Текст книги "Ткач Кошмаров. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Юрий Розин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

– Чего?

– Перерожденная душа.

– Я и в первый раз услышал. А ты услышал мое: «Чего?»

– Ну… да.

– И?

– Прекращай притворяться, Лейран!

– Это ты прекращай! На ужине неправильно тебя понял, признаю. Но сейчас ты что-то совсем странное городишь. Какие еще души?

Несколько секунд он сидел, разглядывая меня настолько пристально, что, даже если бы я действительно не имел ни малейшего понятия о том, о чем он говорил, мне стало бы не по себе.

Тем не менее, благодаря титаническим усилиям мне как будто бы удалось сохранить удивленно-наивно-невозмутимое выражение лица, такое, какое и должно быть у человека, впервые услышавшего о чем-то подобном.

– Ты правда не понимаешь, о чем я говорю? – настороженно спросил он наконец.

– Ну я могу догадаться, как бы несложно. Но я сильно сомневаюсь, что такое в принципе возможно, и уж точно не со мной. Ты откуда вообще такую идею взял?

– Ты слишком умен, спокоен и колок для ребенка, которого с самого детства валяли в грязи все, кому не лень.

– Вот уж спасибо за честность, – ухмыльнулся я. – Ты, кстати, не многим лучше остальных, дядь.

– Я и не отрицаю, – развел он руками. – Таковы неписанные правила клана. Слабые становятся ступеньками для сильных. Не я их установил и не мне их менять.

– Ага, вот только в этой аналогии я – не ступенька, а придверный коврик. Встав на меня, выше не заберешься и единственное, на что я годен – это вытирать об меня ноги. И раз я не мог отвечать своим старшим братьям и сестрам физически, мне пришлось вырасти психологически, чтобы давать им отпор хотя бы так. Давай признаем: если бы я не стал таким, какой есть, в лучшем случае сейчас был бы безвольным забитым подобием человека. В худшем же свел бы счеты с жизнью в тот же день, как отец подарил мне кинжал. У меня, кстати, до сих пор есть подозрение, что он мне его дал именно для этого. Ну или может быть надеялся, что я брошусь с этим ножом на него.

– Раган так бы не сделал, – мотнул головой дядя.

Я фыркнул.

– Опусти глаза на свою сломанную руку и скажи мне это еще раз. Мне, конечно, лестно, что ты на основании моего уровня интеллекта и осознанности решил, будто я переродился в этом теле. Но причина куда прозаичнее.

– Может быть все так, как ты говоришь, – кивнул Риган после недолгого раздумия. – А может быть ты просто достаточно убедительно лжешь. Я не знаю и, честно говоря, это не важно. Потому что я все равно расскажу то, что собирался. Если я неправ, то хуже от этого никому не будет. А если прав, то, возможно, это сможет кого-то спасти.

Я приподнял бровь. Такого, как сейчас, я Ригана никогда в жизни не видел. Ощущение было такое, будто он готовится рассказать мне о смерти матери, только не из этой жизни, а из прошлой.

– Ты меня немного пугаешь, ты в курсе?

– Ты об этом не знаешь, но в королевстве существует практика призыва людей из других миров. Это происходит редко и в довольно большой секретности, но государственной тайны из этого никто не делает, так что от того, что я тебе это расскажу, ничего не плохого не случится. Однако эти люди появляются сразу взрослыми, а также с большим талантом к использованию Потока, так что, если бы я знал только о них, я бы никогда не подумал о тебе. Но о перерожденных душах я прочитал давным-давно, в старом пыльном томе. Там были описаны два подтвержденных случая. В обоих это были обычные дети, с раннего возраста отличавшиеся совсем не детским уровнем развития, при том что тесты на интеллект не показывали ничего необычного. То есть они не были гениями, а всего лишь взрослыми в детских телах. И эти после более тщательных допросов, а в одном случае даже пыток, подтвердилось, что они тоже иномирцы, просто попали к нам другим путем.

– Пытки? Детей? – такое даже мне было жутковато слушать.

– К моменту, когда на того иномирца обратили внимание, ему уже исполнилось семнадцать.

