Текст книги "Игра в отношения (СИ)"
Автор книги: Юлия Вариун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
16
* * *
– О, перестаньте, кому надо меня травить? – импульсивно, как казалось Форду, но на самом деле довольно вяло и невнятно произнес он, даже попытался всплеснуть руками, но те не особо слушались. И вообще общее состояние у доктора было трагично-печальное, словно из него выкачали все силы. Даже кожа до сих пор не вернула прежнего оттенка, все еще оставалась излишне бледной. – Я вообще никому дороги не переходил.
– А как же Дэрван? – скептически выгибается бровь Брайтона, что смотрит в окно на уже опускающиеся сумерки. Дракону не понадобилось много времени, чтобы помочь Норингу. Признаки отравления были на лицо и потому он выбрал единственно верный способ спасти человека. Он очистил его кровь и желудок от отравляющих примесей, просто вытравил заразу магией и поделился толикой своей жизненной силы, чтобы Форд снова смог дышать. – Знаешь ли, амбициозный мальчишка, влюбленный в твою женщину, которому ты еще и наглую рожу начистил…
– Это мотив, – вздыхает Дэкер и принюхиваясь к кувшину с очевидно отравленной водой, морщится.
– Нет-нет, – сипло заступается за своего несостоявшегося конкурента Форд. – Не его типаж. На показательный поединок способен, но не на удар изподтишка. Не тот человек. К тому же… к чему тогда была тут голая девица? – еле закончил свою мысль Норинг и закашлялся. Отек хоть и сошел немного, но горло все еще зверски саднило.
– Отдыхай, Форд, – недовольно поджал губы дракон, – я пришлю тебе мага из лазарета.
В ответ несчастный смог только кивнуть, продолжая откашливаться и мечтая об антигистаминной инъекции, которую он с собой не удосужился взять. Да и зачем ему? Человеку совершенно не страдающему аллергиями? Кто мог предусмотреть, что в ином мире может найтись персональный яд для его организма? То, что его не травили целенаправленно, Форд был практически уверен, но донести до своих друзей и спасителей мысль о каком-то, скорее всего наркотическом веществе, для затуманивания мозга, он был пока не способен, все еще отходя от первого в своей жизни отека Квинке.
– Пойдем, Брайтон, – Дэкер передал своему верному командиру гвардии кувшин, как главную улику и они вместе оставили спальню болезного. Буквально за дверью их уже поджидал распорядитель, вызванный лордом, которому и были выданы строгие указания. Привести доктору лекаря-мага. Заменить горничную Форда и найти ту, что сейчас под подозрением в первую очередь. Ведь, если отравитель действовал через нее… это конечно самый примитивный, но и самый действенный способ пробраться в чужие покои, просто подкупив слугу.
Герцог с Брайтоном как раз свернули в коридор, приближаясь к покоям последнего, когда их разговор и рассуждения по поводу покушения был прерван глухими стуками, словно чем-то или кем-то стены оббивают и звоном битого стекла. Шум доносился из-за дверей напротив, где были покои Невидимой Смерти и мужчины не сговариваясь ворвались внутрь. Но в гостиной оказалось пусто, не считая горничной, что подсматривала в замочную скважину, присев у двери в кабинет. То есть, если бы не звериный слух дракона и не усиленные магией способности Брайтона, услышать шум из коридора было бы невозможно простым смертным.
– Исчезни, – едва слышно прогнал служанку Брайтон, заставив ту ойкнуть и спасть с лица.
– Простите-простите, ваша светлость, ваша милость, простите – все повторяла она, спеша скрыться. Дэкер и Брай переглянулись и услышав очередной шум битвы, одновременно толкнули двустворчатые двери, врываясь в кабинет.
– Однако… – после секундного замешательства выдал дракон, рассматривая открывшуюся картину.
– Я так понимаю… помощь… не нужна? – осторожно интересуется Брайтон. Но поймав злой и нетрезвый взгляд подруги, на всякий случай даже руки поднял примирительно, обещая не лезть, чтоб его случайной вспышкой женского гнева не убило.
– Помогите, – едва слышно просипел гвардеец-задира, что еще недавно так пылко объяснялся в своих чувствах к наемнице и даже рискнул сорвать с ее губ поцелуй. Вот только вкусить сладость вина, что касалось рта возлюбленной женщины, парню не удалось. Поцелуй получился с привкусом отвращения и послевкусием боли и унижения.
