Текст книги "Последний герой Исекай db.1 (СИ)"

Автор книги: Юрий Барка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Запись 10 – Письмо

– Айрин, прежде чем ты разнесёшь здесь…

Я бы мог сказать, что всё пошло по плану. Но всё пошло по… а не важно. Искажая пространство, время и перспективу, создавая завихрения воздуха и попахивая началом новой главы, аккурат промеж моих глаз летел маленький закованный в сталь кулак.

One Puuuuuuuuunch!!!*

Выгибая спину назад, удалось разминуться с этим подобием пушечного ядра. Казалось бы, если ваша голова не лопается с утра, это уже победа. Вот только гравитация, бессердечная сука, не даёт безнаказанно косплеить Нео. Стоило приземлиться, я увидел пикирующую на меня кошку… Вот ей удаётся имитировать рестлинг. Пиздец бубенчикам… Хотя их нет. Но подставляться не стоит.

Кувырок назад. Великолепное тело! Просто жидкость! Куда там кошкам и человечьим гимнасткам. Приземление Айрин оставило вмятину на полу. А я упёрся спиной в стену.

Скольжение? Рывок? Кошка собирается пробивать ногой с разворота. Бах! В стене вмятина, но я проскользнул и нахожусь в центре комнаты. А это значит что? А это значит дверь. Время отступать. Думал я. Но Айрин мигнула жёлтым светом. Какое-то усиление. В следующий момент мы были на кровати, моя спина превратилась в большущий ушиб, а из лёгких был выбит весь воздух. А, ну и Айрин сидела сверху и не давала выбитому воздуху вернуться, мёртвой хваткой вцепившись мне в горло.

Я задыхался. Дёргал конечностями, пытался отцепить Айрин, но она была будто из стали. И смотрела на меня со страхом и ненавистью. Шум в ушах. Паника. Попытки позвать на помощь… Этим явно стоило озаботиться раньше. Темнота…

Судя по всему, я снова в воспоминаниях.

Гейл отчаянно несётся по лесу, ветки хлещут её лицо, а лёгкие готовы взорваться от недостатка кислорода.

Знакомая полянка, вот и дом на холме у ручья. Только что-то не так. Нет куска стены, все стёкла выбиты, а входная дверь болтается на нижней петле. Гейл пытается ускориться ещё сильней за счёт рывка, но не хватает контроля, она в панике, плетения буквально рассыпаются на ходу. Она влетает в дом, краем глаза отметив кучу следов, вливающихся в тропинку.

Внутри домику пришлось ещё тяжелее, чем снаружи. Мебель была разбита в щепки, в стенах зияли дыры. В гостиной… подобно марионеткам с оборванными нитями лежали Айрин и мама. Окровавленные, в разорванной одежде… бездыханные. Лёгкие сдавило. Гейл склонилась, пытаясь почувствовать дыхание, услышать сердце. Ничего.

Из глубин медленно поднимался всеобъемлющий, всепоглощающий гнев. Он буквально прожигал душу, заставлял тело трястись в ярости. Когда в нём утонуло всё, что было у Гейл, она сжала кулаки, задрала голову и издала рёв, который, возможно, смог бы повторить тигр, решивший подобно волкам выть на луну.

Та, что создана убивать, знала: есть только один путь в такой ситуации. Он был буквально записан в её крови.

Вот только… Она не могла пошевелиться. А прямо перед ней одно из кресел собиралось в единое целое, будто время обернулось вспять.

Когда последний кусочек занял свое место, на нём уже восседал старец с трубкой, коптящей плотным дымом молочного цвета. Он был одет в старую, когда-то пёструю мантию, непривычной формы берет и обладал слегка крючковатым носом, серыми мудрыми глазами, губами, серьёзно сомкнутыми, но привычными к улыбке, и бородой в пояс, залихватски прихваченной кожаным шнурком на уровне груди.

– Подожди и послушай. – начал старик со спокойными размеренными интонациями. – Маленькое чудовище. – А вот окончание выдало лёгкое раздражение, как у наставника, который в сотый раз объясняет тему нерадивым ученикам.

– С другой стороны, а кто в таком состоянии бы ждал и слушал? – уже более добродушно добавил он, делая глубокую затяжку. Одним резким выдохом он сформировал… Кораблик, который врезался в голову Гейл. – Так будет лучше.