– Ну, тогда, конечно, все в порядке. Хорошо, допустим я понял, почему ты подумал, что я – такая перерожденная душа. Но что с того? Почему все-таки ты мне помог? Для клана Регул куда логичнее было бы отдать меня на опыты. Все равно не жалко.

– Нет, я о таком даже не думал, – отмахнулся дядя. – Но я подумал о другом. Я знаю, что твоей работой заинтересовалась главная ветвь. Знаю, что брату пришло письмо от твоего двоюродного деда с требованием отправить тебя в институт клана после совершеннолетия. Знаю, почему брат с недавних пор стал к тебе куда мягче и благосклоннее. А еще я знаю, что, если у тебя действительно получилось провести ритуал, то в институте это быстро поймут и из лаборанта сделают лабораторным образцом. Вскроют, препарируют, изучат каждую клеточку, чтобы понять, насколько разработанный тобой ритуал эффективен какие у него побочные эффекты и как его можно использовать на благо клана.

Вот тут я уже не выдержал и поморщился. Риган попал идеально в мои мысли.

– Эта предыстория еще долго будет длиться? – огрызнулся я, чувствуя, как и так не лучшее настроение стремительно несется куда-то под плинтус.

– Нет, я уже заканчиваю. Если ты провел ритуал сам на себе, значит готов использовать полученную силу. И раз ты достаточно умен, чтобы осознавать описанные мной перспективы, то до совершеннолетия будешь отчаянно искать способы избежать отправки в институт клана.

Уже нашел. Правда, армия все-таки была крайней мерой. Я совершенно точно предпочел бы отправиться на фронт вместо стола для вивисекций. Но все-таки это не было пределом моих мечтаний.

– Допустим. И ты своим предложением открыл мне множество новых путей для поисков. Последний раз спрошу: зачем?

Риган тяжело вздохнул.

– Не знаю, сможешь ли ты избежать участи, которую готовит тебе главная ветвь. Но я не просто так предположил, что ты – перерожденная душа. Твой отец видит в тебе лишь придаток к Архану, даже зная о твоем интеллекте, потому что он – воин до мозга костей. Но я понимаю, на что ты способен. К сожалению, одним разумом в нашем мире ничего не решишь, потому я не вмешивался раньше. – Твою-то мать, как же просто он об этом говорит. И ведь без грамма раскаяния. Даже сейчас, когда ему от меня что-то нужно, у него не появляется мысли банально попросить прощения. Шикарная семейка, в который раз убеждаюсь. – Но теперь, когда к разуму прибавилась уникальная сила, я готов сделать ставку на то, что у тебя получится добиться очень многого. И я, как ты видишь, – он дернул рукой в лубке. – Готов поддержать твое развитие, чтобы однажды…

А-а-а!.. божечки, я уже начал теряться в самых смелых предположениях, а на деле все оказалось НАСТОЛЬКО банально?

– Ты так долго растекался мыслью по древу, чтобы подвести к тому, что хочешь запрыгнуть на мой «поезд», пока он еще не набрал скорости? Мог бы с этого начать, зачем кота за яйца тянул?

Риган аж крякнул то ли от негодования, то ли от разочарования тем, что его «хитрую схему» так просто раскрыли.

– Кхм… я бы назвал это по-другому.

– «Инвестицией в будущее»? – хмыкнул я. – Запугал меня страшными опытами в институте Регул, потом похвалил меня с расчетом на то, что не знакомый с лаской подросток растает от парочки комплиментов, а потом протянул руку, как доблестный поборник справедливости, браво! Еще раз, дядя, мог бы начать со своих истинных мотивов, это бы ничего не изменило, лишь сократило бы разговор. Ты ведь сам хвалил мой интеллект. Серьезно думал, что я подожму хвост от страха и без оглядки брошусь в твои объятья?

– М-да, – поморщился он. – с Арханом сработало бы на ура.

– Потому что Архан – идиот. Причем клинический. Ему, как и всем остальным моим братьям и сестрам, на тренировках вышибли все мозги. С этой точки зрения разве не лучше, что я был предоставлен сам себе всю жизнь?

