Текст книги "Неуловимый (СИ)"
Автор книги: Юрий Москаленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 56 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]
Нансен – основная точка пересечения важнейших маршрутов всемирного океана, его смелыми покорителями. Со стороны суши город обнесёт тройным кольцом неприступных стен, а вот с моря, всего несколькими бастионами, основную ударную мощь которых, составляли маги. Нет ничего страшнее для корабля в море, чем огонь, это впитали в себя моряки, со времён сопливых юнг, об этом помнили и защитники приморских городов.
Огромный купеческий торговый город, в котором правили бал выгода, деньги и связи. Во главе – номинальный хозяин города, лендлорд, назначенный королём. В ратуше заседает совет города, в котором преобладают, в основном, люди торговые, привыкшие договариваться между собой, а не воевать. Вельмож такая постановка вопроса тоже устраивала. Они не вмешивались в дела торгового города, живущего от торговли, и за это получали деньги от обеспеченных отцов города, при этом деньги немалые. Все были довольны, все стремились к обогащению.
Обширные территории, занятые складами и просто огороженные площадками, где скапливались большие запасы товара, который потом, попутным транспортом, переправлялись на рынки государств всех населённых земель мира.
Господствовала в городе работорговля, и как ни странно, кораблестроение. Основные потоки дохода давали именно эти два направления.
Сотни загонов для рабов, расположены вдоль площадей, занятыми под рынок. И десятки верфей, расположились уютно, вдоль всей защищённой линии побережья и устья реки.
Знаменит город и своими фонтанами, и площадями. Театром и громадным Колизеем, на аренах которого сотни невольников развлекали почтенных граждан города и его гостей, дерясь и побеждая, проигрывая и умирая. Всем тут давали боги…, кому как заработать на жизнь, а другим возможность её бесславно закончить, либо на лезвие ножа местного грабителя, либо в одном из невольничьих загонов, попасть в который было проще простого…
– ветер крепчает. Но слава богам, что попутный. – капитан всматривался в даль. – По ощущениям, уже показаться берег должен. Но что-то не видно его, да и дымка по горизонту растянулась. Пойду, такелаж проверю, а то, что-то не спокойно на душе.
Старый моряк после месяцев, проведённых на суше, не переставал радоваться своему очередному морскому походу. Его судёнышко претерпело основательную перепланировку, доработку и переделку. Укрепили палубу, заменили весь такелаж и мачты. Капитан понимал, какие деньги вбухал в его корабль орк, и потому от поступившего приложения от Луи, стать его адмиралом, и чем Долы не шутят, и таинственного Ордена, он так отказаться и не смог.
Если трофей был защищён от непогоды магически и мог спокойно дойти до удобной бухты во время шторма, то его родной корабль, пока такой возможности не имел. Луи обещал поставить такой же движитель, как и на трофее, на его корабль, но что-то в такое, верилось будущему адмиралу, с трудом. Мало купить движитель, нужные для него дополнительные артефакты, но совсем другое, найти верного мага, который сможет всем этим управлять. Проблема наличия магов, с такими знаниями и возможностями, и не позволяло данному способу передвижения по морям и океанам, захватить весь разумный мир. В большей степени по старинке бродили по водной глади судёнышки, используя силу ветра и мускулы рабов, толкающим корабли с помощью вёсел. Парусный флот господствовал на водных просторах мира, но и магия всё больше занимала место в жизни простых моряков.
Трофей обозвал орк «Малышкой». И правда, небольшой по размерам рейнджер, по сравнению с каботажным судном самого адмирала, как ничто другое, соответствовал своему названию. И команда с любовью относилось к своему кораблю…, но было что-то и другое, связано с названием корабля у орков, во всяком случае, у правящей верхушки отряда.
