Текст книги "Секретный Дозор"

Автор книги: Юрий Мишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Далеко полетел курсант? – подал голос инструктор. – Не на Челкар случаем? Так движка-то нет. Или забыл?

– Не забыл, я, – ответил ему Муромцев, с сожалением разворачивая планер в сторону аэродрома.

Высота была пятьсот метров. Пора строить коробочку и заходить на посадку.

Сергей открыл глаза. В его сознание ворвался приглушенный шум двигателей самолета и яркое солнце, пробивающееся сквозь плотные тучи. Видимо пилоты разворачивали «Боинг», готовясь к посадке. Придя в себя, он убрал руку, которая все еще держала кисть Владимира и, вопросительно посмотрел на Инквизитора.

Старый маг насмешливо смотрел на него. Потом, сняв защиту, спросил:

– Ну и что?

– Вы, вы ничего не видели?

– А что я должен был увидеть? Тебя в белых одеждах? Так пойдем в Сумрак. Для меня это не новость.

– Н-нет…, – Муромцев был в замешательстве. – Я не менялся?

– Если только состарился минут на двадцать. По-моему ты, Сергей просто спал.

– Жаль, – пробормотал Муромцев. – Я думал, что получится. Понимаете… в конце концов, не важно, что у меня не получилось. Не получилось внешне, но я сам был не здесь.

– Где же? – живо поинтересовался Владимир. – В Сумраке? В Москве? В цирке шапито?

– Не совсем. Я снова был в том самом Уральске. Но…, – Сергей замялся, подбирая слова, – но мне было семнадцать лет, и я летал на планере. Еще я знал всех людей, что меня окружали, хорошо знал город, его окрестности. Были какие-то воспоминания… Мне, кажется, даже воспоминания о будущем… том будущем. Что это было, Владимир?

Петербургский Инквизитор внимательно посмотрел на Муромцева и, пожав плечами, сказал:

– Не знаю, Сергей. Я не слышал о таких вещах. На сколько это э… видение было реально?

– Это не видение, не сон. Не знаю, как вам объяснить, но я действительно был там. В своем… или не своем прошлом. Семидесятые годы…

– А ты бывал в Уральске раньше? Я имею в виду до последней командировки или до твоего сегодняшнего виде… твоего э… ментального посещения?

– Нет. Никогда. Я бы помнил. Да и моя семья полностью контролировалась Инквизицией.

– Контроль контролем, – не согласился Владимир, – но бывают и у нас проколы. Значит, не бывал?

– Ну, я же говорю, что нет. Если только в самом раннем детстве, младенчестве. С родителями. Поэтому и не помню. В принципе от Самары до Уральска всего-то полчаса лету, так что могли меня и свозить. Только зачем?

– Если даже тебя в полгода и год возили туда на короткое время, это ничего не объясняет. Например, не объясняет реальности видения… и не возражай! – Инквизитор остановил, открывшего было рот Муромцева. – Дело не в терминах. Не объясняет твоих знаний о будущем. Кстати в чем они выразились? Ты не мог ошибиться?

– Нет, нахмурился Сергей. – Я знал, что произойдет в будущем с моими друзьями. Только и всего.

– Ну а родители? Другие родственники. Алена?

– Подразумевалось, что они в городе. Все кроме Алены. Я чувствовал это… Нет, не так. Не чувствовал. Я знал. Что они занимаются своими делами. Это был выходной, Владимир, и я был на аэродроме. У меня должен был быть первый самостоятельный вылет.

Инквизитор передал подошедшей стюардессе их давно уже опустевшие стаканы и решительно сказал:

– Если все, так как ты говоришь, то я не знаю, что это было. У меня есть лишь теория, точнее гипотеза… Вот, пожалуйста! Пообщался в свое время с учеными мужами, пока работал над тобой и набрался… Само вылетает. Так как я сказал? Гипотеза? Ну, пусть будет гипотеза, хотя раствори меня Сумрак, если я знаю, что это слово означает на самом деле. В общем, тебе показали, или ты сам себе показал свое же альтернативное будущее. Точнее прошлое. Понимаешь? – Владимир воззрился на Сергея.

Муромцев отрицательно помотал головой.

