Текст книги "Неуловимый (СИ)"
Автор книги: Юрий Москаленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 56 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]
Барон задумался…
– м-да! Ну и ситуация!!! С одной стороны, упускать такой шанс глупо! С другой же стороны, и погибнуть можно, если силы не рассчитать при первом использовании заклинания, и быть слабосилком, тоже не хочется. Но какие, зато, перспективы открываются, стоит нам только прорваться через защиту артефакта. Да о нас легенды будут складывать!!! Да мы будет известней, самых сильных магов современности!!! – разошёлся не на шутку барон, тихо шепча мне на ухо, весь этот восторженный бред.
– вот известности то мне и хотелось бы избежать!!! Сам подумай, что в ней хорошего??? – не согласился я с бароном.
– не скажи. Все дамы твои будут! Император, точно потребует личной клятвы, а это шанс войти в ближайший круг руководства Империи… – размечтался парень.
– тебя быстрее грохнут, или ещё быстрее на опыты уволокут.
– как это уволокут? – не поверил Шварц – кто посмеет???
– да закажут тебя и хорошо заплатят похитителям, за твою тушку. А деньги, любой страх перед твоим отцом поборют. И будешь ты, где-нибудь в Ване у какого-нибудь мага подопытным. Хочешь такой известности? Так что…
Я развёл руки в стороны и пожал плечами…
– Дела? – задумался над моими словами барон – А я вот что думаю, а если есть возможность его потом самостоятельно снимать??? Сам представь, как жили-то с ними Древние маги? Думаю, как и любую штуковину они их должны были снимать…, а мы чем хуже? Если сможем их приручить, то и снять способ найдём точно!!!
Теперь уже я задумался.
Нет, Дакки ведь не видно! Их так мне и не удалось приручать, и жезл управляющий, который имеет такое разрушительное и убийственной действие. Я вспомнил как уложил монстрика.
М-да! всё бывает… всё возможно! Хотя есть доля правды и в словах барона. Это я сейчас не в состоянии побороть, то, что успел в себя впихать. Может когда-нибудь и Дакки также будут лежать в моём заплечном мешке, а не прятаться где-то в районе моего хребта. Кошмар, как представлю, что где-то во мне сейчас целый жезл припрятан, притом по идее там их уже целая куча собраться должна…, но они все в один как-то складываются, словно матрёшки.
– давай этот вопрос мы оставим на потом! – предложил Шварц. – У нас, на данный момент, есть масса и других проблем. Первое, одежда, обувь, и еда. Причём желательно список этих проблем решать с конца. В начале еда, потом обувь, и только потом менять одежду. Магией при всех не займёшься. Значит, либо тогда, когда по лесу гулять будем, либо ночью у костра. Но в обоих случаях, условия, мягко говоря, не очень. А потому, оставляем этот вопрос до того момента, когда доберёмся до моего баронства, и определимся с положением дел на месте. Так? – я кивнул, соглашаясь с ним – Тогда давай фигурки лепи. Пирожки мы доели. Так что, если не удастся с девушками договориться, то сегодня ужин будет полностью зависеть от Попа.
Да по этому вопросу, я с бароном полностью согласен. Но есть и ещё одна проблема! Пускай пока она и маленькая, но которая грозит со временем под собой поглотить все оставшиеся. А именно, вопрос общения с местной шпаной? Очень похоже, что сегодня, ну пускай завтра, нас будут бить…
– что с мелюзгой делать будем? – тихо, практически шёпотом, спросил я.
Барон неопределённо пожал плечами.
– А я за драку!!! Выжидают они, это и так понятно. Мы же
выделяемся слишком сильно среди пацанвы. Ты так легко обходился со скотиной. Те же фашины навязали. И ночлежку соорудили. Со старшими, к сожалению, по привычке на равных разговариваем. Со стороны это очень заметно, но все считают, что мы варвары. Нас, типа, где-то на периферии империи нашли. Вот от того и ведём мы себя, без боязни, как дикари. А что делать? Да, то же самое, что и с тем олухом, что мне в таверне синяков наставил. Бить будем, только не при всех и не убить бы главное…
– убегать?
