Текст книги "Зов погибших планет (СИ)"

Автор книги: Юрий Стерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Отец с дедом опять синхронно кивнули.

– А сегодня ночью мне приснился сон, где я – сам бог войны Арес, и сражаюсь один на один с древнеегипетской богиней истины и справедливости – Маат. На самом деле, эта митхарианка была ни много ни мало дочерью Раашума, того самого, что сейчас сидит в камере на нижнем уровне Ковчега. Помните, я рассказывал вам, как он кидался на меня через силовое поле? Я думаю, эта богиня Маат и есть тому причина, ведь только взглянув на меня, он тут же признал во мне ее убийцу – Ареса!

– И что дальше? – чувствуя, что это еще далеко не конец истории, спросил у меня дед.

– С этим своим сновидением я обратился к Мору. Тот внимательно меня выслушал и посоветовал обратиться к Ефрии, она, мол, видит близкое, а он так не может! У него предсказания помасштабней...

– И что Ефросинья? – перебил меня отец.

– А Фрося сказала, что узрела в своем видении, как я сражаюсь с пленными митхарианцами. Один, в труселях, а их трое! А финала она не видит, потому как после установки бриала у нее там сбоит что-то.

В беседке на какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая только утренним пением птиц.

– Будь осторожен, сынок! – прервал тягостное молчание отец. – Если будет хоть малейшая возможность нам стать рядом с тобой, дай знать!

Крепко обнявшись, на этом мы распрощались.

Еще неделю спустя

Сегодня я закончил изучать базу знаний для руководителей Высшего ранга. Теперь я стал понимать очень многое, если не всё, в устройстве и управлении всей зотэрианской политической системы. Я научился тонко чувствовать грань отношений между кланами и различными родами и теперь мог виртуозно (не побоюсь этого слова) гасить возникающие между ними конфликты в самом их зародыше.

Зная структуру, обычаи, приоритеты и технологическое направление каждого клана, мало того – тонкости в обычаях каждого рода и семей, входящих в него, я мог управлять ими так, чтобы между ними никогда не возникало даже малейших конфликтных ситуаций. Это было несложно, владея определенными знаниями. Сейчас я ими владел и чувствовал себя намного увереннее, чем еще пару недель назад.

Пройдя этот курс и успешно сдав все многочисленные экзамены строгой комиссии, которая устраивала мне такие тесты, что издевательства Ваама казались какой-то незатейливой детской игрой. Теперь я во всех тонкостях знал структуру высшего зотэрианского органа правления – Верховного Совета кланов, и принцип принимаемых им решений.

На мой, пока всё еще посторонний взгляд, вся их беда была в том, что заседали там бесспорно достойные и мудрые зотэрианцы, но заседали они там пожизненно, а жили Зоты, как известно, бесконечно долго! И это, по моему мнению, накладывало определенный отпечаток на принимаемые ими решения. Примером тому – нападение Митхар, о котором их задолго и неоднократно предупреждал Мор с Кроном, и как легкомысленно отнеслись они к этой важной и, самое главное, своевременной информации.

Одним словом, покинув час назад тренажер и спокойно осмыслив полученный багаж знаний, я почувствовал себя совсем другим. Я изменился: как-то разом повзрослел, пропала неуверенность и робость по отношению к Зотам и Хогам. Мне теперь казалось, что я знаю каждого из них чуть ли не в лицо, и с такими знаниями я уже никогда не стану прежним.

Встав с кресла, я ловким броском закинул опустевший кристалл базы знаний в утилизатор и с чувством выполненного долга направился в сторону телепорта Ханки.

Пора отправляться домой. Завтра на рассвете состоится очень важное событие для всего нашего, пока еще немногочисленного рода – отцу и деду будут устанавливать бриалы, и после этого род Стаат пополнится двумя «высокими» (как в таких случаях любили выражаться сами зотэрианцы) представителями их расы. Поэтому хочу эти последние часы перехода их в новую жизнь провести вместе с ними.

