Текст книги "Неуловимый (СИ)"
Автор книги: Юрий Москаленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 56 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]
Консервацию всех помещений закончит проводить Ланц. Помещение склада с наложенными чарами нетленности под завязку набили продуктами, как свежими, так и соленьями с копчёностями. Мало ли когда придётся сюда ещё вернуться, и не факт, что именно нам. Лесопосадка, исполняющая роль силового барьера, получает подпитку от алтаря, под которым похоронены останки защитников и воинов захватчиков, а также запрятана часть древнего алтаря. Магического фона вырабатываемого алтарём достаточно для бесперебойной работы охранного рубежа периметра. Три дня даны на прощания с родственниками и знакомыми. Ещё раз всё проверить, как транспорт, так и тягловую силу. Лощади все прошли знакомство с заклинанием огра. Изменения видны не вооружённым взглядом. Погружена или готова вся наша живность, которую запланировали оттранспортировать в орден. Что Бяша, что Кава спокойно внешне отнеслись к предстоящей поездке. Клеток хватает на всю маленькую отару. Даже несколько кроликов решено взять с собой и цыпок с гусятами. Крупную птицу пришлось всю пустить на мясо. Но ничего, ещё восполнятся наши запасы, нам бы только до крепости Варлей добраться, а там уже…
Но мечты-мечты…
А пока мы сами сделали первый шпаг для воссоединения орденом. Я пока отломанный локоть. Соваться, не зная, что происходит вокруг нас опасно, и наличие Нанса и Ланца говорит об этом лучше любого другого довода.
– завтра переход всего до обеда, придётся немного поплавать. Лошади, ведут себя отлично, надеюсь, проблем не будет. Перешеек небольшой, всего шагов сорок. Проблем не будет. – осоловевший после плотного ужина Нанс делится с нами планами на завтра, через слово убеждая, толи нас, толи себя словами «Проблем не будет». Видно, всё-таки, слишком опасную дорогу мы для себя выбрали! – Если сегодня можно не оставлять ночное охранение, тут вряд ли какая живность появится, то вот
завтра, однозначно, на ночь выставляем охранение. Явочка, конечно, прекрасный сторож, но могут и полукровки появиться. Иногда они и сюда дотягиваются. Зары опасны…, если их общество не приняло, или они себя в жизни не нашли.
– встречались, как-то… – молвил тихо Хэрн. – мало приятные воспоминания. Вон сидит… – ткнул пальцем в мою сторону. – если бы не он, то не сидел бы я здесь с тобой.
– ого! Много было их?
– приличная шайка. Всех положили. – и перевёл разговор на завтрашний день – Как я понял, сразу после переправы встаём на ночёвку?
– да, смысла переть дальше нет. Потом всё равно ещё дневной переход и выход на тракт. Поэтому ночуем на берегу озера. Сушимся и готовимся к длинному дневному переходу. Тропы широкие и удобные. Через буреломы не полезем. Смысла нет. Поэтому скорость будем держать внушительную. Отдыхайте. Завтра весь день в седле придётся провести. Глянем за одно, как лошади себя поведут. На такие расстояния мы их ещё не гоняли.
Скакунов Ергонии мы естественно с собой не взяли. У них жеребята, а разлучать их с родителями ни я, ни Хэрн не хотели, поэтому у нас с ним теперь другой поджопный транспорт, мощные изменённые кони вороной масти. Сильные и надеюсь выносливые скакуны. А какие они в скачке, проверим завтра.
– Всё ложимся, завтра подниму при первых же лучах солнца. Спать. Укладываемся…
***
Ночь прошла спокойно. Ни кто не беспокоил, и Нанс оказался прав, зверья рядом не наблюдалось, или их просто Ява своим одним присутствием их всех распугала. Эта красавица второй день со мной в одной лодке отсыпается. Вот бы мне её спокойствие и невозмутимость. Забралась под плед на мешки и спит. И ничего её не волнует и не беспокоит…, а вот мне страшно. Заболоченные берега озера…, скорость передвижения существенно снизилась. Если раньше мы еле шли, то теперь еле ноги продвигаем и плетёмся как черепахи. Пару раз пришлось пускаться вплавь. Большая вода – как сказал Нанс. Он тоже хмур и чем-то сильно озабочен…, но обошлось. Никто на нас не напал, вот только обещанный последний заплыв оказался не в сорок шагов, как обещал наёмник, а все сто сорок…, но наши амфибии выдержали, и не только себя из мутных вод озера-болота вытащили, но и всех остальных, и нас с Явой в лодке тоже.
