Текст книги "Секретный Дозор"
Автор книги: Юрий Мишин
Жанры:
Научная фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– Здравствуйте, Высший. Наслышаны о вашем прибытии. Я Абиссадор, временно исполняю обязанности Главы обоих местных Патрулей, – не протягивая руки поздоровался и представился Иной.
– Почему не по форме представляетесь? Ведь вы вампир? – хмуро спросил Муромцев разглядывая остальных Иных.
Кроме нежити на пляже был один Светлый Иной шестого уровня и два Темных. Оба седьмой – шестой уровень. Почти люди.
– Чего скрывать, Светлейший. Вампир. Третий уровень. Это не совсем то, что уровни Силы у магов, но дает какое-то представление о моих способностях, – ничуть не тушуясь, заявил Абиссадор.
– Что здесь произошло? – задал следующий вопрос Сергей.
– Мы разбираемся…
– Я задал вам вопрос, – прервал его Муромцев и, немного помедлив, все-таки добавил, – э… Темный.
Он назвал Абиссадора, как назвал бы Темного мага. Это было не совсем уместно, но вампир сейчас был номинальным Главой Патрулей. Причем сразу обоих.
– Поскольку ваше местное начальство еще не прибыло, то руководить буду я. Ссылки на соответствующие статьи Сумеречного контракта обязательны?
– Нет, Высший, – покорно склонил голову вампир.
– Тогда повторяю вопрос. Что тут случилось? Кратко и толково. Без домыслов.
Абиссадор вздохнул, собрался с мыслями и доложил:
– Около пяти часов утра в полицию Коули Бич поступил звонок от местного жителя. Он обнаружил на пляже часть человеческого тела. Конкретно – фрагмент голеностопного сустава правой ноги. Оперативным дежурным был наш работник. Его сейчас здесь нет. Это слабый Светлый маг. Не лучше чем эти…, – вампир пренебрежительно повел рукой в сторону стоящих отдельной кучкой Темных магов.
– Не отвлекайтесь, – оборвал его Муромцев. – Что делал местный на пляже ночью?
– Перед рассветом, Светлый. Он бегал. Пенсионер. Бегом от инфаркта. Он каждое утро здесь. Бегает с собачкой. У вас в России такого нет?
– Ясно, дальше, – игнорируя вопрос, потребовал Сергей.
– Дежурный сообщил нам. Мы в Таунсвилл. Дальше информация ушла по инстанции. Сейчас водолазы обшаривают дно. Наши уже что могли – посмотрели. Следов не нашли.
– Не наш-ли, – медленно и раздельно проговорил Муромцев, внимательно оглядывая берег. – У вас действительно слабые маги. Вы ничего не видите, Абиссадор? Все-таки третий уровень, хоть и вампирский. Вон там, на самой кромке прибоя? – показал он рукой немного в сторону от одиноко стоящего у воды полицейского квадроцикла. Там слабо мерцала фиолетовым светом океанская вода, намекая, что здесь не все в порядке. Что здесь был кто-то заслуживающий внимания Муромцева.
– Нет, Высший, не вижу. Извините, – с искренним сожалением ответил вампир.
– А должны были бы, – сказал Сергей и, бросив через плечо Абиссадору. – Натоптали здесь, как стало слонов! Потрудитесь удалить всех из воды и ждите команду Калеба, – пошел к океану.
Вода была теплой, как и вчера вечером. Только уже не угольно черной, а темно-серой. Войдя в нее по икры, Муромцев еще видел пальцы своих ног. Он уже хотел нырнуть, но подумал и снял сначала шорты, а потом с плавки. Обернулся, бросил их на песок, показав рукой с удивлением наблюдающему за ним Светлому магу:
– Чтобы ни пропали. Хорошо?
– Хорошо, Высший, – ответил пораженный Иной и, Сергей больше не задерживаясь, пройдя еще пару шагов, нырнул в так давно манящую его океанскую воду.