– Эрика, пожалуйста, – все же взяв себя в руки, дракон первый решил вклиниться в конфликт, пока парнишка не умер у него на глазах в таких бескомпромиссных руках Невидимой Смерти. – Отпусти дурака. Думаю, он уже уразумел, чтобы не натворил.
Захмелевший взгляд Эрики прошелся по господину и признавая его волю, женщина нехотя кивает. Придушенный гвардеец, что был вжат лицом в стол что-то пытался еще рыпнуться и пискнуть, но наемница не имела настроение на долгие разговоры и объяснения. Наговорилась уже. Наслушалась на сегодня. Хватит. Рывок, прием и скулящее тело с поломанной в четырех местах сразу рукой прилетело аккурат под ноги дракона.
– Прошу прощение за порчу кадров, ваша светлость, – нетрезво покачнулась Эрика и грустно уставилась на разбитый бокал и разлитое по столу и ковру вину. Бутылка лежала на боку, продолжая истекать изысканной жидкостью за пару золотых, не меньше. – Юноша был груб и несдержан. Пришлось проучить.
– Все хорошо, – синхронно ответили мужчины, снова выставляя перед собой руки в предупреждающем жесте. – Мы разберемся!
Эрика не ответила. Молча доковыляла на больной ноге до кресла, тяжело в него опустившись и потянулась к опрокинутой бутылке. С надеждой приложилась к горлышку, вливая в себя остатки вина. На милорда и Брайтона больше не обращая внимание. И тем более забыв о присутствии назойливого мальчишки-поклонника. Как два главных и самых опасных создания в этом замке в четыре руки уносят калеку, Эрика уже не видела, отвернувшись к окну и снова думая о Форде. Вернее о ее отсутствии. Таком… болезненном. Таком неправильном отсутствии. Возможно, еще бокал, и она сама пойдет к доктору, хромая, как подбитая косуля. Но… вино кончилось, не доведя наемницу до крайности. Максимум, что она себе сегодня позволила, это поплакать. Вернее, оплакать. Себя и свою женскую несостоятельность.
* * *
Эрике тяжело далось похмелье. Вино оказалось дурное. Голова больная, а мысли и без того болезненные планомерно выедали раненную душу.
– Гадство какое, – вяло подытожила свое состояние Эрика и поплелась в ванную.
– Ваша милость, – присела юная горничная, помогая неблагородной, но достаточно уважаемой в герцогском замке майсе раздеться и опуститься в чан с горячей водой, наполненный лечебными травами.
– Оставь меня, Бьярна, – просит без особой надежды Эрика, – хочу побыть одна. Я справлюсь.
– Не губите, ваша милость, – просит девочка, сложив на груди, затянутой в строгое платье, руки. – Его милость Брайтон строго настрого запретил вам потакать и наказал следить за каждым вашим шагом сегодня.
– Сегодня? – уточнила Эрика, едва заметно улыбнувшись.
– Ну, раньше таких строгих указаний не было, – развела руками горничная.
– С чего бы это такой контроль, – фыркает убийца, опускаясь в воду и откидывая голову на край ванной.
– С того, что кто-то не позволял себе раскисать настолько, чтобы пришлось напиваться и страдали простые смертные не осужденные короной на смерть! – строгий голос командира не вызвал ни в душе ни в совести Эрики никаких подвижек. Она даже глаза не открыла, продолжая расслабляться в ванне.
– Ммм, – только протянула она, улыбнувшись. – Командир, какими судьбами?
– Оставь нас, – отправил Брайтон девицу и приблизился, его крупная тень нависла над женщиной, грозя, как минимум разносом за недостойное поведение.
– Дракон разочарован во мне, – скорее утвердила Эрика, все так же не открывая глаз. по тону можно было сказать, что ей плевать на ответ. Ей уже на все плевать.
– Нет, Эрика. Его светлость с пониманием отнесся к твоему состоянию и не зол. В отличие от меня.
– О, ну ты у нас знатный моралист, – пренебрежительно фыркает она. – Знаешь свое второе прозвище после «Свирепого»?
– Неужели Исчадье нижних миров? – скептически кривится Брайтон.
– Что ты?! – распахиваются серые глаза от удивления. – Куда тебе?! Это скорее мне подходит. А ты у нас «Святоша»
– Даже так? – горький смешок. Они оба знают, что это за «святоша» с руками в крови по самые плечевые суставы.