– Ну, если бы твои родители не вошли в нашу программу по созданию предсказанного Радомиром иночеловека, если бы они продолжали жить своей, нескорректированной Иными жизнью, то очень может быть они родили тебя значительно раньше. Могли бы переехать жить в привидевшийся тебе город. Тогда то, что ты видел и есть твоя несостоявшаяся судьба. Теперь понял?

– Теперь, да, но не очень верится.

– Это не важно, – сказал Владимир и полез за, куда-то запропастившимся ремнем безопасности. – Сейчас все неважно кроме твоей миссии. Кроме того, мы все равно не сможем это проверить, ведь так? – глухо донеслось почти, что из-под кресла. – Хотя интересно было бы запросить данные о твоих возможных друзьях. Действительно с ними случилось то, что тебе привиделось? Советую, кстати, пристегнуться. Пока ты спал, наш командир объявил, что будет сильно болтать.

– Я так и сделаю по возвращении, – согласился Муромцев и тоже пристегнулся. Он уже и без проверки линий реальности сам видел, что посадка будет не самая мягкая.

В иллюминатор было хорошо заметно, что внизу сильно штормит. Болтанка то стихала, то усиливалась. Пилоты видимо делали все возможное, что бы не доставлять пассажирам слишком большие неудобства, но у них это плохо получалось. Огромный лайнер, мотало словно «кукурузник». «Боинг» то проваливался на десятки метров вниз, то его вновь поднимало и тогда Сергея довольно чувствительно вжимало в спинку кресла. Позади него кто-то вскрикнул, кого-то тошнило. Лайнер, вибрируя, медленно разворачиваясь, поэтапно выпускал посадочную механизацию. Муромцев посмотрел вниз. Высота была около шестисот-семисот метров, а значит они уже на предпосадочной прямой. Чем ниже опускался самолет, тем явственнее было видно, как его болтает и Сергей уже начал опасаться за благополучный исход их рейса, но все закончилось хорошо. Пассажиры ощутили довольно чувствительный толчок – пилот совершенно правильно основательно припечатал шасси лайнера к бетону. В противном случае самолет мог под действием случайного порыва ветра вновь воспарить, и уже окончательно потеряв скорость, рухнуть на полосу.

Как обычно в салоне раздались вполне заслуженные аплодисменты пилотам. Лет пять назад один знакомый Муромцева, москвич, врач-психиатр по специальности, возмутился, мол, чему здесь хлопать? Сергей тогда промолчал. Надо просто понять, прочувствовать всю сложность посадки, особенно в таких условиях. Знать меру напряжения командира огромного пассажирского лайнера с парой сотен человеческих жизней за спиной.

Местная непогода в виде сильного дождя и ураганного ветра, можно сказать, обошла их стороной. Вернее это они миновали ее, нырнув сразу из здания аэровокзала международного аэропорта имени Кеннеди в теплый салон Нью-Йоркского такси, а потом сразу в штаб-квартиру Всемирной Инквизиции. Огромный холл старого, неоднократно перестроенного небоскреба был битком забит людьми. В здании кроме Инквизиции находилось еще много других человеческих учреждений.

Инквизиция занимала верхние три этажа и почти весь подвал, куда можно было попасть на двух скоростных лифтах индивидуального пользования. Лифты были заговорены и работали только если в них заходили работники Инквизиции, либо специально приглашенные Иные. Для остальных кабины находились в вечном ремонте. Впрочем, посетители здания не страдали. На их долю приходилось еще шесть вполне исправных подъемников.

Вознесясь на тридцать четвертый этаж, первый из принадлежащих Инквизиции, Владимир и Муромцев минут пятнадцать проходили многоступенчатый контроль. После южноамериканских и европейских событий десятилетней давности Всемирная Инквизиция охранялась очень хорошо. А с массовым появлением Других охрана была еще больше усилена.

После тщательного контроля Сергей в сопровождении Владимира уже просто по лестнице поднялись еще на один этаж и, Муромцев впервые в своей жизни попал в самое логово Великого Инквизитора. В холлах и коридорах через каждые три – пять метров с каменными лицами стояли на страже балахонщики из так называемой «зондеркоманды». Под одеждой они с головы до ног были увешанные защитными и боевыми амулетами.

