Текст книги "Поглотитель (СИ)"

Автор книги: Юрий Шишков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 39 страниц)

Глава 22

Прилетев с дроу на руках к Сильфине, он застал её стоящей рядом с флаером. Судя по скрещенным на груди рукам и нетерпеливым постукиванием правой ногой, девушка нервничала. Увидев его в воздухе, она сначала напряглась, а потом успокоилась.

– Как я вижу, тебя потрепали, – с долей удивления и сарказма, произнесла она.

– Скажи спасибо ей, – без особого пиетета положив на землю Кинесию, ответил Алексей. Не бросил он ее только потому, что та могла помереть от полученных травм.

– Ей? И кто это? Очередная принцесса? – с ещё большим сарказмом поинтересовалась Сильфина. Не то чтобы ей было дело до того, каких баб таскает перерожденец, но некоторая доля интереса присутствовала. Потрепать, пусть и внешне, поглотителя в довольно продвинутом доспехе нужно было постараться.

– Как ты догадалась? – с тем же градусом сарказма ответил Алексей. – Может быть, ты гений? Или вспомнила о моем таланте нахождения принцесс?

– Серьезно? – поняв, что ее собеседник действительно откопал где-то принцессу дроу, в неверии спросила она.

В это время Алексей раздел Кинесию, отрывая доспех вместе с пригоревшей кожей. Запахло паленым мясом.

– Нет, блядь, я прикалываюсь, – вытащив из подсумка регенератор и вколов его в грудь владелицы некогда роскошной копны белых волос, превратившихся в обгоревшие клочки, ответил он. – Что стоишь? Ты же у нас лекарь, вот и лечи!

– Хорошо, – недовольно ответила Сильфина, которая до сих пор не привыкла, что ей так грубо приказывают.

Но спорить с Алексеем бесполезно, это она узнала на своей шкуре. И без того не самый приятный характер парня испортился от пребывания у дроу.

– Сможешь её подлечить и держать без сознания? Она все-таки довольно сильный псионик-телекинетик.

По нему прилетело пару раз, правда, заметил он это только после того, как его резерв кинетической энергии вырос.

– За кого ты меня принимаешь? Я десятки лет занимаюсь целительством.

Все же её способности были болезненной для девушки темой. Её гордостью и позором семьи.

– Даже и не думал сомневаться, просто спросил, – взлетел Алексей на гравиботинках. – Пойду трофей свой отобью.

– Хм, – хмыкнула Сильфина, дав понять, что услышала его. Тем более что падение звездолета и работу ядерных двигателей она слышала даже отсюда.

К тому моменту, как Алексей вернулся к точке приземления крейсера, который при жесткой посадке немного помяло, осмелевшие светляки начали контратаку. Со стен базы даже начали стрелять тяжелые орудия, которые, скорее всего, были выключены, чтобы не тратить зря энергию щита. Им вторили немногие чудом работающие орудия звездолета. Мужчина приземлился между двумя воюющими фронтами, которые обстреливали друг друга на расстоянии из плазменного и масс-кинетического оружия.

– Руки прочь от народной собственности, – закричал Алексей, усилив свой голос с помощью динамиков.

Конечно, на него никто не обратил внимания, мало ли психов? А о том, как выглядел напавший на звездолет псионик, знали немногие. Светлые эльфы вообще подозревали попадание особо мощной торпеды. Тогда, подняв руки в стороны ладонями наружу, он выпустил гигантский вал ядерного пламени и кинетической энергии, создав тем самым рукотворную границу в виде глубокого оврага, мостиком через который послужил сам парень, – Эй, ушастые черножопики, сдавайтесь, а то сделаю из вас курицу-гриль!

