Задумчиво проведя пальцем по зашелестевшим клавишам, посмотрел на панорамный проектор.

Верхняя часть рубки укрывалась проекцией окружающего космоса, и как раз на симуляцию внешнего обзора выплывал сегмент строящейся крепости. Огромное веретено выглядело совсем не так как в электроном мире.

Километровый каркас уже на треть обтянутый серебряной чешуей казался рыбиной, что дрейфовала среди звезд, а вокруг суетились светлячки надоедливых мальков. То и дело украшаясь вспышками сварочных лазеров, коконы возились почти у каждого не обтянутого узла, где сквозь сложные сегменты и ажурные конструкции проглядывались контуры транспортов, что, попав в паутину каркаса, терпеливо дожидались уготовленной участи – полного демонтажа корпуса и переустановки главных реакторов в сердцевину крепости.

Но прежде чем последний лист обшивки покинет тушу транспорта, должен еще произойти отстрел грузового кольца, где в гирляндах статического поля замедлявшего все функции человеческого тела покоились триста тысяч колонистов второй волны.

Самый ценный груз. Груз, который давил на плечи сильнее всех тяжестей мира. И вместе с этим на нем еще лежала ответственность за весь Орден, возложенная самим Создателем. Воин, который меньше всего хотел принимать такую ответственность, воин который всегда должен знать ПРАВИЛЬНЫЙ ответ, сейчас не знал что делать...

Тяжело вздохнув, Немезис сказал:

– Колонизацию... продолжаем.

ГЛАВА 35

Грузовой ангар крейсера на половину заполненный штабелями контейнеров слегка вибрировал от топота. Подчиняясь неслышным командам, на пустом пятачке заполнялся строй десантников. Закованные в механическую броню планетного типа, с массивными горбами на плечах, и полным вооружением, люди заполнили ангар лязгом металла и непрерывным жужжанием сервоприводом.

Диковинные великаны выделялись на фоне серости ангара дикой раскраской всех оттенков джунглей, и если бы не открытые забрала массивных шлемов, то бы казалось, что пол пророс необычными деревьями.

Прохаживаясь вдоль строя старший десантник придирчиво осматривал каждого пехотинца. Остановившись, дергал свисающие от плеч раструбы излучателей, заставлял развернуться кругом. Проверяя силовые кабели, от наспинного генератора к боевым блокам, молча хлопал пехотинца по плечу и переходил к следующему, или разражался руганью, от которой по строю прокатывалась волна смешков.

Закончив проверку всех сорока исполинов, старший развернулся к проему входной двери и как только открылись створки оглушительно гаркнул усиленным внешними динамиками басом:

– Смирно!

– Вольно!

Пройдя на середину пятачка, Немезис развернулся к строю лицом. Всматриваясь в провалы шлемов, где поблескивали внимательные глаза пехотинцев, он сказал:

– Вам предстоит обеспечить охрану экспедиции на поверхности планеты. Кроме боевых задач загруженных в боевой интеллект персональной брони, есть еще пара моментов. Первое..., – оглянувшись назад в поисках торговца молчаливой тенью стоявшего позади, Немезис приглашающе кивнул, – Вы будете подчиняться командам гражданского... Мастера Крафта. Он отвечает за ее успех. Второе, и самое главное. Быть очень внимательными. Больше внимания уделяйте мелочам, если заметите, что-то необычное сразу обращайтесь к ученным.

Глядя, как в глазах пехотинцев зажигается огонек азарта давно заскучавших от безделья охотников, Немезис хотел на этой ноте закончить инструктаж, но, поддавшись необъяснимому порыву, добавил:

– Удачи.

Минуя череду лабиринтов, еще продолжавших мигать в тревожном ритме от стыковки последних десантных ботов, Немезис уловил необычные звуки. На пустом крейсере, на котором кроме пяти десантников караула камеры одиночки, да женского персонала лаборатории, в которой все также трудилась Лайма, хохот десятки мужских глоток насторожил.

