Текст книги "Демон внутри (СИ)"

Автор книги: Юрий Арис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Не трогай меня!

Неприятный визг, раздражающий.

Роман, не обращая внимания на ее слабое сопротивление, задрал на Наде майку, позволяя мне увидеть ее живот. Меня чуть не вырвало.

Я видел его детей у нее внутри. Нет, не детей, а скорее личинок, потому что по форме они больше напоминали червей. Они ползали прямо у нее под кожей, и казалось, что эта кожа вот-вот лопнет, и мерзкие твари кинутся на нас. Но срок, видимо, был еще слишком ранний, и они не нападали.

– Ты видишь? – Роман начинал злиться. – Видишь этого ребенка?!

Я не знаю, почему он сказал "ребенка". Должно быть, он, как и я, не мог подобрать точного определения этим существам.

– Вижу...

– Мы не можем позволить, чтобы демон из озера попал в наш мир!

– Вы оба с ума сошли, – визжала Надя. – Там же ничего нет! Ничего! Что вы такое видите?! Вы оба сумасшедшие! Гриша, не слушай его! Я знаю, почему он делает это! Вчера ночью он приходил ко мне, но я отказала!

– Отказала, потому что уже продалась демону, – прорычал Роман.

Надя не обратила внимания на него, она продолжала обращаться ко мне:

– Гриша, помоги мне! Ты ведь не такой, как он! Вам обоим нужна медицинская помощь, пожалуйста, развяжи меня!

Не знаю, почему она вообще надеялась, что я послушаю. Я что, кажусь таким наивным? Я ведь видел этих тварей у нее внутри, а это лучшее доказательство, чем любые слова!

– Закрой пасть, – сказал я, как мне показалось, очень спокойно. – Или я сломаю тебе челюсть...

– Не надо! Не надо, пожалуйста, – подвывала она.

Пускай подвывает, это уже не имело никакого смысла.

Я посмотрел на Романа:

– Делай то, что считаешь нужным.

Тут лидерство принадлежало ему, с этим не поспоришь. Он первым заметил неладное, он догадался, в чем дело. Пусть он и решает ее судьбу!

Роман, похоже, ожидал такого поворота. Он достал из-за камней топор, при виде которого Надя заорала еще громче:

– Остановись! Что вы делаете?! Хватит! Не надо!

– Думать надо было, прежде чем раздвигать ноги перед чудовищем, – усмехнулся Роман.

Ее майка была приподнята, поэтому он смог ударить прямо по кишащим в ее животе личинкам. Такого крика, как тот, что издала Надя в этот момент, я не слышал еще никогда. В этом крике, очень высоком и пронзительном, было что-то завораживающее. А еще он напоминал крик птицы.

Когда он закончил, две половики уже нельзя было соединить в единое целое – пропала большая часть плоти. Я, Роман, все вокруг нас было залито кровью, но не красной, а черной. Надя уже не была человеком.

– И что теперь? – спросил я.

– Нужно убрать это, но так, чтобы он знал, что станет с его союзниками.

Очень разумная мысль.

Сначала мы скинули в воду большие куски трупа, потом, с помощью лопат, избавились от всего остального. Мыть камни, конечно же, не стали, а вот кровь на земле забросали чистым песком. Не знаю, зачем, просто это казалось нам правильным.

Под вечер мы вернулись в лабораторию; там теперь очень тихо. Мы почти не разговаривали и сразу после ужина вернулись в свои комнаты.

С тех пор я сижу здесь и думаю о случившемся. Смерть Алены не вызывала у меня никаких сомнений, а вот события сегодняшнего дня... Меня не покидает ощущение, что я упустил нечто чрезвычайно важное. Надеюсь, я все пойму до того, как станет слишком поздно.

***

Я захлопнул дневник; меня мутило. Казалось, что сами страницы пропахли кровью.