– не убегать, а тактически отступать, и заманивать противника в устраивающее нас место. А вот там…, по обстоятельствам! Но есть парни старше нас года на два, а это уже, увы, не дети. И их довольно много. При взрослых они стараются не задираться, но это пока… да и сами взрослые нас неоднозначно воспринимают! Тот же Гнус…, ты только посмотри на его физиономию! Он так и подначивает своего дружка к нам придираться. Купец видно родственника послал на счёт отдать одного из на в помощники этому типу, но говорят, что дал команду нас привлекать и к другим работам.
– обломятся… – ответил я. – уж я точно работать ни на кого не буду. И заметь, нас и кормить не собираются. Ну, да ладно, разберёмся. Ты меня вот ещё на один вопрос ответь… ты вроде домашний мальчик, сын аристократа, и вдруг так быстро освоился в новых для тебя обстоятельствах? В чём дело?
Барон хмыкнул.
– а кто тебе сказал, что я домашний, и что не бывал в подобных ситуациях? Я, если ты хочешь знать, у купцов, думаешь, в качестве кого работал?
– тоже простолюдина? – удивился я.
– правильно! А там отношения к детям не лучше, чем здесь, правда, меня никто не унижал и никто, тем более, не бил. Охрана была, да и купцы в курсе были, кто я такой. Так что, учили хорошо и условия были божеские, но ребята также в первое время присматривались. Научился со всеми хорошие отношения поддерживать. Так лучше, чем ругаться. Но ты прав, в таких условиях я никогда не был. Два дня, а меня за это время били больше, чем за всю мою сознательную жизнь. Кошмар! А с другой стороны, и, правда, интересно, вроде как квест какой-то проходишь. Мне мой учитель часто рассказывал, как у наёмников обучение проходит молодёжь. Вот там испытания, так испытания, да и пажом не очень приятно было, но там больше проблем было с ребятами благородного происхождения. Опять же кто у кого родители. Кто богаче, а потом уже кто сильнее. С моим ростом я всегда проигрывал. Но всё равно никому никогда не подчинялся. С синяками бывало ходил, но, чтобы мной командовали мои однолетки или ребята чуть старше, да никогда. Так что, не удивляйся. Ты прав оказался, мне уже нравится моё теперешнее положение, чувствуешь, что живёшь! И отцу я, за такую науку, точно спасибо скажу. И ведь это только начало, а дальше у нас ещё столько времени в путешествии, да и на месте приключений найдём…
Я смотрел на парня весьма удивлённо. Он что, серьёзно??? Ну, понятно, вырвался из-под опеки. Его понять можно, а вот я устал от таких испытаний. Я бы согласился куда-нибудь забуриться, где есть мягкое кресло, выпивка, вкусная еда и безотказная дама.
Эх!!! Синди, проморгал! И чего спрашивается выбеливался, когда дама на всё согласная была??? Как же неудачно получилось.
– ладно, понял! Значит, так. Я займусь пока топориком нашим. Нож почти готов. Ручку потом немного обработаем. А пока топорик сделаю. Ты же, давай на заработки. Вот тебе две маленьких аккуратных статуэтки. Это маленький Дракоша. Это, не взрослая особь, а детёныш! А вот, как ты и просил, рыцарь. В доспехах. Всё, увы, сделано из одного камешка. Экспериментировать с несколькими я не решился. Разбежались… – и добавил в спину спрыгнувшему с телеги барону – И без хавки не возвращайся!!
– без чего? – не понял барон. А сам увлечённо рассматривал красивые статуэтки. Уж чего-чего, а детёнышей драконов я успел на держаться на руках вдоволь…
– без еды, олух! И шевелись, мы ещё в лес собирались наведаться. И не знаю, как остальные, но у нас хвороста нет. Вот и средство, как можно заработать на обед или на ужин…
– но это средство отложим на потом. Всё! Я убежал…
Шварца словно корова языком слизала. Во же у него скорость! Понятно теперь, как он от мелюзги умудряется сматываться. Поймать и перехватить не могут…
– дядя Поп, а когда остановка будет? Мы останавливаться на обед будем? – обратился я к вознице.
Поп покачал головой.