Гнев резко закончился. Из Гейл будто вытащили стержень, обмякшая, сгорбленная, она сидела на коленях, сипло дыша, будто собирается зареветь.

– Успокойся, малышка, всё равно не заплачешь. Слёзы в бою не позволительны, так что твои создатели предусмотрели иной способ утилизации кортизола. – В его голосе, интонациях сквозило ощущение человека, который преподаёт не первый десяток лет. – Да и рановато. Я тут с предложением. Кхе-кхе. Хочешь спасти подругу?

– Что нужно сделать? – Гейл практически мгновенно собралась.

– Умереть.

– Согласна.

– Бедная малышка. – в голосе старца была неподдельная грусть, такая удивительно полная. Насыщенная. И от того кажущаяся мне абсолютно неправдоподобной. – Надеюсь, в твоём ответе есть хоть капелька свободной воли… У нас будет сделка… Сделка такая: я оживляю Айрин, и вы отправитесь куда я скажу. По дороге на вас совершат нападение, а тебя убьют.

Гейл начала открывать рот, чтобы возразить, но маг поднял палец и продолжил.

– Во всех возможных вариантах ты не сможешь её защитить, не хватит опыта, гибкости, знаний. Я пришлю того, кто сможет, и ты уступишь ему тело. Что касается последующей жизни, он продолжит выполнять долг, с которым ты уже один раз не справилась. Ведь узы останутся с ним.

Гейл расслабленно улыбнулась. Она точно знала: тот, кто перед ней, никогда не лжёт, хотя зачастую и не договаривает. Она узнала эту манеру речи, эти фонетические конструкции. Это он когда-то позвал её из небытия, он давал подсказки в трудные моменты. Сегодня голос в разуме обрёл лицо. Лицо, которое подарило ей столько радости, сколько у неё не могло быть ни при одном возможном варианте.

– Всё-таки узнала, маленькая чертовка. – голос мага снова стал грустным. – Эх. Теперь ты точно не откажешься.

Гейл просто улыбнулась. Открыто. Искренне.

– Есть только одно «но»… – начала она.

– Айрин будет мстить. Это тоже предусмотрено. Заблокирую ей последние воспоминания, изнасилование, смерть и пару дней, что вы будете выбираться из леса.

– А можно…

– Нет, Рори нельзя, она должна была умереть здесь, а вот твоя подруга – нет. Фактически она была бы не здесь, если бы не ты. Рори давно готовилась к смерти. Хотела отправить вас учиться и… Вот, глянь.

В руках у Гейл появилось письмо.

Мои девочки, вот и закончился ваш первый учебный год, вернулись домой, а меня нет. Как же так? Ну, скорей всего я уже мертва. В идеале, достаточно далеко от дома, хе-хе. Сюрприз!

Яаа. В общем, это довольно длинная история, ну а так как вы у меня теперь немного знаете историю, я смогу изложить чуток покороче:)

Знаете, всё это время я мастерски уклонялась от вопроса о количестве прожитых мною лет. Но сейчас отвечу. 342. Да, ваша мамка довольно-таки стара, а-ха-ха. Ну а так как вы, мои булочки, учили историю, то уже кое-что поняли. Я одна из первых химер мудреца Йона. Одна из первых сестёр. И скорей всего последняя среди них, оставшаяся в живых. Последняя рождённая человеческой женщиной, человеком.

Знаете, Йон многих сестёр вытащил из грязи, половину из нас вылечил от неизлечимых болезней. И всех одарил красотой, о которой мы и мечтать не могли. Не говоря уже о силе, ловкости, сенсорике и магическом чутье. «Кошкодевочки спасут мир». Так он говорил:)

Спроси любую из нас тогда, кому из богов мы поклоняемся, мы бы ответили не задумываясь. Наш бог создал идеальных лаборантов для себя. Слишком идеальных. Настолько, что Синклит Мудрецов решил отказаться от его основного проекта по спасению эльфов… «Звёздный Ковчег – это несбыточная фантазия», – сказали ему, – «а вот разработанные тобой химеры позволят более не терять сородичей в бою». Йон отказался отдавать разработки, надеясь, что сможет вернуть финансирование проекта звёздного корабля. Наивный добряк Йон, и как подобный ему мог родиться среди эльфов? Они сговорились за его спиной. Захватили лабораторию в надежде, что Йон сдастся. Я помню ту ночь, наш мальчик (ему была всего сотня, для эльфа это едва подросток, он и выглядел как подросток) облачённый в свой экспериментальный скафандр, выращенный на основе модифицированного древня, поднял нас и приказал бежать. Мы сбежали, а он остался отбиваться.