А отряд собрался внушительный. По сотне могучих соплеменников распределил на корабли Луи. Команды орков, весь переход, разделившимися на группы, просидели на вёслах, через каждые две склянки меняя попеременно друг друга. Как объяснил Вар своё решение – есть чем заняться молодёжи. Потренируются, и выход молодецкой дури есть. А ведь и правда, за весь переход ни одной стычки, ни ругани, ни споров. После вёсел ребят, разе что, на руках из трюма не вытаскивали на свежий воздух, так их полусотники истязали на вёслах. Потом, недолгий отдых, и вновь приходит время вставать за огромные вёсла. Зато и ход судна прибавился в разы, и движитель, на рейнджере, задействован не был. От пары, хищного вида кораблей, все встречные субмарины шарахались в стороны, как от прокажённых. Ведь и дураку понятно, что это суда не торговцев, но и сами орки нападать ни на кого не спешили. Так и сказал Луи – кто дёрнется, тот за это и поплатится. А самим разбоем морским, времени нет заниматься. Другие, великие дела ждут…
– земля-я-я-я!!! – раздался радостный крик вперёдсмотрящего, с верхотуры средней, самой высокой мачты флагмана будущей флотилии.
Ну, наконец-то… – прошептал уставший Луи…
***
Глэнд мрачно смотрел на торговые ряды, застилающие своими пёстрыми вывесками пространство перед ним и его людьми. Третья неделя идёт с того момента, как, всё-таки обстановка вокруг Ордена, позволила ему и им отобранным людям, пуститься в путешествие в ближайшее королевство Роз, для покупки кораблей.
Огромный, величественный город Нансен.
Впечатляет в нём всё. И количество стен вокруг города, их высота, толщина, и кажущаяся неприступность.
Количество народа. Размеры рабских рынков и толпы невольников в их загонах. Прекрасная архитектура, особняков знати. Городская ратуша и настоящий замок местного правителя.
Но не за тем сюда послал их, его Высокопревосходительство! Не любоваться красотами древнего процветающего города, отправили его сюда отцы Клана… корабли – его единственная цель, или хотя бы один корабль!
Множество верфей, огромное количество кораблей на стапелях… и не одного свободного. Все делаются под заказ. Сотни кораблей заложены и находятся на разном этапе строительства, и не одного свободного. Ни одного!!!
По-быстрому, решить задачу, поставленную советом Ордена, не получится. А так хотелось! Вроде и намечающийся голод в графстве, Слава богам, не состоялся. Всё-таки потянулись купцы в разграбленное кочевниками герцогство, а заодно и заглянули в мятежное графство. Но всё равно, продуктов пока, не хватает, и совет тратит огромные средства на его доставку своими силами, через порталы. Глупость, конечно! Можно те же деньги и в развитие края пустить, но, чтобы не доводить людей до голодной смерти, и приняли отцы клана такое трудное решение.
И вот бывший и нынешний старейшина, с молодым телом, Слава Богини, уже вторую декаду рыщет по городу и его окрестностям, в поисках свободной верфи… но на продажу пока только лёгкие боты… а ими, ситуацию с доставкой продовольствия в графство, не исправить.
Ранее утро!
Вновь впереди очередной забег по верфям. Но самый юный из состава команды, его правнук выпросился посмотреть на красоты городской бухты.
Утреней туман плескается в лучах восходящего солнца, сотни кораблей, словно купаются в этой белой рассеивающейся мари. Навораживающееся зрелище…
– дед… глянь!!! На те два корабля, что стоят на дальнем рейде…
– и что с ними не так? – лениво спросил Глэнд. Сладко потягиваясь… не выспался сегодня… помешали…
Приятно быть молодым, когда красивые девицы прохода не дают.
– я тоже не верю своим глазам… на флагштоке знамя ордена!!! – пробормотал боцман.
– не может такого быть… – старейшина прочитал про себя молитву богини…
– пока видно плохо. – поддержал друга старый Люк – но очень похоже на то…
Как всегда, юное дарование сообразил быстрее своих старших товарищей…
– дед. Давай шлюпку покататься возьмём, или ялик. Пройдёмся в близи, и сразу понятно будет, правы мы или нет.
Глэнд задумался.
Ну, что он теряет? Дела всё равно не движутся, и уже он начинает подумывать, а не посетить ли им остров Печали, чьи корабелы тоже славились своим мастерством.