Не то чтобы Алексею было так уж жалко убивать дроу. В конце концов, эти садисты заслуживали смерти, а клоны в принципе не имели своей воли. Однако как это будет выглядеть в глазах толерантных и смертобоязненных светлых? Может быть, никак, а может сочтут его обезумевшим маньяком. Но главной причиной был крейсер. Пусть он и получил повреждения от столкновения с Алексеем и его пробежки внутри, а также жесткой посадки, но это все равно была куча денег в металле. Его собранные базы и нейросети меркнут в сравнении с тем, что можно получить за один из новейших крейсеров дроу, принадлежащий одной из двенадцати принцесс. Плохим или старым он не может быть по определению, что доказывает его пребывание на Мясорубке и почти что захват одной из крупнейших и защищенных баз на планете – Килмарис-ноль. Если уж он и решил договариваться со светлыми, то надо собрать побольше тузов в своем рукаве. И демонстрация силы была одним из таких. Так что, по сути, этим действием он убивал сразу трех зайцев.

– Куда ты дел нашу принцессу? – прокричал кто-то со стороны крейсера чуть не скатывающимся в истерику женским голосом.

– Она у меня в плену, и если вы не сдадитесь, то она лишится парочки, а может и троечки конечностей. Как вы думаете, как с вами обойдутся ваши собратья за это после выкупа? – быстро сориентировавшись, ответил Алексей.

Среди темных и светлых не было глобальной войны на уничтожение, только локальные конфликты интересов. Так что обмен пленными был распространенной практикой. И если светлые ничего плохого дроу не сделают, если те не замешаны в чем-то совсем грязном, то вот клан Кинесия… В общем, пленным лучше сразу самоубиться, лишь бы не попасть в руки их палачей. А они попадут если косвенно по их вине принцессе будет причинен вред. И никого не волнует, что это сделает Алексей – репутацию дроу ценят, пусть и довольно своеобразно.

– Мы сдаемся, – спустя несколько минут томительного ожидания хмуро произнесла уже другая, судя по голосу, дроу. Бросая оружие, сотни разумных в бронескафах вышли вперед. Но, несмотря на это, светлые не спешили приближаться. То ли посчитали все это ловушкой, то ли боялись неведомого и сильного псионика, который им зачем-то помог. Наконец, от светлых отделился один эльф и подошел ближе к Алексею.

– Кто вы? – с напряжением спросил мужчина в белом бронескафе с нашивками капитана. Он сделал свой шлем прозрачным, и Алексей с удивлением узнал в нем… знакомого.

– БикусДикулиан, мой старый друг. Как тесен мир, а?

В качестве проекции на шлем Алексей вывел эмуляцию своего старого лица. Все равно каждая собака и так знает, что он поглотитель, но вот о изменениях его ДНК не знает никто. А Сильфине невыгодно об этом говорить, ведь если свое изменение она сможет обосновать, то изменения парня наведут на мысли о том, что у них есть способ менять своё ДНК на геном предтеч. Чего следовало бы избегать, так как Алексей все же сдержал свое слово и уничтожил остатки крови, за что его прикончат и не посмотрят на поглощение, будут гоняться всей галактикой. Тем более что и практического смысла в хранении крови уже нет, так как Алексей или Сильфина, управляя своей биосетью, могут нацедить её сколько надо, но только добровольно. В ином случае наниты просто уничтожат её за пределами тела, принудительно свернув.

– Так это ты, я должен был догадаться, – тяжело вздохнул светлый ильдари, поморщившись будто от сильнейшей зубной боли.

– А что за недовольство? Я тут, понимаете ли, спас вас и даже в благородство играть не буду. Вытащите меня с планеты, дадите гражданство и много денег за пленных, крейсеры и двух принцесс…

– Так, погоди, каких еще принцесс? – эльф оказался настолько сконфужен, что на секунду забыл о том, что перед ним стоит неизвестный дроу чудовищной силы и с непонятными намерениями… Хотя, нет, намерения он только что озвучил.

– А, – хлопнул себя по лбу Алексей, будто забыл, и уже серьезным тоном продолжил: – Так это же самое интересное. Ты можешь связаться со своим командованием и устроить нам встречу? На ваших условиях, конечно.

– Голосвязь подойдет? – переговорив с кем-то, спросил Дикус.

