Текст книги "Служба ликвидации"

Автор книги: Юрий Шубин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Стой и не двигайся! Предъяви документы! Первая фраза плохо увязалась со второй, сведя ее официальность на нет.

Сухарик оторопел. Он не считал себя крутым, но откровенная наглость и беспардонная грубость вызвали у него прилив ответной злости.

– Чего тебе надо, мужик? – переспросил Сухарик.

И тут милиционер совершил вторую ошибку – он выхватил оружие, хотя обстановка этого не требовала. Мент хотел парня «попугать», но пистолет не пугало, он предназначен для стрельбы.

– Убери пушку, братан! Чего на людей кидаешься! – попятился Сухарик, не распознав в крепком парне в джинсах представителя власти. – Пойди проспись!

Теперь счет совершенным ошибкам открыл и Сухарик: ему не следовало идти на конфликт и злить человека с пистолетом. Но рассуждать хорошо лишь задним числом. В тот момент у парня не было времени думать.

Попов пошел через море вброд. Пистолет переместился в левую руку.

– Ах ты, сука! Руки за голову! – рявкнул опер и, подскочив к «Лункину», ударил его в солнечное сплетение.

У Сухарика в зобу дыхание сперло. Глаза полезли из орбит. Попов схватил его за руку и начал сноровисто заламывать назад…

Но оперу мешал пистолет.

Нельзя доставать оружие, чтобы пугать. Ведь не все поверят, что оно настоящее, а не зажигалка или «газовик». Оружие предназначено для применения, и, если уж пистолет оказался в руке, нужно стрелять, не раздумывая, иначе проиграешь. В подъезде жилого дома Попов стрелять не собирался, но табельный «Макаров» сковывал движения, мешая завязавшейся борьбе. Обратно в кобуру его не убрать, на пол не положить. И это тоже было ошибкой.

Сухарик поступил в соответствии с вытекавшей из ситуации логикой. Перехватив вооруженную руку, он ударил Попова коленом в пах, доставив ему несколько мучительных секунд. Пару ударов он нанес менту в живот, но не смог его пробить: то ли мышцы стальные помешали, то ли бронежилет скрытого ношения под одеждой имелся.

Попов извернулся, плавно перейдя к пьяной махаловке. Вопреки закону его кулаки начали целиться в лицо подозреваемого. Почувствовав тупой удар по голове, Сухарик разжал пальцы и отлетел к стене. Голова гулко соприкоснулась с бетоном. В глазах моргнуло, но не погасло.

– Руки вверх, сука! Стреляю! – в последний раз предупредил Попов и, освободившись, передернул затвор. Он подскочил к Калякину и мастерски ударил его ногой. Сухарик охнул и влетел в чужую дверь. Драка переместилась с площадки на лестницу.

Мент снова взял инициативу. Спасая честь мундира, он приблизился к «преступнику», но, отведя от себя вооруженную руку, Сухарик вновь нанес ему удар. Костяшки его сжатой в кулак руки смачно впились в физиономию наглого опера. Может быть, этого было бы и достаточно, но черное дуло пистолета бесстрастно уперлось Калякину в живот, а дрожащий от возбуждения палец мента потянул стальной язычок…

Глухая возня и грозные крики были слышны по всему дому и даже на улице. Встревоженная Ольга вбежала в подъезд и увидела своего Сашу с кровью на лице. Какой-то парень целился в него из пистолета. Хорошенькое дельце! Отважная девушка сразу сообразила, что это продолжение бандитской разборки на улице, из которой они едва ушли живыми. Похоже, бандиты поджидают их повсюду. Но Ольга не собиралась сдавать им друга.

– Что вы привязались, сволочи! – громко закричала девушка, чем на миг отвлекла внимание Попова. Сухарик поймал мускулистую руку с пушкой и с силой закрутил в сторону.

В этот момент раздались выстрелы. Один… Второй… Ольга громко вскрикнула. Шальные пули бились в пол, кроша кафель, и рикошетили в стороны.

– Убью! – орал возбужденный дракой и алкоголем Попов. Сухарик ничего не кричал. Он только защищался, отводя от себя смертоносный металл.

