Текст книги "Звери и люди (СИ)"

Автор книги: Юрий Арис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Ты можешь плыть рядом с кораблем, – позволил мой смотритель; почему-то он не хотел смотреть мне в глаза. – Но будь рядом.

Да уж, как будто у меня есть выбор! Хотя... из всех дней, сейчас мне меньше всего хотелось уплывать от них.

Пока люди готовились к отплытию, я наслаждалась морем. Впервые за долгое время я могла свободно дышать, мне даже казалось, что вода проходит сквозь меня, а я растворяюсь в ней, и нет усталости, и нет проблем. Рядом со мной были сотни, тысячи живых существ, с которыми я находилась в гармонии, как крупный хищник на своей территории.

И все было идеально, пока в воду с грацией алюминиевого тазика не плюхнулся Алтай. Я сразу почувствовала, что подобная неуклюжесть для него ненормальна, что причиной стала не серьезная, но, вероятно, болезненная травма. Которую, кстати, вполне могла нанести я во время одной из вспышек гнева.

Вины или даже сострадания я не почувствовала, только раздражение. Какого черта он полез в воду в таком состоянии?

– Чего тебе надо? – мрачно поинтересовалась я, когда он подплыл ближе.

– Мы двигаемся, – Алтай не избегал моего взгляда. – Я буду следить.

– За мной?

– Да.

– Мы это еще проверим!

Никогда, никогда в жизни зверь первой серии не уследит за зверем второй серии. Мы, может, и уступаем им в силе, но значительно превосходим в скорости – и я, и Кароль. Поэтому теперь я сорвалась с места и поплыла прямо, не особо выбирая путь. Естественно, это было рискованно и совсем не благоразумно с моей стороны, потому что люди вполне могли принять мои действия за мятеж. Но уж очень мне хотелось погонять этого белого наглеца.

Вообще, Алтай проявлял ко мне повышенное внимание по сравнению с остальными зверями первой серии. Не знаю, с чем это было связано – с его дружбой с Каролем, с недоверием ко мне, с приказами его безмозглой смотрительницы. В любом случае, это раздражало. Сейчас он у меня получит!

А играть в догонялки в открытом море было даже увлекательно. Иногда я позволяла ему подплыть поближе, затем снова увеличивала расстояние между нами. При этом я не забывала о задании – я постоянно чувствовала, где находится корабль, куда направляется, с какой скоростью движется. Думаю, раз меня до сих пор никак не наказали за такое поведение, то уже и не накажут.

Моя стратегия, между тем, действовала. Алтай уставал ненормально быстро. Под конец он уже набирал скорость рывками, что свойственно раненым зверям, слишком резко поворачивал, а пару раз даже потерял меня из виду. Я почувствовала, что он вот-вот отключится, поэтому повела его к кораблю. Еще не хватало осложнить себе жизнь его убийством!

Едва мы добрались до суденышка, как Алтай начал подниматься, судорожно цепляясь когтями за металл. Слабак! Всего-то три часа поплавали! Странно... Внешних повреждений нет, значит, рана внутри. А рана внутри – это всегда плохая рана.

Переживет! Если умный, больше ко мне не полезет.

Я же не спешила возвращаться на борт. Что я там не видела? Вместо этого я кружила рядом с кораблем вплоть до того, как почуяла впереди большое скопление человеческих судов.

Вот тогда я и вернулась к людям, потому что поняла: мы прибыли.

Меня отвели в нижнюю комнату, лишенную окон. Там же находились и другие звери: Оскар сидел у стены, безразлично глядя в пустоту, Алтай лежал чуть дальше, я слышала его хриплое дыхание. Ну, может я чуть-чуть перестаралась... Самую малость!

В общем, нас спрятали от посторонних глаз. Но это понятно – уж слишком там много людей собралось! Что им всем нужно?

Прошло довольно много времени, прежде чем за нами пришли. Причем в дверях появился не мой смотритель, нет. К нам спустилась Лита.

Возможно, мне показалось, но ее приход обрадовал Оскара. Не сильно, конечно, и все же зверь первой серии заметно оживился. Очень любопытно... Насколько мне известно, у него сильная связь с другой человеческой самкой. Не может же он быть так непостоянен!

