Текст книги "Неуловимый (СИ)"
Автор книги: Юрий Москаленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 56 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]
Потом, в таверну зайду, меню обсужу, и на счёт доставки вина договориться, если с Зевром о его покупке удастся столковаться. Хочу у винодела и на счёт «Горилки» поинтересоваться. Кому как не ему знать, где в городе можно приличный продукт прикупить. Изготовление спирта и на его основе разных напитков различной крепости, у меня только пока в планах. Честно, в таверне мне интересно и жену канна рассмотреть поближе.
Тогда она меня сильно зацепила, когда под дочку косила, но мне она показалась малолеткой, а тут такое! Даже не знаю, решусь ли на более плотные отношения, особенно если без обязательств! Подумать надо, но с вопросом воздержания, всё равно придётся что-то решать. Мне ведь не тринадцать лет вообще-то, да и это тело уже успело познать женщину.
Но вопрос нравственности! Она вроде как за мужем…, хоть гном и говорит, что проблем не будет, но всё-таки! Я, не-то что опасаюсь, но как-то стрёмно по жёнам потенциальных друзей шастать. Хотя, как вижу, тут это как в порядке вещей! Гном, когда рассказывал, даже не стеснялся, и в голосе осуждения не слышно было.
Разберёмся на месте, но как вариант, эта предложенная «нора», словами гнома, меня бы полностью устроила. Да и чисто со стороны науки… интересно более близко человека рассмотреть, который пострадал от магии ушастых. И гормоны бы обуздать, а то рефлексивно начинаю злиться, видя красивых девушек и женщин, это может в последствии стать не хилой проблемой в общении, и не только со сверстниками.
Кстати о них.
Ученики наконец-то перестали обращать на меня внимание, и теперь не реагируют так болезненно, когда мы с моими парнями встаём в общую очередь на раздаче пищи. Кривятся не без этого кое-кто, даже колкости высказывают, но всеобщей агрессии уже нет. Последствий, после памятного общения с молодой будущей герцогиней, вроде нет, но вот в то, что она проглотила безропотно мои завуалированные оскорбления, да ещё при всеобщем обозрении…, вряд ли! Начавшаяся война, лишь только затихла и ждёт своей активной фазы, а то, что она случится, я уверен.
В библиотеку я пока не наведывался, хотя главный архивариус в курсе, что у него появился молодой помощник, и даже в столовой подходил ко мне знакомиться. Резвый старичок и на язык уж очень остёр. Только подошёл, представиться не успел, а тут же начал костерить, руководство, какое оно неправильное, раз не уделяет повышенного внимания книгам и их хранению. Что-то втирал мне о великой ответственности, и оказанном доверии мне, со стороны администрации. Когда же узнал, что будет иметь счастье лицезреть меня только дней через десять, зашёлся такой отборной бранью. На что я не удержавшись поинтересовался у него… мол в библиотечном хранилище лежат и учебники по такому феноменальному владению ненормативной лексикой, коль столь уважаемый хранитель книг, не стесняясь детей, употребляет обороты, которые и не всякий наёмник, за свою жизнь слышал…
Резкий обрыв поноса из уст культурного придурка, и испепеляющий взгляд в мою сторону. Чувствую, сработаемся мы с ним…, ох, сработаемся…
Ник тогда крайне жёстко обо мне высказался…
– малой, ты полный придурок! – да-да, в общении уже и до такого панибратского отношения дошли. – Ну, на кой тебе сдался, этот выживший из ума старый хрен. Его даже архимаг побаивается лишний раз тронуть, а ты в первое же общение, так по нему прошёлся красиво, да ещё и при всех. Тебе местной принцессы во врагах мало?
Я тогда отмахнулся от него, а вот потом задумался…
Не могу я держать в себе такие стандарты… если ты образованный культурный человек, так будь им со всеми! Я считаю, что маты и работник библиотеки – вещи несовместимые, если в этой библиотеке, конечно, нет учебников по, столь распространённой среди наёмников, лексики…
И снова площадь с нависшей над ней громадой городской ратуши.
