Текст книги "Ритуалист (СИ)"

Автор книги: Юрий Мерлянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Ну, что сказать, составить план и привести его в исполнение – совершенно разные вещи, и я понял это почти сразу же, как попытался оторваться от бешено вращающего глазищами моба. Еще бы, мой первый удар оказался довольно болезненным, и тварь поначалу дала деру, истошно визжа, а потом резкий разворот и деру пришлось давать уже мне. Только вот побегать во всем этом дремучем лесу не особо-то и удавалось, хрен оторвешься, пришлось принимать бой с заведомо более сильным противником. И если бы не моя скорость и верткость, уже давно отправился бы на перерождение, и не мудрено, разница в уровнях десять плюс. А у меня лишь полсотни в выносливости да клинок не длиннее предплечья, короче, с мухобойкой против слона вышел, и никак иначе.

Салочки продолжались около часа, а может, и того больше, моб не попадал по мне, а мне никак не удавалось ударить его хоть в одну уязвимую точку, просто же молотить его было слишком рискованно, а результат нужен был из категории "наверняка". Итого чуть ли не треть дня мучений и моб пал, капнув в мою копилку опытом. Мне даже не верилось, что осилил, одолел таки эту тварь, сколько раз уже с жизнью прощался, и выворачивался лишь чудом, буквально в последние мгновения избегая чудовищных когтей или зубов.

Далее срезал с какого-то кустарника листы побольше и выложил на них отчекрыженное от туши мясо, предварительно проведя их через обряд. Пара кусков тут же была проглочена, и желудок сразу же прислал волну благодарности, распространив по нутру ощущение сытости. Затем готовым мясом была забита и сумка, руки ухватили все, что только могли удержать, и я понесся к дому. Встретить сейчас очередную какую злобно настроенную зверушку было бы довольно иронично, но бог миловал.

Шаррат открыла дверь, приняла добычу и вновь грюкнула засовом, даже показалось, что закрывалась она скорее от меня, чем от кого-то еще. Шкуру твари я таки испортил, не удалось снять всю, полностью, так что ограничился ее кусками, затем развесил их на деревьях около дома и вернулся за когтями. Надеюсь, за пару суток кожа подсохнет, а там и поглядим, что делать дальше, я же ни в зуб ногой, как этим правильно заниматься. На крайний случай, если задубеет до одури, просто пол застелить можно или кровать, короче найдем, куда пристроить.

– Ты уже все? – открыв мне дверь, ламия отползла в угол, похоже, у нее там был очень важный и особый момент – выбор оружия. И хотя клинки, отобранные у скелетов были, по сути, идентичны, она довольно пристально и придирчиво осматривала в них буквально каждый сантиметр.

– Да, пока все, а ты разбираешься в оружии?

– А ты нет?

– Нет, – я покачал головой, хотя она и не думала смотреть в мою сторону, занятая, блин, – мне и без этого было неплохо.

– Ага, пока не натянул на себя проклятую вещь, – вслед за этим послышался смешок.

– Да кто же знал, и не натягивал я ее, а просто коснулся.

– Коснулся? – Шаррат обернулась, на ее лице была явная заинтересованность, – то есть одно касание и все, она на тебе?

– Ну, да, только еще и сознание потерять умудрился.

– А потом?

– А что еще, теперь вот силы тянет, как пиявка присосалась, не снимешь даже.

– Очень странное проклятие, – она нахмурилась, – и очень сильное, его точно не в одиночку накладывали.

Я чуть не заржал:

– Шаррат, там не то, что не в одиночку, там целое племя причастно было!

– А ты откуда знаешь? – в меня словно рентген вперили.

– Да уж знаю, и не смотри на меня так, пожалуйста, а то не определюсь никак, или наброситься на тебя, или сбежать лучше.

Ламия тут же отвела взгляд:

– Ладно, извини, но у тебя секретов больше, чем у любого, кого я знала.

– Нашла проблему, – буркнул, опускаясь на стул, – у нас их и так выше крыши, ты чего кислая такая, вроде, на поправку пошла.

Выглядела Шаррат и вправду странно, с одной стороны, ей явно лучше, отмытая, сытая и залеченная, разве что от былого еще пару деньков отойти и все пучком будем, но нет, то хмурится периодически, то губу закусывает, не пойму, что происходит.