Глава 14. Мои родичи Стаат

Глава 14. Мои родичи Стаат

Церемония установки бриалов

Утром следующего дня, когда краешек раскалённого диска восходящего солнца только появился на востоке, мне пришло сообщение от Вика, что всё готово, и они ждут только нас.

Я встал из-за стола и посмотрел на своих родных.

– Пора!

Отец и дед, уже облачённые в легкие водолазные костюмы, переглянулись между собой. Отец при этом держался невозмутимо, а вот деда от волнения заметно потряхивало. Шутка ли, после того как они выйдут из беседки, их жизнь перевернется с ног на голову. Подобные чувства я уже испытал и не так давно.

– У Зотов уже всё готово, и они ждут только вас. Не стоит заставлять их ждать слишком долго!

– Мы готовы! – отец тоже встал из-за стола и положил руку на плечо деду.

– Ты с нами? – дед, кряхтя, поднялся со своего места и кивнул на море. – Или будешь встречать нас уже там?

– Буду встречать вас там на месте! Декар встретит вас как обычно возле входа.

Больше не говоря ни слова, я крепко обнял их, и направился прямиком к телепорту.

Ровно через пятнадцать минут после нашего расставания, они уже заходили в зал для церемоний в сопровождении Декара. Вместо своих водолазных костюмов, они уже были в легких серых комбинезонах, плотно облегавших подтянутые фигуры. Я в свое время точно в таком же разгуливал по Ковчегу, пока мне не установили бриал и не выдали Игму.

Декар подвел их к двум одиноко стоящим посреди церемониального зала установочным креслам. Кивком головы он показал, что они должны оставаться на месте, а сам, оставив их, переместился за наши спины.

Глядя на торжественность обстановки и сосредоточенные лица зотэрианцев, вспомнилась моя установка бриала. Она проходила совсем не так, как сейчас! Я хорошо помню какую-то серую невзрачную комнату, вокруг меня только одни Атами, а сейчас в этом зале всё пестрело от символик клана Кинхов и рода Стаат! Мы все были облачены поверх комбинезонов в нарядные церемониальные накидки, и выглядело всё это очень таинственно и величественно.

Церемония установки началась!

Вперед вышел Вик и произнес:

– Я, как временный глава, от имени всего нашего рода Стаат приветствую Илу ин Стаат и Ван ин Стаат как прямых потомков Великого Крона.

Дед с отцом синхронно поклонились, приложив руку к груди.

– Ила ин Стаат приветствует временного главу рода и всех присутствующих здесь представителей великого рода Стаат, – дед произносил слова твердо, и я с удовольствием отметил, что он уже совсем справился со своим недавним волнением.

– Ван ин Стаат приветствует временного главу рода и всех присутствующих представителей великого рода Стаат.

Отец выглядел невозмутимым, как и прежде.

Из-за наших спин вышел Декар и, держа в своих вытянутых руках две небольшие открытые коробочки, немного нараспев, с пафосом сказал:

– Подойдите поближе. Посмотрите на них. Что вы чувствуете?

Отец с дедом синхронно шагнули вперед и, не двигаясь дальше, заглянули каждый в свою коробочку. Прошло всего пару секунд, и нам всем стало хорошо заметно, как им сильно поплохело в этот момент.

Я хорошо помнил это ощущение – тошнота, сильное головокружение, потеря ориентации, было такое чувство, что тебя всего выворачивает наизнанку. Но мне в то же время было приятно наблюдать, как они стараются не показать нам виду, борясь со своим состоянием. Лицо отца стало серым, но он пока держался и не отводил взгляда от коробочки, а деда всё-таки повело немного в сторону и он, теряя ориентацию в пространстве, слегка присел, расставив руки в стороны. Ему понадобилось меньше секунды, чтобы справиться с приступом дурноты, и он, взяв себя в руки, снова встал ровно.

– Ваши бриалы зовут вас, – Декар убрал коробочки за спину и отошел с ними за конструкции установочных кресел.

