Текст книги "Вкус ржавчины (СИ)"

Автор книги: Юрий Вольнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

  – Добро пожаловать на досмотровый пост, лейтенант Лер-кан.

  – Здравствуй Смотритель, – ответил Шел, делая шаг во внутри распахнувшейся каюты.

  В отличии от центрального пульта, куда стекалась основная информация ото всех служб слежения и безопасности, досмотровая рубка была больше похожа на боевой пост. Даже больше на боевую рубку. Тяжелые створки скрывали оператора за десятками сантиметров композитной брони. Все системы жизнеобеспечения замыкались в отдельный автономный контур, и даже в случае полной разгерметизации корпуса уровня, оператору поста ничего не грозило. Он могу еще сутки контролировать работу систем безопасности, а при нештатных ситуациях на него могли перекинуть управление кластером боевых искр, тогда он превращался в резервный пост оперативного тактика.

  А это уже совсем не шутки. В его подчинение переходило управления над боевыми дронами и третью энергетического запаса огромной станции.

  С мягким шипением двери закрылись, из пола выросла трубчатая конструкция широкого ложа оператора. Дождавшись когда металлический каркас укроется розовой псевдо плотью, Лер-кан откинулся на мягкое покрытие и закрыл глаза. Продолжая пениться, розовая плоть пористого материала обволакивала тело мягким покровом. И спустя мгновение по спине пробежал разряд калибровки систем сопряжения.

  – Внимание. Начинаю передачу оперативного контроля, – прозвучал в сознании ровный голос Смотрителя, – задействован режим протоколирования. Обратный отсчёт. Пять. Четыре. Три Два. Один. Контакт.

  Сознание расширялось скачками. Вначале его осязание замкнулось на показания систем фильтрации и контроля атмосферного контура, затем в глазах зарябило от мозаики сотни систем наблюдения, что на миг разворачиваясь в образ, вновь сворачивались в зерна и прятались на границе взгляда.

  – Доклад.

  – Погрузка проходит в штатном режиме. Грузовые терминалы заканчивают укладку контейнеров на седьмой уровень. В перечне числится два полных комплекса по переработке иридиевой группы металлов в объеме трехсот больших контейнеров, шесть пустотных металлургических комплексов в десяти контейнерах, один комплекс гравитационной формовки...

  – Меня интересуют пассажиры...

  Прервал Лер-кан искру. Дай вволю Смотрителю так он готов часами смаковать количество и характеристики грузов, а ему сейчас это не нужно.

  – На борту зарегистрировано три особи с эталонной чистотой генокода, две тысячи шестьсот человек с зеленым кодом, и двенадцать тысяч человек в статусе переселенцев. Данные переданы центральным реестром Корнула и проходят погрузку по штанному расписанию...

  – Ого, а чистых откуда принесло? – удивился Лер-кан неожиданному оглавлению списка пассажиров. А судя по количеству свиты и охраны, совсем не рядовые гости пожаловали к ним на борт.

  – Советник Ол Вей следует по служебному коридору до Шерпа.

  – Да, да, очень важное у него служебное дело в последней узловой. Как раз проверить новый урожай на курортах Омеги.

  – Мне внести комментарии в бортовой журнал?

  – С ума сошел?! – Встрепенулся Шел, мысленно одергивая себя, за рассеяность, – это замечания относятся к совсем другому пассажиру... прикрепи их вон к той группе туристов.

  Быстро нашелся Шел, перенося маркер на щеголявших в ярких накидках людях , с венками из тропических цветов на головах. А судя по влажному блеску в глазах, и дерганым движениям под невидимую музыку, эти туристы уже забросились веселящим спреем еще в на космодроме.

  – Принято.

  Шел мысленно выдохнул. Еще нахватало вляпаться под исковое заявление чисторожденых. Тут взысканием не отделаешься, как минимум штраф если не пометка в деле, для дополнительной разъяснительной работы мозгокрутов евгенической службы.

  – Давай информацию по тесейцам.

