Текст книги "Ритуалист (СИ)"

Автор книги: Юрий Мерлянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Су! – но вымолвить вторую часть рвущегося наружу ругательства так и не смог, тело вновь скрутило жуткой волной агонии. Вены будто вскипели, распространяя по себе лавовый поток и выжигая нервы во всем теле, заставляя его биться в непередаваемой по остроте ощущений агонии, сжав горло и не позволяя выплюнуть даже стон – зубы сошлись намертво, челюсти словно одеревенели и давили, давили, давили. А меня корчило, корчило и корчило! Гребаный долг крови! Смерть наступила неожиданно, думал, промучаюсь еще пару минуток, по крайней мере, мозг был готов потерпеть еще некоторое время, прежде чем отключиться, но судьба решила иначе.

Вспышка! Призрачную тушку вновь бросило в каменную плиту, а как только предпринял попытку открыть глаза – вновь обрушился жар, и кровь в теле опять стала жертвенной, отдавая долг и заставляя зубы крошиться и трескаться от прилагаемых к ним усилий. Кажется, я, все-таки, замычал, умудрился выдать нечленораздельный протест, пару раз дернулся и вновь подох.

Вспышка!

– Суки, – я чуть не плакал, все еще не веря, что муки закончились, ощущений от пережитых издевательств не было, но разум все помнил прекрасно, каждую секунду боли, каждый изгиб тела в жуткой судороге, все слилось в кошмарную ленту памяти. И сейчас на глазах стояли самые настоящие слезы, а внутри будто все прокручивалось заново, заставляя переживать кошмарные моменты. Гребаный долг крови был оплачен полностью, до последней капли выжав с меня то, что не смог отдать сразу, и я бы врагу не пожелал пережить подобное даже в отдаленном смысле и оттенках. Б******я адская мука, и никак иначе!

Затем, более менее придя в себя, с кряхтением сел, осматриваясь – руины, пара земляных холмиков и покосившиеся деревянные кресты в земле. Стен почти не было, лишь остовы на уровне поясе да куча каменных глыб по всей округе, словно неведомое нечто било ногами по всему, что попадалось под удар, разламывая и разбрасывая в разные стороны не могущую дать сдачи игрушку.

– П****ц! – с губ сорвался невольный комментарий, счастье не могло, да несчастье помогло, вот ведь гребаная моя удача. Нашел-таки пристанище, мать вашу! Теперь бы еще Шаррат найти, направление помнил, но топать придется долго, да еще по такому лесу, где самая паршивая белка посчитает незазорным схарчить дармовую, да еще саму припершуюся, жрачку. Везет как утопленнику, короче.

– Ааа, – по телу пробежала судорога, напоминая о недавних корчах и передавая привет фантомным, черт, как же это так! Поднес к глазам раскрытую ладонь – пальцы дрожат, пучки слегка покалывают, словно молоточками изнутри кто бьет. И пульсация, пульсация, гребаная пульсация по всем конечностям, ууу, как же меня трусит-то…

А потом додумался залезть в свою инфу, и чуть не разразился очередными отборными матами, хотелось просто рвать и метать! Уровень перса просел дважды, и теперь моя тушка, пониженная в звании, оказалась почти сорок девятой, до апа не хватало ровно столько, сколько было до пятьдесят первого в начале боя. Ну, суки! Ну, п******ы! Как же меня все з*****о!

Как перебесился, уже и не помню, остановился лишь тогда, когда вминаемый в камень носок правой ноги начал ныть от безостановочных ударов по булыжнику, и мозги тут же остыли, перегрев, словно, сбросился в ноль.