– Да тотемы эти на берегу, на голову так и давят, еле терплю, – она вдруг резко повернулась и вперила в меня умоляющий взгляд, – давай уйдем отсюда, а?

Я даже опешил, не зная, что сказать.

– Каждое мгновение, словно пальцы чужие по мозгам елозят и мнут, гнут, перебирают, сил уже нет терпеть! – ба, да ей, походу, реально не сладко приходится.

– Э, ну, как бы… – а, ладно, черт с ним со всем, с этим лесом проклятущим и прочей лабудой, – в принципе, можно, давай только прикинем, куда.

Учитывая сложившиеся обстоятельства, мне здесь и вправду уже нечего делать, каждый день – что ни стресс с мобьем, так что-то другое, в общем, и сам уже не против слинять, как бы…

Пошарив в сумке, достал из одного из отделений сложенный вчетверо листок, разложил его на столе и вперил взгляд, пытаясь хоть что-нибудь найти на подобии такого же местечка. Что бы на отшибе и без людей, и по уровням приемлемо было, в общем, шарил глазами и не находил.

– Плохая карта, – расстроено подала голос ламия.

– Какая есть, мне в один конец добраться надо было, поэтому более качественная и не нужна.

– Нашел что?

– Да места есть, не осилим просто, кабы не эта хреновина, – я со вздохом хлопнул рукой по "комиксу", – ушли бы сразу, а так…

– А если к твоим, к людям?

Показалось, что ослышался.

– А дальше что, тебя в тюрьму, на опыты или вообще убьют, меня, примерно, то же самое, оно нам надо?

– Весмир, я здесь долго точно не выдержу, с ума сойду, – вновь пожаловалась Шаррат, и взгляд такой печальный, такой… стоп, а не водишь ли ты меня красавица за нос?

– Что, не вру я! – ее гневный вскрик заставил меня поморщиться, похоже, перебдел с подозрениями, не стоило с таким сомнением на нее пялиться.

– Ладно, извини, просто ты женщина, а вы умеете нами вертеть, – попытался отмазаться, но не вышло.

– Ну да, раз женщина, так сразу вертеть, крутить и обманывать!

– Не перегибай палку, я все понял, надо тебя отсюда уводить, – и, вздохнув, добавил, – завтра уйдем, через деревню, сдам все ненужное барахло, прикуплю еды и двинемся по краю леса.

– Спасибо, – миг, и она уже висит у меня на плечах, обнимая. Чуть ноги не подкосились, не от чувств, нет, от тяжести, сколько у меня в силе, две, три единицы? Дохлое я и рахитное, короче, но не обнять в ответ не мог, да и приятно, такая девушка, с формами, и пусть вместо ног и всего прочего змеиный хвост, но сути это не меняло.

– Шаррат, еще пару таких мгновений, и у меня на тебя встанет, – прошептал ей на ухо, ощущая, как в паху зарождается новая жизнь.

– Ой, прости, – она тут же отпрянула и вдруг весело расхохоталась.

– Ну, вот, уже лучше, – улыбаюсь, видеть, как это существо смеется и радуется, было как ни странно, очень приятно. Словно в карму плюсик добавился, нужные ощущения, хорошие.

– Только смотри не запади на меня, – она игриво выгнулась, еще больше выпячивая грудь, – а то мы, ламии, знаешь ли, коварные в этом деле.

– Да уж постараюсь, – так, или отвернусь и настроюсь на нечто иное, или сейчас попросту будет секс ну, или, его вариации. Переключиться удалось довольно-таки быстро, как только мысли ушли в сторону завтрашнего предприятия, сразу же стало не до пошлостей. Так, проблемки-проблемки, в селе ей лучше не показываться, двигаться будем в правую сторону, там через несколько дней пути еще одно село и за ним, вроде как, другой лес уже, правда, уровни семьдесят плюс. А если влево, то еще хуже, вообще ближе к сотне все, точно не потянем, а так хоть шанс есть, околицами да по кромке леса, куда-нибудь да выйдем. Скосил глаза, ага, опять железки перебирает:

– Так ты умеешь ими владеть?

