Текст книги "Невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Юна Ги
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
ГЛАВА 7 Не то чем кажется
Распахнув дверь, вбежала в незнакомый зал, не задумываясь, что напавший может приняться за меня. Здесь разместилось темное помещение, отделанное грубым камнем. Свет поддерживался факелами, проливался из узких бойниц. Но этого было недостаточно – углы, потолок – скрыты во тьме. Несколько колонн создавали новые тени. По стенам расставлены статуи драконов, застывших в угрожающих позах. Рычащие морды, полные острых зубов. Длинные когти разрывают каменный пол. Крылья расправлены, хвосты застыли подобно полету хлыста.
В центре зала в боевой позе замерли двое полуобнаженных мужчин. Драгон и незнакомец, который был выше и явно сильнее. Широкая спина, мощные руки, короткие волосы. Старше Драгона, но не уступает ему. Скорее превосходит опытом.
Я остановилась за тяжелой дверью, чтобы незнакомец не заметил меня. Что же делать?
Мужчина держал в руках меч. Взмах и холодная сталь скользнула в сторону Драгона рассекая воздух. Драгон легко увернулся. Еще удар. Он играючи отпрыгнул. Меч врезался в каменную стену, высекая искры.
Я зажала рот рукой, сдерживая испуганный вскрик.
Незнакомец сделал быстрый шаг, заставляя Драгона упасть и перекатиться в сторону.
Я не заметила, как сжала уголок двери, так сильно, что пальцы побелели. Все внимание было обращено на бой.
Еще шаг и незнакомец ударил Драгона мечом, попав по обнаженной коже.
Не сдержавшись, вскрикнула. Бросилась к раненому. Но остановилась, замерла в растерянности. Меч отскочил от его плеча со звоном. Словно от каменной стены. Приглядевшись, поняла, что место, куда попал удар – покрыто толстой драконьей чешуей. Она переливалась в свете факелов и исчезала, обращаясь в кожу человека. Я застыла, не понимая. Как это возможно?
Мужчины заметили меня, как только услышали испуганный крик. И остановили бой. Незнакомец, с улыбкой, помог Драгону подняться. Похлопал по плечу.
Я растерянно смотрела на них. Драгон нахмурился. По коже его стекал пот, волосы намокли. От мужчины шел жар, сам он раскраснелся, дышал порывисто и глубоко.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, от усталости опираясь рукой на одну из стен.
– Искала книгохранилище, – залепетала я.
– Похоже не знала, что здесь проходят тренировочные бои, – произнес незнакомец приятным голосом. Оказалось, что это наставник, тренер. Он с интересом переводил взгляд с меня на Драгона. – Редко какая девушка заинтересована в таких грубых развлечениях.
– Я просто услышала крик, – попыталась оправдаться я.
– Поспешила на помощь, – с пониманием ухмыльнулся тренер.
– Я тебя отведу, – Драгон схватил меня за руку и потащил в коридор.
Мужчина, оставшийся в зале, улыбался. Так, будто догадался о чем-то и это его развеселило.
Драгон явно злился. Он шел быстро, порывисто. Мою руку сжимал, будто не замечая этого. Но не это заставило меня попытаться вырваться. Почти обнаженный мужчина, от кожи которого шел жар вызывал неоднозначные, но слишком сильные чувства. Руки его казались полны стальной твердости. Находясь с ним слишком близко, я почувствовала трепет. Если он захочет меня сейчас поцеловать или даже большего – не смогу отказать. Разум уступал эмоциям. Это заставило испугаться, и я с силой вырвалась.
– Что ты делаешь? – грубо произнес мужчина. Он повернулся ко мне. Лицо его пылало гневом. – Идем, – он попытался снова силой удержать меня.
Я отскочила, прижавшись спиной к стене. Теперь Драгон пугал меня. В коридоре мы были одни, и мужчина медленно подошел ко мне. Одной рукой он уперся в стену, второй схватил мое лицо. Тихо, по буквам, произнес:
– Пойдем.
– Ладно, хорошо, – никогда раньше я не заикалась, – только не тяни меня за руку.
Столкнулась с его удивленным взглядом. Будто так тащить за собой кого-то – абсолютно нормально. Словно я попросила не смотреть на меня или неожиданно принялась петь.