Остановившись напротив створок помещения склада, Немезис оглянулся на молчаливого спутника. Мастер Крафт, решивший подоспеть к высадке на личном корвете, сейчас не смотрел в глаза, а только втянув голову в плечи обогнал Немезиса, и с лицом, не обещавшим ничего хорошего, едва не проломил не торопливые створки дверей.

Заставленный до потолка розовыми контейнерами продовольственного пайка, склад производил впечатление детского домика собранного из сотен кубиков, где внутри оставалось место только для киборга погрузчика, что отдыхал в позе усталого паука, да стола, за которым должен был восседать кладовщик. Но грузный мужчина, сейчас валялся на полу и усилено отмахивался от фигуры, что пыталась его накормить коричневым брикетом с тухловатым запахом. Явно уступая в силе квазимеханике легких доспехов и остервенелому напору кормильца, да еще под гогот пятерки парней, что веселилась вокруг, владелец склада уже был готов сдаться, но, завидев вошедших извернулся ужом и проскользнул Немезису за спину.

– Ты куда это уполз, – звонкий голос, наполненный не остывшей яростью, и шуточной досадой оборвался на полу ноте, – Да вы посмотрите, кто к нам пожаловал?! Сам грозный адмирал...

Немезис открыл для себя чувство, что с детства знакомо каждому человеку – он опешил. С кошачьей грацией, которую не смогли скрыть пластины белой брони, перед ним выпрямилась Филиция.

– Филиция что здесь происходит, – голос Крафта больше подошел бы шипению голодного питона, – Почему вы не на корвете?!

Только заслышав опасные нотки, разом притихшие головорезы попытались уменьшиться в росте, и раствориться, а лучше стать невидимками, но строгий взгляд торговца приковал всех к месту.

– Согласно бортовому расписанию пыталась получить паек, – огрызнулась девушка. Пригладив короткие волосы, блеснула глазами в поисках кладовщика, – но эта крыса... пыталась мне всучить тухляк!

Почувствовав на себе взоры всех присутствующих кладовщик побледнел, затряс щеками но набравшись смелости залопотал:

– Я выдавал контейнеры по накладной, как и всем. Я же не виноват, что нас укомплектовали контейнерами "крайними" сроками консервации..

Подойдя к стеллажу с контейнерами, Немезис зашелестел клавиатурой терминала взятого со стола кладовщика. Проходя в глубь склада, касался световым пером технологических панелей на каждом двух метровом кубе. И на всех надписи гласили об окончании гарантийного срока хранения биомассы. Пересованные брикеты белковой массы служили основным "топливом" для пищевых автоматов, где установки псевдоклонирования "творили" для людей, но если консервирующие бактерии погибали то биомасса начинала быстро "стариться", что грозило остановкой пищевых блоков на всех кораблях.

– Вы проверяли контейнеры перед погрузкой? – спросил Немезис возвращаясь к площадке, на которой уже остались только трое участников неожиданной встречи, – Как получилось что весь запас биомассы крейсера уже "старится"?

Утирая лицо от коричневой пасты, полнощекий кладовщик безразлично пожал плечами:

– А какая разница, если весь груз такой. На транспортах такая же хрень началась, – брезгливо поморщившись от запаха, опасливо покосился на Филицию, которая как ни в чем не бывало рассматривала белизну бронированной перчатки, – по плану то, мы уже давно должны были развернуть стационарные фабрики на местном сырье. Так бы просроченные пайки остались бы не замеченными. Списали бы... и все дела, а корпорация сэкономит кругленькую сумму...

Крафт чертыхнулся, и качая головой сказал:

– Нет, ну чем это нужно думать, что бы снабдить волну колонизации просроченными запасами полдовольствия... закормил бы такого.

Игнорируя на себе упорный взгляд Филиции, Немезис старался не смотреть в ее сторону, полностью уделял внимание кладовщику:

– На сколько еще хватит запасов удовлетворительного качества?