Ламия обернулась:

– Ну, я больше с алебардой, но и парными мечами могу, только эти короткие и как серпы, надо пробовать.

Ясно, впрочем, действительно посмотрим, вдвоем мы любого семидесятого должны завалить, главное, не подставляться. Я вряд ли выдержу тычки три-четыре, максимум одну-две, и то, как повезет, как ни как, без доспехов и вообще без защиты какой-либо, только на хиты вся надежда да на скорость. А вот Шаррат хрен знает, что и как сможет противопоставить врагу в битве, ладно, разберемся. Пожрать на первое время будет что, одежку я ей какую, если повезет, прикуплю, узнаю только, что нужно:

– Шаррат, а что у вас девушки носят?

– В смысле?

– В прямом, в село зайду, сразу и одежду тебе поприличнее посмотрю, а то грудь чуть наружу не выпрыгивает, может, еще что нужно?

– И чем это тебе, интересно, моя грудь не угодила? – и улыбается, зараза змееногая.

– Тем, что приходится себе руки чуть ли не цепями к туловищу привязывать, короче, давай серьезней, – пришлось даже нахмуриться, зачем она со мной играет, не пойму, виды-то разные, толку ей с этого? Или просто потому, что баба, и этим все сказано?

– Ну, жилетку или куртку, под низ что-то обязательно, еще в дороге не помешало бы для сна что-нибудь, в смысле одеяла какие-то, посуда, для разведения огня, еще…

– Стой, стой, хватит, – я оторопело смотрел на нее, – как-то сильно ты разогналась, подруга, у нас нет столько денег, лишь на еду да тебе на одежку должно хватить, надеюсь.

Она пару раз моргнула, потом тяжкий вздох и вердикт:

– Ладно, а куртка твоя и вправду жмет.

– Лучше уж так, чем, если бы нечего было ужимать, – б***ь, и кто меня за язык тянул, во дурак.

– Согласна, я сразу поняла, что нравлюсь тебе, – сказано это было как-то странно, я даже не понял, что не так, но решил промолчать, пусть думает, как хочет. Хотя права, спору нет, даже хвост ее чем-то притягателен, гибкий такой, изящный, эх! И о чем только мысли в голову лезут?

Наконец, ламия выбрала среди кучи абсолютно одинаковых мечей два, на ее взгляд, наиболее удачные, и вдруг очень эффектно закрутила ими вокруг себя, да так, что аж воздух загудел, будто турбину включили. Затем, скосив на меня глаза, увидела, что смотрю, и грациозно выползла на середину комнаты. Ее движения замедлились, стали плавными, глаза закрылись, лицо расслабилось, а у меня уже чуть слюна не капает, такое представление, в голове ни одной мысли не осталось, хорошо еще хоть челюсть не отпала. И началось!

Осталась лишь ламия и ее клинки, мир вокруг погас и сузился до неистово танцующей сейчас посередине комнаты получеловека, полузмеи. Танец быстроты и грации, ловкости и умения, она крутилась вокруг своей оси, заключая себя в защитный вой метала, рассекающего воздух, а хвост в это время словно подсекал и жил своей собственной жизнью. Вспышки ударов чередовались одна за другой, руки мелькали подобно крыльям мотылька и были, казалось, везде, окружая хозяйку смертоносными лезвиями клинков. Зрелищность потрясала, я так и застыл, не доведя руку с куском мяса до рта, не желая упустить ни одного движения, ни одного изгиба по-змеиному гибкого тела. Передо мной было то, что мог бы охарактеризовать всего тремя словами: мощь, изящество и сексуальность. Как это все можно было соединить вместе, ума не приложу, однако Шаррат это удавалось, она уже не стояла на месте, ее бросало из стороны в сторону в высоких выпадах, низких, она, словно, то защищалась от кого-то, вмиг превращая клинки в глухую гудящую стену обороны. То нападала сама, стелясь почти над самым полом и буквально срезая пространство молниеносными выпадами своих клинков. Сказать, что я был ошарашен и восхищен, значит, не сказать ничего, змееногая сразила меня наповал, и когда ее танец таки завершился, все, что смог выдавить из себя, было:

– Кажется, я влюбился.