– хозяин сильно спешит куда-то. Решили, раз в два дня идти без остановки на обед. Привалов не ожидается. Если только, что, не дай боги, случится. Только на ночлег останавливаться будем. Сегодня, вроде в поле, вернее в лесу, ещё вернее на берегу речки останавливаемся, а вот завтра к вечеру к городу Морен подойдём. Вот там встанем на ночёвку в таверне, на вроде той, в какой мы с вами познакомились. Но тоже за воротами города.
– понятно! А вот вопрос, дядь Поп, а дорога тут как идёт? Сильно петляет? – спросил я.
– а тебе-то зачем? – удивился возчик.
– да, с Бароном хотим в лес мотануть. И если будет такое место, чтобы была возможность срезать расстояние через лес, то мы бы прогулялись…
Поп задумался. Почесал затылок своей лапищей…
– ну, дык! Тут вся почти дорога почти такая. А где, кстати, твой напарник?
– за промыслы побежал. Может повезёт разжиться найти чего поесть.
– хорошее дело! – согласился Поп…, и опять уставился на дорогу, а я перелез назад, занял наше место, и взялся ваять…, вернее пытался насадить лезвие топора на топорище. Нож, конечно оставлял, желать лучшего, как его заточка, так и сама рукоятка, но сидела она на лезвии плотно и не шаталась, а подогнать его под руку, дело нескотских часов, когда, либо пробью через запрет артефакта к своим производственным заклинаниям, либо найду другой острый нож и вручную подгоню рукоять. Но и таким ножом я лихо обстругал топорище и надел лезвие на него. Главное, есть металлический клинышек для топора. Без него сложно было бы удержать лезвие на деревяшке. С час мучился, но в итоге …
Я вертел небольшой, неказистый топорик, на довольно длинной ручке. Метать его неудобно, но вот отбиваться от кого-нибудь или рубить ветки, им нормально получится и удар будет довольно сильный.
Что-то я заработался, да и нашего добытчика что-то не видать. Я посмотрел в конец каравана, куда и умчался барон с моими подделками. Что там его могло так задержать? Так есть хочется…
Ну-ка! Вроде крики слышны и вообще там вроде какая-то свара. …
Я быстро спрыгнул с повозки на землю и понял, что в конце каравана, телег через восемь слышится крики и явно лупят кого-то…
А кого могут тут лупить, как не нас?!
И я стартанул в сторону, показавшейся вдалеке небольшой кучи малы…
Расстояния всего ни чего.
Точно драка…
Вон в молодой зелёной травке в стороне от дороги какой-то тряпочный узелок валяется, видно всё-таки перехватили барона наши недруги. Вон взрослые стоят смотрят, раззявили рты, и никто не разгоняет резвящихся пацанов.
Ого, вас сколько!!!
Шестеро пинают, закрывающего руками голову, Шварца. На меня никто не обращает внимание. Наёмникам, как и родителям этих оболтусов весело! Хоть какое-то развлечение. Вон, вдалеке стоят и что-то радостно обсуждают мамаши этих сорванцов. Но уж больно многовато народа-то на одного.
Моё резкое включение в драку по началу никто не понял. Я рыбкой прыгнул в кучу малу, бив с ног сразу с других. Получив помощь барон в кувырке через голову отдалился от нападавших разорвав резко дистанцию.
Так, быстрый взгляд на Шварца.
Барон радостно улыбался! Он балдел от всего происходящего!!!
Я от увиденного даже на мгновение ступор словил и тут же оплеуху в ухо пропустил.
Вот с криком срывается на своих обидчиков Шварц. Глаза горят азартом, рот растянут в лихой улыбке до ушей.
Пара ударов и предводитель пацаны валится прямо в пыль дороги.
Дальше уже смотреть было не с руки. Вон вновь кулак летит мне в район уха, только уже другого.
Ну, уж нет! Ох, мальчики! Ну, что мне с вами делать? Бить вас при родителях нельзя. Технику боя светить среди наёмников опасно. Ну, а про калечить, я и вовсе молчу!!! Но вот за то, что толпой напали на пацана, тут уж наказывать надо обязательно…, но не калечить…
Подныривает под кулак и тычкок фалангой среднего пальца правой руки мальчишке пол мышку. Болезненный вскрик и тело плача валится на землю…
Так, надо сваливать! Вон вроде и Поп уже появился. Ему и отдадут узелок, а потому ноги в руки и…
– Барон, тикаем… – и я рванул в сторону нашей повозки…
Шварца два раза звать не надо. Этот метеор врубил такую скорость, что за пару мгновений и меня обогнал. Вот же ловкий, успел и узелок подхватить!