Всё. Берег. Лес стоит голый, только на некоторых ветках деревьев видно как начали распускаться молодые листочки.
– оружие проверьте. – командует Хэрн. – Малыш, проверка периметра.. живо…
Вхожу в транс и тут же обнаруживаю в шагах тридцати от нас крупную засветку.
– в право на три часа, объект. Предположительно лось или что-то достаточно крупное. Но неразумный…, людей в округе, ближе пары сотен шагов нет.
Да у меня реально поднялась способность локатора. Свободно беру расстояние в двести шагов, а если пускать узкий луч в одном направлении, то спокойно и за пятьсот ухожу.
Хэрн резко вскинул огромный арбалет Дора и выпустил все два бронированных болта в том направлении, куда я указал.
Через мгновение раздался характерный хруст попавших болтов в живое тело, протестующий рёв… гулкое топтание по земле, а потом большой шмяк…
– попал! – усмехнулся довольный Хэрн – Пойдём Нанс проверим. Ява со мной. Малой ты здесь. И стрелу с лука не снимай.
Весело. Не успели высадиться, а уже и пострелять пришлось.
– изюбр. Отличный улов. Подранок. Рана с день назад, наверное, нанесена. Добили. Печень чистая… ура у нас мясо… и Ява радуется.
– я вообще-то за себя и сама могу сказать. – довольная реплика от язвы. О, оклемалась! Болото ей уж очень не нравилось, хотя в озере любила с Хэрном купаться. Не удивлюсь, что и сейчас эти не нормальные заплыв устроят, в этой холодной до невозможности воде. Но мне всё равно… лишь бы рыба наловили…
Лагерь развернули прям на берегу озера. Прятаться со стороны воды не от кого. Маленький мысок, выступающий узкой полосой в сторону мутных вод заболоченного озера. Узкий перешеек суши служит нам и местом для отдыха, а расположен так, что надобности мониторить все направления, на предмет посторонних, не требуется. Но я не расслабляюсь. Нанс зря пугать не будет, да и помню, как я тогда уставший расслабился, а в итоге, что я, что Хэрн познакомились с кнутом.
Кстати о нём. Это у меня теперь основное оружие. Простолюдинам и таким детям как я, даже кинжала не положено. Нож, пожалуйста, и больше ничего из колюще-режущего оружия. Даже копьё иметь не могу, если не на охоте. Хотя охота у нас сегодня и без копья прошла весьма успешно. Ява отказалась, он сырого мяса, и теперь как все с нетерпением смотрит, как Хэрн колдует над готовящемся, на углях, шашлыке. А того…
– мяса за один раз всё не есть, но и тащить всю гору на себе смысла нет. У нас хоть и не много груза, но такую тушу…
– подморозим немного… – не согласился с наёмником Хэрн. – соль есть немного. Сегодня от пуза поедим. С собой на завтра наготовим побольше. На ходу поесть можно будет свободно. Остальное от костей освободим и через мясорубку пустим. Как ты там называл эти толстые биточки из рыхлого мяса? – обратился ко мне канн.
– Люля-кебаб! – устало ответил я.
– вот! А этот баб легко готовится и быстро, намного быстрее шашлыка, да и вкуснее его. Хватит ворчать, работаем…
У нас сегодня праздник живота. Мы много продуктов с собой не брали. Добраться бы до такта, а там по ходу движения таверны есть…, хоть и мало их. Но с голода бы точно не умерли, но и кидать столько мяса, жаба давила. Работу закончили только к вечеру, а потом была объедаловка, эпизодически нарушаемая очередной проверкой пространства и беседой.