Не сводя с меня глаз кивнул. Так себя ведут со строптивым животным, которое требуется успокаивать.
Дальше мы шли на расстоянии. Я старалась смотреть по сторонам, на пол, только не на полуобнаженного мужчину. Когда молчание стало невыносимым, произнесла:
– Твоя кожа превратилась в чешую? Как ты это сделал? – вопрос “что ты такое” застрял у меня в горле. Но Драгон ответил именно на него.
– Я дракон. Не человек.
В голове взметнулись сразу полчища мыслей, но я замолчала. Теперь ясно, почему все стражники без защитных лат. Зачем, если твоя кожа – природный доспех. Но я видела кровь на теле Драгона – в первую встречу. И этот шрам.
Книгохранилище было просторной, светлой башней. Потолок – несколько этажей в высоту. Стены заставлены полками с книгами. В центре широкий стол из темного дерева, удобное кресло, отделанное зеленым бархатом. На столе раскрытая книга с старинными, пожелтевшими от времени страницами, причудливыми рисунками. И Дайгор, листающий книгу лапкой.
– Как вовремя, – потер лапками дракончик. – Господин Драгон? – он вопросительно уставился на мужчину. Тот отрицательно покачал головой.
– Ухожу. Если ты хотела что-то узнать – из истории этого мира, или драконах, – он повернулся ко мне, – Дайгор – лучший. Он был здесь задолго до моего рождения, – Драгон тепло улыбнулся дракончику.
– Я вечен, – гордо приосанился Дайгор.
Пальчиками он помахал Драгону, вежливо прогоняя его. Мужчина усмехнулся и вышел.
– Итак, ты хотела узнать о силуэте в отражении?
– Да, – я уставилась на книгу. Что-то коробило меня, выглядело неверно.
Высокая башня, полная старинных, явно дорогих книг. Обложки из выделанной кожи, золотое тиснение. Все это заставляет осторожничать, даже прикасаясь к дорогим фолиантам. Но одна из страниц была неаккуратно изодрана.
– Кто-то вырвал страницу, – вздохнул Дайгор, – вандализм. Теперь отсутствует часть легенды. Мы знаем почему император получает невесту как приз, после победы за трон, но не знаем, как происходит выбор. Так, что там с силуэтом? – он попытался захлопнуть книгу.
Любопытство было моим пороком. Это как показать конфету и тут же отобрать ее.
– Почему он ее получает? – спросила я. Традиция казалась немного странной – понятно, что император должен выбрать жену. Наследники – очень важная часть жизни императоров. Но как приз, после победы? Про силуэт узнать успею. Даже, если меня отсюда сейчас силой унесет Драгон. Зная дорогу в хранилище, я легко найду дракончика снова.
Дайгор наигранно неохотно провел по странице. Вздохнул. Поднял на меня глаза. Кажется, он проделывал это специально, разжигая любопытство. Может и книгу раскрыл на нужном месте – ожидая меня. Мне было все равно, трюк удался. Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
– Невеста, истинная пара императора, принесет ему невиданную силу.
Дайгор щелкнул пальцами и прямо из воздуха вытянул свиток. Развернув, осторожно провел по желтоватой бумаге. Вокруг разлился свет, а на свитке проявились незнакомые символы. Вскинув лапку, Дайгор словно бы разрезал воздух над ними. Ткань пространства обуглилась по краям и разошлась, показывая движущиеся картинки.
Похоже на волшебный телевизор.
Изображения мужчин и женщин сменяли друг друга, но оставались умопомрачительно похожими. Сильные, статные и красивые люди держались за руки, приобнимали друг друга. Женщины – в дорогих украшениях. Россыпи драгоценных камней в виде ожерелий, поясов, тяжелых наплечных браслетов. Император и императрица стояли на балконах замков, горных утесах или попросту холмах. А под ними, множество восхищенных людей. Подданных императора.
Картинки сменились.
Показались разрушенные города. Среди обломков шествовали самые разные люди. Нет, не люди. Голубая или зеленая кожа. Руки – излишне узкие, иногда слишком длинные, а иногда и крылья вместо рук. Глаза – огромные или слишком маленькие, со зрачками и без. Кажется, я видела кого-то с несколькими глазами. Другие расы. Все они стремились напасть на империю и разрушить ее.