Напряжение в воздухе сразу спало, и мои родичи как-то быстро начали приходить в себя. На щёки вернулся румянец, а взгляд прояснился и снова стал прежним.

– Готовы ли вы, приняв бриал, посвятить себя служению расе Зотов? – продолжил священный ритуал Вик.

– Готовы! – в один голос ответили они.

– Готовы ли вы, приняв бриал, не останавливаться на достигнутом, постоянно совершенствоваться на благо зотэрианской расы? – прозвучал звонкий голосок Илеи.

– Готовы!

– Готовы ли вы, приняв бриал, хранить тайны расы Зотов ценой своей жизни? – твердо произнес ритуальную фразу Пий.

– Готовы! – их слитный ответ прозвучал еще тверже.

– Готовы ли вы, приняв бриал, отдать свою жизнь, встав на защиту всей зотэрианской расы? – произнес я слова, положенные мне в этой церемонии.

– Готовы! – в их голосах непроизвольно начали прорезаться металлические нотки, совсем как когда-то у меня в такой же ситуации.

Из-за кресел прозвучал патетический голос Декара, который озвучил переход к следующему этапу этого древнего ритуала:

– Бриалы зовут вас!

Закончив с официальной частью, мы вчетвером встали по краям кресел.

Вик приглашающим жестом указал отцу и деду на пока еще закрытые коконы из паутины трубок. Быстро скинув свои комбинезоны, они подошли каждый к своему месту и замерли, как мне показалось – не дыша. Почти сразу трубчатая конструкция кресел, как какой-то футуристический цветок, начала раскрывать свои лепестки в разные стороны, постепенно обнажая какое-то подобие сидения внутри. Дождавшись, пока этот «цветок» раскроется полностью, отец с дедом полезли вовнутрь, стараясь примоститься на узких, неудобных сидениях. Как только они замерли внутри, гибкие трубки подголовников тут же плотно обхватили их головы, надежно фиксируя подбородки к груди, их руки и ноги притянуло к креслам так сильно и плотно, что при всём своем желании, они не могли бы сейчас пошевелить даже пальцем. Это ощущение бессилия и беспомощности я совсем недавно испытал на себе при такой же точно процедуре. Затем оба кресла вместе с ними бесшумно поднялись в воздух и плавно развернулись таким образом, что их лица оказались почти возле самого пола.

Прекрасно зная, что они сейчас чувствуют, я с тревожным волнением наблюдал за этим священным ритуалом со стороны. Сейчас начнется самая ответственная и… неприятная часть этого ритуала. Как только я об этом подумал, в обнаженные тела отца и деда, медленно протыкая их кожу, начали впиваться острые концы трубок, по которым тут же побежала какая-то светлая жидкость. Сначала эти трубки присосались к бокам, затем в районе позвоночника, потом в руки, ноги, копчик и голову. По каким-то трубкам бежала светлая жидкость, по каким-то – их кровь, где-то эта жидкость смешивалась с кровью и, приняв розовый цвет, опять устремлялась по трубкам к их телам. Экзекуция продолжалось уже несколько минут и, глядя на то, как отец с дедом стойко переносят мучения, меня распирала гордость за них.

Дед, не издав ни звука, терпел мучительную боль, плотно сжав зубы и закрыв глаза, а на лице отца совсем не было никаких эмоций. Только синева глаз сменилась чернотой, говорящей мне и всем окружающим о том, какие невыносимые муки он сейчас испытывал.

Тем временем на каждом кресле осталась незадействованной всего лишь одна единственная трубка. Она была значительно толще и длиннее, чем все остальные и, казалось, жила своей собственной жизнью. Она постоянно изгибалась и тыкалась, как слепой котенок, то в спину, то в голову, то, свернувшись кольцом, исчезала в хитрой паутине кресла, чтобы сразу же появиться с другой стороны, и опять начать слепо искать, куда-бы ей приткнуться. Но в какой-то момент эта трубка, как по команде, распрямилась и стала похожа на замершую дрессированную змею, застывшую в стойке перед заклинателем. Чуть покачиваясь, она приблизила свой кончик к стоявшему неподвижно за креслами Декару. Тот, казалось, только и ждал этого момента и быстрым точным движением прикрепил к ее концу темную жемчужину бриала. Получив в свои зажимы бриал, трубка по-змеиному изогнулась и тут же стремительно и точно ужалила отца в неприкрытый затылок. Его глаза от этого широко раскрылись, и в следующее мгновение он потерял сознание.