– Подойдет, – кивнул Алексей, понимая, что встретиться с ним лично… Ну, говоря культурно, зассали. Хотя это глупость несусветная на самом деле, так как стены для него не помеха, а силовые щиты только подпитывают. – Сейчас слетаю за девочками и продолжим. А то без них не так интересно будет…

БикусДикулиан чувствовал себя лишним. Он не понимал, почему псионик так настаивал на его присутствии. И дело было не только в этом самом псионике-поглотителе, для которого обычный, без способностей эльф как мошка – прихлопнет и не заметит. А в том, кто был вместе с ним. Вначале он не придал значения девушке в бронескафе, которая несла другую полуодетую девушку. Но когда восемьдесят восьмой представил их, его пробрал ужас и он ощутил желание оказаться отсюда как можно дальше. Находились же они в перенесенном за пределы базы модуле, наспех переоборудованном в переговорную. После того как дроиды установили оптоволоконную связь между двумя диванами, на одном из которых сидели девушки, а на другом парни, из проектора появились две голограммы.

– Я Генерал Имларис, глава Килмарис-ноль и всего этого сектора, – представился, ударив себя в грудь, высокий синеволосый эльф с непривычным для этой расы крупным телосложением и шрамами на лице, которые тот не выводил из принципа. Хотя сделать это могла практически любая капсула начиная со второго поколения. Одет он был в боевую броню и генеральский плащ с золотой застежкой в виде древа Меллорна – символа Доминиона Ильдари. Рядом с ним стоял более низкий с волосами цвета блонда до плеч андрогинный красивый мужчина, которого даже эльфы часто путали с женщиной. Ходили слухи, что генерал его держит для сексуальный утех, но правда была более скучна и прозаична – он был действительно хорошим управленцем, с которым Имларис служил практически с самой академии. А когда генерала сослали на Мясорубку из-за клановых интриг, то его верный заместитель отправился вслед за ним. Одет тот был гораздо проще – в легкую броню с опознавательными знаками полковника. – А это мой заместитель, полковник Норрен.

– Приятно познакомиться, – встав с дивана и исполнив такой же жест, ответил Алексей.

Сильфина повторила его движения, но более привычно и элегантно, что удивило собеседников. Это был не тот момент, когда надо показывать зубки и пренебрежение обычной вежливостью. Зубки он уже показал. Тебя сочтут не наглым и крутым попирателем правил, а просто невоспитанным варваром, который вылез из непонятно какого бомжатника. И то, что этот варвар обладает недюжинной силой, говорит не в пользу последнего. Алексей указал рукой на свою… временную союзницу:

– Это седьмая принцесса Доминиона Ильдари, СильфинаАлкелос.

– Это шутка? Насколько мне известно, СильфинаАлкелос пропала без вести и была признана погибшей, – поинтересовался совершенно спокойно Норрен, не показав и доли недовольства, раздражения или иных негативных или положительных эмоций. С таким же выражением обычно люди рассказывают о чем-то очевидном, типа планета круглая или галактика спиральная. Причем его голос мог принадлежать как мужчине, так и женщине.

– Слухи о моей безвременной кончине были преувеличены, – сняв шлем и рассыпав по плечам волосы цвета красного золота, сказала золотокожая принцесса. Пафос ей был не чужд, так что она подала чуть-чуть энергии, чтобы заставить волосы светиться.

– Всемогущая Миара, – не сдержал удивления генерал, который посмотрел на находившуюся в его кабинете реплику прижизненной картины Королевы Миары и практически не заметил отличий. Полковник Норрен тоже это отметил и выразил всю бурю своих чувств приподнятой бровью. Он быстрее взял в себя руки и произнес:

– Вы очень похожи на принцессу Сильфину и королеву Миару, но это может быть пластической операцией. Мы обязаны вас проверить шаром истины, чтобы определить принадлежность к королевскому роду. Однако, как вы понимаете, у нас его нет.