– Ненавижу! – и точка в мытарствах была поставлена, затем тяжкий вздох, взгляд нашарил сторону, откуда меня принесло, и ноги двинулись в путь. Сорок восьмая блоха в локации семидесятых, просто супер везенье, игра балует плюшками и не дает заскучать. Настроение было аховое, так еще шарахаться приходилось, чуть ли, не от каждого звука, прислушиваться и иногда даже красться, опасаясь любой возможной встречи. Но, пронесло, не знаю как, однако никто так и не встретился, не схарчил и не загрыз. Честно говоря, вообще не понимаю, какая в этом плане у игры логика, кач что, только на квестах, в данжах и специально сотворенных для этого местах. А в остальных случаях редкость и банальное распространение мобья этого не позволяет, так что ли, да? И в чем тогда суть, залез в лес – и все, набор опыта замедлился в разы, то есть, соваться во все эти чащи не имеет никакого смысла. Разве что за ингредиентами или еще чем, и если с первым все понятно, то второе – это что? Перед глазами, пока шел, а, вернее, крался, тут же начался перебор альтернатив и с первой же попытки они у меня явно стали слегка поблескивать. Вот был бы я разработчиком, куда бы поместил самые ценные и редкие плюшки, ну уж явно не самом проходном месте, а запихнул туда, где почти никто не шастает, куда трудно добраться и вообще, хрен на то место что подумает. И подобные леса подходили под подобное описание очень удачно, ну, или горы какие, или днища морские да озерные, в общем, шанс нарваться на нечто вкусное тут точно был.

– Эй, далеко собрался? – ворвавшийся в сознание голос заставил подскочить на месте и выставить перед собой шкуродер, отчего голос лишь расхохотался. Сука, где?! А потом пришло узнавание и я сконфузился, черт, и на хрена так делать, живая, змееножка, живая, зараза!

А затем, среди деревьев, показалась и ее фигурка, сминающая мелкий кустарник у земли и продирающаяся по направлению ко мне. Видок тот еще, вся в крови, но жизни замерли в оранжевой зоне, походу, лечится понемногу и сама. Лицо уставшее и осунувшееся, движения вялые, неспешные, будто каждый метр дается ей с большим трудом. Но – жива, в груди у меня вспыхнула искорка радости, жива, змееножка, и даже оружие при ней, значит, все будет хорошо.

– Думал, уже и не найду тебя, – губы сами разошлись в улыбке, блин, да я был чертовски рад видеть эту ламию, даже сам не представлял как, но рад безмерно.

– Ну, я так и подумала, что не стоит уходить с места, искать ведь будешь, – ухмыляется, и почти сразу же, как между нами остаются считанные метры, вдруг кидается на шею и валит наземь. Опасно блеснувшие клинки опадают еще по пути в воздухе, а затем ламия впивается мне в губы мягким, но крепким и сочным поцелуем. А меня берет оторопь, мозг на секунду получает жуткое торможение, а как приходит в себя и я уже готов продолжить приятное мероприятие, Шаррат отстраняется:

– Спасибо, – ее глаза неотрывно смотрят в мои, в ее желтых блюдцах плещется сплошная благодарность и что-то еще, и мне это нравится, но я слишком туп и, походу, совершенно не разбираюсь в подобном. И лишь киваю, растягивая губы в улыбке:

– Всегда пожалуйста, и, это, если не слезешь, оконфужусь.

Она смеется, но отпускает, откатываясь в сторону и растягиваясь на земле.

– Знаешь, а я ведь уже думала – все, не выживу, – слишком уж веселым голосом сообщает ламия, – думала конец, мне, по крайней мере.

– Ну, да, только вот конец настал для меня, причем не единожды, – бурчу, прикрыв глаза, черт, и с чего на душе так спокойно-то? Вокруг враждебная локация, не так давно нас конкретно отпинали, показав, кто есть кто, а внутри ничего даже не чешется, хорошо и спокойно. Может, с катушек слетел? И тут же подскакиваю, черт, ее же подлатать нужно, совсем мысли не в ту сторону убежали, склеротик тупоголовый.

– В смысле, – косится желтоглазая.

– В прямом, помер, переродился, потом опять помер, в общем, весело было, – хмыкаю, воспоминания не из приятных, – пришлось сильно задолжать, что бы и от твари избавиться, и тебя спасти.

