Текст книги "С любовью, Лондон (СИ)"

Автор книги: Юлия Устинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Великая сила драматического искусства

Понятия не имею, как мне удалось дожить до пятницы, но я это сделала. Меня больше никто не пытался засунуть в мой шкафчик или выставить вероломным захватчиком. Даже Зита с Гитой, казалось, последние пару дней стали смотреть на меня не так враждебно. Я же никогда не была склонна к мизантропии, поэтому, решив забить на довольно стрёмное начало своей учебной деятельности в старшей школе имени Уильяма Роджерса, встретила утро этой пятницы, как и подобает, с лёгким пофигизмом и на расслабоне. А все почему? А все потому. В этой школе, как и в большинстве других американских школ, народ по субботам не учился!

И я уже предвкушала свои ленивые выходные (имею в виду ту их часть, что удалось бы урвать, пока мама не нашла бы мне стопятьсот заданий), когда наконец-то отыскала класс, где должно было проходить занятие Клуба любителей кино. Из всех школьных клубов этот мне показался самым интересным, точнее, самым не энергозатратным. Сиди себе и смотри киношку за компанию с другими такими же тунеядцами. Всего и делов. И стало понятно, что не я одна такая умная. Перед развернутым огромным белым полотном экрана располагалось несколько рядов откидывающихся черных кресел, таких, как в кинотеатре. Большинство из них было занято, и я увидела знакомые лица и горы мышц на галёрке. Все та же кучка бройлеров во главе с Куртом и Лондон. И я снова задумалась о том, что же этих двух парней, кроме увлечения ими Зитой и Гитой, вообще может связывать. Курт не блистал остроумием и, являясь персоной популярной, оставался при этом добродушным и приветливым парнем. Лондон же, казалось, только и мог, что насмехаться над другими. Но несмотря на различия эти двое неплохо ладили. Что было, как минимум, странно.

Покрутив головой, я с облегчением обнаружила, что сестер Фернандес в поле зрения не наблюдается и направилась к ближайшему к выходу креслу в первом ряду, который был совершенно пуст.

– Кейт, иди к нам! – послышался голос Курта сзади, стоило мне только приземлиться.

Обернувшись, наткнулась на приветливую улыбку Курта и равнодушный взгляд Лондона. Парни с остальной гоп-компанией заседали в самом крайнем ряду, там, где обычно в кинотеатре находились места для поцелуев. Поэтому предложение Курта пересесть к ним я восприняла с некоторой долей скепсиса.

– У меня миопия, – соврала я, притворно щурясь.

– Ты больна?! – казалось, Курт даже побледнел в эту секунду.

– Она слепошарая, – с кривой улыбкой пояснил Лондон.

– Никакая я не слепошарая! – воскликнула я. – Слушай, ты хоть иногда фильтруешь то, что вылетает из твоего рта? – спросила Лондона.

– Очень редко, – ответил он и снова залип в свой смартфон.

– Кейт, не обращай на него внимания, – толкнув в плечо Лондона, произнес Курт. – Сейчас припрется половина женской команды по лакроссу, и, поверь мне, не все из них ходят в душ после тренировок, – зажав нос, прохрюкал парень.

Все, кто находились сейчас в этом помещении, заржали и наигранно застонали. Кроме Лондона, которому было пофиг на все.

– Он дело говорит, – сказала незнакомая мне темнокожая девчонка с третьего ряда. – Сиси можно смело использовать в качестве химического оружия.

Что-то мне это заявление не очень понравилось. Перспектива провести два часа по соседству с какой-то там Сиси, от которой шарахались сами бройлеры, меня совсем не радовала, поэтому я схватила рюкзак и зашагала в конец класса. Да, Олли и мой здравый смысл, которого отродясь было не так уж и много, велели мне не лезть к Курту. Так я и собираюсь. Просто сяду рядом с крайним бройлером подальше от Курта и даже не посмотрю в его сторону. Но Курт сам нарушил мой грандиозный план, велев своим братьям по разуму сдвинуться на одно место влево.

– Присаживайся, Кейт, – проговорил Курт, предлагая мне занять место между ним и Лондоном.

Была – не была!

