Текст книги "На Очень Секретных Основаниях - 2 (СИ)"

Автор книги: Юрий Шубин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Серые шинели немецкой пехоты и разодранные телогрейки русских, казались начинкой пирога, вынутого из самой преисподней и вывернутого наизнанку из еще дымящейся земли.

Одежда на трупах была крепкая. Из добротного материала. И еще не успела прогнить. Каски и подсумки, под собственной тяжестью, осели в снег глубже тел. Безобразно ломая туловища и вытягивая искривленные, словно растянутые на дыбе, конечности.

Верхние, слегка присыпанные трупы, по которым прокатилась гусеничная техника. Перемешались с землей. Темно-сизые черепа с глубоко провалившимися глазницами, с обгрызенными крысами трупоедами носами и белеющими зубами, превратились в бесформенные, отвратительные маски. Открытые рты были забиты снегом, пополам с пеплом. Но Джульетте все равно чудилось, что пронзительный вопль смертной муки доносится до нее. Ветер шевелил лоскуты искромсанной в клочки кожи, ампутированных взрывом рук и ног.

«Площадь была буквально нафарширована трупами! Смерть сотворила из двух встречных потоков жизни-кашу из человеческих останков.»

Эта вскрытая братская могила, с лохмотьями одежды, пополам с людской плотью, цеплялась заскорузлыми, омертвевшими пальцами, теребя память выживших. Нарушая неживой покой и отмечая место крушения ни в чем не повинных человеческих судеб и несостоявшихся жизненных продолжений.

«Дичь и ужас!»

Девушку заколотило от отвращения. Остро защипал ноздри смрад гнилой трупной вони, вперемешку с запахом селитры. Тоскливый страх все болезненнее скручивал внутренности. Тошнота кислотным комком подкатила к самому горлу. Нутро рвалось наружу. Испытывая непередаваемый ужас и подавляя приступ отвращения, Джульетта перегнулась через край и ее вырвало. В последнюю секунду она не удержала равновесия. Дэвид едва успел поймать юную студентку за шиворот фуфайки. Иначе бы никакой уроборос ей не помог.

Поводя шалой головой и судорожно озираясь, девушка утерлась рукавом. Она присела и прикорнула к стене. Глаза скользили вокруг. Бомбежка дала о себе знать заревом огней. Уцелевшие на этаже, полуживые бойцы, хлопали по одежде, дергали головами, словно пытаясь вытряхнуть из ушей звон.

Языки пламени облизывали стены «дома Павлова». От мощного воздушного удара у пулеметчика шла кровь из носа и ушей. Рядом, возле исковерканной опорной плиты и опрокинутого ствола, лежал разъятый минометчик с развороченными внутренностями и кровавой кашей вместо ног. Осколки измочалили тело в клочья. Валялись разбросанные взрывом останки плоти. Нижнюю половину минометчика можно было собрать только по кусочкам. Вернее, то-что от нее осталось.

На Джульетту смотрело молодое лицо с кривым окаменевшим ртом. Из оторванной культи торчала острая кость.

Ворочался, с болезненными страданиями, его контуженный товарищ.

Джульетта издала мягкий, печальный вздох, полный отчаяния. Девушка поднялась и пошла. Покачнулась, чуть не опрокинулась, но Дэвид вновь ее вовремя подхватил.

-Замотай меня, подруга. Пока я тут все не залил кровушкой,-придерживая раненую руку, обратился к Джульетте бронебойщик, приняв ее за санинструктора.

Она сама не могла понять как это случилось. Но Джульетта решительно склонилась над раненым, прислонив его плечом к уцелевшему куску стены. И принялась стягивать липкий рукав фуфайки. Засунув пальцы в дыру, оставленную в рукаве гимнастерки осколком, юная студентка разорвала сначала напитавшуюся кровью ткань рукава. А затем и нательное белье бойца. Солдат тихонько постанывал.

Подоспевший Павлов протянул девушке бинт и упаковку ваты. Тут же помогая ей соорудить два тампона. В каждом его движении угадывалась легкость опытного человека.

Джульетта заткнула кровавый свищ и стала накладывать тугую повязку. Раненый зарычал от боли. Мелко дрожала верхняя губа. Лицо бледнело. Но, при этом, он старался улыбаться, едва не теряя сознание от кровопотери.