  – Принято. Вывожу информация по уроженцам удаленной системы Тесеи..

  – А вот это уже интересно. Тесейка?!

  – Лума О-Кара. Коренная уроженка Тесеи. Двадцать четыре года. Восемь боевых операций. Имеет положительную характеристику кураторов из ксенонадзора. Три вымпела за командование в сложных ситуациях, и две кометы за личные победы...

  – Опасная штучка..., – вырвалось у Шела при разглядывании проекции тесейки. Очаровательное личико, чувственные губы, прекрасно сложенное тело, ни грамма лишнего жира и при этом фигура не превратилась в мужеподобную особь, а радовала взгляд соблазнительными обводами и притягательной грудью.

  – Какие формы, какие движения, какая энергетика... – шептал Шел чувствуя, как по телу растекается волна похотливой истомы. Нервно прикусив губу, молодой лейтенант попытался стряхнуть накатившее наваждение, но сознание проигнорировало усилие, и вновь сконцентрировалось на разглядывании девичьих прелестей.

  – Оли О -Кара. Коренной уроженец ...

  Искра бубнила данные очередного наемника, но лейтенант уже смотрел в полглаза. Все внимание было отдано тесейке. Многочисленные сканеры и датчики с легкостью просвечивали всю броню и одежду, и Шел любовался прекраснейшим образцом женского тела, которое воплотит самые смелые фантазии и осчастливит любого мужчину....

  – Внимание обнаружено несовпадение маршрутных данных!

  Вырванный из мечтательно состояния, лейтенант Лоркан с трудом сфокусировался на красном контуре вокруг последнего пассажира. Вникнув в суть тревожно сообщения, он удивленно присвистнул.

  Сегодня не смена, а просто водопад невероятных событий. Человек, которого он видел на проекции и числившегося как пассажир с эскортом, не мог находиться на борту имперской станции, по одной простой причине. Он не прибывал на Корнул!

  – Хранитель, свяжись с космопортом. Может они там что-то напутали?

  – Запрос регистрировался три раза. Сделан экскурс в архив. Но человек с генокодом Арса Шел Мала не проходил регистрацию в системе Корнула.

  – Очень интересно. Тогда кто перед нами?

  – Генокод особи возраста ста восьмидесяти лет соответствует записи в реестре, об Арсе Шел Мале. Паломник Церкви Вечного Императора. Ранг Святой. Прошел семь кругов посвящения. Проходил практику в астероидных пустошах Валса, был настоятелем в системе Чухмы, где и обрел сан святого. Прошел курс раскачки организма про программе 'Святой дух'...

  – Я спрашиваю, как он мог оказаться на другом конце империи?

  – Последняя запись в реестре свидетельствует о прибытии в систему Шелбо.

  – Вот и я том же, – удивленно ответил Шел, – Формируй запрос с Единый реестр. А этих я сам встречу. И проведу в досмотровую...

  ГЛАВА 7

  Арка орбитального лифта встретила запахом озона и легким пощипыванием открытых участков кожи. Вздохнув аромат ионизированного воздуха, Оу на мгновение зажмурился.

  Это был его любимый запах. Запах путешествий. Дальних переходов и неизведанных просторов. Новых свершений и неизвестности. Он манил и притягивал, никогда не забывался, и тем более не оставлял его равнодушным.

  Аромат разогретого металла, смешанный с воздухом медицинской стерильности и тонким ароматом гранитной пыли, приправленной звоном силовых установок гравитационного колодца, создавали непередаваемую атмосферу путешествия. Один шаг и ты за многие тысячи километров от поверхности. Еще шаг и до другой части Вселенной рукой подать...

   Тревожный зуммер системы контроля заставил сделать шаг с платформы. Встретившись с отражением в зеркальном забрале двухметрового великана, опиравшегося на шест стандартного гражданского параллизатора, Оу улыбнулся.

  Кряхтя и делая над собой усилие при каждом шаге, он отыгрывал свою роль немощного старика. Наемник мгновенно оказался рядом и подставил руку, вежливо помог сойти с высокой ступени.