– Ладно, давай поговорим как взрослые, – вздохнув, кивнул Риган. – Ты уже дал молчаливое обещание брату, что, если он позволит тебе посещать Львиную Арену, ты не станешь строить козни ветви Иф, так что мне нет смысла просить за семью. И так как меня мое положение вполне устраивает, а бо́льшая власть повлечет за собой только больше мороки, за себя я просить тоже не буду.

– Тогда за кого?

– За своего сына.

– Кивана? Он тут при чем?

– Нет, не Кивана, – покачал головой Риган. – Дарган, мой младший сын.

Я на пару секунд залип. Не то, чтобы я как-то специально интересовался семейным древом, но рождение детей в семье всегда было огромным праздником. Каждый раз, когда у братьев или сестер отца, не живших в особняке, но относившихся к ветви Иф, рождался ребенок, в доме собиралась почти вся семья и гуляла пару дней кряду.

Я в такие моменты обычно запирался в своей комнате, чтобы не попадаться на глаза резко увеличивавшемуся количеству младших Регулов, легко способных банально затоптать меня, налетев толпой.

Если бы ребенок родился у родного брата главы семьи, это было бы тем более знаковым событием. Однако, насколько мне было известно, после старшего сына – Кивана, которому было уже за сорок, и двух дочерей, тоже близняшек, как довольно часто было в семье, Лиммы и Геммы, которым сейчас должно было быть около тридцати, у Ригана больше не было детей.

Как минимум потому, что его жена умерла то ли от лейкемии, то ли от чего-то подобного больше двадцати лет назад, а повторно дядя не женился. Только если…

– Ты нагулял кому-то ребенка, а признать официально гордость не позволяет?

– Ты договоришься, парень! – во вскочившем со стула дяде я отчетливо увидел пышущего яростью отца.

– Ты сам сказал, что мы говорим как взрослые, – развел я руками, на всякий случай начав вдохами собирать Поток.

Еще пару секунд он стоял, весь покрасневший, уткнувший в мою грудь негодующий указательный палец. Но в конце концов все-таки глубоко выдохнул и опустился обратно на стул.

– Ох… ладно. Да, ты прав. Просто давай без… – он крутанул рукой в воздухе замысловатый вензель. – Этого.

– Хорошо… извини, – кивнул я, уже тоже осознав, что слегка переборщил.

Я презирал эту семейку за их отношение к своим же родным, и Риган был не многим лучше остальных. Но сейчас он сделал шаг мне навстречу первым, тогда, на ужине, а не пришел требовать помощи в ответ на предложение о Львиной Арене.

Продолжив кусать протянутую мне руку, я бы лишь уподобился тем, кого презирал, но никак не возвысил бы себя самого.

– В целом ты прав, – немного помолчав, продолжил Риган. – Но дело не в гордости. Вернее, не в моей гордости.

– Я запутался.

– Ох… – ему явно было МАКСИМАЛЬНО неловко об этом говорить. – Пообещай, что никому об этом не расскажешь.

– Не расскажу.

– В общем, это Мира, жена Кивана.

– Твоя невестка⁈

– Тш!.. ты чего орешь⁈ – Риган обернулся на дверь с такой паникой во взгляде, что сразу стало понятно: он не врет.

– Ты меня извини, дядь, но как тебя угораздило⁈

– Киван женился на Мире чисто по расчету, – развел руками Риган. – Они никогда не любили друг друга, даже не спали вместе. А как-то раз я приехал к ним в гости… ну…

– Можешь не продолжать, – вздохнул я.

М-да. Любви, как говорится, все возрасты покорны, к тому же Риган с Мирой не были родственниками, но это все-таки как-то это… впрочем, настолько пикантные подробности означали еще и то, что сейчас Риган был со мной максимально искренен.

– Официально это ребенок Кивана?

– Да, – кивнул дядя.

– А Киван знает?

– Он знает, что Дарган – не его сын, – вздохнул Риган. – Собственно, поэтому ты о Даргане никогда не слышал. Киван не обвинял Миру в измене ради репутации семьи, но после рождения Даргана он общался с ним даже меньше, чем твой отец с тобой, и единственное, чем его обеспечил – это подработка на Львиной Арене.