Ламия довольно засмеялась, ее шатало от усталости, но лицо светилось, и было видно, что желаемое впечатление она произвела, что хотела, то и получила. Нет, никто ни в кого, конечно, не втюрился, но по другому описать свои ощущения просто не знал как. И ведь все это в одной единственной комнатушке и не так что бы очень уж большой и просторной, с какой-никакой, но мебелью – и ни одной царапинки, ни разу ничего не зацепила, мастерство просто высший класс!

– А с алебардой ты бы меня видел, – ее улыбку нельзя было передать словами.

– Боюсь даже представить, что ты можешь вытворить с ней, и так впечатлений на год вперед. Ты реально хороша, – я задумчиво прокручивал в голове всплывающие один за другим варианты. С такой мечницей мои опасения по поводу завтрашнего мероприятия несколько поутихли, и даже появились новые идеи, но это потом, все, не буду забивать голову заранее!

– Хорошие учителя, полная самоотдача и прорва свободного времени, – повела ламия плечами.

– И это я особенный, – покачал головой, – да мне и трети из того, что ты сделала, никогда не светит.

– Ну да, зато я не таскаю на себе чудовищной силы проклятую вещь и безумно опасный мертвый артефакт, а ты вон ходишь, даже бегаешь неплохо.

– Видела бы ты меня до этой книги, – эх, нравится мне эта змееногая, ну вот реально нравится, спокойно как-то с ней, вольготно и без напряга, и общаюсь, в кои веки, нормально. Ничего не скрывая и не атя. Даже с Гиин, помню, хоть и спал, а разговоры все скомканные, будто не живые, другое дело с ламией, куда как проще все.

– Ладно, устала, небось, есть хочешь?

– Давай, а что ты, кстати, с мясом такое делаешь? И не жаренное, а естся хорошо, да и сытное к тому же.

– Ну, могу открыть тебе один секрет, – в рот ушел еще один кусок, – я учусь ритуалистике, а именно Пути Крови, собственно, имеются кое-какие возможности, чем и пользуюсь.

– Так ты…

– Ага, именно, никакого огня, сырое мясо и кровь жертвы делают чудеса, причем не портится и, как сама заметила, очень сытные.

– Ты сильный маг, – уважительно склонила голову ламия.

А меня чуть не удавил кашель, кусок не в то горло попер.

– Какой из меня маг, Шаррат, ты что, я неуч, сижу на отшибе и учусь на своих ошибках, а их знаешь, сколько уже было – тьма!

– Тем не менее, подобное искусство мне совершенно незнакомо, даже похожих заклятий не видела, – улыбнулась змееногая, – быт и готовка бич всех чародеев, знаешь ли.

– Первый раз слышу, – фух, все, три куска и больше не лезет, сударь сыт, короче, – кстати, ты вообще думала, чем будешь заниматься в этом мире?

А вопрос-то насущный, и даже очень.

– Ну, а что ты планируешь? – и смотрит.

– О, у меня столько дел, что и не знаю с какой стороны браться, – улыбаюсь, – думал, тут в лесу в тишине да вдали ото всех заниматься, а оно видишь как вышло.

– Это понятно, так что, опять в какую-то глушь залезешь?

Пришлось развести руками:

– Шаррат, да кончились глуши, не бесконечные же они, а до других силенками пока не вышел.

– А куда же мы завтра пойдем?

– Куда-нибудь подальше от твоей головной боли, – пожимаю плечами, – есть пара мест на примете, но это уже по пути решим.

– Хорошо, – ламия удовлетворенно кивнула, похоже, пока ее все устраивало.

– Ну, а сама-то что, так и не ответила ведь.

– Да я пока с тобой, – жеманно потянулась та, – ты же не против?

И смотрит, как отреагирую.

– Да это все понятно, пока не определишься с местными реалиями, чем вообще заниматься хочешь?

– Да пока ничем, – и вновь пялится, почти не моргая, ладно, хрен с этим, сама как-нибудь разберется потом, со временем. Я и то не представляю, чем и как буду занят через ту же неделю, а еще ей мозг пытаюсь полоскать.