Протиснувшись между спинкой кресла и коленями Лондона, я наконец-таки уселась на место, наблюдая, как помещение заполняется вновь прибывшими. Это были девчонки, и многие из них действительно были в спортивной форме. Я тут же принюхалась, пытаясь вычислить в толпе ту самую Сиси.

– Почему тут столько спортсменов? – спросила я Курта.

– Как, почему? Тут же ничего не надо делать! Это тебе не волонтерство или Клуб книгоманов. Мы просто сидим и смотрим фильм, а кредиты сами капают в нашу ведомость, – подтвердил Курт мою догадку. – А когда начинается футбольный сезон, можно даже сюда не ходить. Но сегодня у нас нет игры, поэтому мы тут.

– Не знала, что футболисты такие правильные бывают, – смерив оценивающим взглядом троицу бройлеров по левую руку от Курта, задумчиво проговорила. – Я думала, они только с мячом по полю бегать умеют.

– А как еще? – удивился Курт. – Ты знаешь, что за плохие отметки и прогулы могут вовсе выпинуть из команды?

– Ого, сурово тут у вас.

– Ты лучше скажи, как тебя сюда записали? – спросил Курт. – У нас тут вечный перебор.

Как – как? Рик показал мне список школьных клубов, и я просто ткнула пальцем. Блат – дело такое, что, как его не назови, можно найти в любой точке мира. Но не могла же я испортить свою легенду загадочной россиянки таким откровением.

– Эмм, не знаю, как так вышло, – состряпав невинную улыбочку, ответила, заметив, как Лондон в этот момент покосился на меня.

– Что-то не так? – не выдержав его недовольного взгляда, спросила парня.

– Мне показалось, или твой нос и правда стал горбатый? – поинтересовался он.

Он сказал: «Горбатый?!» Вот же… нехороший человек!

– Тебе показалось. И, вообще, когда кажется, креститься надо, – с умным видом посоветовала ему.

– Креститься?! – воскликнул парень, уставившись на меня, как на сумасшедшую. – А это ещё зачем?

– Это… духовная практика такая, – продолжая строить из себя доцента кафедры психологии, пояснила я, сочиняя на ходу всю остальную фигню, – когда мозг оказывается под влиянием иллюзий, можно автоматически вернуть его к первоначальному состоянию каким-нибудь заученным движением.

– Правда? – во взгляде Лондона сомнение смешалось с любопытством, и я не выдержала, и рассмеялась.

– Поздравляю, ты один из тех людей, которым можно продать что угодно!

– Ну конечно, надейся! – с досадой в голосе проговорил Лондон.

– Я вот не очень понял, что Кейт сказала, но, кажется, она тебя уделала! – радостно прорычал над ухом Курт, сунув прямо мне под нос свой бицепс и трицепс заодно, чтобы толкнуть в плечо Лондона. – Так ведь, мужик?!

– Отвали, Магуайр, – отстранившись, недовольно пробормотал Лондон.

– Ну точно! – заржал Курт. – Так тебе и надо! Неужели девчонка надавала тебе по заднице, чувак?!

Тут в пороге нарисовался Рик, смазав эффект от моего триумфа, и вежливо так предложил мне выйти на минутку. Стараясь выглядеть удивлённой, я снова протиснулась между креслом и Лондоном, и вышла за порог.

– Кейт, я подожду тебя, зайди ко мне в кабинет, когда все закончится, – проговорил он еле слышно, поглядывая на стоящих у открытых дверей класса двух спортсменок.

– Не нужно, сама дойду. Тут три квартала пешком, я вчера нашла короткий путь.

– Ты уверена? Может, стоит позвонить маме?

– Серьезно? Мне что, восемь лет? Я сама приду! – упрямо заявила ему.

Не хватало мне еще к восемнадцати годам обзавестись усатым нянем!

– Ладно, как скажешь, – миролюбиво произнес мужчина.

По коридору навстречу нам, быстро перебирая короткими ножками, торчащими из-под длинной юбки, семенила миссис Хочкис. Эта маленькая круглая женщина лет пятидесяти, являясь местным Спилбергом, руководила школьной театральной труппой и Клубом любителей кино. Завидев коллегу, Рик учтиво улыбнулся ей и, за каким-то хреном кивнув мне, отправился восвояси. Я же поторопилась занять свое место в зрительном зале и снова полезла через Лондона. И на этот раз он удивил меня тем, что подобрал свои длинные нижние конечности, позволяя мне пройти, и даже улыбнулся как-то по доброму, что ли. То-то же! Боится – значит уважает!