Оборачиваюсь, уверенный, что никто за нами не увязался, и тут…
Ого! Да за нами погоня! Двое недорослей, старше нас года на два-три со свирепыми лицами, пытаются нас догнать. Караван всё-таки встал! Что же, возниц на брошенных телегах нет нигде. Всем интересно стало и все к месту драки бросились. А раз так, и свидетелей нет, то…
Резко останавливаюсь и первого вырывавшегося вперед загонщика, встречаю боковым ударом ногой в лицо. Растяжка позволила…
Карате не каратэ, но парнишке хватило, а мне ногу болью обожгло. Лишь бы не сломать себе ничего. Но уж больно хорошо парень подставился, грех было бы не воспользоваться такой возможностью. Перевожу взгляд на второго, но его уже вовсю мутузит барон. Весьма профессионально двигается мальчишка, и действует явно с большим желанием и душевным подъёмом. Уже и кровь видна, надо останавливать Шварца, а-то точно зашибёт. Его же убивать руками учили, а тут просто мальчишеская драка.
– остановись! Хватит с них! – закричал я, и тут же предложил. – Может разуем их?
Барон, радостно скалясь и пнув напоследок подвывающего преследователя, ответил тяжело дыша…
– не, не надо! Получится, что своих грабим, а так….
И барон пинком направил парня в сторону откуда тот и прибежал.
– классно!!! За всё время этого издевательства и унижения, за всё, душу отвёл? – и стоит, уперев руки в боки, и РАДОСТНЫЙ!!!
– с чего-драка-то? Как ты дал себя догнать?
– так меня и не они догнали, а остановил родственничек купца. Сволочь! Вот бы кому по яйцам с разбега врезать. Сука! Остановил, типа что-то сказать хотел, и тут же из-за телеги эти налетели. Ну и понеслось! Одному я сразу сопатку разбил, но потом остальные навалились, и на землю повалили. Спасибо, что вмешался!
– а чего так-долго-то бегал? – уточнил я.
– да, девчонок развлекал! Они меня за рассказы и покормили. Твой Дракоша вне конкуренции пошёл! Девки едва не передрались из-за него. Пришлось пообещать, что ещё найду похожего. Три пятака заработали, и в узелке пирог почти целый. Так что, живём! А вечером, девчонки пообещали накормить. Вот так!
– Отлично! – обрадовался и я. Есть хотелось страшно. Похоже, что всё-таки артефакт на поддерживание в взведённом состоянии заклинаний, силы берёт с меня…, а раз так, то с питанием надо решать, как можно скорее, а то окочуримся… о чём в телеге под тентом и высказал барону…
– рыцаря, наёмник купил. Ещё три пятака. Всех интересует откуда у нас с тобой такие сокровища. С серебром девчонки бойко расстаются, а вот наёмник… Я напирал на то, что мы с тобой чей-то тайник нашли. Вот там и обнаружили такие фигурки, и то, что у нас их ещё много. Не верить мне оснований нет. Наёмник попытался сжульничать и медью расплатиться. Но обломился. Я его и вовсе за попытку обмана ещё на пятак хотел наказать, но договорились, что он будет у нас их покупать, когда мы захотим их продать. Так, что рынок сбыта я организовал для твоих подделок. Теперь проблема в том, где бы нам прикупить обувку и одежду. А то я уже не могу выдерживать эту грязную одежду и особенно ходить босыми ногами по стылой земле. Не лето чай! Все ведь обуты, одни мы как нищепробы…
Я усмехнулся.
– а мы и есть нищепробы! Такая, увы, у нас с тобой легенда! Но это всё хорошо. Давай поедим. И ещё…, у девчонок в следующий раз, продуктами за товар бери. Пока у нас сухое мясо есть и круп на первое время хватит. А так… и сами мы готовить будем. Надо, кстати, попробовать заклинание «Огненной стрелы» освоить с нашим артефактом, или молнию что в принципе одно и тоже. Пойдём в лес и там попробуем. Мне что-то не хочется с кресалом на карачках стоять, чтобы костёр разжечь…, а в лесу кроме грибов и возможной охоты, надо и травок припасти, и на чай пойдут, и для каши в качестве приправы…
Барон удивлённо взирал на меня.