– Идем, – на лице Литы невозможно было прочитать что-либо, оно было неподвижно и равнодушно, как маска. – Для вас расчистили путь. Следуйте за мной, ни шага в сторону, пока не перейдем на сухогруз, да и там по палубе не разгуливайте. Впрочем, на палубе почти ничего нет, так что вы не много теряете. Я скажу, когда вам будет предоставлена свобода действий. А в частности тебе, Ева, потому что Оскар все время будет находиться возле меня.

– А Алтай? – почему-то спросила я, хотя это не должно было меня волновать.

– Алтай останется здесь, его состояние резко ухудшилось.

Ясное дело, это намек, но... Мне раньше казалось, что намеки невозможно произносить так холодно.

Лита вообще не была похожа на вчерашнюю себя. Будто ту, с кем я вчера говорила, заковали в лед! И это не значило, что она злится на меня из-за Алтая, явно была другая причина, о которой я не знала.

Нас защищали от посторонних глаз с привычным вниманием: я почувствовала, что все остальные корабли отогнали на значительное расстояние. А потом я перестала думать о таких мелочах, потому что ступила на борт огромного разоренного судна.

Воздух здесь пропитался запахом крови и разорванной плоти, он висел над нашими головами, тяжелый и мертвый. Даже мне, охотнице от природы, стало не по себе, а люди так вообще отказывались идти дальше. Мои временные подчиненные, хоть они и были сильны, тоже замялись, не спешили следовать за нами.

Исключением была только Лита. Она двигалась спокойно, без скованности, не озиралась особо по сторонам, но и не отводила глаз от кровавых потеков вокруг нас. Сейчас она была похожа не на человека, а скорее на машину, у которой есть задание, и она будет выполнять его любой ценой.

За Литой шел Оскар, защищавший ее с безмолвной преданностью. Но странное дело... то ли мне чудится, то ли эта преданность адресована совсем не ей.

Впрочем, хватит отвлекаться от действительности, пусть она и неприятна. Я тоже пришла сюда не просто так!

Люди, плывшие на этом корабле, были не просто убиты – они были разорваны. Части тел валялись на палубе, висели на стенах, на периллах, и всюду кровь, уже засохшая, бурая... Я не могла этого понять. Они ничего не съели, следовательно, пришли только за тем, чтобы убить, и делали это будто в приступе кровавой ярости. Рвали на части, как обезумевшие животные, нет, хуже, чем животные!

Я и сама не в восторге от людей, но есть грани, переходить которые нельзя! Похоже, Первая Стая об этом не знает... ну, или не хочет знать.

Я медленно ступала по залитым кровью доскам, стараясь почувствовать хоть что-то важное, что-то, что поможет мне найти решение. От людей не следовало ждать помощи: они старались казаться спокойными, но я чувствовала их страх, граничащий с паникой.

Даже невозмутимая Лита не могла мне помочь, потому что не знала, как. Только я...

Ну же, Ева... Это ведь охота, почему я не могу сосредоточиться!

– Ева! – окликнула меня Лита.

Я была рада услышать ее голос, потому что тишина, нарушаемая лишь шепотом пьяного от крови моря, начинала на меня давить.

– Что еще?

– Иди сюда. Я хочу, чтобы ты посмотрела на это.

Комната, в которую она меня привела, служила, судя по всему, для управления кораблем. Хотя это раньше, сейчас от сложных машин, используемых людьми, остались одни лишь раздробленные детали. Снова кровь, вот только...

Труп, который мы обнаружили здесь, отличался от всех остальных. Этот человек был убит быстро, одним четким движением хвоста в грудь. Судя по выражению лица, он даже не успел понять, что умирает.

И, что более важно, я уловила здесь, в этой комнате, знакомое присутствие.

– Это сделал Кароль, – Лита тоже поняла, хотя у нее не было моих инстинктов.

Я почувствовала, что она подавлена. Видимо, она решила, что раз Кароль начал убивать, спасти его будет невозможно. Дура! Она не видит самого главного...