Один день ничего не решит. Пускай внучок прокатится, а вместе с ним и номинальный боцман. А сам он, всё-таки, посетит самую дальнюю верфь на побережье… и сопровождающих ему хватит. Как, впрочем, он и в одного бы в прежние времена рванул, но сейчас он руководитель, и у него кулон со счётом, привязанным именно к нему. Рисковать напрасно деньгами не стоит…, а потому…
– Гуц, возьмёшь мелкого и близнецов на вёсла. Пройдитесь, посмотрите…, а я пока с остальной братвой по намеченному плану прошвырнусь. Вернусь только к вечеру. За ужином и доложитесь.
И снова полдня пути в сторону северного побережья. Унылые пейзажи, пыльная дорога и чванливые всадники навстречу, все сплошь благородного сословия. С такими, орденцам ругаться и спорить, не с руки. Они не у себя дома. Да, в былые времена и не удержало бы такое объяснение эти буйные головы, но сегодня перед ими поставлена цель, и выполнить её как можно лучше, их долг перед Орденом, кланом и роднёй…
–… спуск через неделю… после этого заказов пока нет. Я и мои люди будут свободны. Хотели отдохнуть, но если ты за срочность немного приплатишь, то к постройке приступим сразу…
– устраивает… – произнёс довольный галл. Всё-таки не зря тряслись в такую даль… – Но конкретно поговорим через неделю, тогда же и по проекту, и по цене определимся…
– тогда не задерживаю. – усмехнулся, не менее довольный хозяин верфи, старый сморщенный канн… – У меня, по-всякому, дешевле получится, а по качеству не уступим иным именитым мастерам…
Уставшие моряки тряслись на телеге в обратной дороге к городу. Вечерело…
– … за сколько он обещает поднять корпус? – спросил, развалившись на сене, Люк.
– девять-двенадцать декад… и это в зависимости от того, какой материал дерева мы выберем. Сам видишь. готового ничего нет. В порту предлагают только старые клячи… Серж же ясно сказал, только новые и только военные суда, с достаточным трюмом, и притом способными заходить в реки. С высокой посадкой и желательно плоскодонки, способные идти под вёслами. Ими, конечно, тяжелее управлять, но Совет готов потратиться на магов и артефакты.
– тогда, конечно…, но сроки… – печально под итожил старый друг.
– я что думаю…, завтра ты, и с тобой ещё пятёрка, на остров Печали прыгните через портал. Узнаешь, какое положение дел у местных корабелов. Они, кстати, больше на боевой флот нацелены в строительстве. Может, там что удастся по-быстрому прикупить…
– а у меня… – согласно кивнул старый друг, соглашаясь со своим побратимом – из головы не выходит сегодняшнее происшествие. Два корабля… по силуэтам один рейнджер, а второй транспортник…
– нет, – не согласился с ним Глэнд – второй больше на боевые фуги орков похож.
– может быть. Глаза у меня не то, что у тебя…, молодого!!! – закряхтел, смеясь старый товарищ… – Меня ещё Верховная и богиня с того света не вытягивала…
– завидуешь? – усмехнулся Глэнд.
– а ты как думаешь? Ты вон, сегодня только под утро появился в комнате! Как тут не завидовать?
– вождь, сам знаешь, какие порядки в клане установил. Так что дорвался я, до почти бесплатного. Сами же вешаются шею, не гнать же…
– на такого красавца, грех внимания не обратить. – рассмеялся Люк. -Но мы отвлеклись. Кто может быть на тех суднах? Или мы, всё-таки, ошиблись?
Глэнд в задумчивости прикусил нижнюю губу.
– Молодой, глазастый у меня внук растёт. Расторопный! Всё видит, всё замечает. И чего, спрашивается, душу рвать? Вернёмся, они нам сами и доложат, о своей морской прогулке. Не удивлюсь, если внучок, и на корабль, экскурсию провести, напросится. С него станется! а помнишь, как мы первый раз в море выходили с тобой…
– да-а! были времена!! Вот только, шлюпку жалко... потопла…
– ага, зато мы спаслись, а потом…
Всю дорогу до города друзья вспоминали былые времена. Молодость вернулась нежданно только к одному, но вот надежду старикам Верховная жрица подарила огромную. Все её боготворили и как реального главу клана, как и великого мага, вернувшего красоту, молодость и здоровье их патриарху…
Ночь взяла бразды правление в свои мягкие руки. Нависшие тучи закрыли небо. Почти непроглядная темнота вокруг. Уже не до разговоров. Все напряжены. Ночная гильдия не спит, в своё рабочее время, и любой встречный или попутчик в этот час – это потенциальный враг.