А еще на меня все больше накатывала какая-то странная сонливость. Не могу сказать, что я чувствовал боль, но во всем теле было ожидание боли. Это раздражало... меня почти все теперь раздражало.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я побрел к месту, где еще раньше нашел кровь под песком. Теперь понятно, что здесь произошло. Думаю, если я дочитаю дневник до конца, я пойму, что случилось с этими двумя уродами. Но пока у меня не было сил, поэтому я просто смотрел прямо перед собой, даже не пытаясь сосредоточить взгляд на чем-то одном. Странное состояние, тупое... ненормальное для меня!

– Кароль...

Я не ожидал услышать чей-либо голос вообще, а этот голос – тем более, ведь мертвые не разговаривают. Но когда я обернулся, он и правда стоял на берегу – шагах в десяти от меня.

Доктор Стрелов совсем не изменился с тех пор, как я последний раз видел его в научном центре, на нем даже был привычный мне лабораторный халат. Надо же... я думал, что начинаю забывать его лицо, но все же я узнал его сразу.

Мне было плевать, откуда он взялся. Должно быть, в этом месте и правда есть какая-то магия, позволяющая мертвым возвращаться. Кархародон, Женька, а теперь вот доктор Стрелов... Его присутствию я был особенно рад, тем более что он вовремя.

– Мне нужна помощь, – мой голос звучал как-то жалобно, но унижения я не чувствовал. – Я запутался. Кто-то роется у меня в голове, и я не знаю, как его остановить...

– Чего ты боишься? – мягкие карие глаза испытующе прищурились.

– Боюсь? При чем здесь это? Я боюсь потерять контроль!

– Кого ты боишься?

Я удивленно уставился на него. Я ожидал услышать ответы, а вместо этого получил вопросы!

Доктор Стрелов продолжал:

– Кто едва не отнял у тебя все, чем ты дорожишь?

Многие... Все! И... Кархародон...

– Что ты не можешь себе простить?

Я не смог спасти Женьку и Лино! При всей своей огромной силе, при всех разрушительных способностях, я не смог сохранить им жизнь! Даже отомстить толком не смог...

– Что ты не можешь забыть?

– Пожалуйста... Скажите, что я должен делать! Я не знаю... Я ничего не могу... Вы были важнее всех для меня, не уходите снова!

– От кого бы ты не отказался?

Он понял мою ошибку раньше, чем я сам. Да, доктор Стрелов был дорог мне – дорог, как отец, которым он впоследствии и оказался. Но все же был один человек, который стал мне еще дороже.

Лита.

– Ей угрожает опасность? Что мне делать?

– Кого ты забываешь?

Доктор Стрелов отказывался слушать меня, он только спрашивал, спрашивал... Я пытался понять, на что он указывает, но не мог – в голове стоял туман.

– Я не забываю Литу, честно, никогда! Я... я люблю ее! Пожалуйста, скажите, откуда придет опасность!

– Кого ты забываешь? – повторил он, все так же бесстрастно.

– Я никого не забываю! Там Лита, а с ней Лео и Оскар! Все! У меня нет времени на загадки, просто скажите!

– Вспомни, кого ты забыл, Кароль, иначе будет слишком поздно.

Сказав это, он исчез. Просто растворился в воздухе!

Умом я мог понять, что это ненормально, но и объяснить его таинственное исчезновение никак не получалось. Я не верю в призраков и мистику, но что еще я должен был думать в такой ситуации?

И еще... Он говорил про "слишком поздно" – а так обычно предупреждают о беде. Это значит, что Лите угрожает опасность, а я ничего не могу в таком состоянии, даже приблизиться к ней, иначе опасностью стану я!

Чтобы разобраться, нужно знать все, поэтому я снова раскрыл дневник. Последние страницы были перемазаны кровью, и к моему горлу снова подступила тошнота, но я сдержал себя. Если ради Литы мне нужно справиться с этим, я справлюсь!

***

21 сентября

Эта запись станет последней. Это очень забавно: тратить остаток своей жизни на записи в дневнике! Но я должен, так уж сложилось. Я хочу, чтобы после меня остался какой-то след, чтобы моя жизнь и моя борьба не были напрасными, потому что эту битву демон из озера выиграл. Будем надеяться, что мой дневник прочитает кто-то, кто сможет с ним справиться.

