Текст книги "Зов погибших планет (СИ)"

Автор книги: Юрий Стерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Я уже начинаю жалеть о том, что пошел в инженерный корпус, а не в армию! – буркнул он мне, со смешком поправляя свой пояс. – Там у десанта почти у всех такие ботинки.

Потом пояснил:

– Если говорить серьезно, то уровень Хро в моей крови предопределил мое будущее чуть ли не с самого моего рождения! В моём роду, где полно военных, посчитали, что преступно было бы губить такой талант военной карьерой, хотя и среди военных я знаю множество зотэрианцев с таким же бриалом Бакмат, как и у меня. Можно я задам тебе вопрос?

– Конечно, задавай, если смогу, я тебе отвечу!

– А кем ты был у себя на планете, до того как попал к нам в убежище? Военным? Ты ловок и гибок, как воин клана Акум.

– Нет! Хотя тоже хотел им стать, но мой отец решил, что...

Вот так болтая о пустяках, мы пробирались между каких-то конструкций и различных систем вооружения, скрытых сейчас в приземистых башенках и выпирающих из корпуса неприметных наростах. Их на этом участке митхарианского корабля было установлено особенно много.

Шак время от времени останавливался и, указывая пальцем на какую-нибудь выпуклость на корпусе, пояснял мне, что здесь, как и к чему.

– Это противодесантные спаренные турели, на этом торпедоносце их несколько сотен, и расположены они тут по всему кораблю! А вот это – это кое-что помощнее.

Проходя мимо выступающей из корпуса полусферы, он несильно хлопнул по ней ладонью.

– Ракетные установки средней дальности! Могут представлять опасность даже для нашего «Крукса». Их тут тоже немало. А вот это – это элемент энергетического щита. Митхар сравнительно недавно стали их применять, раньше надеялись только на броню из своего, как они считали, секретного и сверхпрочного сплава…

Мы подошли к нужному нам краю крыши и оттуда посмотрели вниз.

– Главное оружие на этом типе кораблей – это прозактные торпеды, – продолжал он свой рассказ, одновременно надевая на свои перчатки какие-то приспособления, – но есть и помимо них кое-что опасное для наших кораблей.

Он свел руки, и между его ладонями ярким зеленым росчерком проскочила молния. Удовлетворительно кивнув, он посмотрел на меня.

– На многих митхарианских звездолетах установлены так называемые разрушители. Это тоннельные орудия, которые являются очень точным и мощным оружием. Один выстрел из этого разрушителя, и защитные щиты такого могучего крейсера, как «Гиполис», просядут больше чем наполовину. Сам понимаешь – второй выстрел нанесет крейсеру существенный урон, а третий его попросту уничтожит.

Шак подошел к самому краю и замер.

– Единственный недостаток этих орудий заключается в их крайне низкой маневренности. Чтобы произвести выстрел, необходимо развернуть и направить на цель весь звездолет, а это время, которое мы им никогда не давали и не дадим.

С этими словами Шак согнул руки в локтях и спрыгнул вниз ногами вперед. Я посмотрел, как он, расставив руки, спускается вниз, паря, словно птица, и без раздумий последовал за ним.

Мы стояли посреди грузового ангара и молча созерцали на оплавленные края выбитого изнутри мощным выстрелом огромного люка.

Да-да, люк был не открыт, как мы считали ранее, облетая звездолет, а именно выбит выстрелом изнутри. Но это было еще далеко не всё!

В ангаре не хватало одного митхарианского универсального истребителя, и как утверждал Мос, находившийся с нами на постоянной связи и видевший то же самое, что и мы, в штатном расписании этого торпедоносца таких должно быть два. Один тридцатиметровый, похожий на раскинувшую свои крылья хищную птицу, стоит вон себе в сторонке, а второго и след простыл.

– Это универсальный трехместный митхарианский истребитель может выполнять широкий спектр разнообразных задач, – просвещал нас Мас, – это совсем новая модель, она была принята на вооружение митхарианцами перед самим Вторжением, имеет хорошее вооружение и способна вести разведку в...