Каждую армию встречал император, во главе своего войска. И всегда, позади него стояла прекрасная женщина. Часто, она вскидывала руки и белый туман окутывал мужчину, делая его неуязвимым в сражении.
Я зачарованно смотрела и смотрела, пока Дайгор, снова не щелкнул пальцами, заставив картинки раствориться.
– Молодой император не только легко победит всех врагов, удержит трон, но и сможет править долго, справедливо и так далее, – он провел по воздуху, заставляя проявится картинкам с благоденствующими странами.
Продолжил:
– Невеста проходит через врата, но никто не знает почему. Кроме того, кто вырвал страницу, – задумчиво поправился он. – Все девушки проходят традиционные испытания. Но побеждает только одна. И мы не знаем почему именно она, – вздохнул Дайгор. – Это создает определенные сложности. Часто, в невесты пророчат самую сильную магессу, а побеждает самая слабая. Вместо знатной дамы на трон восходит крестьянка. Вместо красавицы – серая мышка. Императорский род нажил немало врагов из-за подобных казусов выбора.
– Разве не император выбирает свой приз? Он может сделать реверанс знатной семье при необходимости, – заметила я.
– О нет, – Дайгор покачал головой. – Ты видела медальон на шее господина? Портрет избранницы появится там, как только она победит. У Альвига есть такой же.
Мне стало жалко Драгона. Вот так живешь, а тебе невесту навязывают. А потом спохватилась. Это же и меня навязать могут.
– Узнать бы как избежать такого выбора, – пробормотала я.
– Обычно хотят узнать, как оказаться избранницей, – буркнул Дайгор. – Итак, силуэт?
– Да, – я снова заинтересованно уставилась на Дайгора. Может здесь больше подробностей?
Дайгор вернул свиток в никуда и вытащил из воздуха новый. Теперь, вместо символов, на бумаге была изображена старинная чаша, увитая мелкими цветами. Белый камень утопал в травах. Рядом стояла девушка. В простом платье, с длинными русыми волосами. Она жадно вглядывалась в воду, наполнявшую чашу.
– В древних легендах упоминается, что подобные источники использовали для гадания. На рассвете, подойдя к чаше, можно было увидеть суженного – истинную пару. Подобное совпадение сулило любовь до конца дней. Многие стали использовать его во время обряда замужества. Подтвердить выбор.
Дракончик неуверенно поскреб лапками. А затем решился и провел по свитку. Изображение сменилось. Девушка превратилась в одинокую старицу. Они все сидела вблизи чаши. Платье превратилось в лохмотья. Волосы поседели и обвисли сосульками. Только ярко-голубые глаза с надеждой глядели на воду, переливающуюся за края.
– Это принесло много страданий. Зачастую источник показывал не жениха, а незнакомого мужчину. Девушка влюблялась с первого взгляда и сбегала со свадьбы. Но найти показанного мужчину получалось не часто. Множество отношений было разрушено, а девушки так и не вышли замуж. Они мечтали об идеале, которого не смогли обрести.
Обряд был забыт на тысячу лет.
Он вздохнул.
– Тебе лучше забыть увиденное. Ведь источник даже не показал точного мужчину. Только сказал, что такой есть. Сейчас, ты можешь стать невестой Драгона.
– Это точно не я, – отмахнулась, погруженная в размышления. Забыть? Ни за что! Я обязательно найду его. Стать невестой императора и потерять истинную любовь? Кто же согласиться на такую чушь? Где-то в глубине души поднялось зерно сомнения, но я легко отбросила его. И принялась мерить шагами книгохранилище, обдумывая, где искать свой идеал. Истинная пара – тот, кто предназначен тебе. Вы встретитесь и ни одно препятствие не помешает вам. Меня даже перебросило в другой мир, чтобы обрести истинную пару. А Дайгор твердит про девушек, что постарели, прождав идеал, остались старыми девами и так его и не встретили. Я остановилась. Может встретились, но в старости? Не могу я столько ждать! Я в башне до старости принца ждать не готова. Лучше самой поискать. Почему источник не показал мне мужчину?
Дайгор лишь сочувственно провожал меня взглядом, положив драконью морду на лапки.
– На рассвете, Дайгор! – осенило меня. – А я смотрела на закате. Значит, если вернуться в нужное время?