Раннее утро.
Прохожих на улице мало в центре города. Жизнь бьёт ключом здесь, в это время, только в районе городских ворот и на местном рынке. Вот туда мы сейчас и направляемся. Мы, это я и Тил, потому что Губ в категорической форме, отказался выпускать меня в город без сопровождающего…
– ты даже не в форменной хламиде ученика магической школы! А-то, что ты не местный, от тебя и за лигу несёт. Сам посуди, мелкая шантрапа тут же тебе хвост намылит, и последние деньги заберёт, если и вовсе, не прирежет. Бери с собой любого из оболтусов. Второго, гному отдай. У него там кое-что перебрать на складе надо. И не спорь! Я знаю о чём говорю! Даже если сможешь за себя постоять, то слишком трудно будет объяснить судье, как молодой архивариус столь уверено пользуется оружием и магией. Оно тебе надо? Если нападут, то конечно, вали этих уродов, но просто так подставляться-то, зачем? Смысл?
Вот и бодренько мы шагаем теперь по направлению к рынку, именно рядом с ним и обитает знакомый мой винодел…
– Малой, а есть, когда будем? – голодный Тил требовательным взглядом едва не препарировал меня.
Я ему обещал покормить по дороге, и возможно даже и обедом угощу, в известной, из рассказов стариков, таверне.
– сперва дела, а потом уже развлечения. На, купи вон себе пирожок! – кинул я бугаюшке медный пятак.
Как раз нам попался первый лоточник. Да и Мадлен нас обоих из дома не выпустит, не обкормив, главное, чтобы всё у них нормально было, всё-таки уезжали они с места столкновения с разбойниками с нами вместе! Вдруг, у них из-за нас теперь проблемы начались…
Домина у Мадлен с мужем была впечатляющих размеров. Квадратный дом занимал размер целого квартала, но попав внутрь понял, что как таковой дом занимает места едва ли не треть от общей площади, всё остальное отдано внутреннему двору и хозяйственным помещениям.
Зерб узнал меня сразу, и только вид громилы у меня за спиной, не дали ему сграбастать меня в своих объятиях. А вот для Мадлен, стоящий за мной Тил, опасений не вызвал, от того через мгновение меня уже прижимали к большой, мягкой, упругой женской груди. И даже радостно расцеловали в обе щёки…
– ну, наконец-то, появился! А Нанса, где потерял? – спросила радостная Мадлен.
– домой его отправил. Сейчас, вот в школе магической обитаю. Учиться буду, и подрабатывать. Жить-то на что-то надо!
– вот и славно! – Мадлен тут же взяла бразды правления в свои руки…
– так! Руки мыть, и за стол. Там все интересующие вопросы и обсудите. Как звать-то твоего сопровождающего?
– Тил! – представился, немного обескураженный, таким приёмом, парень.
– так! Сперва мыть руки, а потом за стол жив. Мы тоже ещё не завтракали… хотя и поздно уже…
Пока проводили водные процедуры, успел шепнуть хозяину, чтобы обо мне они поменьше за столом говорили, особенно о нюансах нашего знакомства и последующего непродолжительного совместного путешествия.
Его то предупредить удалось, а вот непосредственная Мадлен подкинула Тилу много информации для размышления.
– коня-то, с Нансом отправил? – просила жёнушка винодела.
– да! – и чтобы как-то перевести аккуратно разговор на другую тему, поинтересовался – Что я детей не вижу?
– так выросли все! – печально вздохнула женщина. – Дочки замужем, сыновья кто где. Старший, с караваном в столицу соседнего герцогства направился, младший в наёмниках. По пути своего непутёвого отца пошёл. Захотелось ему мир посмотреть, да научиться мечом махать. Где он сейчас, и не знаю даже. – тяжкий вздох – Внуков пока нет. Девочки должны нас осчастливить, вот-вот, но тоже далеко с мужьями разъехались. Во дворе только работники. Вот и уговариваю своего стрика под старость лет, ещё ребёночка завести…
– и что? – я глянул на Зерва.
Тот отмахнулся рукой.