В общем, дальше трепаться пришлось в основном мне, ей было интересно узнать про Мир, какие страны здесь находятся, что за расы живут, про их отношения и обычаи. А так как мое отшельничество не способствовало познанию мира игры, то и рассказывал, в основном то, что видел, или как понимал сам. Мол, все как и везде, страны, города, села, леса. Везде торгуют, везде воюют, отличия лишь в крайностях, поклоняются своим богам, коих тут, судя по всему, просто пруд пруди. Так же есть Святая Инквизиция, нет, сам не видел, но слышал, что жгут на кострах кого ни попадя, в общем, те еще сволочи. Также куча диких племен, не признающих все эти государства и живущих по своим правилам и обычаям, встречается нежить, сам когда-то столкнулся, пришлось, чуть ли, не целое кладбище упокаивать. А иногда всяких разных монстров бывает так много, что народ собирается в группы и ходит их уничтожать скопом, за такое обычно в городах награды дают. Короче, жизнь кипит, драться есть с кем, было бы умение и желание, вопрос в другом, за кого примут нас двоих таких особенных. Про ламий я тут вообще не слышал, а за себя точно уверен, попадусь в лапы инквизиции – сразу на костер определят.

Так до вечера и просидели, а потом Шаррат вдруг милостиво предложила расположиться на лежаке мне, мол, ей, по сути, все равно, а мне "нужнее". Отказываться не стал, в памяти еще стояли те чудесные ощущения после ночевки на полу, а потому, не особо рассусоливая, завалился спать, денек выдался тот еще, умаялся.

Утром проснулся от тяжести, будто кто-то выперся сверху и придавил всем своим весом. Мозг тут же сложил два и два, глаза распахнулись, и представшая передо мной картинно заставила несколько прифигеть, если честно. А еще задуматься, как это все воспринимать.

Видно, когда уснул, ламия забралась ко мне и бесцеремонно оплела хвостом, заключив в некое подобие объятий, причем верхняя часть ее тела повторила это в буквальном смысле. Итого я оказался обвит по рукам и ногам, причем последние оказались слегка задраны, так как покоились на ее хвосте, так что моя тушка, походу, всю ночь провалялась на спине без возможности пошевелиться или перевернуться на другой бок. Странно, как только все не позатекало, но выспался хорошо, это факт и радует. Зато теперь вот лежу и смотрю на голову у себя на груди, и как это все понимать?

– Уже проснулся? – сонно пробормотала ламия, черт, да она издевается, или у них там, может, так принято было.

– Шаррат, тебе удобно?

– Не очень, – пришел сонный ответ.

– Так чего мне лежак отдала, глупая.

– А, аааа, – ее рот раскрылся в зевке и фраза скомкалась, – а это ту ни при чем, тут прохладно, а ты теплый, греешь.

Ясно, как обогреватель использовала, короче. В принципе, я не против, даже приятно, лишь бы не давала себе волю, и не выжала меня в буквальном смысле, а то силы ей хватит. Полежав так еще некоторое время, понял, что даже задремать уже не смогу, глаза хоть и закрыты, но мозг уже во всю клапана разгоняет, мать его так. Вставать, что ли?

– Спящая красавица, ты меня выпустишь из своих объятий?

– Ммм, уже пора? – да уж, та еще соня.

– Тебе нет, спи, а мне да, сон уже не придет.

– Ну, так полежи еще немного, тепло ведь, – и ее кольца слегка сжались, заставив меня судорожно сглотнуть.

– Ладно, еще немного полежим, – и хвост ослабил хватку, вот чертовка.

И ведь не побрыкаешься, не возмутишься, гордость не позволит, так что молча замер и жди, пока сие чудо не решит расплющить очи и утро таки действительно не наступит, с ее разрешения, естественно.

Из дома вышли ближе к полудню, солнце уже почти заняло верхнюю точку и меня так и подмывало начать разговор об утренней ситуации. Но пока было не до этого, лес не стал менее враждебным, и приходилось реагировать на каждый шорох и каждый звук. Шаррат ползла налегке, в каждой руке по клинку, а я исполнял роль тягловой силы: задубевшие шкуры, когти, охапка остальных мечей-серпов да пластинки хитина в сумке. Короче, если начнется заваруха, растеряю все на свете, и так еле пру, почти вываливается. Но банальное жлобство не позволяет оставить даже часть, к тому же, это деньги, на которые предстоит еще скупиться, в общем, пыхчу, но тащу.