Испачканный в крови кулак хрустко впечатался в лицо младшего лейтенанта, поставив точку в споре о законности. Попов запрокинул голову и повалился на немытый пол. Табельный «Макаров» тяжело грохнулся рядом. Из носа потекла густая темная кровь…

Майор Скобцов еще не выехал из отделения, когда корабельной сиреной взвыл прямой телефон дежурного по городу и сообщил неприятную новость: на пульт 02 поступило несколько сообщений о стрельбе и драке в доме по улице Шверника…

Том самом.

– Ну все! П…ц! Допрыгались, мудаки! – произнес майор, уставший от безысходности и лавины бесперспективных дел. Ему даже не подумалось, что на оперов напали бандиты, потому что такая вероятность была слишком мала. Первой в голову пришла обратная мысль – те напились и что-то отчебучили.

– Поехали! – позвал он куривший рядом наряд.

В пустом отделении раздался торопливый топот…

Лицо Ольги исказила мученическая гримаса. Девушка не любила детективы и боевики, как не выносила драк или вида крови. От увиденной сцены ей стало, прямо скажем, нехорошо. Сухарик тяжело дышал и, глядя на валявшийся на полу пистолет, колебался, стоит ли его поднять.

– Что ты стоишь! Побежали скорее! – позвала Ольга. Она уже потянулась к двери…

В этот момент в подъезд вбежал взмыленный парень щуплого телосложения, с маленькой головой, в застиранных джинсах, с позвякивающим пакетом под мышкой.

Это был старший сержант Касимов.

Увидев перепачканного кровью напарника лежащим на полу, а рядом его пистолет, оперуполномоченный понял трагизм случившегося и степень опасности преступника. Если друга застрелили, в такой ситуации остается только открывать огонь на поражение, стараясь по инструкции причинить врагу минимальный физический вред. То есть стрелять по ногам или рукам. Но времени на выполнение требований инструкции не было. Какие ноги! Преступника нужно остановить любой ценой, а разбираться с ним ребята из отделения будут потом.

Не промахнуться бы…

– Стоять, милиция! – не раздумывая, громко крикнул старший сержант.

Пакет с пивом опустился на пол. Касимов расстегнул прикрытую джинсовой курткой кобуру и вырвал оружие. Приблизившемуся Сухарику было трудно поверить в то, что Касимов из милиции, и он тоже пошел напролом. Парень с разбега лягнул Касимова в живот. Кроссовка шлепнула, словно в пластилин, впечатав мента в дверной косяк. Пакет свалился набок, две бутылки «Клинского» вывалились и, отстукивая по кафелю, как поезд на рельсах, прокатились по парадному.

Кто пойдет за «Клинским»? Самый смелый?

– Стоять! Милиция! – повторил «самый смелый» и вытащил табельный «макаров». Только кто бы ему поверил, что он страж порядка? Слишком явное несоответствие образов.

Ольга размахнулась и очень вовремя ударила сержанта сумкой. Выстрел сотряс подъезд, но Сухарика пуля не задела. Зато в электрощите полыхнуло, и погас свет. Сухарик ломанулся к стене.

Еще выстрел…

Лучше бы его не было.

В то же мгновение на синих джинсах Попова растеклось бордовое пятно. Младший лейтенант тихо простонал и зашевелился. Боль привела его в чувство, но увиденное вызвало не меньший шок.

В мощном рывке Сухарик бросился на Касимова и выбил пистолет, не дав занять оборону. Вынырнувшая из сумочки Ольгина рука приблизилась к лицу опера. Из зажатого в маленькой ладошке баллончика вырвалась струя газа.

– Суки! – бессильно заверещал ослепленный «слезами» сержант. – Убью!..

Но он был уже не боец. Хоть и говорят, что газ не действует на пьяных, а этот подействовал: спиртовой настой красного перца страшнее атомной бомбы.

– Бежим! – на ходу выкрикнула девушка, выскакивая на улицу. Сухарик метнулся за ней.

Парочка добежала до оживленной улицы. Встав на обочине, Ольга подняла руку. Рядом притормозил красный «жигуль». Не успев договориться с водителем, Ольга распахнула дверцу и прыгнула на заднее сиденье. Следом в машину запрыгнул Сухарик.

– Поехали, командир! – приказала девушка, оглянувшись в сторону возможной погони.