Дракончик вздохнул.
– Да, чаша покажет мужчину. Только, – он осторожно помолчал, подбирая слова, – ты не можешь покинуть замок.
Я замерла, не веря своим ушам. Еще как могу, вот прямо сейчас и покину. Пешком по лесу весь день готова идти. И всю ночь просидеть рядом с чашей, ожидая рассвета. И тут я вспомнила Альвига.
ГЛАВА 8 Вечер для тирана
Будто прочитав мои мысли, Дайгор кивнул:
– Альвиг тебя будет ждать. А магию ты контролировать не умеешь. Попробуй создать защитное заклинание? Не моргай так удивленно. Сосредоточься. Не можешь? Не представляешь с чего начать? А кроме Альвига там ждут враги императорского рода. Убить невесту – ослабить императора. Убить его истинную пару – сломить империю на десятилетия. Каждая из вас – потенциальный источник силы Драгона или Альвига. На каждую попытаются напасть или похитить.
Я похолодела.
– Какие у вас тут нравы.
– Обычно невестами оказываются обученные магессы. Они ведь дарят силу. Драгон, попытался заставить тебя защищаться, – он взглянул мне в глаза, как будто напоминая, – в таверне. Проверить, сможешь ли ты постоять за себя как маг.
– Когда вел себя как агрессивный мужлан? – усмехнулась я. – Хватал за волосы, пугал.
Дайгор кивнул.
– Ты не стала защищаться. Как не смогла и сразиться с Альвигом. Он не просто так напал. Альвиг не будет убивать тебя, но он ищет истинную пару также, как и Драгон. Только уверен – это самая сильная из магесс. Ты создала призрачного дракона – редкое по мощи заклинание. Альвиг думает – ты наделена невиданной силой. Темный маг не учел, что человеческая магия просыпается от сильных эмоций, как неуправляемая стихия. Ты могла разрушить площадь и не заметить этого.
Дайгор заметил мою растерянность.
– О да, это была ты. Уничтожила его монстров, разрушила охранный купол. А затем свалилась обессиленная – забирай любой мое беззащитное тельце и делай что хочешь.
Дракончик продолжил:
– Драгон решил, что тебе здесь не место.
– Но я осталась.
– Он найдет способ охранять тебя на время отбора, – Дайгор пожал зелеными плечиками.
Не верится что-то. Когда Альвиг напал – Драгон долго со своим мечем наперевес пробраться не мог. Да и не привыкла я, чтобы за мной охрана по пятам ходила. Золотая клетка какая-то. И я не собиралась оставаться в замке, покорно ждать окончания испытаний. Ночью я покину это место.
На вечер запланировали светский раут. Съезжался высший свет со всей империи. Короли крупных стран и мелких городов-государств. Прибывали даже правители других миров, не лишенных магии. Могу поспорить, правителей моего мира – оставили без приглашения.
Не люблю быть гадким утенком, которым меня выставили за завтраком, поэтому к выбору наряда собиралась подойти тщательно. Но только я с предвкушением открыла длинный шкаф, наполненный самыми разными платьями, как служанки аккуратно захлопнули его.
– Господин Драгон лично выбрал ваш наряд, – выдавила одна из девушек. Все они выглядели одинаково, одетые в простые белые туники. Волосы забраны в косы, а лица – не примечательны, без макияжа и ярких черт. Если подумать, похоже на униформу. Значит Драгон так серьезно относится к внешнему виду окружения? Но я не служанка и не его собственность, могу и сама себе выбрать наряд.
Я выставила протестующих девушек, убедив их, что с бушующим господином справлюсь сама. И вернулась к шкафу.
Достала несколько самых красивых платьев. Примерим. Первое – длинное, облегающие платье в пол. Без рукавов и вырезов. Платье казалось второй кожей и мерцало золотым блеском, словно усыпанное драгоценными камнями. Красивое, но слишком яркое.
Я отложила его и примерила второе. Подобное полупрозрачной белой вуали, оно накрыло мое тело летящей тканью. Короткое, откровенное, скорее подходило интимному свиданию, чем светскому рауту. Хотя гораздо больше шло моим русым волосам. Я покружилась перед зеркалом, глядя как неестественно медленно плывут по воздуху такни. И отложила платье.