Початая емкость вина, обглоданные кости, горка позавчерашнего хлеба. Соус и термос с чаем…, и разговор на заданную тему…
–… ты и простолюдин? Не смеши меня! Да не умеешь ты им быть, Малой. Сам глянь на себя со стороны. Наглый взгляд. Кланяться не умеешь и не заставить. Волосы, что у того графа, отросли. Руки холёные, лицо как у типичного аристократа.
– бастард… – вставил своё слово Нанс.
– согласен…, вот бастардом тебе заделаться…
– все ублюдком, попрекать будут! – усмехнулся я.
– тебе что, впервой что ли? – улыбнулся Хэрн, – Зато вопросов о происхождении меньше. Дальше…, арбалет не дам. Не твой это, во-первых, а во-вторых, такой экземпляр безродному не по карману. Теперь, что касается лука. Свой подарок от кочевников мне оставишь. Что он не простой, и с одного взгляда понятно. Возьмёшь из тех, что я тебе подобрал после стычки с графом. Он составной и в мешке в сложенном виде места много не займёт Меч, ты Ку подарил, а вот на лук, даже внимания не обратил, а зря. То, что к нему эльф руку приложил и так понятно. Ланц с ним тоже немного поработал. Что-то там ему напевал, в течение всего дня..., а потом и жёнушка его отметилась…, в растворе каком-то его замачивала пару дней, и сушила с декаду. Зато бьёт очень жёстко теперь. И небольшой он, как раз под твою руку подойдёт. И состарили его как-то…, это уже к эльфе вопросы. Со стороны теперь он смотрится весьма непрезентабельно. Маскировка отличная! Стрелы твои, тут я не возражаю. Клинок всё-таки советую тебе взять. То, что ты поступишь, я не сомневаюсь, а вот уже как ученику школы, тебе положено будет иметь оружие. Ножей, я смотрю, ты целую кучу набрал. Хоть ума хватило клинки убийц, не трогать…
– ага, зато наши реплики на них, аж два комплекта захватил! – смеётся Нанс.
Обсуждают мою экипировку.
В столицу я заезжать не собираюсь. Портал находится в пригороде, причём не с той стороны, с которой мы подъезжаем.
Объедем город по дуге. Меньше глаз лишних, меньше проблем. Но вопрос оружия непраздный. Я за каждый клинок, взятый с собой, целое побоище каждый раз устраивал, и даже сейчас дебаты по этому поводу утихнуть не могут, хотя мы уже и в пути…
– давай ещё раз по списку пройдёмся. Запас сюрикенов ты восполнил. Всего четыре так?
Я молча кивнул.
– дальше идём. Свои засапожники ты так и не заменил!
– счастливчика не отдам! – категорично заявил я.
– если тебя разденут…, то сильно удивятся такому количеству оружия. Дальше. Столовый нож…, покажи!
– вот… – просто ответил я, показав, зажатый в руке нож.
– это же боевой! – удивился Хэрн.
– но от того, что он боевой, столовым он был не перестал? – хитро спросил я.
– скажут, что странный ты. – вставил Нанс и свои пять монеток в разговор – А это на мысли всякие наталкивает…, оно тебе надо?
– пофиг…– отмахнулся я. – я и не собираюсь обязательно быть как все. Даже не так. Я никогда, таким как все не буду. И отличаться буду не только одеждой, снарягой и оружием, а главное я поведением от всех отличаться буду. И даже не от того, что я специально так делаю, нет. Я просто не знаю, как это быть, как все! Поэтому и говорю, отличие от остальных, главная моя фишка. В любой момент, если приспичит, я могу заявить, что я макр… и любой маг подтвердит это. Так что…
– да, с макрами любой побоится связываться.
– я даже думал до школы в одного добираться, только манишку натянуть.
– и не думай даже! – всполошились оба моих попутчика. – Не отпустим, и не уговаривай. Я и вовсе бы с тобой в городе для присмотра кого-нибудь оставил.
– а смысл? Из школы я ещё не скоро выйду, даже на выходных.
– там не так строго! – Не согласился со мной Хэрн.
– давай так. Ты первым делом проверяешь, как дела в ордене. Утрясаешь проблемы с императорской чертой, а потом, если всё будет ровно, за мной едешь. Если найдётся школа магии, где поближе, я переду туда! Идёт?