Я склонилась над трупом, чтобы получше разглядеть лежащий рядом с ним предмет. Это была статуэтка из какого-то металла, – похоже, бронзы, – изображавшая быка. Возле статуэтки были начерчены неровные кровавые линии, слишком сложные, чтобы быть следом необдуманного спазматичного движения. Похоже, он рисовал какую-то схему...

Рисовал! Схему! Неужели я ошибаюсь, ожидая от него слишком многого?

Но если я права... это делает Кароля даже более совершенным, чем я предполагала. Я была уверена, что его человеческая половина, его личность давно мертва. В стае не может быть индивидуальности, поэтому зов автоматически уничтожает "Я" отдельного зверя, за всех мыслит и принимает решения Мать. Но такой зверь-марионетка не смог бы думать, оценивать ситуацию, оставлять нам тайные послания...

Значит, Кароль жив! Жив именно как личность!

– Его можно спасти, – изумленно прошептала я. – Он может освободиться...

Через долю секунды Лита уже была рядом со мной – я и не думала, что люди могут двигаться так быстро. Серые глаза смотрели на меня пристально, не моргая, и мне стало не по себе. А ведь из нас двоих чудовище – это я!

– Повтори, что ты только что сказала! – потребовала она.

– Кароля можно спасти. Я думала, что человеческую часть его убили, но это не так. Ее подавили, а то, что было подавлено, можно восстановить.

– Ты уверена?

– Уверена, что можно, но не уверена, что конкретно у меня получится, – утонила я. – Все-таки не следует недооценивать силу зова! Да и вообще, чем дольше Кароль находится в таком состоянии, тем меньше шансов его вернуть.

– В таком случае нам не следует терять времени. Ты знаешь, где он?

– Нет... Но он сам, похоже, знает, – я перевела взгляд на кровавую схему. – Что это такое?

– Хм, – смотрительница нахмурилась. – Похоже... похоже на лабиринт! Или схему каких-то тоннелей...

– Что за тоннели?

– Не знаю, это может быть что угодно!

Нет, не может быть. Если Кароль был в человеческом сознании, он постарался бы оставить нам максимально четкую подсказку. Он и оставил, да просто мы не видим!

Взгляд мой случайно скользнул по бронзовому быку, и лишь теперь я заметила, что статуэтка обведена кровью. Она не случайно здесь оказалась, Кароль намеренно положил ее рядом со схемой, да еще и обвел, чтоб мы не проглядели!

Я по-прежнему не знала, какая может быть связь, поэтому поспешила поделиться своим открытием с Литой:

– Эту штука связана с линиями, вот только не вижу, как! Ты знаешь его лучше всех, что он хотел сказать? Что это такое? Какие-нибудь бронзовые шахты?

Я слабо представляла себе, как могут выглядеть бронзовые шахты, но других предположений не было.

А вот Лита мое мнение не разделяла:

– Думаю, дело не в бронзе... Я вообще не уверена, что это бронза. Дело в статуэтке. Черт, почему он просто не написал, где он?

Я удивленно покосилась на нее. Эта самка хоть соображает, что говорит?! Вряд ли... Придется разъяснить ей картину мира.

– Что ты несешь? Чудо, что он в таком состоянии вообще смог управлять своим телом хоть пять секунд! Я не знаю предел его возможностей, не могу даже представить... Потому что предел моих возможностей он давно перешагнул.

Ничего не изменилось ни в ее лице, ни в ее глазах, но мне почему-то показалось, что она улыбается.

– Ты права... Хоть я и не ожидала услышать от тебя такое. Он старается изо всех сил, так что давай поможем ему вернуться. Схема и статуэтка... Хм... Лабиринт и статуэтка... Лабиринт и бык... Бык, явно бык... – она вдруг вздрогнула, резко обернулась ко мне: – Лабиринт Минотавра!

Можно подумать, я знаю, что это такое...

***

На временную базу съехалось много людей, которых, по идее, здесь быть не должно. Это заинтриговало меня – это и тот факт, что накануне собрания они очень долго расспрашивали меня о том, что я думаю о состоянии Кароля.

