Текст книги "Чужая война"

Автор книги: Юлия Баутина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Где это вы такого зверя раскопали? – поинтересовался Глеб, зябко ежась. Во влажной одежде ночная свежесть ощущалась особо явственно.

– На дороге валялся, – уклончиво ответил Миха, пожимая приятелю руку. – Шли, наткнулись, подумали – чего добру пропадать? – и забрали.

– Если мне память не изменяет, статью за тайное хищение чужого имущества в уголовном кодексе еще не отменяли. Не боитесь?

– А… – отмахнулся Кот. – Статьей больше, статьей меньше – чего теперь терять?

– Ты это о чем? – насторожился Глеб.

– Да так, о своем, о девичьем. Выдвигаемся, пока никакой патруль не завалил на огонек.

Миха дождался, когда Шурик запрыгнет на переднее сидение, а Глеб и Инари разместятся на заднем, и плавно выжал газ. Несмотря на все петли, закладываемые водителем по дворам и проулкам, Глебу вскоре удалось вычислить направление их движения, которое у него стойко ассоциировалось с одним объектом.

– На Землю Грифонов едем?

– Угу, – кивнул Миха, не отрывая взгляд от дороги. Разбитая в хлам, она и днем представляла собой полосу препятствий, преодолеть которую было не так-то просто, а ночью задача к тому же усложнялась минимумом освещения. Впрочем, «УАЗ» такие мелочи не останавливали. Аккуратно огибая рытвины, он упрямо пробирался сквозь ночь, все чаще покашливая под влиянием уплотняющегося могильного тумана. Наконец, Миха свернул в придорожный овраг и заглушил мотор.

– Все, – сказал Кот, – выгружаемся. Дальше только пешком. Машине не проехать – глохнет, собака.

Он выбрался первым и трижды моргнул фонариком. Среди кустов, где Глеб прекрасно различал две человеческие фигуры, вспыхнул ответный свет, а потом произошло что-то странное. Амулет на шее «гладиаторца» вдруг слабо дернулся. Ведьмачка, тоже успевшая покинуть машину, молниеносно вскинула голову, словно к чему-то прислушиваясь.

– Что это было? – тихо спросил ее парень.

– Ты о чем?

– Онтар зашевелился. Да ты ведь и сама что-то почуяла, разве не так?

– Зашевелился? – пробормотала Инари. – Анорра ильмен… Значит, не показалось? Да не может этого быть! Откуда?.. – она осеклась, не договорив фразу.

– Ну, пошли, что ли? – Кот махнул рукой, приглашая следовать за собой, и начал карабкаться вверх по склону.

– Что «не показалось»? – тихо переспросил Глеб у ведьмачки.

– Не важно, – мотнула головой та. – Сейчас посмотрим…

Видя, что больше о произошедшем говорить она не расположена, «гладиаторец» оставил Инари в покое и догнал, а затем и обогнал Шурика, озабоченно высматривающего в траве слабо протоптанную тропинку. Глебу в этом отношении было проще – на Земле Грифонов ему доводилось бывать часто, поэтому с ориентацией проблем не возникло. Собственно говоря, Земля представляла собой кусочек чудом уцелевшего в пределах городской черты природного лесостепного ландшафта, зажатого с севера и запада постройками Криволученского и Советского районов, с востока – территорией завода «Чермет», а с юга речкой Упой. Именно здесь на заре движения военно-исторической реконструкции молодежный клуб «Серебряный грифон» взял в аренду на двадцать лет пять гектаров земли. Глеб, чье увлечение реконструкцией как раз с «грифонов» и начиналось, отлично помнил этот эпизод, равно как и связанные с ним надежды. На Земле планировали построить реконструкцию древнерусского поселения, а по Упе запустить в плавание драккар. Почему именно драккар, а не ладью, хотя поселение предполагалось русским, а не викинговским, никто, кстати, объяснить так и не смог, да и дальше мечтаний дело в итоге не пошло. Потом «Серебряный грифон» в результате внутренних распрей распался на несколько клубов меньших размеров, один из которых сохранил за собой прежнее название, прежнего руководителя и территорию, однако былого влияния достичь уже не смог. А на Земле в память о старых временах и великих начинаниях остались вагончик-бытовка, плетень, огораживающий то, что некогда предполагалось превратить в огород, причал на Упе и низкий колодезный сруб на месте родника. Впрочем, еще там имелся большой деревянный крест, к планируемому поселению отношения не имеющий, но служивший хорошим ориентиром, поскольку был поставлен на холме. Под крестом предполагалось посвящать в рыцари достойных, по мнению руководства, членов клуба, однако по назначению, да и то сомнительному, за все время он был использован только один раз.