  И только он сошел площадки шлюза, как за спиной с лёгким звоном раскрылась силовая мембрана, и послышался торопливый цокот каблучков.

  – Так как вы считаете, что в единственном на всю планету орбитальном лифте есть еще какой-то смысл, кроме жлобства правителей сектора?

  -Я не считаю девочка моя, это так и есть. На всех планетах империи только одна орбитальная платформа. Она напрямую соединена с Единым Реестром и все данные о передвижениях с планеты на планету передаются в центральные миры. Такая система дает возможность полного контроля за перемещением...

  – Постой, но ведь на остальных планетах вроде тоже есть лифты.

  – Они все суборбитальные и замкнуты на локальную транспортную систему. А для того чтобы покинуть орбиту планеты, ты обязана пройти контроль и запросить разрешение на перемещение в едином реестре.

  – А я всегда думала, что это из-за экономии. А разве нельзя построить еще один, или два, три?

  – Можно конечно. Но только есть древний и не рушимый имперский закон. Один лифт на планету, и один тунелер на систему. Если появляется второй, жди в гости штурмовой легионер и готовься к смене правящей династии. За любой намек на сепаратизм, Вечный Император карает жестко...

  Играя роль всезнающего старика, Оу отвечал на вопросы девушки.

  Непосредственность и любознательность. Искренность и прямота. Все эмоции читались как на ладони. И в тоже время такое коварство...

   Оу даже растерялся от такой наглости. Но в то же время нельзя не отдать должного фантазии. Комбинация с переселенкой выше всяческих похвал.

   Девчонка вначале заставила его отыгрывать роль святоши до конца, а потом все вывернула, так, что ему самому оказалась нужна помощь в спасении от толпы. И при этом на лице царила улыбка самой невинности.

  Не отнять и броской внешности.

  Легкая броня со снятыми композитными накладками туго обтягивала стройную фигурку. И если многие ее сверстницы из чисторожденых двигались словно несли большую драгоценность и боялись ее уронить, то наемница была подвижна как ртуть. Ни мгновения на месте. Жизнь в движении.

  Подключившись с закрытому уровню инфомполя Оу сформировал запрос на отряд тесейцев.

  Отряд 'Черная звезда'. Штурмовое звено из трех прайдов. Общая численность в пятнадцать человек, из которых пятеро чистых тяжеловесов, а остальной десяток чистые универсалы по легкому вооружению и спецсредствами. Очень хорошо отряд себя зарекомендовал в контр партизанской войне с дикарями на Забытых Окраинах. Хотя, с боями в астероидных штольнях тоже весьма неплохие отзывы нанимателей...

  – Зачем же сепаратизм... Наоборот. Больше тунелеров, больше грузопоток ...

  – Меньше контроля, и меньше порядка... Ты хоть знаешь какая пропускная способность одного прокола? Я так и думал. Такие знания неинтересны молодой воительнице. Но все же по занудствую. За те крохотные секунды, когда два тунелера установили контакт, все что находится в радиусе трех тысяч километров от якоря проваливается в зыбкое ничто, где происходит проникновение одного участка вселенной в другой. И все материальные объекты что были в разных концах пространства оказываются внутри сферы размером с малую звезду...

  – Постой, а как тогда все не смешивается в общую кучу?

  – Все просто. Пустая порода. Астероиды, планетоидов, обломки не сформировавшихся планет, все это имеет свои гравитационные возмущения. Они действуют как экраны. Защитные поля которые предохраняют спрятанные внутри тушу станции от распыления на элементарные частицы.

  – Никогда не думала, что все так сложно, – поморщив лоб ответила Лума.

  Но как только они оказались перед искрящимся экраном последнего дезинфицирующего перехода, девчонка собралась и превратилась из живой непосредственности в холодную и надменную воительницу.

  – Мы пришли, святой человек. Я правильно поняла условия сделки? Вы нанимает нас для охраны и эскорта до узлового пространства Сектора Элбы, на Дельту-8, за символическую плату в тысячу империалов?