– хорошо! – немного подумал. – Так давай дальше по оружию…
На импровизированный стол, роль которого исполнял простой шерстяной плед, я поочерёдно выложил, два комплекта метательных ножей, сделанных, один Дором в качестве подарка, и один сделанный уже здесь в кузне, Хэрном.
– так восемь ножей. Х-м… не мало?
Я вздохнув выложил ещё один комплект, как раз тот, который мне достался от ребят из клана убийц.
– не утерпел, всё-таки – рассмеялся Нанс.
– эти оставишь, и не спорь даже. Ведь я их вроде сам лично укладывал в ящики. Ну, ты мастер. Ещё что есть? Кинжал не брал, и клинок тоже… я так и знал. Значит так. Мы тут с Нансом подсуетились. Ие металла древних тебе подарков подготовили. Малый меч. Почти бастард, но облегчённый. Ты и правда, в своём прикиде очень прилично выглядишь. Нет, дорого твоя одежда не смотрится, но вот опытный человек, может и понять, из какого материала твои вещи сделаны, а тогда… несоответствие образа с принятыми штампами. Поэтому всё-таки, может бастард? Никому ничего не должен, но и не простолюдин. Благородные и аристо, правда, на тебя будут ядом дышать, но тут хотя бы объяснения есть, почему ты кланяться так не любишь. А будут тебя любить, или не будут, какая разница! А?
– бастард, так бастард! – согласился я.
– тогда и кинжал вот, мы тоже с Насом подсуетились. Из запасов наших, что набрались по подвалам… подобрать что-нибудь не дорогое, очень сложно. Не по чину будет, поэтому, этот комплект тоже через руки четы наших ушастых прошёл. Состарили металл, и что-то там ещё наложили, я так до конца и сам не разобрался. Что-то с отъёмом энергии у жертв. Эльфа у нас бывший служитель бога, причём весьма высокого ранга. Что-то там между собой жрицы не поделили, и пришлось нашей шалуньи брать попу в руки и бежать. Вот и намудрила с тёмными силами. А ты у нас с ними на короткой ноге, поэтому попробуешь. Вроде как даже и здоровье немного от наносимого урона противнику, тебе передаётся. Это уже Ланц постарался. Метал древних и ни такие выкрутасы позволяет с собой творить. Поэтому если ты бастард, то цепляешь оружие сразу…, привыкать надо с ним ходить. Поэтому держи, владей. На время путешествие куртку и штаны из монстрика не снимать, даже если в таверне спать ложишься. Перед школой зайдёте в ближайшую таверну, отдохнёте, отмоетесь и переоденешься прежде чем на приём пойдёшь. Поняли?
Мы вместе с Нансом согласно кивнули.
– Дальше. Коня оставлять с собой ты не хочешь. Ну, и ладно. Тут вопрос закрыт. По оружию и статусу твоему мы разобрались. Теперь, что касается твоего поведения в школе.
И я чуть не рассмеялся.
Боже, как давно я эти слова слышал из уст своей дорогой мамочки!!! Ой, мамочки!!! Как же давно это было! И вот опять всё по новой повторяется…
Не обращая внимания на мой смех, Хэрн продолжал мой инструктаж…
–… к тому же благородные, и ещё к тому же дети. Без мозгов и все жизни ещё не видели, и думают, что весь мир вокруг их вертится. Стычки не минуемы. Их не избежать, а потому старайся не покалечить никого, а главное, не убить, иначе…
– понятно… – сказал я.
– сейчас сложно спрогнозировать, что тебя там ожидает, но думаю, ты в состоянии до осени продержаться, а там и я приеду. Возможно, и заберём тебя. Боюсь, вся бодяга раньше осени не развеется. Поэтому ориентируйся именно на это время. А пока давай, проверь лук, опробуй его, вон в то деревцо по пуляй стрелы. Меч куда тебе сунуть?
