Текст книги "Невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Юна Ги
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
– Это масло Азэлэи, – проговорил Драгой, наблюдая мое излечение. – Масло успокаивает боль и избавляет от драконьих ядов. Этот рецепт тысячелетиями хранится в императорской семье, ведь яд, который тебя отравил – тоже наш.
– Прости, я взяла медальон из развалин, – я протянула Драгону украшение, не зная, как объяснить зачем сняла его с скульптуры, служившей подставкой.
Крупный рубин блеснул на свету и, мне показалось, что я увидела внутри себя. Только в роскошном платье, а не разорванной рубахе. Моя фигурка стояла, гордо вскинув голову, а вокруг вальяжно устроился призрачный дракон. Тот, который появился, защитив меня от Альвига.
ГЛАВА 12 Наедине с драконом
Драгон, заметив мое замешательство, улыбнулся.
– Теперь он твой. Вход в Дарогро-Дар открывается только избранным. Драконам, – задумчиво уточнил он. – Если люди открывают ее, то прикладывают больше силы, а не бросают цветок на алтарь, – он поднял раскрытую ладонь, защищаясь от расспросов, – я видел. Ловушка драконам не страшна, но защищает от мародеров, которые захотят разграбить развалины. Да, – он улыбнулся уголками губ, – есть те, кто, рискуя жизнью спускаются туда за древними сокровищами. Крепость скрывает много тайн, сокровищ и знаний. Но добыть их не просто. Легко угодить в бесконечный лабиринт, оцарапаться отравленным шипом. И столь же сложно обнаружить легендарные сокровища. По легенде они появляются только, если в Даргоро-Дар войдет достойный дракон. Я был там множество раз, но нашел только меч. Хотя ты и не дракон, крепость подарила тебе одно из своих сокровищ. В легенде нет ни слова о людях, но в тебе есть что-то драконье. Медальон твой, – произнес он уверенно.
Я удивленно прижала камень к себе. Признаться, расставаться с ним не хотелось. Камень успокаивал, внушал уверенность. Меня тянуло часами разглядывать украшение, гладить глянцевую поверхность. Я провела пальцем по холодному камню, – на нем тут же появился мерцающий отблеск, подобный облачку масла Азэлэи. Фиолетовое свечение быстро растворилось, не оставив следа.
Драгон поощрительно улыбнулся.
– Видимо он собирает твою магию. Спроси у Дайгора, как пользоваться украшением. Когда я сказал “побрякушка” – чуть преувеличил – это магический талисман. И, думаю, важная вещица для…, – он вдруг замолчал.
– Для кого? – спросила я, но Драгон уже встал и направился к лесу. Через плечо он бросил:
– Тебе нужно несколько часов провести здесь. Рядом с источником магии. Быстрее поправишься. А я поохочусь, – пояснил мужчина, заметив мое замешательство. – Солнце клонится к закату, скоро ты проголодаешься.
Не желая больше оставаться на поляне, где отравленные шипы поджидают незнакомого с обычаями путешественника из другого мира, я отправилась вслед за Драгоном. Мужчина довольно неубедительно посоветовал не идти за ним – буду шуметь и спугну всех птиц и зверей. Но в голосе слышалась неуверенность, будто бы мое общество – приятнее пойманной пичуги.
Драгон двигался по лесу бесшумно. Из голенища сапога он достал короткий кинжал, и шел крадучись, держа оружие наготове. Я же продиралась сквозь деревья с треском, писком и несколько раз поскользнулась на мокрых камнях. Больно шлепнулась, вскрикнула и окончательно распугала живность. Стая птиц взлетела неподалеку, а среди листвы мелькнул чей-то хвост.
К чести Драгона, он ни взглядом, ни вздохом не показал, что я зря отправилась следом за ним. Несколько раз мужчина поддерживал меня под локоть, когда я теряла равновесие, и в такие моменты я чувствовала тепло его тела и слушала тихое, спокойное дыхание. Сосредоточенность охотника выдавал лишь внимательный взгляд, шарящий по листве и зарослям. Он несколько раз сжимал кинжал, раздумывая стоит ли бросить его в жертву, но я видела лишь пустынный лес, где кроме нас никого не было.