Но в этот раз обошлось.
Вон и сворот с центральной дороги на удочку, где, в её окончании, примостился уютный кабачок. Именно при нём в гостинице, сняли номера для себя галлы.
– какая-то суета около кабака… – хмыкнул Люк – И не удивительно, уж больно поездка удачно прошла, и спокойно. Вот и компенсация! Оружие обнажённым держите. Хорак и Лед, арбалеты взведите. С вашим умением стрелять на звук, вам в предстоящей свалке равных не будет. Только постарайтесь своих не приложить. Не откачаем, снами, его светлости, герцога Валуа, нет…
– тут ты прав, но у ворот заведения неслышно звона мечей. Только голоса…
– дерутся, похоже… – высказал своё предположение Люк.
– да, не-ет… – не огласился с другом Глэнд – Для драки, не соответствующие крики! А-а, поня-ятно…, драка уже прошла. Вон вроде стражники кого-то вяжут…
– и охрана у ворот кабака стоит… смотри какие лбы… и не нашенские.
– если мне не мерещится, то это орки… причём, неместные… – с намёком произнёс старейшина.
– а может…? – понял его друг.
– сейчас, всё ясно станет. У меня, если честно, тоже сердце ёкнуло. Если это Вар и его люди…, то счастье нам сегодня…, ух и напьюсь. Лед, арбалет оставь напарнику, а сам посмотри, что там. Не беспокойся, мы тебя страхуем, но без надобности не нарывайся. Проверь, что делает стража, не наших ли вяжут. А я пока, попробую с внуком связаться, спасибо господину за такую возможность.
– понял…
Воин быстро спрыгнул с телеги и не спеша, вразвалочку, направился к входным дверям здания, где с каждой из сторон, застыли статуями огромные фигуры орков.
В двух шагах от них, закованная в доспехи, местная стража бордо вязала каких-то молодчиков.
– малой, мы на месте? Что там у вас? – напрягшись Глэнд попытался обратиться к своему внуку.
Клятва у них была у всех урезанная, и от того, не всем удавалось легко между собой общаться мысленно. Легче это умение давалось только магам и родственникам.
– деда, у нас всё нормально. Правда, недавно пришлось помахать кулаками и даже до клинков дело дошло, но проблем нет. Равных нам тут, по части помахать железками, не найти. Хотя…
– что, хотя? – насторожился старейшина.
– зайдёшь, сам увидишь! не хочу портить сюрприз…
Молодой старикан усмехнулся…
– неужели вы на Луи нарвались?
– не-ет…, дед!!! Так не интересно! и как ты, всегда, умудряешься все мои сюрпризы распознавать…
– орков бы у дверей не выставили, в качестве охраны, глядишь и не понял бы ничего! – рассмеялся счастливый Глэнд, своим смехом заставляя вскочить с телеги Люка. И видя недоумение у него на лице, уже в слух обратился
к другу.
– ты оказался, как всегда, прав. Луи с ребятами нам попались. Хвала богам, что внук у меня «Эс-те-том» растёт, как Серж его обзывает. Если бы не его тяга к прекрасному, так бы и разошлись мы с Варом. А пока… ребята, телеги сдать трактирщику, потом все за стол, только умыться не забудьте. В кабаке нас дожидается начальник охраны господина и его парни, а раз в бухте мы видели две субмарины, то значит, и не только со своими ребятами он пожаловал сюда. Как вести себя с Варом надеюсь вам напоминать не надо. Мериться силушкой, при неизбежных объятиях, тоже. Вот смотрите, Лед уже с кем-то братается на входе. Как бы кабак эти лоси не развалили на радостях.
– но парни там незнакомые! Точно уж не из пятёрки Луи. – подал голос Люк.