Вена вскрывается легко и охотно, жизненная влага, не успевая стечь в капли, тут же испаряется, даруя напарнице повышенную регенерацию и стягивая края чудовищных разрывов. Тоже мне, герой, сразу надо было ею заняться, а не целоваться и в облаках витать, и как только кишки по дороге не растеряла? Или в тут такого не бывает? Через секунд пять в теле отдается слабостью, а в голове нарастает шум – плата, как всегда, не заставляет себя ждать, по крайней мере, на змееножку она будет не столь высока, на респ вновь не улечу.

Внезапно вновь оказываюсь в путах, как рук, так и ее хвоста, девушка выперлась сверху, прижала к земле всей своей массой и вновь приникла губами.

– Для меня никто никогда ничего подобного не делал, – шепнули ее губы, слегка отстранившись, а через мгновение мы уже во всю целовались, причем в паху у меня стояло торчком, и ламию это нисколько не тревожило. Черт, как же давно этого не было, прямо бальзам на тело, душу и разум какой-то, женская ласка это нечто, пусть даже у этой красотки и хвост вместо ног и всего причитающегося, но как же приятно.

– Это было потрясающе, – мы еле оторвались друг от друга, тяжело дыша и, почему-то, не сводя с друг друга взглядов.

– Нужный момент, нужный настрой, – проворковала Шаррат, – мне тоже понравилось.

– Так может… – начал я, но змееногая с улыбкой покачала головой:

– Для детей я пока еще не готова, – и мне пришлось выдохнуть, черт, так все-таки, это реально?

– Согласен, – киваю, – но очень уж было хорошо!

Ламия довольно смеется, так что хоть хвост, не хвост, а обычная баба, сказанный вовремя и удачно комплимент, тем более правдивый, репутацию завышает до небес, и пусть лишь даже временно, но это позволило с удовольствием слюнявить друг друга еще некоторое время.

Первой отползла она, с трудом оторвавшись от меня и натужно дыша, глаза подернуты томной поволокой, слегка прикрыты, а губы распухли, словно к ним прилила кровь – смотрится просто потрясающе похотливо, у меня чуть приступ помешательства не случился, еле сдержался.

– Так, прекращаем, а то уже не удержимся, – натужно выдает ламия, и мне не остается ничего другого, кроме как согласиться.

– Ты в порядке? – пытливо на нее смотрю.

– Да, в полном, – змееножка улыбнулась и кивнула, походу, отпускало ее куда быстрее меня.

– Давай медведя этого хоть найдем, – вздыхаю, не пропадать же крови, столько на него ее спустил, на сволочь такую, что хрен теперь верну все обратно. Два уровня просрал, сука!

– Давай, странный он, не такой, как все, – сказанное ламией меня тоже слегка тревожило. Ну не был он чем-то необычным, самый простой медвдеь, которых уже, чуть ли, не с десяток до этого выпотрошили, только лишь зенки странные, да силищи немеряно, плюс скорость и реакция потрясающие. Откуда такое диво взялось, никак сторонние силы постарались, но кто: боги, духи леса, может, где-то храм какой поблизости стоит и на зверье так влияет, или…

– Черт! – вырвалось у меня от внезапной догадки, Шаррат тут же прошлась взглядом по округе, явно выискивая противника, клинки словно сами порхнули ей в руки.

– Что? – так и не поняла она.

– Сдается мне, это было очередное испытание, – и киваю на книгу у пояса.

– Думаешь? – но по ее глазам вижу, что она не удивилась бы, будь это действительно так.

– А разве невозможно такое?

– Проклятые вещи, – пожимает ламия плечами, – с ними возможно все, что угодно, чем они сильнее, тем больше вреда могут нанести. А с тем, что ты уже рассказывал, мощи этой дряни не занимать.

– Вот и я о том же, – затем быстро залез в статусники и оббежал все строки взглядом, нет, никаких изменений, ничего.

– И в чем была тогда суть?

– Да кто его знает, может, выжить, а может, что-то еще, – лицо у меня сейчас было кислее некуда, если это действительно "подарочек" от "комикса", то слишком уж нехороший получился сюрприз, того и гляди, любая тварь может получить подобное усиление, стремно вообще куда-либо идти при таком раскладе.

– И что дальше?

Дальше, дальше, а дальше все то же:

– Найдем тушу, поковыряюсь в ней, заберем сумки и пойдем, я тут, кажется, нашел нам пристанище.