Лишь когда мы вышли на поляну, я наконец заметила животное – подобное дикому олененку. Прекрасное, грациозное, с огромными влажными глазами. Зверь тревожно вскинул голову, услышав мое шумное приближение. Драгон слегка согнул ноги в коленях – то ли желая броситься за зверем в вдогонку, то ли бросать метательный кинжал так было проще. Я испуганно прижала ладонь к губам. Когда Драгон сказал про охоту я и не думала, что он убьет на моих глазах кого-то. Да, я ем мясо и представляю, откуда оно берется. Но купить разделанную тушку в супермаркете – не равно воткнуть кинжал в трепещущее, живое тело такого прекрасного создания. К такому меня, как шутят, жизнь не готовила.
Драгон не ожидал нападения с моей стороны и попросту замер, когда я схватилась обеими руками за кинжал.
– Нет, нет, я лучше поголодаю, – заголосила я, повиснув у него на руке.
Олененок пружинисто прыгнул и исчез в зарослях.
Я готовилась к тому, что мужчина разозлится. Оттолкнет, начнет ругаться. Выскажет все, что думает о девушках, которые сначала шумят, не давая подобраться к дичи, а затем и вовсе орут на весь лес. Мой бывший, за которого я собиралась замуж, пока не застала с другой, мог повести себя только так. Меня бы ждала некрасивая ссора, испорченный день и месяц напоминаний о том, что с девкой на охоту не стоит соваться. Драгон оказался иным. Он постоял несколько секунд, а затем сел на землю и захохотал. Я оторопело попятилась. Может мужчина сошел с ума? Но он уже расслабился и теперь смотрел оценивающим взглядом, слегка сощурившись.
– Ты готова остаться голодной взглянув в невинные глаза зверя? – улыбнулся он, – но я все еще хочу есть.
– Может рыбы наловим? – предложила я компромисс, – здесь ручей есть. Там наверняка что-то плавает съедобное.
Драгон согласно кивнул, отвел меня к ручью, сел на землю и, подперев подбородок рукой принялся с интересом наблюдать, как я наловлю рыбы. Пришлось развести руками и признаться, что не умею. И вновь, никаких шуточек: “сама предложила, сама и лови”, “если не знаешь как, че лезешь с советами”. Ни злости, ни раздражения, ни намека на ехидство. Похоже он предложил не затем, чтобы посмеяться. Драгон был уверен, что я все умею. А узнав, что это не так – не разочаровался, а решил сделать все сам.
– Хорошо, – миролюбиво ответил дракон, – ты моя гостья.
Он направился к ручью, по пути скидывая мягкую рубашку. И я, впервые, увидела его полуобнаженным. Татуировки я видела и в первую нашу встречу – сквозь разорванную рубашку. Черные силуэты драконов, аккуратно очерченные морды и мастерски выведенные хвосты покрывали руки и плечи. Всполохи черного огня опоясывали талию и уходили за грубую ткань ремня. Фантазия подсказала, что наверняка они доходят до бедер. Жар прилил к лицу, когда я задумалась, где еще могут оказаться дерзкие рисунки.
Увидев его тело в разорванной рубашке впервые, я уже поняла, что оно целиком состоит из твердых, словно металл, мышц. Полное силы, быстрое тело воина. А под кожей человека, скрыта кожа дракона – блестящая, прочная чешуя.
Только шрам пересекавший бровь говорил о том, что это тело уязвимо. Теперь же, я увидела то, отчего у меня перехватило дыхание. Все тело Драгона покрывали длинные шрамы. Его словно подрало ужасное чудовище, которое не отпускало истерзанного дракона, пока не исполосовало его.
– Как это произошло? – вырвался у меня вопрос. Против воли.
Драгон обернулся, слегка нахмурился, будто, не понимая, о чем я. И, дрожащей рукой, я указала на шрамы. Лицо его просветлело, и мужчина хитро ухмыльнулся.