Владимир провел Муромцева в комнату для гостей и, предложив немного подождать, скрылся за дверьми. Его «немного» растянулось почти на час, но зато когда он вернулся уже переодетый в серую мантию, томительное ожидание сразу закончилось.

– Нас ждут, Сережа, – сказал Владимир. – Пора.

Пока они шли к лифту, он в полголоса наставлял Муромцева:

– Будь спокоен. С тобой просто хотят познакомиться. Как-никак ты у нас уникум. И не подведи меня. Многие из древних опасаются науки, а значит и ее результатов. То есть в нашем случае – тебя. Они знают, что возможны, как в прочем и в любом другом деле осложнения. И наша с тобой задача их разубедить. Тем более, что они наслышаны о твоей силе и о некоторых ее э… побочных эффектах.

– Мне что, изображать перед ними божьего одуванчика?

– Если хочешь, то да, – Инквизитор неожиданно хмыкнул. – Можешь даже попробовать втолковать Совету, что такое «божий одуванчик». Они наверняка будут полагать, что это растение, которое сам старикан Саваоф с присущей ему любовью выращивает в небесных садах. Или кущах? Впрочем, я не силен в теологии. Да, что касается Великого, то его там не будет. Он никогда не рискует. Мы идем на заседание Высшего Совета, заседание «Исхода».

– Послушайте, Владимир, вам не кажется что для меня это унизительно? Кого-то там представлять. Да и не только для меня. Для любого Иного?

Владимир вызвал лифт и, взяв Сергея под локоть, сказал:

– Я прошу тебя не ради Древних, к которым и сам отношусь. Они повидали всякого. Не ради себя или проделанной мной работы, но ради человечества. Ради Планеты.

– Если только так…

– Да, только так. Ты, Сережа, только представь себе, что вдруг они сочтут, тебя, Сергея Муромцева, Светлого мага Вне категорий, единственного спецэмиссара и консультанта Всемирной Инквизиции и так далее и тому подобное – опасным. Не для них, а для всех Иных. Для Сумрака… Что тогда будет?

Подъехал лифт. Они вошли в кабину. На грани слышимости мягко пропел сигнал, и двери закрылись. Сергей пожал плечами:

– Попытаются меня развоплотить?

– Именно!

Кабина тронулась. Муромцеву показалось, что пол проваливается и он, ухватившись за хромированный поручень, равнодушно произнес:

– Замучаются пыль глотать… Так им и скажите.

– Пусть так. Хотя на твоем месте я не был бы столь самоуверенным. Повторяю… они повидали всякого. Кроме того, Сергей, что-то неладное творится кругом. С Другими до конца не разобрались, глобальное потепление, еще кое-что назревает в людском мире. Манхеттен на грани затопления, сам только что видел. Питер тоже. Мне из окна квартиры простым глазом уже видно. Прогнозисты предрекали за первые десятилетия века подъем уровня океана всего-то на два – два с половиной сантиметра, а уже сейчас получили все двадцать! Да еще скачком. И процесс идет по нарастающей! Ты-то должен понимать.

– Они видимо сотрудничают с Гидрометом, – попытался пошутить Сергей.

– Не важно! Просто есть некоторые данные, что будь то потепление или похолодание, оно тоже связано с нашими проблемами. А тут еще инопланетяне эти чертовы… Кому сейчас нужны раздоры? Будь мудрее, только и прошу…

Лифт остановился и прежде чем выйти Муромцев неожиданно для себя и самого Владимира вдруг панибратски похлопал его по плечу и успокаивающе произнес:

– Ладно, ладно. Изображу… Даже закрываться не буду.

Тесный, полутемный зал заседаний Высшего Совета был, как всегда мрачен и тих. Муромцев прошел в середину, уселся в неожиданно удобное кресло прямо напротив Председательствующего и обвел беспечным взглядом всех присутствующих. Некоторых он уже знал. Других смог опознать по стоящим перед ними на столах табличкам. «Прямо как в ООН», – подумал Сергей и поздоровался, а поразмыслив, представился:

– Сергей Муромцев, маг, Светлый, Вне категорий, Нижний Новгород, Россия. Заочно я знаком со всеми, поскольку неоднократно выполнял по вашим просьбам некоторые поручения. С некоторыми лично. Вы хотели увидеть меня вживую. Я здесь, перед вами и слушаю вас.