– а ты сможешь нужные найти и не отравить нас? – подколол он меня.
– да, легко! Учили в своё время…
– ты как рейнджер что ли? – удивлённо спросил меня барон.
– да, ну, что ты! Какой там рейнджер! Просто, никогда не отказывался от того, чему меня могли научить, и таких мимолётных учителей у меня очень много было. Пришлось попутешествовать…
– расскажешь? – хитренько спросил он у меня.
Я пожал плечами…
– посмотрим, как ты себя вести будешь, а сейчас айда…, Попа найти надо. А-то он, как бросил телегу, спеша посмотреть на нашу драку, так и не появился ещё…
– ой! – скривился барон – Что-то мне пока туда идти не хочется! Как бы опять драку не спровоцировать. Ты, вон, своего противника как ушатал. Если нос ему не сломал, то синяк точно на пол лица будет. Плохо! Теперь тётки нас уже подкармливать так охотно не будут. Но ничего. Ты, главное, статуэтки делай. Впереди ещё много будет населённых пунктов, продадим или обменяем на продукты. А пока…, давай просто посидим в телеге, и к предстоящему походу по лесу, подготовимся…
Так и сделали. И собраться надо, и камней Шварцу подготовить побольше, для его пращи. Снаряды получались очень ровно круглыми и в меру тяжёлыми, как раз для руки нашего штатного стрелка. Я, с сожалением смотрел как барон стоя у телеги примеривался к новому оружию, и вот уже со свистом рассекая воздух, крутит над голой кожаную полоску с вложенным в него камнем…
За этим занятием и застал нас Поп…
Вид у него был рассерженный и немного взволованный...
– ну, и дел вы наворотили… сорванцы! Хотя наёмники, на удивление, за вас двоих вступились, и даже один леща хорошего родственнику купца дал. Всё-таки в драке виноват именно он. Сперва подстрекал пацанву не скрываясь и не подбирая особо слова, а потом и вовсе, её спровоцировал остановив, нашего Барона. Ушер, это наёмник с кем мы недавно ехали вместе, так и сказал, что он гадёныш, и пообещал ноги с руками вырвать, если ещё раз на вас ребят натравливать будет. Но после твоего вмешательства, Малой, они уже вряд ли станут к вам придираться. Сына главы переселенцев ты славно приласкал. Нос сломан, синяк во всё лицо. Отец того оболтуса хотел к вам на разборки идти, но хозяин пыл его остудил, всего одним вопросом, типа, а кто на кого напал первым… и почему драки один на один не было… и всё… все сразу потупились. Но и купец условие поставил. Теперь вас подкармливать будут только за работу. Так и предупредил всех. Торговать вам можно, если будет что на продажу. Говорят, вы чей-то тайник в таверне откапали! Так, купчина не против, чтобы вы обменивали найденное на продукты, если кому понравятся ваши находки. Вот такие дела! Все удивлены, конечно, таким решением хозяина. Так бы просто забрали бы у вас найденное, и всё…
Мы со Шварцем переглянулись. Вот так и расклад!
– то есть, от нас отстали? – задал вопрос барон.
– вряд ли
Рухи от вас, так просто, отстанет. Да и дружок его, тоже. Эта сволочь, спит и видит, себе таких рабов-помощников получить. Он мне все уши прожужжал поделиться одним из вас, и хозяина видно такими же просьбами достал. Сам, гадёныш, работать не хочет…, ему уже выделяли помощника из состава беженцев. Так тот его замордовал… сбежал помощник и никто к нему больше идти из ребят каравана в помощники не хочет. Но за вас, по большому, вступиться не кому. У детей беженцев у всех тут есть родственники. Так что и претензии особо не предъявишь, а то можно и по мордасам получить. Что недавно и произошло, как раз после того, как паренёк от него сбежал. Так этот мальчик племянником кузница оказался. Короче, Гнусу хорошо досталось. А за вас заступиться некому, поэтому осторожней, а у хозяина настроение меняется по нескольку раз за сутки.