Надежда что-либо увидеть у него пропала почти сразу. На глубине больше метра было почти темно. Точнее серо. Все сливалось в непроглядную расплывчатую мглу. Вначале Муромцев поплыл вдоль дна, которое он еще смутно различал, уходя все глубже и глубже. Плотный голый песок, лежащий на нем извилистыми волнами, постепенно стал перемежаться какими-то каменистыми на вид возвышенностями, сплошь поросшими водорослями. Сергей никогда не нырял в тропических водах и сразу не понял, почему местная подводная растительность так одноцветна. Совсем не то, что на рекламных буклетах. Потом он сообразил, что всему виной слабое освещение. Надо просто подождать пока не встанет солнце. Чем глубже погружался Муромцев, тем меньше он видел. В конце концов, Сергей перестал видеть даже пальцы собственных рук. Тогда Муромцев, не без труда подняв практически невидимую здесь тень и не останавливаясь, рывком ушел в Сумрак.
На первый взгляд здесь вообще была кромешная тьма. Если ночью воду в океане можно было бы сравнить к примеру с чернилами, то в Сумраке ее нельзя было сравнить ни с чем. Это была просто всеобъемлющая непроглядная тьма. Сергей уже хотел было выйти в обычный мир, но присмотревшись, обнаружил, что первое впечатление оказалось обманчивым. Тьма тьмой, но в ней многое было видно! Она существовала как-бы сама по себе, а все живое, хоть и очень слабо, но светилось ровным приятным светом, похожим чем-то на свет неоновых ламп. Вскоре Муромцев понял. Это светилась Сила! Сергей довольно хорошо различал застывших на одном месте рыбок, редких медуз и даже каких-то мелких, созданий, словно взвесь висящих с толще воды. Они обозначали себя в окружающем пространстве как микроскопически точечные светильники испускавшие малую толику Силы в этот угрюмый подводный Сумеречный мир. Муромцеву даже расхотелось заглянуть на второй слой подводного Сумрака. Наверняка жить не захочешь…
Расслабившись, он позволил телу принять самую удобную для его нынешней работы форму, и вскоре ощутив себя кем-то вроде человека – амфибии, устремился для начала в глубину. Подальше от берега. Погрузившись метров на семьдесят, Муромцев решил, что этого вполне достаточно. Осмотревшись, он попробовал двигаться зигзагами вдоль берега, проверяя метр за метром все дно, примыкающее к опасному участку пляжа. Изредка Сергей всплывал на поверхность, где стало изрядно штормить, но было забавно смотреть, как волны сонно, не быстрее засыпающей на ходу улитки стремятся к недалекому пляжу. Здесь было холодно и сквозь низкие серо-багровые тучи, едва пробивался свет небольшого солнца. На берегу он различал небольшие фигурки Иных и тени полицейских, которые почему-то все еще не покинули пляж. На поверхности становилось все неуютнее, и, осмотревшись, Сергей всякий раз уходил на глубину, принимаясь за прерванный осмотр.
Так он барраживал довольно долго, медленно, но неуклонно приближаясь к кромке воды. Пока все было чисто. За все время Муромцев не встретил ничего крупнее стайки каких-то рыбок, похожих на тривиальных российских карасей, да небольшой, около полутора метров акулы. На первом слое они были видны, как объемные имеющие достаточно сложную структуру тени. Видимо водные организмы почти как кошки на суше живут, наполовину погрузившись в Сумрак. Существуют сразу и в нем и реальном, человеческом мире.
Насколько акула могла оказаться кусачей Сергей определить не смог, поскольку в ихтиофауне ничего не понимал. Зато он полюбовался на рыбок. В Сумраке «караси» застыли с открытыми ртами, смешно выпятив толстые губы. Больше Муромцеву никто не встретился. Лишь однажды, самым краешком бокового зрения Сергею показалось какое-то движение. Буд-то что-то большое, темное, слабо фосфоресцирующее Силой выдвинулось из глубины моря. Потом застыло в нерешительности на самой границе его поля зрения и, почувствовав реакцию Сергея, тут же исчезло. Муромцев мгновенно развернулся. Поплыл в ту сторону, но ничего не обнаружил. Только песок, густо усеянный обломками кораллов. Сплавав для очистки совести еще метров на триста в океан, он вскоре вернулся к прерванным поискам у самого берега.