– Далеко? – ламия тут же подобралась, видно, ей тоже надоели такие ночевки, хотя явно не больше, чем мне, она-то всегда высыпалась.

– Не очень, я там как раз возродился, главное не нарваться еще на одну такую пакость, – мы оба понимали, что очередной такой бой может закончится совсем по другому, и финал схватки вряд ли нам понравится.

– Туша там, – указала Шаррат одним из клинков, – пойдем?

Глава 10

– Ничего себе! – это было первым, что произнесла Шаррат, едва завидев через просвет среди деревьев руины, и я был с ней полностью согласен. Когда-то здесь явно стояло нечто довольно большое и внушительное, с башней – вон, до сих пор обломок лестницы торчит, с десятком комнат и кучей коридоров. Куда все делось, сколько времени ушло на то, что бы все это развалять по округе, можно было лишь догадываться. Нам достался лишь выложенный булыжниками фундамент, в смысле, пол, да огрызки стен, создающие небольшой лабиринт с обвалившимися дверными проемами. Часть из них была завалена, другая наоборот, еще больше расширилась, да так, что могла телега проехать, в общем, то еще местечко. В глуши, разваленное почти до основания, да еще с парочкой могилок недалеко от стен, хозяева, что ли?

– Ну, как?

– Да, лучше, чем ничего, – ответила ламия, – проверим только все сначала.

– Тогда сбрасываем балласт и, если что, особо не рискуй, поняла? – мне совсем не улыбалось повторять свой недавний опыт, долг крови очень и очень неприятная и злая штука, с таким не шутят и лишний раз в него не залазят, разве что от безысходности.

– Поняла, – кивает с улыбкой.

– И не смотри на меня так, гореть начинаю, – признаться, ощущения были озвучены довольно верно, ее улыбка и такой вот взгляд навевали очень определенные мысли.

– Ну, это, допустим, даже не плохо, – довольно проворковала Шаррат, выдвигаясь вперед.

– Тебе-то да, эгоистка, а меня потом естество мучает.

– Ладно, ладно, давай уже, соберись, тут через помещение-два ничего уже не видно.

И она была права, обвалы и обломки стен перекрывали видимость почти полностью, где больше, где меньше, и что могло прятаться за соседним проемом, вжавшись в стену и притаившись, можно было лишь гадать. Хорошо хоть не к ночи сюда добрались, вокруг светло, солнце только начало уходить в закат, так что самое то время для проверки нашего нового пристанища.

Шаррат двигалась впереди, я слегка отстал, готовый при необходимости пустить кровь как вражине, так и самому себе, и лучше уж второе, так как при первом это будет означать, что ламия выбыла из схватки. А это очень и очень печально, боец из меня никудышний против местных противников, разве что с пеньками только и есть шанс совладать. Но их мы уже давно не встречали, вокруг сплошные мясо, кровь, да кости, иных врагов нет.

– Ну, похоже, тут никого, – обход не выявил никаких угроз и не обнаружил ничьих следов пребывания, походу, место действительно безопасно. Впрочем, респ, как-никак, совсем рядом, но проверить, все же, стоило, кто знает, на какую дистанцию действует сила точки возрождения.

– Каждому по комнате? – улыбается ламия.

– Нет уж, – качаю головой, – выбираем самую высокостенную и что-нибудь придумает со временем с дверью и крышей над головой, рисковать я не хочу.

– Согласна, тогда, эту?

– Давай, – киваю, что интересно, ни мебели, ни какой-либо иной утвари мы так и не нашли, будто кто специально подчистую все обобрал да вынес. Мол, нехрен в лесу добро оставлять, кому надо, сам разживется, собственными силами. Хоть бы топор какой нашелся, зря тот, лесничий, не додумался взять, сейчас бы куда как проще было.