Сейчас крест был Глебу виден прекрасно – на него он и взял примерное направление.

– Ваня в вагончике засел? – уточнил «гладиаторец». – Или где отдельно прячется?

– Когда мы уезжали, в бытовке сидел, – пропыхтел Кот, догоняя приятеля. – Нарушение субординации, однако, выходит.

– В каком месте?

– Ну, по погонялу, это я вроде как должен впотьмах не плутать, а на деле наоборот получается.

– Ты по погонялу, – отозвался Глеб, – а я по профессии. Ты, главное, не отставай.

– По какой профессии? – заинтересовался Кот. – Разве теперь электриков персональной подсветкой снабжают?

– Можно и так сказать.

Онтар больше не подавал никаких сигналов, однако Глеб чувствовал, как идущая рядом Инари напрягается все сильнее, как кошка выгибает спину, чуя приближение собаки. А вскоре он увидел и причину этого беспокойства. Возле далекого пока еще вагончика высвечивалось несколько фигур, и одна из них резко отличалась от остальных и по спектру отражения, более близкому к расцветке ведьмачки, и по габаритам.

– Кот, скажи по секрету, а откуда у нас тут взялся посторонний? – ненавязчиво поинтересовался Глеб.

– Какой посторонний? – не понял Шурик.

– Ну, такой здоровый, со сломанным носом и мечом типа катаны за спиной. Если соизволил представиться по имени, то зовут Хортом.

– А ты откуда его знаешь?

– Да было время познакомиться.

Кот пожал плечами.

– Он появился дня три назад, когда мы еще на базе были. Откуда – не знаю. Я домой ездил, а когда вернулся, он уже там был. Остальное лучше у Ивана спрашивай – Ваня, по-моему, единственный, с кем этот крендель считает нужным хоть как-то общаться. Кстати, а как ты вообще узнал, что он тут?

– Шестое чувство сработало, – коротко отозвался «гладиаторец».

– Да, познакомиться с ним ты и вправду успел, – сделал вывод Кот. – Манера разговора один в один совпадает.

Глеб не стал уточнять, чем именно Шурику не понравилась его манера разговора. За это время они уже успели на достаточное расстояние приблизиться к вагончику, укрытому от посторонних глаз в небольшом ложке. Возле вагончика были поставлены две туристические палатки, и большая часть замеченного «гладиаторцем» народа находилась именно в них. Хорт сидел на ступенях, ведущих в вагончик, и исподлобья следил за приближающимися, правда, весьма избирательно. На Кота ведьмак глянул лишь мимоходом, Глеба рассматривал куда дольше и пристальнее, но основного его внимания удостоилась Инари.

– Ай хи'авент, – угрюмо сказал Хорт, когда ведьмачка приблизилась почти что вплотную. – Нэ то харган ии, вэн то лаэт ин кеай'хен.

– Нэ то аска'ир эн лаэнна фо Ивен, – столь же неприветливым тоном буркнула та в ответ. – Ии эста хи'скеато. – И уже нормальным русским языком добавила. – Дай дорогу. Мы к Ивану идем.

