Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

То, что за нами следят, мы обнаружили сразу же, но вот так просто придумать изящное противодействие не вышло. Поэтому мы поступили грубо, но эффективно: на маленькой ракете доставили в стратосферу Шнырьку, который и перехватил управление. Ну, как перехватил – он доставил нужную аппаратуру и подключил её куда следует, а мои технари уже завершили работу. Честно говоря, я бы сейчас с удовольствием позубоскалил над Ольгой, но желания не было никакого – настроение у меня было паршивым.

Я ощущал себя каким-то унылым офисным сотрудником, который сидит на телефоне и ждет весточек. Во-первых, Андрюха. Что с ним – до конца непонятно, хотя он точно жив. Однако хотелось бы конкретики, как у него там всё сложилось. Тёмная тоже не спешит давать о себе знать. Если будет еще один день промедления, то я, пожалуй, направлю в те края Орден.

Хотя, по факту, я даже не знаю, куда именно, но ничего, найдут – нам не привыкать. Зато Михаэль объявился. Ну, как объявился… Я, по правде сказать, знатно охренел от того, как это произошло.

Прямо в Иркутске открылось девятнадцать порталов, стоявших в ряд друг за другом. И через каждый из них пролетел какой-то долбаный голубь, принесший мне кристалл памяти.

Само собой, на такое событие я выдвинулся незамедлительно. Помимо кристалла, там обнаружилась записка от моего друга Михаэля, в которой подробно расписывалось, как правильно активировать кристалл и какой у него пароль.

Михаэль, как всегда, в своем репертуаре – параноик до мозга костей. Но была там еще и приписка с просьбой закинуть голубя обратно в портал. А птица, между прочим, была уже практически мертвой – еще бы, эта сволочь каким-то образом прорвалась в Закрытый Мир, пожертвовав своей маленькой жизнью ради доставки сообщения. Впрочем, мне кажется, недолго голубю быть мертвым, ведь в портал я всё-таки его забросил, и он с девятнадцатикратным ускорением полетел обратно. Была даже шальная мысль самому прыгнуть следом, так сказать, удивить Михаэля личным визитом, но побоялся, что он меня потом не откачает. От этого он бы, наверное, тоже удивился, но радости было бы мало.

То, что я увидел на кристалле памяти, окончательно добило мое настроение. Сражение со Скверной, в котором участвовал Михаэль и часть его Иерофантов.

И это были не обычные оскверненные, а самая настоящая элита. Такое побоище, а меня там не было! Грустно и обидно до глубины души. И как вишенка на торте – эта падла Неназываемый, который и в этот раз умудрился как-то сбежать. Хотя то, как он давал дёру, заслуживает отдельной постановки в великом многомерном театре Вершителей.

И пусть туда билеты раскуплены на четыреста лет вперед, а репертуар никогда не повторяется, думаю, такую комедию они бы приняли с распростертыми объятиями. Я, кстати, даже создал иллюзию с выражением лица Неназываемого в тот момент, когда за ним гнался Михаэль, и сфотографировал её. Теперь она висит у меня в рамке в кабинете – греет душу.

Должен сказать, Неназываемый изрядно поиздержался. Интересно, он хоть понимает, что Скверна держит его на голодном пайке? Она не только не дает ему новых сил, но и забирает последние остатки того, что у него было. Рабство еще никому не шло на пользу, однако этот идиот получил ровно то, что хотел – воссоединился со своей «прелестью».

Впрочем, эту Скверну ждут очень интересные времена. Ведь все убитые Михаэлем оскверненные ушли на подпитку его «подруги». Такими темпами она скоро вернется в свою полную силу. Подумать только: возможно, скоро Многомерная будет наблюдать сражение Скверны против Скверны. Охотников явно к такому не готовили, но зато скучно точно не будет.

И тут я задумался: если Михаэль прислал весточку вот так, то как поступит Тёмная вместе со своей матерью? Надеюсь, она не захочет запустить в меня метеоритом Хаоса в качестве приветствия.

И только я об этом подумал, как в имении завыла сирена тревоги.

– Твою ж мать! – прошептал я. – Неужели накаркал?