Обустраивались на новом месте просто, всего лишь покидали спальники уже привычным обоим способам, что означало продолжение совместного сна, а сумки с едой пристроили в углу. В центре "помещения" моими усилиями был сооружен небольшой костер, скорее, для комфорта, чем по необходимости, да натаскан запас дров, благо, лес буквально изобиловал старыми сучьями да пеньками, к которым приближаться приходилось с вполне понятно опаской. А ну как, скрипит да вылезет наружу, знаю, видели уже, скачи потом вокруг него, как оголтелый. Купленные еще в Чернолесинки кремний и огниво работали без необходимого навыка плохо, я бы даже сказал, откровенно херово, добыть огонь удавалось лишь после двадцатой, а то и больше попытки. Но нам хватало и этого, как ни как, больше для души разводили, для себя, а затем душевное молчание и взгляды, устремленные в потрескивающие и жадно лопающие подачку языки пламени. Хорошо, сухо, тепло, красивая девушка рядом, а в свете последних свершений и очень даже желанная, кстати. С недавних пор я начал даже вздыхать втихаря, вспоминая вкус ее губ и мягкость упругой и большой груди, вот ведь угораздило залипнуть на змееногую. Хотя сама сказала, что детей пока не надоть, а значит, просто секс очень даже возможен, не обязательно ж стругать при этом мелких, эх, мысли, мечты, фантазии.

– О чем думаешь? – легким и сонным шепотом ворвался в сознание голос ламии, сидели мы так уже порядком, решив до вечера провести время в праздности, и досиделись, на лес опустились сумерки, все померкло и теперь лишь костер да луна высоко в небе давали хоть какое-то освещение.

– О себе, о дальнейших планах, – не стал выдумывать несуществующее я, – о тебе.

– Обо мне? – первые сказанные слова, похоже, ее нисколько не заинтересовали.

– Угу, – киваю, да и что тут еще говорить, и так все понятно.

– Угу, и все?

Пришлось скосить на нее взгляд:

– Я не особо силен в отношениях, да и во всем, что сопутствует им тоже, но нам действительно это будет только мешать, – и ведь правду сказал, уйти с головой в любовь и похоть, тратить на это время, силы, теряя в осторожности и прочем, что повышало шансы выжить в этом месте, было попросту глупо. А если то, что она говорила, действительно возможно – то ее беременность и вовсе поставит крест почти на всем.

– Ты прав, – вырвавшийся у ламии вздох, казалось, вогнал мне в грудь раскочегаренный до полной мерзлоты железнодорожный костыль, заныло вдруг так, что хоть прямо сейчас бросайся на нее, послав разум куда подальше, да ходи с головой целиком и полностью в похоть, любовь и ласку. И плевать на последствия. Да только куда там, что такое рыть себе яму было известно мне куда лучше остальных, недавно, вон, из одной такой только выбрался, подыхал как собака, даже взвыть не мог. И оно мне надо такое, "счастье" мимолетное?

Следующий день прошел именно так, как и планировали: осмотр места ночевки в более тщательном порядке, потом разведка окрестностей, ревизия провизии и попытка хоть как-нибудь облагородить наше новое пристанище. Да и сделать его хоть чутку более защищенным, чего уж там, ото всех своих страхов я так и не избавился, да еще и заразил ими Шаррат. Вот и вышло так, что почти всю вторую половину дня мы только и делали, что ломали близлежащий лес на предмет веток потолще, да стаскивали все это добро к руинам. А потом еще и сплетали из них нечто на подобии перегородок, хоть как-то и каким-то боком, но могущих задержать, прикрыть или еще чего. В общем, гемморное такое благоустройство выходило, но оно того явно стоило, на душе стало теплее да и, чего уж тут, комфортнее с крышей над головой, да закрытыми проемами по сторонам. С верхом пришлось помучаться больше всего, да и подпорки еле нашли, требовались ведь реально крепкие, устойчивые рогатины, думал, напарница мечи вообще угробит. Но нет, выдержали, а мы заимели крышу. Скучный, муторный день, но и он, наконец, закончился.