Следующее оказалось идеальным выбором. Цвета индиго, вызывающе дорогое, в пол. Лиф сердечком сидел как влитой. Бархат корсета нежно облегал талию. Вставки заставляли бедра казаться шире, а струящийся подол украсили множество мерцавших огоньков, напоминавших звезды.
– Идеально, – выдохнула я, оглядывая отражение. Платье сидело так, будто сшито на меня.
Туфли я выбрала быстрее. Высокая шпилька, острый нос, мягкий бежевый цвет. Украшены изящными цветами из светящихся мягким голубым сиянием кристаллов. Долго я на них проходить бы не смогла, но как еще сделать свою походку гордой и женственной?
Кто-то вежливо покашлял за дверью, постучал. Это оказался строго одетый мужчина, на груди – вышивка золотом с изображением дракона. Похож на дворецкого в богатом доме. В руках незнакомец держал резную шкатулку.
– Господин прислал украшения, – прояснил он свое присутствие. С благоговением, словно там достояние мира лежало, приоткрыл принесенное.
Достоянием оказалось тяжелое ожерелье из темного золота и россыпи крупных, темно-красных гранатов. Мужчина чуть поклонился, протягивая шкатулку. Я отрицательно покачала головой. К платью эта вызывающая роскошь не подойдет.
– Это подарок, – процедил мужчина и оглядел мой наряд. – Господин выбрал для вас другое платье. Как раз сочетается с украшениями.
Отлично. Положение лучше некуда. Вот зачем он платье выбрал – чтобы сразу узнать, приму ли презент и надену ли украшение. Да – значит готова на большее: после дорогих подарков мужчины ждут многого. Гордо откажусь – Драгон может разозлиться. Он мужик вспыльчивый и агрессивный.
– Передай господину спасибо, – я забрала коробочку и выставила мужчину из своих покоев. Украшение надевать не стала, положила на туалетный столик в спальне. Если Драгон об этом спросит, скажу, что не готова к такому напору. Но очень счастлива. Чтобы непонятно было, что я думаю. Таинственность – лучшее оружие девушки.
Создание прически и макияжа заняло еще несколько часов. Сначала я не могла разобраться с незнакомыми баночками. Служанок звать и расспрашивать не хотелось, поэтому, перепробовала все. Но это оказалось только начало. Если подумать – что там красить и причесывать так долго? Но как начнешь, так остановиться уже не можешь. Придать лицу естественную красоту – здоровый румянец, создать нежную, бархатную кожу – долго, очень долго надо корпеть перед зеркалом. Особенно, если намерена переплюнуть всех соперниц.
Волосы ополоснула отваром местных трав – для блеска и нежного аромата. Мягкие пряди почти высохли, когда я все же позвала служанок – сделать прическу. Выдохлась – так долго готовиться я не привыкла и руки попросту устали. В своем мире отправилась бы с распущенными волосами – красиво же. Но здесь – испортит весь тщательный образ. Девушки сплели из моих волос множество аккуратных кос и украсили их с нитками с мелкими драгоценными камнями. Часть прядей оставили свободными завитками и уложили с легкой небрежностью.
В бальный зал я вплыла как королева.
Гости уже собрались и обменивались любезностями, новостями и колкостями. Мужчины – в красивых строгих фраках. Женщины – в роскошных платьях. Удивляло, что мода магического средневековья так походила на современные для моего мира наряды.
Ноги быстро разболелись в новых туфлях. Совсем забыла, что их разнашивать надо. Ладно, гордая улыбка и сделаю вид, что мои туфельки – оплот удобства. Я в мягких, замшевых макосинах. Макосинчики.
Мои соперницы постарались разодеться. Платья, прически, украшения – делали каждую красавицей. Не обошлось и без казусов. Две из них – блондинка Игрина и дамочка с голубоватой кожей – выбрали платье с золотыми блестками. Разный фасон – Игрина надела короткое, а магесса – длинное, но цвет. Цвет делал из них подружек невесты, вынужденных вырядиться в одной гамме. Теперь обе оглядывали друг друга с нескрываемой неприязнью. Я еще раз порадовалась своему выбору – ни одной девушки в платье индиго я не видела.