Настала очередь деда. Декар прикрепил к концу трубки его бриал, и она тут же ужалила деда в затылок. Между этими событиями прошло меньше секунды, но я успел заметить, что у отца зерно бриала оказалось темно-синего, почти черного цвета, а у деда ярко-зеленого с перламутровым оттенком. Если бы я точно не знал, что они живы, то можно было бы смело предположить, что эти кресла всё-таки окончательно доконали моих ближайших родственников. Нам оставалось только ждать.

Пару минут ничего не происходило, затем дед, первым придя в себя, медленно открыл глаза и уставился мутным, ничего не понимающим взглядом прямо в пол перед собой. Через несколько секунд очнулся отец, и установочные кресла, как бы почувствовав, что все уже пришли в себя, сразу же начали, жужжа сервоприводами, возвращаться в свое исходное положение. Одновременно с этим, наполненные светлой жидкостью гибкие прозрачные трубки, стали со смачным чавкающим звуком выстреливать одна за другой из их тел, не оставляя на коже ни малейшего следа. Но это было еще не всё!

После того как лепестки кресел окончательно раскрылись, и отец с дедом, пошатываясь, но самостоятельно смогли выбраться из них, вперед вышел Вик и, дождавшись, когда те облачатся в свои серые комбинезоны торжественно провозгласил:

– От лица всех присутствующих здесь Стаат приветствую новых полноправных членов нашего общества. Живите в гармонии с природой и окружающими, неукоснительно соблюдайте законы и наши древние традиции, стремитесь самосовершенствоваться, постигая новые вершины...

Вик долго говорил, наставляя отца и деда, а я стоял и смотрел на них с гордостью и с комом в горле.

Всё! У нас получилось!

Мы теперь одни из них, и мы дома. Сколько поколений и тысячелетий мы шли к этому, и вот, наконец, свершилось! Теперь у нас есть большая семья, и скоро мы официально станем членами великого клана Кинхов. Вик недавно сказал мне, что церемония вступления в клан состоится перед общими выборами, когда соберутся все остальные Кинхи.

Церемонии, ритуалы, без них у Зотов никуда!

Весь их уклад построен так, и в этом, как они считают – их сила! Но я, если честно, считаю немного по-другому – их сила в знаниях, в отношении к окружающим и в соблюдении законов. Но это только мое мнение и навязывать его кому-либо я не намерен.

– ... будьте достойными продолжателями их дел, – закончил свою речь Вик и повернулся к Илее.

Она передала ему два аккуратных свертка, неизвестно откуда взявшиеся у нее в руках. Могу поклясться чем угодно, но до начала церемонии у нее точно ничего не было. Какая-то загадка очередная? Кира молчит. Ладно, потом спрошу у Илеи.

Вик принял эти свертки и снова повернулся к отцу и деду.

– Как только проснутся ваши бриалы, вы сможете облачиться в эти одежды, соответствующие вашему рангу. А пока бриалы не проснулись, я бы попросил вас остаться в Ковчеге до их активации. Наш жилой сектор в вашем полном распоряжении, – с этими словами он вручил им свертки, и на этом церемония закончилась.

«Да, – подумал я, когда мы все вместе направились в наш жилой сектор, – у меня Хигури заработал сразу же, как только я очнулся, а их бриалы требуют времени на активацию! Разница в классе, как говорится, видна здесь невооруженным взглядом».