Этой ночью я совсем не спал, все думал. Меня не покидало ощущение того, что меня используют. Я не знаю, откуда оно взялось, но с каждой минутой оно становилось все более и более сильным. Я возвращался к событиям этой недели, стараясь понять, что упустил.

И к утру я действительно понял: я ведь не заметил самое главное! Из-за этого я чуть было сам не стал проводником демона в наш мир. К счастью, со мной он просчитался, вряд ли он думал, что есть люди, способные противостоять ему.

Мне больно говорить об этом, но самым первым влиянию демона из озера поддался Роман. Впоследствии все его действия были направлены на служение чудовищу.

Это он убедил меня, что Алена ведет себя странно, что пытается соблазнить его. По сути, у него ведь не было никаких доказательств, а до меня у Алены никого не было – это я сам проверил. Значит, он намеренно подставил ее.

Признаюсь, это открытие вызвало во мне сожаление, но не слишком сильное. Думаю, Алена все равно потом перешла бы на сторону демона – или уже перешла, или еще перешла бы. Не важно. Она бы не выдержала.

А с Надей, я так полагаю, они поссорились. Должно быть, они оба хотели получить нераздельное внимание демона, но у Нади было преимущество, так как она носила в себе ребенка этого существа. Так что Роман солгал и относительно ее, но лишь частично, так, как ему было выгодно.

Я ему поверил... Но это и правильно, ведь я считал его своим лучшим другом. Мы столько пережили вместе, что все уже и не вспомнить! Конечно, я доверял ему. Но что толку теперь корить себя?

Впрочем, это открытие было не самым страшным за день. Еще вчера я начал чувствовать себя странно, будто в моем теле есть кто-то еще. А сегодня осмотр подтвердил мои худшие опасения: у себя под кожей я увидел извивающихся тварей, жутких червей. Не таких, как те, что жили в Наде, гораздо более мелких, но все же...

Получается, я тоже заражен. Не знаю, как это произошло, ведь воды я не касался. Должно быть, это дело рук Нади или Алены, ведь именно они готовили пищу. Но им я уже отомстил, если все действительно так.

Не было и нет сомнений в том, что мне нельзя покидать долину. Это будет выполнением воли демона из озера и подвергнет других людей опасности. Поэтому я сделаю то, что должен сделать, и буду надеяться, что другие люди, которые когда-нибудь найдут мой дневник, смогут уничтожить демона.

Обнаружив в себе паразитов, я понял, что пришло время действовать. Я нашел среди наших вещей небольшой резиновый плот, который мы брали с собой для исследования воды в центре озера, положил его в рюкзак и отправился искать Романа. Я знал, что он где-то в лесу, фотографирует. По крайней мере, я так думал, чем он занимался на самом деле, я не знаю.

Как и следовало ожидать, я обнаружил его неподалеку от озера. Он делал вид, что изучает растения, но это было всего лишь прикрытием, несомненно. Его ведь никогда не интересовали растения! Честное слово, если он хотел меня обмануть, мог бы выбрать более правдоподобную причину своего отсутствия.

– Гриша, ты здесь? – он выглядел взволнованным. – Кажется... Кажется, я обнаружил нечто важное! Но, если это так, мы совершили чудовищную ошибку!

Видимо, он придумал какую-то новую ложь, чтобы запутать меня. Меня это не интересовало, поэтому я не дал ему договорить: подхватив штатив от фотоаппарата, я ударил его по голове, попал в висок. Роман беззвучно повалился на землю, и я даже подумал, что убил его, но нет, он дышал. Было очевидно, что в себя он придет нескоро.

А мне и не нужно было много времени. Я связал его и оттащил к берегу озера. Там я надул плот, куда и погрузил тело моего, как мне когда-то казалось, друга. В этот момент он начал приходить в себя, но это было уже не так важно, я связал его хорошо. Когда с приготовлениями было покончено, я оттолкнул плот от берега, но сам в воду не заходил – еще слишком рано.

Видимого течения на озере не было, но плот двигался все дальше от берега.

– Гриша? – Роман, видимо, понял, что происходит. – Зачем ты это делаешь? Прекрати, мне нельзя находиться на воде!

Конечно нельзя! Он прекрасно знает, что его новый хозяин не простит ему такой оплошности.