– Вот почему ты предложил нам с Арханом туда отправиться, – теперь пазл сложился.

– Да. Дарган работает с гладиаторами. Естественно, не на той позиции, на которую я собираюсь порекомендовать Архана. Так, мальчик на побегушках, подай-принеси. Но я надеюсь, что вы поможете ему, каждый по-своему.

– С Арханом ты уже говорил по этому поводу, что ли?

– Да. Без таких подробностей, конечно. Просто попросил об услуге в обмен на рекомендацию отправить его на Арену. Он согласился без всяких вопросов.

Я хмыкнул.

– Со мной посложнее, да?

– М-да… – буркнул Риган. – Но от тебя я и ожидаю большего.

– И ради этого ты был готов заработать перелом, а после потратить, возможно, единственное желание, что мог загадать мне, как волшебной шкатулке?

– С Дальмикой, матерью Кивана и близняшек, мы тоже поженились по расчету. У нас все было не так плохо, как у Кивана с Мирой, но мы тоже никогда друг друга не любили. А Мира… я искренне желаю тебе однажды испытать то, что я испытываю к ней, несмотря на все проблемы, с этим связанные, – его голос помягчел, морщины на лице разгладились. Понятно, что поступок Ригана был недостойным, и это еще очень мягко сказано. Но, похоже, там все и правда было куда глубже, чем просто интрижка. – Я не могу ничего сделать для нее лично, чтобы не вызвать подозрений Кивана. Но хотя бы сыну любимой женщины хочу помочь, чем смогу.

– Понятно. Что же, ладно. Мне даже стало интересно, что из этого может выйти. Тем более что я и правда очень благодарен за ту возможность, что ты мне дал.

– Спасибо, Лейран. Архана я повезу на Арену на экскурсию уже завтра. А тебя через неделю. Брат хочет организовать для тебя отдельный вид надзора, чтобы сегодняшняя ситуация с твоим «побегом» от слуг больше не повторилась.

Я не мог не улыбнуться.

– Ты ради сына готов даже за отцом в мою пользу шпионить?

– Отчасти, да, – Риган пожал плечами. – А отчасти это – мой способ извиниться перед тобой за эти шестнадцать лет. Не знаю, перерожденная ты душа или нет. Но для того, чтобы создать что-то наподобие твоего ритуала, в любом случае требуются и талант, и усердный труд. Если бы клан Регул не был так зациклен на силе Потока, возможно, таких, как ты, у нас было бы куда больше.

– Расчувствовался из-за мыслей о сыне?

– Что-то вроде того, – кивнул дядя, ни капли не обидевшись.

– Извинения приняты, – кивнул я в ответ.

– Тогда спокойной ночи.

– Да, и тебе.

За Риганом закрылась дверь, а я еще пару минут сидел, глядя куда-то в пространство.

М-да. Интересный поворот, ничего не скажешь. И речь даже не о том, что у дяди, оказывается, есть ребенок от жены собственного сына, а о его последних словах.

Риане я был готов помочь изначально, но ее травмированное осознанием собственной ущербности сознание восприняло это за высокомерие и она буквально вцепилась мне в глотку.

А Риган пришел ко мне, по сути, с чисто деловым предложением, но под конец раскрылся как нормальный человек, а не как член клана Регул.

Не хотелось об этом думать, но, возможно, у матери с отцом тоже были свои скелеты в шкафах и постыдные тайны, сделавшие их такими, какие они есть сейчас? Не исключено.

Вот только искать их самостоятельно с мыслью как-то объяснить самому себе их поведение в эти шестнадцать лет я точно не собирался. У меня уже было одно детство, и я не был настолько лицемерен, чтобы говорить, что они мне что-то там испортили.

Но даже если вывести за скобки то, что они были моими родителями, в остатке они все равно оказывались попросту дерьмовыми людьми. И никакие душевные травмы этого не оправдывали.

И далеко ходить за подтверждениями было не надо.