-Осколок неглубоко прошел. И кость не задета,-подбодрил товарища Павлов.

Черноусый с фингалом, по приказу сержанта, проверял дорогу. А разведчик с Дэвидом повели раненого бронебойщика в подвальный лазарет.

Ужас отпускал ...

Собрав ладонями побольше снега, Джульетта наскоро отмыла прилипшую кровь и последовала за ними следом.

Когда Дэвиду было лет девять, больше всего на свете ему нравилось сидеть на коленях у своей любимой бабушки Киры. Приложившись горячим ухом к изгибу ее руки. Своих детей у Киры никогда не было. И всю нерастраченную нежность и ласку она отдавала ему. Сам не зная зачем, но маленький Дэвид тайком целовал желтый пергамент ее кожи. В том месте, где на внутренней поверхности было наколото клеймо с номером узника фашистских лагерей. Цифры походили на грязно-синий пластик, вдавленный в головку сыра.

У Дэвида были русские корни. Во время войны Кира жила под Смоленском. Оттуда, молодой девчонкой, ее и угнали в Германию. Воспоминания Киры каждый раз заканчивались рыданиями. Были полны горя и ненависти, которая не притуплялась.

С тех пор Дэвид и возненавидел немецкий язык. Хотя мама повторно вышла замуж за иностранца и они уехали жить в Америку.

Будущий воздушный маршал никак не мог понять, почему он видит подобные номера на электропоездах? Домах, квартирах, улицах, газетах? Квитанциях к оплате и билетах в кино? Рейсовых автобусах и трамваях? Велосипедной раме, упаковке замороженных морепродуктов и на задней крышке, снятой с телевизора?

И даже когда Дэвид вырос и многое стало видеться по-другому. Он, все равно, не мог постичь простую вещь: как живой человек может стоять в одном ряду с этими, весьма полезными, но не имеющими души и теплоты человеческого тела, предметами? Только из-за того, что кто-то, чванливо уверовавший в свою исключительность, и напитавший собственными комплексами идеологию целой нации, присвоил право определять практическую полезность другого человека. Как какого нибудь электрочайника или тостера на кухне? Устанавливая срок жизни другого ЧЕЛОВЕКА, относительно утилитарных потребностей в нем. И ему подобным. Привилегией собственных решений?

И как самые умные и образованные из тех, кто его поддерживали, воспитанные на идеалах европейского гуманизма, не увидели этого дичайшего перекоса сразу? И смирились с этим заведомым позором? И пошли, в большинстве своем, ему на службу? Как?!

Бабушка Кира рассказывала, как охрана концлагеря заставляла ее складывать целые поленницы из высушенных людских трупов. Заморенных голодом и болезнями.

Надорвавшись на этой жуткой работе за колючей проволокой, она никогда не смогла родить.

Утилизируя просроченных третьего рейха.

Ветер с реки нагнал серые тучи, закрыв небо для любой авиации. Пошел снег. Он валил хлопьями. Густо ложась на изрытую воронками землю и изломанные контуры развалин. Словно природа приняла на себя стыд людской, скрывая следы человеческих деяний под саваном небес. Пламя от дальних пожарищ подсвечивало нижнюю кромку облаков.

Младшие командиры переставляли бойцов, скопившихся возле наружной части подвала в настороженном ожидании. Перераспределяли огневые средства, пополняли боезапас. В узких отсеках подвала, тесно прижавшись друг к другу, сосредотачивалась живая сила. Тайком и крадучись, солдаты группировались, заполняя ходы соединений и водопроводные колодцы. Тихо накапливались на скрытых позициях и запасных огневых точках, куда вели подкопы от нескольких оборонительных рубежей.

Затаившись под надежной защитой, красноармейцы ждали решительной минуты и сигнала к атаке. Все находились в состоянии нервного возбуждения. Думая о подстерегающей опасности и мысленно готовясь на нее отреагировать.

В глубине второго подъезда, возле стены, стоял Павлов. Пропыленная коричневая кубанка вновь исчезла с головы сержанта. Белый капюшон маскхалата прикрывал каску разведчика. Лицо обжигал колючий морозный воздух.