– понятно! – протянул я. – Но Поп, мы не за этим к тебе подошли. Хотим, пока страсти не уляжется, в лесу погулять.
Поп рассмеялся.
– хотите грозу пережить которую, однозначно устроят родственники побитых вами ребят?
– ну, примерно так. Да и погулять по лесу хочется. Может удастся грибов собрать! – поделился с возницей я своими планами.
– грибы, это хорошо, если ты только в них понимаешь, и не отравишься сам и нас за одно.
– нас? – переспросил барон.
– ну, да! Вы же обещали, взять меня на постой за кров.
– продукты? – не отставал от него Шварц.
– да будет вам продукты. я сам готовить не люблю и не умею, если честно. Похлёбку сварганить могу, но, чтобы она было хоть съедобной…, то вряд ли. И вы меня с моими «столовыми бабами» разругать смогли. Тот кому ты Барон так красиво по лицу зарядил в самом начале драки, он сейчас в телеге отлёживается, и есть единственный сын одной красотки, с которой у меня уже что-то налаживаться начинало…, а тут вы с этой дракой. В общем…, с меня продукты, с вас ужин. На обед то, что есть перекусить?
Вот же засранец…
И тут…
– Попяра, чего к ребятам пристал. Им и самим есть-то не чего… – раздался голос у нас за спиной.
Мы быстро развернулись...
Ага, тот же наёмник с которым Поп всё утро ехал вместе и о чём-то спорил всю дорогу. Видно дружок новый…
– я вон немного хлеба с мясом принёс. На всех, конечно не хватит…, но так на один перекус. Как ребята, вы не против???
Да кто бы от угощения отказывался, тем более барон выложил на тент телеги и свой узелок, развязав который он продемонстрировал нам изрядный кусмище пирога…
– эх, запить не чем! – тяжко вздохнул Поп.
– запить-то, как раз есть чем, но пацанам такой напиток, точно, не подойдёт. Креплённое вино…, пускай и не очень по качеству…
О! То, что надо!
– а его немного водой можно разбавить! – предложил я…
Удивлённый взгляд в мою сторону…
Вообще то малым положено молчать, когда старшие разговор ведут, но мы же тоже не нахлебники… видно это и остановило рвущееся из уст наёмника возмущение…
Быстрый перекус. Вон, уже и команды слышны. Сейчас караван вновь двинется в путь…
–… вон видишь. Над верхушками деревьев вдалеке виднеется лысая вершина небольшой одиночной скалы. Это Клыки Волкодлака! Когда-то именно под его склоном пристрелили последнего волдолака, орудовавшего в этих местах. Тех героев уже никто и не помнит, но в память о том подвиге, и осталось название этого куска большого камня. Дорога там проходит, рядом почти впритык с со скалой. Там речка как раз протекает, вот только дорога делает огромный крюк. Мы, прежде чем доберёмся до того места, две небольших деревеньки пройдём. И, наверняка, по времени у той скалы и ночевать будем. До неё напрямую лиг десять, а то и все пятнадцать. Сам я никогда через лес не ходил. Но знакомые бывало и совершали такую лесную прогулку. Хищников тут почти нет так что бояться не чего, кроме, я думаю, разумных. Поэтому, всё равно осторожней. Нам же ходу туда почти полдня если не больше. Как в древности дорогу так провели, так и по сей день. Срезать расстояние никому в голову не приходит. Если есть желание, бегите…, но предупреждаю, осторожнее…
– ты бы у купца спросил… – неожиданно, в наш разговор, влез наёмник. – Вроде ведь, он за пацанов отвечает!
– ой! Два перестань! Кому они нужны, хотя, если на кого нарвутся и не смогут убежать, от преследования, то точно, это потом рабство. Как-то так ребята. – поп поглядел на нас оценивающе… – Ну что, гулять идёте?