Свезло, никто не напал, эта фишка с кочующим зверьем мне начинает нравиться, всегда есть шанс проскочить незамеченным. Шаррат в село не пошла, уговорил ее подождать под прикрытием леса, а сам прямиком направился к дому старосты. И опять повезло, старик оказался на месте.

– Нордил, встречай гостей, – и ногой пару раз по воротам. Староста был во дворе и сразу же обратил на меня внимание, по его скривившейся физиономии, сразу понял, что рады мне здесь и сейчас не очень. Ну, да это их проблемы, мне своих хватает.

– Какими судьбами, Весмир? – на полпути старик таки разжился улыбкой и постарался казаться более приветливым.

– Ухожу я, достало все, вот, пришел за работу отчитаться да кое-что сдать, – киваю на полные рыки.

– Ух, а мечей-то столько откуда? – полезли у него на лоб глаза.

– Да все монастырь ваш, что б его, от нежити осталось.

– Нежить? – теперь его брови пытались уже улететь.

– Да нет ее уже, упокоил, ты и дальше меня за воротами собираешься держать? – наконец не выдержал я, руки и так отваливаются.

– А, входи, входи, конечно, – и Нордил посторонился, мигом ухватив взглядом висящую на бедре обновку, черт, ну, этот риск был вполне сознательным. Остается лишь надеяться, что староста не захочет поднимать бучу и даст уйти из деревни по хорошему, а то ой как на респ не хочется, тут же все девяностые, почитай.

– Заберешь? – вываливаю все свое добро на стол во дворе и киваю, мол, глянь, авось приглянется что. Часть товара была и так оговорена, а вот шкуры и мечи нет, может отказать, но старик лишь кивнул, продолжая сверлить взглядом "комикс".

– Ох, и нажил ты себе беды, парень, – наконец, покачал он головой.

– Да знаю, – и кручинно повесил голову, – кто же знал.

– Да, дела…

Забрал старик все и деньгой явно не обидел, сорок три золотых отвалил, потом выспросил касательно оберегов, и я поведал об "укушенной" земле и одном явно поврежденном, но все еще рабочем столбе. О ламии не сказал ни слова, незачем старику о ней знать. В общем, квест из списка заданий благополучно исчез, специально лазил и смотрел, а репутация с жителями Чернолесинки подскочила до "Симпатии".

Зашел в обе лавки по бокам от дома старосты, в правой подобрал Шаррат нательное, жилет и куртку, все на глаз, естественно, однако ее буфера врезались в память намертво, такие формы не забудешь, думаю, не ошибся. И еще по мелочи, о чем вспомнил. В другой лавке набрал еды, в основном хлеба, сыра и тому подобного, мясо у нас свое, а воду по дороге, надеюсь, и так найдем. На все про все ушел десяток золотых, не так уж и плохо, как на меня. А уходя, прямо спиной ощущал на себе чужие взгляды, словно под прицелами орудий покидал деревню, и плевать, что репутация не отрицательна. Больше сюда ни ногой, однозначно.

– Ну, как прошло? – встретила меня ламия улыбкой.

– Замечательно, – соврал я, о том, что лучше побыстрее драпать куда-нибудь, тоже решил не говорить, и так уйдем, незачем лишний раз ее пугать.

– О, это мне? – и следующие пару минут мне дали лицезреть ее обнаженную спину, черт, и с этой стороны хороша!

Сидело на ней все как влитое, меня же не покидали странные мысли о том, что в игре уже и шмотки требуется подбирать по размерам. Выбьешь так из босса какого-нибудь крутую вещь, жертвуя свои кровь и пот, а она мала и не налезает, вот облом-то будет. То, что это бред – однозначно и, скорее всего, дело в чем-то другом, но факт остается фактом, моя куртка не по ее формам, хрень какая-то.

– И как только угадал, все подошло, – довольная ламия полезла обниматься, и эти папу мгновений я стоически терпел, стараясь не думать о том, как мягко было на груди все это время. Ох, и доведет же она меня когда-нибудь…

– Давай уже пойдем, запасы куплены, все необходимое есть, а времени в обрез, – Шаррат тут же отстранилась:

– Деревенские?