Хорт медленно, словно нехотя, встал и отодвинулся в сторону, освобождая проход. Глеб поднялся по ступеням первым и толкнул незапертую дверь вагончика. Представшая взгляду «гладиаторца» картина была достойна того, чтобы ее запечатлели в холсте. Пространство внутри бытовки было изрядно ограничено. Все, что там помещалось, это продавленный диван, пара старых кресел, тумба и дряхлый письменный стол, да еще сваленная в углу груда полиэтиленовых сумок с вещами и доспехами, принадлежавшими, видимо, кому-то из «грифонов». В том же углу поверх прочих вещей лежала связка ненатянутых луков, приглядевшись к которым, Глеб одобрительно присвистнул. Похоже, «грифоны» изрядно приподнялись с тех пор, как он последний раз с ними общался – таких сложносоставных луков рассчитанных на приличный натяг, обеспечивающий более чем приличную дальнобойность, не было и в «Гладиаторе». На диване, свернувшись клубочком, спал Зеленый Змий. На столе, тускло освещая груду книг, пару пластиковых папок с файлами, забитыми документами, тетрадь, исписанную торопливым почерком, и закрытый ноутбук, догорала оплавленная свеча. За столом сидел нахохлившийся Иван – ни дать, ни взять Александр Меншиков в Березовской ссылке, только трех девиц для довершения сходства не хватало. Рядом с ним, так, чтобы можно было дотянуться, не вставая, стоял прислоненный к стенке меч. Тот самый, который Князь собственноручно затачивал на базе ликвидаторов.

– Что-то вы не слишком торопились, – вместо приветствия сказал Иван, разворачиваясь в сторону входа.

– Вернулись, как только смогли, – отозвался Глеб. – А если бы вы остались в «Княжеграде», смогли бы и раньше.

– Как видишь, не вышло…

Князь болезненно поморщился, словно «гладиаторец» задел его больную тему.

– Что случилось? – тут же спросила ведьмачка. – И откуда вообще он, – Инари кивнула в сторону входной двери, – здесь взялся?

– На второй вопрос ответ предельно прост: сам не до конца понимаю. Просто возник посреди бела дня на том же самом месте, где ты Ворота открывала, как будто так и надо, и спросил, нужен ли мне ведьмак в отряд. Я подумал, вспомнил Тугреневку и решил, что не помешает. Правда, теперь третий день не сплю и гадаю, что за подвох кроется в этом подарке судьбы. Ну, не верю я в благородные порывы, даже если, извини уж, они исходят от ведьмаков.

– И правильно делаешь, что не веришь. За всеми порывами кроются либо жизненные убеждения, либо тонкий расчет. Впрочем, насчет подвоха тоже можешь не беспокоиться, его, скорее всего, просто нет.

– Откуда такая уверенность?

– Шестое чувство подсказывает, – голос ведьмачки окончательно заледенел, давая понять, что тема закрыта. – Так что случилось с вашей базой?

– А что с «лешачьими проказами»? – задал встречный вопрос Иван. – Вы разобрались в их причине.

– Для того чтобы разобраться, нужны были как минимум спокойные полчаса, а нам выпала всего пара секунд, пока ваши гости соображали, кто и откуда перед ними появился. Я все-таки не волшебница, чтобы за это время что-то успеть.

В ответ на последнее заявление Князь скептически хмыкнул, но вслух высказывать возражения не стал.

– А что же вы тогда почти четыре дня делали? – только и спросил он.

– Подготавливались, – отрезала Инари. – А теперь третья попытка – что стряслось здесь за время нашего отсутствия?

– А что, не заметно? – Иван снова скривился, как будто у него резко разболелся зуб. – Игра ва-банк обернулась небольшими проблемами.

– Небольшими – это еще мягко сказано, – прокомментировал Глеб, не к месту вспомнив Склеп и мертвого солдата. – Я так понимаю, майор Сергеенко не пошел на компромисс? Что ты вообще хотел от него в обмен на возврат оружия?

– Уже не важно. Тем более что это, как выяснилось, вообще не в его компетенции, в отличие от облав на преступные группировки.

– И одна из группировок по странной случайности оказалась расквартирована на территории нашей базы? – Глеб, кажется, начал улавливать общую нить происходящего.

– А где ж ей еще быть, как не там? – Иван саркастически улыбнулся и жадно закурил. – Кстати, пока не забыл, хочу сказать спасибо Инари. Что бы мы без тебя делали, золотце?

– За что, интересно знать, такая внезапная благодарность? – настороженно переспросила ведьмачка.

– Помнишь того «зеленого» из Гостеевки, которого ты от навей отбила?

Инари кивнула.