– как ты старый рассмотреть то смог? Ведь совсем недавно жаловался, что и не видишь уже почти ничего.
– от счастья, старый хрен, от счастья! Но видно парни пообщались, а раз драки нет, а крики радостные, значит свои…
Большой зал местного кабака, занимал один огромный стол, за которым собрался такой разношерстный народ, что только диву даёшься, как ещё все не передрались!
Тут и пиратского облика мореходы, в полупьяном состоянии горланят песни. Бандитского вида галлы, гроза любых путешественников, в обнимку сидят, с посеревшими от выпитого лицами, орками. И куча местных девиц, официанток, разносчиц, и работников кухни, что сейчас весело сидят на коленях воинов, по одежде похожих на жителей острова Печали. Все с кем-то разговаривают, спорят, но мирно, и стараются друг друга перекричать, и все без исключения пьют. Трактир за сегодняшнюю ночь, точно, месячную, а-то и квартальную норму поднимет. Вино льётся рекой, так же щедро как золото с серебром, и раздающимися со всех сторон радостными разговорами…
–…атаки вроде прекратились. Госпожа Марфа вернулась в Орден. Всем семейством переехали. Сейчас в Варлей храм обустраивают. Дор с ребятами кузнями занялся. В горы ездил, проверить местные залежи всего, что может понадобиться. Потерь у нас, за все стычки, нет и всё благодаря его Высокопревосходительству!
– кому? – не понял Луи
– Сержу. Помнишь мальчугана, которого ты обычно хворостиной и ремнём гонял? – усмехнулся Люк.
– бывало и такое. Но то, что он «Превосходительство», об этом я что-то впервые слышу. Вроде, так только Мартина называли!
– Мартин, просто Превосходительство! А молодой, «Высоко»…, что это значит, непонятно, но пацан сейчас в крепости Варлей командует. Мэр он там, и к тому, же его родители неожиданно объявились. Теперь он и вовсе граф, и «его сиятельство», к тому же. У него только свиты и охраны под сотню ребят, и все из лучших. Попасть к нему в свиту, все мечтают.
– даже так? – Удивился Гных.
– да мне всё равно, кто там у него в охране! Надо будет, и розгой в зад мысли правильные вгоню! – рассмеялся Луи. И по настороженному взгляду Глэнда понял, что молодой старейшина ему верит безгранично.
– что ещё нового в ордене. Малыш где, и Хэрн? – задал главный вопрос Вар.
– без понятия. Если кто в совете и знает, ответ на эти вопросы, то молчат. А в ордене… обустраиваемся. Народу очень много прибавилось. Про Ван я тебе рассказывал, вот пленников нам император и продал. Много, очень много народу прибыло, а кормить то надо чем-то их. Купцы, только недавно к нам захаживать начали, вот и послали нас корабли прикупить, сюда. Здесь, во всём изведанном мире, лучшие корабелы. Но всё тщетно. Все верфи заняты, и готовят суда, только кому-то под заказ. Мы тут уже давно, всё по верфям бегаем и только сегодня повезло. И то, как сказать. Те, к кому сегодня ездили мы, заказ отрабатывать заканчивают. Согласились после его сдачи и нашим заказом сразу заняться. Пускай по деньгам и дороже чуток выйдет, зато застолбим за собой верфь.
– корабли, для чего нужны? – уточнил Луи.
– продукты по реке доставлять в графство. У тебя трюмы пустые?
– почти. Только запасы для команды и боевого отряда. А так, один балласт загружен. Объём, особенно во второй корабль, большой войдёт. А на рейнджер всех бойцов перекинем.
– тогда…, расклад такой. – принялся раздавать ЦУ старейшина – Люк, ты, как и планировали, к «печальным» ребятам наведываешься. Узнаёшь, что там, да как. Сроку тебе, неделя. По твоему возвращению, мы трогаемся в путь. Мы с Луи, с завтрашнего дня, приступаем к закупкам. Сразу попробую прикупить склады и пирс. Если повезёт, конечно. Спрос большой в городе на такой товар. Ты Люк тут и останешься, за старшего командовать. Со своей бригадой, и Вар тебе бойцов подкинет. Будешь подготавливать грузы и закупки вести. Кулон, завтра перед твоим отъездом, в банке у гномов, заведём тебе. И денег переведу, побольше. Мы же, в темпе и по готовности убываем в графство. Сейчас, нас только продовольствие волнует. По всем другим вопросам, проконсультируется в Совете Ордена и клана.