Рядом, сразу за пулеметным расчетом, облюбовал соседний косяк Дэвид. Сощурившись, он долго всматривался в позиции немцев, оглядывая каждый камень.

Бывший воздушный маршал был во всеоружии своих инстинктов. Он чувствовал, как боевой зуд овладевает им откуда-то снизу, от основания позвоночника.

«Площадь, открытая всем ветрам, простреливалась со всех сторон. Все, что по ней когда либо начинало двигаться, становилось сразу заметным и уязвимым. Никто не мог пересечь ее и надеяться остаться в живых.»

На очень нелегкую задачу поди настройся. Ритм падающего снега завораживал. Дэвид ждал вдохновения, представляя-какой огромной страшилкой кажется эта площадь всем, кто на нее сейчас полезет за своим смертным приговором.

Агент времени растворился в собственных мыслях. Он распределял маршрут, вновь напоминая себе, в каких направлениях «самый тонкий лед». Накладывая скрытый в нем навык бойца, инстинкты и военную подготовку, на конструкцию этой схватки.

Дэвид был уверен, что бой пока проигран. Раз он вновь оказался в его начале.

Но это была его война! Его Аустерлиц!

С Джульеттой все обстояло несколько иначе. Семья Скиапарелли никогда не поддерживала фашистский режим Бенито Муссолини. Наоборот, они тайно оказывали помощь Комитету национального освобождения Италии. Один из ближайших родственников воевал в партизанском отряде Гарибальдийской бригады. И лично знал Луиджи Лонго, еще под именем Галло.

Джульетта беспокойно ерзала. На душе было суетно и тревожно. В ушах еще стоял звон. Голова раскалывалась от многочисленных гнетущих мыслей и опасений. Ей было страшно, но это состояние не перешло в беспомощное отчаяние. Перспектива атаки без оружия выглядела куда как безрадостной. Но она пыталась хоть как-то понять ту страшную строгость, которую старший лейтенант Афанасьев применил к ним. Нервная болтовня усатого, с синяком, расплывшемся на пол лба, сводила Джульетту с ума.

-Это безумие. Я на такое не пойду,-скулил себе под нос черноусый, поникнув головой и горестно вздыхая. Вот уже четверть часа он заливался горючими слезами и просил его отпустить. Но этот фокус не работал. Бойцы удрученно наблюдали за бормотанием этого человека. Слезы мольбы и попытки оставить свою задницу в теплом месте не прекращались:-Вы не представляете, как это-жить под немцами. На воде, да гнилой картошке,-продолжало зудеть его паучье нутро.-Не прикидывайтесь, что у меня есть шанс,-у черноусого дрожала нижняя губа, а взгляд метался. Оттенки страдания в его голосе были неисчерпаемы.-Зачем притворяться: из меня солдат-никакой. Пошло оно все. Сил моих больше нет. Мне и так помирать сегодня. Я тут остаюсь. Отвоевался!-срываясь на хрип и кашляя, причитал черноусый.

Гвардии сержант Павлов едва шевельнул плечами.

-Там кто-то мне условия ставит? Или я не расслышал?!-в его вопросе угадывался запашок напалма.

-Угомонись, ты,-прошипела Джульетта, как рассерженная кошка. Она едва слышала собственный голос, так сильно звенело в ушах:-Останемся живы, пришлю тебе на рождество сопливчик, только заткнись.

Профессорской дочке хотелось верить, что она не такая размазня.

Черноусый их вроде бы и не услышал.

-Все тут поляжем ...,-от жалости к себе у него дрожали желваки.

Командир разведгруппы неуловимо точно сместился к черноусому. Сгреб паразита, сеющего панику и страх, за воротник пальто и приподнял ровно на столько, чтобы тому пришлось стоять на цыпочках.

-Помилосердствуйте ...

В глазах Павлова появился блеск вороненой стали.

-Пойдешь впереди. И не пикнешь мне больше,-разведчик знал все способы заставить поднадзорных соблюдать условия принудительной сделки.

Рот черноусого открывался, как у задыхающейся рыбы. Как только бедолага закатил глаза и начал погружаться в состояние убаюкивающего умиротворения, Павлов влепил ему пару хлестких пощечин и отпустил, когда понял, что тот окончательно пришел в себя.