– Я был непоседливым ребенком.
Оценив мое недоумение, он хмыкнул.
– Мы рождаемся людьми, и сила дракона приходит с возрастом. К кому-то раньше, к кому-то чуть позже. Иногда не приходит вовсе. Даже оборачиваемся ни сразу. Император передает трон своему старшему сыну, только, когда тот войдет в полную силу и раскроет крылья, взлетит и покажется подданным в облике дракона. Тогда наследник легко победит других претендентов. Ребенком только талантливый дракончик может проявить способности. И всегда неосознанно, под влиянием сильных эмоций или внешнего потока магии. Трон ему не отдадут, если он не сможет обернуться в дракона по своей воле. Я желал доказать всем и каждому, что получил драконью шкуру – неполное превращение – самым молодым в роду. Лазил в подземелье Даргоро-Даз и другие крепости еще десятилетним ребенком. Бегал по лесу с мечом, в поисках чудовищ или темных эльфов. И иногда находил себе противников – не столь сильных, какими похвалялся, но достаточных, чтобы оставить напоминания о себе. Родовой лекарь проклинал день, когда я появился на свет. Он клялся, что только я пополз, тут же дополз до меча и попытался напасть на рыцаря-дракона. А первыми моим словом, по его же уверениям, было – “сразись со мной”.
– Он преувеличил, – буркнула я, немного расслабившись. Судя по просветлевшему лицу – воспоминания эти были счастливыми. Хотя, родители его наверняка натерпелись с таким мальчишкой. Значит теперь он научился оборачиваться и ему передают правление.
– Наверняка, – согласился Драгон и шагнул в ручей. Замерев, он простоял над серебряной поверхностью, пока та не успокоилась. А затем, движением, которого я даже видела, выловил крупную рыбину голыми руками. Бросив ее на землю, рядом со мной, он вновь замер. Через несколько минут, вокруг меня трепыхался улов и аппетитных, но незнакомых рыбок, а Драгон уже разводил костер.
Рыба оказалась невероятно вкусной – тонкая, будто пергаментная кожа хрустела, а сочная начинка напоминала нежный вкус лосося. Несколько рыбин пошли на корм ездовым драконам. Оба, почуяв запах зажаренной вкуснятины, немедленно появились у костра. Рыб они проглотили вместе с костями, кожей и головами. Для нас же Драгон разделал ужин и насадил на древесные ветки как шампуры. Ела я прямо с них, чувствуя запахи костра, воды, теплого летнего вечера.
Драгон почти задремал, облокотившись на ствол ясеня, и я была готова последовать его примеру. Пока не заметила медальон на груди мужчины. В прошлый раз Драгон отказался даже позволить взглянуть на украшение, и зная назначение медальона, я понимала почему. Украшение указывало наследнику императора на невесту, женщину, с которой дракон проведет всю жизнь. Драгон, противник навязанного выбора, ненавидел необходимость подчиниться магической игрушке. Поэтому и скрывал от посторонней девушки свои истинные чувства, не намереваясь открывать сердце. Теперь же, что-то изменилось между нами. Медальон висел поверх одежды, и Драгон не стремился, хмурясь, спрятать его от любопытных глаз.
– Этот медальон показывает твою невесту? – спросила я, и голос предательски выдал мое волнение. Мучило меня не то, что ответит Драгон, а ответит ли он.
Мужчина открыл глаза и задумчиво оглядел меня.
– Да.
– Могу я посмотреть? – произнесла я и тут же укорила себя. Драгон в полном праве заявить, что я лезу не в свое дело. Мой бывший поступал именно так – просьба посмотреть что-то личное всегда натыкалась на глухую стену непонимания и раздражение.
Драгон поколебался, а затем снял медальон и протянул.
– Смотри.
Я, стараясь унять дрожь неуверенности в руках, взяла украшение. Между нами что-то точно изменилось, почему мужчина стал мне доверять?