– план не плох, но мы от разговора отвлеклись. – сказал главный орк. – Ты обмолвился, мол из-за Сержа потерь в клане нет, как и в ордене. Почему, не объяснишь?
Глэнд огляделся воровато вокруг, и прислонив свою голову вплотную к голове орка, тихо зашептал.
– Маги Ордена…, ты же в курсе, кто они на самом деле, в большинстве своём.
Орк согласно кивнул
– вот! – продолжил старейшина – После первой битвы с кочевниками, мёртвых подняли… и половину пленных, в вампиров превратили. Привязав всех к крови малыша. Да-да, не удивляйся ты так! Достали когда-то. Вот Серж, у него умение необыкновенные в Тёмной магии, вот он ими с Чернышом и управляет. Битв много было, и не раз полк мальчугана полностью уничтожался, а потом уже из новых бойцов восстанавливался магами. Последняя битва самая страшная была. На архимагов нарвались. Серж, ты не поверишь, в одиночку атаку сильнейшего менталиста империи выдержал, и своих людей прикрыл. Правда, потом в коме, почти неделю пролежал, и только родители его из неё вывести смогли. А так, думали, что и вовсе его потеряли. Вот и получилось так, что по существу наши бойцы с противников сталкивались только в дистанционных боях. От стрел и болтов очень много раненных было, но тут уже, его светлость герцог Валуа поднимал людей, и вытаскивал практически с того света. Да и помощников у него теперь много. В крепости целый госпиталь организовали, а ещё там своя, толи академия, толи школа магии работает для малышни…, и не только для них.
– в смысле, не только? – спросил тихо, подслушивавший разговор старших, Гных.
– так там и взрослые учатся, у кого маломальские способности имеются. Но в основном на детей упор идёт, и на женщин. С дамами, после присяги богини, непонятное творится. В силу входят… очень многие… Ведьмы…
– так церковники потом прохода не дадут! – изумился таким вестям Луи.
– так и за другие выкрутасы не поздоровится. Но руководству всё равно. Такое ощущение, что они целенаправленно на конфликт, с представителями «Светлого Порога», идут. Ведь, как я понял из слухов, это уже не первая стычка с ними. Тот же Ральф… теперь он, конечно, Жрец Богини, притом Верховный, наравне с госпожой Марфой, хотя она и главнее. Но ведь от него «Святым Порогом» так и несёт.
Орк хмыкнул.
– так он же настоящим настоятелем был, в одном интересном месте. Потому и не удивительно, что многие в нём церковника видят, ведь и навыки в него уже вжились от прошлой службы.
– понятно! В общем, в графстве сейчас бум строительства. Заложили сразу шесть храмов. Причём Серж с другими магами долго по степи мотался. Всё что-то там выискивали и высчитывали. Мост начали строить, вернее даже два. Один, со стороны степи заложили. Второй, через приток, со стороны герцогства, прям на границе разграничения. Старый мост хлипковат очень… Кочевников в Орден приняли. Вождь у них старый остался. Но мужик умнейший. Долго сопротивлялся, но после набега на земли Вана понял, что нуждаются в защите его люди. Да и под покровительством Ордена он теперь разрозненные племена под одно знамя Ордена собирает. А это власть. Говорят, что вроде, как его даже в Совет ввели.
– а тебя, как же?
– от клана, вождь там есть. Но и меня, часто привлекают на расширенные совещания. Я вроде как, со слов того же Сержа, теперь министр морской… вернее военного несуществующего пока, флота.
– как так, не существующего! – не согласился с собеседником Вар – А мои корабли? У меня, к тому же, и опытный адмирал и контрадмиралы имеются. Одного в крепости оставлю, пускай морскую школу создаёт. Малышни хватает, осталось дело за малым, организовать всё, а к тому времени и кораблей прикупим. А может и сами строить начнём. Есть у меня задумка, как по быстрому их найти. Но придётся опять на родину самому возвращаться, а это не ближний свет…, но думаю, что выгодный вариант получится. Да и с Советом поговорить надо. Отец за род просил!