– Так вот, в тот же день, когда объявился Хорт, только ближе к вечеру, он завалил к нам на базу и, едва войдя за ворота, начал спрашивать беловолосую девушку с большими ушами и яркими глазами. Ну, поскольку под описание никто кроме тебя не подходил, а ты уже сутки, как отсутствовала, я решил его немного разочаровать. И тут-то он, за неимением лучшего, решил огорошить своими известиями меня…

– Какими еще известиями?

– Например, насчет планируемой зачистки «Княжеграда», – задумчиво рассматривая клубы дыма, сообщил Иван.

– То есть, как? – удивился Глеб. – Хочешь сказать, что он просто взял и заложил своих?

– Похоже на то. Но, во всяком случае, это дало нам время, чтобы убраться.

– Погоди. А как он вообще вычислил, что мы это мы?

– Мне тоже интересно стало, и я спросил. Оказывается, человеческая память очень странная штука. Он нас по какому-то турниру запомнил – то ли по «Тульским баталиям», то ли по «Кубку „Гладиатора“. Название точно не помнит, зато прекрасно помнит, как ты его учил из лука стрелять на аттракционе. И в Гостеевке сразу узнал, как только увидел, так что с вычислением адреса особых проблем не возникло.

– Даже так? – смущенно пробормотал Глеб, подумав про себя, что он бы точно не смог опознать никого из толпы безликих посетителей лучного аттракциона даже через час после его окончания, не говоря уже про временной промежуток в год и более, поскольку в этом году никаких турниров клубом „Гладиатор“ еще не организовывалось. – Ничего не скажешь, повезло.

– Не то слово, – не поймешь, в шутку или всерьез согласился Иван и добавил, обращаясь уже к ведьмачке. – Так что мой тебе совет – спасай людей почаще.

– Я учту твое желание, – мрачно отозвалась ведьмачка, и Глеб ее прекрасно понимал – после нападения в Междумирье он сам десять раз подумал бы, прежде чем еще кого-нибудь спасать.

– И что ты намерен делать? – поинтересовался „гладиаторец“. – Так и отсиживаться здесь?

– Я как раз размышляю над этим вопросом, – отозвался Иван и тут же резко сменил тему. – Инари, скажи мне, как профессионал дилетанту: ты в существование чупакабры веришь?

В вагончике воцарилось недоуменное молчание. Даже Глеб, отдаленно представлявший, что это за чудо, не нашелся, что ответить, и лихорадочно соображал, с какого нервного потрясения Князь вдруг резко перекинулся из области мифологии и психологии в область криптозоологии?

– А что это такое? – наконец, спросила ведьмачка.

– Понятно… – реакция на заданный вопрос Ивана, кажется, не удивила. Князь тут же извлек из папки пачку фотографий и протянул Инари. – Тогда посмотри и скажи, что это может быть на твой взгляд?

Ведьмачка уселась на диван, бесцеремонно отодвинув в сторону Змия, который возмущенно пискнул, выразив свое негодование подобным обращением, и снова спрятал голову под крыло. Глеб присел рядом, разглядывая неторопливо переворачиваемые Инари снимки. Часть из них – почти все, на которых были изображены мертвые, частично обглоданные животные – ведьмачка откладывала в сторону. На некоторых присутствовали люди, хотя о том, что это все-таки были они, догадываться приходилось исключительно по уцелевшим местами фрагментам одежды, поскольку все остальное больше походило на окровавленный кусок мяса. Добравшись до фотографии, на которой были запечатлены отчетливо видимые следы трехпалых лап с длинными когтями и перепонками между пальцами, ведьмачка тихонько выругалась. Глеб не знал, что именно в снимке обеспокоило ее, его же самого больше всего поразил размер следов. Рядом для масштаба была положена рабочая хлопчатобумажная перчатка, и отпечаток следа по длине превышал ее как минимум в три раза.

– Где ты это взял?!? – Инари перекинула фотографию обратно Ивану.

– Там же, где и все остальные. Добрые люди поделились. Они же и про чупакабру заговорили – сказали, что по следам похоже. Впрочем, лично мне все равно, как его обзывать, хоть горшком, – важен сам факт наличия.