Глава 15

Прямо из воздуха стремительно проявились очертания огромных фигур. И чем более чёткими они становились, тем больше мощи я чувствовал в пришельцах. Но это и неудивительно, потому что на Землю пришли Титаны.

Твою мать… Я грустно огляделся, пытаясь в последний раз запомнить, как выглядит моё милое поместье. Потому что после этой драки, что сейчас мне предстоит, думаю, здесь вряд ли что-то останется. Ну, кроме подвальных этажей и фундамента, на котором придётся воздвигать новую усадьбу Галактионовых. Так-то жалко… Привык я к этому уютному домику, который теперь уж точно носил такое непривычное для меня ранее, но уже достаточно тёплое слово – семейное гнездо.

Я бросил свой взгляд на готовые к старту пусковые шахты. Оборона, которая совсем недавно казалась совершенной, в свете нынешнего вторжения выглядела недостаточно надёжной. Вот только…

– Титаны… – прошипел кто-то рядом со мной, со смесью злобы и предвкушения.

Так же в воздухе проявился бывший граф Дорничев – Ликвидатор Многомерной Вселенной, который ОЧЕНЬ не любил Титанов.

– Не смог пропустить такое веселье? – не удержался я от дружеской подколки, хотя внутри меня что-то подрасслабилось. Кто, как не Ликвидатор, умеет и любит справляться с Титанами.

Я начал накачивать свой организм максимумом сил для первого, самого мощного удара, когда все Титаны внезапно остановились и опустились на одно колено. Первый из них, самый огромный, поднял вверх пустые руки.

– Мы пришли с миром.

– Да ладно… – я так охренел, что слегка не удержался, и планомерная накачка меня энергией дала, как говорят водопроводчики, «свищ».

Луч голубого пламени ударил от меня примерно под углом шестьдесят-семьдесят градусов в небо. Надеюсь, что там сейчас не пролетал никакой дирижабль, и вроде Луна сейчас на другой стороне планеты. Так что, думаю, никто не пострадал.

Чертыхнувшись, я тут же заткнул утечку и с интересом посмотрел на Титанов.

– Какого хрена вы тут делаете?

– Нас послала Бездна.

– Вот как…

После этих слов я всё-таки решил продолжить накачку, ведь вестей от Тёмной всё ещё не было. Бездна почему-то несколько странно ведёт себя в последнее время.

– Она просила передать дословно, – прогудел здоровенный исполин, силы в котором было достаточно, чтобы развалить небольшую планету. – Моей дочери нужна была проверка, и она её прошла. Сейчас она останется со мной, Охотник. Путь в твой мир на данный момент заказан. Никто не ограничивает волю и свободу твоих жён. Но если ты хочешь оставить Катерину у меня, то я приношу Клятву Души, что не причиню вреда ни ей, ни твоим будущим детям.

– Вот как, – задумчиво почесал я голову.

Клятва, которая касается душ – одна из самых сильных клятв в Многомерной Вселенной. Так что теперь по поводу Катерины и будущего ребёнка… Так, стоп! Он сказал «детей»? Я вскинул голову, глядя в мутные глаза Титана.

Нет, он явно не тот тип, у которого надо спрашивать, ведь просто выступает сейчас в роли почтового голубя. Только здоровенного и чрезвычайно мерзкого, блин, говорящего голубя. Но этот вопрос нужно прояснить: оставить ли Катерину? Последний перформанс Бездны мне не очень понравился.

Но надо признать, что лучше, чем Бездна, Катерину никто не подготовит к будущему. А что касается Тёмной… Да что, чёрт возьми, здесь происходит? Если от меня планомерно один за другим уходят все, абсолютно все близкие люди.

– Ты когда сваливаешь? – не удержался я, повернувшись в сторону Ликвидатора, который, прищурившись, зло следил за замершими Титанами.

– Куда собираюсь? – уточнил он, не отрывая взгляд от своих злейших врагов.

– Ну, я не знаю. Куда-нибудь на хрен? – предположил я.

После этих слов Ликвидатор медленно повернул в мою сторону голову:

– А зачем мне куда-то сваливать отсюда? Например, на хрен? – с интересом уточнил он.