– в смысле? – не понял Глэнд.
– просил узнать, как в Орден вступить и землёй как прирасти Роду. Воины у нас стоящие, да и больно, что уже в степи у нас междоусобица часто случается, между соплеменниками. Вот и решил отец, перебраться на другой материк, к тому же и сильный господин есть.
– а как же клятва… – усмехнулся Люк, зная какие орку свободолюбивые по натуре ребята.
– а что клятва? – опешил Люк.
– Наше прибытие на родину многим головы вскружило. Сами видите, сколько воинов у меня, и все, через личную клятву мне, прошли. Примут клятву полновесную и Ордену с господином. Ты не поверишь, приходилось даже от денег отказываться! Такой конкурс был большой в мой отряд. Я и десятой части с собой не взял. А потому…
Засиделись до самого утра, и только с первыми лучами солнца разбрелись по своим номерам, готовиться к выполнению намеченных планов и задач…
***
И вновь уютный знакомый нам кабинет, по прошлым посещениям. Да и собравшиеся тоже знакомы. Тот же сервиз на столе, вот только сервировка в этот раз всего на двоих.
Лёгкий ужин, перед сном. И разговор, тоже на лёгкие, не очень значимые темы…
–… Верховный на удивление легко пошёл на сотрудничество. Все последние собрания в Совете Лэров Империи прошли под полным нашим контролем. Можно сказать, что оппозиции больше в империи не существует! Ивалье… единственно, что-то мутит, и никак не сознаётся, что у него, с его родовым клановым артефактом. Наши наблюдатели, так и не смогли его зафиксировать визуально, на руке герцога, когда он бывает у нас в резиденции, или в храмах Верховных божеств. И не только мы это замечаем! А это может говорить только о двух вещах, либо артефакт полностью его признал, либо…
– либо у клана новый глава!!! – закончила за супругом мысль императрица. – И какой из них, нас наиболее всего устраивает?
Тави задумался.
– если задаться целью и ковырнуть всех недовольных, полагая что Криз никогда против короны не пойдёт, то, конечно, первый вариант. Брат демонстративно выходит в оппозицию, и выдвигает претензии на трон… недовольные тут же повылазят из своих схронов. Вот тогда, при удобном случае, всех скопом и прихлопнем. Если, конечно, Криз сам к власти стремиться не будет.
– не будет! Ему Лаура так плешь проест, что и не дёрнется. Он, кстати, уже объявил о своей с ней помолвке, и даже приглашение разослать всем успел. А приглашённых, тысячи! Тем самым, он дал конкретно понять совету клана, что уже не нуждается в их одобрении своих решений. И это тоже говорит в пользу твоих двух высказанных вариантов.
– тем более! – согласился с женой Тави. – Теперь, второй вариант. Ну, не знаю…, придётся искать, кто же та жертва, кому умудрился скинуть артефакт Криз. Я даже представить, такого несчастного, не могу. А коль его до сих пор соклановцы Ивалье не вычислили, то значит, его и не существует в природе. Поэтому, и принимаем первый вариант как данность, и в преддверии войны, нам жизненно необходимо уничтожить пятую колону в империи. И в этом нам поможет, именно Криз.
– если согласится. – Луиза, усмехнувшись добавила – Но согласится, никуда он от Лауры уже не денется. Тогда и мне надо с ней на людях вести себя сдержанней. Вроде как, ещё около себя держу, но уже не такие и тёплые у нас с ней отношения. Но в начале, ты решаешь все вопросы с Кризом. Но сам! Меня не вмешивай. И, кстати, куда ты нашего сына отправил?
Император сделал большой глоток, из расписной кружечки, чем её полностью и опорожнил.
– искать новую привязанность! Кастелла ему всю душу разрывает, а тут ещё развязанная война им, и обидное поражение. Теперь вот просится спасать свою любовь, зная, то положение, в котором оказалась Ергония. Требует войска… к тебе ещё не подходил?