Когда Вик говорил о жилом секторе рода Стаат – что он весь в полном распоряжении отца и деда, то, скорее всего, имел в виду мои апартаменты и все остальные места общего пользования. Дело в том, что количество кают в Ковчеге было строго лимитировано. У каждого зотэрианца была своя жилая секция, и она оставалась за ним, где бы он ни был, и пока был жив. Я по праву наследия занял комнату Крона, а вот для моих родичей в этом просторном Ковчеге просто не было свободного места. Когда его создавали, никто и не подумал о том, что может быть такое пополнение.

Но это не беда, у меня были самые большие в нашем секторе апартаменты, и еще до церемонии установки я сказал Вику, что оба моих родича поселятся у меня. С его стороны возражений не было, и он притащил мне два походных ложа, точно таких же, как я видел в пещере Ханки. В собранном состоянии они практически не занимали места и представляли собой небольшие коробочки размером с обычную настольную книгу. Очень удобная и функциональная вещь. Я даже поспал на таком несколько раз в пещере Крона, в перерывах между занятиями и скажу, что эта кушетка удобней любой земной кровати. Так что к приему дорогих гостей у меня давно уже всё было готово…

– Коля, как это работает? Что-то не врублюсь никак! – отец стоял с задумчивым видом, разглядывая «унитаз». – Уже и так к нему подходил и эдак – не реагирует зараза!

Я чертыхнулся про себя. Надо же! Забыл прописать их у искина моей секции как пользователей. Сейчас всё исправим. Дал задание Кире снять с них все необходимые параметры и зарегистрировать у нашего искина. Всё это заняло всего несколько мгновений, и теперь они смогут пользоваться здесь любой аппаратурой, где нет необходимости использовать бриал.

– Всё! Сейчас отреагирует.

Я вышел из ванной комнаты и почти сразу услышал довольный возглас отца.

– О-о-о! Заработало, наконец!

Дед отдыхал, расслабленно откинувшись в кресле. При моём появлении, он приоткрыл один глаз.

– Эта установка бриала, Коля, пренеприятнейшая штука! – тихо сказал он, немного приподняв голову от подголовника. – Я до сих пор отойти не могу. Веришь, держался на последних морально-волевых! Может, что там пошло не так, или, скорее всего, стар я уже для таких ритуалов. Вон папка твой скачет как козел, и всё ему нипочем!

Я взял деда за руку.

– Ничего, деда, потерпи немного! Вот бриал твой проснется, пройдешь курс омоложения и сразу же забудешь о своих недугах как о страшном сне! Вон, глянь на Фросю и Марго! Красотища!

Дед, соглашаясь, кивнул и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

– Посплю немного… устал.

Я настроил ему на стене голограмму океана на закате и тихий шум прибоя. Пусть дед отдохнет, силы ему еще понадобятся. А мне надо отлучиться ненадолго – пришел вызов от Мора, подходило время занятий…

Кури

Ночью меня растолкал отец.

– Коля, сынок, вставай! – громким шепотом, чтобы не будить деда, прошипел мне отец в самое ухо.

– Что стряслось, пап? – ответил я слегка раздраженно.

Так не хотелось открывать глаза и расставаться с этим прекрасным сном, где мы с моей Визой занимались... ну, в общем, прекрасный был сон!

– У меня бриал проснулся, и я только что закончил все настройки! – в голосе отца сквозила неподдельная радость и восторг. – Коля! Ты слышишь меня? Вставай давай!

Мысленно сплюнув на пол, я сел на кровати и потер лицо руками.

– Поздравляю! Возникли какие-то проблемы? – тщательно скрывая раздражение, спросил я.

– Нет-нет, сынок, что ты! Просто мне не терпится опробовать его. С чего начать, как ты думаешь?

Я молча слез со своей кровати и босиком прошлепал по теплому полу в соседнюю комнату. Там взял один из свертков и протянул отцу.

– Вот, начни с этого! Теперь тебе в нём придется находиться постоянно. И здесь, и в космосе.

Отец взял в руки комбинезон модели «Кури» и согласно кивнул.

– Извини, на радостях не поду... – он прервался на полуслове, взгляд его слегка затуманился, и он замер на месте, держа в руках комбинезон.