Вот так заявочка. Рабство!!! Не что-то мне не очень тянет на такую прогулку, а с другой стороны и тащиться с караваном целые полдня, желания особо не было. Да и приключений я обещал Шварцу, вон как у него глазки разгорелись. Ну, что же…
Я вытащил из-под полога топорик и нож. На плечо полупустые котомки, в которых только снарядов немного для нашей пращи, а потом подумав, кинул в котомку и котелок с ложками, крупы чуток и специй с солью. Всё! Готовы…
– тогда счастливо оставаться! Будут спрашивать куда мы делись, скажите, что в лес по грибы направились. Будем, типа, вдоль дороги идти…
Бродить по лесу босиком – это ещё то удовольствие. Хорошо, моё умение немного притуплять боль мне помогает, а вот барону можно только посочувствовать. Скорость продвижения резко скакнула к нулю. С таким передвижением мы, до скалы, никогда не доберёмся. Но постепенно и Шварц привыкает, да и упорности у него на троих хватит. Зубы стиснул, сцепил и не разжимает…
Увы, но красотами леса любоваться времени нет. Наше продвижение немного ускорилось. Шварц окончательно привык к темпу и теперь мы идёт быстрым шагом внимательно глазами шаря по округе. Живности много, и следов хватает вот только подойти на выстрел пока не получается. Два раза видели оленей, типа земных косуль. Но издали и на наше приближение тут же они куда-то убегали.
Лес старый, расстояния между деревьями большие. Гулять можно, и обзор отличный. Кроны почти не пропускают прямые лучи светила, от того в лесу полумрак. Свежо и сыро. Кустарников почти нет, только на опушке его много, через который мы с бароном с проклятиями и прорывались. И вот теперь осторожно бредём в сторону выбранного направления. Шарим по земле взглядами, в надежде найти вожделенные грибы, желательно съедобные, а я ещё и травки разные выискиваю. Всю снарягу и топор теперь в котомке у Шварца уместили, я же набиваю свою, пока полупустую сумку травами. В котелок собрал плоды старых фруктовых деревьев, засохших от времени, с прошлого лета, зато для готовки компота точно сойдут. Мы практически сразу на него нарвались, пробираясь через заросли на опушке леса. А что вы хотите, здесь света большое, от того молодняк и растёт, как наскипидаренный.
Пара ручейков… помочили ноги и двинули дальше…
С час мы шли совершенно не разговаривая. Старый лес к разговорам как-то не располагал…
– поляна впереди! – сказал я, увидев на пути у нас молодые заросли каких-то кустов…
– фу-х! Слава богам! Тяжёлый лес для восприятия. Так и давит на душу. И по солнышку я уже успел соскучиться. Передохнём?
Я согласился с предложением Шварца, но сперва…
– на поляне может и кто-то пастись, или кролик с зайцем забежать. Готовь своё оружие. На косулю не трать снаряд. Такими камешками нам её не сбить с ног. Всё равно убежит, а вот на кого по мельче, однозначно охотимся. Котомку давай мне. Она тебе мешать будет. И внимательнее…
Я так жалел, что пока не могу воспользоваться плетением контроля пространства. Я вообще ощущал себя ущербным. Столько времени повсеместно пользоваться магией, и тут…
Шварц крадучись направился в сторону просвета в ветвях вековых деревьев. Отпустив его шагов на двадцать осторожно направился следом, следя за тем, куда я ставлю ноги. Главное, не спугнуть потенциальную добычу неосторожным щелчком ломающейся под ступнёй ветки…
Вон Шварц пригнулся почти к земле и аккуратно руками раздвигает ветви кустов. Так знак от него. Да, он у нас оказывается охотник! Ланц точно такими же знаками в лесу пользовался. Вот, вроде «Внимание» кинул. Теперь что? Не понимаю! А теперь «Не двигайся»!
Я встал как вкопанный…
Так! Шварц делает пару осторожных шажков в направлении поляны. Видно, я прав, там видно, что-то есть, и надеюсь, что это не люди, и не волки…
Вот барон встал на одно колено, и снаряжает пращу…
Быстрая раскрутка, и…
Снаряд рванулся к невидимой мне цели…, и вдруг Шварц резко рванулся в сторону посланного снаряда, на ходу вырывая из котомки, отданный мной ему, нож…
Меня уже ничего не держит, и я, не смотря под ноги на попадающие под ступни упавшие ветки деревьев, рванул вслед за бароном. Вот и полоса молодых и местами колючих кустарников.