– слаба здоровьем, краса моя стала. Берегу её, а на стороне завести, любовь мешает. Не хочу!
– ну, со здоровьем и помочь можно. – прикинул я. – Ты главное, сам процесс осуществи, а там уже мы с Нансом чего придумаем. Главное, ваше желание, а так решим… – решил я всё скинуть для ловящего каждое слово Тила всю ответственность за лечение, на мифического Нанса.
– всё, старый! Теперь не отвертишься! – рассмеялась Мадлен. И в этот момент прислуга стала заносить в столовую и расставлять на стол различные блюда.
– прости, сегодня тебя не ждали. Тут больше из запасов нанесли, и то, что смогли сготовить на скорую руку. Жаркое есть. Нарезка мясная и рыбная. Старший наш, рыбой занимается. Говорит, от вина у него голова болит. На виноградниках наших управляющий сейчас командует. Но человек честный, да и муженёк каждый месяц там ревизию проводит. В общем, дела идут! Вон, вино прошлого года. Домашнее! Для себя делали, не на продажу. Как компотик, но всё равно много не пейте. Голова светлая будет, а ноги откажут. По ногам быстро бьёт, но и также быстро хмель уходит, оставляя лишь лёгкость и расслабление во всём теле.
Тил был вне себя от счастья наедался, такое
ощущение, ест на несколько дней в перёд. Очень ему балычок рыбный понравился. Смёл все его запасы со стола. За едой и разговор шёл неспешный и спокойный…
– … когда вы в перёд рванули с Нансом, мы остановились на отдых. Границу нашего объединения мы пересекли к тому времени, и очень опасались преследования со стороны графа. Шутка ли, столько раненых там оставить после себя, и твои последние слова малыш, уж больно опасные и обидные для истинного аристократа. Я уж думала, что и нас кончат, раз слышали такие обращения ко второму лицу в герцогстве. – Тил сидел за столом, открыв от удивления глаза, и пытался не пропустить не одного слова, из куст красивой и умной женщины.
Но какая же она невнимательная. Вон муж ей какие намёки знаками и мимикой кидает, а ей хоть бы что. Новые уши нашла, и теперь, зная немного женщин, пока все новости не выложит на нового собеседника, не успокоится. Зевр в растерянности развёл руки в сторону, этим жестом вроде как бы извиняясь передо мной за жену. Но я, обречённо махнул ему рукой, успокаивая. Подумаешь, очередной раз шугану бугая, чтобы об увиденном не распространялся. И всего-то, а Мадлен тем временем продолжала свой эпос, о наших совместных похождениях. Уже прошёл рассказ о перипетиях нашего знакомства и теперь планомерно, всё в деталях, повествовала и о самом совместном путешествии. Понимая, что остановить женщину, в её желании поговорить, не смогу, я тихо обратился к рядом со мной сидящему Зевру…
– так вас, как я понял из рассказа Мадлен, из-за нас никто не беспокоил? – спросил я.
– нет, малыш. Столько времени прошло с того дня, почти неделя, и ничего. Ты мне вот что скажи. Если вдруг будут спрашивать о тебе, что отвечать?
– а говори, как есть, и ничего не лги, и не утаивай. Мол, был, заходил, говорил, что учится в магической школе. С вас, с Мадлен, взятки-гладки. А я и сам отобьюсь, не беспокойся! Ты мне вот что лучше ответь. Мне тут вино понадобилось для личного пользования. Банкет устраиваю, и естественно вспомнил о тебе.
– где гуляешь?
– В таверне у Девственницы.
– знаю, этого пройдоху, вернее её хозяйку. Канн там так, в качестве вывески и громоотвода, но всем там заправляет хозяйка. Приятная дама во всех отношениях. На вид девчонка девчонкой, а вот метательными ножами владеет, на уровне мастера. Сам свидетелем был, как она одному постояльцу за то, что без спроса руки распустил, эти руки-то и прибила ладонями к стене с помощью ножичков, а потом ласковым голосочком спросила, что ему отрезать на обед, от него же самого. Затем после разборок, двадцать золотых, с него сняла, за оскорбление.