  – Да, а что случилось?

  – Ничего особенного, уважаемый, просто хотела прикрепить ваше подтверждение на присланный запрос...

  Оу сфокусировался на ощущениях. Поймав частоту общего канала увидел запрос и понял не хитрую суть вопроса.

  Девчонка сразу решила решить одним махом два вопроса. Поступивший запрос от службы безопасности станции и был озвучен на общей частоте и завизирован его устным подтверждением.

  Сразу за переходом их уже ждали.

  – Мы рады приветствовать святого человека на борту нашей станции...

  Возвышаясь на небольшом подиуме, в окружении световых полей отображающих картинки со всех палуб, пояснительными текстами и гроздями световых индикаторов, стюардесса занималась встречей и распределением пассажиров.

   Расплывшись в угодливой улыбке, молоденькая стюардесса вежливо сказала:

  – Согласно вашего статуса генетической чистоты могу предложить каюты на уровне Е и Д, но вот только, пометка ваш груз необходимо...

  – Это не обсуждается. Согласно положению шесть, пункта девять, раздела эскорта, общеимперского свода законов, мы обязаны привлекать все имущество для исполнения контракта. Мы не можем быть уверены, что именно из снаряжения может понадобится, поэтому нам нужны вместительные апартаменты, – жестко припечатала Лума.

  – Но у нас нет таких кают...

  – Ищите, – с каменным лицом ответила наемница, равнодушным взглядом отвернувшись от растерянной стюардессы.

  – Извините, вопрос выходит за рамки моих полномочий. Думаю это лучше всего обсудить с представителем службы безопасности...

   Не успела девушка закончить фразу как из неприметной двери позади подиума, появился человек. Черный китель, с узорами лейтенантского патента на плечах, молоденький офицер с короткой стрижкой выбритой под популярные у золотой молодежи узоры, скользнул взглядом по стюардессе, прерывал ее объяснения скупой фразой.

  – Антония, встречайте следующих пассажиров, этих гостей я размещу сам.

  – Да лер Ларкан, как прикажете.

  Поспешно ответила девушка, мгновенно уткнувшись в световые диаграммы закрывшие ее с ног до головы разноцветным покрывалом.

  – Прошу вас пройти за мной.

  С неудовольствием скользнув взглядом по равнодушной маске безопасника едва оторвавшего взгляд с ее бюста, Лума попыталась надавить:

  – По какому праву вы...

  – Согласно транспортного регламента, пассажиры станции обязаны не создавать и не препятствовать исполнению персоналом своих обязанностей, а вы находитесь посреди транспортного шлюза, загромождаете своими контейнерами проход, и... неужели вы действительно готовы отказаться от моей рекомендации и пойти на грубое нарушение? Мне начинать оформлять официальный протокол?

  – Мы пройдем куда вы скажете, – вмешался Оу.

   Начинать дальний путь с выяснения отношений с безопасностью станции, он не хотел. Чем меньше они будут засвечиваться по пути к пункту назначения, тем труднее будет преследователям отследить его пути отхода.

  За несколькими стальными дверьми и широкими коридорами, сквозь которые прошла угрюмая процессия наемников в сопровождении грузовых контейнеров, их ждал просторный ангар. Сделав с десяток шагов за бодро шагающим в темноту безопасником, их процессия остановились и с недоумением за озиралась в темноте. Как только они остановились, массивная заслонка за спиной с лязгом захлопнулась.

  По темному помещению стали разгораться фонари и проступать незаметные при входе детали.

   Круглый ангар заблестел перламутром бронированного напыления, а по периметру проступили глубокие норы с блеском полей энергетической защиты. А спустя мгновение из ниш выкатились белые сферы. С лязгом разложившись в стационарное положение, противопехотные турели взяли гостей на прицел тупоносых излучателей.

  Реакция визитеров была мгновенной.