– Об этом нужно было думать раньше, – я старался передать через голос все свое презрение к нему.

– Но ты не понимаешь!

– Я все прекрасно понимаю!

– Нет же, послушай! Все дело не в демоне! Только сегодня я закончил работу над анализом воды...

– Заткнись! Поздно уже что-то объяснять, нет смысла!

– Но мы ошиблись! Было то, чего мы не заметили, и никто не заметил! В этом озере...

Его речь была прервана звуком взрывающегося плота. Вероятнее всего, Роман собирался открыть мне истину, и демону это не понравилось, поэтому он решил вмешаться. Плотик лопнул и начал очень быстро погружаться на дно.

Роман в целом держался на воде очень плохо, а теперь, из-за веревок, у него не было и шанса спастись.

– Гриша! Помоги мне!

Наивный какой! С чего он взял, что я буду ему помогать? Нет, это зрелище, эта месть – последнее удовольствие, которое я получу в жизни, и я уж точно не собираюсь от него отказываться.

Скоро его крики смолкли. Вода еще некоторое время дрожала над тем местом, где утонул Роман, но вскоре озеро окончательно успокоилось. Я ожидал появления демона, но он затаился, как и следовало ожидать от такого умного хищника.

Теперь я вернулся в лабораторию и пишу это послание. Я не знаю, может ли чудовище выбираться на берег, поэтому, на всякий случай, спрячу свой дневник под потолком. Его не должен найти случайный человек, а только тот, кто сумеет понять всю серьезность произошедшего.

Нас предупреждали, что в озере сидит демон, но мы не поверили, что это действительно так. Он там, поверьте! Это огромная хищная тварь, которая не просто убивает прикосновением. Самая страшная сила этого демона заключается в том, что он может проникать в наши тела. Неважно, какой волей мы обладаем, это не может быть защитой. Это паразит, от которого нет спасения.

Именно поэтому я предпочитаю умереть. Когда я закончу запись, я войду в озеро. Я хочу, чтобы демон видел, как я умираю, и понимал, что он не смог полностью подчинить меня. Это будет моя победа над ним.

Я очень прошу того, кто читает эти строки: уничтожь его. Таких чудовищ нужно уничтожать, а не исследовать. А озеро это, пусть и уникальное, высушить до последней капли, потому что теперь это общая могила для самых близких моих друзей и для меня.

Меня звали Григорий Емельянов, мне было 26 лет".

***

Прочитав это, я почувствовал себя опустошенным, но закрыть дневник все еще не мог: к записи прилагалась фотография. Видимо, одна из тех, на которых он заснял демона...

Фотография была вовсе не такой четкой, как хвалился этот Гриша, создавалось впечатление, что у фотографа дрожали руки. И все же я мог различить на снимке сияющую гладь воды, испуганно сжавшуюся девушку и темный силуэт у нее за спиной. Только это была не огромная голова со щупальцами или что там описывал этот двинувшийся эколог. Это была фигура, напоминающая человеческую, но только больше, с шипами, плавниками, длинным хвостом...

Это был Кархародон.

Я отбросил от себя дневник, будто бумага ужалила меня. Уверенность в моем сумасшествии крепла, и это не могло не пугать.

Я и забыл, что утратил свои способности, поэтому голос Оскара, прозвучавший совсем близко, заставил меня подпрыгнуть на месте:

– Кароль!

Он стоял шагах в десяти от меня, вид у Оскара был очень серьезный, даже мрачный.

– Зачем ты пришел?

Мне казалось, что зверь первой серии видит меня насквозь; возможно, он сохранил свои способности и теперь понимал, что я не в себе.

– Я... за тобой...

Можно подумать, сам бы я не нашел дорогу в лабораторию! Но мне туда нельзя, я слишком опасен. Если я в таком состоянии причиню вред Лите, даже смерть будет недостаточным наказанием.

– Пошел вон, не до тебя сейчас!

– Ты должен... Она зовет...

Лита... Зовет, конечно, мы с ней черти сколько не виделись! Но я не могу вернуться.

– Потом приду, убирайся!