Тут голос Маса на полуслове пропал, и вместо него мы услышали спокойный голос Лота.

– В летописях Крона и его потомков упоминалось о чём-нибудь подобном?

Этот вопрос, как я понимаю, был адресован лично мне.

– Нет, упоминались только спасательные пирамиды и всё, больше никаких кораблей Митхар! Это я хорошо помню!

– Но это не значит, что его не может быть на Терре. Этот истребитель обладает системой скрытности не хуже чем на нашем «Круксе», – как издалека донесся до меня голос Маса. – Если о нём не узнал Крон, то он может быть до сих пор на Терре, или любой другой планете этой системы, дальше улететь у него просто не хватит мощности.

Возникла пауза, видимо, Лот о чём-то совещался сейчас с Масом.

– Контейнеры с прозактными торпедами в целости и сохранности? – вернулся к нам Лот.

Дождавшись от нас словесного подтверждения, он продолжил:

– Оставляйте всё как есть, дальше уже не ваша забота! Ваша задача – тщательно обследовать Терру и найти этот челнок или его останки. Мы считаем, что если после нашего импульса он смог взлететь, то отправился он именно на Терру!

Планета Земля

Два часа спустя где-то над Южным Кавказом, увидев место, я заорал:

– Этого не может быть! Этого просто не может быть! Таких совпадений не бывает! Нет! Невероятно! Фантастика какая-то, нет!

Все присутствующие, включая голограммы Лота и Маса, в удивлении смотрели на меня, а я стоял, вцепившись руками в край стола и округлив глаза, смотрел на Правый фланг моей заставы, туда, где находился пресловутый Пятак.

Илея несколько минут назад засекла слабое излучение, идущее из этого района и мы сразу же, переместившись сюда, зависли над этим местом.

Излучение, которое зафиксировала наша чувствительная аппаратура, было характерно для технологий Митхар, и у Илеи с Шаком не возникло абсолютно никаких сомнений на предмет того, что в этих скалах что-то запрятано.

Просветив гору, мы обнаружили то, что искали. Под ней находился такой же митхаровский корабль, какой мы видели в ангаре вражеского бомбардировщика.

В рубке нашего разведчика перед креслами пилотов была сейчас развернута объемная и очень подробная голографическая карта местности, над которой мы сейчас зависли. Увеличив масштаб, я вглядывался в до боли знакомые мне холмы и горы и не мог поверить своим глазам.

– Этого не может быть… – в который раз тихо прошептал я.

– Свое волнение тебе надо объяснить нам, – ровный голос Мора мигом заставил меня собраться и вернул мне спокойствие.

Я кивнул и, собравшись с мыслями, в двух словах объяснил им ситуацию.

– Для меня, да и для всех вас, в этом месте всё и началось.

Я ткнул пальцем в пограничную заставу, которая сейчас представляла собой жалкое зрелище. Через качественную голограмму было хорошо видно, в какое запустение она сейчас пришла. Почти все постройки имели заброшенный вид, и только один офицерский домик содержался более-менее в надлежащем порядке.

– Я почти два местных цикла прослужил на этой заставе, охраняя границу государства, в котором жил.

Я указал рукой на Правый фланг.

– Вот здесь! – я посмотрел на Мора и постучал пальцем в то место, где раньше была Канатка. – Меня покусали ядовитые змеи, и я чуть не погиб. В тот день мне сильно повезло, меня спасли мои товарищи. Благодаря этому я смог прозреть и в дальнейшем пробудить вас!

В полной тишине я услышал удивленный возглас Илеи и последовавший за этим скрипучий голос Мора:

– Продолжай!