– Ну да, – серьезно объясняет Эрика, – у тебя столько возможности чуть ли не каждый день с новой девушкой ночь проводить, а ты не пользуешься. Девок не портишь. Всех защищаешь. Людям помогаешь. Конфликты и спорные вопросы решаешь мудро и по совести. Не говоря уже о том, какую сестрицу вырастил, что сам герцог не устоял перед ее умом, душой и характером…
– Не съезжай с темы, Эрика, – строго хмурит брови Брайтон, умалчивая, что у герцога с Дианой все было гораздо прозаичнее. И речь шла скорее об инстинктах, чем о разумном выборе. – Ты меня разочаровала, подруга.
– О, да! – с наигранным наслаждением тянет наемница, вовсе не стесняясь своей наготы, – давай, моралист! Размажь остатки меня под гнетом проповеди!
– Не паясничай, – повышает голос Брайтон. – Кто… кто тебе дал право издеваться над собой? Губить себя?
– Боже мой, да я всего-то одну бутылку выпила, – всплеск руками получился излишне сильным и пара капель даже долетела до командира.
– Сколько ты еще будешь мучить и себя и Форда? – вдруг резко склоняется к лицу подруги Брай. – Кто тебе дал такое право? Играть чувствами людей?
– Не твое дело, – понимая, что отшутиться не получится, Эрика ушла в глухую оборону и насупилась, отодвигаясь от друга.
– Нет, коза, это мое дело! Когда два моих лучших друга страдают друг по другу и вместо того, чтобы объясниться и жить долго и счастливо, продолжают заниматься неведомой херней, это уже мое дело. Вы оба вышли из строя! Когда так нужны мне и академии, вы оставили меня без поддержки. И дело даже не в твоем ранении, Эрика, – импульсивно вскидывает руку Брайтон, зная, чем будет парировать Невидимая Смерть. – Дело в том, что ты утратила огонек. Убила в себе задор первоклассного бойца. Потому что все мысли о нем! И получается, что и хочется и колется и фигней мозг забила, не давая себе насладиться жизнью. И это отвлекает тебя от работы.
– Я не могу… – хотела было возразить наемница но друг ее снова перебил, жестко припечатав.
– Все ты можешь! У вас обоих, дурики, скоро штаны задымятся от воздержания! Мозги уже сварились, как я посмотрю. Тот идиот корчит из себя моралиста доктора, вместо того, чтобы нагнуть тебя прямо на брачном алтаре. Ты вообще… бреда себе в голове наплодила, на пару драматических пьес хватит.
– Прекрати, – просит Эрика, сжимаясь в воде в маленький комочек и даже ладонями уши прикрыла но от Свирепого Брайтона так просто не отделаться.
– Нет, Эрика, это ты прекрати! – рявкает он. – Вот возьми и прекрати! Не порть жизнь ни себе, не ему! Форд не заслужил этого!
– Вот именно! – в тон командира, вдруг взрывается женщина, порывисто поднимаясь в ванной в полный рост, сверкая мокрой кожей. – Он не заслужил это! – с презрением выплевывает она, показывая на свое изувеченное тело, покрытое старыми и новыми шрамами. – Зачем ему изуродованная калека?! С душой заваленной трупами… с руками в чужой крови. Думаешь, Форд это заслужил? А я не могу позволить себе изуродовать еще и его жизнь! Ему нужна милая и невинная, которая подарит уют, детей, нежность… что я ему могу дать, кроме нервного срыва?! – от своей горькой тирады Эрика даже несколько запыхалась, выдавая свою правду на одном дыхании. Снова тяжело опустилась в воду
– Ты можешь ему дать то, что ему надо, – гораздо тише и спокойнее отвечает Брай, понимая, что довел подругу до очередного желания надраться, чем раньше Эрика не грешила вовсе. – Ему хватит!
– Что же? Интересную врачебную практику? – иронично и зло звучит ее вопрос.
– Себя, – издевательски спокойно держит ответ командир. – Такую, какая есть.
Сказал. И был таков. Тихо вышел, оставив наемницу в разодранных чувствах. С вынесенным мозгом. И посеянным в душе сомнением в правоте своих убеждений. А Эрика так и сидела в воде, уставившись в одну точку перед собой забыв даже дышать. Как вдруг дверь в ванную снова открылась и заглянувший снова Брайтон, добил ее и без того шаткую психику.