И вновь слегка полыхает огонь, языки пламени лениво гложат подсунутое им полено, распространяя вокруг себя незамысловатую пляску теней и сполохов. А в воздухе стоит аромат свежеподжаривающегося мяса, шашлыки, итить его так! После столь утомительного дня, захотелось хоть как-нибудь порадовть себя и змееножку чем-нибудь эдаким, и мозги тут же подсказали вариант, а что, вполне логично. Из всего нам доступного и наиболее безопасного, подобная приятность могла заключаться только в еде, а коль мяса у нас пока было вдосталь и, по сути, ничего другого не имелось – решение назрело само.

– Шаррат, а хочешь, попробуем мясо пожарить? – выдал я спустя пару минут, как костер весело застрещал, приняв очередную подачку.

– М, зачем, оно ведь и так не портится, – протянула ламия, не сводя глаз с языков пламени.

Ладно, нет, так нет, сам управлюсь. Пришлось подыматься и топать в соседнее, так сказать, помещение, мы там все неизрасходованное складировали, ветки там, камни и прочее, что не пошло в расход, а выкидывать или выносить было лень. Пошарился, покряхтел, но несколько штрычек позеленее и поудобнее таки нашел. Очистить от сучков, убрать листья и пойдет, нормулек, как говорится.

Вернувшись, не спеша и под уже не такой равнодушный взгляд спутницы нанизал пару жареных кусков мяса на вертел и вытянул руку в сторону огня. Сырого бы, конечно, лучше было, но за неимением оного, пришлось брать уже готовое, разогреем немного, добавим хрустящей корочки, аромата дымка – и можно есть. Ритуалом-то у меня все получалось как под копирку, ни разницы во вкусе, ни запаха, ничего, знай жуешь себе холодную прожарку, и на том спсасибо. А тут вот, с пылу с жару, только что с костра, красота!

– Держи, – протянул веточку Шаррат, как только мясо подрумянилось и начало распространять по округе довольно аппетитный аромат.

– Спасибо, – девушка с удовольствием приняла угощение и, не долго думая, тут же впилась в него зубами, с удовольствием заработав челюстями.

– Вкусно?

– Угум, – кивает, вижу, что вкусно, вон как мясо кончается, до этого совсем не так его лопала.

– А ты и не хотела, – на губах сама собой рождается улыбка.

– Давай и мне веточку, сама хочу, – два глаза-блюдца сверкнули на меня золотом, отразив всю гамму пляшущих по соседству языков огня, – вкусно получается, гораздо вкуснее обычного.

– Ну, как умею, – пожимаю плечами, передавая запрошенное, как ни как, никто меня готовке не учил, магичю наобум, хорошо, что вообще хоть что-то выходит. Хотя она права, надо будет слегка пошаманить со вкусом, он хоть и не противен, но толику солености да прочих оттенков хорошо приготовленного мяса можно попробовать и привнести.

– Да я не за то, – улыбается, – твоя магия чудесна и практична, но иногда хочется и вот такого, обычного и понятного.

– Это да, – и над костром вскоре вздымается уже два шампура, эх, благодать!

И кто ж знал, что этот гребаный Мир словно специально выжидает такие вот прекрасные моменты, что бы с треском и смаком разрушить их единым махом! Сука, блин…

Внезапно, за импровизированной калиткой из переплетенных веток, что-то дернулось и исчезло, быстро, очень быстро, но мы заметили. Не знаю, как Шаррат, но у меня тут же екнуло сердце, черт, дождались таки, а сам уже вскакиваю на ноги, щампур летит в сторону, в руке нервно подрагивает шкуродер. Вернее, подрагивает рука, слегка так, не от страха, от напряжения.

– Ты видела? – шепчу напарнице.

Но той не надо отвечать, она уже стоит чуть впереди, клинки разведены в стороны – стандартная боевая стойка, за эти дни я уже столько начинающихся с нее боев насмотрелся, на годы вперед просто. Ламия куда более опытна в подобных делах, и отвечать ей не нужно, она сейчас единственная, кто является мерилом силы нашей группы, а мои потуги более вспомогательны и не несут какой-либо ценности, пока нет нужды идти ва-банк. Черт, как же, сука, не вовремя, так хотелось спокойно отдохнуть, посидеть, полакомиться вкусненьким…

– К проему не подходи и держись подальше от стен, – предупредила Шаррат, продолжая всмтриваться в дверной проем и вслушиваться во вдруг ставшей звенящей пустоту.