– и что? – удивился я. К дамам в тавернах всегда приставали…
– заплатил, и ещё уговаривал, чтобы она взяла у него деньги. Канн ему ещё и шестом по рёбрам добавил. И обещал, при отъезде с копьём его проводить.
– и что такого? – не понял я.
– так охранник этого неудачливого ухажёра, за хозяина вступиться решил… ну, и канн его и пригвоздил…, копьём лёгкое пробил, хотя и вовсе убить спокойно мог. Был в своём праве, никто бы в городе ему ничего за это не сделал. Короче, развели они на деньги того постояльца, хорошо развели.
– а тебе это откуда известно? – спросил я, заинтригованный рассказом.
– да рассказали потом продолжение. Я ведь сам, только начало веселья видел. Дела были и встречу в «девственнице» и назначили. Она как раз завершалась, а тут такое. Но девочки в «девственнице» и правда, шикарные! Их мадам, сама лично подбирает и учит, как вести себя с клиентом. Так тебе туда надо вино поставить? – я кивнул. – Да, легко! Какое хочешь?
– да сам и решишь! Я и тебя с Мадлен хотел пригласить. Обмывать своё поступление в школу буду, ну и новоселье заодно!
– так вроде, первый курс, за ворота школы в первый год не выпускают? – удивлённо воззрился на меня Зевр.
– так я не просто ученик, я ещё и работник администрации школы. Младший архивариус! Прошу любить и жаловать. А с новосельем… придёшь на месте и объясню, даже не так. Там будет, кому и без меня всё в красках рассказать. Вот только перед банкетом Мадлен предупреди, чтобы ничего лишнего о нашем знакомстве и путешествии не болтали. Скажешь, что подбросил меня по города из столицы, и всё, без всяких подробностей!
– а этот? – винодел качнул головой в сторону Тила.
– с ним, я сам всё улажу. Он не проговорится о том, что здесь услышал. Не беспокойся.
– тогда без проблем. Вином обеспечу за свой счёт, и не спорь. Я тем более вам с Нансом обещал.
– послушай Зерв, – довольный, как прошёл разговор, спросил я. – там, в компании будет старый гном…
– так там и нелюдь будет!
– да старый гном и старый орк.
– орк и гном в одной компании? Вот дела! Никогда такого не видел!
– они с одного отряда наёмников, как впрочем, и канн с хозяйкой этой таверны. Служили в наёмниках все вместе, причём одно время под командованием вашей местной герцогини!
– да ты что! – удивился Зерв. – Вот так новость! Но как они на посторонних прореагируют? – забеспокоился винодел.
– нормально отнесутся, и отлично, если ты поможешь мне настоящую гномою настойку найти в вашем городе. Плачу я.
– ой, да не смеши ты меня. Чтобы у настоящего винодела, в его загашниках, не нашлось несколько бочонков «Огнёвки»? Да за кого ты меня принимаешь?
– так у тебя есть!
– конечно, причём такой выдержки, что твой гном и не пробовал такой старый напиток никогда.
– прекрасно! – обрадовался я – Но ты так и не озвучил цену, уважаемый Зерв.
– у тебя всё равно нет таких денег, малой. Но это мой тебе подарок, на новоселье и на твоё поступление в школу. Поможешь с беременностью Мадлен, я тебе каждый месяц по бочонку давать буду. Слово!
Я усмехнулся.
– не беспокойся! Помогу, только ты с самым процессом не затягивай. Чего хочет женщина, того хотят боги! Помни об этом…
– решу! Сегодня и начну, а там как боги распределятся…
Отступление первое
Серж смотрел на стены высокого, казавшегося неприступным замка. Но уже стало ясно, что у защитников нет и шанса удержать цитадель, да и как такового штурма-то и не было, и защитники замка, пока и не подозревают даже, какая беда над ними нависла.
Раннее утро.