– А добрые люди не догадались сказать, где и когда они эти следы отыскали?

– Все фотографии делались в Туле и окрестностях города. Конкретно эта, если не ошибаюсь, в районе Осиновой Горы.

Глеб присвистнул. Поселок Осиновая Гора и одноименное кладбище располагались всего в каких-то трех-четырех километрах от Земли Грифонов, по ту сторону излучины Упы.

– Так это же рядом! Рукой подать!

Иван мрачно кивнул.

– Рядом? – встрепенулась ведьмачка. – Анорра ильмен! Если ты это знаешь, тогда чего ради потащил сюда ребят? Для острых ощущений?

– Во-первых, когда я их сюда тащил, то про фотографии еще не знал. Во-вторых, особого выбора все равно не было. А в-третьих, ведьмак в отряде вроде как и предназначен на случай подобных эксцессов, или я не прав? Но, судя по бурной реакции, ты знаешь, что это такое? И второй вопрос вдогонку – как это отловить или прихлопнуть?

– А разве имеющийся в отряде ведьмак на твои вопросы не смог ответить? – саркастично поинтересовалась Инари, кивнув в сторону входной двери.

– Ну, если почти откровенный посыл на три буквы и заявление, что, если мне так хочется на тот свет, то для этого существуют более быстрые и простые способы, можно считать ответом, то смог.

– В кои-то веки я с ним полностью согласна.

– Так что это все-таки такое?

– Это, – ведьмачка передала Ивану отложенные фотографии, – либо бродячие собаки поработали, либо еще кто-то из мелких хищников. Ничего серьезного. А чтобы насчет этого точно решать, – она махнула в воздухе оставшейся стопкой, – надо видеть сами трупы, а не их картинки. Мог и в самом деле хозяин следов потрудиться, а мог и еще кто-то, потому что мангуирин обычно столько мяса на туше не бросают. Мангуири добычу скорее на куски бы разорвал и проглотил по частям, так что с трупами еще вопрос. Но следы точно его.

– Великолепно, – мягко сказал Иван. – С хозяином следов мы определились, теперь плавно переходим ко второму вопросу. Что и как можно сделать с этим мангуири?

– Твоим людям с их боевыми способностями – ничего.

– Это окончательный вердикт?

– Да.

– Хорошо, тогда формулирую вопрос по-другому: ведьмаки могут что-нибудь сделать с этим мангуири?

– Если очень постараться, то, скорее всего, да.

– Звучит как-то неопределенно.

– А какой определенности ты от меня хочешь? Случайность – она всегда в работе ведьмака присутствует, и даже стычку с самым безобидным зверем может изрядно усложнить не вовремя упавший на голову кирпич.

– Здесь в окрестностях кирпичам падать неоткуда, а по небу они пока еще летать не научились.

– Не придирайся к словам. Я всего лишь привела пример непредвиденных обстоятельств. Я так понимаю, ты знаешь, где находится эта Осиновая Гора? – последний вопрос ведьмачки относился к Глебу.

– Знаю, – подтвердил тот. – Днем ее отсюда даже видно, если на холм подняться.

– После рассвета покажешь.

– Там ничего интересного нет, – подал голос Иван. – Во всяком случае, в самом поселке.

– Уже проверяли, что ли?

– Еще вчера. Ребята в сопровождении Хорта ходили. Поселок пуст, как и Гостеевка. Единственное, что мы там нашли, это „УАЗик“ с удачно забытыми в замке зажигания ключами. Его, я думаю, вы уже видели.

– Видели, – отозвался Глеб. – Но ведь для того, чтобы машина появилась, кто-то по какой-то причине должен был ее там оставить. Просто так, от нечего делать, транспорт ведь не бросают.

– Просто так, от нечего делать, не бросают и оружие, – резонно возразил Иван. – А я подобное видал уже дважды – и в Гостеевке, и в „Княжеграде“. Не факт, что на Осиновой Горе точно так же не сработали обычные „лешачьи проказы“, тем более что от нее до Гостеевки, как ты любишь выражаться, тоже рукой подать.