– Забыл сказать. На Форда было покушение вчера. По чистой случайности я проходил мимо и успел позвать милорда на помощь. Иначе уже б хоронили твоего возлюбленного доктора.
– Что? – округлились глаза наемницы, выдавая ее шок.
– Говорю, отравили его. Кайли сейчас ведет допрос прислуги, но милорд склоняется к мысли, что ему в воду добавила яд горничная. А вот по чьему заказу, выясним.
– Но… у него же нет врагов, – дергается нервно глаз Эрики. Челюсти зло напряжены.
– Видимо есть, – равнодушное пожатие плечами от командира и контрольный фаербол по психике, – так что повыделывайся дольше. Уже сегодня утром твоя дилемма могла быть решена радикально.
Сказал и ушел. Оставив несчастную топиться в собственных сомнениях и страхах.
«Пусть думает, – размышлял Брайтон, направляясь к Кайли, – сколько можно мужика мучить?!»
17
* * *
Смех Форда звучал искренне и от души, раздражая находящихся в комнате людей. Он смеялся, не понимая, почему у всех такие серьезные лица и почему его суровая сестра – бывшая полицейская, и обычно непоколебимый Брайтон, бескомпромиссный командир гвардейцев, и даже сам великий лорд – дракон, почему они все такие хмурые и раздраженные.
– Нет, серьезно? – между раскатами красивого мягкого смеха с едва ощутимой хрипотцой, спросил доктор, утирая слезы с глаз. – Вы… вы серьезно?
– Абсолютно. – Коротко отвечает дракон, глядя на своего штатного эмпата. На Форде скрещены три пары глаз и в них нет ни намека на смех.
– Да ладно! – будто не веря словам Дэкера, отмахивается тот. – Нет, ребята, ну… это же бредятина какая-то! Никто в здравом уме не поверил бы, что я могу девицу испортить, тем более рассчитывать, что силой возьму. Это ж идиотами надо быть, чтоб на такой расклад рассчитывать!
– Ну, – не стал оспаривать умственную несостоятельность некоторых своих подданных дракон, – допустим, что девицы действительно не семи пядей во лбу. Но и не законченные дуры. Подстраховались, если твои природные инстинкты вдруг дадут сбой.
Брайтон с Кайли совершенно одинаково оскалились при упоминании наркотика с афродизиаком, который чуть не стоил жизни Норингу.
– Мда, тут у дурех вообще промашка века вышла, – вздохнул Форд, вспоминая, какой ужас испытал, когда задыхался и не мог даже на помощь позвать. – Но… я не понимаю, чего вы трое ждете от меня?
– Решения, мой друг, – наконец-то показалась тень улыбки в глазах его светлости. – Видишь ли, когда твоя сестрица провела допросы и выяснила все нюансы инцидента… я встал перед дилеммой, что теперь делать с нерадивыми курицами. С одной стороны, у них не было умысла навредить тебе физически или тем более убить. А нередко девицы чтобы выскочить замуж и не на такие ухищрения идут. Порой даже на смотрины выставляют другую девку, а себя уже после обряда показывают…
– Лирика, Дэкер, – несдержанно вставляет свое мнение Брайтон. – Хотели или не хотели, но не проходи я случайно рядом, убийство бы состоялось, пусть и не преднамеренное.
– Да, – соглашается с ним герцог, игнорируя панибратское обращение своего лучшего слуги, воина и друга. – Да, Форд. Ты был на волосок от смерти. И я считаю, что обе заслужили наказания.
– Еще скажите, что бедняжек казнят за отсутствие мозгов?! – ужаснулся Форд.
– Казнили бы, будь ты мертв. Но сейчас, не знаю даже, что делать с ними.
– Спускать с рук нельзя, – веско замечает Клевеленд и Кайли ему согласно поддакивает.
– Но и не в тюрьму же их отправлять, – разводит руками Форд. – Жалко девок.
– А мне вот не жаль, – вставляет сестрица, поднимаясь из глубокого кресла, в котором до этого утопала, создавая обманчивое впечатление расслабленности. На самом же деле, судя по стремительности ее подъема, женщина была напряжена и балансировала буквально на грани, чтобы не пойти вырывать остатки волос на неразумных головешках местных клуш. – И знаешь, если Морими была ведомая. Пешка. Испуганная девчонка, влюбленная в тебя, которую не просто надоумили, а буквально силой к тебе затолкали… То вторая… твоя горничная…
– Кинара, – подсказал Форд, ожидая продолжения от сестры.