Только забрезжил рассвет. Ребята Лиса уже в замке. Ещё ночью забрались. У них сегодня свободная охота, но Мартина, кто и отдал этот приказ, ничего, похоже, уже не волнует. Какой бой ему удалось выдержать в совете, но на своём он всё-таки настоял…
Нападки на графство прекратились резко. Если кто и хотел бы прибрать к рукам мятежное графство, но вот только печальная судьба «квартета» многие горячие головы остудила. Вот и долгожданная передышка между боями, можно и мирными делами заняться. Отправлены партия моряков, в Королевство Черной Розы. Река течёт именно туда впрочем, она имеет два устья, одно в Королевстве Роз, второе на границе этого Королевства с Ергонией. Полноводная река даёт два сильных судоходных ответвления. Это здесь, у стен Варлей она начинает переходить в пороги, и судоходство дальше невозможно, а вот по течению расширяется прекрасная относительно тихая река. Только ввиду того, что в степи всё это время господствовали кочевники, судоходство было невозможно. Ведь у крепости прежние хозяева даже причал не удосужились сделать. Но теперь всё изменилось.
Расклад в степи резко поменялся с момента, когда крепость Варлей оказалась в руках Ордена. Потянулись в графство и купцы. Сержу, своим решением пришлось в спешном порядке, на подступах к Варлей со стороны герцогства организовывать большое расчищенное место под будущий рынок. Такой караван-сарай, где можно было бы организовать и склады для сдачи их в аренду купцам, где те могли бы хранить свои товары. Разделить площадь на гостиничный комплекс, где и остановились бы караваны, с конюшнями, кузней и огромной таверной. Загонами для скота на продажу, и само лобное место, где и будет осуществляться товарно-денежный обмен.
Серж из опыта прошлых жизней знал, как грамотно организовать и привлечь активное население к обогащению, и что для этого надо. А нужны в первую очередь понятные законы, которые будут править на территории Ордена.
Сотни ларьков с небольшими помещениями под кладовки для хранения товара, спешно возводили строители, на мете будущего рынка и естественно отводилось много внимание и охране. Было понятно, что такой лакомый кусок гильдия воров никак не пропустит. Война закончилась, или, по крайней мере, наступила долгожданная передышка в ней, поэтому пришло время проредить ряды прибившихся люмперов и тунеядцев, а также таких не желательных элементов, как представители гильдии воров и убийц. А для этого отлично подойдёт отбредший жизненные силы Храм Богини и её жрицы. Пропустить через храм всех жителей города, а потом и прибившихся к Ордену беженцев, труда не составило. А теперь ещё целая партия, почти в двадцать пять тысяч человек обещали прислать пленных, доставшихся после делёжки трофеев, от набега на земли Ванн, согласно договора с императором. Только жить начали, и тут вдруг Мартин решил свои прошлые обиды и обязательства решить. Выполнить завет погибшего, у него на руках, деда…
–… ты, таким решением Мартин, подставляешь весь Орден, опять под раздачу императора. – тяжко выдал наш патриарх, герцог Валуа. – Месть должна быть медленной и приятной. А ты что предлагаешь? Одним наскоком решить вопрос с посадкой на кол одной конченной сволочи и понимая, что не мог твой дядя действовать один и без одобрения императора, и всё равно пытаешься доказать, что гибель этой твари не свяжут с орденом. Не смеши меня. Тебе придётся заявить во всеуслышание о своих правах на графство, а потом ещё и удержать его в своих руках. Как ты себе это представляешь, без помощи Ордена и его бойцов? Даже если император не причём, то всё равно без его молчаливого согласия или безразличия в этом вопросе убийство твоего отца бы не произошло. Предположим император не знал об этом! Предположим! Но всё равно остаётся вопрос того, что у твоего дяди за эти годы образовалось масса сторонников, знакомых, друзей и собутыльников и также должников. Представь, какая это орава! Как ты в одиночку будешь с ними справляться, без нас? И почему, это без нас? Почему ты нас так оскорбляешь, магистр…
Памятный совет оказался. Вначале обсуждали вопрос, где ставить первый портал. Надо отдать должное представителям островного государства, но своё слово они держать умели, хоть и сильно их покоробило, как ребёнок обвёл их вокруг пальца, заплатив мелочь за поистине бесценные артефакты. Но как говорит хозяин, из песни слов не выкинешь…, умылись и принялись выполнять один из пунктов заключённого договора. Оказал ещё один момент влияние на решение архимага. То, что Мартин оказался сыном его старого врага, с кем удалось найти точки соприкосновения по многим вопросам, и к тому же, ещё и вроде как древняя вражда и противостояние имеет шанс завершиться, и опять же с помощью магистра ордена и его соратников…
– я воспользуюсь помощью отца. – сказал, как припечатал Мартин…
– и тем самым вновь внесёшь раскол в отношениях братьев. – хмыкнул Жак. – Вновь в совете лэров Империи начнётся выяснение отношений, между императором и Верховным магом империи. Ты этого хочешь? Такое противостояние только на руку врагам империи, а их, уж поверь, и без нас хватает.