– Ну, я не знаю, – пожал я плечами. – Все вокруг меня сваливают. Вот я и подумал…

– Много думать иногда вредно, особенно вам, Охотникам, – с улыбкой покачал головой Ликвидатор. – У вас хорошо получается действовать. А вот думать… иногда мне кажется, что это явно не ваше.

– Это прозвучало обидно, – улыбнулся я, при этом ни разу не обидевшись.

– Ну, зато правда, – пожал плечами Ликвидатор. – И да, что касается меня и моей семьи, никуда мы отсюда не уйдём. Ну, по крайней мере, сейчас.

– Все так говорят, а потом исчезают, – автоматически проговорил я, а потом понял, что меня понесло.

Я решил отвлечься и повернулся к всё ещё стоящим на коленях Титанам.

– Это всё хорошо, но… Во-первых, у меня вопрос: какого хрена Бездна послала именно вас? А второй вопрос: было достаточно одного, чтобы передать послание. Зачем вы все толпой припёрлись-то?

– Так получилось, что наша масса и наша энергия вместе с силой Бездны были идеальны для прокола Запретного мира. Но это дорога в один конец. Многомерная Вселенная уже сейчас яростно протестует против нашего прибытия. И если мы в ближайшее время не исчезнем из этой Вселенной, то будем наказаны. Жестоко наказаны.

– Так, уберётесь из этой Вселенной? – я нахмурился. – А куда вы собрались?

– Бездна просит отправить нас в другую Вселенную. И тогда твой последний долг перед ней будет закрыт.

В голове у меня даже заскрипели шестерёнки, пытаясь понять, какой конкретно из долгов Бездна сейчас закрывала. Потом сразу же вспомнилось то, что она должна мне. Что ж, пары секунд на это не хватит. Дебет с кредитом надо подбивать более тщательно, и точно не сейчас. Ладно, будем считать, что она сейчас в своём праве. Ну, а если нет, то иметь в должниках Бездну тоже неплохо. Тем более её просьба была вполне осуществима.

– И куда бы вы хотели убраться? – уточнил я.

– Мы слышали про несколько Вселенных, доступ к которым ты уже имеешь. Нам нравится Равномерная. Нам кажется, что мы там сможем найти своё место. С твоего позволения, великий Охотник. И в мире с тобой, конечно же.

– Ага… Ого! – я наконец понял, почему они опустились на одно колено. – Вы хотите мне клятву верности принести? Если мне не изменяет память, в последний раз Титаны такое делали… Никогда? – я повернулся к Ликвидатору. Этот вопрос был адресован именно ему.

– Ты всё верно понимаешь, —покачал головой Дорничев. – Но в алгоритме Вселенной тем не менее это возможно. Что ж, – слегка улыбнулся он, – это всегда бывает в первый раз. Прими клятву. Я думаю, что Равномерная получит себе на жопу ещё немного неприятностей. Так, вроде, ты всегда любишь говорить?

– Ну, примерно так. Тренируйся больше, и у тебя получится стать юмористом, – кивнул я. – Я принимаю вашу клятву. Вы отправитесь в Равномерную.

– Ну, тогда и мне пора, – кивнул Ликвидатор и растворился в воздухе.

Я же задумчиво посмотрел на портал в сторону планеты Араз, потом перевёл взгляд на Титанов, задумчиво пробормотав: «Голова пролезет точно, а вот жопа может застрять…»

Первая Крепость Охотников

– Катюха!

– Анюта!

Жены Сандра крепко обнялись и расцеловались, как будто они не виделись целую вечность. Первый Охотник, стоявший рядом и наблюдающий за этим, внезапно почувствовал давно забытое, практически никогда им не испытываемое чувство. Это было лёгкое чувство зависти. Зависти к Сандру, который каким-то образом устроил свою жизнь так, что напрочь перевернул все каноны Ордена, при этом умудрившись обрести любовь таких замечательных женщин, как Анна и Катерина.