Поднятая штормом муть сильно затрудняла поиски даже в Сумраке. В полосе прибоя дно тоже было без каких-либо особенностей, хотя песок здесь был сильно перемешан волнением моря. Никаких следов. Не было даже остаточных явлений, которые обычно находят на месте пребывания и Иных и людей. По ним можно было бы выйти на след местного злодея. Хотя какие к лешему остаточные явления во время шторма? Около четырех часов Муромцев потратил впустую. Только когда Сергей приблизился к самому берегу, он обнаружил то, что так долго и упорно искал. На мелководье, сквозь плотную завесу песка, Муромцев заметил едва различимый, след. Это был след оборотня. Даже не след, а так, намек на него. Разобрать подробности, было совершенно невозможно. На самом берегу уже ничего не было. Лишь отпечатки собачьих лап петляли между небольшими холмиками песка, постепенно удаляясь в сторону едва видневшихся коттеджей Коули Бич.
Сергей увлекся поисками и а азарте не сразу заметил, что стоит совершенно голым. Слава Сумраку, что он появился на берегу в человеческом обличье. Муромцев сам не заметил, как вышел из Сумрака и обрел свой обычный вид. На некотором отдалении от него томилась в ожидании вестей вся верхушка Служб с Патриком в придачу. Освещенные встающим над океаном солнцем, Иные, что-то оживленно обсуждали, но тут же замолчали, увидев Муромцева.
Стерев с лица соленую, пополам с песком воду, Сергей не торопясь пошел к ним, придерживаясь обнаруженных собачьих следов. Метров через пятьдесят след вильнул в сторону и пошел рядом со следами человека в кроссовках. «Ну, что ж», – подумал Муромцев. – «Будет чем обрадовать скучающих коллег».
Первым, выказывая крайнее нетерпенье, двинулся ему на встречу Инквизитор. Потом и все остальные, включая местный гибридный Патруль во главе с Абиссадором.
– Доброе утро, Светлый, – приветствовал его Патрик. – Как улов?
Если Инквизитор и сгорал от нетерпения, то по нему это совершенно не было видно. Даже в Сумраке.
– И вам не хворать, – отозвался Сергей. – Кое-что есть. Но для начала мне хотелось бы узнать, к каким выводам пришла полиция?
Все дружно повернули головы к Абиссадору, который, что бы лишний раз не нарываться на недовольство Муромцева доложил четко и внятно:
– Практически ничего, Высший. Предположения те же. Акула, маньяк…
– Понятно. Скажите, – обратился он к Тайлеру, – а жителей Коули Бич, случайно не проверяли? В частности меня интересует тот старичок, что сообщил о сегодняшней находке.
– Как вам сказать, Сергей, – помялся Светлый маг. – Поскольку никаких следов не было, мы сочли себя не вправе…
Муромцев смотрел на него и ждал. Он задал прямой вопрос и хотел получить на него прямой ответ.
– В общем, ответ – нет. Не проверяли. А что надо было?
– У нас бы, в Нижегородском Патруле, непременно проверили. Причем очень тщательно. В Москве, насколько я знаю, тоже. Это же входит в нашу компетенцию. Освежите курс «Методики расследований нападений низших Темных». Если не ошибаюсь, глава пятая… О вашей, Тайлер, вашей, – Сергей кивнул в сторону Калеба, – и естественно вашей, Абиссадор безалаберности я буду вынужден сообщить в Нью-Йорк. А сейчас, – Муромцев повернулся к Инквизитору, – официально заявляю, что обе подведомственные вам Службы, и Ночная и Дневная допустили в расследовании халатность. Причем граничащую с преступлением. Эта халатность повлекла, как минимум одну человеческую жертву. Что касается Таунсвиллского гибрид… э… комплексного Патруля, то у них есть смягчающие обстоятельства: неопытность состава и новый руководитель. Поэтому я считаю себя не вправе самому делать какие-либо выводы относительно его работы. – Сергей поднял руку и у него на ладони, все еще слегка испачканной в песке появился небольшой серый светящийся шарик, который должен был подтвердить сказанное.
– В общем, у меня все, – закончил он.
Все застыли… Даже у Инквизиторов не бывало такого. Во всяком случае, в их официальной истории. Светлые Инквизиторы клялись Светом, а бывшие Темные – Тьмой. Если вообще клялись.