Честно говоря, это начинало раздражать. Изначально мне было плевать на их нелепую заботу о нем, но что-то изменилось. Меня бесило их искреннее стремление вернуть его живым и невредимым. Почему он так важен? Ведь он всего лишь зверь! Почему все так пекутся о нем?

И почему никто не думает обо мне?...

На общее собрание людей меня не позвали, поэтому я сидела одна на крыше. Впрочем, мое одиночество длилось недолго...

– Чего тебе надо? – не очень любезно поинтересовалась я, когда он ступил с лестницы на крышу.

До чего ж тупой зверь!

– Тебя искал, – отозвался он, подходя ближе.

– Снова получить хочешь?

– Нет. Говорить.

Ой, достал... Я не могла не признать, что среди всех зверей первой серии, которых я встречала, Алтай был, пожалуй, умнейшим. Но это не делало его лучше в моих глазах, скорее, наоборот.

– Отвали, я не в настроении.

– Люди спросили тебя... о Кароле?

– Неоднократно.

– И что ты им говорила?

– Правду!

Я чувствовала, что его раны после наших предыдущих столкновений еще не зажили, поэтому теперь я сдерживалась. Но если он продолжит в том же духе, пусть пеняет на себя!

– Ева, я...

– Ты не скажешь мне ничего нового, так что лучше помолчи, а еще лучше – уйди.

Надоело. Они вспоминают о моем существовании только тогда, когда скучают по Каролю! Сама по себе я не имею значения...

Он не замолчал и не ушел, но сменил тему:

– Ты знаешь, о чем говорят люди?

– Нет, меня не позвали.

– И я не знаю, – грустно сказал он, а через пару секунд добавил: – Давай узнаем!

Хм... а ведь человеческий подхалим дело говорит! Мне вовсе не обязательно слушать то, что они там говорят, но других занятий у меня все равно нет. Можно поиграть в охотницу, это меня развлечет. Правда, подслушать их разговоры будет непросто. Даже, пожалуй, невозможно.

Если только не воспользоваться его помощью.

– Пошли, – велела я, поднимаясь на ноги. – Сделаешь себя полезным.

Алтай ничего не сказал, но глаза его хитро заблестели. Вот ведь пройдоха! Держу пари, он изначально пришел сюда, чтобы втянуть меня в эту авантюру, потому что хотел узнать, как решится судьба его друга! Надо отдать ему должное, он меня провел. Так уж и быть, помогу ему.

Собрание людей проходило двумя этажами ниже. Двери охранялись, это факт, а вот окна выходили на темную сторону здания. Проблема заключалась в том, что стены тут были старые, с потрескавшейся штукатуркой, которая могла не выдержать мой немалый вес. Кто-то должен был страховать – для этого и понадобился Алтай.

Я еще раз проверила, где находятся люди и как расставлены охранники. Даже если я попадусь, серьезного наказания не будет, но по хвосту я получу, что нежелательно. Будем действовать осторожно.

– Эй, белый, топай сюда!

Алтай делал все, что я ему скажу, но у меня все равно не было ощущения, что он подчинился мне. Вот поэтому он мне и не нравится!

– Слушай... Сейчас я спущусь вон к тому окну, за ним люди. Ты будешь постоянно поддерживать меня хвостом, но сам останешься здесь, на крыше, чтобы у тебя была опора. Если я сорвусь, поможешь мне забраться наверх. Лишний раз не говори, потому что не только мы слышим людей, но и люди слышат нас. Все понял?

Алтай кивнул. Я впервые заметила, какие у него чистые, умные глаза – прямо человеческие!

Гадость...

Мы сцепились хвостами так, чтобы не поранить друг друга, но и чтобы он мог держать меня. После этого я начала спускаться к окну, осторожно проверяя на своем пути штукатурку. Вроде крепко... Здание стоит на холме, так что падение с такой высоты будет болезненным, хоть и не смертельным.

Мои расчеты оказались верны: закрепившись у окна, я могла слышать все, что говорят внутри. А говорила в этот момент Лита:

– Я не понимаю причины ваших возражений. Не буду напоминать вам о том, сколько раз Кароль спасал человеческие жизни по собственной инициативе, я уже вижу, что для вас это не аргумент. Но вспомните о деньгах, которые были в него вложены, и о деньгах, которые он принес и еще будет приносить!