– за спину пристрой, где мой старый был…
Лук понравился, и ход хороший и растяжка облегчённая. Стрелы ложились в цель, как и задумывалось. Легко и не принуждённо. Сказывался высокий холл лучника. Отличный подарок. Спасибо ребятам… сложив снаряжение, распределили дежурство, моё выпало в последнюю очередь. Стоять на часах мне предстояло с Явой, и раз выпало так, то и укладывались спать мы так же вместе, в обнимку на одном одеяле и под одним пледом…
***
До столицы местного герцогства добрались без проблем. По лесу мчались как сумасшедшие. Иноходцы показывали отличные данные. Выносливые, крупною рысью могли идти долго, очень долго, а вот переход в галоп, а тем более в карьер проходил более тягостно, и в таком режиме кони могли пройти не более получаса, потом начинали сильно уставать. Но полчаса быстрой скачки, это тоже немало… при случае, есть шанс, оторваться от погони.
Не заглядывая в город, отогнув его стороной, ближе к обеду следующего дня, после ночёвки на берегу озера, наконец-то добрались до портала…
–… помни, должен продержаться до осени. Постараюсь пораньше прислать кого-нибудь в помощь. Неплохо было бы, если бы орки вернулись. Луи обещал! Но как там у него всё разрушилось …– Хэрн пожал плечами…
– нормально у него всё – неожиданно даже сам для себя, произнёс я. – волнуется… любит… ждёт… спешит… – быстро говорил я то, что ненароком почувствовал в своей душе.
– чувствуешь его? – Нанс готов был, наверное, ворону проглотить, так рот раскрыл широко, от удивления.
Я глянул на Хэрна… и улыбнулся. Что отвечать, и так всё ясно…, а ведь с Хэрном я первый раз так надолго расстаюсь. На душе стало совсем грустно. И тело ребёнка четь не взяло бразды правления в свои руки. Я едва не расплакался…
Нашли отделение банка коротышек. Находилось оно прямо вблизи квартала, где располагался пост портала.
Перевёл все деньги, что были у меня на кулоне.
– кулон себе оставь. Ты бастард… бедный, но деньги иногда водятся. У тебя по вооружению и одежды понять можно. Тысячу золотых у тебя на кулоне остались. С наличкой что?
– в золоте двадцатка, серебром сотня золотом и медью пятак. – быстро ответил я. Хэрн цепляется с вопросами пытаясь оттянут момент расставания.
– ладно, быстрые проводы быстрые слёзы. – сказал я, но голос предательски дрогнул. – мы обнялись.
– береги себя. Сам знаешь, что ты значишь для нас, и если бы не эти императоры и их жёны, хрен бы я тебя и на секунду оставил. – Чуть не плакал
старый канн.
– прорвёмся, Хэрн. И не в таких передрягах бывали.
– это точно…, но никогда не расставались?
– никогда, не говори никогда… – усмехнулся я. – Всегда когда-то случается первый раз, так почему бы не сегодня. Ты готов Нанс?
– Готов, ваша светлость. – поклонился наёмник.
Я покачал головой, смотря, как Хэрн заливается краской. А всё-таки и не понять теперь, что перед тобой канн стоит, глядя на Хэрна. Хэрн становился всё сильнее и сильнее похожим по телосложению на человека, даже лицо изменилось и приобрело явно выраженные человеческие черты. И зелень практически невидна на лице. Стал широк в плечах, и ростом подрос не менее чем сантиметров на десять. Не плохой результат!
– трогаем…
***
Прошли сутки с того момента как я впервые прошёл через врата портала. Ощущение незабываемое. Словно ты распадаешься на части и летишь, летишь…, и вдруг тело обретает вес и тебя, от неожиданности, сильно прижимает к полу…, и желудок требует выйти наружу, посмотреть, кто там над ним так сильно издевается…
Город Жарэ, столица герцогства Шенгер. Шедевр изящности… и грязи… боги, как тут грязно-то. Стоит только отойти от центральной площади, где находится замок герцогов и напротив, крепостная стене поста клана Дорог Древних, как попадаешь чуть ли не по колено в жуткую грязищу, благо мы на лошадях, но тут в этом огромном городе такое ощущение, что про канализацию никогда ничего и не слышали. Благо хоть из окон на головы редких прохожих и всадников помои не выливают. Выбрались за городские ворота только часа через полтора, не меньше, и, не останавливаясь, только уточнили направление в сторону города Веркасен, продолжили путь.