Владимир, обосновавшийся за общим столом наблюдателей, недовольно произнес:

– Вставать надо, Муромцев. Порядка не знаешь?

– Извините Инквизитор. Я уже не в служу и поэтому полагал…

– В Патруле вы, или в нет, это ничего не меняет. Обычаи надо соблюдать. Запомните это, – подал голос, по самую шею закутанный в мантию Инквизитор в кресле Председательствующего. – Я веду это заседание. Как вы уже прочитали, меня зовут Лукман. Большинство приказов, в том числе и по шестому спецрайону вам отдавал я. Не скрою, – вампир помолчал, беззвучно пожевав старческими бесцветными губами, – я, мы все, а особенно коллега Владимир, довольны вашей работой. Впрочем, как я подозреваю, он больше доволен результатами свей работы.

Лукман замолчал, видимо ожидая ответной реплики мага, но к его удивлению Владимир даже рта не открыл. Подождав немного, Председательствующий продолжил:

– Теперь, когда, по всей видимости, приближается то, ради чего, собственно говоря, вас и создали, Высший Совет, хотя он сегодня не в полном составе, хотел бы пообщаться с вами Серж лично. Отсутствует знакомый вам Глубокое Озеро и заочно исключенный клятвопреступник Баллор. Так вы не против, Муромцев?

– Нет не против. Меня только несколько покоробило ваше упоминание, что меня создали.

– У нас, Серж, нет времени на подбор выражений. Если вам это неприятно, то я в будущем буду избегать подобных высказываний. Хотя, то, что вас создали – правда. На что здесь обижаться?

– Простите, Лукман, но меня создали, только как Иного, или, если хотите, иночеловека. Просто как личность, как индивид, меня создали мои родители.

– Допустим…

– Прошу прощения, коллега, – перебил вампира Таранис. – Мне думается и, я надеюсь, другие коллеги меня поддержат, что как вы совершенно справедливо заметили сейчас не время для препирательств по столь малозначительному вопросу.

– Действительно, Лукман, не тяни время, – поддержал его Ле Мунн.

Все снова замолчали и Сергей, посмотрев на Владимира, заметил, что тот слегка неодобрительно поджал губы. «Что ж», – подумал Муромцев. – «Пусть мне будет хуже».

– Ну, хорошо, – наконец, недовольно проскрипел Лукман. – Я, как всегда за большинство, хотя мы и не голосовали по этому вопросу. Итак, продолжим. Поскольку проклятого Радомира так и не нашли, то в случае реального нападения Трванов вы, Сергей, лично, готовы нам помочь?

– Вот это совсем другой разговор, – оживился Муромцев. – Конечно, Председательствующий. Как Иной, пусть вы меня за глаза им и не называете я сделаю все, что в моих силах. Вопрос только в том хватит ли этих сил, способностей, умения…

– Мне нравится ваш ответ, Серж, – произнес Таранис. – Однако не могли бы вы хотя бы на словах описать ваши нынешние способности, а лучше продемонстрировать их нам? Поймите нас правильно. Разговоры и обещания уважаемого нами Владимира это одно, а реальные возможности и их демонстрация это совсем другое. Не так ли?

– Вам Чукотки не хватило? – насмешливо спросил Муромцев. – Я неоднократно бывал в Запрещенном Сумраке и возвращался оттуда. Я уничтожал и усмирял Других. Практически любое ваше задание которыми вы, подозреваю умышленно, пичкали меня за последние годы, заставляло меня развиваться, накапливать Силу. Ну а потом с некоторыми их них вряд ли мог справиться обычный маг Вне категорий. Или я не прав?

– В том то и дело Муромцев, что это были хоть и трудные задания, но вы сами признаете, что с ними мог бы справиться опытный Высший. А если бы возникли трудности, то два Высших, – резонно заметил Ле Мунн.

– Кроме Чукотки, – быстро парировал Сергей. – Им, то есть Высшим, там делать совершенно нечего.

