Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Недавно в одном регионе Империи прозвучала тревога. Так я с радостью туда рванул в надежде, что уже началось что-то интересное. А это всего лишь проснулся спящий вулкан. Я его, кстати, усыпил назад, дабы мой переход туда не казался холостым. Но осадочек на душе остался. Да что там осадочек – душа Охотника требовала каких-то нормальных сражений.

Я вот сейчас хожу в Равномерную, но это всё не то. На нормальные планеты у меня может не хватить сил, а выискивать что-то особенное и не сильно укрепленное – задача не такая уж и легкая.

Возвращаясь в имение, по старой традиции я заскочил в кабинет, но лишь для того, чтобы взглянуть на кучу бумаг с видом победителя.

– Нет, друзья, не сегодня. Точно не сегодня, – обратился я к документам, которые за последнее время стали моими злейшими врагами.

Такое ощущение, что я скоро найду способ отправлять их к Анне и обратно – настолько они меня бесят. Однако пока что еще потерпим. Но не уверен, что надолго.

Затем сразу же направляюсь на кухню, на которой происходит натуральная магия. Нет, ну вот реально: я сейчас зашёл, смотрю перед собой на большой семейный стол, а там уже дымится пюрешечка. Рядом с ней – блинчики с лососем. И Шнырька сидит рядом на детском кресле и пьет какао. Опередил меня немного. Ну да ладно.

Дальше – быстрый перекус, а затем снова прыжок в Тень, и выхожу прямиком на берегу Байкала.

– Заждалась, да? – спрашиваю я у Эрании.

– Здесь хорошо. И рыба большая, и вода прохладная. Дарует силу. И чистоту, – комментирует она сейчас свое состояние.

– Да, можешь не оправдываться. Подумаешь, загорает дракон. Какая разница? – пожимаю плечами, глядя на нее.

А она реально сейчас на полянке распласталась и принимает солнечную ванну. При этом от нее разит не хреновенько так рыбой. А рядом валяется рыбья голова размером, наверное, с КАМАЗ. И это один из примечательных фактов о драконах: я знал множество драконов, но практически все они не ели рыбьи головы. И не нужно спрашивать, зачем мне этот факт. Я тоже Викториану пытался много часов доказать, что мне не нужно всё это знать, но этого человека, если он уже начал говорить, было не остановить.

– Кстати, я, если что, готова отправляться. Снова работать, – констатирует факт дракон. – Отдыхать-то когда?

Задаёт она вопрос, ответ на который я не знаю. В прошлой жизни я бы сказал: «После смерти». Но, судя по всему, это не сработало. Или не работает – не важно. Как ни назови, суть одна и та же.

– Тебе уже сказали координаты? Знаешь, куда нам?

– Знаю. Пандора заходила и передала всё, – отвечает мне драконица.

И да, пусть это дело я готовил не так давно, но потратил на него достаточное количество времени. И к нему были подключены две моих богини. Так сказать, две оставшиеся богини на моей службе.

Эрания лениво поднялась, а затем указала мне на спину.

– Запрыгивай, Охотник! Если всё пойдёт по твоему плану, это будет лёгкое дело, и тогда я смогу продолжить набираться сил и загорать.

Я не стал спорить или медлить – сразу запрыгнул по первому её приглашению. Путешествие не сказать, чтобы было медленным. Тут, наверное, нужно уточнить: оно было раза в два быстрее, чем обычно. Видимо, она уже прикинула, что предыдущая скорость меня не убивает, и решила перейти на новый уровень – а вдруг и это не прикончит? А может, ей и правда настолько понравилось у Байкала, что она хотела побыстрее со всем разобраться.

А дело у меня и правда интересное. По факту, я сейчас придерживаюсь поговорки, которой меня научил Крендель: «Пацан сказал – пацан сделал». У Охотников есть нечто похожее, только звучит иначе, но суть та же. Если я сказал Шнырьке, что он будет Теневым Королем, значит, он им будет.