– Что это? – спросил, наконец, Тайлер. – Что это Высший, а?
«Вот дела…,» – выругался про себя Муромцев. Надо было как-то выкручиваться из неприятной ситуации, которую он сам же и создал.
– Что вам не нравится коллега? – мрачно спросил Сергей. – Цвет изначальной Силы? Хорошо. Пусть будет другой. Я не против.
На глазах у всех, бешено вращающийся на ладони Муромцева серый шарик неожиданно вспыхнул белым светом. Калеб зажмурился, поднимая руку, что бы прикрыть ладонью глаза.
– Вам мало Света? – с легкой издевкой спросил Сергей. – Могу добавить.
И шарик стал ослепительным. Таким ярким, что даже Светлые опустили веки, защищаясь, а Темные вообще предпочли отвернуться. Абиссадор при вспышке шарахнулся в сторону, прячась за Патрика.
Тогда Муромцев убавил яркость до обычной и спросил:
– Может быть вам больше нравится темный цвет? Калеб, что же вы отвернулись? Показать?
– Нет, нет, Светлейший. Не надо, умоляю. Я этого не перенесу, – произнес Светлый маг. – Пожалуйста.
– Тогда будем считать этот маленький инцидент исчерпанным, – улыбнувшись одними губами, подвел итог Сергей.
Глаза его оставались холодными и внимательными. Он то прекрасно понимал, что сейчас творится в головах окружавших его Иных. Такое уже не раз бывало в Нижнем и на Чукотке, в Москве и Питере, да и в других местах тоже, включая сам Нью-Йорк. А вот теперь еще и в далекой Австралии. Отныне Сергей стал чужим и здесь. Чужим и для Темных и для Светлых.
– Итак, – выдержав долгую паузу, сказал Муромцев. – Поскольку все успокоились, предлагаю вам пройти со мной в Коули Бич для дальнейшего расследования. – Кто не сможет, пусть добирается пешком.
Обойдя компанию, он открыл светлый портал, и приглашающее махнув рукой, шагнул в него, что бы тут же появиться на окраине небольшого прибрежного поселка. Оглянувшись, Муромцев увидел, что за ним последовал только Глава Ночной Службы Тайлер. Его Темный коллега и Инквизитор предпочли воспользоваться каждый своими путями. Остальные вообще не появились. Только спустя несколько минут, когда возглавляемая Муромцевым группа Иных вступила на все еще пустынные улицы Коули Бич, примчался на своих кожистых крыльях Абиссадор, изрядно запыхавшийся и уставший.
– Я… я ничего… не пропустил? – переводя дух, спросил вампир, обращаясь к Калебу.
– Нет, – коротко ответил тот, тяжело ступая по рыхлому песку.
– И знаете что, Муромцев, – обратился он к Сергею, – почему вы думаете, что мы здесь гм… что-то отыщем?
– Вы не проверяли местных жителей, но может быть, вы проверили сегодняшнего старичка-информатора? – спросил Сергей Абиссадора, полностью игнорируя вопрос Темного мага.
– Нет. Вы думаете что он…
– Не он, а его так называемая собачка. Кстати, где его дом?
– С другой стороны поселка. Крайний слева, – не задумываясь, ответил вампир.
– Улица. Дом? – попытался уточнить Муромцев.
– В Коули Бич одна улица, – разъяснил Абиссадор. – Дом без так любимых вами в Европе номеров. Называется «Смит холл».
– Его что зовут Смит? – спросил Тайлер.
– Кого? – не понял Патрик.
– Хозяина дома, конечно. Кого же еще?
– Да, его зовут мистер Смит.
– Далеко еще? – отдуваясь, сказал изрядно потеющий Инквизитор. – Я вижу, что поселок не так уж и мал, как казалось издали. Может быть все-таки э… портал?
– Тренироваться надо, уважаемый, – ответил Сергей.
Ему очень не травились пустынные улицы поселка. По местному времени было уже почти десять. Муромцев посмотрел на часы.
– Вот и я о том же думаю, – пробормотал идущий сзади него Тайлер.
Их разношерстная компания любому стороннему наблюдателю показалась бы, по меньшей мере, странной.