Бройлеры и Курт, между тем, подозрительно таращились на меня, странно улыбаясь.

И я тут же напряглась, гадая, а не прознал ли кто о моих родственных отношениях с Риком? И угораздило же его припереться сюда в самый аншлаг!

– Я смотрю, ты на хорошем счету у мистера Хьюза, – проговорил Лондон, все больше убеждая меня в собственном предположении. – Очень интересно, с чего бы это?

– Что за пошлые шуточки?

– Никаких шуточек, Китти*, – произнес Лондон, – мне просто интересно.

Курт многозначительно хмыкнул, услышав его слова, а я завопила:

– Как ты меня назвал?!

– Тише, друзья! – прозвучал звонкий голос миссис Хочкис. – Не будем отнимать друг у друга время и погрузимся в мир великого мира кино!

Она проговорила это с таким воодушевлением, что я даже зевать передумала, поудобнее устраиваясь в кресле. Вот только руки было деть некуда. Парни, развалившись на сиденьях, присвоили себе оба моих подлокотника, едва не касаясь меня своими бицухами. В мышечной массе Лондон заметно уступал Курту, но при этом его руки наводили на меня какое-то странное волнение, стоило ему только избавиться от джинсовки и остаться в простой черной футболке. Ёк макарёк, Чеснокова! И о чем ты только думаешь?

Дальше кто-то вырубил свет, и экран приветливо засветился. Киноманом я была посредственным, а из черно-белого, и подавно, смотрела только старые советские комедии и военные драмы. Но эта их «Касабланка»** тоже оказалась ничего. Ничего хорошего. На один раз сойдёт, если смотреть на перемотке. Актеры на главных ролях играли так себе, глупые диалоги наводили зевоту, и пару раз я чуть было не завалилась на плечо Лондона, борясь с диким желанием храпануть полчасика. Короче говоря, к титрами этот шедевр мирового кинематографа получил два из десяти по рейтингу Кати Чесноковой, и то только исключительно из-за того чернокожего парня, что забавлял народ в кафе «У Рика»***.

Потом шло недолгое обсуждение фильма, в ходе которого народ делился своими впечатлениями. Мои впечатления были, мягко говоря, не очень, поэтому я молчала, чтобы не расстраивать будущих кинокритиков своей однозначной позицией, состоящей лишь из пары слов. Хрень полнейшая!

Но неудачная американская киношка явно не была поводом, чтобы придаваться унынию в этот пятничный вечер. И так я думала ровно до того момента, пока не вышла за порог школьного кинозала за компанию с Куртом и Лондоном в окружении свиты из нескольких бройлеров.

«Как там гласит народная мудрость? Беда не приходит одна? О, да! Прямо в точку!» – подумала я, заметив на выходе из кабинета Зиту и Гиту.

Но они даже не взглянули в мою сторону, чем немного удивили меня. Гита тут же перехватила Курта и, оттащив его к стенке, впилась в его губы в отнюдь не целомудренном поцелуе. Зита же, по традиции, начала строить глазки Лондону, который, закатив глаза, стоял в ожидании того, когда его приятелю перестанут делать искусственное дыхание. Мне, собственно, не было дела ни до одного, ни до другого, ни, уж точно, не до сестер Фернандес, поэтому, закинув рюкзак на плечо, я бодро зашагала по коридору.

– Постой, Кэти! – окликнул меня женский голос.

Обернувшись, я пропустила толпу тех, кто вышел из кабинета вместе с нами, и обнаружила стоящую посреди коридора Зиту. Самым странным было то, что она улыбалась. Сначала я покрутила головой, чтобы выяснить, кому предназначалась эта открытая улыбка, но поблизости никого не было, и стало ясно, что этот лучезарный оскал был адресован именно мне.

– Да? – неуверенно пробормотала я.

– Можно тебя на минутку? – елейным голоском прощебетала девушка, оглядываясь на сестру.