Единственный мешающий нюанс: Шнырька у нас местами пацифист. Однако сейчас он влюблённый пацифист, так что на некоторые действия готов. Но я и сам не слишком хочу, чтобы мой мелкий становился кровожадным. Он мне нравится таким, какой есть. Силы у меня хватит на двоих, а то и на сотню таких, как он. Пусть лучше кушает мороженку, запивает какао и радуется жизни.

– Мы практически у точки, Сандр. Это будет, как всегда, безрассудно, – сообщила мне Эрания.

Что примечательно: с каждой нашей вылазкой она всё меньше жаловалась на моё безрассудство. А этот план разработал я, значит, безумия тут будет с головой.

– Я готов. Начинай!

Я не был уверен, не разорвёт ли меня на куски, но рискнуть стоило – хотя бы из любопытства.

– Держись! – смеётся она и начинает набирать скорость.

В следующий момент мы разгоняемся так, что мой энергетический доспех покрывается сеткой трещин, а в ушах гудит, словно там проносится поезд. Но чего не сделаешь ради Шнырьки. Миг – и мы влетаем в защитный купол мира, который сегодня станет жертвой нашего безумного проникновения.

Кстати, кулак я выставил вперед, напитав его силой до состояния нехренового энергетического копья. Оно и пробило защиту, сожрав половину моих сил. Мы летим дальше. Я практически ничего не вижу, но мне и не нужно – я коплю энергию совсем для другого.

В следующий миг Эрания кричит как ненормальная.

– Давай! Хватай!

Всё плывёт, но мы обсуждали план. Я выбрасываю руку ровно на «три часа», вложив в это движение почти весь остаток энергии. Упираюсь в барьер. Один, второй, третий… На четвёртом пришлось поднатужиться, но и он пал. А затем под пальцами появилась шея.

Получилось! Осталось только покинуть этот мир.

Но тут Эрания орёт по-новой.

– Новое ускорение! Теперь держись по-настоящему!

Сука… А вот этого в плане точно не было!

Куда ещё быстрее⁈ Но возразить я не успел. На новом разгоне я услышал какой-то писк, похожий на крик, но мне было не до него. Благо, длилось это недолго. Раздался треск – это Эрания пробила защиту навылет уже своей силой.

Всё закончилось. Вот только торможение оказалось хуже разгона. Представьте: тело уже на месте, а внутренние органы по инерции всё ещё летят вперёд. Хреновое чувство.

Когда мы полностью остановились, я понял, что даже для пространственного дракона это было нелегко. Эрания выжала из себя всё до капли. Я перевел взгляд на свою правую руку. «Пассажир» в моей хватке потерял сознание. И не потому, что я его придушил – просто ускорение его вырубило.

Странный сморщенный дедок. Неужели это и есть моя цель? Даже удивительно, насколько сейчас изменится его жизнь. По факту, он – Теневой Артефактор. Слабый бог, но старый. И отныне он будет работать на меня.

– Давай теперь домой. Мы хорошо постарались, – обращаюсь я к Эрании.

– Ага… – очень слабым голосом она отвечает мне.

Затем дракониха развернулась в сторону, известную только ей. Если спросить меня, то прибыли мы вообще с другого направления. Но кто же знает этих пространственных драконов, как и их пути домой.

Интерлюдия. Крендель

Когда вернулся Сандр, Крендель как раз сидел, изобретая очень полезную штуку, которая имела кодовое название «1237» и была бомбой нового типа. Её номер означал порядковое число – столько подобных бомб он уже создал до этого. Крендель сам не знал, откуда у него такая любовь к вещам, способным нарушить жизнь на целом континенте или убить огромное количество живых существ, но она у него была.

Однако не сказать, что он делал только их. Крендель брался за любую работу, и, к его собственному удивлению, она получалась у него вообще без каких-либо проблем. Вот и сегодня Александр принёс ему новую информацию по артефакторике – муть мутью, честное слово, – а Крендель взглянул и разобрался сразу. Кто бы сказал бывшему гопнику ещё тогда, когда он промышлял по районам со своими пацанами, что он станет уважаемым человеком и под его руководством будут служить сотни людей, которые зачастую были куда глупее него.