К несчастью, наш бог оказался смертен… Говорят, его высушил собственный скафандр во время боя… Но мы решили мстить. Всем, кто имел хоть какое-то отношение к заговору… Каждый третий мудрец Синклита, каждый второй помощник этих мудрецов и много, много обычных воинов. Мы вырезали их всех. С показательной жестокостью.

И ещё больше, когда Синклит освоил те крупицы, что удалось урвать от знаний Йона, и поставил производство боевых химер на поток, развязал войну.

Как оказалось, Синклит был прав: мы великолепные воины, к несчастью для него – мы воевали на другой стороне. И мы уничтожали, жгли, убивали! Каждый эльф был повинен в том, что не уберёг нашего повелителя. Мы заставили ответить всех, до кого смогли дотянуться.

Но любая война заканчивается. Когда закончилась эта, родственники истреблённых вспомнили про сестёр. Тогда истреблять начали уже нас. И это закономерно, хе.

Я благодарна за эту жизнь, благодарна судьбе за то, что в её конце познала радость материнства, и за те немногие годы, что я смогла провести вместе с вами.

Но моё существование опасно для вас. Я молю только об одном. После того, как найдёте это письмо, остановите круг мести. Я прожила долгую, яркую жизнь и заслужила смерть.

Навсегда с вами, мои сладкие булочки,

Мама.

*Отсылка на One-Punch Man(яп. ワンパンマン Вампамман, «Ванпанчмен», букв. «Человек одного удара») – японский веб-комикс, и на соответствующий ост первого сезона одноименного аниме: https://www.youtube.com/watch?v=QImBolnTVH8

Запись 11 – В дорогу

Я очнулся. Айрин сидела в кресле, сжавшись в комочек и всхлипывала. Как успокоить ревущую девушку? Никак. Ты можешь её только обнять, говорить тупую сопливую хрень и ждать, когда кортизол, вымываемый слезами, закончится. Таков Путь.

Приключение на двадцать минут… Или три часа…

Всё-таки Айрин удивительная, хотя, может быть, эмоциональная прочность – общее свойство разработок Йона. Буквально через три минуты закончились слезы. Ещё через пару минут Айрин отстранилась, посмотрела своими голубыми, почти светящимися глазами мне в душу и произнесла:

– Рассказывай.

Меня тряхнуло. Я просто не мог контролировать язык, какая там полуправда! Из меня просто вывалилось всё. Буквально за час я выдал всю информацию: кто я, откуда, что произошло после моего перемещения, почему я делал те или иные вещи, рассказал про разговор со старым магом. Когда дело дошло до воспоминания, которое я получил недавно, Айрин сдвинула брови.

– Письмо сохранилось?

– Не знаю. – дёрнул я головой.

– Повтори всё, что там было.

И я повторил, слово в слово. Ближе к концу её глаза как будто снова начали блестеть, но она выдохнула и как будто пресекла эмоции.

К концу монолога её пронзительные голубые глаза всматривались в меня.

– Ты и в правду не она. – немного поджав губы, произнесла девушка. – Выйди, пожалуйста. Мне нужно всё обдумать. И… Оплакать маму… – Айрин снова глянула на меня. – С Гейл. – На последней фразе её волшебные глаза начали блестеть ещё сильнее.

Сейчас типичный попаданец её бы утешил. Воспользовался бы положением и потрахался с ней сексом, можно сказать, на могиле близких. И возможно, просто возможно… Из этого бы что-то вышло. Пожалуй, так я делать не буду. Либо слишком высокоморален, либо просто стар. А может, это новое тело с его гормональным балансом не подталкивает к подобному поведению.

Я просто вышел. Аккуратно и бесшумно закрыв дверь.

За пределами комнаты меня встретил дефолтный коридор, деревянный пол и такие же панели где-то до колена, белая штукатурка, ну и деревянные двери в таких же деревянных косяках. Там же был наш Волшебный старикан. Странно, что я его не заметил, когда открыл дверь.

Старый маг буквально на полсекунды обозначил улыбку.