– Курт, мы скоро, – отлипнув от парня, проговорила Гита, улыбаясь футболисту. – Нам нужно кое-что обсудить с Кейт, это насчёт показа мод. Мы хотим представлять русский национальный костюм, уверена, первое место нам будет обеспечено.

– Ладно, жду тебя на парковке, – пожав плечами, произнес Курт. – Погнали, чувак, это их девчачьи дела, – обратился он к Лондону, который, не скрывая замешательства, смотрел то на меня, то на близняшек. – Пока, Кейт, увидимся в понедельник! – жизнерадостно так бросил мне Курт и, хлопнув Лондона по плечу, погнал его по коридору.

Я-то сразу поняла, что тут что-то не чисто, наблюдая за тем, как коридор пустеет, а миссис Хочкис закрывает кабинет. Зита с Гитой продолжали одаривать меня своими голливудскими улыбками плохих актрис, а я пыталась предугадать момент, когда они перейдут в наступление. Но сестры выглядели такими умиротворенными, что я даже растерялась.

– Кэти, мы… просто хотели поприветствовать тебя в нашей школе, – начала Гита. – Наверное, это нужно было сделать сразу, но… лучше поздно, чем никогда. Верно?

– Эмм, допустим, – ответила я, скрестив руки на груди. – Это всё?

– Ну… почти, – сказала Зита. – Нам нужна твоя помощь. Это по поводу костюмов для показа мод. Знаешь, мы сами моделируем и шьем наряды, а потом выступаем на школьном показе, – пояснила она.

– А я-то тут при чем? Из меня модельер, как из… Курта балерина, – сказала я, заметив, как напряглась Гита.

Соглашусь, персону для фразеологизма я подобрала крайне неудачную и уже ждала, когда Гита наедет и предъявит свои права на квотербека, но она снова меня поразила. Закинув голову, девушка громко рассмеялся, еще и сказала сестре:

– Правда смешная шутка, Триш?

Та снова заулыбалась и продолжила:

– Кэти, нам важно знать твое мнение, правда. Может, сходишь с нами в мастерскую и взглянешь на эскизы своим ээээ… русским глазом? Для нас это очень важно. Ну же, Кэти, чего тебе стоит?

– Или ты нас боишься? – изогнув идеальную бровь, спросила Гита.

Вот если бы она это не сказала, хрен бы я куда пошла с ними. Но теперь это было дело принципа и чести. Чтобы Чесноковы и боялись кого-то?! Только не в мою смену!

– Шей, не говори ерунды! – одернула сестру Зита. – Идём, Кэти, это недалеко.

Понимала ли я, что эта их сценка артисток погорелого театра подстава подстав? Да ещё бы! Но не пойти – означало отступить и показать свою слабость, поэтому, изобразив полную невозмутимость, я пошла с ними.

Когда мы оказались в швейной мастерской, оборудованной по последнему слову техники, сестры покидали свои сумки на раскройный стол, стоящий у стены на входе, и предложили мне присесть за компьютер в дальнем углу кабинета. И, когда я уже ждала, что они начнут душить меня или наденут на голову пакет, устроившись за моей спиной, как экран монитора засветился, и передо мной появилось изображение русского народного костюма. Предположительно. Выглядел наряд довольно по-русски и по-народному, и придраться мне, собственно, было не к чему.

– Это один из вариантов, – прошелестел над ухом голос кого-то из сестер. – Полистай следующие эскизы и скажи, какой нравится тебе больше других.

– Ладно, – процедила я, нервно сглотнув, и схватилась за мышку.

Если сестры хотели заставить меня нервничать, то у них это неплохо вышло. Ожидание неизвестного действовало отрицательно на мою нервную систему, и я уже была в полушаге от того, чтобы прекратить весь этот цирк и прямо спросить у этих двух лицедеек, какого лешего они меня сюда притащили.

Но я не успела. Удаляющийся дружный топот за моей спиной говорил о том, что я проиграла. И я даже не удивилась, когда стальная дверь мастерской захлопнулась, а мой рюкзак исчез со спинки стула вместе с мобильником внутри.