Впереди всех легкой танцующей походкой вампира шел, показывая дорогу почти голый Абиссадор. Одежда на вампирах при их превращении в отличие от магов разрушается и восстановлению не подлежит. Вампир прибыл в Коули Бич совершенно нагим и чувствовал себя несколько неуверенно. Поэтому Муромцев, которому, в конце концов, надоело созерцать бледные, покрытые легким светлым пушком и неприятно трясущиеся в такт шагам дряблые ягодицы идущего прямо перед ним Абиссадора, скрепя сердце отдал вампиру свои шорты.
«Снова эти чудаки Светлые, – думал Абиссадор. – На этот раз вообще прислали невесть кого… Хорошо еще, что эмиссар только сообщит Инквизиции. А мог и сам принять решение. Вон, какой важный! – Вампир неприязненно покосился на идущего за ним Муромцева. – Запросто мог бы и в Сумрак отправить не разбираясь. С такого станется. Но вроде бы пронесло. Теперь надо совсем немного постараться и тогда, быть может меня оставят Главой Дневного Патруля. Когда закончится формирование. Кто из столичных магов захочет ехать в деревню? Конечно никто. А здесь я самый сильный Темный, хотя и вампир. Все остальное так, мелочь, шелуха. Вот и получается, что я единственный реальный претендент. Можно еще усилиться… Они наверно не знают, что у меня на днях очередная лицензионная охота. Да еще отказ есть один. Можно попросить, так прокрутят лотерею еще раз. Две охоты. Две жертвы. Сразу на пару уровней вверх можно будет подняться. Вот и будет у меня гарантированный второй, а на пике и первый уровень. Если переводить на магические, то третий – второй. Тоже не так уж и плохо. Только бы повезло с жертвой. Нужны девушки. Или хотя бы одна. Желательно лет до восемнадцати, а лучше девочка. Тогда точно выйду на первый». Вампир вспомнил, как на совершеннолетие в качестве положенной ему жертвы досталась дочь священника. Рот его моментально наполнился слюной, а десны вокруг рабочих клыков приятно напряглись и зачесались. Абиссадор жил тогда недалеко от Перта и, не имея достаточного опыта, никак не мог подманить назначенную жертву. К тому же отец держал Люси в строгости. На улице, тем более в темное время суток она почти не появлялась. Время шло. Действие лицензии заканчивалось, и молодой вампир мог так и не реализовать право на свою первую в жизни охоту. Тогда он познакомился с самим пастырем и напросился в гости. Это было конечно нарушение, но не из тех, что караются Инквизицией. Абиссадор по приглашению пастыря проник в дом, а остальное было делом техники. Прямо во время званого ужина, на глазах у родителей голодный вампир в пару минут обескровил девушку и был таков. Солнце начинало нещадно жечь чувствительную кожу и, Абиссадор уже пожалел, что не воспользовался на пару с Калебом Темным порталом. Сохранил бы одежду. Причмокнув, он облизнулся. Провел длинным красным языком по выдвинувшимся от напряжения на половину рабочей длины клыкам. «Как замечательно идти первым, – пришло вампиру в голову. – Особенно в присутствии этого странного Светлого. Не надо следить за выражением лица».
За Абиссадором след в след, не отпуская вампира ни на шаг, шел Сергей, облаченный только в свои любимые темно синие плавки-шорты с белой надписью кириллицей «Зимняя олимпиада. Сочи-2014».