– А куда едем-то? – поинтересовался водитель.

– Поехали, поехали, я все скажу! – бросила Ольга, не вдаваясь в скучные объяснения. Дребезжаще газанув, машина отъехала от тротуара.

Практически в это же время к дому на улице Шверника подкатил «Москвич» ПМГ с синей полосой на борту. Майор Скобцов с нарядом бросился в подъезд и наткнулся на своих «героев». Касимов вытирал кровь с лица, а Попов тихонько подвывал, зажимая рукой рану. На полу катались бутылки пива, а из пакета недвусмысленно торчал хвост селедки в целлофане.

– Что, доигрались? – сурово рявкнул Скобцов. Потянув носом воздух, он без труда почувствовал стойкий запах перегара.

– Жильцы телефоны оборвали! Дежурному по городу звонили!

– Неплохо повеселились, – скептически заметил прибывший с майором дежурный дознаватель. – Кто стрелял и в кого?

– Я защищался, – доложил Попов. – На меня Лункин напал, который броневик ограбил. Он приходил к Лодочникову. Жалко ушел, сволочь.

– И на меня он с бабой напал… – втиснулся с собственным оправданием Касимов. – Ему девка помогла, а то бы не у шел…

Слова звучали неуверенно, поскольку опера, протрезвев, начали понимать, что к чему. Самое малое, что им светит, – это служебное расследование, несоответствие и увольнение. Это если по-хорошему обойдется и больше ничего не всплывет.

– Какой Лункин! – осуждающе произнес майор. – Лункина вчера взяли. К Лодочниковым парень шел с девчонкой, по которым звонок с Петровки был, чтоб по ошибке не тронули. Ясно вам? Хороши опера, что девка им помешала!

Откуда-то с верхнего этажа, будто из поднебесья, послышалось едва уловимое шуршание и осторожный голос:

– Не верьте ему! Я все слышала! Он первый на парня напал. Угрожал пистолетом…

Майор поднял голову и увидел в проеме между лестниц седую голову бабули. Попов, которому сержант оказывал первую помощь и тщательно заматывал ногу бинтом, опустил глаза.

– Мамаша! Раз вы все слышали, скажите, он представился сотрудником милиции? – спросил Скобцов.

– Милиции? – растерянно переспросила женщина. – Не-ет. Никто не говорил, что из милиции. Это когда второй прибежал, тот заругался и сказал, что из милиции…

Повернувшись к коллегам, майор огласил приговор.

– Мне все ясно. Начинайте осмотр места происшествия и опрос свидетелей. – Этих, – майор кивнул на оперов, – арестовать.

– А «Скорую»? – жалостливо спросил Попов.

– Вызовем.

* * *

Тела погибших при взрыве военнослужащих погрузили в машины и увезли по принадлежности: майора Зайцева принял «шестигранник» [16]16
  Морг Центрального клинического госпиталя ФСБ России, имеющий вид шестигранника


[Закрыть] госпиталя ФСБ, милиционеров – морг госпиталя МВД. Ведомственное деление не исчезает даже после смерти, продолжая сортировать людей на достойных и более достойных, забывая, что все они защитники одного и того же Отечества.

Закончив следственные действия, милицейское оцепление сняли. Растревоженный дом медленно утих. Жильцы и просто прохожие разошлись по квартирам, чтобы еще раз за чашкой чая обсудить происшествие и посмотреть свежий выпуск новостей, в котором о нем могут упомянуть. Скоро закрасят черноту на чердаке, отмоют стены от копоти пожара, вставят выбитые взрывом стекла и двери, уберут мусор, подметут полы, подлатают, подстучат и… все забудется. Чужая трагедия не жжет сердце, не выбивает из глаз искру слезы, не отзывается болью и не мешает спать ночами. Она касается лишь узкого круга причастных к ней людей с изувеченными взрывом судьбами. Только у семей погибших душа болеть и кровоточить будет долго, мучительно и по-настоящему. Для обывателей взрыв в жилом доме – не более чем тема для разговора за вечерним чаем. Никто из них не понял, что это не просто несчастный случай. Это – ТЕРАКТ. Такая вот диалектика современного бытия. А может, и не современного, а вечного.