– Она сказала... Знает, что происходит...

Вот оно как. Я столько времени пытаюсь разобраться, и ничего! А она отсиделась в лаборатории, в тепле, и каким-то образом узнала, что тут происходит!

Я почувствовал крепнущее раздражение. Что-то я их избаловал. Совсем уважение потеряли!

– Уходи, или я заставлю тебя!

– Не заставить, – Оскар спокойно сложил руки на широкой груди. – Не... можешь...

Я был в ярости: это я-то не смогу?! Да сколько раз я его побеждал! Пора кое-кому преподать урок!

Я вскочил на ноги и кинулся на Оскара. Он и не думал убегать, только напрягся, понимая, что я не шучу и схватки уже не избежать.

С самого первого движения я почувствовал, что со мной что-то не так. Мои удары были очень быстрыми по человеческим меркам, но бесконечно медленными – по звериным. Я двигался без своей обычной грации, необдуманно и неуклюже. Самое страшное заключалось в том, что я прекрасно все это понимал, но ничего не мог поделать с собственным телом, оно просто не слушалось меня!

Мое нападение на Оскара было примитивным и грубым, как прыжок неразумного детеныша. Естественно, зверь первой серии без труда ушел от атаки, но сам пока не напал, что разозлило меня еще больше.

Это ведь я научил его так двигаться! Зверей, которых я считал своими друзьями, я лично учил сражаться. Это давало им определенное преимущество и существенно повышало шансы выжить на задании. Среди этих зверей были Оскар, Цербер, Титан, Алтай и Лино, которому, впрочем, мои уроки не помогли.

Не работали мои инстинкты, не работала способность чувствовать ауру – ничего не работало! У меня осталось только мое сознание и грубая физическая сила, даже скорость замедлилась. Создавалось впечатление, что кто-то сдерживает меня изнутри. Неужели демон сумел попасть и в меня? Бред, Кархародон не обладал такими способностями!

И все-таки... Я ведь считал, что он мертв! Может, он способен не большее, чем я от него ожидаю? Но почему он тогда сдерживает меня? Наверное, Оскар тоже на его стороне. Да и не удивительно, подчинить зверей первой серии всегда было проще, чем сломить меня!

Я все равно нападал, отчаянно, изо всех сил, хоть и знал, что ничего не выйдет. Долгое время Оскар просто уворачивался, надеясь, что я успокоюсь сам. Это меня унижало и злило до бесконечности.

Наконец зверь первой серии сообразил, что мои атаки так просто не прекратятся. Удар был простым и сильным: одно небрежное движение его хвоста отозвалось вспышкой боли во всем моем теле, заставило меня отлететь далеко назад, к скоплению камней. В другое время я бы с легкостью избежал такой атаки или, по крайней мере, приземлился бы более удачно. Но теперь мое собственное тело было против меня!

– Хватит... – покачал головой Оскар. – Ты не сможешь... Не победишь...

– Почему? – я чувствовал кровь во рту, но это не от внутренних повреждений; я просто прикусил язык.

– Он не даст...

– Кто? Демон?

– Нет демон... Ты... Другой ты...

По идее, такой ответ должен был смутить меня, но не смутил. Я сразу понял, кого Оскар имеет в виду.

Я давно уже знал, что у меня есть две половины: человеческая и звериная. Звериная половина большую часть времени дрыхла где-то в глубине моего подсознания, пока однажды не подставила меня: именно это моя часть подчинилась зову стаи. Тогда человеческое сознание оказалось на грани гибели и только чудом спаслось.

С тех пор я всегда считал зверя внутри себя своим врагом номер один. Еще бы, ведь он мог претендовать на мое тело! Мне казалось, что я полностью контролировал его, но я ошибся. Это он все это время был внутри меня, он подавлял мои силы и мешал сражаться с Оскаром!

Но почему?

Оскар подошел поближе, чувствуя перемены в моем состоянии. Я уже не злился на него, я окончательно запутался.

– Оскар, что здесь происходит? Это все демон?

– Нет демон, – нахмурился Оскар. – Здесь никого нет...