Привычный к такому тону черноусый замолк. И тихо присел в сторонке, на кучу выжженных кирпичей, втянув голову в плечи. Примерную кротость этого существа трудно было назвать мужской чертой. Но бойцов устроил такой итог. Его тоскливый монолог изрядно поднадоел.

Павлов вернулся на прежнее место. Угрюмо заглянув в глаза Дэвиду, он произнес:

-Надеюсь, с тобой не надо разговаривать, как с этой шкурой?

Дэвид чуть не рассмеялся вместо ответа.

Павлов едва заметно смутился. Перевел взгляд на Джульетту и вновь задал вопрос Дэвиду. Только намного мягче:

-Проходы наметил? Какое-никакое, но огневое прикрытие мы вам организуем. По-глупому только не суйтесь ...

-Не чеши по ушам, разведка,-перебил его Дэвид:-Это почти невозможно. Но мы справимся,-его уверенность была настолько дерзкой и ничем не подкреплялась, что сержант не смог скрыть своей досады:

-Много о себе представляешь.

Он схватил Джульетту за предплечье и подтолкнул к Дэвиду.

-Иди. Уговори его тебя тут оставить. Даю поблажку. Пока я добрый-пользуйся.

В душе воздушного маршала глубоко засел отчаянный взгляд разведчика, который искренне верил, что Дэвид только делает вид, что он не так прост.

Джульетта кивнула, словно этого и ждала. Она осторожно взяла руку Дэвида и мягко потерлась о нее своей бархатистой щекой.

Его мускулы были упругими, а ладонь такой теплой.

-Утешь меня,-произнесла девушка, едва слышно.

Из серой хмари неба сыпал снег и во всю дул ветер.

-Сейчас мне придется много убивать,-произнес Дэвид так же тихо, стараясь не растерять настрой:-И не всегда, как бы я не старался, это будет получаться. Ты должна помогать мне. Сможешь?

-Если до того дойдет,-она была потрясена этой просьбой и ответила по необходимости:-Наверное ... смогу,-пар изо рта поднимался в морозный воздух.

Она была готова постараться.

Дэвид внимательно посмотрел на Джульетту.

-Придется туго,-и голос, при этом, оставался тихий-тихий. Не его. Но лицо сохраняло суровое выражение и строгую решимость.

Она кивнула, сглатывая слюну. Конечности стыли, а дыхание замирало.

-Ты же смелая,-Дэвид погладил Джульетту по спине.-Та еще, голубушка,-стерва. Когда дойдет до дела-главное, чтобы у тебя хватило пороху. Вылазка предстоит жестокая.

На лице Джульетты появились подчеркнуто упрямые линии.

-Знаешь как я любила в детстве куклам головы отрывать?-голос девушки утратил любые признаки наивности. Недобрые глаза блестели из под челки.

-Придется из кожи вон лезть, чтобы с первого раза все получилось,-и его голос вдруг показался ей чужим. Неузнаваемо далеким.-Иначе мне всякий раз возвращаться во времени в эту атаку. Пока не выведу тебя с поля боя живой.

-Значит мы ничем не рискуем?-быстро сообразив, спросила профессорская дочка.

В настороженном взгляде Дэвида промелькнула усталость.

-Мне сердца не хватит, повторять это раз за разом. Тебе такое не приходило в голову?-он старательно прятал глаза. Дэвид копил силы, чтобы встретиться с пережитым лицом к лицу.

Джульетта не успела ему ничего ответить. Едва он произнес последние слова, как облачное, слепое небо пронзил крик:

-Оружие к бою!

Полоснув по нервам, подобно острому жалу бритвы.

«Оружие к бою!»-понеслось по цепочке.

Бойцы защелкали затворами, поудобнее перехватывая оружие. Спешно выполняя приказ Афанасьева и настраиваясь на атаку. С присущей войнам собранностью и немедленной готовностью к действию.

Дэвид почувствовал, как у него внутри что-то сжалось, превратившись в упругий комок. А руки и ноги обрели уверенность. В ушах стоял тихий свист собственного дыхания.

-Огонь по готовности! В атаку! Впер-р-ре-е-ед!-раздался звонкий, до рези в ушах, приказ командира.