Повертела в руках старинный медальон. Он был крупный, тяжелый, потертый и потемневший от времени и бесконечного числа прикосновений драконов. Мужчина потянулся показать мне, как открыть вещицу, но та сама распахнулась у меня на ладони. Медальон оказался пуст. На гладкой матовой поверхности я не нашла ни намека на победительницу отбора невест.
– Еще неизвестно, – разочарованно произнесла я, и Драгон покачал головой. Он сидел на земле, закинув руки за голову и казался расслабленным. И красивым, мужественным. Смутившись своих ощущений, я отвела взгляд. Искала истинную пару, а теперь засматриваюсь на дракона.
– Что означает истинная пара?
– Человек, дракон, темный маг – тот, с кем вы предназначены. Истинная любовь, – произнес дракон приглушенно. – Ее легко узнать, как только видишь – сразу понимаешь. Та самая или тот самый, думаешь ты и больше не можешь отвести взгляд.
– Ты знаешь свою истинную пару? – спросила я, и Драгон вздрогнул, а затем как-то странно оглядел меня. Так, что я поежилась.
– Да.
По телу пробежал холод, а сердце ухнуло вниз. Ревнивый вопрос “кто это?” – замер на языке. Я сжала медальон, а Драгон с интересом наблюдал за моей внутренней борьбой.
Я взяла себя в руки. Что на меня нашло? Сама ведь пыталась сбежать от Драгона еще сегодня. Покормил – и уже сердце завоевал? Я хмыкнула. Просто обычная женская ревность.
– Ты не можешь быть с ней из-за отбора?
Драгон не ответил, лишь вновь странно взглянул на меня. Но я ответила взглядом полном сожаления.
– Неужели нельзя изменить правила? Ради императорской семьи? Вы ведь правители, можете получить все желаемое.
– Не все, – произнес он, и я услышала в голосе мучение.
– Я бы на ее месте разозлилась и не простила, – подлила я масла в огонь.
Драгон дернулся словно от пощечины.
– Нет? – голос его звучал словно из могилы. Глухо и отчужденно.
– Знать, что ты так легко отказываешься от ее любви. Может не такая она сильная и истинность ее бессмысленна? – бросила я. – Это больше похоже на: “увидел красотку аж сердце застучало. Но у меня есть дела важнее, так что прошел мимо. Мне еще на обед успеть надо. И с друзьями в бар сходить”.
– Ты ошибаешься, – произнес мужчина, и голос его меня напугал. – Я расскажу тебе к чему может привести империю правитель, что пойдет на поводу у своих страстей.
ГЛАВА 13 Легенды драконов
На заре становления империи драконов, эти крылатые чудовища были воинственными завоевателями. Они стремились забрать в свои владения все земли, воздуха которых касались их крылья. Драконы завоевали засушливые территории на юге и таинственные города востока, вторглись к могучим северянам, а как только в лесах появись первые врата в другой мир – мир остроухих существ, завоевали их.
Драконы посчитали себя сильнейшими из остальных рас. Только темные маги не подчинились императорам драконам и продолжали вести с ними кровопролитные войны.
Тогда и родился первый Медный Дракон. Имя его стерлось в веках, но созданные им разрушения не забыты ни в одной из провинций, ни в столице. Известно лишь, что размахом крыльев он закрывал небо, а пламя его разрушало города. Так преувеличивают достоинства всех правителей, из чего легко понять – драконы почитали только силу.
Медный Дракон рос в крепости Даргоро-Даз. Место это, полнилось драконьей магией и дарило императорской династии абсолютную власть. Драконы оставались непобедимыми, загнали темных магов на запад континента и почти вырезали гордую расу. Оставили тех лишь для развлечений в поединках и тренировки молодых командующих армиями драконов. Уверенность в своей несокрушимости принесла прекрасной расе драконов лишь гордыню и жестокость.