– Вот здесь, – я перевел свой палец, двигая его по Правому флангу, – змеиное плато или, как его еще называли на нашей заставе – Пятак. Вот на этом месте, примерно там же, где вы засекли сигнал, есть небольшое углубление в скале, и маленький, но в определенное время года бурный водопад. Он и скрывает от посторонних глаз это углубление. Активность и агрессивность змей в этом месте сильно повышена. Теперь-то я понимаю, что это происходит из-за излучения, создаваемого митхарианским истребителем. А вот здесь, – я передвинул палец к наблюдательной вышке, – с наступлением темноты почти у всех людей начинаются активные галлюцинации, появляется необъяснимое чувство тревоги, начинают мерещиться посторонние звуки, появляются несвойственные этому месту запахи, слышатся голоса, людей одолевают видения! Лично я никогда ничего этого на себе не испытывал и обо всём, что там происходило, слышал от своих товарищей.

– Это только при заходе Солнца? – спросила Илея.

– Да.

– Значит, в это время происходит перенастройка режимов работы энергетического устройства, которое при этом выдает определенное излучение. И оно в свою очередь действует на психику местных жителей таким образом, что вызывает чувство тревоги и панику, – объяснила мне наш пилот, стараясь избегать ненужных терминов.

Я благодарно ей кивнул за это.

Тут подал голос Лот:

– Корабль Митхар в данный момент активен и, по мнению уважаемого Мас ин Сутра, – тут мы все увидели его легкий поклон в сторону представителя клана Акум, – находится в глубокой консервации. Но эта энергоустановка что-то там подпитывает. Оставьте на том месте наблюдательный маяк и возвращайтесь. Ждем вас в нашем убежище!

Голограммы Лота и Маса пошли рябью, и через мгновение ничего не говорило об их присутствии в рубке.

– Невероятная история твоей жизни! – Илея еще раз с интересом посмотрела на полуразвалившееся здание моей заставы, затем на меня и, развернувшись, направилась в кабину пилотов.

Глава 9. Щедрый Крон

Глава 9. Щедрый Крон

Жилой отсек рода Стаат. Личная секция Зора

Выйдя из душа, я прихватил со столика зашифрованный информационный кристалл и направился в спальню. Хотелось просмотреть заложенную в него информацию, пока на это еще было немного времени. Судя по тому, какую активную деятельность с моим участием развернул Лот, скоро у меня его не будет совсем.

Так что, как говорится, надо ловить момент, пока он есть!

В Ковчег мы вернулись меньше часа назад. Сообщение о том, что наш полет окончен, я услышал от Илеи, находясь в учебном тренажере. Инструктор первого уровня программы «Выживание» по имени Саам как раз разъяснял мне – как лучше пройти через лес, густонаселенный свирепыми и безжалостными монстрами, и тут я в голове услышал призыв Илеи. Тело Саама пошло рябью, а вместо густого леса, находившегося сразу за ним, я увидел помещение нашего корабельного Ситхутара.

Шак тут же дополнил информацию тем, что у него всё давно готово, и чтобы мы не задерживались.

Быстро облачившись в свой Шикр, я сразу же поспешил на место сбора. В грузовом отсеке застал техника, который стоял у расположенных там телепортационных врат и, заложив руки за спину, ждал только нашего прибытия.

Почти сразу же за мной в помещении появились Мор и Илея.

– Сначала встретим сменный экипаж, а затем уйдем и мы, – сообщил нам техник, сверяясь с каким-то графиком на панели управления.

Однажды я уже видел в работе подобную установку в Марсианском Улье, когда мы пробуждали спящих. Шак тогда долго возился с той установкой, настраивая после долгой консервации, а затем испытывал прямо на наших глазах, уверенно шагнув в густой туман, и через пару минут как ни в чём не бывало вышел оттуда. Я тогда даже и предположить не мог, что они способны действовать на такие большие расстояния.

Сейчас мы находились не в каких-то там десяти километрах от других врат, как это было на Марсе, а на высокой орбите Земли – в тысячах километрах от нее! Это немного напрягало, но с другой стороны, не доверять зотэрианским технологиям у меня еще не было пока ни единого повода.

Телепортационная установка представляла собой вертикально стоящее толстое гладкое кольцо диаметром метров в десять, заполненное сейчас изнутри плотным голубоватым туманом. Тихий, на грани слышимости жужжащий звук аппаратуры, работающей в ангаре, вдруг неожиданно заглушил резко прозвучавший сигнал, похожий на перезвон церковных колоколов. Густой туман внутри кольца заискрился, и из него вышел улыбающийся зотэрианец.