Отцу были от меня нужны доверие и благосклонность. Но вместо того, чтобы попытаться хотя бы чуть-чуть улучшить наши отношения, например, пойдя на откровенный разговор, как это сделал Риган, он собирался потратить неделю на то, чтобы организовать за мной круглосуточную слежку.

Премия «Отец года», номинация на первое место.

Ну, что же, я тоже использую эту неделю отсрочки с максимальной пользой. Однако это будет уже с утра. Пока что мне нужен был мой более чем заслуженный сон.

* * *

Неделю спустя в сопровождении Дзинты и Гинты я выехал из особняка иф Регул в седьмой раз на жизнь. И ощущалось это даже лучше, чем в шестой.

Во-первых, потому что с меня сняли почти все бинты, за исключением повязки на месте отсутствующих пальцев, во-вторых, потому что в город мы теперь собирались ехать не своим ходом, а на специально подготовленной машине, и в-третьих, потому что, если все пойдет по плану, теперь это будет происходит каждый день на регулярной основе.

Глядя в окно на город, я впервые, кажется, за все шестнадцать лет в этом мире ощутил искреннее предвкушение.

Несмотря на угрозу со стороны главной ветви. Несмотря на то, что сидящий на переднем сидении вместе с водителем бугай должен был отныне сопровождать меня даже в туалет, а по информации от Ригана еще один человек отца должен был следить за мной на арене тайно. Несмотря на то, что начавшая заживать рука настолько нещадно болела и чесалась, что я не спал нормально уже четыре ночи, а это было недопустимо.

Впервые с самого рождения и осознания того, что взрослые смотрят на меня как на ошибку и дефект, я почувствовал свежий ветер перемен.

А потом машина, которая должна была ехать по главной улице не сворачивая до самой Львиной Арены, свернула куда-то в подворотню.

Глава 8

– Ничего не перепутал? – позвал я шофера.

– Приказы из главной ветви в приоритете, – невозмутимо ответил он, глянув на меня в зеркало заднего вида.

Сердце пропустило удар. Главной ветви? Неужели они решили, что ждать полгода – это слишком, и меня стоит забрать в институт прямо сейчас? Если так, то это будет максимальное фиаско.

Однако, пораскинув немного мозгами, я понял, что к институту клана и моему ритуалу происходящее «похищение» не имеет никакого отношения. Какой бы жадной ни была главная ветвь, ее представители даже больше, чем мой отец, ценили свой статус.

Даже если бы я им срочно понадобился, они бы просто прислали приказ в особняк. Тихушничать, перехватывая нанятую отцом машину, они бы точно не стали.

Параллельно с этим пониманием пришел и вывод. Тот, кто приказал шоферу изменить маршрут, не хотел, чтобы об этом стало сразу известно. И если не предположить, что на меня совершенно без причин ополчился незнакомый мне член главной ветви, то личность «кукловода» становилась почти очевидна.

– Эй, бугай! – окликнул я человека отца и своего надсмотрщика-телохранителя. – А ты ничего не собираешься делать?

– Я не вмешиваюсь, пока вам не угрожает опасность, молодой господин, – бесстрастно ответил тот.

– То есть если опасность будет угрожать, ты вмешаешься?

– Разумеется.

– Какой у тебя уровень Потока?

– Это секретная информация.

– Хотя бы выше Волны?

Уровни Потока делились следующим образом.

Самым базовым был, собственно, Поток – способность поглощать энергию телом и использовать ее напрямую для усиления организма.

Затем шел Штиль – запечатывание энергии в клетках тела для повышения физического потенциала организма до сверхчеловеческого уровня. Пиком этого процесса был уровень Полного Штиля, когда организм достигал предела возможностей и параллельно оказывался подготовлен для следующей сферы.

Обобщенно она называлась сферой Течения, делилась на три уровня: Рябь, Волну, и Цунами – и заключалась в выведении энергии Потока из тела.

Рябь позволяла кратковременно передавать Поток цели при непосредственном контакте, например при боксировании. На уровне Волны можно было напитывать Потоком предметы: одежду, броню или оружие ближнего боя. А с уровня Цунами можно было атаковать Потоком на дистанции, напрямую или, например, вкладывая энергию в стрелы или пули.