Но жизнь – штука интересная, никогда не знаешь, в какую сторону поведет. Вот и сейчас он слышит, как за дверью матерится Александр Галактионов. Его господин тащил что-то большое. По идее, это должен быть артефакт, несущий в себе частицу Тени, из которого эту энергию можно будет извлекать для создания доспехов Шнырьке.

Крендель понимал, как создать сами доспехи – наметки в голове уже были, – а вот как стабильно извлекать теневую энергию, еще не придумал. Но если у него появится рабочий образец, он конечно же разберется.

Хотя Александр сомневался, что дело пойдет быстро, он не учитывал одного: чем быстрее Крендель выполнит спецзаказ, тем скорее сможет применить новые знания для создания оружия массового поражения. А это ускоряет любой процесс в десятки раз. Он уже представлял, на что способна теневая бомба… точнее, пока не представлял, но очень хотел увидеть её в действии.

Дверь распахнулась, вырывая Кренделя из мыслей. Он уже приготовился к работе, но вдруг застыл на месте.

– Господин… а это точно артефакт? – осторожно спросил Крендель.

– Точно-точно, – ответил ему Галактионов.

Сам Александр сейчас был не похож на себя: какой-то синий, бледный и зеленый, одновременно. Словно попал в мощнейшую турбулентность.

– В общем, принимай свой «артефакт». С ним работа уже проведена, он будет послушным.

Александр небрежно сбросил с плеча тело, словно мешок с картошкой, и направился к выходу.

– А я, пожалуй, отдохну, – бросил он напоследок.

Но уйти не успел. Остановился, хлопнул себя по лбу и развернулся к Кренделю.

– Точно, забыл! Ты там это… не сломай его, если что. А то он, на минуточку, пусть и слабый, но бог.

Крендель молча кивнул, застыв от шока. Александр это заметил.

– Да ладно тебе, парень, не парься. Божественные сущности не настолько страшные, как кажется. А эта сущность вообще безобидная – ничего не умеет, кроме артефакторики. Он уже принес клятву одной Богине Смерти, так что нарушать её точно не станет. Не бойся, всё с ним будет хорошо.

Пораженный Крендель снова кивнул, и Галактионов неспешно покинул помещение.

Александр так и не узнал, что на самом деле Крендель не силы испугался, лежащей сейчас в его лаборатории. Напротив, он уже вообразил, какие невероятные вещи можно создать с помощью божественного артефактора и насколько вырастет эффективность его взрывных устройств!

Боги живут долго, знаний у них много, а значит – Крендель получит эти знания, чего бы это ему ни стоило…

Глава 23

Где-то в Многомерной Вселенной

Первородный Хлад

Бывшая принцесса, нынешняя королева Северного Королевства, а также супруга одного интересного барона, Хельга Галактионова, в последнее время много думала.

По той или иной причине её супруг, Александр, отправил своих жён в Многомерную Вселенную. И всех она недавно посетила, после чего и накатили на неё тяжёлые думы.

Машка попала в ученики к великому Архитектору, главе известного Ордена Архитекторов. Ну, до тех пор, пока все его члены не разрушили Орден изнутри. Всё это произошло сразу после смерти главы Ордена Архитекторов, который даже имени-то не имел в прошлой жизни, следуя дурацким законам и традициям. Сейчас у него было красивое, звучное имя – Теодор Вавилонский, под стать самому молодому человеку, которого Хельге посчастливилось лицезреть.

С момента её прихода в Многомерную Вселенную она видела много чудес. Ну, сходу ей пришлось встретиться с богами Хладного Пантеона. Причём не все из них отнеслись лично к ней благосклонно. Видела она ещё пару богов, которые забегали в её родной пантеон по каким-то своим делам.

Но гораздо большее впечатление на Хельгу произвели простые люди, одним из которых был как раз Теодор Вавилонский. От него фонила сила, сопоставимая с силой её мужа, Великого Охотника Сандра. Вот только эти силы были абсолютно разными.

Да, Сандр – выпендрёжник и не упускает момента похвастаться своей силой. Возможно, за это он ей и нравился. Архитектор же, наоборот, всеми своими силами пытается сгладить собственное могущество, дабы не смущать своих собеседников. Учитывая его силу, Хельга уверена, что он старается хорошо, но даже его сил не хватает на то, чтобы полностью обнулить его силу и величие, которое сквозит в каждом его движении и даже в каждом его взгляде.