– Да, коллеги. Кстати говоря, о шестом спецрайоне и погружении уважаемого Сержа в Запрещенный Сумрак, – сказал Таранис. – Мы ведь так и не поняли что это такое? У вас случайно не возникло никаких соображений на этот счет за прошедшее время? – обратился он к Муромцеву.

– Нет, Таранис, не возникло. Вы же сами наложили запрет, хотя и на этот раз временный, на дальнейшее исследование!

– Не будем отвлекаться, коллеги, – нетерпеливо напомнил всем Лукман. – А то мне пеняли, а сами туда же? Давайте придерживаться темы. Сергей, так как на счет демонстрации?

Муромцев мельком взглянул на Владимира, который всем своим видом показывал, что происходящее его мало интересует и спросил древнего вампира:

– Сколько на Земле в настоящее время «нулевых» магов и сколько Высших?

– Высших чуть больше трехсот, – не задумываясь, ответил Председательствующий. – Это те, что числятся на службе и те которые могут оказать нам помощь. Остальные или слишком стары, или полностью отошли от дел или…, – Лукман неожиданно хихикнул, – просто выжили из ума. Что касается так называемых «нулевых», то считая с европейской малолеткой, будет двое, но рассчитывать на них не приходится. Статус не подтвержден, практики никакой, да и вообще…, – вампир неопределенно махнул рукой. – Если честно, коллеги, сомневаюсь я в них. В «нулевых» этих. Сколько себя помню, никогда от них не было толку. Да и не видел я никогда «нуля» за работой…

– «Ноль» он и есть ноль, – пробормотал молчавший до того Ота Бенга.

– … помню на заре моей молодости, тоже появился один «нулевой», так он прямо заявлял всем: «Я могу все и поэтому ничего делать не буду!» Лентяем оказался…

– Это вы случайно не про Одина? – поинтересовался Владимир.

– Про него, про кого же еще, – улыбнулся Лукман. – Поэтому давайте не будем о «нулях».

– Вот и выставите их всех против меня, – едва дождавшись пока члены Совета перестанет разглагольствовать, предложил им Муромцев.

Говоря это, Сергей заметил, как Владимир удивленно поднял брови.

– Надеюсь, вы шутите? – мрачно спросил Ле Мунн.

– Нисколько. А хотите сами попробовать? Или слабо?

– Нам не положено, – строго сказал Лукман. Сказал, как отрезал. – Собирать всех Высших мы не будем. Но меня вполне удовлетворило и одновременно удивило ваше предложение. Вы полагаете, себя достаточно сильным, что бы противостоять всем Высшим одновременно?

– Ну, вы же сами хотите, что бы я боролся с Трванами. Значит, предполагаете во мне достаточную Силу.

– Серж, – Таранису было неловко, и он опустил взгляд. – Понимаете, вас создавали в основном для вскрытия схрона Радомира. Остальное, по нашим предположениям должен был сделать он сам. То, что вы получили такую большую Силу и способности это, в общем, получилось видимо случайно. Как побочный эффект. Во всяком случае, я на это надеюсь, – маг посмотрел в сторону никак не отреагировавшего на этот его пассаж Владимира. – Поэтому мы и обеспокоены двумя вещами. Вашими возможностями и, извините, будем говорить прямо, вашей опасностью. Или, если хотите, нашей безопасностью. Совет считает, да и не только он, что вы можете нести в себе…

– Зло? – не удержался Сергей.

– Нет, не зло. Как вы понимаете, многие из Иных творят зло. Разрешенное зло, да и неразрешенное тоже. И, как это ни прискорбно, не только Темные… Вы можете нести в себе угрозу. Опасность для всех Иных. Для людей. Озабоченность Совета не лишена оснований. Поступают разные сообщения о вас, и мы вынуждены как-то реагировать. Вы тоже должны нас понять. Согласитесь, когда Светлый Иной обращается к изначальной Силе, а у него на ладони вспыхивает сам Сумрак… И мало того, вы произвольно меняете Свет на Тьму…

– Догадываюсь, кто это поработал, – буркнул Муромцев.

– И это только последний донос на вас, – не обращая внимания на слова Сергея, продолжил Таранис. – А сколько их было всего! Знаете?