– Ага, – и пошел вперед, – не понравились мне их взгляды, про тебя не знают, а вот книгу у меня на бедре видели.

– Значит, поняли, что за вещь, – она не спрашивала, а утверждала.

– Вряд ли, это ты у нас с первого взгляда все определяешь, а они могли лишь заподозрить, не более.

– Уже не мало.

– Потому и уходим, – не стал спорить, толку молоть языком, сейчас лучше как можно быстрее увеличить расстояние между нами и этой деревенькой. А посему идем молча, но ходко, и Шаррат, похоже, тоже пришла к подобным же выводам.

Десяток метров от края леса – самое то, что бы почти наверняка ни на кого не напороться и особо не петлять, выбирая дорогу. Как проголодались, закидали желудки едой прямо на ходу, решив не останавливаться, любое промедление казалось слишком чреватым, что бы рисковать. Остановились лишь к вечеру, оба порядком выдохлись, вернее, я, с моими-то грешными силенками, так что пришлось собственную немощь выдавать за заботу о ней, мол, устала, давай на ночь остановимся и все такое. Слава богу, поверила, дав мне возможность с облегчением вздохнуть, заикнись она о том, что еще вполне может двигаться дальше, тут бы и кабздец ритуалисту пришел.

Забрались в ближайшие кусты, да поглубже, что бы хрен кто внезапно смог напасть, а если и попытаются, то уж точно просто так до нас не доберутся. По крайней мере, сплю я чутко, успею вовремя проснуться. Затем разложили впритирку два спальника и опустились сами, места почти не было, только то, что продавили своими телами, и затихли. Через час ламия предприняла первые поползновения вновь на меня забраться, и я вздохнул:

– Опять обнимашки?

– А тебе разве не хочется? Так и теплее и приятнее, – ну да, это для меня сразу и подстилка и укрывало, а с ее габаритами подобное совсем не актуально, пришлось шевелить мозгами и предложить другой вариант:

– Тогда ложимся на мои тряпки, а твоими укрываемся, – минут двадцать возни и у нас все получилось, да я, блин, гений, но не думаю, что это избавит меня от пары-тройки колец по всему телу, опять проснусь весь в синяках.

– Ты только это, не особо сильно меня тискай хвостом, раздавишь, – пробубнил под конец, когда она прижалась ко мне и затихла, – хрупкий я очень, понимаешь, хрупкий.

– Ну, тут как получится, – пришел довольно сонный ответ, уже спит, что ли, ну, дела, – вдруг присниться что.

– Ага, а мне потом как, – шиплю зло на ухо, – и так с твоей близостью мириться приходиться, так еще и риск для жизни!

– А что не так с моей близостью? – перед лицом тут же раскрываются два слегка мерцающих желтых глаза, ух, как… сильно!

– Все с ней так, – бурчу, – обо мне бы подумала.

– А, – раздается легкий смешок, – и давно ты без женщины?

– Тебе то что, просто с хвостом осторожнее, а я уж с собой как-нибудь справлюсь, – ну, точно, спать сегодня буду со стояком, позорище! В паху уже начинался бунт, пришлось даже слегка поменять позу, хотя куда проще было бы найти еще один куст и устроиться обособленно. Но этот вариант не особо меня устраивал, впрочем, как и все остальное, так что пошло оно все лесом, будет, как будет и точка. Завтра, если не выдержу, придется отлучиться за куст какой, и облегчиться уже, пусть хоть и самолично, вручную, но хоть пар выпущу.

– Да ладно тебе, не стесняйся, – подлила масла в огонь спутница, – я все понимаю.

– Господи, Шаррат, понимает она, и хоть бы с места сдвинулась, спи уже, заботливая!

– Тут некуда двигаться, – но затихла, голова у меня на груди, а хвост буквально через десяток минут таки оплел обе ноги.

– Шаррат! – сжимаю ее за плечи.

– Все хорошо, я себя контролирую, – бубнит сонно, ясно, толку не будет. А через пару часов, а то и раньше, и вовсе окажусь спеленут по ногам и рукам, и что за привычка дебильная?