Вот оно как... Значит, у возвращения Кароля есть и противники, не все тут его любят.

– В Первую Стаю тоже были вложены немалые средства, – подтвердил мои догадки незнакомый голос. – Вы еще скажите, что их тоже надо попытаться спасти и направить на путь истинный!

– Не скажу, потому что не люблю тратить время на бессмыслицу, – Лита великолепно контролировала свой голос, хотя я чувствовала, что она раздражена. – Кстати, к бессмыслице относится и сравнение Кароля с Первой Стаей. Стая изначально была неудачным проектом, Кароль – другое дело.

– Был другим делом, – упорствовал незнакомый человек. Хм, кажется, я все-таки встречала его раньше, но не сочла нужным запомнить...

– Был и остается! Он сможет это преодолеть.

– С чего вы взяли? Основываетесь на суждениях объекта 2-1? Полуграмотной дикой мутантки?

Ну вот, и меня приплели, да еще и обидели! Встречу – порву урода!

– Она не полуграмотная и не дикая, у Евы очень высокий уровень развития. То, что она не желает учиться читать и писать, ее личный выбор, это к делу не относится. У нас нет оснований сомневаться в ее способностях, а ей незачем врать нам.

– Как это – незачем? Она самка, а Кароль – единственный самец второй серии.

Ну не в бровь, а в глаз, я бы не прочь сделать его своим! Беда в том, что он не хочет.

Тут Лита не выдержала, сквозь лед ее маски скользнул гнев:

– Константин Владимирович, вы не слишком высокого мнения о творениях своего отца! Он допускал ошибки, это верно, но все это компенсируется его величайшими достижениями, среди которых и Кароль.

– Это его достижение убивает людей!

– Достаточно! – вмешался третий голос. – Мы теряем время зря.

Что верно, то верно... А этот, третий, любопытный человек: очень властный, хотя я не чувствую в нем большой физической силы. Наверное, главный у них.

Он продолжил:

– Я лично общался с Объектом 2-2... с Каролем. Я даже попросил его о небольшом личном одолжении, которое он выполнил. И я могу ручаться, что это не просто зверь, это... это прекрасный человек. Мы должны его вернуть. Это не рекомендация, это окончательное решение.

Ага... Человек... Прекрасный человек... Бред!

Они признали Кароля равным! Но почему? Это ненормально, но они не шутят. Нет, я не должна об этом думать, не должна желать этого для себя, потому что я не такая. Я Мать, мне предстоит воссоздать наш род. Вот моя цель. Я не должна хотеть того, что имеет Кароль, потому что это неправильно.

– А как вы собираетесь его вернуть? – ядовито поинтересовался Константин. Судя по всему, парень нервный, из себя его вывести – раз плюнуть. – Вежливо попросите не жрать людей?

– Он и не жрал людей, – спокойно отметила Лита. Вот уж у кого терпения хоть отбавляй! – Пока количество трупов на его совести не так велико, как вы пытаетесь показать.

– Даже одна человеческая жизнь бесценна!

– Он спас больше, чем отнял. По сути, он вообще не отнимал. Его тело просто используют...

– Это не доказано! И это не оправдание!

– Хватит! – снова остановил их властный голос. – Доктор Стрелов, если вы не будете вести себя соответственно ситуации, я попрошу вас удалиться. Я уже сказал, что спасение Кароля является нашей приоритетной задачей. А уж как это сделать – вы мне должны говорить!

– Я предлагаю придерживаться уже утвержденного плана, – обозначил себя мой смотритель. Похоже, на собрание позвали только Алексея, присутствия Виктории я не чувствую. – То есть, довериться Еве. Пока она справлялась неплохо, у нас нет оснований отстранять ее.

Мило с его стороны так отзываться обо мне, ничего не скажешь. И ведь он не просто говорит, он верит в свои слова... Вот только Константин Стрелов никак не мог заткнуться:

– Это абсурд! Ева слишком нестабильна. Сейчас она послушно ходит у нас на поводке, но может в любой момент сорваться, и что тогда? Как мы будем справляться с двумя обезумевшими зверями второй серии?