  Без криков и паники, опытные наемники ответили слаженными действиями. Получив мгновенную команду грузовые контейнеры с лязгом раскрыли стальные створки. Раскладываясь из двухметровых кубов в ломаный лабиринт с массивными стенами, контейнеры превратились в маленькие крепости, способных укрыть от первых залпов, а самое главное дать хозяевам доступ к упрятанному внутри снаряжению и помочь выиграть первые секунды неожиданного нападения.

  Лязг, грохот, вой выходивших на рабочий частоты генераторов и писк активированных боевых систем, вдруг сменился полной тишиной. И спустя считаные секунды отряд наемников ощерился излучателями и сиянием мобильных щитов.

  – Сразу видно профессионалов...

  С ироничной ухмылкой, безопасник обозначил аплодисменты.

  – Что за дурацкие шутки...– прошипела змеей Лума, затравлено оглядывая ловушку.

  Приняв стойку и готовая сорваться в прыжок девушка замерла возле нанимателя. Вокруг них вился небольшой смерч из наведённой защиты. Он конечно не мог полностью обеспечить их безопасность, но давал спасительные секунды пока их не окружила стены из складывающихся как пазлы дополнительных щитов выведенных из спячки стационарных реакторов.

  – Я требую объяснений!

  – Это я жду объяснений, бесстрашная наемница Лума Краутер, известная под кличкой Темень.

  С насмешкой ответил безопасник. Неспешной походкой подойдя к изготовившейся к стрельбе с колена Луме, присел рядом и бесцеремонно разглядывая наемницу, поковырялся в жерле излучателя пальцем, – И не просто жду, а вежливо так прошу их дать. Заметь, даже не использую параграф шесть дробь восемь, об превентивном подавлении вооружённого проникновения на борт имперской станции.

  – Бред, у нас официальный контракт! И почти ...

  – А вот и ключевое слово, почти...

  – Святой человек подтвердите мои слова, – прошипела Лума, затравлено оглядываясь. Оставив замерцавшую наводкой голограмму в покое, наемница металась излучателем с одной турели на другую.

  -Да, да, наш неизвестный гость, рассейте мои сомнения.

  В ангаре повисла напряжённая тишина. Лишнее движение и зал готов был погрузиться в пучину бушующих энергий. Рев плазменных росчерков и вой перегруженных щитов, готов был поглотить всех участников стеной огня и чистой энергии. Укрытые щитами наемники могли бы выдержать десяток минут активного боя, но вот противостоять огневой мощи станции, способной устроить в экранированном ангаре кусочек звездного пекла, ни всякий стационар выдержит, не говоря уж о мобильных щитах.

  Скинув капюшон, старик оголил седую голову. Наградив офицера кротким взглядом, скрестил на груди руки в жесте смирения.

  – Мое мирское имя, Арс Шел Мал. Идентификационный номер единого реестра..., – назвав длинный набор цифр и символов, Оу уже хотел продолжить заготовленную речь, как его бесцеремонно перебили.

  – А я сам вечный император.

  Усмехнулся безопасник, даже не оборачиваясь на говорившего, протянул руку к Луме. Обозначив касание к дернувшейся щеке наемницы, и получив тычок стволом в заискрившийся разводами бестелесную оболочку, призрак довольно рассмеялся. Без разрешения коснуться тесейки и остаться в живых, и прекрасная возможность повеселиться видя разъяренную наемницу.

  – А так же Преподобный настоятель Его Храма в одном лице... Может быть хватит?

  Отбросив шутливость, голографический образ безопасника оказался в считаных сантиметрах от старика.

  – Личность его светлости Мала, не зарегистрирована ни в одном из транспортных разделов Единого реестра. Ни по линии Храма Вечного, ни по пассажирским перевозкам. И, о чудо, он вдруг появился на борту станции отбывающей из столицы сектора Корнул... Возникает вопрос, а каким образом это произошло? Святые люди освоили телепортацию? Бредни для фанатиков... поэтому даю десять секунд на размышление. Или вы даете внятное объяснение... или в действие вступает директива об отражении вооруженного вторжения. Время пошло...