– Я так понимаю, что мои устные заверения никого не убедят? – спросил Муромцев. – Или убедят?

– Вы понимаете совершенно правильно. Не убедят, – ответил за Тараниса Лукман. – И не потому, что мы опасаемся, что вы солжете Совету. Это невозможно в нашей среде, тем более Светлому. Мы боимся другого.

Вампир сделал паузу, словно ожидая вопроса Сергея, но Муромцев молча, ждал. Тогда Лукман продолжил:

– Того, что вы сами не понимаете своей опасности для сообщества Иных. Того, что вы не контролируете Силу. Возможно, она контролирует вас?

– И какую же опасность я могу представлять для Иных? – резко спросил Сергей.

– Мы этого пока не знаем, – признался Таранис.

– Тогда к чему весь этот разговор? – удивился Муромцев. – Я вижу, что Совет сам не знает, чего хочет.

– А ни к чему, – неожиданно сказал Ле Мунн. – Мы просто хотели с вами пообщаться, Светлый. Ну и получить, кроме демонстрации Силы еще и заверения в своей благонадежности.

– Кому? Свету?

– Почему Свету, Муромцев? – удивился Ле Мунн. – Вы ему служите исправно. Пока… Я имел в виду ваше отношение к Сумеречному Контракту.

– И только то? – удивился Сергей. – Я его чту. Это ведь, само собой разумеется.

– Не всегда, – сказал Лукман. – Не всегда. Ну, что коллеги? – обратился он к Совету. – Я полагаю, беседа закончена?

Как обычно он обвел взглядом всех присутствующих, удовлетворенно кивнул и, повернувшись к Муромцеву, произнес:

– Тогда последнее, Светлый. После того, как секта Дрампиров, по неизвестной нам причине, пыталась похитить лежку Радомира, в Совете образовалась вакансия. Вместо развоплощенного нами Баллора. Иной Муромцев, вы не хотели бы занять ее?

– Я? – удивлению Сергея не было предела.

– Да, – спокойно подтвердил Таранис. – Именно вы. Вы уже довольно долго сотрудничаете с Инквизицией. И потом это большая честь. Сразу с низовой работы и сюда к нам. Подумайте.

– Н-нет. Наверно нет, уважаемые члены Совета, – сказал Сергей. – Я отказываюсь. Все это, – он обвел рукой мрачный зал заседаний, – не для меня.

– Вы уверены? – настаивал Лукман. – Учтите, второго предложения не будет!

– Уверен, – твердо заявил Муромцев. – Отказываюсь. Мне нравится то, чем я сейчас занимаюсь. Нравилась работа в Патруле, но я вынужден был уйти, когда ребята стали чувствовать… ощущать…

– Когда они почуяли в вас угрозу?

– Как и вы все, – признался Сергей и поспешно добавил, – но только потенциальную. Отношения с сотрудниками Нижегородского Ночного Патруля у меня до сих пор остаются относительно э… ровными. Но работать вместе… Я не могу, когда… Они… они меня боятся.

– Мы это знаем, Серж, – задумчиво произнес Таранис. – Поэтому и беспокоимся.

Муромцев согласно кивнул и только в этот момент заметил, что в зал кто-то входит. Из-за полумрака, который еще больше сгущался к выходу было довольно плохо видно, но по мере того, как неясные, расплывающиеся в темноте фигуры приближались к освещенному вокруг Совета пространству он понял, что это не Иные и уж конечно не люди. Большеголовые не больше полутора метров роста человекообразные существа в серебристых комбинезонах, в рогатых шлемах и с какими-то короткими толстыми палками в руках приближались к оцепеневшим Иным. Их было около двадцати и становилось все больше.

Муромцев беспомощно оглянулся на застывших в напряженном ожидании Инквизиторов и сразу понял, что толку от них будет немного. Владимир и Ота Бенга, сидящие несколько боком вообще еще не заметили вошедших, а Лукман с Таранисом выпучив глаза, удивленно таращились на направленное в их сторону оружие инопланетян. Ле Мунна и Отто, нигде не было видно. Видимо оба Инквизитора во время сориентировались и, ушли в Сумрак.