– Зато у нас есть принцесса ЭллесандраКинесия, – вмешался Алексей. Вот тут-то и пригодился лысый «трофей», который вылечила Сильфина. – Её-то вы определить сможете? Как и тяжелый крейсер с пленными дроу. Бросайте этот фарс, этого достаточно, чтобы отправить нас в столицу и проверить правдивость наших слов.

После краткого переглядывания, которое, скорее всего, являлось мысленным общением с помощью нейросети, генерал ответил:

– Конечно, следующий корабль прилетит через три дня. Будьте нашими гостями, – радушно улыбнулся он, но эта улыбка через мгновение превратилась в оскал. – Но если вы нарушите правила и будете чинить беспорядки… Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы никогда не выбрались с этой планеты.

– Это было излишне, генерал, – недовольно ответила Сильфина.

– А мне нравится, в этом есть стиль, – подмигнул расслабившийся Алексей.

Девушка закатила глаза. А БикусДикулиан до сих пор так и не понял, зачем он был нужен. И тут же пожалел о своих мыслях, так как, закинув руку на плечо эльфа, Алексей произнес:

– Ну что, пойдем нажремся, мой старый друг?

Глава 23

Имларис потирал свои виски, стараясь избавиться от головной боли. Вот уже пятые сутки он не спал, и только эльфийская выносливость, а также ударные дозы стимуляторов помогали ему не только оставаться в сознании, но и эффективно, насколько это возможно, действовать. Впрочем, последние три месяца он в принципе не помнил, когда нормально, а не урывками и в медкапсуле, спал. Хотя началось все еще раньше, полгода назад, когда их гость, псионик-поглотитель, упал прямо посреди одного из аванпостов. Тогда мало кто придал этому особое значение. Ну да, сильный псионик, но никого не убил и даже особо ничего не порушил – жилой модуль и внешнюю стену быстро заделали. На заметку взяли, в штаб передали, и на этом все.

Дальше – больше. Кто-то очень грамотно взломал конвой лендспидеров и заказал целую кучу оборудования, баз и нейросетей якобы для нового аванпоста. Все было проделано настолько четко и грамотно, что опомнились они только тогда, когда глава Килмарис-три полковник Гарлен не начал жаловаться на отсутствие у него кредитов, хотя он ничего не покупал. Выяснилось это только через две недели после закупок и пропажи конвоя, так что все следы, если они и были, канули в Лету. Ох, как же Гарлен ругался, прямо произведение народного творчества, заслушаешься. Имларис с серьезным и обеспокоенным видом выслушал полковника… И приказал ему найти вора. Ибо нечего ругаться на начальника, если сам обгадился.

Но еще до этого вышеупомянутый псионик начал действовать, и действовал странно. Не убивал, специально не грабил, а приходил к аванпостам и говорил, что они должны уйти с этого места. Естественно, Имларис, Норрен и аналитический отдел не были идиотами, так что сразу поняли, что дроу отдали приказ, который тот не мог не выполнить. Естественно, ему подыграли – терять своих солдат и дорогостоящее оборудование, которое на Мясорубку привезти не так уж и легко, они не хотели. Была загвоздка с одной строптивой сержанткой, но даже в той ситуации псион не стал её убивать. Тогда они сделали предположение, что он перерожденный и не хочет им вредить, а также, в перспективе, видимо, не прочь переметнуться.

Так что они ждали, когда он выйдет с ними на контакт, но вдруг три месяца назад он пропал. И в то же время бывшая «Калма-ноль» вышла из стазиса, из-за чего стало не до непонятного то ли врага, то ли союзника. Темные давили по всем фронтам и яростно защищали Калму, а командование дало приказ любой ценой если не захватить, то хотя бы задержать проводимые раскопки. В огромных количествах начали прибывать псионики как с одной, так и с другой стороны, пока не появились чертовы принцессы со своими гладиаторами, а в особенности Кинесия, притащившая аж тяжелый крейсер. Светлые ильдари не понимали, с чего их темные собратья так взбесились, но в один момент те будто стая бешеных гефартов прошлись огнем и мечом по всем их базам. Пришлось экстренно отступать и запираться в пределах Килмарис-ноль.