  – Святой человек, что происходит...

  Этот вопрос Оу сам себе задавал уже не первый десяток раз.

  Инфополе станции было жёстко заблокировано. Оставалась лишь частота для ввода идентификационного маркера, а все остальные запросы просто тонули в поле мощнейшей глушилки. Даже гравитационного поля планеты, всегда ощущавшегося как биение сердца огромного животного, сейчас пропало и отдавалось в затылке тяжелой болью.

  Это была качественная ловушка, и самое обидное было в том, как глупо он попался. Столько сил с маскировкой, с качественным повторением образа, даже биометрические сканеры космопорта пропустили священника без дополнительного уточнения генокода.

  – Три ...

  Случайно подвернувшаяся комбинация с эскортом из тесейцев? Если бы и шерстили реестр то искали бы одиночку, а не группу. А здесь паломничество к дальним секторам под охраной наемников, – прекрасная легенда. Но все рухнуло. Проклятье, придется уходить по грязному варианту.

  – Пять...

  Противопехотные комплексы 'Вдова' далеко не детские хлопушки, и суда по видневшемуся в норах сиянию, там уже готовились к запуску еще парочка звеньев. А если память не изменяет, то штурмовая 'искра' может поставить под ружье еще шестнадцать пар, а этого вполне хватит чтобы раскатать тесейцев на молекулы. И даже их стационары, что наливались сиянием тяжелого щита, едва выдержат совмещённые залпы.

  – Семь..

  – Проклятье, старик ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧИШЬ?!

  Посмотрев на оравшую девчонку, Оу печально усмехнулся. Забавные все-таки существа люди. До последнего цепляются за свои представления об окружающей действительности. И даже на краю бездны, не могут поверить, что они всего лишь пылинки. Жалкие статисты в огромном театре под названием жизнь...

  -Девять...

  Прочитав в его глазах ответ, Лума неуверенно качнула головой. Но чем больше она вглядывалась в бездонный омут взгляда священника, тем сильнее сжимались ее пальцы на цивье излучателя.

  – Нет...этого не может быть. Ты... Ты специально? Надеешься выжить?! Ах ты тварь.... Сдохни!

  Рывок, короткий взмах излучателя и залп в упор. Заряд плазмы устремился к священнику, и должен был прожечь огромную дыру в старом балахоне. Но вместо ошметков тела, плазма растворилась в балахоне словно камень канувшей в болотной трясине.

  – Десять!

  Ангар взорвался всполохами. Укрывшиеся за щитами турели замерцали синхронизацией и на наемников обрушился вал плазменных росчерков. Не оставаясь в долгу тесейцы приняли не равный бой. Стараясь перегрузить защиту дронов совмещёнными залпами, чтобы добравшись до композитных накладок, превратить турели в комки сплавленного металла, ветераны даже успели завалить первого дрона. Понимаю слабость своих бойцов, бортовая 'искра' принялась наращивать численность механических защитников. Со всех нор в зал влетали все новые и новые шары штурмовых звеньев.

  – Да кто ты такой?!

  Приблизившись к наемнице, иступлено всаживающей в него импульс за импульсом, Оу ударил по винтовке ногой. Едва заметное движение, и неожиданно хлесткая пощечина едва не свернула девушке шею. От силы и внезапности ударов, импульсник отбросило к стене, а девчонка распласталась на полу. Поднявшись с пола, и сплюнув кровавую слюну. Наемница бросилась на священника с кулаками. В руках мелькнул короткий кинжал, и воздух заискрил от мелькавшего с невероятной скоростью клинка.

  Уворачиваясь от ударов, Оу усмехнулся. А девчонка хороша. В глазах ярость, в движениях скорость, и в воздух гудит от вложенной в удары мощи. Выверенными движениями, и эффектными связками, наемница пыталась его достать и насадить на лезвие сияющего активацией монокристала.

  Выверенным движением поднырнув под размах, Оу прижался к девчонке. Заблокировав одной рукой локоть, а другой рукой стиснул тесейку в полу объятии.