Память тут же подсказала мне, что его зовут Чак ин Корре, и он такой же техник-универсал, как и наш Шак. Следом за ним через небольшой промежуток времени появилась прекрасная Лиза ен Саан в своем белоснежном комбинезоне. Лиза была пилотом, и ее бриал Бакмат мог позволить ей управлять не только нашим разведчиком, но и кое-чем покрупнее, и помощнее. На мое удивление, последним из врат вышел наш Пий собственной персоной. Получалось так, что на смену нам прибыл экипаж, полностью состоявший из представителей клана Кинхов.

Радостно поприветствовав нас, Лиза и Чак отправились на свои посты, а наш Пий по-приятельски кивнул мне, перекинулся парой фраз с Илеей и сменил Шака у пульта управления вратами. Мельком глянув на символы на панели, он сообщил нам, что мы теперь уже можем покинуть звездолет.

Первым в арку, заполненную искрящимся туманом, смело шагнул Мор, следом за ним Илея, потом я и за мной наш техник.

Я в момент перехода испытал непередаваемые ощущения!

Зашел в туманные врата на звездолете, а вышел уже здесь в Ковчеге! Даже дыхание не успел задержать.

В зале приема нас встречал улыбающийся Лот ин Эрма собственной персоной. Коротко поприветствовав всех нас, он обратился ко мне с просьбой быть наготове, так как могу понадобиться ему в любой момент. Поэтому те два часа, что он мне дал для того, чтобы привести себя в порядок, я хотел провести с пользой.

В моих руках кристалл, я задумчиво подкинул его вверх. В технологиях Зотов очень важна последовательность, поэтому я стоял и гадал – с чего мне начать?! Ведь установка, стилизованная под кровать, была не совсем стандартная – кто знает, как здесь надо действовать? Сначала лечь на ложе и потом кристалл поставить в считыватель изотора, или сначала установить его в гнездо цилиндра, а потом лечь? Так и не дождавшись от своего бриала никаких инструкций, доверился своей интуиции.

Дав команду Кире, чтобы она прервала сеанс, если я кому-нибудь срочно понадоблюсь, с легким волнением вставил шарик кристалла в небольшое углубление в верхней части цилиндра у изголовья кровати и, удобно улегшись, приготовился к просмотру.

– Вы подключились к изотору модели «Фин-лап». Напоминаем! Информация с этого носителя предназначена лично для Зора ин Стаат и не может быть просмотрена другим пользователем. Вы готовы начать просмотр?

– Да! – я чуть охрипшим от волнения голосом согласился.

В голове колокольчиком прозвучал сигнал, обозначающий начало сеанса. Тут же яркая вспышка заставила меня зажмуриться и затаить дыхание.

Медленно открыл глаза и выдохнул сквозь плотно сжатые зубы воздух. Сразу же накатило ощущение того, что я где-то высоко в горах и в тоже время нахожусь глубоко под землей.

Странное чувство. Я в недрах высокой горы? Похоже на то.

Обстановка, окружавшая меня, тоже вызвала смешанное восприятие. Стены природной пещеры хорошо освещены и блестели так, как будто их совсем недавно смазали маслом. Вокруг стерильно, нет ни пыли, ни грязи. В трех метрах от меня широкое массивное кресло неизвестной мне модели.

Кира, как всегда, при таких сеансах помалкивает, мол, сейчас разбирайся сам.

Чуть вдалеке, возле стены на небольшом постаменте я увидел реаниматор и лечебную капсулу. Дальше за ними длинные многоярусные стеллажи, заполненные под завязку разнообразным оборудованием. Под нижними полками знакомые мне еще по усыпальнице Зевса – матовые шары стражей. Я насчитал их здесь целых шесть единиц. За моей спиной высокий закрытый шкаф с плотно подогнанными многочисленными горизонтальными створками.