Тем временем в проезд свернул черный джип «Тойота-Лендкрузер» и проехал мимо продовольственного магазина. Не доезжая до дома, джип остановился. Крепкий мужчина спортивного вида в кожаной кепочке на голове вытащил пистолет и, открутив от ствола глушитель, положил его в «бардачок». Проверив патрон в стволе, он спрятал оружие в карман.

Мягко хлопнула дверца. Твердой пружинистой походкой мужчина отправился к подъезду с выбитыми стеклами, чтобы воочию увидеть то, что он хотел увидеть. Многочисленные следы машин на газоне, тревожно распахнутые двери подъезда указывали на недавнее большое скопление людей. Обгорелые доски на земле, следы пены из огнетушителей на асфальте подтверждали случившееся. Но, направляясь сюда, Пилат уже знал, что кто-то добрался до его ретранслятора и, видимо, поплатился за это жизнью. Должен был поплатиться. Однако в настоящий момент террориста волновало несколько важных вопросов. Поскольку на ретранслятор вышли после звонка Сухарику, то с большой долей вероятности можно заключить, что телефонная линия бывшего арестанта кем-то прослушивается. А вот из этого непроверенного факта уже вытекают и главные вопросы. Кто его прослушивает? Кто на кого охотится и по какой причине? Понять это – что половину дела сделать. Если работает милиция и сети расставлены из-за Карася, причастного к сбыту краденых автомашин, это одно. Лучший вариант из всех возможных. А если в рамках расследования кражи транскодера «на телефоны села» контрразведка, это совсем другое дело. В последнем случае объектом охоты автоматически становится не бывший арестант Сухарик, а недоступный пока террорист по кличке Пилат.

Как говорят в Одессе – почувствуйте разницу.

– Здравствуйте, – вежливо произнес Пилат, приблизившись к гуляющей с пуделем женщине. Он видел, что хозяйка вышла из ТОГО подъезда, и поэтому не торопился. Первый вопрос должен быть достаточно нейтрален: – Не подскажете, который час?

Не поднимая головы, женщина задрала рукав тонкой кофты и, посмотрев на овальный циферблат, ответила.

– Благодарю, – в той же манере сказал Пилат и между прочим заметил: – У меня тоже собака есть, только колли. Дети ее любят.

– Ой, вы знаете, я тоже колли хотела! – оживилась женщина, подхватив подкинутую тему. – Но мне подарили Максика…

Из соседнего подъезда вышел короткостриженый парень и остановился напротив двери. Закурил. Смотрит.

– А что у вас хулиганы все стекла побили? – поинтересовался Пилат, кивнув на подъезд.

– Да что вы! – воскликнула «собачница». – Там на чердаке милицию взорвали! Грохот был, дым… Ужас! Трупы!..

Подозрительный парень не уходил, а не спеша пускал дым и поглядывал на улицу.

– Обнаглели уже, – попенял на «хулиганов» Пилат, поймав подозрительного типа в сектор бокового зрения. – Кругом террористы. А как, вы сказали, милиция там оказалась?

– Не знаю. Видимо, проверяли чердак. Может, бомжей искали. И взорвались. Милиции наехало!..

– Наверное, и из ФСБ приезжали, да никого не поймали? – доброжелательно интересовался Пилат, продолжая наблюдать за парнем. Если это засада и уйти не удастся, придется взять эту «кошелку» в заложники и прорываться под ее прикрытием. В женщину стрелять не посмеют.

Сзади послышался звук мотора. Через плечо «собачницы» Пилат увидел, как вдоль дома медленно катится темно-серая «девятка» с черными стеклами.

Засада.

Нервы вытянулись и задрожали, как пружины. Рука самопроизвольно юркнула в карман. Палец сдвинул предохранитель вниз. Оттянул до щелчка рифленый курок.

– Не видела таких. Милиция была, а ФСБ… не знаю, – лопотала женщина, не подозревая, с кем разговаривает. – Может, и приезжала. Кто их разберет?..

«Девятка» приблизилась. Пилат сделал шаг в сторону, поставив женщину на предполагаемую линию между собой и машиной. Рука в кармане приподняла ствол оружия. Когда дверь откроется, пули полетят точно в салон.

Через три секунды машина поравняется с ним.