– Что ж, Кэти, – глухо прозвучал голос одной из близняшек, – у тебя есть выходные, чтобы подумать о том, насколько плохо ты поступаешь, пытаясь увести чужого парня!

Соскочив со стула, я подбежала к двери и завопила:

– Откройте дверь, дуры ненормальные! – и прижала ухо к замочной скважине, в которой щёлкнул замок за секунду до того, как я оказалась возле нее.

– Что она сказала? – раздалось за дверью, и я поняла, что орала на них по-русски.

– Не знаю, – ответила ее собеседница. – Шей, а это не опасно? Два дня без еды…

– Ничего, я гуглила, без еды человек может прожить несколько недель, а ты видела её задницу? Да она нас сама благодарить будет!

А потом они просто взяли и ушли.

Стоя у закрытой двери в мастерской пустеющей школы имени Уильяма Роджерса, я осознала сразу два факта.

Первое. Катя Чеснокова – недальновидная, глупая и наивная девочка с Урала, раз позволила этим двум тощим куропаткам обвести себя вокруг пальца.

И второе. Предстоящие выходные обещают стать самым ленивым уик-эндом за всю мою сознательную жизнь.

Как говорится: «Нет худа без добра». Отдыхай, Чеснокова!

*От англ. kitty – котенок

**«Касабла́нка» (англ. Casablanca) – голливудская романтическая кинодрама 1942 года. Действие фильма разворачивается в начале Второй мировой войны в марокканском городе Касабланка, находившемся в то время под контролем вишистской Франции.

*** Речь идёт об одном из второстепенных персонажей фильма.

Голова старой лошади

В том, что мне реально грозит провести выходные в закрытой мастерской, находящейся в цоколе школы, я убедилась после того, как минут десять тщетно пыталась выломать металлическую дверь, пятнадцать минут ковырялась в замке ножницами и три минуты просто материлась во весь голос. Благодаря каналу бабы Люси мой лексикон по части вульгарных и бранных слов был достаточно развит, посторонних нежных ушей поблизости не наблюдалось, поэтому я совершенно не стесняла себя в выражениях. Еще парочку непечатных слов я выдала, обнаружив, что интернет-кабель, подключенный к компу был с маниакальной аккуратностью перерезан, и все указывало на то, что эти стервы тщательно готовились к моему заточению. Об этом говорила и стоящая на видном месте бутылка воды. Судя по всему, мой труп им был ни к чему. По крайней мере, на сегодняшний день. Единственное, о чем не позаботились мои тюремщицы, был сортир. Но, возможно, того они и добивались – застать меня тут в понедельник с тощим задом и в обфуренных штанишках. Вот же воблы сушеные!

Итак, впереди у меня было целых двое суток, чтобы пройти принудительную диету сестер Фернандес и стать прославленным на весь мир кутюрье.

В родной школе Челябинска шить я так и не научилась, всему виной была природная неусидчивость и кривые руки. В девятом классе Наташка сшила мне фартук, а в десятом – пижаму. Вязала крючком прихватку за меня тоже она. Зато у подруги была стабильная четверка по инглишу, по которому Тихомирова ни бельмеса не шарила. Поэтому мы обе были довольны нашим многолетним плодотворным сотрудничеством, что в односторонней форме продолжалось и по сей день. Только прошлым вечером я отправила Наташке сочинение по английскому.

Поняв, что собственными усилиями мне отсюда не выбраться, я запаниковала. Секунд на пятнадцать. А потом, вспомнив самое главное правило кодекса семьи Чесноковых, даже как-то расслабилась, подумав о маме. Уж она-то сделает все возможное и невозможное и достанет меня из-под земли, только бы я не бездельничала столько времени. И, решив не нагнетать обстановку, уселась за компьютер, где весьма кстати обнаружила самую захватывающую игру всех времён и народов – пасьянс «Солитер», а потом просто выпала из реальности… минуты на две. По истечении этого срока, не услышав за дверями стройного марша бойцов отряда S.T.A.R.S. (или как там у местных зовётся спецназ), брошенных мамой мне на выручку, я вдруг приуныла. По одной лишь причине. Мне уже хотелось в туалет.