Медный Дракон оказался худшим из худших. Он рос сознавая, что ему принадлежало все. Небо, солнце и звезды. Реки и горы. Земли и их обитатели, жизни каждого. Медный Дракон вырос капризным, своевольным, неуправляемым. Он не слушал речей Совета Драконов, что веками сдерживал тираническую власть династии. Дракон повелевал и другие должны были подчиняться. Стоило взгляду наследника упасть на последнюю чашу фруктов бедняка, и у того отнимали пищу. Стоило ему замочить ноги в ручье и тот осушали. Часто дракон желал получить женщину, даже если она противилась. И ее приводили.
Драконы заводили женщин для утех не только ради наслаждений и развлечений. Быстро они поняли, что черпают силу из магии, которой обладает девушка. Совет Драконов искал объяснения и закономерности, а сильные магички прятались на окраинах провинций, вынужденные скрываться от неутомимого поиска сынов императорской семьи.
Одна из них, гордая и неприступная, прятаться не пожелала. Это была наследница семьи правителя темных магов. Она открыто вызвала Медного Дракона на поединок, который длился несколько дней. Обессиленный, изнуренный Медный Дракон был повержен не силой, а красотой девушки. Он пощадил жизнь своенравной магессы, обменяв ее на согласие принадлежать ему. Империя вздохнула с облегчением. Дракон не отводил влюбленного взгляда от магессы, забыв про женщин и капризы. По ночам из замка слышались сладострастные стоны.
Империя ждала наследника, народ восхвалял прекрасную династию. Подданные считали, что женатый император изменится. Капризность уступит взвешенности, своенравность – страсти в постели и бою, властность проявит себя в великом правлении. Перемены происходили незаметно. Капризность Медного Дракона обратилась в жестокость, своенравность в презрительность, а властность – в деспотичность. С магией в него вливалась и холодная жестокость темных магов.
Правление дракона стало худшими годами в жизни империи – временем меча, крови и оков. Люди умирали на рудниках, добывая драгоценные камни, а простые драконы погибали, истощенные в горах, где искали редкие металлы. Провинции согнулись под гнетем императорского двора. Жители голодали.
Под властью Совета Драконов собрались наместники провинций, командовавшие войсками. Примкнула к ним и армия драконов, обратившись против своего императора. Вместе, они свергли дракона. Старшая ветвь рода была обрезана. На престол взошла младшая, чье правление лишь иногда прерывала власть темных магов. Даргоро-Даз и его сокровища были покинуты.
Драгор – глава Совета Драконов, великий маг, чья статуя по сей день охраняет вход в подземелье Даргоро-Даз – создал магический медальон. Изучив влияние магии женщин на силу драконов, он зачаровал украшение так, чтобы оно подбирало девицу, что подарит великую силу дракону. Но сила эта не станет причиной упадка империи. Совет Драконов порешил, и династия его поддержала, что империя и ее процветание – важнее страстей одного дракона или темного мага.
Империя процветает в мире уже тысячу лет. Мелкие стычки между правящими династиями – лишь развлечение для провинций.
Драгон закончил свой рассказ и взглянул на меня.
– Теперь ты понимаешь? Если я пойду на поводу своих эмоций, я могу перечеркнуть тысячу лет благоденствия подданных. Магия, что я зачерпну в объятиях своей истинной пары может поработить меня. И глядя в ее прекрасные глаза, я готов пасть к ее ногам даже без поглощения силы, – хмыкнул он.
Я передернула плечами. Тысяча лет. Они нашли способ уживаться в мире так долго. Только не медальон на груди дракона тому стал причиной. Сила и мудрость, умелое правление, прекрасная армия и дипломатия в отношениях с провинциями. Империя – не тирания, а объединенные страны под властью одного, сильнейшего, дракона или темного мага. Поэтому они и сражаются за трон, хотя могли попросту передавать его в одной династии.
– Я лишь простая невеста, – буркнула я, – я от своей истинной пары не откажусь. Только пойму кто-это, сразу в объятия брошусь и не отпущу.
– Не бросишься, – произнес Драгон, – без магии драконов ты не почувствуешь свою истинную пару. Только заглянув в источник узнаешь.
Он поднялся, и красивую фигуру озарили лучи солнца. Я невольно залюбовалась мужчиной.