Две… Одна…

Пилат четко представлял, как хлопнет лишенный глушителя «Макаров». Достанется и «кошелке».

Машина проехала мимо, не притормозив.

Пронесло?

Пилат чуть повернулся. Вспыхнули лампы «стопов». «Девятка» остановилась возле парадного. Распахнулась дверь. Сигарета подозрительного парня полетела на ступеньку, рассыпавшись искрами. Машина приняла пассажира и уехала.

В кармане щелкнул предохранитель. Курок встал на место.

Пронесло.

– А у вас мальчик или девочка? – продолжала щебетать женщина.

– В смысле? – автоматически улыбнулся Пилат, посмотрев собеседнице в глаза. «Черт! Эта старая ведьма со мной заигрывает».

– Ну, колли?

– Мальчик…

Полученная информашка подтверждает «милицейскую версию».

«Большего из нее вытянуть не удастся», – понял Пилат и, попрощавшись с женщиной, удалился.

Однако террорист не учел одной простой истины: нет ничего страшнее обиженной женщины.

* * *

В дежурную часть отделения милиции поступил звонок от бдительной владелицы пуделька, проживающей «во взорванном подъезде».

– Милиция, майор Звягинцев, – устало представился дежурный, оттрубивший полсмены, за которые успело произойти ЧП. – Что случилось?

– Я хочу сообщить, что какой-то странный мужчина только что подходил ко мне на улице и спрашивал: не приезжала ли на место взрыва ФСБ?

– Ну и что в этом такого? – без видимого энтузиазма переспросил дежурный офицер.

– Мне кажется, он не просто так спрашивал. И глаза у него были такие холодные, злые. По сторонам зыркали.

– Хорошо. Как он выглядел? – спросил майор, чтоб отстала.

– У него шрам на лице был и волосы черные сзади в хвостик забраны, как у Гребенщикова. А уехал он на большой черной машине…

– Гребенщиков – это кто? – уточнил Звягинцев.

– Как кто? Музыкант. Борис Борисыч…

– Понятно, – безразличным тоном ответил майор, посчитав, что имеет дело с очередным весенним обострением психического заболевания. – Как вам позвонить?

Гражданочка продиктовала свой телефон. Дежурный записал его на клочке бумаги и, поблагодарив ее за помощь, повесил трубку.

– Что там? – спросил куривший в дежурке капитан.

– Да баба какая-то звонила из того подъезда, где наши подорвались. Говорит, мужик со шрамом спрашивал ее, не было ли там ФСБ.

– Хм… Ну и что? Херня какая-то. Ему-то какая разница! – усмехнулся капитан.

– Да крыша у них съехала! Таких звонков знаешь сколько!..

Листок с номером телефона женщины лег на стол. Майор поставил на него стакан с чаем и через десять минут забыл о звонке.

Бумага полетела в корзину.

* * *

Сухарик с Ольгой вернулись домой и, скинув обувь, устало опустились на диван. Такой тяжести и опустошенности они не испытывали, пожалуй, никогда. Но и на этом тяжелый день не закончился, продолжая тянуться как резина. Сухарик оказался не прав, когда думал, что после появления Шрама и перестрелки милиция о нем забыла. О Сухарике не забыли, в чем ребятам удалось убедиться через какие-то полчаса после возвращения. И связано это было с тем, что до сих пор никто толком не видел Пилата (рядовой Архипкин не в счет) и не мог описать его внешность с достаточной точностью.

Никто из живых. Мертвые, разумеется, тем более ничего не скажут…

В дверь позвонили. Ольга испуганно замерла.

– Не открывай, – прошептала она. – Это опять бандиты.

Но звонок повторился с большей настойчивостью.

– Может, в милицию позвонить? – предложила девушка.

– Пойду посмотрю, – ответил Сухарик и, тихо ступая по полу, отправился в прихожую. Связываться с милицией ему не хотелось.

Не включая света, парень заглянул в глазок и… оторопел. В искаженном изображении человека в форме он узнал своего участкового инспектора капитана Ершова. За ним стоял еще один незнакомый милиционер с автоматом на плече.

«Ну все! Влип!» – подумал Сухарик, представляя, как холодно будет ночью в бетонной камере. Звонить в милицию не было необходимости. Гора сама пришла к Магомеду, черт бы ее побрал.