– Да, Кинара, – не заставила Кайли ждать. – Она тут мозг операции, – презрительно выплюнула эту фразу, как бы говоря, насколько у всей этой затеи был скудный этот самый мозг. – Она использовала Морими. Сыграла на чувствах бедной девочки, подставила ее, хотя пыталась подложить, и все чтобы отомстить тебе, братец!
– Да за что? – возмутился Форд. – Я ее пальцем не трогал, словом не обидел! За что мне мстить?!
– Вот именно, – безжалостно добила Кайли, – не трогал. А она хотела бы. Короче, сердцеед хренов, повлюблялись в тебя девки и теперь им гормоны мозги плющат, а ты тут святая простота не сном ни духом!
– Я не в ответе за фантазии людей, – насупился Норинг, – поводов в меня влюбляться не давал. И вообще, я тут во всеуслышание за Эрикой увиваюсь, с чего кто-то взял, что мне должны быть интересны все влюбившиеся в меня леди и … не совсем леди.
– Кайли, успокойся, – пряча неуместную улыбку, просит дракон. Его изрядно повеселила растерянность всезнающего доктора. – Форд, я предлагаю их наказать, так чтоб не повадно было другим.
– Да выгнать дур из герцогства и всех делов, – презрительно фыркает Брай.
– Решать Форду, – отрезает дракон.
– Не понял, за что меня наказываете, друзья называется, – вздыхает с горькой улыбкой доктор Норинг. – Я тут между прочим жертва. А вы на меня ответственность за судьбы…
– Не прибедняйся, – усмехается Дэкер. – Справишься.
– Выгнать из герцогства Кинару конечно можно… – рассуждает Форд, – но это ж считай обречь ее с семьей на безработицу и нищету. Семья же есть у нее?
– Она отравила тебя, – напоминает Кайли.
– Но не этого же хотела, – сомневается доктор.
– Да, она хотела испортить тебе репутацию. Чтобы ты понимал, брат, в этом мире тот скандал, что тебе грозил, уничтожил бы тебя, как уважаемого человека. Вынужденная свадьба на испорченной девице, никак не спасла бы положение. Вы оба с Морими жертвы. Только по законам герцогства тебе еще мог и срок тюремный грозить. Да, я успела тут законы узнать! А если, допустим, наркотик подействовал бы совсем непредсказуемо? Слети ты с катушек, например… Допустим, что девица пострадала больше, чем запланировано первым сексом?
– С чего ты взяла, что такой исход событий мог бы быть? – с ужасом смотрит на сестру Форд, отлично понимая, к чему она клонит, но не желая верить.
– С того, дорогой, что у каждого из нас есть демоны в подсознании. Даже те, о которых мы не знаем до поры. Ты выслушал такое количество людей, заглянул в глаза их демонов. Кто знает, что осталось на подкорке, и что может вылезти, стоит только сознательную часть мозга усыпить или хорошенько опьянить? Да и наш отец… что двигало им, когда он убивал и насиловал? Кто даст гарантию, что его недуг не спрятан в нас, и только и ждет удобного момента?
– Кайли! – рыкнул Форд предупреждающе, – прекрати. Мы никак не связаны с сумасшествием отца. Никакой наркотик не сможет заставить человека убить, если это желание не всплывает в сознательном состоянии. Да, подавляй человек своих демоном, заставляй себя держать в руках, страстно желая на самом деле убить, в состоянии опьянения может сорваться. Но единственный мой демон, сейчас сидит в свой комнате и придумывает очередной отказ со мной поужинать! У меня точно нет скрытых желаний причинять людям боль и страдания! Да я даже если напьюсь, я не буйный, а сразу спать иду!
– Как я могла забыть, что ты известный пацифист, – фыркает Кайли. – Но я не говорю, что такой сценарий реален. Я говорю, что в плане девицы, подсыпающей наркотик был предусмотрен пункт, если тебе сорвет крышу и ты затрахаешь Морими досмерти. То есть, она покушалась не только на твою репутацию, но допускала, что тебя могут казнить. И вот на этом моменте, мне ее совсем не жаль! Даже подыхай она с голоду в подворотне.