Медлить было нельзя, и Сергей отдался уже заклокотавшей в нем и требующей выхода Силе. Адреналин мощным потоком хлынул в кровь. Муромцев не знал, что за этим последует. Ситуация была нестандартной, поэтому он не стал применять никакие заклинания, а положился на уже не раз выручавший его Сумрак. Через мгновение кресла вокруг Сергея разлетелись в разные стороны. Старинные, тяжелые, видимо дубовые столы Совета вместе с магами, как пушинки отнесло к стенам. Муромцев вдруг увидел нападавших почему-то сверху, почти из-под самого потолка. И еще Сергею казалось, что он упирается в него головой. Далеко внизу под ним огромная чешуйчатая лапа с черными и острыми, словно бритва когтями, как горячий нож в масло впилась в беспомощно треснувший мраморный пол. Муромцев взмахнул невесть откуда взявшимися воронёными бронированными крыльями готовясь взлететь. Он рассчитывал обрушиться сверху на разбегающихся в разные стороны инопланетян, которые на ходу сбрасывали с себя комбинезоны, оставаясь в темно-серых инквизиторских мантиях…

Мгновение Сергей смотрел на все это непонимающим взглядом сквозь сузившиеся в боевое положение смотровые щели глазниц. Потом до него дошло. Его купили. Как мальчишку. Разыграли, устроив простенькую инсценировку, рассчитанную разве что на внезапность. И у них получилось. Совет увидел то, что хотел… «Древние всегда добиваются того чего хотят, – вспомнил он недавние слова Владимира».

– Успокойся, Сергей, – донесся до него откуда-то снизу далекий голос Владимира. – Это свои!

Повернув в его сторону массивную рогатую голову, Муромцев с удивлением заметил, что рассматривая мага, с трудом вылезающего из-под придавившего его стола, он видит и остатки потешного воинства Всемирной Инквизиции, улепетывающего в настежь распахнутые двери. Это было странно, но не странней всего остального. Сергей решил ответить Владимиру, что он все давно понял. Лучше бы Муромцев этого не делал. Одновременно с первыми словами в сторону Инквизитора, все еще выдирающего себя из завала полетела струя пламени, по размерам больше похожая на поток лавы из жерла вулкана. Владимира спас Ота Бенга бросившийся ему в ноги. Они оба живо откатились в сторону от огненного потока. Тогда Муромцев испугался и попытался обуздать почти вышедший в нем из-под контроля Сумрак. Довольно быстро ему это удалось, и Сергей очутился на сильно закопченном полу в своем человечьем обличье. Ноги у него дрожали, а сесть было абсолютно не на что. Муромцев опустился прямо на пол, привалившись спиной к раскуроченной тумбе стола.

Откуда-то из-за угла в полголоса ругаясь, выползли Владимир и Ота Бенга. Пошатываясь, Питерский Инквизитор подошел к нему и тоже присев, на какой-то обломок мебели, тяжело отдуваясь, проговорил:

– Я им говорил, что не стоит экспериментировать! Не послушались. Уф! Хорошо, что все хорошо закончилось.

И вдруг он засмеялся:

– Нет, а ты видел, как убегали наши доморощенные инопланетяне! Ха-ха! Чуть в штаны не наложили!

– Наложили.

Сергей и Владимир одновременно подняли головы. Над ними стоял Отто. Как всегда с отсутствующим выражением лица.

– С двумя плохо. Сейчас их там, в холле, откачивают. Тоже мне Иные…

– Нет, – Владимир, хлопнул Сергея по колену, – ты представляешь, что мы видели? Посмотри туда, – он указал рукой на потолок. Эти стены, не говоря уже о потолке, пушкой не пробьешь. Одна сплошная защитная магия! А ты что натворил?

Сергей посмотрел вверх. Там, куда показывал Владимир, потолок, и сами перекрытия были сильно повреждены. Особенно выделялись две глубокие дыры. В каждую мог бы свободно пролезть самый толстый человек. От них к выходу тянулись две параллельные трещины.

– Да…, – грустно протянул он. – Вижу. Чем это я?