«… конечно это оборотень, – думал Муромцев, – Только почему он рядом с человеком? Может и старик, этот того… Иной? Хотя вряд ли. С ним разговаривали Патрульные и заметили бы Иного. А если он сильный Иной? Сильный Иной прикрывающий оборотня. Может быть такое?» Муромцев не знал возможно ли это. Насколько он помнил, ничего похожего в учебниках не было. Но, то учебники, а это реальная жизнь. «Скорее всего, старик и не подозревает, что приютил монстра, – решил Муромцев. – Надо бы его проверить внимательнее. Интересно, – подумал он, – скоро придем? А то все устали и раздражены. Вон как у кровососа аура пытает! Что-то не совсем чисто с ним. Надо не забыть попросить Тайлера проследить за Абиссадором». Потом Сергей стал думать как оборотень, будучи простым волкулаком нападал в воде? Забредя по брюхо в океан? Маловероятно. Отдыхающие его бы заметили, пусть даже просто как животное. Да и зачем низшему Темному, такие сложности? К тому же нападения случались далеко от берега. На глубине. Так и не придя ни к какому определенному выводу, Муромцев вспомнил про Алену и его мысли переключились на сегодняшний вечер. Он обещал жене устрицы. Устрицы и молодое вино. Обязательно белое и холодное. Особенно после такой жары. Вон как маги-то потеют…
Немного поодаль, метрах в десяти за ним бок о бок шли оба руководителя Служб, облаченные в строгие душные костюмы-тройки. Один в белый, другой, соответственно, в черный. И оба очень сильно потели, поскольку солнце поднялось уже высоко и основательно припекало, а пользоваться бытовой магией во время операций было нельзя. Уложение запрещало. И Тайлер и его Темный напарник ничего не думали. Они тихо беседовали о дальнейшей судьбе Таунсвиллского Патруля. Как известно кадры решают все, но вот с ними-то, как раз и были проблемы.
Замыкая шествие, далеко позади всех едва тащился упитанный, красный как рак, распаренный Инквизитор. В обширном сером балахоне, его фигура казалась еще толще и массивнее. Он весь просто обливался потом, и думал о том, как ему не повезло. Если Муромцеву удастся обнаружить виновника нападений, то придется лететь в Нью-Йорк с докладом. Объясняться, почему сами не разобрались. Дела на его участке и так обстояли неважно, а тут еще нападения на людей. Правда этот русский Светлый маг действует неофициально. Подумаешь, его порекомендовал Ота Бенга! Что из того? Можно считать, что он просто помог. В добровольном порядке. Хотя с другой стороны санкция Всемирной Инквизиции на его вызов все равно была. «И зачем я вообще поперся сегодня в Коули Бич, – думал Патрик. – Жарко. Идти тяжело. Пить хочется. И предчувствие у меня какое-то нехорошее… Интересно, а есть у Муромцева предчувствие? – Инквизитор покосился на легко шагающего далеко впереди Сергея. – Вон он, какой здоровенный. Прилетел только позавчера из зимы, из морозов, как он сам рассказывал, прямо в тропическое лето. И ничего ему не делается! И жена у него такая же…».
Так они прошли весь поселок не встретив ни одного жителя и приблизились к «Смит холлу». Цель их путешествия представляла собой довольно неухоженный одноэтажный домик, окруженный палисадником полуметровой высоты за которым располагался изрядно потоптанный газон да небольшая клумба с поникшими от жары цветами.
Абиссадор первый ступил на газон, но, не дойдя до входной двери, был остановлен хозяином дома. Мистер Смит сам открыл дверь и теперь стоял на пороге с двустволкой в руках:
– Назад, молодой человек, – приказал он вампиру. – Назад, а не то сразу дырку в башке сделаю! Здесь частная собственность. А вы кто такие? – второе восклицание уже относилось ко всей оперативной группе Иных.
– Э… вы мистер Смит?
– Ну, я мистер Смит, и что с того?
– Понимаете, – сделал попытку уладить все миром Амбиссадор, за что Муромцев мысленно поставил ему жирную пятерку. – Мы только хотим узнать, не вы ли это обнаружили части тела мужчины на пляже… Сегодня утром?
– Я, кто ж еще! – хрипло засмеялся старик. – Или вы видите здесь еще одного Смита? Впрочем, у меня уже была сегодня полиция, и я все ей рассказал. Вы тоже оттуда?
– Да, мы оттуда, – подтвердил Муромцев на своем чрезвычайно плохом английском. – Позвольте поговорить с вами.
– Сомневаюсь, – сварливо заметил мистер Смит. – Голые какие-то, да и плохо говорите по-английски. И вообще это не английский, а черт знает что! Так только коровы мычат.
– Это э… стажер, русский. По обмену опытом, – нашелся Абиссадор, – и Муромцев услышал, как тихо, но очень весело рассмеялись стоящие позади него спиной маги.
– А почему голые? Вон те больше похожи на полицейских, – старик ткнул стволами в сторону Калеба и Тайлера. – Но почему-то без машины. Копы всегда на машинах ездят.