– нет! А должен?
– уверен, что подойдёт и требовать будет. Ну, у тебя ничего и не стребуешь, значит, просить и умолять станет.
– с сыном надо что-то решать. Он уже и так, среди ровесников, стоиком считается. С женщинами почти не общается, всё мысли только о войне. Рад безмерно, что императором ему не быть. Видит себя великим полководцем. После поражения от герцога Ергонии авторитет у него немного просел, но не слишком-то и ощутимо. Всё-таки там и Ивалье был, и многие представители старых династий сгинули.
– немногие сгинули! – поправил супругу император. – Почти все, кто считался раньше пропавшими, теперь в Ордене у Мартина обитают. Там, какая-то странная история, их освобождения из плена, была. Ведь многие представители родов и кланов поспешили объявить о смене наследников, и глав. Но самое интересное, их заявления боги не приняли. Многие, кого прочили на место пропавших, не дождались подтверждения артефактом истинности наследования и Зова Предков, и как результат…
– понятно. Магия Крови ошибок не прощает! – усмехнулась императрица, побоявшись напомнить мужу о его личных ошибках, на этом поприще.
И за то, что она всё-таки промолчала, Тави ей был очень благодарен.
– но ты права, с сыном надо что-то решать.
Луиза пожала плечами.
– есть мысль, отправить его с Орденом в Ергонию. Хочет спасать свою любовь, пускай… может какая Варга его окрутит там. И пойдут у меня внучки, наконец, рождаться.
– Варги? – не поверил услышанному супруг.
– а что ты так удивляешься? Скажу по большому секрету… – Луиза усмехнулась. – Лаура, она ведь Варга! А и Дана, её дочь и твоя приёмная, тоже.
– но как-же…??? – не поверил император.
– вот так! Засланка она оказывается, и реально у неё задание было от тебя понести. Вот только, влюбилась она в Криза и подругой мне стала. Её ведь соклановцы приговорили, и вроде даже киллера присылали.
– и что? – заинтересовался, рассказом жены, Тави.
– убийца, очень опытная попалась. Когда Лаура об этом мне рассказывала, то и вовсе её по-настоящему от воспоминаний трясти начинало. До сих пор боится. Но пощадила её, та женщина. Опытная она была очень, и большое положение в иерархии Варг занимала на тот момент. И вот, вроде как теперь, эта Варга сейчас в Ордене орудует, и даже является Верховной жрицей своей возрождённой богини. Тут, на днях, представители ушастых подход ко мне делали. Заявление принесли о том, что считают себя в праве, вступить на стороне коалиции, в борьбе с Ергонией, как рассадников тёмных сил. Тех, кто приютил порождения тьмы, то есть Варг. Настрой у них серьёзный. И стоит, сто раз подумать, чтобы ввязываться в эту мясорубку, на стороне герцогства. Я уже серьёзно обдумываю вариант, нанесения удара по северным её территориям. В случае нашего выступления, Ергонии не удержаться.
А мы тем самым прирастим империю землями, и расширим её границы.
– я тоже об этом думал! – согласился с женой правитель империи… – Но останавливает только то, что после Ергонии наступит наш черёд. И если коалиция не сломает зубы на герцогстве и помощь Ордена окажется мало эффективной, то следующей целью для них, станем мы. В союзной империи царит хаос. Старый император почти самоустранился от выполнения своих обязанностей. Сын, погряз в разврате. Эльфийские прости-господи, хозяйничают в его спальне. Можешь представить, что ждёт Дранх в будущем. Священные фонтаны по всей империи теряют свою силу, а божественные деревья чахнут и не дают побегов и уже столетия никто не видел на них плодов. Всё идёт к тому, что империи наступает конец. Принц, моих посланников не слушает. Дана подвела всех своей не нужной клятвой. А принц как раз то на неё и запал. С Лаурой всё уже было решено, и тут на тебе… Мартин нарисовался на горизонте. Да и он видно, этой выходке девчонки, и сам не рад. И до сих пор тянет с официальным предложением, кстати. Вроде, как и подарок для меня есть, и всё равно, не появляется.