«Огонь по готовности ...»-стройно понеслось в стороны, в полный голос.

Вот суетились, а теперь ринулись.

Все разом. Со всех подземных тайников и схоронов выскакивали красноармейцы. В один прием вырастая из темных дыр. Опрокидывая баррикады, солдаты выпрыгивали через окна первого этажа, покидая укрытия. Из подъездов и тоннелей наружного подвала, накопленная для атаки сила, выплеснулась на площадь за считанные мгновения.

Дэвид трезво оценивал свое состояние перед атакой. Он солгал Джульетте. Пройдя через это раньше их всех. Никакого первого раза, в это раз, конечно, не было. Он помнил даже переплетение волокон на холстинах портянок, в которые пеленал ноги Джульетты. В те минуты, когда они переодевались в стреляную форму, Дэвид снял уроборос с ноги девушки. Откинул защитный кожух и набрал комбинацию, активировав режим «кольцо времени». И после защелкнул браслет на руке профессорской дочки.

Сколько раз он возвращался к этой начальной точке, пытаясь выжить в отгремевшей битве? И терпел поражение в предстоящем бою?

Агент времени умирал в руинах прошлого сотней смертей, почти ничего не добившись. И ни разу не пройдя площадь «9-го января» насквозь. На пути от «дома Павлова» до «Военторга», Дэвид был самым перспективным бойцом. Но скромно умалчивал об этом. Потому что шесть гектаров земли «Каюк авеню», путешественник во времени изучил вдоль и поперек. Переползав его на брюхе. Изрыв носом. Обильно полив собственной кровью и банальным дерьмом.

Клонируя данное время, он возрождался тут с небольшими перерывами, которых не помнил. Зная причину и ощущая, что месяца три провел, досконально разведав маршрут до такой степени, будто родился и вырос прямо в этих окопах. Значительно расширив собственные способности к выживанию в этом бою.

Дэвиду был известен отвратительный сценарий этой атаки и поэтому, одному ему, он не казался хаосом.

Кто бы ни был тот агент времени, который десятки раз погибал на жесточайшем полигоне площади «9-го января». Он генетически унаследовал накапливающийся опыт, в который раз возвращающемуся во времени Дэвиду.

На самом деле-себе самому.

Разведчики подцепили черноусого под мышки и приподняв, толкнули вперед. В снегопад. Вызволяя остатки мужества из тех отдаленных уголков, куда испуг их загнал, бедолага вывалился из подъезда.

Красноармейцы атаковали немедленно. Они мчались, как огонь по степи. Навязывая противнику бой. Раздались хлопки ружейных залпов. Автоматные очереди и треск пары трофейных немецких пулеметов. Им задиристо вторило громкое, прославленное веками:

Ур-р-рааа!

Дэвид резко вдохнул и быстро произнес:

-Держись меня, детка. И действуй-как скажу. Впрочем, сколько раз я уже тебе это предлагал?-агент времени посмотрел на нее так, словно в Джульетте заключалась его последняя надежда. Одним сильным толчком он снарядом вырвался вперед, и пригнувшись, двинулся в бок. В четыре шага обогнав стоящего на пути черноусого.

«Теперь не зевать.»

Пока были силы, Джульетта решила не отставать. Только девушке, для верности, пришлось сцепить зубы и скрестить пальцы на удачу.

Немцы всполошились. Сгустками пламени, затрещал пулемет со стороны «Военторга». Первые огненные спицы встречного огня распороли воздух. И окопы фашистов взорвались шквалом автоматных очередей. Вот солдат взметнул руки, будто цепляясь за невидимую опору, застонал, хватаясь за грудь и рухнул. Сведенные судорогой пальцы так и не выпустили винтовку. Красноармейцы, словно от невыносимой усталости, падали лицом в снег, в заледеневшие, каменно-твердые бугры. Даже в предсмертной агонии натыкаясь на колючую проволоку и скрученные железные прутья, они отчаянно стремились вперед.

Продолжалось, песней Победы, нестись солдатское:

Ур-р-раааа! И матросская: Полу-ууу-ндра!