– Нормально прошло? – лёгкая озабоченность на лице.

– Да. Вроде бы. – а что он тут делает? – Подслушивали?

– Страховал. Предвосхищая вопрос: нет, тебе ничего не угрожало. Это я её вырубил. Немного ментальной магии.

Хм. Возможно, это и разблокировало воспоминания Айрин? А какова вероятность того, что ментальный удар может к этому привести? Слишком мало информации, слишком много поводов для паранойи. Такое чувство, что меня ведут. Так же, как и мою предшественницу. И возмоооожно, к тому же, что произошло с моей предшественницей.

– Каков план?

– Спускаемся, в зале собираются чествовать Героя, спасшего всех от гарантированной смерти. – маг слегка улыбнулся. – Я немного сместил акценты в их воспоминаниях. Все думают, что сработало одно крайне редкое умение, «Момент истины». – смешок. – Обстоятельства тебе благоволят. Ну, и в случае вопросов ссылайся на контузию и частичную амнезию. В подобных обстоятельствах это могло произойти. Ну и именно, таково мое экспертное мнение, кое я оставшимся членам отряда озвучил после осмотра «больного».

– Мейстер Арктус, вы как будто стали сильнее?..

– Я же арканист. За три дня я так укрепил свою власть в этой области, что сюда с нахрапа и полубог не решит сунуться.

– Арканист?..

– Ах да… В дороге будет время ответить на все твои вопросы.

В середине коридора оказалась лестница, по которой мы начали спускаться. Стоило моему лицу поравняться с уровнем потолка, как взгляду предстал приличных размеров обеденный зал, освещённый желтоватыми светильниками, наполненный недавними соратниками и запахами жарящегося мяса.

Люди сидели за десятком столов, кучковались вокруг них, создавая легкий гул голосов. Как только я появился, паладин, стоявший немного на отшибе и обсуждавший что-то со святошами, приподнял свою наковальню (интересно, он с ней и спит? По крайней мере, доспехи снял), стоявшую рядом с ним, одной рукой, и опустил, создав гудящий звук в помещении. Мгновенно затихшие солдаты оглянулись на своего командира. Тот в свою очередь поднял пивную кружку надо головой и, улыбнувшись, произнес:

– За разумного, спасшего наши стальные задницы от смерти, господа! УРА!

После чего одним махом осушил свою огромную кружку.

Зал вторил своему лидеру. Теперь я точно заработал контузию.

Ко мне подбежал малец и всучил такую же кружку. Видимо, стоит что-то сказать, но я просто улыбнулся, поднял её над головой и выпил. Вкус где-то посередине между добротной домашней медовухой и пивом. Практически сразу алкоголь ухнул в ноги, постаравшись выбить землю из-под них, впрочем этот эффект так же быстро прекратился, а всему телу вдруг стало очень тепло. Градус тут явно не пивной.

К моменту, когда я спустился, у лестницы нас уже ждал паладин и кто-то из его людей.

– Коммандер Ларнак. – поприветствовал я его, слегка склонив голову.

– Для тебя, малец, я просто Ричард. – улыбнулся комм… Ричард. – Да и привыкать надо, – последовало в ответ на мои приподнятые брови. – Выхожу на пенсию. Доставим благородного ублюдка, – слегка дернувшаяся губа. – с грузом до столицы, и я свободен как птица.

На последней фразе на лицо этого человека-горы легла тень вселенской тоски.

– Я, пожалуй, откланяюсь, господа. Завтра снова дорога. – это чудовище растрепало мне волосы… и начало подниматься наверх, скрипя лестницей так, будто она сейчас развалится. – Ах, да. Энсин Люмьер, присмотрите за мальцом. Уверен, для него это первое празднование победы. – произнёс он, повернувшись к сопровождавшему.

По мере того, как… Ричард скрывался в тени второго этажа, его статная фигура как будто прогибалась под огромным грузом, громоздившимся ему на плечи.

– Господин… мистер Энсин? а… – Я снова наклонил голову. В ответ на что солдат рассмеялся. А старый маг ухмыльнулся в бороду.

– Ну, если коммандер дозволил, маленькому мейсу, – тут засмеялся уже Арктус, – обращаться к нему Ричард, то меня можешь звать просто Чарли. Энсин – это звание. – закончив фразу, видимо, офицер вопросительно воззрился на Мейстера Арктуса.