В какой-то момент я ощутил постороннее присутствие рядом. Поворачивая голову, встретился взглядом с высоченным трехметровым зотэрианцем, облачённым в узнаваемую броню моего Шикра. Безо всяких представлений узнал в нём предводителя клана Кинхов – Крона ин Стаата. Мужественное лицо, строгий взгляд, волевой подбородок. Густые белые волосы убраны назад, на голове знакомый обруч с черным ромбовидным камнем посредине. Мощная атлетическая фигура, закованная в уникальную броню, излучала всем своим видом силу и уверенность.

– Приветствую тебя, Зор ин Стаат! – улыбнувшись, воскликнул он и посмотрел мне прямо в глаза.

Я аж немного оторопел. Он что, видит меня? Это какая-то особая технология? Я непроизвольно поклонился в ответном приветственном поклоне и сделал шаг в сторону. Нет! Крон как стоял прямо передо мною, так и продолжал стоять, уставившись в ту же самую точку, где я только что находился. Я тут же выдохнул и вернулся обратно на свое место.

– Ты, наверное, немало удивлен, что я, заглянув в будущее, знаю твое имя?

Крон улыбнулся еще шире, показав мне идеально ровные белые зубы.

– Не удивляйся, тут всё очень просто! Если ты сейчас здесь, то это значит, что ты уже стал Стаат, иначе ты не попал в мою жилую секцию и не смог бы воспользоваться моим персональным изотором, который я, кстати, сам и сконструировал. А твое имя…

Крон чисто человеческим жестом пожал плечами.

– Это мы с Мором так решили назвать тебя. Я надеюсь, ты же не против этого имени?

Я чисто инстинктивно кивнул, а Крон усмехнулся и направился к креслу.

– Мы так и думали, что оно тебе понравится! Затем мы попросили Гетара, что когда настанет время, и он убедится, что ты – это ты, присвоить имя тебе.

Крон расположился в кресле, положив свои крепкие мускулистые руки на подлокотники. На указательном пальце правой руки, поверх брони Шикра тускло сверкнуло кольцо, обозначавшее, что его владелец является законным главой клана.

Поерзав немного в кресле, устраиваясь поудобней, Крон опустил взгляд и произнес веско и с расстановкой:

– Митхар уже очень скоро появятся в этой планетарной системе, счет пошел на дни, и поэтому, пока у меня есть такая возможность, я составлю для тебя это послание. Я запрячу этот носитель и другие, не менее важные вещи у себя в жилой секции, но об этом позже, а сейчас…

Он приподнял с подлокотника правую руку и показал мне свою ладонь. Жест на языке Зотов означал, что он сейчас хотел кого-нибудь представить мне.

– Себя я представлять не буду, ты прекрасно знаешь – кто я. Но я хочу представить тебе своего верного друга, не пожелавшего оставить меня одного на этой планете в борьбе с Митхар.

Крон повернул голову и выкрикнул:

– Крох!

Тут же за стеной послышался грозный рык, и из-за угла вышел тот самый огромный Кинх, которого я когда-то лицезрел в информационном фильме о Гаране и признал в нём легендарного Цербера из древнегреческих мифов. Этот разумный зверь с волчьей мордой, телом льва и умными человеческими глазами, был просто огромен и ужасен! На его фоне трехметровый Крон смотрелся уже не так уж и внушительно.

Я помню, как в том познавательном ролике о Гаране, Кинх хищно передвигался, низко стелясь над травой, как он тогда смотрел на меня, чуть повернув голову. Тогда его вид и повадки говорили о том, насколько он может быть свиреп и, несмотря на свои внушительные габариты, быстр и смертельно опасен. Но сейчас я не чувствовал в его движениях никакой агрессии, мягкая кошачья поступь, наоборот, успокаивала и вызывала чувство надежной защиты от его нахождения рядом.

Потрясающий эффект присутствия и ощущение того, что это происходит здесь и сейчас, меня просто поражали. Я даже чувствовал звериный запах, исходящий от проходящего мимо меня Кроха, и ощущал колебание воздуха, создаваемое им в пещере.