Мои способности вернулись так резко, что было больно. Однако благодаря им я смог понять, насколько же Оскар прав.

Здесь и правда никого не было. Ни демона в озере, рядом с которым мы находились, ни в лесу, ни во всей долине. В этом месте не жили животные, сюда не залетали птицы. Но чей крик тогда слышали люди?

У меня не было времени разбираться с этим, потому что вместе с моими способностями вернулась и моя связь с Литой. В этот момент я почувствовал, что моя смотрительница на грани гибели.

Я сорвался с места, чувствуя прилив сил, который может принести только очень большая опасность. Оскар последовал за мной, но я не дожидался его, расстояние между озером и лабораторией и без того было слишком значительным. Я уже знал, что не успею, но все равно бежал, потому что больше ничего не мог...

От Литы исходила бесконечная усталость, напряжение, физическая боль и жгучий стыд. Я не знал, что происходит, но понимал только, что она сражается. Но с кем?

Так, о чем там говорил доктор Стрелов? Я должен вспомнить того, кого я забыл, иначе будет слишком поздно... Но кого я забыл? Оскар остался позади, на него, похоже, сумасшествие этого места вообще не повлияло. Значит, не повлияло оно и на Лео, который остался в лаборатории и должен был защищать Литу! А может, он тоже отправился искать меня, и с моей смотрительницей никого нет?

Стоп, но ведь Лео не ее зверь! Лита присматривает только за мной и Оскаром! Однако Лео тоже приехал не один, он не мог...

Никита! Я совсем забыл про Никиту!

А ведь в дневнике было написано, что сумасшествие особенно сильно подействовало на мужчин... на людей! Зверей первой серии оно обошло стороной, меня задело, а Никиту и вовсе должно было сломить!

Лео предупреждал меня. Вернее, пытался предупредить о чем-то, когда я уходил, но я был не в том состоянии, чтобы слушать. Теперь от него помощи можно не ждать: Лео не пойдет против своего смотрителя. Если бы только там остался Оскар!

Я чувствовал, что Лита на пределе. Моя смотрительница не слабенькая барышня, она умеет драться, и все же ее силы ограничены. Они с Никитой прошли одинаковую подготовку, а он чисто физически сильнее, чем Лита.

Внезапно страх оборвался, и я даже подумал, что она умерла, но быстро взял себя в руки: глупости, ведь я все еще чувствую ее! Лите больно, но уже не страшно, да и стыд отошел. Значит, она спасена. Но что произошло?!

Расстояние сокращалось, медленно, слишком медленно. Пока я бежал, я вспоминал все новые и новые факты, но которые должен был обратить внимание, но почему-то не обратил. С того самого первого дня, как мы приехали сюда, Лите было плохо – так же, как и тем двум девушкам, что жили здесь раньше! И она тоже слышала птиц... Вернее, то, что звучало, как птицы, потому что на самом деле Оскар прав – здесь никого нет.

Как только я ворвался в здание, я сразу же почувствовал запах крови, услышал крики. Кровь несомненно была ее, но голос – нет. Кричал мужчина... Никита?!

Я сразу же рванулся к комнате моей смотрительницы, но уже там, в коридоре, застыл как вкопанный. Потому что на полу, в луже собственной крови, валялся Никита. Он выл, прижимая обе руки к нижней части лица, а между пальцами у него пульсировали алые ручейки.

А в противоположном конце коридора, прижавшись к стенке, стоял Лео. Глаза у зверя были дикие, наполненные ужасом, а хвостовой шип покрывал тонкий слой крови. Получается, Лео сделал невозможное – напал на собственного смотрителя! И, судя по глазам, знал, что ему будет за такое своеволие.

– Лео...

От моего голоса он сжался еще больше, зарычал – так рычит не нападающий, а раненый зверь. Вероятно, Лео решил, что это я накажу его за нападение на человека. А я хоть и не знал, что именно здесь произошло, но чувствовал, догадывался... Поэтому вместо того, чтобы броситься на Лео, я низко наклонил перед ним голову.

– Спасибо тебе.

– Умру, – проскулил зверь первой серии. – Убьют!

– Нет! Клянусь, я не дам им убить тебя, даже если для этого мне придется пойти против них.