– Мейси. – досмеявшись, произнес маг. После чего Чарли начал активно краснеть. Судя по всему, от смущения.

– А коммандер?..

– Он тоже не понял. – теперь уже Чарли улыбнулся.

– Но как?

– Будем честными: если бы не необходимость осмотра, я бы тоже не особо догадался.

– Сука, можно мне объяснить нормальным языком, в чём, блядь, дело?

Ммм, выражение лица Чарли было просто незабываемым.

– АХАХАХАХХА! – в голосину заржал Северин. – Ну, Рори никогда не была любительницей… Скажем так, этикета. Какая мать, такие и дочери. – Северин снова начал косплеить коня. А глаза Энсина – снова округляться.

– Та самая Рори?

– Да, Юноша, та самая. – взгляд Чарли как-то неуловимо изменился. Если раньше это был взгляд… дружественный, что ли, то теперь же в нём было восхищение фаната, прикоснувшегося к кумиру. – Энсин, я вижу, вам не терпится поделиться этим знанием с сослуживцами. Мы к вам скоро присоединимся.

Как только Чарли отошёл на пару метров, я спросил Мейстера.

– Рори?

– Мама Айрин.

– Вы её знали? Она чем-то знаменита?

Мейстер как-то замер.

– Прошедшее время… Ты сказал это в прошедшем времени. – нахмурившись, протянул старый маг.

– Я, в общем… Когда мы дрались с Айрин… Она хорошо так меня приложила, и я вспомнил…

* * *

– Вот, значит, как. Она действительно была последней из первого поколения. Это… Пожалуй, сегодня и мне можно выпить.

– Значит, вы пересекались?

– Половину Большой Войны вместе прошли. – с грозного мага на мгновенье слетел его уверенный флёр, и он показался обычным уставшим стариком. – Эх. Какая же дура.

– Мейстер? – маг мгновенно собрался. – Чем она прославилась?

– Кроме огромной боевой эффективности в партизанской тактике и истреблении эльфийской знати? – Северин немного посветлел лицом, вглядевшись за пределы этой комнаты… и, наверное, времени. – Полным непринятием субординации, устава, этикета, а также концентрированной, непрошибаемой, абсолютной самоуверенностью. Ах да, и ещё, – он хмыкнул, – семиэтажными перлами, которые до сих пор ходят среди солдатни.

– А…

– Нет. – довольно резкий ответ.

– Ну пожалуйста. – подключаем глазки.

– Неет. – уже не так резко, хе-хе.

– Самое короткое. – ещё больше глазок.

– Хорошо. Хорошо. Да простят меня боги. – Мейстер Арктус вздохнул. – Трехпиздомандоблядское мудозвонящее уёбище, сортирными чертями в сраку выебаное.

– Сильно. – тут я снимаю воображаемую шляпу.

– Сильно. – старый маг снова слегка улыбнулся.

– А…

– Нет. Теперь точно нет.

А маг тоже умеет делать глазки. Только хмурые и серьезные.

– Так, а над чем вы смеялись?

– Ах да. Это стоит знать. Мейс и мейси – обращение к мужчине и женщине, не состоящим на военной службе и не являющимися магами.

Аааааа. Ну, видимо, в нашем отряде Ричард будет последним, узнавшим, что ваш покорный слуга – девочка.

– Мейстер и мейстрес – то же самое, но в отношении дипломированных магов. Есть ещё гросмейстер и гросмейстрес и то же самое с приставкой «гранд», но последние сто лет в повседневной жизни не используется. У военных половые различия не приняты: энсин, лейтен, коммандер, капитан, генерал. Есть еще некоторые группы, но они редкость.

– А благородные?

– Лет двести не в ходу, за исключением официальных приёмов. Все благородные либо маги, либо больше не благородные. Ладно, хватит киснуть в углу. Информация о «твоём» происхождении отрядом усвоена. Теперь тебе простят любые странности.

И мы подсели. Меня немного расспросили о бое, я давал поверхностные ответы. Постепенно внимание переключилось на Северина, начавшего травить байки из боевой молодости. А я смог спокойно впитывать манеру общения.

* * *

Вернувшись ночью в комнату, я обнаружил свернувшуюся Айрин, стратегически занявшую центральную позицию на моей кровати. Что ж, прилягу с краю.