Драгон вошел в зал твердым, уверенным шагом. В вечернем костюме он казался элегантным и даже очаровательным негодяем. Угольно-серые брюки, рубашка миртового цвета, пиджак на одну пуговицу – дорого, элегантно, со вкусом. Волосы собраны в хост, лицо слегка небрито и даже шрам смотрится красиво, дерзко, с вызовом.
Я осторожно двинулась к столу с закусками. Главное – не привлекать к себе внимания Драгона. Слиться с толпой. Сделать вид, что я – своя среди чужих. Прибилась к толпе мужчин и женщин, одетых попроще, зато активно налегающих на угощение. Здесь были и крошечные бутербродики, и кусочки мяса с овощами на шпажках, и фруктовые дольки. Кто-то наступил мне на ногу, я негромко ойкнула и подвинулась.
Группа женщин, работая локтями, оккупировали вазочку со сладостями. Разноцветные конфетки аппетитно переливались в свете магических кристаллов – но к ним не пробиться. С другой стороны стола, несколько человек толпилось вокруг изящной вазы с морепродуктами и десятком разноцветных соусов. Я сглотнула слюну и ринулась в бой. Никакие отдавленные ноги не помешают мне добраться до любимого угощения.
Кто-то преградил мне путь и сунул в руки бокал золотистого, шипучего напитка.
– Шампанского? – мягкий, бархатный голос Даргиниана.
– Да, спасибо, – разочарованно буркнула я, видя, как все больше народу замечают мою вазу с морепродуктами. Из вежливости отпила глоток. Шампанское. Прям оно самое.
На мой удивленный взгляд Даргиниан ответил:
– Из твоего мира. Большая редкость здесь, но Драгон настоял.
Как благородно с его стороны. Дать мне почувствовать себя комфортно в незнакомой остановке. Я даже ощутила легкую благодарность к этому мужчине. Найду его в конце вечера и выражу признательность.
Кто-то резким рывком развернул меня. Так, что стоя на высоких каблуках, я пошатнулась. Нога подвернулась, я вскрикнула и почти что упала. Схватилась за поставленное плечо. Бокал выронила, и он разбился с мелодичным звоном, но я не обратила внимания. Кто-то сильный поднял меня, поддерживая за талию.
Драгон. Судя по свирепому выражению лица – это он развернул меня со злостью. А затем и поймал. Похоже, что он не ожидал падения и это слегка поубавило его пыл. Но все же мужчина выглядел раздраженным.
– Ты надела не то платье, – произнес он неприязненно.
Было бы из-за чего кипеть.
– Это более красиво, – заявила я, теперь и сама неприязненно. Признательное настроение тут же позабыла. Ну что за глупость так из-за шмотки белениться. – Не мужчинам мне наряды выбирать.
Высоко задрала подбородок и уже ринулась уходить, как Драгон схватил меня за руку. Потащил за собой.
– Переодеваться, – услышала я брошенное сквозь зубы.
Нога снова предательски подвернулась, я вскрикнула.
Повторив маневр с ловлей моего бренного тела, Драгон попросту перекинул меня через плечо и вынес из зала. Гости дружно уставились на нас. Некоторые перешептывались, другие откровенно хихикали, дамы поджимали губы.
Какое унижение.
Я убеждала Драгона, что в состоянии идти сама, взывала к его благоразумию, настойчиво приказывала опустить меня на пол. Даже попыталась извиваться и бить по спине кулаками. Все тщетно. Мужчина донес меня до покоев и бросил на кровать.
Встав надо мной, занес руку. Из человеческих пальцев показались драконьи когти, которыми мужчина рванул платье. Я взвизгнула, бархат затрещал и разорвался под напором. Попыталась прикрыться остатками, но Драгон продолжил обрывать лиф, затем пояс. Высвободил меня из бархатных обрывков. Провел взглядом по обнаженному телу.
Схватившись за покрывало, я натянула его на себя. Сердце бешено колотилось. Я готовилась отбиваться, но он встал и прошел к шкафу. Достал красное платье из незнакомой, летящей и струящейся ткани. Бросил на кровать.
– Надень это. И ожерелье. Они созданы для защиты, а не любования и тщеславия. И спускайся в зал. Не проявишь расторопность – вернусь и отнесу тебя лично.
Дверь захлопнулась за ним.