  – Ты бесподобна. Жаль, что мы не повстречались раньше..., – прошептал на ухо опешившей наемнице Оу.

  – За что тварь?! За что с нами так поступаешь...

  – Вы просто оказались не в то время, не в том месте, – на миг поддавшись искушению, Оу частично снял маскировку и глубоко вдохнул бурлящие чувства. Чистая не замутнённая ненависть. Ни капли вонючего страха. Чистая жажда схватки и желания победить любой ценой. Ошалев о пьянящего коктейля, задержал открытым защиту больше чем нужно.

  – Чисторожденный...

  Потрясенно прошептала Лума, опешив от стремительных перемен. Вместо морщин старика она смотрела на идеальное лицо молодого человека. Точеные словно из мрамора черты, и пульсирующая белым отливом кожа. Живые локоны волос, живущие своей жизнью и знаменитый на всю вселенную характерный росчерк глаз ... и взгляд. Взгляд ледяной синевы и небесного холода. И по ее чувствам начинающей тени, ударили чужие чувства.

  Рядом с ней открылся водопад эмоций. Это как в одно мгновение оказаться в центре океанского шторма. Ты как щепка во власти стихии, которая играет с тобой, забавляется и которой глубоко наплевать что ты чувствуешь, и что ты желаешь...

  – Ненавижу, тварь!

  – Прощай девочка, ты была интересна...

  Сильный толчок и наемница вылетела за границу защитного поля.

  Сенсоры ближайших турелей, зафиксировали новую цель. Боковой залп пробил композитную броню, и женский силуэт отбросило к стене.

  Сверху прилетела еще одна стая импульсов и наемница задергалась под короткой очередью. Яркие вспышки впились в броню стаей рассерженных ос. Отрывая целые сегменты брони, ослабленные импульсы стремились добраться до тела. И только когда композит расплескался красными каплями, а плоть обуглилась, плазменная очередь растаяла струйками дыма, оставив после себя изуродованное и обездвиженное тело...

  Одна за одной позиции наемников тухли посажеными в ноль щитами. А следом за потухшими экранами, в баррикады впивались росчерки плазмы, что с утробным ревом и вспышками превращали некогда грозный отряд в груду метала и сожжённой плоти.

  Подавив все очаги активной обороны, штурмовая искра обратила внимание на пассивно стоявшего на месте человека. Укрывшись защитой, и семеня ногами, паукообразные турели ринулись на штурм сияющего купола.

  Поливая пространство перед собой сериями плазменных импульсов, турели напирали на защиту непрерывным валом разрушительной энергии. Еще несколько боевых пар сфокусировалось на одном месте и спустя мгновение все шесть пар дронов расстреливали узкий участок щита.

  Центр ангара превратился в непроглядный шар бушующий энергии. И когда казалось, будто еще немного и начнет плавиться броня перегородок, пульсирующий перегрузкой защитное поле лопнуло.

   Взрывная волна и стена света словно свирепое животное вырвалось на свободу. Рвя металл на куски, сминая многотонные контейнеры как картонные коробки, вырвавшаяся на свободу энергия разбушевалась огненным смерчем. Стены затряслись ударов крупных обломков. Воздух едва не превращался в плазму от вспышек взрывающихся генераторов.

  Казалось еще немного и ангар просто разнесет от клокотавшей мощи, с потолка ударили струи белого тумана. Прижимая пламя к полу, и растекаясь клубами ледяного холода, противопожарная система задушила разбушевавшуюся стихию в считанные мгновения.

  Так же неожиданного впитавшись в пол, туман растаял как первый снег. Спустя мгновение на месте кипевшего недавно боя остались дымящиеся руины из обломков композита, стальных балок и поломанных фигурок людей.

  ГЛАВА 8

  Живой огонь.

  Треск поленьев в камине. Непередаваемый запах натуральной древесины и привкус дыма.