Рядом с Первым стояла ещё одна гостья – красноволосая Елизавета, бывшая Императрица Запретного Мира, в котором сейчас находился Сандр. Первый без удивления понял, что, судя по всему, эта женщина сейчас испытывает точно такие же чувства. Хотя в этом случае не было ничего удивительного. Елизавета была молодой, юной, по меркам Кодекса, девушкой в расцвете своих сил, которая мало того, что выглядела чрезвычайно привлекательной, так ещё имела огромный потенциал, который прямо сейчас развивался с помощью брата Дэна и его чудесных методик обучения.

Именно Дэн с Елизаветой отправились к Бездне, чтобы забрать оттуда Катерину на некоторое время. Почему? Ну, потому что так сказал Кодекс. Иногда Кодекс не объяснял свои действия, он просто приказывал. А история показывала, что подобные приказы всегда нужно было исполнять.

К слову, Бездна не стала чинить никаких препятствий. Да и сама Катерина была готова погостить немного в Ордене и побыть рядом с Аней. Была ещё Хельга, которая, кажется, что-то затаила против Бездны, – ну, по словам Дэна. Но она тоже была умной девочкой. Первый Охотник искренне надеялся, что сейчас, вернувшись в свой хладный Пантеон, она десять раз подумает, прежде чем предпринимать что-то против Бездны. Ну, по крайней мере, не заручившись поддержкой своего мужа.

Было пару странностей, например, то, что Дэн ещё застал там Тёмную Богиню – дочку Бездны, которая выглядела чрезвычайно раздражённой и рассерженной. Многого выяснить не удалось, но оказалось, что Тёмной даже закрыта теперь дорога в Запретный Мир, где располагался Охотник Сандр.

Складывалось впечатление, что Вселенная или даже высшие силы природы постепенно и целенаправленно отбирают у Сандра самых близких. То ли оберегая их, то ли… Второе «то ли» было настолько ужасным, что Первый даже решил мысленно не думать об этом. Одно было ясно: наследие великого Охотника Сандра теперь точно не умрёт вместе с ним. Ведь что-то подсказывало Охотнику, что скоро дети Сандра, оставшиеся пока с ним, вырвутся в Многомерную Вселенную. И логично предположить, что окажутся они именно здесь, в Крепости Охотников.

«Титаны принесли клятву брату Сандру», – раздалось у него в голове, и Первый Охотник не сразу понял, о чём сейчас говорит Кодекс. А когда понял, что предчувствие опасности сжало его горло буквально физически.

– Располагайтесь, – буркнул он, не особо вежливо, от чего Елизавета, привыкшая к вечно улыбающемуся и спокойному Первому Охотнику, удивлённо вскинула на него взгляд. – У меня дела.

Охотник развернулся и быстро вышел из комнаты, мгновенно перенесясь в зал, где сейчас обедали многочисленные Охотники.

– Внимание, Орден! – сказал он с порога. – Боевая готовность! Всех свободных братьев отозвать в Крепость! Кажется, нам предстоит Охота!

– Последняя Охота… – пробормотал он себе под нос слова, чтобы никто, кроме него, их не услышал. Хотя, конечно же, их услышал Кодекс, но промолчал, как будто он был полностью согласен с Первым братом.

* * *

Отправив Титанов покорять Равномерную Вселенную, искренне пожелав им удачи и мысленно выразив соболезнования самой Равномерной (но не от всей души, конечно же), я внезапно застыл, понимая, что вся моя спина сейчас покрывается холодным липким потом.

Бездна оказала мне неоценимую услугу, отправив в качестве вестников одних из сильнейших и опаснейших существ Многомерной. Я ведь готовился к вторжению, готовился серьёзно, но, как оказалось, готовился совсем не к этому вторжению. Бездна ярко показала мне мою ошибку. Вместо орд Костяного, которых я ожидал, в гости зашли Титаны. А что будет, если сюда внезапно перенесутся металлические легионы Механического Пастыря, или из открытого портала вылетит сама Пустота? Что против них смогут сделать мои хвалёные ракетные установки?

Если меня не будет на месте, то будет уничтожена не только моя усадьба. Будут уничтожены… мои дети.

«Чёртов дурень», – сказал я в сердцах, имея в виду, конечно же, самого себя.