Наверное, у меня вид был такой же, когда я впервые получил от Киры информацию об Игме.

Пока отец завис с Кури в руках на какое-то время, у меня появилась возможность спокойно принять душ и привести себя в порядок – поспать сегодня уже точно не получится.

Архуморер – железная рубашка

Двое суток спустя раскинувшись на обширном ложе в своей спальне, я уже по устоявшейся привычке прокручивал весь сегодняшний день в своей голове. Этот день был полон хороших событий и неожиданных сюрпризов. Всё началось еще с самого раннего утра.

Сначала дед немного задержался к завтраку и вышел к нам улыбающийся и уже облачённый в свою версию костюма модели «Грааш». В отличие от отца, он более сдержанно отнесся к пробуждению своего бриала и, не привлекая общего внимания, настроил его сам под себя.

Затем, вскоре после завтрака Кира проявила себя, сообщив мне, что мы перешагнули пятипроцентный рубеж развития, и теперь к нашему, и так внушительному списку способностей, добавилась еще одна – Архуморер. Она долго объясняла мне, какие химические процессы будут происходить в моём организме при активации этой функции, и в конце концов всё свелось к тому, что Архуморер – это не что иное, как моя природная броня, которая в момент опасности должна покрывать мою кожу. По мере развития этой очень полезной способности броня становится всё более прочной и с какого-то момента может обладать определенными дополнительными свойствами. Какими – для меня это пока еще загадка, но ничего, как показывает мой небольшой пока еще опыт – со временем всё станет ясно и понятно.

Мне сразу же захотелось проверить эту новую способность на себе. Скинув Игму, я посмотрел на свои ладони и предплечья – кожа как кожа, никаких отличий. Поскреб ногтем по кожному покрову, никаких изменений – кожа такая же мягкая и эластичная, как и раньше.

– Для активации функции Архуморер необходимо создание стрессовой ситуации, – пришла мне на помощь Кира.

Ага, понятно, надо чтобы меня кто-то чем-нибудь долбанул, и желательно неожиданно.

Я огляделся вокруг. В нашей жилой секции сейчас никого. Отец только недавно отправился в обучающую капсулу, а деда Вик запихнул в диагност, решил проверить какие-то параметры перед процедурой омоложения.

Просить Пия с Илеей о чём-либо без причины не хотелось, поэтому осталось всего два варианта – Декар или Мор. Немного подумав, я принял решение – Декар!

Связавшись с ним по мыслесвязи, выяснил, где он сейчас, и, не теряя времени, отправился к нему.

Декар находился на нижнем уровне Ковчега в обширном помещении, где располагался местный полигон. Я застал его возле входа. Он стоял, не двигаясь, наблюдая за учебным сражением двух, полностью экипированных в боевую амуницию Звезд зотэрианского десанта. При моём появлении он чуть повернул голову и, быстро окинув меня взглядом, продолжил молча наблюдать за тренировкой бойцов.

Мне тоже стало интересно происходящее на полигоне, и я присоединился к нему, внимательно наблюдая за слаженной работой пятерок под руководством своих командиров. Разобравшись в обстановке я понял – космодесантники ведут сражение не между собой, а штурмуют некий виртуальный объект, который мне пока был не виден.

«Искин учебного полигона запрашивает у Зора, не желает ли он подсоединиться к просмотру происходящего на полигоне?» – прозвучал у меня в голове голос Киры.

– Желает, – дал я свое согласие.

И тут же перед глазами прямо посередине огромного ангара появилось приземистое сооружение странной конструкции. Куполообразное, напоминающее мне панцирь гигантской черепахи на трех массивных опорах. Две группы десантников слаженно атаковали объект с разных сторон, грамотно используя всевозможные укрытия, расставленные в хаотичном порядке по всему полигону. Видимо, группам была поставлена определенная задача, потому как сами они не обстреливали, а только быстро сокращали дистанцию, прикрываясь или ловко уворачиваясь от шквального огня, которым их щедро поливали из необычной крепости.