Дэвид бежал молча. Растрачиваемый в движении адреналин разогрел тело. Он экономил силы, чтобы добраться до свежей воронки от авиабомбы, которую наметил в качестве укрытия. Из здания «Военторга» велся плотный автоматный огонь.

Агент времени был в постоянном движении. И две первых, предназначавшихся ему, пули, прошли мимо.

Джульетта стала его ведомым. Ощущая себя на стороне божьего воинства. Дэвид всегда существовал на три-пять шагов впереди нее и ошибок не допускал.

«Ничего еще не случилось. Нужно было заново побеждать немцев. Снова. Как тогда ...»

Бойцы падали, вскакивали и вновь устремлялись в атаку. Рвались противопехотные мины. До смерти было рукой подать. Все происходило наподобие урагана.

Пхуи. Пхуи. Пхуи,-пули люто свистели над головами, рассекая холодный воздух.

Сжавшись и сгорбившись, черноусый бежал как наскипидаренный. Разведчики, то и дело, вскидывали автоматы. В белых маскировочных халатах они напоминали облака летящего дыма.

Избежав града свинца, в несколько решающих секунд, Дэвид повалился в глубокую воронку. Рядом, на сырое, липучее дно бомбовой ямы, сползла Джульетта.

-Ты как?!

-Еще не подохла.

Заклокотали немецкие минометы. Воздух взвыл и две мины, одна за другой, свистя пролетели мимо. Взметнулись черные облака взрывов.

«Что не в двух шагах от них рвануло-уже счастье.»

Разведчики слились с израненной землей.

Скользя ногами по смерзшимся комьям и приглушенно ругаясь, путешественники во времени подтянулись к краю воронки. Сквозь истязающий ритм падающих мин Дэвид аккуратно поглядывал по сторонам. Он осторожно приподнимал голову и осматривался вокруг. Высовываясь лишь до уровня глаз, он наметил маневр.

«Снаряд, кажется, в одно место дважды не попадает. Но кто его знает.»

Злей становился огонь. По большей части молодые, так мало пожившие бойцы красной армии, на бегу валились от встречных пуль. Они совершали то, что делали все. Но самое острие атаки уже достигло первой линии немецких окопов. Нахлынуло на гребень бруствера и началась рукопашная.

Неслась отборная фронтовая брань. По ходам сообщения завязалась кровавая резня.

Мины летели сериями: по пять, шесть штук. Увеличивая потери атакующей пехоты. Минометы-эти сеялки смерти, могли накрыть путешественников во времени в любую секунду.

Дэвид приметил бойца, который учился играть на немецкой губной гармошке, когда они впервые попали в «дом Павлова». Он вел бой на бруствере немецкого окопа. С примкнутым к винтовке четырехгранным игольчатым штыком. Вот он врезал фрицу по каске прикладом наотмашь, столкнув того в траншею. Резко ударил следующего цевьем по автомату и на опережение, за счет шага вперед, длинным уколом нанес удар штыком в горло фашиста. Плеснула бурая кровь. Красноармеец стряхнул врага и сильным ударом острым углом приклада размозжил перекошенное лицо фрица. Который со штыком-кинжалом пытался подкрасться с боку.

Сразу уделав того насмерть.

В треск автоматического оружия вплеталась сухая дробь одиночных выстрелов. Даже в снегопад немцы легко узнавались по широким, без поясов, шинелям.

Новый взрыв резанул коротким градом осколков. Осыпав путешественников во времени комьями затвердевшей грязи.

Кажется, и ВРЕМЯ разобралось, что они-готовые покойники и мины стали падать еще ближе.

Подоспевшие фрицы пытались контратаковать. Они прибегали по гребням и земляным скатам, на секунду-другую замирали, открывая огонь. То здесь, то там сверкали вспышки их выстрелов. Выкашивая красноармейцев.

Кто-то, по-немецки, громко отдавал отрывистые команды.

Во взгляде и лице Дэвида появилась некая, почти болезненная, сосредоточенность. Джульетта и ухом повести не успела, как агент времени приподнялся на руках и рывком вытолкнул себя из воронки. Крикнув напоследок:

-Жди сигнала! И носа без него не высовывай!