– стоит тебе только открыться Верховному и наступит коллапс в столице. – поддержал друга Стив. – Сам посуди, Верховный наверняка обрадуется, что его сын владелец не плохого графства рядом со столицей. А если удастся только кинуть тень на императора в том, что он был в курсе силовой попытки устранения претендента на престол, да что там говорить, прямого наследника графства, то тут многие отвернутся от императора и в стране может начаться хаос. Никому же не объяснить, что молодой принц в то время был слишком не опытен…, что повёлся на уговоры принять результаты покушения на графа и признать нового владетеля. Что там ему посулили, не знаю. Но если честно, тогда все тебя списали со счетов, и если бы не старый наёмник, твой опытный дед, у них всё получилось…
Долго обсуждали, долго ругались, но Мартин стоял на своём. Серж же, как обычно в полемике не учувствовал. Его уже неумолимо, как впрочем, и Черныша клонило в сон. Он вроде как даже закемарить успел, как его разбудил суровый голос Валуа.
– а чего это наше Высокопревосходительство, за целый вечер даже рта не открыл? Вон, со своим четвероногим другом, и вовсе уже баиньки собираются отправляться. Не верю, что у тебя нет своего мнения, по сегодняшней проблеме, подкинутой нашим магистром…
Серж, сонно потянулся… и промолвил, зевая…
– я этого не говорил…
– так и поведай нам свои мысли ,о великий!!! – усмехнулся Ферро. Фер был впечатлён успехами Ордена, и очень обижался, что именно с предложения Сержа началось его, столь несвоевременное, как он считал, путешествие домой.
– устами младенца глаголет истина! – веско и громко проговорил Вал, и улыбнулся, подбадривая Сержа.
Серж пожал плечами, как бы говоря, я вас предупреждал, меня нее трогать. Поёрзал на кресле, удобней устраиваясь, и проговорил…
– боюсь вас разочаровать, но я поддерживаю нашего магистра. – по залу прошёлся недовольный и изумлённый ропот. Первое выступление в защиту магистра за сегодня. – По своим счетам надо платить, и чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Но пока не об этом. Пользуясь возможностью, хочу внести предложение на увеличение состава нашего совета. Госпожа Марфа имеет полное право влиять на его решение, как и Стив, она первой стала руководителем клана. Дор! Её супруг. От него такой властностью иногда обдаёт, что мурашки по коже бегают, хотя он свою родословность очень мастерски скрывает. Его опыт нам бы очень пригодился. Я предлагаю всем об этом подумать на досуге, а теперь, что касается сегодняшнего основного вопроса, который переполошил весь совет. Первое, как я и сказал по долгам надо платить. И не понимаю, почему этот момент хуже, чем те, которые будут позднее? Если они ещё будут! Войска у нас свободные, и стоят без дела, тем более не имеет смысла брать всё войско, достаточно ребят Лиса и разведчиков нашего дорогого барона. Ну, ещё своих телохранителей возьмёт каждый. Второе, император и всё, что связано с ним. Если грамотно…, я говорю грамотно подойти к этому вопросу, то мы можем поиметь много дивидендов от решения этого вопроса, а не только геморроя. Объясняю свою мысль! Если удастся доказать, что император был в курсе этого неблаговидного дела, устранения полноправного наследника владетеля, то у нас появится нехилый довод в возможном противостоянии с властью. Факт возможности оглашения таких сведений, может, привести к непредсказуемым последствиям. Многие владетели обеспокоятся мыслью о том, что и их самих теперь может постигнуть участь