Сильный учитель, чертовски сильный! Машке повезло. Она сама эволюционирует, прогрессирует не по дням, а по часам. Хельга смогла в этом убедиться. Она безумно рада за свою подругу.

То же самое касается и Катюхи, ученицы, которая попала под присмотр самой Бездны. Вот в перипетиях Кати, её тёмного дара, её первого ребёнка, маленькой Ассочки, сам чёрт ногу сломит. Хельга, по крайней мере, так и не разобралась, кто первый затеял: Бездна или её тёмная дочь. Кто «благословил» Катю тёмным даром, и кто помог маленькой Ассочке получить такую мощь.

Видимо, это были те самые интриги богов, о которых предупреждал её Сандр и которых не раз и не два упоминал её отец – Ульрих-Сигурд.

Но это было не важно. Важно было то, что и Катюха с каждым днём становится всё сильнее. Чего стоил её питомец, теневой дракон Мрак, который превратился вообще в какое-то невиданное чудовище, рядом с которым даже стоять страшно. Что же говорить о том, во что превращается её хозяйка?

Кстати о драконах.

– Хватит уже трястись, не позорь меня! – рявкнула Хельга на трясущегося, то ли от холода, то ли от страха, Ссыклю.

Еще одно напоминание о том, что путь её тяжел и труден. Ссыкля был самым хитрожопым драконом из всех драконов Многомерной Вселенной. И это были не её слова, а Сандра. Он отлично умел приспосабливаться и старался как можно меньше напрягаться. Пару раз Хельга, психанув, хотела даже прогнать его вон, но Ссыкля отлично умел быть жалким и вызывать к себе жалость. Да и, в принципе, бывал иногда полезен. Меньшую часть времени, конечно же. Сандр обещал для него дрессировщика, но не успел до отправки её, Хельги в Многомерную Вселенную. Надо, наверное, напомнить ему. Иначе, этого недодракона она сама прибьет.

– Так холодно жеж! – возмутился Ссыкля и Хельга хлопнула себя по лбу рукой. Нет слов…

Вернувшись к своим мыслям, Хельга подумала, что Катюха была всё той же весёлой и беззаботной любительницей ризотто, вот только её внутренняя суть скоро станет действительно подобна богам.

И сама Хельга наконец поняла, как это может происходить. Но в то же самое время может наступить самый страшный момент в развитии любого человека. Он может согласиться на посыл Вселенной и стать богом. А обратно из бога вернуться в человека уже невозможно…

Хотя, зная Катю и зная Сандра, она удержится на тонкой грани.

Что же касается Аньки… Ну, Аня никогда не претендовала на главного боевика рода. Зато без чьих-либо возражений она взяла на себя роль головы рода. Не главы, конечно же, который принадлежал Сандру и только Сандру, а именно головы, которая отвечала за разум. Ну и, конечно же, за благосостояние.

И вот тут Анюта попала, как будто, в сказку. Все её таланты, многократно отточенные с помощью любимой бабули и применённые на Земле, смогли масштабироваться. Хельга слышала рассказы Сандра о том, что в Многомерной есть свои «дельцы от Бога». И Аня как раз и была таким же дельцом – конечно же, от Бога, но так она внучка Мидаса, так что тоже безусловно.

В общем, Аня цвела и пахла, род становился богаче. А что касается её личной силы… Ну, одно без другого не приходит, но развивается она немножко в разум. Однако она уже стала незаменимым членом рода.

Именно эти мысли не давали Хельге покоя. У неё не было учителя, у неё не было преподавателя. Коммерцию она не то чтобы презирала, но считала её чем-то ниже собственного достоинства, с удовольствием переложив это на Аню.

Но у неё был потенциал, задатки, и его нужно было развивать. Развивать так быстро, как только можно, чтобы Александр гордился ей, а Вселенная приняла её как равную.