Дэвид выделил для себя командующего немца, с самоуверенно пустым лицом. Судя по погонам и петлицам, это был обер-лейтенант, который управлял этим отрядом. В ближний бой он не вступал. Предпочитая расстреливать наших бойцов из парабеллума. Это было не сложнее, чем стрелять по крупной рыбе, плавающей в тесной бочке.

«Медлить было нельзя!»

Дэвид выскочил, точно бык из загона. Поднявшись перед смертью в полный рост. Вновь треснул пистолетный выстрел. Дэвид видел, как обер-лейтенант гарантированно, в лоб застрелил красноармейца, сунувшегося лицом в снег, и начал менять обойму в пистолете, отдавая лязгающим голосом свои приказы.

Перепрыгивая через павших, Дэвид продолжил бег, еще больше ускоряясь. Прямо с искрами из под подошв.

Он не потерял форму. И знал это.

Разведчики не спускали с поднадзорного глаз.

Обер-лейтенант взвел затвор и с первого же выстрела стал прицельно работать в направлении Дэвида. В полку офицер славился своей меткостью и твердой рукой. За что был награжден аксельбантом «За меткую стрельбу». Едва прицельная мушка разделила лицо бегущего пополам, обер-лейтенант нажал на курок.

Дэвид был так же ловок, как и в те дни, когда только обрел свое боевое мастерство на базе в «Куантико». Он мягко уклонился от пули, словно делал это не одну сотню раз, (порез на боку его почти не беспокоил).

Обер-лейтенант пока еще ничего не понял и выстрелил дважды. Точно кладя пули в грудь. Обвинив в неудаче прилетевшую в глаз снежинку.

«В бою, из под выстрела, выносят только ноги.»

Агент времени был отлично скоординирован. Зная про себя, что способен на это. Воинский опыт впитывался в него и накапливался, как в каком-то неизвестном науке аккумуляторе. Сыграв корпусом, Дэвид остался на ногах. Одна из пуль попала в красноармейца, который побежал за бывшим воздушным маршалом следом. Выстрел снес солдату пол черепа.

Это выглядело как сплошное безумие! Но Дэвид знал своего врага. Он изучал его долго и старательно.

Последовал новый выстрел. Немец совершенно ничего не понимал! Как только обер-лейтенанту случалось выстрелить-он тут же его терял.

Дэвид двигался с молниеносной точностью. Но, при этом, плавно и размеренно.

Он был, как бумажная мишень, подхваченная ветром войны.

«Даже издали ощущалось, что у фрица начинается паника.»

Непревзойденный стрелок полка схватил парабеллум двумя руками и выстрелил три раза подряд. Уверенный, что положил пули точно в цель.

Дэвид двигался на каждый выстрел, оставаясь неуловимо текучим. И в последний миг, заигрывая со смертельной опасностью, сваливался с линии стрельбы, в рваном ритме рывков из стороны в сторону. Сокращая прицельную линию и меняя направление.

Пользуясь терминологией спецслужб: «качал маятник».

Он умел делать такие вещи и был собран до предела.

«Фриц его даже не зацепил.»

Алчущие смерти, девяти миллиметровые пули ушли в снег.

Обер-лейтенант выстрелил-и снова промах!

Фриц дернул курок не целясь. Потому что Дэвид был прямо перед ним. Баек сработал в холостую. Гитлеровец продолжал лихорадочно давить на курок.

«Патроны кончились!»

Они смотрели в лицо друг другу. Подчиняясь накатившей темноте внутри. И каждый видел в глазах другого обещание смерти.

Пальцы сами сжались в кулак. Дэвид схватился за кисть, вытянутую вперед с парабеллумом. Рывком притянул обер-лейтенанта на себя. И мощным апперкотом, из правой стойки снизу, смял фашисту трахею, как кусок мокрого мела.

Фриц падал и Дэвиду пришлось тотчас уклониться. Над головой коротко резанула очередь. У выстрелившего в него автоматчика мерзко порозовел рот. А в центре груди фашиста появилось острие пронзившего его сзади штыка. Автоматчик вскрикнул и обмяк. Его презрительный взгляд сжался в точку и погас. Гитлеровец осел на колени, в растоптанный в кашу снег, и завалился с гребня вперед.

В уме Павлов Дэвида уже похоронил. Но теперь был вынужден переменить свое мнение.