Встали на ночёвку ближе к ночи, в придорожной таверне. Впечатление от этой смеси придорожного кафе и дешёвой гостиницы, приятными не назовёшь. Но горячая вода была в наличии. Мыльня имелась, а стоимость ужина немного удивила своей дешевизной. Приняв меня за молодого бастарда, о чём говорил меч, и то, как предупредительно вёл себя со мной Нанс, даже местная служанка начала строить мне глазки. Увы и ах, дорогая, но я пока не по этой части, хотя и очень, очень хочется красивого сочного женского тела. Но шокировать Нанса я точно не буду. Да в прочем и он тоже получил свою порцию внимания, а девица видя что я не ведусь на её зовущие улыбки, полностью приключилась на наёмника.
Вечерний моцион, после трудного дня, и очень грязной дороги. Отдав почистить свою походную одежду и переодевшись в чистое, вооружившись, спустились в общий зал на ужин.
Обеденный зал представлял из себя большую квадратную комнату, со стороной шагов так в десять. Восемь столов, которые все практически были заняты. Из украшений в зале только бегающие между столами с подносами молодые девки, исполняющие роль официанток. На дворе ночь и путники стараются быстрее найти место для отдыха, ночёвки, и хорошего ужина.
Трактирщик посадил нас за стол к пожилой паре, что спокойно и размерено, поглощала свой роскошный ужин, и если честно, то весьма неприязненно посматривала на нарисовавшихся сотрапезников, в нашем лице. Но мест нет и трактирщик, как он сам сказал, всегда предупреждает посетителей, что если за столом места пустые не оплачиваются, то ждите, что в процессе приёма пищи, вам подсадят соседей…
Выглядели эти соседи весьма недовольными, но видно жлобы, раз за пустые места не заплатили, коль так хотели есть в гордом одиночестве.
– вы не местные? – оглядев нас тяжёлым взглядом из под нависших дуг сросшихся бровей, спросил, не представляясь и не отвечая на наше приветствие мужская половина этой не приятной пары.
– по нам это так сильно видно? _ вопросом на вопрос, ответил я.
Мужик ещё сильнее занервничал. Мало что отвечает пацан, почти ребёнок, так ещё и не отвечает, а задаёт в ответ вопрос. Верх не уважения!
– тебя не учили молчать, когда взрослые разговаривают? – прорычал этот набычившийся слоняра.
– меня учили, что порядочные люди на приветствие обычно отвечают приветствием, а потом представляются прежде чем задавать какие-нибудь вопросы, и только бюргеры вольных городов имеют привычку хамить воинам, думая что толстый кошелёк спасёт их от острого меча. – усмехнулся я.
В точку. Точно, какой-то нувориша! Деньги заработал, а мозгов нет. Ведь видно по нам, по снаряжению, и по оружию, что перед ним непростые вольники…
По глазам вижу, что дошло и вон ладошка жены, успокаивающе прижала сжатый кулак мужа.
– здравствуйте !– выдавил он из себя.
– приятного аппетита, уважаемые! – словно и не было пару секунд назад словестной стычки, проговорил Нанс. – Мы путешествием. Меня зовут Нанс, а это Гури. Держим путь в славный город Веркасен. Не подскажете, сколько до него ещё осталось трястись?
Тут уже ответила женщина.
– Мадлен, жена этого неотесанного винодела. Возвращаемся домой, с Ярмарки. Расторговались в столице хорошо, но уж больно шумно было, и ворья, вы не представляете, сколько в этом прекрасном городе. Да вы садитесь, не стойте. В ногах правды нет!
Мы переглянулись с Нансом, и спокойно уселись на свободные места, напротив супружеской пары.
Мадлен резво взяла бразды правления в разговоре за столом.