Все тот же флегматичный жим плечами, но, завидев, как обидчица метает гневные взоры, быстро ответил:

– Максимум что можно выжать – это неделю, а потом контейнеры срочно выкидывать в космос иначе на корабле не продохнуть будет.

Упорно не замечая бесцеремонного разглядывания, Немезис обратился к Крафту, так как будто в комнате они были одни:

– Вот еще одна причина продолжать колонизацию, – уже обернувшись в разъехавшихся створках, Немезис добавил Крафту,– перед отлетом зайдите на капитанский мостик...

Мерея шагами каюту, Немезис уже мог проделать этот путь и во сне. Нервозное состояние, передалось и имплантантам. То и дело вспыхивал мед блок услужливо прелагая впрыснуть целый букет из успокаивающий препаратов, но Немезис только отмахнулся. Сконцентрировавшись, вызвал в сознании табло времени. Уже прошло пятнадцать минут, а торговца так и не было.

А ему стоило бы рассказать, каким это образом на корабле появился человек, которого он меньше всего хотел видеть. Или на оборот хотел?

Немезис не мог разобраться в причинах и следствиях. Желания и чувства противоречили логике и доводам разума, которым всегда должен следовать Воин.

Немезис способный противостоять десантному корпусу, по силе мог соперничать с боевым киборгам, но он оказался не готов к такому испытанию. Годы тяжелых тренировок, всевозможных психологических тренингов, наконец боевой опыт , – все это не давали ему главного ответа – как себя вести с Филицией.

Шипение створок прозвучало как выстрел. Немезис нервно развернулся, и сразу же спросил:

– Откуда она на борту?!

Не ожидавший такого вопроса, Крафт медленно пошел к привычному месту оператора. Усаживаясь в глубокую перину черного материала, тут же зашипевшей подгонкой под осанку человека, на всякий случай уточнил:

– Филиция?

Понимая что не стоит давать волю скопившемуся напряжению, Немезис задержал дыхание и постарался вложить в речь как можно больше равнодушия:

– Почему на борту крейсера находится этот человек, и я а об этом ничего не знаю?

– А вы не запрашивали полный список моей команды, – парировал торговец, слегка усмехнувшись уголками губ, только начиная понимать причину нервного состояния Немезиса.

Припомнив бурное расставание в порту, было, тогда заподозрил что-то, но отмахнулся от догадки как от полного бреда. Немезис и женщина. Кому сказать засмеют.

– А в чем собственно дело?

Немезис проигнорировал вопрос. Отвернувшись к панорамной проекции окружающего космоса, неподвижно застыл. Спустя минуту молчания, спросил сам:

– И давно она у вас?

– Да как ее выперли со службы так она сразу ко мне, – отвечая на немой вопрос Немезиса, заговорил словно все, давно знают эту историю, вот только Немезис не в курсе, – Так из-за вас все было, и вы не знаете?

Слушая не торопливую речь, Немезис почувствовал себя не обычно. Прислушавшись к ощущениям почувствовал к щекам прилив крови.

После того как Филиция послала своих непосредственных начальников, а затем мэра, и губернатора Темени самое дальнее анатомически познавательное путешествие, да еще пригрозила пристрелить любого кто сунется в апартаменты без приглашения, – вакансия капитана законников припортового уровня оказалась почти свободной.

Слушая торговца, Немезис все больше чувствовал на себе груз вины. Он спокойно оставил человека, даже не подумав чего тому что стоило спасти его от серьезных неприятностей...

– Вы же знаете мое кредо давать людям шанс начать жизнь заново. А когда она мне позвонила и в лоб спросила о работе, я сказал что есть место в штурмовой бригаде, – слегка нахмурившись неприятным воспоминаниям о стычке с вышибалами в кабаке, когда одних увозила труповозка, а ему пришлось расстаться с бойцом снова подсевшим на "рифы", Крафт с сожалением прицыкнул, но затем вежливо улыбнулся, – а когда она отправила на длительный больничный заводилу моих оболтусов, и навела порядок в их буйных головушках, то, не долго думая, предложил ей командирскую должность.