Если нанятый отцом бугай был лишь на уровне Ряби, то у нас были большие проблемы. Если на уровне Волны, то он смог бы как минимум защитить меня. А если выше…

Помолчав секунду, он все-таки снизошел до ответа.

– Выше.

– Отлично, – я глубоко выдохнул.

Если все было так, как я думал, то его уровня должно было хватить для разрешения ситуации.

– Молодой господин, а нам что делать? – слегка дрожащим голосом поинтересовался Дзинта.

– Сидите и не высовывайтесь.

– Вы должны защитить нас! – прошептал куда более напуганный, чем брат, Гинта.

– Вообще-то это вы должны меня защищать, – вздохнул я. – Но это и правда не ваш уровень. Так что просто вожмитесь в сиденья так глубоко, как только сможете.

Братья торопливо закивали и будто бы правда попытались слиться с кожаными креслами.

Через пару поворотов по закоулкам машина, наконец, остановилась перед входом в небольшой парк.

– Ты пойдешь со мной? – спросил я у бугая.

– Разумеется.

– Хорошо. Тогда помоги с креслом, оно в багажнике.

– Мне приказано не…

– В жопу приказ свой засунь! – рявкнул я так, что братья аж подскочили на своих местах. – Ты сам не понимаешь, что сейчас не та ситуация, когда надо со мной пререкаться по таким мелочам⁈ Я ведь не прошу тебя отправиться туда и всех там переубивать! Просто вытащи из багажника гребаное кресло и подкати к двери!

Пару секунд он молча сидел, но в конце концов все-таки открыл дверь и вышел из машины.

– А ты, водила, – вздохнул я. – Учись расставлять приоритеты. Даже если ты принадлежишь клану, сейчас тебя нанял мой отец. Главная ветвь не настолько ужасна, чтобы ты не смог проигнорировать приказ, сделав вид, что ничего не получал, либо как минимум доложить отцу.

Он мне не ответил. А через полминуты дверь с моей стороны открылась и я увидел бугая с моим креслом.

То ли раскаявшись за свою черствость, то ли решив, что так будет банально быстрее, он даже протянул руки, чтобы вытащить меня из машины. Но, прежде чем это произошло, я с силой шлепнул его по ладоням.

– Не трогай.

Я не слишком любил, когда меня трогали. Сказывался крайне неприятный и многочисленный опыт «общения» со старшими братьями и сестрами. Это не было чем-то на уровне фобии или тому подобного, просто что-то вроде пунктика в голове.

Однако когда другие люди своими действиями как-то подчеркивали мою инвалидность, на меня это действовало как красная тряпка на быка. Я понимал, что это не слишком рационально, но ничего не мог с собой поделать.

Помогать мне, например, с принятием ванны или с одеванием было позволено только Дзинте и Гинте, приставленными ко мне с тех пор, когда мне исполнилось шесть, а им – по десять. И даже им я почти всегда запрещал везти мое кресло или перекладывать меня в кровать.

Да, самостоятельно перебраться из машины в кресло, тем более с отчаянно саднившей левой рукой было той еще задачей. И это точно было раз в десять дольше, чем если бы меня просто в кресло перенесли.

Но, раз уж меня «пригласили» на встречу, не согласовав заранее время, то пускай ждут. Со старости по крайней мере не помрут, я все-таки не был настолько медленным.

К тому же подобное растягивание процесса служило и еще одной цели. «Подкачать» в Ана энергии Потока, доведенной до предела за утро с момента пробуждения и до посадки в машину, и немного просевшей за время поездки.

Усевшись в кресле поудобнее, я все также неторопливо покатился вглубь парка. И довольно скоро заметил три стоящие на площади в его центре фигуры, две из которых мне были отлично знакомы, а третья, по сути, не играла никакой роли.

– Доброе утро, Ива. Доброе утро, Этан. Доброе утро, хмырь-подстилка из главной ветви.