Покрутив головой, разочарованно застонала. Ни ведра, ни хлорофитума в большом горшке с пожелтевшими длинными листьями, ни одной… хм… ёмкости, которая могла бы сойти за мой ночной горшок. Это не школа, а просто недоразумение какое-то! Как можно учиться в здании, где нет ни одного хлорофитума или диффенбахии? И куда только санэпидемстанция у них смотрит?!

В пасьянс играть мне больше не хотелось. Да мне больше вообще ничего не хотелось кроме, как лечь ровненько на том раскройном столе и просто сдохнуть от презрения к самой себе. Это же надо было так вляпаться?!

Возня в дверном замке послышалась только через два часа, когда я уже отчаялась увидеть этим вечером хоть кого-то, мечтая лишь об одном – попасть в чертов сортир! Даже не знаю, кто удивился сильнее из нас двоих. Я или Лондон. Стоило парню открыть дверь моей камеры, как я, едва не сбив его с ног, вылетела в коридор и, не разбирая дороги, бросилась к ближайшему толчку.

– Как ты, Китти? – спросил парень, стоило мне только выйти за порог туалета. Но сейчас я ощущала себя настолько умиротворенной, что даже не стала катить на Лондона бочку за то, что он называет меня каким-то нелепым кошачьим прозвищем.

– Ещё бы пять минут, и я бы разнесла эту школу к едрени фени, – устало, но при этом воинственно пробормотала я, облокотившись о дверной косяк рукой и уткнулась в него лбом, переводя дух после спринта.

– Я понял лишь часть из того, что ты сказала, – проговорил Лондон. – Кажется, мне нужен онлайн-переводчик.

– Вряд ли он тебе поможет, – сказала, тихо посмеиваясь, – но попытка – не пытка, – добавила на русском и обернулась, встретившись с Лондоном взглядом. – Что ты тут делаешь?

– Спасаю тебя от… самоаннигиляции, – с кривой улыбкой ответил он, кивнув на дверь толчка. Мужского, между прочим.

– Если ты хоть кому-то скажешь… – качая головой, пригрозила я.

– Нет, Китти, не волнуйся, это останется нашим маленьким секретом, – сказал парень, одарив меня взглядом, в котором читался интерес и… хрен бы знал, что там ещё читалось.

– Ладно. Но почему ты? Как ты узнал, что они меня заперли?

– Твой отчим звонил родителям Олли, спрашивал, может ли моя сестра знать, где ты, – ответил он.

– Рик? – спросила таким тоном, словно у меня был не один отчим, а десять.

– Мне гораздо привычнее называть его мистером Хьюзом. И теперь ясно, откуда у него такой нездоровый интерес к тебе, – сказал Лондон. – Идём, я провожу, твоя мать там с ума сходит уже. Я слышал, как она говорила с Олли по телефону. Где твой рюкзак?

– Они его забрали, – с досадой пробубнила я, вышагивая рядом с Лондоном по пустому школьному коридору. – Так, все же, как ты узнал, где я?

– Я позвонил Трише, – недовольно пробормотал он. – Они были последними, с кем я тебя видел.

– И откуда у тебя ключ от двери класса, где девчонки шьют платьишки?

– У меня не было такого ключа. Но зато есть тот, при помощи которого можно найти ключи от любого кабинета, – загадочно проговорил мой спаситель.

– Ключ от всех дверей? Звучит как-то стрёмно, – я поежилась, с подозрением взглянув на Лондона, вспомнив, что, примерно, так и начинались самые кассовые американские ужастики.

– Что за взгляд, Китти? – усмехнулся он. – Просто… в прошлом году мне нужно было решить вопрос с промежуточным тестом…

– И поэтому ты спёр ключ от преподавательской, – перебила я его.

– В общем, да, – кивнул Лондон. – Надеюсь, это тоже останется только между нами.

– Не многовато ли секретов для одного вечера?

– Ничто так не сближает людей, как один вариант на экзамене или… взаимный компромат, – ответил Лондон.

– Ты странный, – констатировала я, зависнув на ступенях, и, когда парень тоже притормозил и посмотрел на меня, добавила – но… спасибо, что пришёл за мной.

– Если бы я сразу догадался, что Триша с Шейлой задумали, тебе бы не пришлось сидеть там столько времени. Что думаешь с ними делать? Расскажешь мистеру Хьюзу и матери?