– Кайли, – с укором тянет Форд и смотрит на Брайтона, что менее подвержен эмоциям. – Все так?
– Все так, – кивает командир. – Я был на допросе. И Кинара призналась, что заставила Морими прийти к тебе и соблазнить. А чтобы наверняка, подсыпала в воду, как теперь мы знаем твой персональный яд. И собственно все она выложила, думая, кстати, что действительно тебя отравила. Потому-то так охотно и распиналась. О том, что ты не должен был умереть. Возбудиться, да. Возжелать первый попавшийся столб, да. Возможно потерять связь с реальностью, не понимая, кого и как…
– Хватит, – от смешливого настроения Норинга не осталось и следа. Он устало потер переносицу, тяжело садясь в кресло. – Я понял, Брай. Не дурак. Давай без нюансов.
В ответ командир смог только руками развести, извиняясь. Повисла тяжелая тишина. Все думали. И ждали, что кто-то сможет вынести вердикт.
– Я думал, – разорвал тишину Форд, с надеждой глядя на Дэкера, – тут в герцогстве, ваша светлость высший судия…
– Так и есть, – соглашается дракон. – И мое решение достаточно сурово, чтобы ты не захотел иметь дело со мной, моей академией и всем этим миром в целом.
– Ну да… я же неженка – пацифист, – горький смешок от Форда и вдруг став серьезным, он заключает, – Морими не виновата. Но глупость тоже должна быть наказуема. Чтоб не повадно было идти на поводу у тех, кто хочет воспользоваться твоей слабостью. В следующий раз пусть думает своей головой. А сейчас… выдадим ее замуж, раз уж она ради этого дела была готова на такой неоправданный риск.
– Замуж? – усмехается Брайтон. – За кого?
– Не имеет значение. Она хотела замуж за меня, вовсе меня не зная. Значит, ей особо не важен кандидат. Брайтон, в двух словах что произошло между Эрикой и ее воздыхателем, почему этот любвеобильный задира опять в лазарете?
– В двух словах: распускал руки и ему их переломали… – жесткая усмешка бывшего наемника никак не тронула сердца Форда. Даже некое подобие солидарности испытал пацифист и заключил.
– Ну, я так примерно и подумал, услышав сплетни слуг. Тогда пусть этот отчаянно ищущий женской ласки отрок жениться на дурочке, что в таком же отчаяние ищет мужа. Обоим наказание, кстати. И есть надежда, что работа над созданием семьи их отвлечет от посторонних мыслей и глупых поступков.
– Мудро, – благосклонно кивает дракон. – А с Кинари предлагаю все же изгнание. Но решать тебе, конечно.
– Изгнание… – попробовал на языке это слово Форд и с отвращением скривился. – Пусть будет изгнание. Но с условием, Дэкер. Она сюда не возвращается. Но в рекомендациях не делайте ей запись о случившемся. Пусть у нее будет шанс найти работу и существовать. Возможно, Кинара осознает ошибку и использует свой шанс.
– Я принимаю твое решение, – недовольно хмурится дракон. – Пусть оно и неоправданно гуманное. Я не верю, что этот человек изменится. Скорее затаит злобу.
Доктор Норинг не стал разводить спор. Он свой вердикт вынес. Его светлость принял. Остальное лишняя лирика.
* * *
Для Эрики что и без того мучилась дилеммой, как не испортить жизнь мужчине, с которым больше всего хочется остаток этой жизни провести, теперь добавились еще и угрызения совести. Он там чуть не умер. Чудом помощь оказалась рядом. Форд беспомощно задыхался, пока она бессмысленно топила свои чувства в дорогом вине. Пока ее губ касался поцелуй другого мужчины, того, кто действительно дорог, она могла потерять. Первым же порывом после отповеди сурового Брайтона, у наемницы было подорваться со своего убогого кресла и хромать скорее к Норингу, чтобы убедиться – жив, здоров. Она даже попыталась встать, в приступе тревоги. Но нога подкосилась, рубанув резкой болью и пришло очередное осознание своей никчемности.