Мартина, его отца и деда. Главное, как это подать обществу! Поэтому считаю, на первом этапе задействование Верховного Мага Империи и его клана, преждевременным и не целесообразным. Мы не можем знать, как у нас разрешится вопрос с виновниками, а кидаться бездоказательными обвинениями в сторону императора, по край ней мере, не разумно, а так, смертельно опасно. Причём смертельно опасно для всего Ордена. Далее… Кол! Мартин уже прошло слишком много времени…, но решить окончательно какое наказание достойно вероломных
убийц, решать будешь ты и только ты…
И вот теперь он стоит с остальными членами совета и взирает, как солнечные лучи заливают ярким багрянцем, не такие уж и неприступные стены крепости…
Все пожелали участвовать в возмездии. Никто не пожелал, ни взирая на кучу дел в графстве, остаться на месте. Сейчас, там за главного, остался Дор. Как полноправный член совета Ордена и его жена, как Верховая Жрица. От их семьи здесь только Ферро с братом. Манишу не взяли, хоть и она очень обиделась, но удалось её передать в руки невесты Стива. И теперь они вместе занимаются магической школой и госпиталем.
– открываются ворота, и опускается мост. Лис передал, замок в наших руках! Охрана болду пинала, расслабились слишком. Центральная часть империи, чего вы хотите… – комментировал Жак, появление в полный рост на стенах крепости бойцов Лиса, которые взяли крепость под свой полный контроль.
– Ну, что же…, начнём! – это Валуа, выразил всеобщее желание вслух, быстрее разобраться с долгом своего магистра…
Крепость внушала. Пускай поменьше чем Варлей, но тоже имеющая высокие стены, глубокий ров и неприступные кованные ворота.
Во внутреннем дворике крепости в коленопреклонённой позе застыли около тридцати пленников…, среди них, с изумлением Серж различил даже женщин и даже детей…
– всего двадцать восемь господ. Кто из них кто, пока не разбирались. Потерь не имею, коло сорока стражников пополнили наши ряды, не по своей воли. – коротко доложил магистру Лис.
Мартин разрешил свободную охоту, вот и результат. Отряд Лиса пополнился, и главное сейчас, над новичками контроль не потерять, иначе…
Марин с нескрываемым призрением рассматривал сильно пожилого дядьку, красовавшегося сейчас в одном ночном костюме, и одним носком на левой ноге. Вторая же и вовсе была босой…
– вот мы и встретились…
– по какому праву вы вторглись в мои владения? – взвился грубым голосом старик
–по праву крови, как истинный владетель этих земель. Вот как раз вы-то и являетесь гнусными убийцами! Не ожидал увидеть меня? – лицо Мартина пошло пятнами.
– это и есть все твои отпрысками? Отвечай, иначе мои люди сами начнут интересоваться, и увиденное, как они это станут делать, тебе точно не понравится….
– два гостя, дальние родственники. Остальные мои домочадцы. – устало и обречённо проговорил дядя Мартина. – Они никак перед тобой не виноваты…
– как сказать, как сказать! – прошипел Мартин. – Но в начале пару объяснений…
Тут взгляд Сержа зацепился за одного из пленных…
Неужели…
– Мартин, подожди… – закричал он и тронул своего коня в строну, так удивившего его пленника.
– вот уж не ожидал вас тут увидеть, маркиз. Каким ветром вас сюда занесло?
Полуголый человек, придерживаемый в коленной позе парочкой бойцов Лиса, сколько позволяла ему поза, приподнял голову.
– это, как раз я у вас хотел бы поинтересоваться, Ваше Высокопревосходительство.
– легко отвечу. – усмехнулся Серж. – Отпустите маркиза, но следите, чтобы глупостей он не наделал.