– Справа, – выдыхаю напряженно, и она тут же бросает слегка доворачивает корпус и смещается, прикрывая меня и становясь в оборонительную стойку, слегка заведя клинки назад. А там, за развленной стеной, у самого бортика, едва достигающего груди невысокому человеку, замерла пара жутко светящихся в темноте глаз. Я сглотнул, че за на хрен, с таким мы тут еще не встречались, да и вообще нигде подобного не видели. Красное свечение чьих-то буркал навевало очень неприятный холодок, вмиг заструившийся между лопатками, блин, еще немного, и затрусятся коленки, итить его так. Неужто гребаная книженция опять решила учудить?!

– Не стоит бояться, – внезапно раздалось от незванного гостя, хриплым, низким баритоном разбившим мое оцепенение, словно волнорезом все никак не откатывающийся прибой. Два красных фонаря моргнули, приблизившись, и в свете продолжающих полыхать языков костра проступили контуры лица, – у меня нет намерений навредить вам.

Голос слегка завораживал, то ли своими вибрациями, то ли еще чем, но пока он звучал, хотелось просто слушать, обращая все внимание только на него одного. Наваждение прям какое, я дернул головой, приводя мысли в порядок и стараясь отгородиться от его гипнотического звучания – помогло, хоть и неполностью. А вот Шаррат, похоже, таки переклинило, черт, что же делать?

– Вы находитесь во владениях моего господина, и он выразил желание познакомиться с вами лично, – продолжил вещать незнакомец, и у меня почему-то сложилось впечатление, что выбора у нас, как ни крути, попросут нет, нам его не оставили, буквально поставив перед фактом. Только вот что ж за господин такой, чьи это земли тогда, почему на карте ни хрена нет, ни отметок каких, ничего, просто очередной лес. Змееножку, наконец, отпустило и она подала голос:

– А мы можем отказаться? – и звучало это не очень уверенно, что ж, я ее прекрасно понимаю, сам чуть не ссу в штаны.

– Не думаю, – раздалось в ответ вместе со смешком, – идемте, с вашим ходом хорошо бы до утра управиться.

Трындец, пронеслось в моей голове, вот тебе и покачались, и, главное, ни тебе квест какой, ни еще чего, просто следуйте за ним, а там или ловушка, или, рабство, или просто какая еще подляна. Вряд ли нас примут как желанных гостей с распростертыми бъятиями, встретят солью и хлебом да накормят до отвала. Впрочем, вроде как, уже и не голоден.

– Предлагаю не сопротивлться, – шепчу в спину подруге, – не думаю, что сможем сейчас отбиться.

– Разумное предположение, – вновь раздается смешок, – и верное.

Но Шаррат, все же, думала несколько иначе:

– Кто ты, назовись хотя бы!

– О, мое имя вам ничего не даст, все, что вам следует знать – это то, что прикажи мой господин, и вас бы уже не было в живых.

Ну, точно попали, и что бы не гневить судбу, трогаю ламию за плечо – мол, все, хватит, давай, будем разбираться по ходу, а пока не стоит нарываться, вон, я даже уровня ночного гостя не вижу, просто не определяется, сволочь такая. А значит, п****ц нам может прийти довольно быстро и качественно, будь на то его воля. И змееножка сдалась, поникнув и опустив клинки. Я же развернулся и принялся надевать на себя "котомки" с мясом, не пропадать же добру, в конце-то концов.

– Что у тебя там? – ночной гость, оценив количество баулов, решил таки вмешаться, да только хрен я все это оставлю, буду тащить столько, сколько смогу.

– Еда, мясо, – бурчу нехотя, – жрать-то надо что-то.

– Все не берите, – раздался тут же ответ, – пойдем быстро.