С вопросами о том, где получить больше силы, она доставала сначала Ульриха, а потом Лагерту. Но внятного ответа не получила. Лагерта была снова беременна. В ближайшем будущем у Хельги должны были появиться одновременно братик и сестричка – прекрасные Хладные Близнецы. И голова Лагерты была занята немножко другим, так как материнский инстинкт включается совсем по своим принципам, отличным от здравомыслия и прочей человеческой чепухи.

Хельга пошла дальше и поговорила с Тором. Тоже безрезультатно. Её дядя был прекрасным воином, чрезвычайно сильным, даже для бога. Но вот умишком, к сожалению, его Вселенная не одарила. Всё, что мог предложить Тор – это устроить с ней спарринг и показать ей парочку штучек. Ещё раз и ещё раз. Но проблема в том, что Хельга всё это знала. Для того, чтобы усилиться, ей нужно усилиться изнутри. И все те же самые приёмчики, которые показал ей Ульрих, будут действовать гораздо сильнее и лучше.

А бабушки Фриды сейчас рядом не было. Она куда-то улетела решать дела за бестолкового мужа.

А потом, в один прекрасный день, в чертогах великолепного дворца, её поджидал сам Один. Хельга до сих пор не выстроила линию поведения с юридически верховным богом пантеона, потому что её «дедушка» вёл себя несколько странно, если не сказать больше.

Постоянные гулянья, реки алкоголя и абсолютное игнорирование каких-либо проблем, связанных с Хладным Пантеоном, позволяли делать вывод, что у Великого Одина, как выразился бы Сандр, слегка «посвистывает фляга».

Когда она его встретила, он стоял, слегка дёргаясь. Его единственный глаз был слегка красным и блестящим. От него разило алкоголем. А ещё, судя по всему, он употреблял те самые волшебные грибы, которые делали воителей Хладного Пантеона берсеркерами в момент нужды на поле боя. Но некоторые, слабые духом, продолжали их употреблять и в мирное время, что вело к плачевным результатам.

И Один смог донести до неё рвано, несдержанно, постоянно меняя темп речи, но всё-таки доходчиво, что Хельге нужен Морозный Мудрец, который охранял изначальный источник Первородного Хлада. И именно помедитировав внутри Источника, Хельга наконец примет настоящую силу Хлада.

Хельга не была дурой, задала вопрос: почему же про этого мудреца узнала только сейчас, и почему, если он так здорово усиливает своих последователей, больше никто туда не ходит? По крайней мере, она об этом не слышала.

Но тут Один окончательно «поплыл», глупо захихикал, изо рта потекла слюна, и он исчез с громким смехом, оставив после себя небольшой медальон. Подняв его, Хельга нашла внутри энергетический слепок, который показывал дорогу, скорее всего, к этому мудрецу.

Всё её естество кричало, что нужно посоветоваться с родителями. Да и Фрида отсутствовала в данный момент. Мудрой бабушки не было, так что…

В то же самое время, собственное естество Хельги чувствовало, что это её шанс сравняться с другими жёнами, а, возможно, и превзойти.

Нет. У них не было соревнований. Она ни в коем случае не хотела их унизить. Каждая из них хотела стать сильнее просто для того, чтобы в случае опасности она могла защитить всю свою большую семью. Именно к этому и Хельга стремилась. Поэтому без раздумий она направилась по теперь известному ей пути.

И вот сейчас она наблюдала заснеженную равнину, посреди которой из из абсолютно ровной земли в небо бил белый с голубым отливом столб света, от которого исходила такая сила, которую она не чувствовала никогда ранее. Понимание наступило сразу: это был тот самый Изначальный Первородный Хлад!

Вот только Морозного Мудреца нигде не было видно вокруг. Хельга секунду подождала для приличия, пожала плечами и пошла вперёд.

До Источника Хлада она не дошла буквально несколько метров, когда перед ней появилось странное существо. Больше всего он напоминал йети, вот только черты его лица были хотя всё так же скрыты мехом, но более человечными, да и размером он был поменьше. Его шерсть была пепельно-белого цвета. А из странного была ещё повязка на левом глазу, точно такая же, какая была у Одина, только на другом глазу.

И да, от него фонило невероятной силой!

– Девочка, у меня один вопрос: ты тупая или безумная? – без приветствия, без всего остального, заявило мохнатое существо, глядя на неё единственным глазом с интересом.