Алексею определенно не хватало выдержки, присущей Лите, он поддался на провокацию сразу:

– Не тебе судить о том, что она есть! Я знаю ее гораздо лучше, ты же самоустранился с первых дней ее работы. Согласен, Ева отличается от Кароля, Кароль более надежен. Но пока она помогает нам добровольно, ведь могла и отказаться.

– Насколько мне известно, она проявляла агрессию к зверям первой серии.

Хе, тут не поспоришь...

– Но не к людям ведь! – упорствовал мой смотритель.– Еву доверили мне, и я могу со всей ответственностью заявить, что нет ни единой причины отстранять ее от работы.

Хорошо сказал. Надо будет в награду проявить к нему хоть каплю уважения на людях, пусть почувствует себя важным.

Я предполагала, что Стрелов снова что-нибудь ляпнет, но он удивил меня – он промолчал. Затаился... еще вылезет, уж я-то людей знаю!

Тишина не затянулась, слово взяла Лита:

– Начать операцию нужно как можно скорее. Ева считает, что с каждым днем у Кароля все меньше шансов вернуться, а она понимает природу зова лучше всех. Так что чем раньше, тем лучше...

– Но мы не знаем, где он, – напомнил знакомый мне голос. Кажется, этого человека зовут Вячеслав Лименко, если я правильно запомнила.

– Что такое "лабиринт Минотавра"? – без лишних пояснений спросила Лита.

Вопрос прозвучал странно, как ни крути. Сегодня она сама объясняла мне, что это часть какого-то человеческого мифа, а теперь спрашивает у них. Посмеются ведь!

Но они не засмеялись, они изумленно замолчали. Получается, мы разгадали послание Кароля правильно?

– Откуда тебе известно про Лабиринт Минотавра? – наконец опомнился Лименко. – Эта информация не предоставляется смотрителям!

– От Кароля. Я вам говорила, что он рассказал нам, где скрывается Первая Стая. Какие еще доказательства его разума вам нужны?

– Но это секретный проект...

– А это чрезвычайная ситуация!

Легко было почувствовать, что Лименко сомневается; властный человек опередил его с ответом:

– Лите надо отдать должное, она как всегда права. Этот секрет все равно был бы раскрыт смотрителям. А раз в деле замешана Первая Стая, все планы меняются, и нет смысла ничего скрывать.

– Пусть будет так, – вздохнул Лименко. – Лабиринт Минотавра – это новейший тренировочный комплекс для зверей первой серии. После нападений Первой Стаи у нас осталось мало подобных построек, нужна была срочная замена, и мы начали работать над созданием нового проекта. В Лабиринте Минотавра есть все условия для тренировки зверей... вернее, будут, ведь комплекс еще не достроен.

– Они там, – с уверенностью подытожила Лита.

– Не может быть. Строительные работы продолжаются, там постоянно находятся строители, но никто их не видел!

– Ну и что? Думаю, речь идет о самой примитивной хитрости: они прячутся у нас под носом. И это работает! Если бы не подсказка Кароля, мы бы и не заподозрили, что они там. А то, что они не трогают строителей, меня не удивляет. Звери из Первой Стаи умны, они не станут выдавать свое логово, они и без того убивают достаточно людей.

– Хм... Я вижу, к чему ты клонишь. Вероятность тут велика, как ни крути. Этот комплекс – настоящий лабиринт, многие тоннели уже сданы, так что им есть, где спрятаться.

Шикарно! Они не просто нашли себе нору – они нашли запутанную нору! Вряд ли люди понимали, сколько преимуществ у такого убежища, но я-то видела все! Туда лучше не соваться.

Вот только меня опять спрашивать не будут, просто пошлют туда и все, чтобы спасти своего драгоценного Кароля. Я же не смогу даже возразить, потому что тогда меня могут убить. Им не нужен зверь, который отказывается подчиняться.

Эх, была бы возможность удрать, я б им мигом хвостом вильнула! А так... Я буду рисковать жизнью ради того, во что не верю, и что мне, по сути, не нужно.