– маркиз Винздор!!! Ну, почему я не удивлён! –улыбка крокодила осенила своё лицо Мартина. – Вот и ответ, как императору довели информацию о гибели моего отца…
Магистр рывком выхватил меч…, но на руке у него уже висел Стив, а на другой болтался Жак. Друзья вовремя смогли удержать Мартина от непоправимого.
– а я его бы, просто повесил! – так, нехотя проговорил Серж. И ответив прямым взглядом на затравленные взоры маркиза, добавил – Ведь магистр явно угадал! Ведь так, Чарли?
Молчание и обречённый взгляд.
– да, не вопрос маркиз! Сейчас вы станцуете с конопляной верёвкой танец. Потом наши умельцы аккуратно поднимут ваше тело. Мы соберём в течение дня, соседних владетелей в качестве беспристрастных судей, и у нас в свите хватает аристократов крови. Они станут свидетелями, а потом вашей телесной оболочке начнём задавать интересующие нас вопросы. Зомби врать не в состоянии. Это самое честное создание! Как вам такая перспектива, маркиз?
– вы не посмеете!!! – прошептал маркиз, в ужасе смотря на безразлично-ленивое выражение лица Сержа.
– глупости! Что нас сможет остановить?
– я высокопоставленный чиновник! Я приближённый его величества…
– но, тем не менее, вы остаётесь аристократом в первую очередь. Ведь так? – усмехнулся Серж. Остальные присутствующие с интересом следили за их разговором. – Суд Аристократии, а такие преступления срока давности не имеют. У вас есть два варианта. Вы здесь и сейчас говорите о ваших прежних договорённостях. Причастности императора к этому преступлению, хоть и косвенных. Посторонних, пока, нет. Или второй вариант, который я озвучил ранее. Поверьте, мне без разницы как отреагирует его величество на вашу смерть. Его, на тот момент, совсем другие вопросы и проблемы станут волновать. И эти проблемы, подарите ему вы. Хотите вы этого или не хотите. Что же касается этого непосредственно организатора убийств. То тут так же есть два варианта. Первый, он под присягой всё рассказывает без какого-либо принуждения и сам, я подчёркиваю сам насаживается на кол. Тем самым приговаривая себя самостоятельно. Либо это делает наш суд, но в таком случае, вслед за ним пойдут на кол и все его родственники. Нам мстители не нужны. Как считаешь, Мартин хорошее у меня предложение???
Серж никогда не видел, чтобы у Мартина, да и у остальных, волосы дыбом стояли. Видно сам того не желая, демон, своей сущностью, навеял не хилую жуть…
– согласен…, но самостоятельная казнь… это не мыслимо. – прошептал обескураженный магистр.
– захочет спасти свой род, пожертвует собой…
– но ведь одно заколоть себя, или вздёрнуться, и совершенно другое самостоятельно сесть на кол. Смерть мгновенной не будет… терпеть такие муки…
– чего ты меня уламываешь, как девочку! Ты хотел мести, я предложил вам всем, как не запятнать не свои руки, кровью этой твари, и не запятнать честь, казнями женщин и детей. Чего вы ещё хотите…
– а что делать с маркизом? – спросил, улыбаясь Валуа…
Такая же довольная улыбка возникла и на лице Сержа …
– а рядом ещё один кол поставить, чтобы дяде Мартина так скучно сидеть не было. Уверен, в этой истории с захватом графства, рыльце то у маркиза в пушку. Не удивлюсь, если сейчас узнаем, что это было именно его идея, но меня больше всего интересует причина… почему…
Узнали…, но лучше бы не знали…
***
Луи молча смотрел, как появившиеся чайки парят над бескрайним простором океана, сопровождая его корабли. Раз появились эти крикуши, подметил адмирал его маленькой эскадры, значит уже близко земля. Направление выбрали вроде верно, и капитан обещал уже к вечеру встать на рейд в славном городе корабелов Нансен. Огромном, портовом городе, расположенном в устье великой реки, которая несёт свои воды, через четыре границы больших государств.