Решение было принято мгновенно. Я через Тень ушёл на берег Байкала, где застал милую, умиротворяющую картинку. На берегу озера в позе лотоса сидел Один, который ныне сам уже обзавёлся падаванами. Сзади него, чуть позади, треугольником, точно в таких же позах сидели Морфей и Локи. Выглядело это чрезвычайно странно, хоть и забавно, когда бессмертные высшие сущности, много тысячелетий управляющие огромными конгломератами, Пантеонами, имевшие собственные армии миньонов и сражающиеся с другими небожителями, прямо сейчас мирно сидели рядом с мохнатой крысой, возраст которой по меркам этих богов был сопоставим с мошкой-однодневкой.

Тем не менее Один был первым по праву. Как по праву силы, так и по праву… правды и чести, опираясь на которые и шёл маленький мохнатый самурай по своему, я уверен, длинному жизненному пути.

– Прогуляйтесь, – небрежно кивнул я двум богам, в то время как Один, почувствовав моё прибытие, встал и низко поклонился.

Удивительно, но то же самое сделали и оба бога, которые после моих слов растворились в воздухе.

– Мой маленький друг и… брат, – сказал я Одину, который вскинул свою голову при моём последнем слове, и красный глаз в его глазнице ярко блеснул.

– Да, да, ты не брат по крови, но брат по духу. И пришло время нам стать братьями по Ордену. Я отправляю тебя в Первую Крепость Охотников, и приказываю забрать с собой самое ценное, что у меня сейчас есть – моих детей.

– Твоё желание будет исполнено… брат, – произнёс Один с некоторой задержкой. А слово «брат» он произнёс медленно, как будто смакуя его на языке.

– У меня есть сомнения по поводу твоих не очень юных учеников, – улыбнулся я, кивнув в пространство, в котором исчезли Локи и Морфей. – Оба они могут испытать искушение, когда вы отправитесь с моими детьми. Ведь, продав их жизни, они могут выторговать себе большую силу. Именно поэтому я держал детей около себя – из-за таких козлов. Но дальше находиться им здесь небезопасно.

– Смотри, брат, – на этот раз Один уже произнёс слово чётко и уверенно, как само собой разумеющееся.

И он показал свою душу, в которой…

– Откуда ты это узнал? – удивился я, увидев знакомые плетения, с помощью которых в его душе были неразрывно привязаны две ярчайшие нити. Нити судьбы, в которых я безошибочно узнал ауру Морфея и Локи.

– Мне подсказал Кодекс, – пожал плечами Один.

А я так и остался с открытым ртом, не зная, что сказать.

– Но, блин… – я отправил посыл Кодексу, чтобы проверить слова мохнатого самурая.

– Это должен был быть сюрприз, Сандр. Но ты всё правильно понял. Один теперь один из нас. Я признал его достойным. И осталось только, чтобы другие братья одобрили мою волю.

– Охренеть! Кодекс шутит. Кодекс делает сюрпризы. Куда катится этот мир? – растерянно проговорил я.

– В задницу, Сандр! Он вполне может скатиться в задницу, если ты это позволишь! – и снова это был Кодекс, который как будто сам смутился своему внезапно прорезавшемуся чувству юмора, потому что без всяческих прощаний исчез у меня из головы.

– Что ж, это меняет дело, – я не знал, каким образом Один заставил это сделать, но понимал, что ни Морфей, ни Локи теперь не в силах сделать что-либо, что противоречит желанию маленького крысюка.

Я думал, что клятва Титанов – это нечто неожиданное, но вечная клятва Тёмных Богов маленькому крысюку…

Я удивленно покачал головой. Кажется, все вокруг сейчас сходят с ума…

Глава 16

Где-то в Многомерной Вселенной

Первая крепость Охотников

Первый тяжело вздохнул, глядя на картину, которая расстилалась перед его глазами. Охотники в одном из главных залов сейчас радостно били кружками по столам и выкрикивали призывы к великой пьянке. Новый брат прибыл в их ряды. И нельзя сказать, что этот самый брат не был им знаком, поэтому Первый не спешил подходить и поздравлять его – а вдруг опять пропадет?