– Разумно ли направлять отряд так рано? – спросил кто-то. Да уж, людей в этой комнате навалом... – Насколько мне известно, Объект 2-1 не привыкла работать с людьми.

– И в целом агрессивна, – подхватил Константин Стрелов. Я же говорила, что он еще вылезет! Что он против меня имеет? – Я считаю, что на Еву нельзя полагаться в этом проекте.

– Почему это? – возмутился мой смотритель. – Она умна, она сильна, она знает, что делать, лучше, чем все мы. Она не питает особой любви к людям, но и не убьет их, я уверен.

Правильно уверен. Очень мне надо убивать этих никчемных! Если мне захочется, чтоб их существование прекратилось, я просто не стану их защищать.

– Не убьет? – не унимался Стрелов. – Даже если узнает, что твоя жизнь – единственное, что привязывает ее к нам?

Что?

– Откуда она об этом узнает? – голос Алексея звучал не так уверенно, как раньше.

– Не важно, сам ведь сказал, что она умна!

– Не тыкайте, Константин Владимирович, – попыталась сделать ему замечание Лита, а заодно и закрыть опасную тему.

Но было поздно: истеричный человек разошелся:

– Раз уж вы считаете, что Ева – особенная, к ней следовало применить особые меры контроля! А так... Нет никаких гарантий, что однажды она не узнает о датчиках, как узнал Кароль!

– Хочу напомнить, что Кароль ничего не предпринял, когда узнал о датчиках, – холодно сказала Лита. – Он не напал на меня, хотя только мой голос мог его убить, он не попытался сбежать. Да, теперь датчики ему удалили, но лишь потому, что они стали представлять угрозу его жизни. Не исключено, что Ева поведет себя так же.

Она говорила что-то еще, но я уже не слушала. Датчики! Вот как они могут меня убить! Судя по их словам, помещенные в меня взрывные устройства, называемые датчиками, подчиняются голосу Алексея, не Виктории. И иного способа активировать их, похоже, нет!

Вот и вся страшная тайна. Нет Алексея – нет поводка, на который меня посадили люди! А Кароль знал, но ничего не сказал мне... что, впрочем, не удивительно. Он-то понимал, что мне нельзя доверять!

Путь к свободе открылся передо мной так неожиданно, что я даже не успела обрадоваться ему. Ситуация перестала быть безвыходной!

Я взобралась по стене обратно, дальнейшее подслушивание не имело смысла. Алтай пытался расспросить меня о решении людей, но я оттолкнула его. У меня не было желания тратить время на разговоры. Внутри у меня было радостно, и грустно, и страшно даже... Хотелось добраться до моего бассейна и хорошенько все обдумать, хотя главное решение я уже приняла.

Плевать на их доверие, которое не так уж и существенно. Мне все равно, что они подумают обо мне. У меня есть цель, которой я должна достигнуть во что бы то ни стало. И я не собираюсь умирать за Кароля!

Завтра утром я убью своего смотрителя и сбегу.

***

Я не спала всю ночь, все думала, думала... Напрасно, наверное. Лишние мысли ни к чему хорошему не приведут, лучше довериться инстинктам.

Из-за этой бессонницы я застала рождение нового утра – тот период, когда живущие днем еще спят, а живущие ночью уже окончили охоту. То есть, время, когда природа замирает. В этом общем спокойствии я и почуяла, что один человек проснулся и идет ко мне.

Он. Я сразу почувствовала, что он, поэтому приготовилась, выбралась из воды. Но почему он идет ко мне так рано, да еще и не будит остальных? Ну вот, я опять слишком много думаю!

А все-таки жаль, что это именно он, а не Виктория. Девку я бы убила сразу, без раздумий, с Алексеем – другое дело. Я ему кое-чем обязана, он учил меня правильно плавать, в определенный период защищал от Кароля. Жалко будет его убивать... Но он сам виноват. Я не сомневаюсь, что он добровольно связал себя со мной, за это и ответит.

Когда он вошел, я стояла прямо напротив дверей, но на другом конце бассейна. Алексей закрыл за собой дверь, даже запер. Я чувствовала, что он насторожен, но в целом старается скрывать свои эмоции. Что-то тут не так...