Утром позавтракали мясом, сыром и запили все молоком, хорошо хоть перед сном додумался провести коротенький обряд, и теперь о его сохранности можно было не волноваться, не скиснет. Ламия тогда во все глаза таращилась на мои действия и только качала головой, а когда спросил, что не так, ответила, мол, что у них так никто не может. Мне же было побоку, устал, как собака, потому и не обдумал услышанное. А вот сейчас это всплыло в памяти и просто таки рвалось наружу:

– Шаррат, помнишь, ты вчера обмолвилась, что у вас не так проводятся ритуалы? – мы в дороге уже были, чуть ли, не час, и молчать уже, честно говоря, надоело, – что ты имела в виду?

– Нет, я сказала, у нас так не могут, а как проводят ритуалы сама без понятия. Но что бы вот так вот просто получить желаемое, – скосив глаза, увидел, как она задумчиво качает головой, – или в этом мире магия другая, или просто ты сильный.

– Был бы я сильный, уже давно снял с себя эту хрень с пояса, – хлопаю ладонью по бедру.

– А еще пищу готовишь без костра.

– Тоже мне, достоинство, – вздыхаю, вот если бы кое что покруче мог, а так, только пузо набивать и гаразд.

– А давно ты практикуешь? – поинтересовалась вдруг ламия.

– Ну, – провел в уме несложные подсчеты, – в совокупности не больше месяца примерно, я же больше выживать пытаюсь, времени и знаний для собственного развития пока нет.

– То есть ты еще на самых первых ступенях, – выдает она.

– Ага, – ну, не говорить же ей, что по специализации достиг уже уровня "Ученика", толку, все равно не поймет.

– Все-таки это ты такой, а не магия, – выдает вдруг спутница, – за месяц можно лишь ознакомиться с теорией и понять основы, да обучиться паре-тройке основных заклятий, не более. У нас даже в бой не лезут, пока не отмучают пару-тройку лет, а так по кустам да за спинами прячутся, понимаешь?

– Ага, понимаю, еще и то, что готовкой ты заниматься вовсе не собираешься.

– Ну, и это тоже, – хихикает, мне же остается лишь вздохнуть, впрочем, я и не против, дел-то на пару минут.

– Расскажешь про свой мир?

– Да, там не особо и интересно, – как-то вяло проронила спутница, – если не война, то интриги, не одно, так второе или третье, дети полностью в воле родителей, свободы никакой…

– Так ты, поэтому и сбежала?

– Нет, – мотает головой, – меня бы казнили.

Ошарашено смотрю на нее:

– Чего?

– Того, мой род был побежден, а значит… – и улыбается.

– Ну, дела, как-то по варварски слишком, не обижайся.

– Да ладно, самой подобные устои не нравятся, но что поделаешь, такова жизнь.

– Мда, не весело, – киваю, как-то неловко сразу стало.

– Зато с тобой весело, – и через пару мгновений добавляет, – и хорошо.

– Рад за тебя, ты только это, с ума меня смотри не сведи, – улыбаюсь, – а то я такой, влюбчивый, знаешь ли.

– В самом деле? – смеется.

– А хрен его знает, никогда не пробовал, – и сам уже потихоньку лыблюсь, вот так, правильно, подальше негативные темы и воспоминания.

– Ну, ты симпатичный, в принципе.

– Приму за комплимент, – киваю, – а если насмешка, будешь лопать сырое мясо.

– Ой, нет, только не это, – ламия в притворном ужасе вскидывает руки.

– Вот-вот.

Так и шли, с шутками, подначивая друг дружку, весело и незаметно скрадывая километр за километром, пока со стороны леса не послышались лязг оружия, глухие удары и редкий, сквозь зубы мат.

– И что делать будем? – спросила Шаррат.

Да уж, вот именно, что? Локация вокруг высокоуровневая, семьдесят плюс, за жабры нас могут взять крепко, а могут и не взять, смотря какая ситуация. Но это риск и если я, к примеру, тупо возрожусь, то змееножка навряд ли, а терять мне ее ой как не хотелось.

– Предлагаю идти дальше, – бросил скупо, – лишний риск нам ни к чему.

Ламия удивленно на меня взглянула, что, ожидала совсем иного, героического "Да здравствует битва", да? Только вот мы совсем не герои, нам своя шкура дороже и ближе к телу.