Однако время шло, братья расспрашивали, поздравляли и, кажется, даже пытались споить новичка. Но Крысолюд или просто Крыс, тут уж с какой стороны посмотреть, – наотрез отказывался, ссылаясь на свой внутренний кодекс. Тогда уже и Первый решил подойти.

– Я приветствую нашего нового брата. Надеюсь, в этот раз ты к нам надолго, – он позволил себе легкую улыбку и протянул вперед руку, которую крысюк тут же пожал.

– Мой господин в этот раз запретил мне возвращаться, – ответил тот.

История была интересна тем, что они уже виделись. Этот крыс привел сюда одну из жен Сандра, а затем взял и сбежал в портал назад, пока была такая возможность.

И судя по тому, он не сбежал, а скорее вернулся к тому, кого считает другом и господином. Несмотря на то, что эти слова – «друг» и «господин» – сочетаются довольно плохо, это же Сандр. Там, где он вступает в дело, логика напрочь умирает или выбрасывается в окно.

И про окно и логику – это совсем даже не шутка. Был один момент в интересном мире, который отличался глупыми именами. Там одним королевством правил король Логика.

И почему-то он решил оскорбить Сандра, который прибыл туда с дипломатической миссией поприветствовать монарха и сообщить, что планета теперь входит в общий круг телепортов Многомерной, и Охотники с радостью предоставят свои услуги.

Король только рассмеялся, обозвал Сандра деревенщиной и приказал высечь его плетьми. Нашему брату пришлось лишь поднять одну бровь и приправить всё капелькой силы, чтобы гвардия, у которой наверняка тоже были дурацкие имена, разбежалась кто куда. А вот король как-то не успел, и единственным местом, которое он выбрал для побега, оказалось окно.

Достаточно забавная история, но сильно устаревшая – слишком долго уже они над ней смеялись.

С крысюком тоже вышла интересная ситуация. Он не сбегал, а, так сказать, нашел лазейку, ведь Сандр не запретил ему возвращаться позже. Он прикинул уже здесь, на месте, что Анна здесь в безопасности, и господину он в итоге будет нужней. А если учитывать, какие события сейчас происходят на Земле, то, возможно, он был прав.

Душа каждого охотника болела от осознания того, что их брат запечатан на этой отсталой планете, а они совершенно ничего не могут сделать. Притом что каждый пытался найти способ, как туда проникнуть. Ну, наверное, кроме Дэна и Мака. Эти чаще пили и рассказывали истории о том, что это не Сандра там закрыли, а Многомерную от него обезопасили. И опять же, даже эта шутка была уже не новой.

Материала для обсуждения прибавилось, если прикинуть, сколько всего интересного рассказали жены их брата. Делали они это, конечно, без всякого умысла.

Просто действительно смешно слышать, как, к примеру, великий Сандр едва спасся от каких-то там червяков из разлома или как на победу над эмиссаром Неназываемого у него ушло столько времени. Возлюбленные их брата, конечно, не понимали причин смеха, но это было неважно.

Кстати, Сандр тоже сможет посмеяться, если любит черный юмор: его жены уже третий раз ходят на шоппинг. И нужно понимать, что ходят они по таким местам, где цены не вещах указаны. Они прикидывают, что заплатить в принципе могут, ведь у них на планете есть деньги, но не совсем осознают ценность местных предметов. Однако если вдруг Великий Охотник Сандр не сможет оплатить их счет, Орден будет долгие столетия стебаться над ним, но, само собой, поможет. Охотники со временем становятся как те же драконы – золота столько, что потратить за одну жизнь не смогут (по крайней мере, Сандр не смог), хотя расставаться с ним желают не всегда.

Однажды, кстати, был спор: кто больше потратит за одну ночь. Разгорелся он между Сандром, Дэном и Маком. Победителя так и не выявили – счетоводы просто сбились со счета, поэтому объявили дружескую ничью.

Первый достаточно глубоко погрузился в мысли, пока обстановка вокруг менялась. Одина – а их нового брата звали именно так – уже усадили за стол и начали расспрашивать. Первый видел, насколько тому неудобно и даже некомфортно, а потому решил действовать по другой схеме. Аналитический ум подсказывал, что здесь что-то не так.