Голограмма была до такой степени качественная и реалистичная, что у меня создалось полное ощущение того, что я сейчас наблюдаю за настоящим сражением, и что по нашим космодесантникам ведется вполне себе реальная пальба. Работа обеих групп была настолько слаженной и четкой, что я не удержался и даже присвистнул от восхищения. Но чем ближе десантники приближались к куполу крепости, тем огонь, который по ним велся, становился всё точнее и интенсивней.

Из общей массы атакующих выделялся один боец в светло-зеленой броне и весьма внушительного телосложения. Он не только сам ловко и очень быстро перемещался под мощным обстрелом противника, но умудрялся еще и помогать товарищам. Одного сбил плечом, тем самым спасая его от небольшого плазменного шара, летящего тому прямо в голову. Другого чуть придержал рукой, не давая ему попасть под сгусток какой-то непонятной, но, по-видимому, весьма смертоносной субстанции. Третьему указал на укрытие справа, и тот только и успел за ним скрыться, как по нему прошлась очередь из каких-то металлических шариков – по крайней мере, мне так показалось, что металлических.

Одним словом, несмотря на свои внушительные габариты, он был гибок, ловок и успевал побывать почти везде на этом виртуальном поле боя. Его небольшой отряд почти достиг цели, когда Звезда понесла первые потери. Один боец всё-таки попался под удар и, замерев на месте, засветился ярким светом. Тут же исчезла вся голограмма, и я увидел двенадцать бойцов, стоящих почти в центре полигона.

Шлемы на их головах начали собираться в воротники, и в том гиганте, который успевал везде и вся, я узнал Дак ин Гууна – командира десантно-штурмового подразделения, находящегося в данный момент в Ковчеге.

Собрав вокруг себя штурмовиков, он приступил к разбору полетов.

– В целом по звеньям неплохо, но Мак!..

Все сразу обратили внимание на стоявшего чуть в сторонке бойца, у которого броня от попадания по нему до сих пор переливалась всеми цветами радуги.

Дак посмотрел на своего подчиненного, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Ты опять не следишь за своим правым флангом! В реальной ситуации мы бы гарантированно потеряли одного бойца, а это поставило бы под угрозу всё звено. Это у тебя за сегодня уже второй раз, и я обещаю тебе, что третий будет для тебя последним в нашем отряде! Что с тобой? Соберись!

Молодой светловолосый парень понурил голову, не поднимая взгляда.

«Совсем как у нас в армейской учебке», – успел подумать я, как услышал усиленный голос Дака, обратившегося непосредственно ко мне.

– Приветствую Зора ин Стаат на нашем учебном полигоне! Что привело тебя к нам?

Я посмотрел на бойцов, на их взгляды, обращенные ко мне, и в голову тут же пришла одна, на мой взгляд, очень шальная идея.

Кивнув Декару, я прямиком направился к группе десантников.

– Приветствую отважного Дак ин Гууна и всех присутствующих на полигоне! – поприветствовал я, подходя к группе вплотную. – Я искренне восхищён подготовкой, и мне бы хотелось провести с кем-то из вас учебный поединок без оружия. Это возможно?

Все в удивлении уставились на меня.

О, как хорошо я знаю эти взгляды! Взгляды, полные сдержанного превосходства, немного снисходительные, немного жалостливые. Какой-то недоросток-полукровка решил бросить им вызов? Если командир сейчас прикажет, любой из них с радостью проучит наглеца, даже не моргнув глазом.

Из всех бойцов передо мною только тот незадачливый парень смотрел на меня после моих слов серьезно, прищурив взгляд. Дак ин Гуун же, не скрывая улыбки, заглянул сначала мне в глаза, затем перевел взгляд на грудь, немного задержав на значке, говорившем о том, что я уже окончил первый уровень курса «Выживание». Мне приятно было заметить, что его правая бровь при этом поползла вверх, и во взгляде промелькнула искорка истинного уважения.

– В Игме? – его улыбка стала еще шире и уже больше напоминала мне оскал.