Тем временем Крох, рыкнув приветствие, которое я понял без труда, уселся по-собачьи с правой стороны от кресла Крона и, высунув свой длинный раздвоенный язык из утыканной острыми саблевидными клыками пасти, тоже уставился на меня.

– Это мой побратим Крох! – представил мне Кинха Крон. – Он решил разделить мою судьбу и остаться вместе со мною, чтобы мстить митхарианцам.

Грозный зверь переступил на месте передними лапами, и два больших нароста шевельнулись на его груди.

– Для начала я хочу рассказать тебе об этом месте, – оторвал меня от созерцания грозного Кинха голос Крона.

Он посмотрел на Кроха, затем скосил глаза на меня и, улыбнувшись краешками губ, проговорил, понизив голос:

– В это трудно поверить, но это место даже для нас, Зотов, необычно и загадочно. Раньше мне приходилось встречать такое на других планетах, но я никак не ожидал обнаружить подобное здесь, на далекой и никому неизвестной Терре. Произошло это благодаря моему верному другу Кроху.

Крон запустил руку в львиную гриву Кинха, отчего тот склонил голову набок и еще больше высунул язык.

– Как-то раз мы пролетали над этими горами, и он первый почувствовал силу, исходящую от скал.

При этих словах Крох что-то тихо рыкнул, снова переступил на месте передними лапами и так мотнул своей башкой, что его жесткая львиная грива пошла волнами.

– Обследовав гору, мы обнаружили пещеру и, посетив ее, я не поверил в такую удачу. После я решил оборудовать здесь для себя убежище, из которого буду вести борьбу с выжившими после нашей атаки Митхар. А о том, что после нашего импульса их выживет немало, и они будут представлять для нас серьезную опасность, у нас нет никаких сомнений. Мой бывший наставник, а теперь друг и сподвижник Мор видит это так же четко, как ты сейчас видишь меня.

Крон оперся предплечьем о подлокотник и подался чуть вперед.

– Я предвижу твои вопросы и отвечу тебе так! Жизнь любого зотэрианца всегда была бесценна, а сейчас, когда наша раса на грани исчезновения, проще пожертвовать одним, чем бессмысленно рисковать сотнями. Добровольцев остаться тут вместо меня более чем достаточно, но я решил – останусь сам, и мое слово закон! К тому же, если выражаться языком живущих на этой планете людей, то проще казаться дичью и уничтожать Митхар, открыв охоту на себя, чем самому быть охотником и выковыривать их из всех щелей на этой планете.

Крон посмотрел на Кроха и рыкнул ему.

– Ты согласен со мною, мой друг?

Кинх привстал со своего места и пару раз мощно хлестнул себя по бокам упругим змеиным хвостом. Глава клана после этого как-то грустно улыбнулся и, кивнув ему, снова посмотрел на меня.

– Поэтому я принял решение остаться тут один, и Мор поддержал меня. За что я буду ему благодарен весь остаток своих дней. Мой наставник был настолько щедр, что поделился со мной частицей своей сущности, проведя надо мною сложный и запретный ритуал. Правда, как он сказал позже, мне лично это не особо поможет, а вот моим потомкам…

Крон как-то недоверчиво посмотрел на меня, затем, еще больше подавшись вперед, спросил:

– И как, помогло? Хотелось бы верить, что те муки я терпел не зря!

Он криво улыбнулся.

– Так вот что я хотел рассказать тебе об этом месте!

Крон обвел взглядом своды пещеры.

– Оно необычно тем, что когда-то очень давно его создали великие Ханки.

Крон посмотрел на меня так, как будто он только что открыл мне великую тайну, и я должен прямо сейчас закричать от восторга и удивления.

– Если ты еще не слышал об этой древнейшей расе, то обязательно расспроси о них Мора или Вика! Я думаю, они тебе не откажут.

Крон в задумчивости потер подбородок.

– Я лишь скажу тебе, что исходя из моих наблюдений – представители древнейшей и таинственной цивилизации уже не раз посещали планету со своими целями. После того как я обнаружил эту базу, я стал присматриваться к Терре более внимательно и вскоре обнаружил и другие следы их присутствия. Я искал и, к своей радости, находил следы их пребывания и на других континентах Терры.