Вот только, кроме этого интереса, в этом взгляде явно прослеживалась ненависть, и у Хельги ёкнуло сердце. Она поняла, что Один отправил её сюда не просто так.

Но она была дочкой своих родителей и женой Великого Охотника, поэтому взяла себя в руки, вежливо поприветствовала его и поинтересовалась:

– Я так понимаю, вы тот самый Морозный Мудрец, которого я искала?

– Что? – глаз расширился удивлённо, и от него на секунду пропала ненависть. – Ты меня искала? Серьёзно? – он громко расхохотался, а эхо его голоса разнеслось по белой пустыне во все стороны. – Значит, ты всё-таки безумная, раз решила таким образом покончить с собой?

– Покончить с собой? – улыбнулась Хельга. – Я пришла сюда стать сильнее, и мне нужен во-о-он тот Источник, который находится у тебя за спиной.

Смех мудреца прервался так же быстро, как и начался, и он посмотрел на неё с новым выражением, в котором появился небольшой интерес.

– Вот как? И почему ты думаешь, что у тебя это получится?

– А что мне может помешать? – пожала плечами Хельга, немного подумала и добавила: – Или кто?

– Это потрясающе! – усмехнулся мудрец с ноткой восхищения. – Такой безумной девы я не видел уже давно. Жаль будет тебя убивать. Но, извини, мне придётся это сделать.

Хельга на всякий случай набросила Ледяной доспех. Это не ускользнуло от взгляда мудреца, но он скептически хмыкнул.

– Я думаю, это будет очень плохим решением. Я бы даже сказала, что это будет последним плохим решением в твоей жизни, – холодно сказала Хельга.

– Да ладно⁈ – Мудрецу, судя по всему, здесь было скучно, общаться не с кем, и он всячески пытался растянуть беседу с пришельцем. – Угрозы? Как мило. Ты угрожаешь своим Пантеоном? – он повёл широкими плоскими ноздрями, принюхиваясь. – Чувствую в тебе кровь Одина. И да, да, кровь Сигурда. Ты думаешь, они смогут мне что-то сделать?

– А причём тут они? – искренне улыбнулась Хельга и посмотрела на мудреца.

Мудрец, похоже, тоже удивился.

– А кто? – осторожно спросил он.

– Мой муж, – коротко ответила Хельга, улыбнувшись.

– А кто муж? – он снова зашевелил ноздрями и на этот раз даже наклонил голову к ней совсем близко, буквально к самому лицу.

Хельга удержалась. Она не отшатнулась и даже не дёрнулась, всё так же смотрела на него с лёгкой пренебрежительной улыбкой.

– Чувствую запах Охотника. Охотник твой муж? – впервые в голосе мудреца послышалось беспокойство.

– Так и есть, – кивнула Хельга. – Великий Охотник Сандр. Может быть, слышал о таком?

Она сразу не поняла, что произошло. Мудрец просто мгновенно исчез, а его голос раздался откуда-то сверху, тем не менее сам он не проявлялся.

– Ох-хотник С-сандр? – интонации голоса порадовали Хельгу. Она улыбнулась ещё шире.

– Именно. Мой любимый муж, Великий Охотник Сандр. И между прочим, у нас есть ребёнок, замечательный мальчик – Александр Александрович, который тоже, думаю, не будет в восторге от моей смерти, когда вырастет. А вырастет он, ой-ёй-ёй, – Хельга продолжала веселиться. – Я даже не представляю, насколько сильным.

– Чай будешь? – внезапно спросил Мудрец.

– Э-э-э… – Хельга в первый раз забуксовала. – Да, буду, спасибо.

– Чёрный или зелёный?

– Зелёный жасмин подойдёт. Если есть, то с мёдом.

– Сейчас всё будет.

И реально из воздуха возник столик, на котором стоял дымящийся чайник и пиала с мёдом. А столик был непростой, учитывая окружающую температуру, он ещё поддерживал тепло.

– Спасибо, – Хельга налила себе чая, осторожно принюхалась, попробовала его языком. Печать, которую подарил ей Сандр, нейтрализовала практически любой яд. Но зачем рисковать, если яд можно определить заранее? Так вот, яда в чае не было.