Официально, пока шли «три года, определяющие тридцать лет», Ива и Этан не принадлежали вообще ни к какой ветви. Только после того, как они закончили бы обучение, по результатам аттестации стало бы ясно, смогут ли они войти в главную ветвь, либо же вернутся в Иф.

Однако по факту таланта близнецов был более чем достаточно, чтобы уже сейчас их вхождение в главную ветвь было очевидно. И, примерно как и в случае со мной и Риганом, там, видимо, нашелся персонаж, который решил запрыгнуть на поезд Ивы и Этана, пока тот не набрал оборотов.

Собственно, никак иначе объяснить приоритетный для шофера приказ из главной ветви, но при этом необходимость в тихушничестве и скрытности было невозможно. По крайней мере я других объяснений не нашел и, собственно, оказался полностью прав.

– А это кто такой? – не ответив на мое приветствие, буркнула сестра, ткнув пальцем в моего телохранителя-надсмотрщика.

– Подстраховка, – развел я руками. – Его отправили со мной, чтобы наш с вами разговор прошел более-менее на равных.

– Отец знал, что мы изменили приказ для твоего водителя? – приподнял бровь Этан.

В парочке брата и сестры ему досталась бо́льшая часть рассудительности и здравомыслия, но вместе с тем и основная порция садизма. Там, где Ива довольствовалась одним ударом, в который вкладывала всю свою злобу, Этан предпочитал распланированные и обстоятельные издевательства.

Пытками это назвать было нельзя, все-таки даже у отца было понимание о добре и зле, и подобного он бы не потерпел. Но я до сих пор не могу без содрогания вспомнить момент, когда Этан повытаскивал всех моих питомцев-насекомых из террариумов и высыпал в мою кровать, пока я спал.

С тех пор я держал одного только Ана, и его дом запирал на кодовый замок.

Если бы неделю назад на месте Ивы был Этан, у меня ни за что бы не получилось так просто от него сбежать, тем более с учетом того, что его навыки не уступали сестринским.

Тем не менее, и у него было уязвимое место, вполне логично следовавшее из его характера. Этан слишком много думал и имел привычку строить сложные логические конструкции там, где этого совсем не требовалось.

– Думаешь, почему он не выпускал меня из особняка целую неделю после того, как Ива меня чуть не пришибла? – улыбнулся я.

– Сука колясочная! – прорычала Ива, делая шаг ко мне и занося кулак.

– Погоди, – остановил ее Этан, пристально разглядывая мое лицо. Если бы я не улыбался сейчас, точно не смог бы сдержать ухмылки. Попался, Шерлок Холмс недоделанный. – С какой стати отец начал о тебе так печься?

– С какой стати мне тебе сообщать? – в тон ему ответил я. – Это как бы вы заманили меня сюда и, если бы не этот здоровяк, я бы уже валялся на земле. Или скажешь: «Нет»?

– Дело в той странной силе, что связала ногу Илы?

Он и правда был умен. Сложил пазл почти правильно на основании одних только догадок.

Но он не мог знать о приказе о переводе меня в институт клана, и, очевидно, работу мою он в глаза не видел. А это значило, что его можно было подтолкнуть в нужную мне сторону.

– Вот совпадение, что отец сначала отпустил меня в город с несколькими тысячами астер, потом разрешил подработку на Львиной Арене, а потом еще и телохранителя предоставил, скажи? И все потому, что я согласился… а хотя нет. Я ведь решил, что не буду тебе ничего говорить. Так что пошли оба к черту, вместе со своим молчаливым псом.

На лице мужчины, которому на вид было лет тридцать, стоявшему почти неподвижно за спинами брата и сестры, отразился целый спектр эмоций. Но он и правда не решился ничего возразить.

Похоже, его статус был совсем невысоким и помощь близнецам не была его собственной инициативой. И тогда, очевидно, для того, чтобы изменить маршрут моей машины, ему пришлось подделать чью-нибудь подпись или типа того.

Когда все вскроется, именно он окажется крайним, и далеко не факт, что Этан и Ива как-то почешутся, чтобы ему помочь. Бедолага, что и говорить.