– Рогами, уважаемый! Рогами! – ответил материализовавшийся перед ними Лукман. – Я успел в последний момент уйти в Сумрак. А пол? – вампир топнул по мраморному крошеву. – Знаете, коллеги, во что обошлись Инквизиции эти плиты? А работа? Великий, меня точно в порошок сотрет, если не восстановим. И, между прочим, правильно сделает! Может быть, вы нам поможете, Сумеречный Дракон? – язвительно обратился он к Муромцеву. – Сами разрушили…

– Нет уж. Сами затеями, сами и восстанавливайте, а с меня хватит, – сказал Сергей, вставая и направляясь к выходу. – Кто куда, а я домой.

Он хорошо понимал, что увидели в этом зале Инквизиторы. Огромного тридцатиметрового разъяренного дракона. Почти такого же, каким его изображают в детских книжках. Да еще и бронированного. Не с кожистыми, легко рвущимися холодным оружием, а покрытыми надежными защитными броневыми пластинами мощными крыльями. Когти крепче любой из придуманных человечеством марок стали, двухметровые, мечущие молнии рога. Да еще и огнедышащий!

– Не только огнедышащий, а еще и трехголовый, – на плечо Сергея медленно бредущего к выходу легла рука Владимира. – Темная, Светлая и Сумеречная головы. Представляешь?

Муромцев обиженно дернул плечом, сбрасывая руку Инквизитора и, ничего не отвечая, пошел быстрее, перешагивая через разбросанные обломки кресел. Сейчас ему было все равно, в каком облике он предстал перед Советом.

– Не надо так, Сережа, – мягко заговорил едва успевающий за ним Владимир. – Несмотря на свою Силу, ты еще очень молод. Поэтому должен прислушиваться к мнению старших и более опытных магов. Лукмана тоже можно понять. Он взял на себя большую ответственность за эксперимент, о котором не знал даже Великий. В курсе затеянного Советом, были только Лукман да Отто. Даже мне не сообщили.

– Им это хорошо удалось.

– Да, им всегда все удается. Почти. А ты думал, что твои самопроизвольные превращения в непонятно что и кого останутся без внимания?

Сергей остановился и удивленно посмотрел на мага:

– Разве…

– Да, молодой Иной. Мы знали. Не все конечно, но то, что происходило у тебя дома все. Да и во время операций тоже… многое. Сам понимаешь, в Запрещенном Сумраке тебя не проконтролируешь.

– В спальне тоже подсматриваете? – мрачно спросил Сергей. Муромцев уже почти не сердился.

– Средства магического контроля стоят везде, но они начинают работу только при движении Силы. А я не думаю, что ты с Аленой во время… сам знаешь чего, заклинания творишь. Поэтому твои опасения, напрасны. Или все-таки балуешься? Ну, признайся!

– Нет, пока Бог миловал, – усмехнулся Сергей, а сам решил, что по приезду домой уничтожит все Инквизиторские штучки. В квартире, машине и доме. «Черта лысого им, а не информацию», – подумал он, и на душе сразу стало легче. Остановившись, Муромцев поинтересовался у Владимира:

– И что теперь будет со мной? После того, что я здесь учинил?

– А почему с тобой вообще что-то должно быть? – удивился Владимир. – Посмотрели – подивились, пообщались – убедились.

– В чем?

– Ты меня извини, конечно, Сережа, но ты дурачок, – проникновенно ответил Владимир. – Убедились в твоей относительной безопасности.

– А я и есть, наверное, дурачок, – сказал Сергей и, подумав, спросил. – А почему относительной?

– Да просто потому, Муромцев, что ты все-таки опасен и не совсем еще контролируешь себя.

– Мне это ваше «еще» душу греет…

– Вот пусть и греет. Проще говоря, исходящая от тебя опасность не больше, чем от космических крейсеров Трванов. О чем, кстати говоря, я им и твержу вот уже, много лет. Поэтому, могу тебя успокоить. Все останется как есть. Без последствий.

– До вторжения. А если его удастся избежать? Опять должен буду доказывать, что я не опасен?

– Вот когда все закончится, тогда и поговорим, – Владимир похлопал Муромцева по плечу. – В любом случае я на твоей стороне. Запомни это, Сергей.

– Спасибо, Инквизитор и на этом. Я запомню.