Она отхлебнула его, попробовала мёд золотой ложечкой и кивнула головой.

– Спасибо, вкусный.

– Фигни не держим, – сказал Мудрец и наконец осторожно проявился. Смотрел он на неё как-то грустно и расстроенно.

– И что вы собираетесь делать? – заинтересованно спросила Хельга, глядя на него.

Тот посмотрел на неё грустным взглядом и зачем-то поправил повязку.

– Ты, наверное, слышала, что меня называли Одноглазым Мудрецом?

– Да вы знаете, я ничего о вас не слышала. Мне только Один про вас рассказал, где вас найти и кто вы есть.

– Один, значит, – усмехнулся Мудрец. – Старая сволочь. Всё испортил. А теперь решил… – он посмотрел на неё. – Девочка, тебе несказанно повезло. Дело в том, что мой второй глаз был на месте ровно до встречи с твоим любимым муженьком.

– Ой, – смутилась Хельга. – Извините, я не знала.

– Ты реально извиняешься за своего мужа? – опешил Мудрец.

– Ну, да, то есть нет, – всполошилась Хельга. – Мой муж чрезвычайно справедливый. Если он что-то сделал, я уверена, что он сделал это не просто так.

– Да, не просто так, – задумчиво кивнул Мудрец, и забормотал еле слышно, как будто что-то вспоминая. – Был у нас один нерешённый вопросик. И Сандр его решил таким способом… И обещал если будут еще косяки, то он вернётся и заберет второй… А я слышал, что он умер… А тут… Мда… Гхм… О чем это я? Ну, в общем, извини, девочка, но мне действительно пора. Не советую задерживаться в первый раз больше суток. Чай я буду обновлять по мере его остывания. Наслаждайся.

– Подождите, подождите, – сказала Хельга. – Первый раз? То есть сюда нужно прийти несколько раз?

– То есть Один тебе всё-таки ничего не сказал? – покачал головой Мудрец. – Ну, ладно. Ты можешь спросить у Фриды. Она тебе расскажет подробнее, после того как порадуется, что ты всё ещё жива. А мне действительно пора. Прощай.

Хельга улыбнулась, аккуратно допила кружку чая, подумала, сделала себе ещё одну. И как только она поставила пустой чайник на столик, тот волшебным образом поменялся на полный. Хельга улыбнулась, допила и поставила пустую кружку обратно, и обернулась к Ссыкле, который за всё время их разговора старательно прикидывался ветошью.

– Ну что, пошли что ли?

– А может не надо? – осторожно поинтересовался дракон.

– Надо, Сыссыкля, надо! – и Хельга прописала дракону мощный поджопник, от которого тот влетел прямо в сияющий столп Хлада.

А потом и сама вошла в холодное пламя.

Вмиг её охватило чувство экстаза. Первородный Хлад наконец лично встретил свою избранницу! А это значило, что скоро у неё будет много силы. Чертовски много силы!!!

* * *

Конечно же, как я и предполагал, Дэн передал мне такой нехилый склад алкоголя. Здесь не было самого ценного из его коллекции – я точно это знал, ведь я видел его коллекцию воочию. Но надо сказать, что он не поскупился. Здесь были некоторые экземпляры, которые точно придутся по вкусу и мне, и моим друзьям.

Прямо сейчас мы сидели с Волком и дегустировали. Перед нами стояло четыре открытых бочонка, ещё пять закрытых и целая батарея бутылок. Мы теперь были «временными холостяками». И на этот раз, без всяких «но».

Вместе с моими детьми, их нянькой Ипполитом и кучкой горничных-оборотней уехала половина моей усадьбы: кроватки, игрушки, необходимые приборы и необходимые для жизни вещи. Но, кроме этого, с ними отправилась супруга Волка с ребенком, моя крёстная Александра, дочка Андрюхи и Светки, и принцесса Эмико, которая тоже должна была вот-вот скоро рожать.