Надо разобраться с системой.

Плюшку с коэффициентом в ловкость. Хотя можно и в удачу… Нет, лучше максить то, что и так развито, пока не упрётся в кап. Ловкость, судя по тому, что я выжил, хорошо себя показывает. Да и чтобы реализовать удачу, нужно быть способным это сделать. Ловкость этому должна способствовать… Если эта ловкость действительно ловкость…

Три очка характеристик на четыре стата… Кидаю два в ловкость. Дают плюс шесть, не обманули. Ну, и единичку в удачу.

Как-то куце. Хотя, возможно, нужно получить класс, и всё заиграет новыми красками, хе-хе.

Стоило схлопнуть интерфейс, как я тут же вырубился.

Интерлюдия 3
Будешь заходить в гости?

На столе казённого кабинета лежала папка с личным делом новоиспеченного офицера и приказ о его назначении в тринадцатый разведывательно-диверсионный батальон.

– Энсин. Приказ понятен?

Лицо молодого офицера выражало нечто диаметрально противоположное.

– Так точно, капитан.

– В таком случае, я не понимаю, почему бумаги о вашем назначении всё еще у меня на столе, а вы всё ещё здесь. – процедил хозяин кабинета.

Молодой офицер немного заторможено, будто во сне, протянул руку к бумагам, собрал их и на негнущихся ногах отправился к выходу. Вся его предыдущая жизнь была разрушена.

* * *

– Сын, объясни, как такое могло произойти? – в словах ухоженного человека в строгом костюме сквозило раздражение и желчь. – Ты представляешь, сколько времени и денег в тебя было вложено?

– Я… не знаю, отец. Я уверен, что по результатам экзаменов я в десятке лучших. Меня должны были распределить в стра…

– МОЛЧАТЬ! – припечатала женщина, в платье столь же вычурном, насколько костюм мужчины был строгим. – Ты представляешь, сколько стоило пропихнуть сына промышленной фамилии в лучшую военную академию? Это не считая всех репетиторов, книг и самого обучения.

– Не говоря о весьма скромных шансах на карьерный рост. – более нейтральным тоном продолжил мужчина. – Ты должен быть не в десятке лучших, а лучшим. Ты должен был получить право выбора назначения, Дик. – мужчина вздохнул. – Ладно, посмотрим, что можно предпринять.

– Дорогой, у нас встреча с Левантайном.

– И вправду, – произнёс мужчина, взглянув на часы. Переведя взгляд на молодого офицера, он спокойно произнёс. – Не вздумай умереть, Дик. Это непозволительное расточительство.

Пара чопорно покинула помещение, оставив замершего молодого человека в одиночестве. Он ещё несколько минут всматривался во что-то невероятно интересное у себя под ногами, после чего резко поднял голову и покинул помещение.

* * *

– Отличные оценки, малец.

Перед молодым офицером сидела кацианка и просматривала его документы. Он её ненавидел. За то, что подобные ей были созданы эльфами. За совершенство, которым они обладали, будто в насмешку над обычными людьми. За то, что они показали людям, насколько те слабы. Феровы[Р1] пробирочные монстры.

– У меня есть имя и звание, мэм. – с раздражением произнёс Дик.

– Пока не заслужил. – хмыкнула кошка, в ответ на что молодой человек засопел.

* * *

На плацу находится Дик в базовом обмундировании пехоты, выбравший привычный для себя меч и баклер, а напротив него стояло его новое непосредственное начальство, коммандер Амелия Айронхёрт, а так же квартермейстер и пара других офицеров.

– Малыш, покажи всё, на что способен. – улыбнувшись, проговорила кошка, приподнимая двуручный молот, который, по самым скромным прикидкам, должен был весить раза в два больше её самой.

– Да, мэ…

Молот буквально прогудел над его втянувшейся в плечи головой.

Лицо кошки выражало дикое, безумное веселье. Именно в тот момент Дик познал настоящий страх. Который скорей всего и позволил ему уклониться с нечеловеческой скоростью. Молот справа в центр… Кое-как увернулся… Кошка делает поворот вокруг себя, Молот летит под сорок пять градусов с той же стороны, для Дика предсказуемо, ведь её оружие обладает большой инерцией, даже с аномальной силой коммандера Айронхёрт, молот не сможет не вбиться в плац, если Дик сможет уклониться… Молот воткнулся в землю, дик рвёт дистанцию. Вот только кошка, перепрыгнув молот в след инерции, снова атакует сверху. Неожиданно. Молодой офицер меняет тактику, и в высшей точке нахождения молота он уже в плотную к коммандеру Айронхёрт и готов обозначить атаки в туловище. Вот только ему прилетает нокаутирующий удар древком молота в шлем.