А потом забытый доселе псион снова вернулся в критический момент, когда щит базы был уже на пределе из-за того, что на одном из реакторов провели диверсию, а крейсер и артиллерия несколько часов бомбили купол. Он подбил в одиночку тяжелый крейсер, захватил принцессу дроу и шантажом вынудил всех остальных сдаться. Мало того, он еще и притащил их собственную принцессу, которая пропала двадцать лет назад, если судить по её рассказу. Это случилось после того, как псион потащил бедного Дикуса Бикулиана в ближайший бар, представившись как Макс Отто фон Штирлиц, что, судя по микромимике принцессы, было псевдонимом.

Девушка рассказала в общих чертах, как её похитили для получения доступа к базе предтеч, но она активировала систему защиты, из-за чего и возникло стазис-поле. Это было похоже на правду, и искин говорил о том же. А вот дальше она что-то не договаривала, рассказывая, как её спас этот «Штирлиц» и как, активировав неизвестное устройство, она изменилась. Девушка умело врала, так что определить, где правда, а где ложь, можно было только ментосканированием, но вряд ли их гости это одобрили бы. Не говоря уже о том, что девушка действительно может оказаться королевских кровей. Так что Имларис принял самое мудрое решение: ждал отчета разведки, тем более что у него и своей головной боли хватало. Мало того, что база переполнена из-за отступления из других баз и аванпостов, а капсул не хватает на всех раненых, так еще и пленных целая куча, которых, мало того, что тоже нужно лечить, кормить и выделить им хотя бы место для сна, так еще и охранять их надобно. Кто-то легонько постучал в дверь, и, отвлекшись от своих мыслей, генерал произнес:

– Аэдан? Входи.

Ему даже не нужно было проверять с помощью внутренней сети, кто там, так как только его друг и заместитель имеет привычку стучаться. Остальные отправляют запросы через нейросеть.

– Петлен, – элегантно вошел и сел в кресло напротив стола генерала, закинув ногу на ногу, по имени поприветствовал его и кивнул головой Норрен.

Генерал покачал головой, даже он иногда забывал, что перед ним мужчина, а не девушка. Если бы не тот случай в душевой… Он бы до сих пор сомневался, что его друг – друг, а не подруга. Впрочем, он знал, что Аэдан любил сбивать с толку собеседников, не зря же он по совместительству глава разведки и контрразведки.

– Что такой грустный? Даже не предложишь стаканчик Релонского?

– Я на стимуляторах только и держусь. Если еще и выпью, то меня отрубит на сутки, сам же знаешь.

В ответ Норрен только виновато пожал плечами, мол, бывает. Причем Имларис знал, что друг работает как бы не больше его, но при этом выглядит свежим как огурчик. Причиной тому слабые телепатические способности Аэдана, которых и хватает только для прочтения незащищенных мыслей, но при этом они же позволяют гораздо меньше уставать мысленно.

– Так с чем интересным пожаловал? Ты просто так не приходишь.

– Не, ну так неинтересно, я же сюрприз хотел сделать, – состроил обиженную мину Норрен, но увидев, что генерал сейчас не в состоянии поддержать шутливую беседу, активировал голопроектор кабинета.

В появившемся трехмерном изображении названная Сильфиной девушка подходила к раненым, дожидавшимся в госпитале своей очереди лечения в капсуле, после чего лечила их.

– Целительница, как Сильфина. И также не может пройти мимо больных, – констатировал Имларис, видя, что она не делала разницы между светлыми и темными эльфами, излечивая всех.

– Возможно, хотя командование может считать иначе. Скажет, что это проработанная операция темных, которые специально нашли целителя такого же уровня, сделали ей пластическую операцию, изменили ДНК… – наткнувшись на скептический взгляд Имлариса, Аэдан усмехнулся: – Да, я тоже в это не верю, но ты сам знаешь, что дроу проворачивали и более хитрые схемы. Но это так, цветочки Мэллорна. Сейчас яблочки покажу.