– О, нет, – протянула я и, закусив нижнюю губу, отвела взгляд, – месть – это блюдо, которое подают холодным.

– Что ты задумала?

– Пока не знаю, – пожав плечами, сказала чистую правду. – Но… это будет кровавая вендетта, можешь мне поверить.

– Ты сейчас жутко выглядишь, – улыбнулся Лондон.

– Я вышла на тропу войны. Так что можешь передать Зите, что она и ее сестра – трупы… в моральном плане, – прокомментировала свой настрой, заметив непонимание во взгляде парня.

– Кто такая Зита? Я ее знаю?

– Знаешь. Все зовут ее Тришей, – сморщив нос, пояснила для этого тугодума.

– Ты странная, – и он использовал мою же фразу, заставляя размышлять о том, насколько же ограничен его словарный запас, – но мне нравится.

Чего? Вот этого я точно не говорила! Что он за чудик такой? То язвит и смотрит так, словно я в унитаз его кошку спустила, то ведет себя… вот как сейчас. И, пока я вспоминала английский, Лондон продолжил:

– И, кстати, вряд ли я еще когда-нибудь позвоню Трише по своей воле. Если только тебя снова не запрут в школе … на каникулы, к примеру, – и с любопытством уставился на меня.

– Эээ, ладно, – промямлила я, пытаясь сообразить, о чем мы говорили в самом начале. – Тогда не говори никому, что тут сегодня было.

– Не многовато ли секретов для одного вечера? – Лондон повторил мой недавний вопрос и скользнул вдоль моего тела тем самым странным взглядом, что я снова смутилась, убеждаясь, что мне не мешало бы подтянуть английский синтаксис, чтобы перестать мямлить, и научиться противостоять попыткам этого парня воздействовать на меня этим своим взглядом. Тоже мне, Кашпировский! – Ладно, – продолжил он, выдавая всю ту же лукавую ухмылочку. – Но теперь ты должна мне вдвойне. Я, между прочим, пострадал из-за тебя… финансово, – добавил парень.

– И что это значит?

– Я обещал Трише в обмен на информацию о твоём местонахождении, что приду на их тусовку завтра.

– К чему ты клонишь? – наморщив лоб, спросила его.

– С тебя два подарка для сестер Фернандес, Китти, – ответил Лондон, – плюс ты идёшь туда со мной, – заявил он и в несколько широких шагов оказался на последней ступени пролета, разделяющего цокольный и первый этажи.

Парня я нагнала только у выхода из школы, когда переварила поступившую от него информацию.

– Ты шутишь, что ли?! – вопила я. – Они заперли меня в том каменном мешке без окон и туалета, а я должна покупать им подарки?! Ты совсем чокнутый?!

– Почему ты такая грубиянка? – спросил Лондон, открывая дверь и жестом предлагая мне пройти на выход.

Оказавшись на улице, где уже прилично стемнело и было по-осеннему прохладно, я наконец-то представила, что меня ожидало дома. Как не ломала голову, не могла придумать правдоподобного вранья, чтобы объяснить маме, где я задержалась после школы на два часа и почему не брала трубку. На ум приходили только пришельцы и вербовщики американской разведки, которые, согласно только что состряпанной легенде, и задержали меня по пути домой. Но как объяснить пропажу рюкзака и телефона?

Когда в шестом классе я потеряла ключи от дома, все закончилось трехчасовой маминой лекцией на тему ответственности, внимательности и бережливости. Боюсь даже представить, что она скажет, если я сейчас завалюсь домой вообще без всего! Но рассказать маме о проделке Зиты и Гиты – значит лишить себя удовольствия разделаться с ними собственными методами. А этого я допустить никак не могла.

– Звони Трише, – уверенно проговорила я, и Лондон, как вкопанный, застыл на месте.

– Это еще зачем? – спросил он.

– Если узнаешь, где мои вещи, я куплю те чертовы подарки, – заявила я.

– И пойдешь со мной? – не отставал этот шантажист.

– Зачем тебе это надо? – прямо спросила его.

– Сам не знаю, – ответил он, пожав плечами, – но с тобой весело, Китти.