– Они тоже из полиции, – поспешил заверить старика вампир. – А еще мы хотели бы с вашего позволения взглянуть на собаку, – добавил он и решительно двинулся в сторону мистера Смита.
Это было его ошибкой. «Что он делает?» – подумал Сергей. – «Он же не сможет войти! Вредный старикашка никогда не пригласит его».
– А! – тут же торжествующе заорал, целясь в грудь Абиссадора и одновременно отступая вглубь дома, мистер Смит. – Я сразу понял, что здесь что-то нечисто. – Вы пришли по жалобе соседей? Всем нравится мой пес! И только эти проклятые…
Однако он не успел договорить. Мистера Смита отнесло в сторону, и на пороге возникла устрашающего вида крупная лохматая дворняга, оскалившая свою пасть в сторону не прошеных гостей.
«Уж не ошибся ли я», – подумал Муромцев. – «Полубезумный старик, влюбленный в своего пса…». Взглянув на собаку через Сумрак, он поначалу ничего не заметил. Обычный деревенский пес-барбос, каких много шляется по окрестностям всех городов и поселков мира.
– Пойдемте отсюда. Мы ошиблись, – глухо донесся до него недовольный голос Инквизитора.
Ему что-то отвечал Темный маг, и Муромцев уже было решил позвать вампира, но что-то мешало ему это сделать. Что именно Сергей понять не мог. Седьмое чувство? Он не знал и сделал первое, что ему пришло в голову – уйти на второй слой Сумрака и взглянуть на пса оттуда.
«Ну вот, совсем другое дело», – удовлетворенно пробормотал Муромцев, с интересом разглядывая беснующуюся на каменной глыбе вместо крыльца клыкастую тварь. Мрачная бордовая аура старого оборотня с головой выдавала низшего, стоящего на грани безумия Темного Иного. Картину дополняли чересчур короткий для пса облезлый хвост, уши с небольшими кисточками и горбом выгнутый хребет. Классический средневековый оборотень. «Сколько же ему лет?» – с удивлением подумал Муромцев и, выходя из Сумрака, для пробы кинул в пса небольшой, не больше горошины, файербол. Он не хотел убивать тварь. Сейчас это не было его задачей. Дело простейшее. Есть Инквизиция, местные Службы. Вот пусть и судят. Сергей рассчитывал, что как обычно оборотень испугается и запросит у куда более сильных магов милости, рассчитывая на всегдашнюю защиту Дневного Патруля. Не может же он не видеть, что перед ним маги Вне категорий. Да еще с Инквизитором в придачу.
Но Муромцев ошибся. Вылетевший из Сумрака файербол лишь разозлил оборотня и он прыгнул. Озадаченные маги ничего не успели предпринять и, трансформируясь в прыжке, семи пудовая рычащая гора мышц и клыков обрушилась на ничего не подозревающего Абиссадора. Однако вампир не растерялся. Когда Сергей вышел из Сумрака, ему предстала совсем другая, нежели минуту назад картина. Упавший Абиссадор смог успешно отрастить когти и отбить нападение оборотня, одним ударом вырвав у него сердце, но подняться на ноги он не успел. Неизвестно откуда взявшиеся три волкулака вцепились в него с разных сторон стараясь оторвать у вампира конечности. Нежить визжала и отчаянно брыкалась свободной ногой, по-видимому не зная трасформироваться ему в летучую мышь или нет. Обе руки и нога Абуссадора были в клыках нападавших. Обомлевшие от неожиданного поворота событий маги заворожено смотрели, как в балахон Патрика сзади вцепилось сразу два местных пса, еще пару минут назад спокойно лежавшие в тени эвкалипта. Они тоже начали превращаться в оборотней. Толстый балахонщик отчаянно ругаясь на неизвестном Сергею языке, неуклюже вертелся на месте. Пока Инквизитор тщетно пытался рассмотреть, что там сзади него происходит, псы тем временем упорно тащили его на середину улицы, стараясь не попадать в поле его зрения. И еще Муромцев увидел, как со всех сторон к ним мчались псы всех мастей и размеров, стремительно трансформируясь в стаю оборотней.