Я не врал. В том, что Лео спас жизнь моей смотрительнице, я не сомневался, а за это я навсегда перед ним в долгу.

Одним резким движением хвоста я прекратил вой Никиты – не убил его, конечно, просто вырубил. Я не буду убивать эту мразь, но только для того, чтобы и дальше не ухудшить положение Лео.

Теперь самое страшное... Собрав всю свою волю, я шагнул в комнату Литы.

Пластиковые стены были заляпаны кровью, и уже от этого все внутри меня похолодело. Это все ее кровь, не Никитина. Тут немного, но все-таки... Саму Литу я увидел не сразу: она скрутилась в углу, стараясь закутаться в остатки того, что раньше было ее платьем. Но при виде меня она подалась вперед:

– Пришел!

Говорить ей было сложно: у моей смотрительницы было сильно разбито лицо, кровь заливала всю шею и грудь. И все-таки она пыталась улыбаться мне...

Я прижал ее к себе, стараясь закрыть от всего мира своим телом. Потом я буду думать, что могло бы случиться и насколько я виноват перед ней. А теперь... теперь я просто радовался, что она жива, что я ее не потерял.

– Я не знаю, что происходит, – прошептал я. – Пожалуйста, прости меня...

– Ты можешь управлять собой, да? Я знала, что ты справишься!

Справишься! С чем это я, интересно, справился?! Даже не смог ее защитить...

– Кароль, нам нужно как можно скорее уходить отсюда! Я уже вызвала вертолет, до того, как Никита... Нужно на площадку!

– А вещи?

Глупый вопрос, конечно, не знаю, зачем я спросил.

– Плевать на вещи, – Лита раздраженно выплюнула сгусток крови. – Срочно! Здесь слишком опасно! Для меня, для тебя... Я боялась, что ты не вернешься...

– Лита, здесь Кархародон...

– Нету! Кароль, нам нужно как можно быстрее добраться до площадки, те, кто за нами прилетят, не должны слишком долго ждать, иначе для них все будет кончено.

По своему немалому опыту я знал, что в такие моменты лучше не возражать. Поэтому я сорвал с кровати простыню, завернул в нее Литу – бережно, как маленького ребенка, – и направился к выходу. Моя смотрительница тихо всхлипывала от каждого движения, и я быстро сообразил, что повреждения, нанесенные ей Никитой, гораздо серьезней, чем просто разбитое лицо.

В коридоре все оставалось без изменений: Никита неподвижно лежал на полу, Лео прижимался к стенке. Правда, появился еще Оскар, который переводил полный изумления взгляд с окровавленного смотрителя на своего собрата. Для него нападение на человека было чудовищным преступлением.

– Оскар, бери его и следуй за нами, – я указал на Никиту, потом повернулся к Лео: – Ты тоже иди и не бойся. Верь мне, я не позволю им убить тебя!

Лео судорожно кивнул, хотя было видно, что он совсем не уверен в моем обещании.

Я прекрасно помнил дорогу к посадочной площадке: мои способности полностью вернулись ко мне, и я без труда ориентировался в пространстве. Это, хоть и радовало меня, все же вызывало некоторые вопросы, главным из которых был "почему". Почему так происходит?!

– Лита, здесь Кархародон! – тихо сказал я, не останавливаясь. – Я видел его!

– Ни черта ты не видел, – моя смотрительница в очередной раз поморщилась от боли. – Это были галлюцинации. Я наткнулась на результаты исследований, которые успели провести эти экологи – совершенно случайно, похоже, что бумаги кто-то намеренно спрятал. Вода не напрасно светится... Эти водоросли не только уникальны, но и опасны! Они токсичны... Черт! Осторожней!

– Прости...

– Водоросли по-разному действуют на мужчин и женщин, это сильнейший наркотик, который, к тому же, при непосредственном контакте производит примерно то же воздействие, что и кислота. Это растение при длительном контакте может привести к полной потере рассудка... Я не до конца поняла, не в том была состоянии, но, теоретически, изначально наркотик просто высвобождает все самое негативное, что мы храним в своей душе.