Крон сам себе утвердительно кивнул.

– Они высаживаются на такие планеты, как эта, только с одной целью – размножение или зачатие потомства! Своих планет у них нет, в космосе они этим не занимаются, и мы до сих пор не знаем причин. Сейчас пещера уже давно покинута ими, поэтому я с чистой совестью занял ее для себя и наших общих целей.

Крон расслабленно откинулся на спинку кресла.

– Почему я выбрал именно это место для своего тайного убежища? Во-первых, я уверен, что Ханки, заглянув в будущее, создали пещеру специально для меня. Не удивляйся! – направил на меня палец Крон. – Зная природу Ханки, так думать у меня есть все основания! Я поясню тебе коротко.

Крон вытянул правую ногу вперед и сложил руки на животе.

– Есть древние легенды, которые еще сохранились на старых носителях, что Ханки в глубокой древности были добрыми союзниками с прародителями нашей расы, которых мы называем не иначе, как Хро! – Крон, произнося эти слова, как-то подобрался, почтительно привстал с кресла и посмотрел на потолок.

– И когда Хро покидали эту реальность, наделив нашу расу своей частицей, они просили Ханки присматривать за нами. Поэтому считается, что Ханки как бы незаметно опекают нас на протяжении всей нашей истории!

Многие их поступки для нас загадочны и непонятны, но со временем, разобравшись и осмыслив всё происходящее, мы понимаем – их действия несут только добро и пользу для нашей цивилизации. Теперь тебе понятно, почему я так уверен в том, что пещера здесь неспроста? Еще в пользу моей уверенности говорит и то, что месторасположение и климатическая зона, где она находится, для Ханки очень нетипична, тут для них слишком холодно и сыро. Вот поэтому мне и кажется, что пещера здесь неслучайна!

Крон в который раз пристально посмотрел в мою сторону, будто бы пытаясь рассмотреть меня сквозь толщу тысячелетий. Затем снова кивнул сам себе и обвел рукой вокруг.

– В сложившейся ситуации в этом месте есть ряд неоспоримых преимуществ. Перечислю некоторые из них…

Крон выставил три пальца на правой руке и, совсем как отец когда-то, стал их загибать.

– Пещеру легко оборонять, – сказал он, загибая первый палец. – Вход всего один, а выходов сотни, и они расположены в самых неожиданных местах планеты. Ты понимаешь, о чём я? Отсюда я буду совершать вылазки и внезапно разить врагов в их же логове.

Крон загнул второй палец.

– Вторая причина – там, где хоть недолго жили Ханки, всегда есть неиссякаемый источник энергии. Сотни тысяч циклов можно расточительно использовать ее, и она никогда не закончится!

Крон встал с кресла, подошел к блестящей каменной стене и аккуратно прикоснулся к ней указательным пальцем. Стены пещеры тут же пошли мелкими волнами, и они весело заиграли всеми цветами радуги. В воздухе сразу же запахло чем-то знакомым – лесной сыростью и...

Крон чуть наклонил голову и, искоса стрельнув в меня глазами, вернулся в кресло.

– Впечатляет? Но сладкий влес может оказаться не таким уж и сладким, пока его не попробуешь. Так и здесь! Эта энергия не подходит ни к какому нашему оборудованию, все попытки наполнить этой энергией накопители неизменно приводили к краху и к их безвозвратной утере.

Крон поднял оставшийся не загнутым единственный палец вверх.

– Но зато она щедро подпитывает то, что оставили здесь Ханки, и я от их бесценного подарка отказываться не намерен!

Крон согнул последний палец, показав мне сжатый кулак.

– А теперь о том, что они оставили мне в подарок в пещере! Это работающие телепортационные врата и непроходимая защита убежища, которую я назвал просто – Мозголом. Ты понимаешь, что это для меня значит? Я буду громить Митхар, неожиданно появляясь там, где они меня совсем не ждут!