– в этой таверне очень удаётся повару жаркое, где в перемжку с мясом барашка, очень удачно ввивается аромат дикой кабанины. Необычный вкус, но вот секретный соус, чей секрет не является ни для кого, но вот процентовка компонентов в нём другая, и соус отличается от всех остальных известных, и под ним жаркое пахнет и вовсе божественными наборами ароматов и главное вкуса. Хлеба побольше заказывайте, поверьте, придётся ещё раз звать разносчицу. Можно овощную нарезку заказать к мясу. Очень рекомендую и грибы, а под вино печенье прекрасно местное пойдёт… правда, вино тут…
– вино тут никакое, а мясо без вина, это перевод денег на ветер – мужик повернулся к жене и прялся что-то доказывать…
И тут я его понял, и злой его настрой, и срыв на нас… винодел, а за столом сидит трезвый…. Трезвый…
– он трезвый!!! – шёпотом на ухо, сказал немного удивлённым голосом, наёмник.
– и как я только не догадался! – хмыкнул в ответ я.
Мадлен сдалась… на уговоры сразу трёх мужиков. Я тоже присоединился к уговорам, уж больно плохим вином давиться не хотелось…, уступили мольбам жаждущих. Муж кинулся в снятую супружеской парой комнату, и принёс объёмную бутыль. Первый тост, за мудрейших женщин, пошёл на ура. Вино прекрасное. Разгорячённый Нанс налил еще по одной, и сделал обширный заказ. Видя какими глазами служанка принимала заказ у Нанса, заставил его снять себе отдельный номер, благо, не смотря на кучу народа в обеденном зале, свободные комнаты имелись в наличии. Нанс сразу понял, к чему я клоню, и сопротивляться не стал.
Пьянка намечалась основательная, а я, с удовольствием набив брюхо отличным жаркое под изумительное вино, отправился отдыхать…
…шум от дверей, на которых в качестве дополнительного замка установлено в качестве перемычки, толстая дубовая доска. Слышны и пьяная ругань, и разухабистые песни. Всё как обычно…
… а я тихонько тренькаю струны своей мандолины, которую ни за что не захотел оставлять Хэрну, и тихо протяжным голосом, пьяно вывожу…
Когда весна
Придёт, не знаю
Пройдут дожди
Пройдут снега
А ты мне улица родная
Всё, как и прежде дорога…
Забористое вино у мужика. Как бы завтра завтрак не проспать… и главное, чтобы голова от выпитого не болела…
***
Утром на удивление прекрасно себя чувствовал. Винодел прекрасно справляется со своей работой и продукт у него получается изюмительный… так, надо прикупить у него пару пузырей…, мало ли!
Но не судьба. Бутылка вчерашняя оказалась последняя, но вот в городе на пообещали выдать сколько захотим, хоть из неприкосновенно запаса, который хранится вот уже более сотни лет, и каждый год пополняется очередным шедевром…
– ещё прадед завёл такой порядок. На бутылку ставят нетление, чтобы не кисло и такое вино может стоять хоть тысячу лет. Но мой дед завёл порядки по-другому. В один год ему не удалось продать весь разлив. Много бутылок осталось невостребованными. Вот он и решил их спрятать в подвальчике, где реликтовое вино держалось. Потом через год какую-то услугу оказал лично архимагу. Мутная история там была, но архимаг оказался человеком обязательным и отплатил за добро, на подполье, где вино хранилось, заклинание нетленности наложил. Прошло ещё десять лет, и как-то в эти края император заявился со свитой…, и надо же было такому случиться, его конь ногу, прям около нашего дома, сломал. Шум да гам. После стресса выпить захотелось сильно и, причём всей свите. Ну, и нагрянули в магазинчик, что стоял рядом, рассмотрев вывеску. Так вот, императору тогда очень то вино понравилось, которое десять лет продаваться не хотело, словно ждало именно его. Закупил тогда двор полостью всю продукцию, включая и вино молодое того года, когда и всё произошло. С тех пор наш род является поставщиком его императорского величества, и имеем собственное магическое клеймо, способное накладывать на бутыль это самое нетление. Потребность в самом погребе отпала, но всё равно до сих пор там хранится вино, душу в которое вложили ещё мои предки. Оно не продаётся, только по указу императора. Но вот выпить сам хозяин может его, хоть всё… так что приглашаю, вы ведь всё равно туда следуете, так чего бы вам не торопиться, а спокойно проехать с нами. А там вечерком забуримся в погребок, и хорошенько оттянемся. А?