«Дай бог подготовочка! Поди угадай, откуда что взялось?»

Хитрости этого парня, все сильнее разжигали у разведчика интерес.

Агент времени резко, по широкой дуге, побежал влево. Выезжая на подсказках своих прежних, совершенно не бессмысленных неудач. Он распластался, как ящерица, за угловатыми глыбами вывернутого взрывом асфальта. Дожидаясь подходящего момента для очередного хода.

Джульетта осторожно подглядывала. Готовая, при малейшей опасности, нырнуть обратно в воронку.

Дэвид был настолько решительным, что казался ей бессмертным.

У края соседней, вырытой бомбой воронки, шевелилось черное пятно ушанки черноусого. Тот испуганно вздрагивал при каждом близком хлопке одиночного выстрела.

И тут заработал «Косторез». Припрятанный фрицами на самой удобной позиции, как раз для такого случая. Это не был наспех поставленный на станину пулемет, подавленный красноармейцами на переднем крае. Пулеметчик сидел в капитальном ДЗОТе. Обжитом, обустроенном и хорошо укрепленном. На шикарной позиции, с наибольшим углом обстрела. Спрятанный за грунтовой обсыпкой и толстыми двойными стенами с каменным заполнением.

Такие сооружения строились гитлеровцами только по ночам. Саперными батальонами. Без привлечения местного населения.

Для уничтожения подобных огневых точек требовалось точное попадание пушечного бронебойного снаряда. Подкоп с заложенным фугасом и установкой взрывателя. Или Александр Матросов со связкой гранат и всем своим героизмом.

Разорванный воздух затрещал пулеметными очередями. Казалось, небо потемнело не от падающего снега, а от летящих пуль. Смерть, кинжальным огнем посылаемая из надежно укрытой пулеметной точки, положила красноармейцев на стылую землю. Фрицы стали откатываться назад, контролируя ходы сообщения, ведущие в глубь их обороны.

Поддержка пулеметами и минометным огнем, из «дома Павлова», была малоэффективна.

И до этого было не здорово. А теперь стало вовсе невыносимо. На каждом шагу, даже при коротких перебежках, солдаты подставлялись под пули. Уцелевшие участники прорыва плотно вжались в пуховую снежную подушку.

Огонь только усиливался. Окончательно придавив бойцов к земле.

Спрятанный в ДЗОТе пулемет как бы монотонно скандировал приказ к отступлению. В распыл пустив намерения Афанасьева войска.

Белизна снега закипала под пулями, в устроенном фашистами огневом мешке. И быстро алела, умножая число убитых.

Времени на вопросы: Как? Куда? Зачем?-не было. Ощущая пульсирующий шорох крови в ушах, Джульетта стала карабкаться из воронки. Страх тянул за ноги в чернеющую глубину. Животом холодея от тревоги и тараща глаза, она наконец выбралась. Стелясь по рыхлому снегу, девушка поползла к Дэвиду.

«Ведь уроборос был только у нее!»

Над головой свистели пули. Трусливое, мерзкое желание бежать-не покидало Джульетту ни на секунду. Платок сбился назад. Рукава фуфайки были полны снега.

Яркая вспышка-зарница морозного дня, заставила вздрогнуть землю от минометного взрыва.

-Мамочка, дорогая!

Выдохнув воздух, вместе с воплем, девушка вскочила и неведомо откуда черпая силы и решимость, бросилась со всех ног к Дэвиду.

«Пока ее не сравняло с землей, будь что будет.»

Она неслась в снежной пыли агонизирующей ланью, по перемолотой взрывами земле. Через зону плотнейшего огня. Непостижимым образом пули пролетали мимо. Словно немцы палили наобум.

ВРЕМЯ рвалось вперед вместе с ней, как взрывная волна. Став безумным. То вдруг застывало, скрученное в бараний рог закольцованности.

-А ну, подъем! Лежебоки пляжные-вальяжные! Между ножек влажные! Вашу богу душу в дышло, чтоб из под заду вышло!-кричал размахивая автоматом Павлов. Он опасался худшего: наступление потеряло темп. Его голос срывался от напряжения:-Безоружная девчонка впереди вас бежит! Позорище-то какое!