Протянув руку, он легко поднял меня, притянул к себе.
– Ты уже познакомилась со своей истиной парой, – произнес он, глядя в глаза. Теплое дыхание мягко лизнуло мою шею. Я замерла, напряженная, готовая вырваться из объятий и бежать, в глубь леса – древний инстинкт, что требовал от женщины прятаться от мужчины охотника. Чувство понимания окутало меня с головы до ног. Тот самый вопрос – это ты? – замер на языке. Я молча смотрела в глаза мужчины и, мне казалось, – они горели огнем невысказанной страсти.
Я мягко оттолкнула мужчину, и он легко отпустил объятия. Быстро забросил меня на белого Дрозо, а сам запрыгнул на черного дракона.
– Идем, пора возвращаться в замок.
Драконы взлетели, отдохнувшие и насытившиеся. Быстро переваливаясь с ноги на ногу, они разогнались прямо на залитой светом поляне и, расправив громадные крылья, оставили крепость и каменного дракона внизу, позади. Я прижалась к холодной шее Дрозо, следуя за каждым его движением. Белый и черный драконы весело играли в воздушных потоках, ныряли и кружились. Удержаться я могла лишь благодаря заклинанию, привязывающему меня к дракону.
Драгон летел впереди, и его черные волосы мягко трепетали на ветру. Прямая осанка, сильная, могучая спина, уверенные руки. Я не первый раз заглядываюсь на него. Даже только познакомившись, я засмотрелась на мужчину. Властный и жестокий характер оттолкнул меня, но теперь я узнала его с другой стороны. Пусть и неуклюже, он стремился защитить меня. Сводил на прекрасное свидание. Кто переплюнет полет на драконах к древней крепости? Мужчина, который отведет в ресторан или в кино? Я мысленно хихикнула. Быть наследником империи драконов имеет свои положительные черты.
Взгляды и полунамеки – был ли Драгон моей истинной парой или это самонадеянные надежды? Мог ли он оказаться тем, кого я увидела в отражении? Прежде чем спрашивать, лучше сначала понять, что надеешься услышать в ответ. Скажет нет – меня затопит разочарование. Сколько я не стремилась сбежать, Драгон все сильнее захватывал мое внимание.
Если он скажет: да, ты не ошиблась, я – твой единственный, тот самый, которого ты ждала? Меня окатило жаром, и я сжала пальцы на гладкой чешуе дракона. Тот оглянулся в удивлении и, словно понимая мои чувства, поднырнул под черного дракона и его наездника – Драгона. Перевернулся в полете, заставив меня судорожно вздохнуть, и легко выровнял движение среди облаков. Драгон улыбнулся, наблюдая за нами. Помимо воли, я ответила на улыбку. Наши глаза встретились – и снова, смутившись, я отвела взгляд. Драгон направил дракона вперед – я вновь оказалась позади. Если он скажет, что нам суждено быть вместе – вдвойне унизительно проходить испытания наряду с другими невестами. Знать, что мужчина предназначен тебе и соревноваться за него? Ждать, пока медальончик высветит твой портрет. А если не высветит? Навсегда отдать любимого другой женщине? Остаться в тени, уйти с дороги?
Такое уже я проходила – все мои мужчины предпочитали постель другой. Той что лучше, той что более красива, более искусна в любви. Я не хочу делить любимого или ждать его ответа на вопрос, кто из нас лучше. Отношения строятся на доверии, а не размышлении, что покажет медальон и как поведет себя любимый.
Если он выберет другую, я вновь почувствую разочарование. Значит, напрямую я не могу спросить его, он ли моя истинная пара. Мне бы очень пригодилась магия драконов, чтобы видеть ее так же легко, как и Драгон.
Я прикоснулась к медальону на груди, тому, что нашла в подземелье Даргоро-Даз. Драконий талисман – может он мне поможет обрести хоть каплю силы драконов? Украшение было приятно гладким, теплым и легко трепетало.