Амелия поставила молот рядом с собой и склонилась над Диком.

– Малец, ты как? Сколько пальцев видишь?

– Три. – немного заторможено произнёс молодой офицер.

Амелия поднялась и оглянулась на офицеров.

– Что скажете, парни?

– Мне не подходит.

– Мне тоже.

– У мальца есть потенциал. – задумчиво проговорил старый квартермейстер.

– И я с вами согласна, мозги быстрые, а вот тело не поспевает, наращивать ему рефлексы нет смысла – попортим хорошую тактическую голову. Квартермейстер, раздобудьте ему нормальный комплект лат, что-то в духе тяжёлых пехотных соединений, щит с артефактом Эгиды и какой-нибудь недлинный ковыряльник по руке.

– И в какой отряд вы его определите, коммандер?

Взгляды офицеров выражали недоумение, их тактики не подразумевали подобного вооружения.

– Ни в какой, – хмыкнула Амелия, – будет моим ординарцем. Свободны.

Командный состав покинул огороженный плац. Кошка, выходившая последней, задумчиво обернулась в воротах, и посмотрела на ещё отходящего Дика.

– Эй, малец!

– Мм?

– Хорошо держался.

* * *

Они сидели в засаде, ожидая свою цель. Вдалеке послышался шум, ноздри Амелии раздулись, а ушки начали вращаться в разные стороны. Резкий поворот головы, взгляд за спину Дика. Рывок. И закованный в сталь воин валяется на спине, а прямо над ним, со скоростью звука, пролетают яркие белые точки в огромном количестве.

– Будь внимательней, малец. – с лёгкой смешинкой произносит кацианка.

– Да, коммандер.

* * *

Бой, Дик уже немного заматеревший, спотыкается о молот Амелии, а над ним пролетает добротный фаербласт.

– Будь внимательней, малец.

* * *

Толчок в спину. Дик отлетает на несколько метров. На месте, где он стоял, активируется ловушка, плавящая землю до состояния магмы.

– Будь внимательней…

* * *

– Будь внимательней…

* * *

– Будь внимательней…

* * *

– Будь внимательней…

* * *

При штурме укрепления происходит форменная свалка. Лишь только забрезжило окно возможностей, коммандер первой врывается в проход.

Только Дику что-то не нравится. Сделав вдох, он понял, что чувствует запах экспериментальной хим. взрывчатки, которую когда-то разрабатывала артель его родителей. И раскидав всех у прохода, ворвался в помещение вслед за Амелией. Добежав до неё, он подмял ошеломленную начальницу под себя и активировал эгиду. В зале происходит взрыв. Всё погребено под завалами, но доспех и эгида выдержали.

– Будьте внимательней, коммандер. – Как же он рад вернуть эту фразу. Его тело будто полностью превратилось в адреналин.

– Хорошо, энсин, буду.

Дика захлестнули эмоции. Судя по всему, отлично читаемые его начальницей, потому что их маленькую полость в толще скал разбил искренний мелодичный смех, которого энсин, оказывается, ни разу не слышал.

* * *

В засаде сидела не постаревшая ни на год кошка и её бывший ординарец. Ныне командовавший отрядом мобильной тяжелой пехоты, за годы службы вымахавший ещё выше, теперь Амелия с трудом доставала ему до груди.

Они сидели в наспех вырытой сырой землянке два на два, навевавшей мысли о том, что всех нас ждёт, и не дававшая прорасти радости от встречи старых друзей. Застоявшуюся тишину развеял приглушённый голос непривычно хмурящейся Амелии, всматривавшейся в амбразуру.

– Дик, ты когда-нибудь задумывался о том, чем займёшься, когда придет время покинуть службу?

Вопрос заставил коммандера Ларнака застыть на мгновенье.

– Нет, Ами. Не думаю, что доживу до момента, когда мне придётся это сделать. – его лицо подсветила блеклая тень улыбки.

– А я, пожалуй, открою таверну. Будешь заходить в гости?