– Брат Один, можно тебя на минуту? – учтиво обратился Первый.

– Так, Первый, ты нам давай нового информатора никуда не забирай! – рассмеялся Жозеф. – Мы еще даже несколько тысяч вопросов не успели ему задать.

– Потом зададите, – серьезно ответил Первый и взглянул на Одина.

Реакции у того особой не было: он и здесь оставаться не хотел, и с Первым идти не горел желанием. Поэтому Первому пришлось пойти на хитрость:

– Брату Одину требуется пройти специальную тренировку, в которой он должен будет выстоять в схватке сразу с тремя братьями, дабы мы могли понять, на каком уровне силы он сейчас находится.

Стоило Первому это объявить, как Один тут же оказался рядом с ним, держа руку на клинке. Первый прикинул, что клинок ему всё-таки стоит поменять, но, учитывая характер новичка, тот не захочет этого делать, пока не увидит новое вооружение или пока не прикажет Сандр.

Так они шли в сторону арены, и Первый налаживал контакт. Можно говорить об Охотниках что угодно, но нужно понимать одно: сила – это не единственное, о чем думает Орден. Взаимопонимание между братьями так же важно, каждому должно быть комфортно. В основном этим занимаются старшие, давая молодняку возможность не задумываться о таких скучных вещах. Впрочем, если не врать самому себе, Первый тоже был не прочь послушать истории про Сандра первым.

* * *

Если задуматься, всё складывалось не так уж плохо. Я снова отправил Одина в Орден, и, должен признать, был удивлен не меньше остальных, когда обнаружил его здесь.

Сначала даже мелькнула мысль, что кто-то под его личиной решил пробраться в имение, но нет – это был всё тот же Один. Он просто рассудил, что бросать господина в этом скверном аду нехорошо, а Анну есть кому защитить и без него.

Могло показаться, что он нарушил моё слово и предал доверие, но это не так.

Я прекрасно помнил свои напутствия: ему следовало находиться рядом с Аннушкой для её защиты и просто ради того, чтобы она видела знакомое лицо.

Видимо, он по-своему истолковал мои слова. Я выждал достаточно времени, чтобы убедиться, что его возвращение на Землю стало невозможным. И нет, я не хотел от него избавиться – наоборот, я не желал губить его потенциал.

Один стал моим братом, а начальный период пробуждения Кодекса на Земле – один из важнейших этапов в жизни любого охотника. Что уж скрывать, у меня который раз сердце кровью обливалось от ухода любимых, друзей и соратников, но я знал, что так будет лучше. Охотники умеют делать правильный выбор, даже если он болезненный.

С титанами я, в принципе, тоже разобрался. И вот теперь сижу на стене арктической крепости, затерянной в снегах. Меня совершенно не колышет местный холод. Я просто смотрю вдаль и думаю… например, об Бездне, чья дочь уже сколько времени ко мне подкатывает. Моя Катюха сейчас временно у Охотников, но, думаю вернется обратно, ведь Бездна дала слово её беречь. А я уверен: если она нарушит слово, последствия будут, но далеко не такие фатальные, как если бы это сделали Морфей, Локи или сама Тёмная.

Тех бы, наверное, мгновенно разорвало силой клятвы, учитывая их божественную природу.

А вот Бездна… слишком она неоднозначна. Потягаться с ней может разве что Предвечная, да и то не факт.

Я мог бы сидеть так долго, но дела не ждали. Я потянул за ниточку связи, соединяющую меня с троицей богинь. Снова увидел почти прозрачную нить Тёмной и вызвал к себе Пандору и Морану. Они появились почти мгновенно – кажется, только и ждали зова.

– Она ушла? – первой спросила Морана.

– Ушла, – спокойно ответил я, продолжая сверлить взглядом горизонт. И до открытия мира не вернется.

– Понятно, – кивнула Пандора. – Вдвоем нам будет действовать тяжелее.

Я кожей чувствовал, что она не договорила. Вместо «тяжелее» там должно было стоять «опаснее».