– Обычные или не обычные – с утра разберемся, – буркнула ведьмачка. – Значит, говоришь, Хорт туда уже ходил? И что он сказал?

– Ничего, кроме того, что мне следует поискать более простой способ самоубийства.

– Понятно. Кстати, а чего ради лично тебе так понадобился мангуири? Только не надо рассказывать про благородные порывы, в которые, как я только что слышала, ты сам не веришь.

– Ну, как минимум три причины я могу назвать с ходу, – сказал Иван. – Во-первых, это то, что мои люди оказались под угрозой, а отводить их мне пока некуда. Во-вторых, голова этого твоего мангуири сама по себе может послужить весомым аргументом в обретении места для отступления или возврата. Ну, а в-третьих, если по здешним поселкам еще остался хоть кто-то из местных жителей, думаю, они тоже не будут возражать, если их избавят от лишней проблемы. Этих аргументов хватит или еще что-нибудь придумать?

Инари долго разглядывала Князя, а потом сказала.

– Хватит. Хотя сам ты не веришь ни в один из них, кроме разве что второго, да и в тот не полностью. Не знаю, зачем тебе на самом деле понадобился этот зверь, но добыть его мы попробуем. Хотя бы для того, чтобы угрозу для людей убрать. Глеб, что касается тебя, до рассвета ты свободен, потом пойдем в деревню.

С этими словами ведьмачка покинула вагончик. Иван посмотрел ей вслед и с силой растер прогоревшую до фильтра сигарету о край заполненной окурками пепельницы.

– Если мне память не изменяет, – задумчиво сказал Глеб, – не так давно ты говорил, что не намерен вмешиваться в чужую войну. А все, что сейчас происходит, откровенно попахивает самым что ни на есть прямым вмешательством. Что такого сверхъестественного произошло за время нашего отсутствия, чтобы участие стало необходимым? Я пока не вижу такой причины. Может, я чего недопонимаю?

– Как ты хорошо сформулировал примерно в то же самое время, – отозвался Князь, – война перестает быть чужой, как только оказывается у порога. Сейчас она этот порог уже переступила, а значит, стала своей.

– Но ты ведь сам ее туда пригласил, верно?

Иван не ответил, только вытряхнул из полупустой пачки очередную сигарету и снова закурил. Глеб смотрел на осунувшееся лицо Князя и молчал. Наверное, стоило бы спросить, какие перспективы и шансы имеются у клуба в объявленной Иваном „своей“ войне, есть ли они вообще и для чего Ивану на самом деле понадобилась эта война, но „гладиаторец“ не был уверен, что хочет знать правду, и еще меньше он был уверен, что Князь эту правду скажет.

– Не ходи с ней, – вдруг отчетливо произнес Иван Есипов как раз тогда, когда Глеб собрался покинуть вагончик.

– Что?

– Не ходи с Инари на охоту. Дорогу указать можешь, но сам не ходи.

– Это еще с какого перепуга?

– С того, что я не хочу рисковать одним из своих лучших людей, – Князь почти умоляюще посмотрел на Глеба. – Я же все-таки не слепой, и сложившуюся ситуацию могу и видеть, и оценить. Чупакабра или нет, но это, действительно, серьезная зверюга. Куда серьезнее хоулеров, а что они натворили в Тугреневке, ты, думаю, еще помнишь. Не ходи. Если тебе нужно, чтобы был приказ, то это приказ.

„Гладиаторец“ посмотрел на осунувшееся лицо Князя и тяжело вздохнул, мысленно спрашивая себя – неужели Иван и вправду верит, что он отпустит ведьмачку на охоту одну, тем более, если зверь так силен, как они предполагают?

– Извини, конечно, Вань, – сказал он вслух, – но ты сам приказал мне постигать ведьмацкое мастерство. Вот я и постигаю, а пока постигаю, приказы мне отдает только мой учитель. Вот если она прикажет, чтобы я оставался, тогда останусь, а так… я дал ей обещание, что не буду отлынивать от ведьмацких дел. А обещания надо выполнять, ты не находишь?

Иван промолчал, а Глеб не стал дожидаться ответа. Выйдя из вагончика, он отправился на поиски Инари, уже успевшей куда-то исчезнуть.