Был и третий вариант. Драгон – тот самый мужчина, а медальон покажет меня как его невесту и тогда… тогда наша любовь продиктована чужими устами. Кажется, я готова согласиться с Драгоном – выбор, сделанный медальоном, попахивает договорным браком, а не страстной влюбленностью. Готова ли я на отношения с мужчиной действиями которого руководит не он сам, а магическое украшение? Нет. Я сказала об этом Драгону, и уверенность крепла. Если моя истинная пара знает об этом и скрывает – такая поддельная любовь ничего не стоит. Если медальон и покажет меня, выйти замуж за Драгона я не соглашусь.
Украдкой я взглянула на Драгона и с сожалением выдохнула. Гордый отказ от отношений с ним дастся мне нелегко – сильный, мужественный, красивый мужчина, гордый наездник дракона, да и сам дракон.
Погруженная в восхищение, я не сразу заметила темную дымку. Вполне реальная, она протянулась ко мне длинной нитью. Я разглядывала ее в удивлении, пока не поняла, что дымка – не творение природы, не необычное облачко. Она тянулась прямиком от земель темных магов, где закручивалась в темный вихрь над замком. Это точно была магия Альвига, который решил помешать нашему свиданию.
Драгон улетел вперед. Не докричаться.
Дымка оплела мои ноги. Я со страхом смотрела, как она ползет вверх по коже, задевая бледное мерцание сетей, удерживающих меня на драконе. Паутина лопалась от прикосновений, а я все судорожнее сжимала пальцы. Стараясь удержаться на шее дракона. Теперь я с отчаянием понимала, что кожа дракона – гладкая, прохладная – ходит ходуном подо мной. Не упасть становилось сложнее. Еще несколько нитей. Я с отчаянием позвала Драгона. Цепляясь руками за костные пластины, сжала до побледневших пальцев.
Дрозо сделал резкий рывок, и я, не в силах удержаться, соскользнула.
Свободное падение длилось лишь секунду. До того длинную, что я успела увидеть облака под ногами. Испуганную морду Дрозо. Ощутить присутствие Альвига в той дымке. А затем и почувствовать, как сильные руки Драгона ловят меня, усаживая впереди себя на черного дракона.
Крепко прижав меня, Драгон шепнул:
– Поймал.
Тепло его тела, твердость объятий, приятный запах цветов апельсина и ветривера – успокаивали. Но не до конца. Я все еще дрожала, когда дракон спикировал к земле. Мы мягко приземлились на площади перед замком. Драгон помог спуститься, но я немедленно упала на пятую точку – ноги предательски подогнулись. Всегда мечтала прыгнуть с парашютом, но не без! И не с дракона! Рядом приземлился Дрозо. Виновато потоптался. И отказывался уходить, оглядывая меня. Только убедившись, что я жива-здорова и выслушав заверения, что я согласна на еще множество полетов – отправился восвояси.
Вскоре меня отпаивали горячим вином, а Драгон бушевал в замке: где защитные заклинания? Как темная магия Альвига прошла сквозь барьер? Где охрана?
И в этой неразберихе никто не заметил, как у меня на лодыжке появилась татуировка. Тонкая черная цепочка обвила ногу там, где ее коснулась дымка Альвига. Глубокой ночью я вспомнила, что прикосновение ее обожгло меня огнем. Падение с дракона стерло мне память о таком незначительном событии – в сравнении с возможностью превратиться в лепешку. Но теперь, когда замок погрузился в ночную тишину, а я вернулась в покои под охраной дракона, я вспомнила.
Татуировка казалось странной, будто живой. Игра теней от света свечей в моих покоях заставляла цепочку танцевать. А может она и вправду слегка извивалась. Я разглядывала ее, отложив свой новый медальон и очнулась только, когда он принялся заметно дрожать.
Подул теплый ветер. Я удивленно оглядела закрытое окно. А в комнате уже начал клубиться черный туман. Из него, прямо посреди замка драконов, окруженного защитной магией, точно в моих покоях – охраняемых снаружи одним из драконов – появился темный маг Альвиг.