Изображение сменилось на интерьер бара. Вообще, светлые не одобряют питейные заведения, но зачастую пользуются услугами наемников, которые не дураки выпить и где бы ни появлялись, всегда либо сами притаскивают выпивку, либо строят кантину. А раз не можешь бороться – возглавь. Так что руководители баз сами строили питейные заведения, которые и прибыль приносят, и позволяют получать самые свежие слухи. Ни для кого не было секретом, что зачастую бармены являются членами спецслужб или находятся у них на довольствии, однако обычно это всех устраивает. А те, кого не устраивает, молчат и правильно делают. Кантина, как и многие другие здания на базе, была сделана из нескольких жилых модулей, составленных вместе. Весь первый и единственный этаж занимал зал с дюрасталевой барной стойкой, такими же, сваренными местным умельцем стульями и несколькими столиками поменьше в самом зале. Посередине было свободное место для распевания песен и танцев. Внутрь пустого зала, так как боевую тревогу еще не отменяли, ввалился «Штирлиц» вместе с бледным Дикулианом, который не вырывался из захвата мужчины и, видимо, принял свою судьбу. Они подошли к стойке, за которой стоял скучающий хуман в бронекостюме, протирающий тряпкой бокалы.

– А почему хуман? – спросил Имларис.

– И так еле успели сменить стоявшего там дроида, – виновато ответил Норрен.

– Бармен, что у тебя есть? – закричал псион.

– Ритос, керкел, варильма, – так же скучающе ответил хуман. Настолько невзрачный и обычный, что профессионал сразу же узнает в нем представителя спецслужб.

– Пфе, а виски, водка или пиво есть?

– Не знаю таких напитков.

– Синтезатор есть? – уточнил Штирлиц.

Бармен махнул рукой назад, указав на пищевой синтезатор. Кивнув, псион подошел к нему, покопался в настройках, подключился и после небольшого гудения вытащил две огромных кружки по пол-литра каждая.

– Дикус, это напиток моей родины, ёрш! – поставив перед эльфом один из бокалов, сказал с гордостью Штирлиц.

Отпив немного, Бикус закашлялся.

– Дружище, ты что, меня не уважаешь? А ну пей до дна!

– Мы исследовали состав напитка. Семьдесят процентов этилового спирта, относительно безвредные органические соединения и высокая газированность, – прокомментировал Аэдан.

Генерал сочувственно покачал головой, глядя как капитан через силу пьет такую дрянь. А псиону хоть бы что, он за это время два бокала выдул.

– Я перемотаю на интересные моменты.

– Бикус, я хочу рассказать тебе секрет, давай шепну на ушко, – заплетающимся языком сказал «Штирлиц» после пятого бокала.

К этому моменту зал начал заполняться освободившимися бойцами и обслуживающим персоналом. Дикулиан смог только кивнуть.

– АННИГИЛЯТОРНАЯ ПУШКА!

– У него действительно есть аннигиляторная пушка? – нахмурился генерал. – Это же запрещенное оружие.

– Мы выясняем. Но, как говорят аналитики, это может быть просто пьяным бредом.

После еще одной небольшой перемотки Дикус был практически в невменяемом состоянии, но упасть ему не давал псион, державший его за плечо и качающийся из стороны в сторону вместе с ним, напевая:

– Врей сай плей дар нума, нума ей. Нума, нума ей, нума, нума, нума ей!

В этот момент двери снова открылись и внутрь вошла девушка в бронескафе с компанией.

– Это случайно не та ли разжалованная сержантка, которую наш гость раздел и бросил в грязь? – поинтересовался Петлен.

Его собеседник с улыбкой кивнул.