– Зачем ты пришел? – спросила я.

Неправильно, неправильно, неправильно! Зачем я говорю с ним, зачем вообще оставила такое расстояние между нами? Мне следовало сразу напасть на него, как только он войдет, а потом бежать отсюда, пока все спят, в море!

– Я видел тебя вчера вечером, – спокойно сообщил мне он. – Ты была не слишком осторожна. На твое счастье, я один сидел у окна. Больше никто не знает, что ты подслушивала, я никому не сказал.

– Я подслушивала, и что дальше? Вы не оставили мне другого выбора.

– Я знаю, что ты услышала, после чего ушла.

Ах вот оно что... Ну, значит, нет смысла притворяться дурочкой.

– Да, слышала. Давно хотела это услышать.

Я начала медленно обходить бассейн, двигаясь к нему. Быстрее было бы проплыть, но я не хотела спускать с него глаз, да и торопиться не было нужды, ведь все спали. Кто мне теперь помешает?

Алексей был достаточно умен, чтобы не задавать лишних вопросов, а сразу перейти к делу:

– Ты хочешь убить меня?

– Да. И убью.

Я старалась разбудить в себе злость, но не получалось. Сейчас я убью существо, которое заведомо слабее меня, и это будет мерзко и подло, но необходимо.

– Ты не сможешь, – сказал он.

Тут уж я рассмеялась вполне искренне:

– Почему это? Посмотри на ситуацию со стороны. Ты один и я одна, но у меня есть клыки, когти, шипы и яд. У тебя же – только две плюшки на ниточках, которые ты именуешь кулачками. Кто же меня остановит?

– Ты сама.

Это уже слишком! Мало того, что я погрязла в сомнениях, так еще и всякая мелочь умничает! Я наконец-то разозлилась.

Преодолев оставшееся расстояние одним прыжком, я приземлилась перед ним на четвереньки. Один взмах хвоста, всего один, и человек уже летел к стене. Грохот был неслабый, так что я сразу же проверила состояние других людей. Однако они все спали, а те, кто не спал, были слишком далеко.

В воздухе запахло свежей кровью – итак, начало положено. Я знала, что он не мертв еще, и злилась на себя за это. Даже на уровне простейших инстинктов я не могла заставить себя убить его. Если бы он сопротивлялся, было бы проще преодолеть черту, но он так спокойно принял мой удар, что на душе стало еще гаже.

Он поднялся на ноги; я этого не ожидала. По лицу Алексея стекали алые ручейки, и я чувствовала, что ему больно, но внешне он этого не выдавал.

– Убедился? – фыркнула я.

– Убедился, что был прав относительно тебя с самого начала, – когда он говорил, по его подбородку текло все больше крови. – Ты не способна убить того, кто беззащитен перед тобой.

Тварь, ненавижу! Вот теперь он меня серьезно разозлил... Кто он такой, чтобы говорить, что я могу или не могу сделать!

Я ударила еще раз, но теперь он парировал мой удар – похоже, подсознательно, инстинктивно. Я знала, что раньше Алексей был больше, чем смотрителем, он сам был среди сражающихся людей. Но потом что-то случилось, он потерял ногу и оказался здесь.

Только если воин внутри, от него так просто не избавиться. Когда с ним сражаются, он отвечает. Мне от этого было чуть полегче.

Но по-настоящему противостоять мне он не мог, и вскоре уже снова летел на пол. На сей раз я опять так рассчитала свои силы, что он не пострадал серьезно. Почему я не использую яд?! Человека это сразу же убьет!

Он уже не пытался говорить со мной – наверное, просто не мог. Его взгляд застилала пелена, но Алексей лишь встряхивал головой, цепляясь за ускользающее сознание. Я ведь не хотела его мучить, правда, не хотела... а получилось вот так.

Раз решила добивать, надо добивать!

Я била, как и все звери, в первую очередь хвостом – такова уж наша природа, в этом мы с Каролем ничем не отличаемся от зверей первой серии. Удары хвостом самые эффективные и разрушительные; Алексей получил возможность лично убедиться в этом.