В это время под ухом Муромцева выпалила двустволка, и на некоторое время он оглох. Заряд дроби, вылетевший сразу из обоих стволов ружья мистера Смита, распределился довольно странно. Первый пучок свинца попал в бок одному из оборотней донимавших Инквизитора и косматая тварь, завыв от боли на мгновение разжала зубы, выпустив из пасти край мантии. Второй впился в ногу Тайлеру и Светлый маг, вскрикнув, едва не упал прямо на клыки подбегающих оборотней. Скорее всего, раненого мага разорвали бы в клочья, но его ловко и элегантно поддержал под руку Калеб.
– Держитесь, любезный гм… враг мой, – произнес он с едва заметной улыбкой, и одной рукой удерживая Тайлера, второй первым же мощным огненным шаром отправил ближайшего оборотня прямо в Сумрак.
– Вам не повезло, но не надо так раскисать, – подбодрил он коллегу. – Ну же, соберитесь с Силой и поспешим за нашим гм… боевым вождем, – указал он в сторону Муромцева, с которого уже слетело все недавнее оцепенение.
Оправившись от шока, вызванного неожиданным дуплетом мистера Смита, Сергей быстро прикончил оборотней терзавших вампира. Потом убрав не нужный пока сверкающий клинок чистой Силы, бросился на выручку Инквизитору. Сиднейский балахонщик был в незавидном положении. От постоянных рывков волкулаков, дергавших его за мантию толстый Инквизитор готов был упасть. Защититься сам он тоже никак не мог, поскольку в рукава мантии тоже вцепились оборотни. Ни сотворить фигуру из пальцев, ни достать амулет…
Вынырнув из Сумрака рядом с несчастным Патриком, Муромцев мгновенно поставил магическую защиту, оградив себя и Инквизитора от остальной стаи врагов. Теперь, предоставив возможность обоим магам схватиться со сбегавшимися со всех сторон оборотнями, Сергей смог помочь совсем потерявшемуся балахонщику. Применив на этот раз такое, довольно редкое заклинание, как «ржавый капкан», он по одному обездвижил всех трех волкулаков. Потом не отказал себе в удовольствии отправить четвертого, самого крупного оборотня прямо в Сумрак своим коронным ударом Чистой Силы.
– С вами все в порядке? – спросил он Патрика и, не дожидаясь ответа, снял защиту, что бы теперь помочь магам.
Впрочем, в особой помощи они не нуждались. Временное преимущество, полученное оборотнями в результате столь неожиданного и эффектного появления, было быстро утеряно. Большая часть из волкулаков маги уже уничтожили. Остальные разбегались, кто куда и только несколько самых матерых и опытных оборотней в злобном отчаянии еще продолжали кидаться на Калеба, стараясь вцепиться ему в горло. Но продолжалось это не долго. Вскоре и последние твари были уничтожены Темным магом почти также легко, как это только что проделал Муромцев.
– Спасибо, – поблагодарил Сергея подошедший Инквизитор. – Я как-то растерялся. Впервые вижу такое… Что бы низшие… оборотни объединялись в стаи? Надо срочно поставить в известность руководство, – добавил он и, отвернувшись, застыл, видимо вызывая свое начальство.
– Да, – бережно придерживая слегка пораненную оборотнем руку, подтвердил Тайлер, – поистине это удивительно! Вы согласны коллега? – обратился он к Калебу.
Темный печально стоял немного поодаль от них ссутулившись над изуродованными останками черного как смоль молодого парня. Вместо одной из рук, из-под тела у него неловко торчала звериная лапа.
На вопрос Тайлера он ничего не ответил, а потом тихо, ни к кому не обращаясь произнес:
– Он мне когда-то очень помог…
– Кто? – не понял очнувшийся Инквизитор.
– Этот мальчик.
– Я согласен с вами, – ответил Тайлеру Муромцев, задумчиво осматривая учиненное побоище. – Однако в настоящий момент меня больше интересует другое. Ваши Службы и Патрули просмотрели новое явление у низших Темных. Стайность – раз и по крайне мере один из них, – Муромцев указал на дом мистера Смита, – мог трансформироваться не только в волка. Видимо еще в какое-то водное животное. Возможно в акулу. Это-два.