– Это многое объясняет.

– Так пойдешь?

– Не думаю, что мама отпустит меня черт знает куда черт знает с кем, – призналась ему. Плевать, пусть думает, что я домашний цветочек, но перспектива тащиться в логово этих двух ведьм меня совсем не радовала.

– Эй, если ты обо мне, то нельзя ли поделикатнее? – сквозь хаханьки проговорил Лондон.

– Это вряд ли.

– Видимо, мне придется смириться, – покорно произнес парень. – А насчет твоей мамы… скажи, что идешь с Олли. Всего и делов.

– Ты предлагаешь мне врать собственной матери ради того, чтобы пойти на день рождения этих… двух…

Я все еще выбирала между «пережареными курицами-гриль» и «подгоревшими в духовке индейками», когда Лондон, так и не дав мне закончить, произнес:

– Конечно, соври. Это же проще всего. Мы врем предкам, а они – нам, друг другу и всем остальным. Так устроен мир, и… тебе ли противостоять этому?

Примерно с таким философским настроем я и переступила порог дома, поправляя то и дело сползающую с плеча лямку рюкзака. Лондон, выполнив мою просьбу, позвонил Зите, и, вернувшись в здание школы, принес мой хабар*. Дело оставалось за малым – придумать для мамы историю поубедительнее. Этим я и решила заняться, как только увидела суровое выражение лица своей родительницы.

– Слушаю тебя, – скрестив руки на груди, мама вопросительно смотрела на меня.

– Я… уснула, – ляпнула то, что даже сама от себя не ожидала.

– Уснула? – вытаращив глаза, переспросила мама.

– Ну да, – я нервно сглотнула и пожала плечами, стараясь не смотреть ей в глаза, которые были похлеще любого детектора лжи, – я была на встрече Клуба любителей кино, мы смотрели «Касабланку», потом я проснулась, а вокруг никого. Эта все разница во времени, мам, я даже твои звонки не слышала, – без запинки пояснила я, и даже сама едва себе поверила, настолько правдоподобно прозвучал мой рассказ.

– Могу представить, – зевнула мама и, я наконец смогла спокойно выдохнуть, заметив, что в ее взгляде гнев сменился на милость, – я сама хожу, как вареная курица который день. Ты голодная? Я щи сварила, – спросила она, удаляясь в сторону кухни.

– Как волк, мам! – кинула ей вдогонку.

И уже через несколько минут, выполнив необходимые гигиенические процедуры, в гордом одиночестве уплетала вторую тарелку супа, раздумывая над тем, что же мне делать с этой вечеринкой у близняшек Фернандес, где меня никто не ждал.

Представляю лица Зиты и Гиты, если я появлюсь там завтра. И взбрендило же в голову этому парню потащить меня туда! Но я понимала его корыстный интерес к моей персоне. Одним выстрелом он убивал сразу двух кроликов: халявные подарки и возможность отвязаться от прилипалы-Зиты – неплохое вознаграждение за мое спасение. И чем ему эта девчонка не угодила? Ну кроме того, что она, в принципе, подлая и злобная личность.

Вот тут-то меня и осенило, что теперь в глазах сестер Фернандес я буду выглядеть законченным узурпатором. Если Гита считала, что я посягаю на ее отношения с Куртом, то у Зиты теперь тоже вырисовывался свой личный повод, чтобы не дать мне спокойно доучиться выпускной класс. И на этот раз речь шла о Лондоне.

Что тут скажешь? На конкурсе «Мисс Недоразумение» у меня бы были неплохие шансы на победу.

Отправив внутрь себя любимой очередную ложку наваристого соленого бульончика с местным подобием суперорганической сметаны (она и в подметки не годилась нашей деревенской), я схватила телефон и, наплевав на разницу во времени, написала сообщение Наташке.

«Алекс – Юстасу. Хэлп ми! Вопрос вопросов! Что подарить двум стервам на совершеннолетие, чтобы показать им, как сильно я рада нашему знакомству? Рассмотрю любые варианты вплоть до отрубленной головы старой лошади».

*Хаба́р – на сленге диггеров, копателей, всякого рода поисковиков – добыча, что-либо найденное.