Вот же! Так и окончательно можно одежду порвать и себе кожу поцарапать…
Свет солнца резанул по глазам, заставив быстро зажмуриться…
Так, промаргиваемся… и, где же наш добытчик? А вон и он! Пляшет в высокой траве, словно, какой-то танец охотников из далёкой Африки выполняет…
Ого???
– ты что тут подстрелил? – удивился я. Разглядывая большую и волосатую… КРЫСУ!!! И из-за такого трофея столько радости???
– Ванган! Большой и молодой. Струя его, очень ценится, а мясо считается едва ли не деликатесом. Отец бы только за эту добычу, меня в охотники дня провозгласил! Добыть такого зверя и так считается большой и даже невероятной удачей, а уж таким оружием и подавно… Я молодец?
Парню явно похвалы не хватает в жизни. Видно отец его не балует… особо. Я рассмеялся и хлопнул ладошкой его по плечу.
– ты лучший! Кто спорит? Так, я быстро сейчас освежаю нашу добычу…
– осторожнее только. Струю не зацепи, а то мясо мгновенно пропадёт. Совет…, вырезай мясо кусками…
Я попытался приподнять огромную крысу…
Э, не! Килограммов восемь, не меньше. Вот это да! И куда снаряд угодил? Ого! Точно по затылку. Камень смял маленький череп животного и смерть была у него мгновенной. Вот это выстрел! По телу бы попало, и ушла бы добыча, а так…
С полчаса я мучился. Явно, шкура этого животного ценностью похвастаться не может…, впрочем, Шварц меня немного успокоил.
– Я тут ручеёк нашёл. Шагов восемь в ширину. Даже речка маленькая, правда, глубины чуть меньше, чем мне по колено. Но течение сильное. Промыть мясо как раз отлично получится, и шкуру за одно. Так, «струю» сюда давай, её-то, как раз, мочить ни в коем случае нельзя. Вот в этот огромный листик завернём вечно зелёный. Теперь в тряпочку от нашего обеда. Придётся теперь у девок другую выклянчивать. И так! Кто из нас мясо несёт?
Я, вздохнув, протянул ему его котомку…
Ну, что же, двинули! Была мысль сделать тут привал, но кто его знает, когда караван до места ночлега дойдёт, о котором нам Поп говорил, и не решит ли купец ещё дальше пройти? Не хотелось бы потом искать караван. Чревато это для нас…, а так как мы будет тогда и вовсе без защиты, то и фатально может стать.
Взвалив себе на горб завязанное в шкуру мясо, я двинулся дальше за Шварцем. Дальнейшее путешествие ничем особым не отметилось. Барон по моим командам срывал нужные мне растения и засовывал в мою сумку, которую у меня же и забрал. И через час три мы наконец-то вышли практически точнёхинько к одиноко стоящей, на берегу широкой реки, скалы. Солнце ещё высоко и похоже, что у нас образовалось немного свободного времени, тем более, что устал я, как раб на галерах. Я буквально рухнул на песок около речки, рядом примостился и не менее уставший, но довольный как слон, барон.
Дорога здесь делала резкий разворот, и шла дальше вдоль берега реки по направлению течения.
– до брода тут ещё с полдня ходу. Мне наёмник сказал. Тут многие место для привала выбирают. Но лес достаточно далеко. Вон видишь? Шагов с сотню, не меньше. За дровами и хворостом не находишься.
Я лёжа потянулся, и вспомнив свою лагуну и грот в ней произнёс…
– а чего в лес ходить-то. Сейчас вдоль берега пройдёмся, только не в сторону дороги, там, наверняка, уже всё давно собрали, а от неё. Гарантирую, сушняка найдёт уйму. Тем более половодье недавно было. И давай с дороги сходить. Подальше от дороги. Думаю, караван мы свой точно не пропустим, а посторонние нас не увидят. Хватай вещи и пошли место подыщем.
– А чего их тут не оставить? – не понял барон
– а если кто их сопрёт или по ним на нас нарвётся? Нет уж! Бери и потащили..., хотя бы от дороги шагов на пятьдесят уйдём по речке вверх, и то хорошо, а там и остановимся.