  Можно забыть все. Потерять память, рассудок, но треск дров и вид живого огня всегда напомнит о безопасности и комфорте. А танцующие лепестки пламени оживят прошлое и прояснят настоящее. Смутные образы обретут четкость и перед глазами развернется действо давно прошедших событий, и оживут давно ушедшие люди.

  Ка О-си любил сидеть перед камином. Посреди погруженного в полумрак кабинета. Вот так вот, по простому, протянув ноги к пламени, и неспешно ковыряясь закопченной кочергой в потрескивающих искрами поленьях. В окружении чучел побежденных врагов, среди стеллажей с артефактами чужих цивилизаций, среди памяти о долгой и неспокойной жизни. Это помогало вспоминать прошлое, думать над настоящем и заглядывать в будущее.

  – Значит говоришь послать больше некого?

  По старчески причмокивая из кружку горячего токау, спросил молодой человек в архаичном халате из шелка разумных пауков Охари. Молодое тело еще местами немело и плохо слушалось. Не всегда вовремя проходили нервные импульсы, и были проблемы с вестибулярным аппаратом, но это все временно. Главное нет старческого тремора, нет восковой кожи и непослушных артритных пальцев, постоянной усталости и желания поспать. Все осталось в прошлом. Вместе с одряхлевшим телом, и муторным сеансом переноса сознания. Еще немного и сознание расправит крылья. Забурлят гормоны, заискрятся эмоции, и будни сорвутся в круговорот яркого танца под названием: молодость...

  Легким кивком обозначив глазами желание выслушать ответ, хозяин кабинета даже не удостоил стоявшего навытяжку чисторожденного взглядом.

  – Да, Бессмертный. Из практического опыта, держать под слепой поиск ветерана не рационально. Можно выработать сканером не одну систему, но так и не обнаружить достойной цели. Поэтому собирается подборка из пяти миров, и распределяем консулов по суммарному коэффициенту полезности, – четко ответил чисторожденный, облаченный в парадный черный мундир с яркой перевязью на шее, – Этот мир обнаружился случайно. При последнем погружении, луч увяз в аномальной туманности и мы натолкнулись на это звездную систему с редким желтым спектром. При детальном изучении системы была обнаружена кислородная планета с приближенным к единице критерием поиска...

  – Значит, случайно.

  Задумчиво протянул Ка О-син.

  Слова главы Невидимого Легиона были неожиданны и на удивление приятны. Очень хотелось в них поверить. Но вот чему он научился за долгое существование, так это критическому отношению ко всем хорошим новостям. За свою тьму прожитых лет и забытого количества молодых вместилищ древнего разума, один из десятка самых древних жителей Империи знал одно. Не может быть сразу все хорошо. Где-то обязательно будет неучтённый фактор, мелочь, незаметная горошина, которая испортит вкус отличного блюда. И его задача, как бесменного куратора дальней разведки учитывать все ньюансы, что бы свести к минимуму, сгладить любую проблему, до минимального значения, а лучше превратить ее в большой плюс.

  Ведь не будешь же всерьез спрашивать с этих мотыльков. Что могут знать однодневки об завтрашнем дне? Месяце? Годе? Сотнях лет?

  Поэтому именно он отвечает перед остальными Вечными об направлении экспансии Империи. В какую сторону двинется цивилизация, какой мир будет освоен великой империей. И какая звезда должна потухнуть, чтобы империя получила на прокорм новую звездную систему, из кого высосут все полезное, и даже светило превратится в черную дыру, лишь бы Вечная Империя существовала и сияла во всем блеске и красоте.

  – Предложения?

  – Можем рискнуть ускорить кого-то из ветеранов. Форсируем проникновение...

  Бессмертный поморщился. Последнее ускорение обошлось довольно дорого. Пришлось отвлечь не малые ресурсы на подавление восстания Цанов. Мерзкие насекомые не до конца деградировали и спустя полсотни лет после постройки маяка, все-таки сумели возродить один из Маточных ульев. Новая Королева сумела обнаружить тенденции на вырождение и заменив зараженный генокод, попыталась возродить расу разумных пчел...