– Нет, без Игмы... совсем без ничего! Просто учебный поединок и всё!

Дак, не прекращая ехидно улыбаться, повернулся к бойцам.

– Ну что? У кого есть желание провести учебный поединок с Зором ин Стаат – прямым потомком и наследником самого предводителя Крона?

А этот Дак не глуп! Сразу же обозначил перед бойцами мой статус и настроил их на определенный лад. Всем сейчас захочется проверить, достоин ли я этого почетного звания или нет!

– Я! Я хочу провести с ним учебный поединок! – тот молодой боец, что стоял, понурив голову, сделал шаг вперед и поднял руку.

Дак искоса глянул на него и кивнул.

– Это шанс для тебя, Мак! – Дак перевел взгляд на меня. – Зор не так прост, как кажется...

«Это шанс не только для Мака, но и для меня! – подумал я, пока Дак наставлял своего бойца. – Если побью парня, а я его побью, у меня в этом нет ни малейших сомнений, то бедолагу гарантированно выгонят из отряда. Жалко, но если я поддамся, и он побьет меня, то уже сам потеряю уважение у присутствующих и упаду в их глазах как наследник и потомок Великого Крона. А слухи разлетаются по Ковчегу довольно быстро. Не успею я выйти с полигона, как все уже будут знать, что здесь произошло на самом деле. Да-а, дела!»

Решение, как всегда, пришло неожиданно само собой!

Я связался по мыслесвязи с присутствующим здесь Декаром, объяснил ему ситуацию и попросил о помощи. Тот моментально откликнулся на мою просьбу и подал голос, приближаясь к нам.

– Уважаемый Дак ин Гуун! – прозвучал его сильный голос. – Позволь мне дать тебе один совет.

Дак заинтересованно взглянул на Декара и кивнул.

– Выступая против Зора ин Стаат в одиночку, любой из вас гарантированно потерпит поражение!

Он задержал свой взгляд на Даке, затем перевел его на других. Улыбки с лиц бойцов слетели в один миг, и они уставились на меня уже немного другими, более изучающими, оценивающими взглядами.

– Чтобы сравняться с ним и вести поединок на равных, вам необходим еще один боец!

Дак после этих слов недоверчиво посмотрел на Декара.

– Тесты, проведенные мною ранее, и один наш учебный бой с ним подтверждают мои слова, – ответил Атами на его взгляд и, сказав это, Декар повернулся и пошел обратно на прежнее место, давая возможность десантникам самим принять решение.

Декар нисколько не лукавил, он был честен перед бойцами. Был один момент еще до установки мне бриала, когда он усомнился в корректной работе диагноста и решил провести надо мною один весьма жесткий эксперимент. Зато потом он постоянно твердил мне, что в обычном поединке один на один я быстрее любого зотэрианца и, следовательно, имея такое преимущество, сильнее каждого из них по отдельности.

Ну что же, посмотрим!

Немного посовещавшись, бойцы приняли решение. Это было непросто, потому что в числе желающих оказались абсолютно все.

Дак осмотрел присутствующих и, косо глянув на меня, вынес свой вердикт.

– Мак ин Гуун первым изъявил желание сражаться с Зором, вторым руку поднял Ром ин Клоз, он и составит ему пару против Зора.

Вперед вышел хмурый трехметровый гигант, мышцы которого так и выпирали сквозь плотную ткань доспеха.

Обратив внимание на то, как броня десантников собирается в маленьком горбике их комбинезонов, я тоже решил снять Игму и подготовился к поединку. Предварительно достав из специального кармашка тренировочные шорты, я аккуратно сложил свой комбинезон и через несколько секунд дал понять Даку, что готов.

Все остальные десантники тут же встали вокруг нас, образовав большой круг. Мои соперники вышли в центр и, чуть разойдясь в стороны, замерли в ожидании команды к началу поединка. Оба бойца были в таких же шортах, как и на мне. Мускулистые тела без единой капли жира, уверенные и полные решимости взгляды.