Лицо Крона вмиг исказила гримаса ненависти, и он, размазавшись в воздухе, вскочил со своего кресла, одновременно выхватывая из-за своей спины мой Черныш. С диким криком ярости он рубанул им воздух с такой силой, что тот зазвенел, наполнив пещеру хрустальным звоном.

Набрав полные легкие воздуха, он дико закричал:

– Смерть им! Смерть!

Глаза его пылали, и было ясно одно – пощады для Митхар на планете не будет. Крох тоже вскочил на все четыре лапы и раскатисто зарычал.

– Я хочу сам, вот этими руками уничтожить каждого митхарианца, который появится здесь вслед за нами! Ты понимаешь? Сам! Я никому не позволю разделить со мной жажду мести! Никому!

У меня от его слов и грозного вида мороз пробежал по коже, и я непроизвольно кивнул ему в ответ, как будто он сейчас мог меня видеть.

Да… Не хотел бы я сейчас оказаться в пещере и стоять перед ним. В момент дикой ярости Крон со своим Крохом всем своим видом внушали только дикий ужас и трепет. Затем он закинул клинок себе за спину, закрыл глаза, поднял над головой руки, сжатые в кулаки, и замер. Так он простоял с минуту, постепенно успокаиваясь.

Затем Крон открыл глаза и, опустив руки, спокойно посмотрел в мою сторону и проговорил тихим, чуть охрипшим голосом:

– Я смог перенастроить врата под себя и Кроха, владея определенными знаниями, это оказалось совсем несложно. Правда, работают они только в одну сторону, на выход, но не беда. Да, Крох?

Кинх что-то рыкнул и ударил трехпалой лапой о гладкий пол.

– Не знаю, Зор, пригодятся ли тебе эти врата когда-нибудь или нет, но если ты смог пробудить моих собратьев и стал уже гордо именовать себя – Стаат, то, как утверждает мой наставник Мор, кровь у нас с тобой одна, и уровень Хро в ней у тебя такой же, как и у меня, или даже выше! Следовательно, ты так же, как и я, легко сможешь пользоваться вратами, но тебе необходимо пройти обучение по программе «Управление телепортационными установками» хотя бы до третьего уровня! Подробная инструкция, как пользоваться вратами Ханков, будет вот на этом носителе.

Между пальцами Крона появился казавшийся миниатюрным в его огромной ладони, кристаллический шарик. Из подлокотника кресла тут же выдвинулась небольшая полка, и Крон аккуратно уложил туда кристалл.

Затем искоса глянув на меня, он продолжил:

– Ханки ничего не делают зря, поэтому, если тебе когда-нибудь придется встретиться с ними, ты им непременно вырази мою искреннюю благодарность, да исполни всё то, о чём они попросят.

Затем Крон встал с кресла, подошел к небольшому углублению в стене и указал рукой на знакомый мне по Ковчегу небольшой энергетический куб.

– У меня он всего один, и то я добыл его с большим для себя трудом! Энергии этого накопителя мне хватит на несколько сотен местных циклов. А там дальше посмотрим, может, мне всё-таки удастся обуздать энергию Ханки!

Он развернулся ко мне.

– К пещере ведет длинный тоннель, который я превратил в сплошную ловушку, напичкав множеством смертоносных сюрпризов. Но не это главное! На входе стоит мощный Мозголом, который оставили здесь прежние хозяева. Он намного мощнее той «Пелены», что установлена в основном убежище, и, поверь мне, никому не удастся дойти до пещеры, не сойдя при этом с ума, или, не потеряв голову в прямом и переносном смысле.

Крон криво усмехнулся.

– Ханки, в отличие от нас, всегда дают право выбора. Сначала у того, кто проникнет в тоннель, появляется страх, и ему всеми силами захочется покинуть зловещее место, потом, если он пересилит себя и продолжит свой путь дальше, у него просто закипят мозги, и тогда уже ничего не поможет – возвращаться назад будет уже слишком поздно! Поэтому Ханки дают тебе выбор – или ты поворачиваешь назад и остаешься жить, или продолжаешь путь, и тогда тебя ждет неминуемая смерть!