Все, абсолютно все близкие мне и моим близким люди были отправлены прочь с планеты Земля, для того чтобы всякие гады не могли повлиять на меня через них. Это было грустно, чертовски грустно. Моя усадьба, которая досталась мне в полуразрушенном и заброшенном состоянии, сейчас снова опустела. Да, Исида и Ликвидатор убрались к себе на Сахалин, так как им здесь больше не нужно было ничего охранять. Ликвидатор был на связи, но конкретно здесь его не было.

Да даже Семёновну я отправил с детишками. Думал, будет даваться мне это сложно, ведь она прикипела к дому. Но Семёновна была женщиной мудрой и понимала, что кормить здесь будет больше некого, а за детьми нужно присмотреть, чтобы они хорошо кушали. И поэтому также согласилась уйти с ними.

Мне было немножко грустно, а тут Волк вернулся из Равномерной, и мы решили устроить небольшую дегустацию, которая несколько затянулась.

– Бухаете? – поинтересовался женский голос.

Рядом появилась Елизавета.

– Ага, и тебе советуем, – кивнул я.

– А почему без закуски? Семёновна вам восемь холодильников и десять морозилок забила на будущее: блинчики, котлетки. Только разогреть нужно.

– Ну, блин, это ж разогревать нужно, – проговорил я.

Лиза покачала головой:

– Ладно, я разогрею.

– А ты умеешь? – удивился я.

– В смысле? – Лиза остановилась на полушаге.

– Ну, ты же, блин, как бы Императрица. Я думал, вас не учат готовить.

– Ну, нас, может, и не учат, но кто же мешает мне научиться самой? – логично предположила Лиза.

– Ну, не знаю, – пожал я плечами.

– Так вам нести закусь, или вы будете накидываться на голодный желудок? – Лиза прищурила глаза. Эту её привычку я знал и поэтому торопливо произнёс:

– Да-да, конечно, милая. Будем очень благодарны.

Лиза, чтобы не тратить времени, ушла в Тень, а Волк поперхнулся и посмотрел на меня.

– «Милая»? – уточнил он.

– Э-э-э, – я слегка замялся. – Тут всё сложно.

– То есть сложно? – Волк, как всегда, был прямой, как пять копеек. – А что тут сложного? Твои против будут?

– Да вроде нет.

– Она против?

– Да тоже нет.

– А сам ты как?

– Блин, Волк, не знаю. Она странная женщина, я понятия не имею, что я к ней чувствую.

– Пипец, – Волк легонько стукнул кулаком по пробке рядом закрытой бочки. Потом раскачал её и ловко выдернул пробку, понюхав. – О, похоже на какой-то вискарь! Давай бокал.

– А бокалы-то все грязные, – сказал я.

– А, ну вон, пивная кружка есть.

Он быстренько нацедил половину пол-литровой кружки мне, потом себе. Я принюхался и улыбнулся.

– Ничего, говоришь? Вот эта половинка кружечки стоит, наверное, как моя усадьба.

– Что, серьёзно? – удивился Волк и придержал кружку, которую уже тянул к себе.

– Да. В рамках Многомерной Вселенной, по сравнению с Землей ценности и цены немного отличаются.

– Так, может, нам не пить, а сохранить для чего-то нужного? – осторожно спросил Волк.

– Ой, не начинай. Это подарок. Один раз живём, – весело сказал я.

Мы с Волком чокнулись. Я увидел, что Волк смотрит на меня с лёгкой ехидцей.

– Ну да, херню спорол. Не один. Но, тем не менее, за здоровье!

Мы чокнулись, и я выпил.

И тут как тут появилась Лиза с полным подносом горячих тарелок, на которых дымились зразы, котлеты, блинчики, стояла сметана, а в большой миске посередине находились соленья: огурцы, грузди, помидорки.

– От души! – улыбнулся Волк, а потом немного сбился. – Извините, бывшее ваше императорское величество.

Он всё ещё никак не мог привыкнуть к своему статусу и к статусу Елизаветы.

– Да ладно. Ты теперь Охотник. Ты со мной вообще можешь не здороваться, – улыбнулась Лиза и присела рядом на скамейку.

– Нет, ну как так можно-то? Вы ж всё-таки Императрица, хоть и бывшая, моего, хоть и бывшего, но государства, – начал Волк, потом сбился и покраснел.