Взгляды парня и девушки встретились, эльфийка узнала виновника своего позора и разжалования. Видимо, гнев оказался сильнее здравого смысла, так как она с кулаками набросилась на него. Генерал подумал, что вот сейчас-то уже будет труп, однако псион якобы неуклюже увернулся от удара, пропустив его вперед, перехватил девушку за талию и начал с ней… танцевать. Из доспеха мужчины начала играть музыка под названием «Эль Бимбо», в которой любой выходец из СНГ узнает знаменитую мелодию из фильма «Полицейская Академия» в не менее знаменитом баре «Голубая устрица». Несмотря на все попытки девушки вырваться, у неё ничего не получалось. Сопровождающие сержантку такой наглости стерпеть не смогли, накинувшись с кулаками на обидчика.

Вначале «Штирлиц», якобы падая и оступаясь, уворачивался от всех ударов, а потом… Начал танцевать и с драчунами, ловко перехватывая из их числа девушек. В итоге под смех сидящих в баре наемников и солдат он перетанцевал со всей компанией. После очередной перемотки они, уже помирившись с этой компанией, сидели и травили байки. «Штирлиц» пьяно рассказывал о своем перерождении, злых дроу, Игнис и его похождениях, щедро делясь голозаписями со всеми желающими. После объяснения, почему он никого из светлых не убивал и давал им уйти, даже недовольная бывшая сержантка если и не прониклась уважением и сочувствием к парню, то перестала пытаться испепелить его взглядом, тем более что псиоником она все равно не была.

Бедный Бикус в это время валялся под столом и пускал слюни. В этот момент в кантину вошла «Сильфина», которая сразу же вычленила сидящего за столом с наемниками «Штирлица», слушающего очередную пьяную байку ветерана, которые есть у каждого уважающего себя военнослужащего. Пили они, кстати, тот самый ёрш, и вовсе не из-за вкуса, а совсем наоборот. Ставили деньги на то, кто дольше продержится и сможет не морщиться выпивая его. Есть расхожее мнение, что светлые эльфы благородны, утончены и не приемлят грубости. Возможно, во дворцах все так и есть, но не на Мясорубке. Тут излишняя брезгливость, мягкотелость и утонченность быстро вымываются грязью и кровью, оставляя оголенный скелет того, кем ты на самом деле являешься и чего стоишь.

– Ооо, мои белые братья, за мной женушка пришла, – заметив недовольную принцессу, пробасил громко псион, чем вызвал очередной хохот непритязательной публики. – Для меня вечеринка окончена, а вам всем выпивка за мой счёт!

– Вот это по-нашему, – одобрительно воскликнул один из светлых.

– Может, ты и темный снаружи, но белый внутри, – подхватил второй, хлопнув по плечу встающего псиона.

После того, как «Штирлиц» обнял Сильфину за талию и вместе с ней вывалился из кантины, запись останавливалась.

– И что было дальше? – поинтересовался генерал.

– А ничего, – развел руками Норрен. – Завалились в выделенный им жилой модуль и всё.

– И всё? А как же жучки, прослушивающие устройства…

– Вот именно ответ на ваш вопрос говорит о том, что мы видели мастерски исполненную игру одного актера. Если мастерство боевых искусств еще и можно было бы списать на импланты и хорошую подготовку, то вот почему мы потеряли доступ к самому модулю и всем камерам в радиусе пятидесяти метров – нет.

– Тогда зачем было нужно… все это?

– А вы еще не поняли? Видео, что я вам показал, не заслуга моего подразделения, он сам выложил его в голонет. Более того, все голозаписи с его историями тоже в нем.

– Вы проверили их, они подлинны? – сразу же ухватился за суть глава базы, постучав пальцами по столу.

– Если у него не было искина более продвинутого, чем у нашей базы, то подлинны, – снова развел руками в ответ Аэйден. – Сами понимаете, что определить подделку можно только искином более высокого уровня. Или не были сделаны грубые просчеты, но таковых не оказалось. – В итоге «Штирлиц» состряпал себе определенную славу простого и даже героического парня, который симпатизирует светлым эльфам и ненавидит темных несмотря на то, что сам к ним принадлежит. В итоге, даже возникни у нас такое желание, очернить или исказить его историю не получится так просто.