Нанс с надеждой посмотрел на меня.
Я пожал плечами. А что мы теряем? Хэрн всё равно будет дожидаться караван, и без Нанса точно не уедет, а нам и переночевать предлагают, и прекрасно и очень интересно провести вечер. Глупо было бы не согласиться. Да и мне, что-то в школу резко расхотелось идти, после вчерашнего отличного застолья. Сколько мне сейчас лет, неважно, а вот любитель с друзьями раздавить бутылочку, да не одну, из головы так никуда и не делся!
Я молча киваю Нансу, и мы делаем заказ подошедшей, и сильно довольной, девицы. Ага, понятно.. Нанс и на этом поприще успел отличиться, не зря я ему вчера указал на возможность переночевать в раздельных номерах. Да и я вчера прекрасно провёл время, так и заснул с инструментом в руках. Смех и грех!
Выехали часа через полтора. Дорога порадовала, впервые вижу мощёную дорогу не в городе…
Видя моё искреннее удивление, Мадлен принялась объяснять…
– столица находится посередине герцогства, и все города связаны с нею дорогами в обязательном порядке мощеными камнями, причём во всех направлениях. Вначале преследовалась одна задача, оборона государства. Тогда ещё герцогство не входило в состав империи, а воинские соединения сосредотачивались в основном в столице. Вот и издал предок нынешнего герцога указ, что в качестве налогов примет строительство владетелями земель, мощёной дороги. Шесть лет так налоги собирались, но за качеством работ специальные люди следили. Одного барона даже обезглавили за попытку обмана. Прошло время. Герцогство вошло в состав империи, и стало одним из центральных районов империи. И тут дороги стали пользоваться огромной популярностью у купцов. Торговля получила такой пинок, налоги мудрые правители вверх не задирали. Народ живёт и радуется. Всем хорошо, а герцог с оборота, как перевозок, так и просто торговли, имеет такой сбор налогов, что, наверное, в первой пятёрке в стране по собираемым деньгам, находится. Вот так. И налоги у нас самые маленькие, и деньги правитель чуть ли не лопатой гребёт.
– не уже ли у вас и правда, всё так хорошо, как ваша супруга Гури рассказывает? – уточнил у купца Нанс.
– было хорошо, до недавнего времени! – вздохнул винодел. – Бюргеры наглеть начали и своими выходками злят благородных. Деньги подразумевают определённую власть, а её нет. Вот я, например. Богаче любого барона в округе, а-то и графа иного, но вынужден им кланяться и во всём уступать, кроме торговли. Многим это не нравится, но поделать ничего не могут, единственно, умные люди сумели заинтересовать герцога увеличением поступлений в казну, путём образования на его территории вольных городов, где власть местных царьков будет сведена на нет. Герцог, в качестве эксперимента, и объявил наш город вольным, а так же прилегающую к нему область земель. Говорят, едва бунта среди благородных не случилось, но с герцогом никто естественно спорить не решился, но с тех пор это единственный город в герцогстве с таким статусом, и войск у нас не меньше чем в столице. Но и торговля прёт, как на дрожжах. Но аристо мстят.
– герцогу? – удивился наёмник.
– на счёт него не знаю, у благородных заговоры в крови, так что не исключаю. А мстят они нам, простым бюргерам. То разбоем занимаются, обдирая как липку на дорогах, иногда и до убийства доходит, если кто вздумает противиться беспределу. Это только у нас в городе можно спокойно себя чувствовать, а так в любом другом городе можно запросто от аристо получить…
– что получить? – не понял я.
– ну, вызов им как бы не по чину нам на бой кидать, но вот спровоцировать драку, а потом объявить о том, что торговец или там ремесленник, сам на него напал…
– и что? – удивился я.
– в начале обычно вешали таких проштрафившихся, ведь дворянин врать не может, а потом стали ментальных магов на такие разборы приглашать, а те под присягой только правду могут говорить. Тогда в суды обращаться начали, всё-равно аристо ничего сделать не могут, а вот с нашего брата штрафы снимают на оскорбление личного дворянского достоинства.
– много? – Нанс какой-то насупленный стал.