– Нет. Не такая ему нужна. Пусть… – прошептала она, утирая капельки пота со лба, – пусть обидится. Брайтон сказал «спасли», значит так и есть. Ему будет больно знать, что я не пришла узнать, как он. Обидится. И на этом история наша кончится. Сам отвадится…
Скосив взгляд на столик, где ее ждала свежая порция земляники, видимо принесенная служанкой, Эрика застонала, обреченно растирая виски. Душу рвало на клочья. Вот он – шанс. Действительно серьезный шанс обидеть Форда. И вопрос калеки в его жизни решится сам собой. Но до чего же хочется продолжения. Хочется отмотать все случившееся до того момента, когда она стояла перед ним в неприличном иномирном платье. До того момента, когда раздалась тревога и ее значимость для академии, для Форда и для нее самой резко скатилась до минусовой отметки на жизненной шкале.
– Надо было не терять время, – горько всхлипнула Эрика. – Сколько возможностей потеряно… сколько разговоров не состоялось, сколько касаний не…
Не досказав собственную мысль, женщина оборвалась на полу-фразе и прикрыла глаза, переводя дыхание. Сглатывая горечь. Давясь ей. Желая выплюнуть весь этот яд. Но его слишком много в израненном сердце. В исковерканном сознании.
– Ничего не исправить, – тяжелый вздох. – Надо было пустить его раньше, когда мне было еще, что предложить мужчине. Теперь уже поздно слезы лить.
Эрика собралась с силами и оттолкнулась от кресла, морщась встала и похромала из своих покоев в сторону комнат доктора. Решив для себя, что он достоин лучшей доли, другой женщины: милой, нежной и невинной. Здоровой! А не такой вот… калечной. Все решила наемница. Но все равно шла. Сильно припадая на раненную ногу. Она не знала зачем шла. Знает ведь, что жив. Но уперто хромает, даже не представляя, что скажет. Решила ведь, не ходить, чтобы обидеть уже наверняка. Решила… но идет.
– Эрика, – вдруг слышит она откуда-то со стороны, не дойдя даже до поворота его коридора. Сильные руки обвивают ее излишне исхудавшую талию, поддерживая. – Какого черта ты без коляски? – Голос Форда звучит недовольно и раздражено. – Хочешь продлить свой больничный? Или что-то неясно во фразе «нужен покой и уход, никаких физических нагрузок пока не нарастут ткани»? Эрика, черт подери тебя, рана кровит…
Наемница не отвечала, только из ее глаз лились слезы. Стоило ему заговорить рядом, как ее прорвало просто от звуков голоса мужчины, к которому тянет, как магическим магнитом и от которого она все сильнее пытается оторваться. И чем сильнее старается, тем сильнее ее тянет. И словно прочитав ее мысли, Форд добивает фразой:
– Сила действия равна силе противодействия, не слышала, нет?
– Что? – ошалело перепрашивает Эрика, не понимая, о чем это он.
– Говорю, чем сильнее утруждаешь раненную конечность, тем дольше будешь реабилитироваться, – с легкой улыбкой поясняет он и вскидывает хрупкую женскую фигурку на руки. – Зачем ты так? – куда мягче заговорил он, понимая, что его гневная отповедь застала Эрику врасплох и кажется напугала. – Я конечно слышал, что ты безжалостная Невидимая Смерть, но не думал, что твоя жестокосердность распространяется и на себя любимую, – смешок доктора вышел корявым, хотя шаг не сбился ни на йоту. Он уверенно уносил свою драгоценную ношу в сторону ее покоев.
– Никаких исключений, – бесцветным голосом подтвердила Эрика его опасения, благо хоть не стала вырываться и доказывать, что сама может дойти. Только доверчиво прижала голову к груди Форда.
– Выпороть бы тебя, – вздыхает доктор.
– Ты же гуманист, – в ответ грустная улыбка, словно она и не против, чтобы ее выпороли, но… не судьба.
– Ради доброго дела переступлю через свои убеждения, – Форд плечом толкнул двери и занес Эрику в покои, прямиком идя в спальню. Уложил свою ношу на кровать, бережно осмотрев ногу. – Я не хирург и не маг-целитель, но выглядит это все скверно, даже на мой аматорский взгляд. Позову тебе врачей. Не вставай пожалуйста.
Эрика только послушно кивнула.
– Какая-то ты… подозрительно покладистая, – с сомнением прищурился Форд. Точно не собралась куда-то дернуть?
– Даже если… далеко не уползу, – виновато усмехается наемница. Отворачивает лицо. В глаза не смотрит, будто стыдится.
– И все же, это настораживает. Пожалуй отправлю за лекарями служанку. А ты отдыхай…