– Кто там? – для порядка осведомился парень.

– Участковый, – суровым голосом отрекомендовался капитан.

– А чего так поздно? – воспроизводя звук зевания, спросил Сухарик. – Я уже спать лег.

– Ничего. Придется проснуться, – без юмора ответил Ершов. – Откройте.

Сухарик повернул ключ. Участковый вошел в прихожую. Боец с автоматом остался на площадке.

– Здравствуйте. Вы Калякин Александр Викторович? – для проформы уточнил капитан.

– Так точно, – подтвердил тот.

– Один?

– Нет.

– Кто еще?

– Вы, – пошутил парень. – И подруга.

– А подруга случайно не Кольцова Ольга Владимировна будет?

– Так точно, – Сухарик недоумевающе посмотрел на милиционера.

– К вам обоим есть вопросы. Собирайтесь. Я буду ждать на лестнице, – казенным тоном произнес Ершов.

– Насовсем? – уточнил бывший арестант.

– Это как отвечать будете, – усмехнулся капитан. –

Да не волнуйтесь вы, скоро домой вернетесь, – пообещал он.

Это вселило надежду.

Ершов удалился. Сухарик захлопнул дверь и вернулся в комнату, где его встретила насмерть испуганная Ольга.

– Нас что – посадят? – моргая слезливыми глазами, спросила она и бросилась к Сухарику.

– За что нас сажать? – успокоил ее парень, хотя некоторые сомнения мучили и его самого: если захотят посадить, то обязательно «подберут», за что. Тем более когда есть из чего выбирать.

Личная «семерка» Ершова, цвета «мурена» (вот ведь совпадение!), а не милицейский «луноход» с решетками доставила задержанных (или приглашенных) не в отделение милиции, как предполагал Сухарик, а к опорному пункту, расположенному на первом этаже жилого дома.

Там их уже ждали.

– Не будем вам мешать. Пойдем покурим, – извиняющимся тоном сказал участковый и вместе с автоматчиком вышел на улицу.

– Мы из уголовного розыска, – представился за всех мужчина среднего роста, лет тридцати пяти без особых примет, одетый в костюм с галстуком. Таким же образом выглядел и его напарник.

– А ваши документы можно посмотреть? – спросила Ольга, опасаясь продолжения «бандитской темы».

– Пожалуйста, – невозмутимо ответил старший оперуполномоченный ФСБ Панкратов и предъявил даме милицейское удостоверение прикрытия, выданное на Петровке, 38.

После осмотра красной книжки молодых людей не развели в разные комнаты, а посадили за соседние столы, дали ручки, бумагу и попросили написать о том, что с ними сегодня случилось, обратив особое внимание на тщательное описание внешности всех участников событий.

– Каких именно? – по наивности спросила Ольга.

– Обоих событий, девушка, – мягко улыбнулся «сыщик», не став уточнять каких, но дав понять, что знает о них все.

Когда работа была закончена, Панкратов все внимательно прочитал.

– А вот об этом напишите, пожалуйста, поподробнее, на отдельном листе, – попросил он Сухарика. – И уточните, спиртным пахло от одного или обоих, это важно. А вы, Ольга Владимировна, уточните это место…

Парень положил перед собой новый лист и принялся за сочинение. Буквы прыгали вместе с мыслями, и строчки ложились неровно. Ольгин почерк был куда красивее, но от волнения и она не могла быстро выполнить простое задание.

Молодых людей попросили расписаться и после ряда незначительных вроде бы вопросов попросили подсесть к выставленному на стол ноутбуку.

– Давайте вместе попробуем составить фотороботы тех людей, о которых вы написали, – предложил Панкратов.

– О, ништячная игрушка! – восторженно воскликнул Сухарик, рассматривая навороченную портативную «Тошибу» со встроенными колонками.

Помощник «сыщика Панкратова», тоже оперативный работник ФСБ, включил компьютер, и все вместе они начали играть в увлекательную игру, доставившую Ольге удовольствие. Иногда она принималась горячо спорить с Сухариком, например, по поводу глаз или прически, но когда на экране появилось изображение разыскиваемого человека со шрамом, оба в два голоса выдохнули:

– Похож…

От вежливого предложения подвезти ребят до дома Ольга решительно отказалась.