Быстро, не быстро, сука, половину пришлось оставить, взяв себе всего лишь по одной вязанке, и потопав на выход. Снаружи стояла темень, нет, не так! Снаружи была тьма, да такая, что хоть глаза выколи, луна с*******ь куда-то по своим делам, звезд видно не было, вокруг все черное, непроглядное, и я даже кончика своего носа разглядеть толком не мог. Короче, приплыли. Незнакомец, явно видя нашу заминку и оценив размах проблемы, что-то недовольно пробурчал и по глазам тут же ударила вспышка яркого света, заставив от неожиданности зажмуриться. А как проморгались, недовольно кривясь, Шаррат даже шипела что-то на своем змеином, с удивлением уставились на проявившегося-таки в этой кромешной тьме незнакомца.

Человек, или, по крайней мере, кажется им. Невысокий, обычного телосложения, ничем не примечательный, закутан в плащ, в общем, ничего такого. Если бы только не фонящие красным переливом глаза да теперь уже не столь ярко бьющий по сторонам белесый сгусток света над его ладонью – маг, что ли?

– Вампир, – с придыхом прошептала Шаррат.

– К вашим услугам, – с улыбкой произнес тот, картинно склонив голову и заставив меня сипло выдохнуть. Ну, п****ц, приплыли и приехали, кровосос, да еще магичит – в голове тут же пробежал сонм мыслей, чем может быть интересен ритуалист, пусть даже и новичек, подобным созданиям. Как он там сказал, его господин пожелал встретиться с нами лично? Где-то в груди противно затрепыхался комочек зарождающегося страха и, похоже, ночной гость это прекрасно понял. Его губы растянулись в улыбке, обнажив не по человечески длинные и острые зубы, а через мгновение он успокаивающе произнес:

– Я же сказал, не стоит бояться, вам ничего не угрожает, – и, как ни странно, это подействовало, гипноз, мать его так…

Шли ходко, без остановок и почему-то всегда прямо, нигде не сворачивая и не встречая никаких преград, лес словно стелился перед нами, стараясь поскорее избавиться. Света от магии идущего впереди конвоира хватало лишь на то, что бы не наступать ему на пятки, а Шаррат не сбить меня с ног, да и то сказать, спустя какое-то время, пришел к выводу, что освещение это отдает чем-то мертвы, неживым, какой-то тусклый оттенок, совершенно не естественный. Впрочем, магия и так не естественна, хотя и распространена в Мире, но это прям-таки из разряда явно чего-то нехорошего. Хотя, что еще можно было ожидать от кровососа, тем более поздней ночью, да в лесу, с абсолютно пустым и черным небосводом. Вокруг все словно попряталось и затаилось, в надежде переждать и забыть, отдав нас на откуп неизвестно чему. Признаться, я сейчас был бы рад любому зверью, даже тому сумасшедшему медведю с набекрень сдвинувшимимся благодаря книженции мозгами и возросшими способностями, лишь бы только избавиться от этой компании.

Навреняка завязалась бы схватка, наверняка мишку бы ушатали, но не сразу, нет, и незнакомец хоть немного, но получил бы люлей, ослаб бы, позволив оценить свой потенциал и решить, как быть дальше. Хотя бы тридцать-сорок процентов на успех и, думаю, мы с Шаррат тут же ударли бы всем, чем могли, ну, почти, мне лететь на перерождение и вновь оставлять ее одну совсем уж не хотелось. Разве что только выбора бы не было. А впрочем, не думаю, что идущий впереди нас непись хоть как-нибудь пострадал бы, цена крови, затребуемая Миром за полное уничтожение, выливалась для меня в настоящую череду перерождений длиною в пару суток. Меня даже передернуло от такого, выдержать подобное и не свихнуться я врядли бы смог.

А лес, тем временем, продолжал вести нас дальше, позади оставались ничем не отличимые друг от друга деревья и кусты, трава бесшумно сминалась под ногами и лишь только ламий хвост еле слышно шуршал у меня за спиной. Шли долго, муторно и, в конце концов, скучно. Надоело переживать, надоело мельтешение мыслей в голове, и я, сам того не заметив, как-то отрешился от происходящего, смирившись и приняв свою судьбу. Без пафоса, конечно, просто решил, что чему быть, тому не миновать, и словно отключился, растворившись в безостановочном мельтешении стволов и веток вокруг нас.