Чего я боюсь... О чем сожалею... Чего не могу себе простить... Все сходится.

– Лита... с тобой все будет в порядке?

– Не волнуйся, – она улыбнулась, демонстрируя окровавленные зубы. – Это мелкие раны. Самое страшное – перелом ребер, но и от этого не умирают. Гораздо больше я боялась за тебя.

Да уж. Теперь, когда я понял все, мне тоже стало страшно.

Я издалека услышал шум вертолета, который прилетел за нами. Возле самой площадки я обернулся, чтобы убедиться, что звери первой серии все еще со мной. Они и правда не отстали: следующим бежал Оскар, перекинувший через плечо тело Никиты, а замыкал процессию Лео. У меня были опасения, что он попытается сбежать, но он, видимо, и мысли такой не допускал.

Хорошенькая картина предстала перед пилотами вертолета... Два израненных смотрителя и залитые кровью звери. К счастью, Лита была в сознании, так что удалось обойтись без лишнего выяснения обстоятельств. Она просто коротко приказала пилотам:

– На базу, без промедлений!

Они подчинились. Персонал, участвующий в проекте, был вообще хорошо выдрессирован, это я давно заметил.

В самолете я, следуя указаниям Литы, перевязал ее раны, смыл кровь – впервые за время нашей совместной работы, обычно было наоборот! Я видел, что получается у меня неловко, но моя смотрительница только хвалила, будто я делал ей большое одолжение. Да она вообще понимает, что произошло?!

– Из-за меня ты чуть не погибла, – наконец не выдержал я.

– Нет... Ты здесь не при чем, – Лита осторожно коснулась моей руки. – И Никита, как бы странно это ни звучало, тоже виноват меньше, чем кажется. Я расскажу позже, хорошо? Я очень устала...

– Отдохни.

Скоро Лита заснула, а я остался возле нее, пытаясь понять, что произошло там, в долине – со мной и со всеми остальными.

Ко мне подошел Оскар, протянул мне что-то. Я не сразу понял, что это забытый мной возле озера дневник.

– Спасибо.

Зверь первой серии кивнул и вернулся на свое место. Видимо, он тоже запутался, да еще и побольше, чем я.

У меня не было никакого желания перечитывать весь этот бред, я сразу открыл последнюю страницу – ту, где была фотография.

Теперь уже снимок не казался мне размытым, изображение было отличного качества. Я видел сияющую воду озера, искры над ней, худенькую девушку, чье бледное тело покрывали свежие синяки и ссадины.

Но за спиной у девушки ничего не было.

***

Я никогда раньше не видел Литу в больничной палате – ну, за исключением тех случаев, когда она приходила навестить меня. Даже когда Антон перерезал ей горло, я впервые увидел ее только тогда, когда она сама встала на ноги и смогла прийти ко мне.

Но теперь Лита попросила, чтобы ее разместили на базе. Знала, наверное, что мне и так тяжело, а без нее было бы еще хуже. Так что теперь я смотрел на нее – бледную, перебинтованную, с жуткими ссадинами на лице. Я знал, что, сколько бы времени ни прошло, эта картина навсегда останется у меня перед глазами – как шрам.

– Да, взгляд у тебя прям говорящий, – усмехнулась Лита. – Что, настолько страшна?

– Наоборот.

Я не лгал. В окружении больничной белизны моя смотрительница, маленькая и бледная, казалось гораздо моложе и беззащитней. Как упрек мне...

– Мы сможешь меня простить? – в очередной раз спросил я.

Лита, как и следовало ожидать, закатила глаза:

– Ты тупой?! Я тебе уже говорила, что не сержусь!

– Как ты можешь не сердиться?! Ведь это из-за меня... Это все из-за меня...

– Иди сюда, – тяжело вздохнула Лита. – Вижу, что просто так ты не уймешься.

Я приблизился к ее кровати, сел на пол, чтобы наши глаза были примерно на одном уровне. Естественно, броню я убрал, рядом с Литой в этом нет необходимости. Маленькая перебинтованная рука осторожно погладила меня по лицу, будто это я был избит, а потом весьма неромантично щелкнула меня по носу.