– Мы пешком прогуляемся.

– И погода хорошая… – согласился с подругой Сухарик.

Но, посмотрев на часы и поддавшись увещеваниям «сыщиков с Петровки», все же согласился. Девушка побоялась возможной встречи с бандитами.

«Семерка» участкового, цвета оперативного псевдонима Пилата, быстро доставила ребят туда, откуда несколько часов назад увезла.

Очутившись в прихожей собственной квартиры, Сухарик загадочно посмотрел на Ольгу и произнес:

– Ну и дела, подруга, скажу я тебе…

* * *

У лабораторного корпуса НИИ взрывотехники остановилась белая «Волга» со штырями антенн спецсвязи на крыше. Каледин вышел из машины, сунул в рот сигарету и, не зажигая, набрал на мобильном телефоне номер. Через четыре гудка на том конце линии подняли трубку.

– Петрович, ты? Каледин. Я уже подъехал. Жду внизу. А как же! Конечно, привез!..

Полковник отдал трубку водителю и прикурил. Затянувшись, он немного походил, разминая затекшие ноги, после чего посмотрел на часы. Рабочий день давно закончился, хотя у военных он ненормированный. Никогда не знаешь, когда ты на работе, а когда свободен.

Через несколько минут за толстыми стеклянными дверями НИИ появилась тень. Через пост охраны прошел мужчина среднего роста и что-то сказал охраннику.

Хлопнули стеклянные двери.

– Ну, здорово, пенсионер! – улыбнулся Каледин, протянув мужчине твердую ладонь.

– Привет, Миша, – расплылся тот. Руки сцепились в крепком рукопожатии.

– Как дела, Олег? – спросил полковник. – Не скучаешь по старой работе?

– А чего теперь скучать, – голос знакомого заметно погрустнел, как будто вопрос был о его ушедшей молодости. – Все идет своим чередом. Старые кони теперь никому не нужны. Пусть молодые работают.

В словах Олега Петровича послышались отзвуки давней обиды.

– Внук подрастает. Жена еще работает…

– Как она? Татьяна, по-моему, лет на десять младше тебя? – проявил неподдельный интерес полковник.

– На двенадцать, – уточнил Олег Петрович. – Нормально. Только ноги болят. Ну да ладно. Ты ведь не о семье моей пришел расспрашивать?

– Помощь нужна срочная. Только «старый конь» помочь и может, – улыбнулся Каледин. – Молодые лишь «борозду портят»!

– Дружить с тобой удобно тем, что с просьбами ты обращаешься крайне редко, – усмехнулся Петрович. – Выкладывай, что стряслось?

– Вот пробы ВВ. Экспресс-анализ ничего не дал. Может, посмотришь на своем крутом «атомном» аппарате, а я утром к тебе кого-нибудь из ребят за результатом подошлю?

– Утром?! – удивленно переспросил Олег Петрович. – Ты будешь мне ночные и сверхурочные оплачивать?

– Понимаешь, на этой штуке сегодня сотрудника моего подорвали, майора Зайцева, может, помнишь. И милиционеров, – понизив голос, произнес Каледин. – Не хотелось бы, чтобы эта зараза долго по свету гуляла. А если пойти официальным путем, письма писать, время уйдет. Сейчас везде народа не хватает, даже на экспертизу очереди выстраиваются. Вон в Институт Сербского люди по году очереди дожидаются. Никто никуда не торопится – стимулов нет.

– Да-а, – покачал головой отставник, проработавший в Комитете всю жизнь. – Видать, вовремя меня «ушли», чтоб этих безобразий не видел.

Старый товарищ не стал спрашивать, какую именно заразу имел в виду полковник: взрывчатку или человека. Он понимающе кивнул, ведь, кроме дружбы, в прошлом их связывали и сугубо служебные отношения. Если Каледин просит, значит, вопрос действительно серьезный.

– Я понял, Миш. Нет вопросов. Пока, – ответил Олег Петрович.

Пожав приятелю руку, он повернулся и пошел обратно к институту.

Полковник выбросил сигарету и сел в служебную «Волгу». Он думал о разыскиваемом человеке со шрамом.