– Я могу отправить вас вслед за ней. Хотите? – спросил я без всяких обид или угроз. – Они видели моё состояние и поняли, что я не шучу.

Богини взяли время на размышление. Думали недолго и отказались.

– Почему? – мне действительно было любопытно.

– В этом мире пахнет угрозой, смертельной угрозой и мы это осознаем. Но еще не время. Скорее всего, мы уйдем, но только когда пробьет час, – ответила Пандора.

– Моя божественная подруга в кои-то веки решила нагнать жути, – рассмеялась Морана, хотя веселья в её голосе было мало. – Скажу проще: мы понимаем, что сейчас от нас мало толку, но если и уходить, то забрав кого-то с собой.

Я понял: они говорят не о смерти, а о том, чтобы уйти с выгодой. Винить их я не мог – это не их планета и не их война. Но они выбрали стоять рядом со мной. Понял и принял.

– Тогда работаем дальше. Мониторьте этот мир по всем своим каналам. У меня есть чувство, что события утекают сквозь пальцы, как вода.

Богини вздохнули. Им было чертовски неприятно находиться на таком слабом уровне развития. Будь это в Многомерной, они бы развернулись вовсю, но здесь… Сандр – редкий счастливчик: получил трех богинь, которые решили развиваться с нуля, отказавшись от былых сил. Кому расскажешь – не поверят.

На этом разговор закончился, и я решил поступить как истинный Охотник: если не знаешь, что делать – иди и что-нибудь сломай. Так я оказался в мире Араза, а затем перенесся в один из миров Равномерной, куда мы еще не успели заглянуть с «визитом».

У нас была пачка таких миров, оставленных «на потом». Видимо, сегодня наступило то самое «потом». Мир оказался странным: молодой и явно искусственный. Ни камней, ни водоемов – сплошные леса.

– Давай разведку глубже, мелкий. Что ты мне одни деревья показываешь? – обратился я к Шнырьке.

Тот возмущенно фыркнул, намекая, что показывать тут больше нечего. Но моя душа требовала разнообразия и «ништяков». Дальнейшая разведка подтвердила: этот мир – одна огромная лесопилка. Запусти сюда нормального друида, и он бы сделал целью своей жизни уничтожение этой планеты и самой Хроники за такое кощунство.

Даже я видел, что деревья здесь одушевленные. Каждое имело живую суть. Для друидов срубить такое – смертный грех, а здесь их валили гектарами. Хроника лихо зациклила каналы перерождения душ внутри этой планеты.

Я нырнул в тень и быстро добрался до первого крупного города. Он был полностью деревянным. Местные жители – суровые лесорубы – вырубали всё вокруг, складировали ресурсы и через порталы отправляли их дальше. Если Хроника думала, что она гений, то зря – в Многомерной такие идеи тоже воплощали, пока не приходили шизанутые друиды и не устраивали всем кровавую баню. Миру сегодня «повезло»: я сформировал на ладонях синий огонь своей души.

Ну, приступим. Огонь охотников имеет уникальное свойство – он игнорирует ограничения Равномерной. Моё пламя позволит душам, запертым в деревьях, наконец покинуть этот цикл. Я развел руки в стороны и начал кружиться, как пятилетний ребенок вокруг ёлки.

Синий огонь разошелся во все стороны. Древесина вспыхнула великолепно. Чтобы пожар стал по-настоящему эпическим, я призвал воздушных виверн – мелкое подобие драконов, способных создавать мощные воздушные удары.

– Ваша задача: летать и раздувать огонь на всю мощь. А когда энергия кончится – просто прыгайте в костер.

Да, с гуманностью у меня сегодня перебор. Но я объяснил им, что это за мир и как хреново здесь умирать «естественным» путем, так что вопросов у них не осталось. Интересно, если я сам когда-нибудь умру в искусственном мире, он развалится от моей души или попытается меня пленить? Вопрос интересный, но времени на него не было. Ко мне уже бежали бородатые лесорубы с топорами. Судя по их лицам, они приняли меня за мелкого воришку, а не за Охотника. Убивать их было выше моего достоинства, поэтому я просто ухожу через Тень, оставив за спиной очищающее синее пламя.