– А что искин? Как он допустил распространение видео от чужака?

– Так распространял не он сам, а его собутыльники. Вот и думайте, сколько зайлеров он убил одним выстрелом, причем замаскировав все под обычную пьянку. Уважение ветеранов получил, славу распространил, даже с настроенной против него бывшей сержанткой помирился. А главное – он показал нам свои намерения и возможности. Это если вообще забыть о том, что он одним ударом может снести всю нашу базу, овраг от его демонстрации до сих пор фонит радиацией. Как тебе мои яблочки, Петлен? – усмехнулся глава разведки и контрразведки с долей горечи, но и некоторого уважения.

Ведь «Штирлицу» совсем не нужно быть вежливым и хитрым, все козыри на его стороне. Но между тем он сумел, несмотря на свое происхождение, расположить к себе очень многих солдат. А солдатское уважение многого стоит и с ним приходится считаться. По крайней мере, так обстоят дела у светлых эльфов, особенно если в один прекрасный момент не хочешь погибнуть от «случайного» выстрела в спину.

– Вот что, – сложив руки «домиком» после долгого размышления, констатировал генерал, – «Штирлица» и «Сильфину» не трогаем. Ни по мягкому, ни по жесткому, ни по какому иному варианту. Отзывай своих проституток…

– Петлен…

– Ох, прости, специалисток по «особым» делам, – сделав пальцами кавычки, генерал показал все, что он думает об этих особых делах. – Пускай от этого поглотителя у Увбирда (Управления внутренней безопасности и разведки Доминиона) голова болит. А мы умываем руки.

– И что это за женушка? – сбросив с себя руку Алексея, прошипела как змея Сильфина, стоило им оказаться внутри жилого модуля.

– Подожди, – поднял палец Алексей, взламывая все окружающие жучки, микрофоны, камеры и сенсоры при помощи своего продвинутого наручного искина с базами взлома. – Вот теперь можно говорить. Ты знаешь, твои ушастые сородичи лишь чуть меньшие параноики, чем дроу.

– Не сравнивай нас с дроу! И у тебя самого такие же уши!

– Я знаю, в этом и соль шутки, – сев на диван и не показывая ни единого признака опьянения, ответил ей мужчина.

Девушка в пику ему осталась стоять, скрестив руки под пышной грудью. Настолько пышной, что пришлось менять форму бронескафа, что уже показатель.

– И ты ведешь себя действительно как женушка, которая отчитывает гулящего мужа.

– Пф, – фыркнула она, но все же села в кресло напротив. – И почему у тебя лицо как у темного эльфа?

– Это органическая маска из клонированной кожи по образу и подобию ДНК моего старого тела. В отличие от тебя, за мной не стоит правящий целым королевством дом, и я все еще хочу жить долго, богато и счастливо, мотаясь от охотников за моей головой.

– Или твоим семенем, – хмыкнула она. – Хотя, как я погляжу по твоему флирту в баре, ты им поделиться совсем не прочь.

– Ты ревнуешь? – Алексей пригляделся и проанализировал выражение лица девушки, которое всего на миг изменилось.

Может быть, контакт разумов вызвал в ней какие-то чувства к нему. Нет, тут что-то другое.

– Не смейся над тем, чего не знаешь, – разозлилась девушка, так как причина была действительно совсем иной.

– Так расскажи мне, – предложил он.

– Эх, – решилась она через пару минут и даже как-то осунулась. – Я же говорила тебе о евгенической программе моей семьи?

– Это о том, что у вас кузины с кузенами, братья с сестрами…

– Да, именно об этом, – излишне резко ответила она. – Я была помолвлена… С братом моего прадеда, моим дядей. Так уж вышло, что несмотря на бесполезность моей способности, псионик есть псионик. А единственным незанятым псионом в нашей семье оказался он. Теперь ты понимаешь, почему я не хотела возвращаться домой и моталась по всей галактике?

– Мде, – только и смог ответить он. – Сочувствую.