– На что ты согласился? – Этан мгновенно ухватился за мою «случайную» оговорку.

– Я ведь уже сказал: пошли к черту!

– Да что ты с ним разговариваешь, Этан⁈ – взревела окончательно вышедшая из себя Ива.

Что произошло дальше, я смог понять только постфактум. Увидел, как сестра взмахнула рукой, а через мгновение в воздухе в полуметре от моего кресла взорвался невидимый пузырь, разметавший мои волосы и растрепавший одежду.

По спине пробежался табун мурашек.

Она использовала пулю Потока – технику уровня Цунами, заключающуюся в выстреле сконцентрированным шариком энергии.

Для кого-то уровня Ивы этот шарик был почти безвреден. Пули Потока использовали либо для тренировки контроля, либо для дистанционных ударов по каким-то предметам, либо… либо для устранения множества слабых противников.

Попади такая пуля в меня, кости были бы сломаны, а мышцы разорваны на лоскуты. Попадание в голову убило бы меня наверняка.

Судя по точке взрыва, в которой, судя по всему, пуля Ивы столкнулась с пулей, выпущенной моим бугаем-телохранителем, сестренка нацелилась мне в правое плечо, так что смерти мне она не хотела.

Вот только если бы я был один, последствия были бы на порядок серьезнее, чем в любых наших «детских» разборках. Скорее всего я бы уже никогда не смог нормально пользоваться рукой, если бы вообще смог.

А с учетом того, что левая из-за потери двух пальцев также потеряла часть дееспособности, эта атака Ивы вполне могла бы оставить меня не просто инвалидом, а полным калекой, не способным даже одеться самостоятельно или зад себе подтереть.

Определенно, после того, как они вышли из-под власти отца, парочка стала на порядок безбашеннее. И этому явно поспособствовал их очевидный талант.

Достигших уровня Цунами до двадцати вполне официально можно было называть гениями. Это значило, что у них был шанс превзойти сферу Буйства Стихий, следующую после сферы Течения, и достичь сферы Сдвига Тверди, на которой находились сильнейшие воины королевства вроде нашего отца.

А Иве и Этану еще не было даже девятнадцати. Не удивительно, что они настолько распоясались, ощутив вкус силы и будущей славы.

– Цунами? – я постарался звучать как можно спокойнее. – А почему не использовала его неделю назад?

– Потому что это – секрет! – прорычала Ива, которую Этан уже держал за руки, чтобы она не продолжила бросаться в меня пулями Потока.

На лице самого Этана при этом было такое выражение, будто он дохлую кошку в один присест сожрал. Судя по всему, «секрет» был не просто для галочки, а чем-то реально важным, и теперь из-за Ивы что-то оказалось поставлено под угрозу.

– Только не говорите, что вы теперь попросите меня этот секрет сохранить, – ухмыльнулся я. – Когда я буду разговаривать с отцом о результатах нашей сегодняшней встречи, я обязательно упомяну о твоих, Ива, выдающихся талантах. И попрошу направить эту информацию в главную ветвь. Думаю, он мне не откажет, ведь это такая замечательная новость, что его дочка достигла уровня Цунами до девятнадцати!

Лицо Этана искривилось еще больше. Он смерил взглядом моего телохранителя, но, должно быть, как и я быстро понял, что им с ним не тягаться. Для того, чтобы отразить одну пулю другой пулей был необходим заметно превосходящий уровень навыков, против которого близнецы даже вдвоем мало что могли сделать.

– Что… – он будто давился этими словами. – Что ты хочешь за свое молчание?

Господи боже, как все отлично складывалось! Мне, по сути, даже делать ничего не пришлось, оказалось достаточно убедить одного, что я неожиданно стал лучшим другом отца, а другую довести до белого каления!

Однако наглеть все-таки не стоило. В конце концов покорность Этана по большей части основывалась на моем блефе.

Если бы он знал, что отец все еще меня не жалует, а бугай, отразивший пулю Потока Ивы – скорее мой соглядатай, он смог бы спокойно выдохнуть, осознав, что способов донести до главной ветви информацию об уровне Ивы у меня в действительности не было.