Текст книги "Банши. В плену Оборотня (СИ)"

Автор книги: Юлия Стишковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25

Неуклюже перебираюсь в спальню. Только опустив ноги с подоконника на пол, застываю на месте. Предчувствие густым туманом обволакивает душу. По позвоночнику пробегает холодок, отчего даже конечности немеют. У двери замечаю крупный силуэт, от которого веет опасностью и чем-то более жутким и пугающим. И без того красные глаза хозяина замка становятся багрово-кровавыми. Перевожу взгляд на его руки. Из пальцев он резко выпускает когти, а я слышу мерзкий звук разрывающейся плоти. Тихое рычание вызывающее животный ужас сковывает всё тело. Каменею. Голос предательски покидает, не давая закричать. Доминик! Я должна предупредить.

Делаю усилие и разворачиваюсь к окну, но зверь хватает меня со спины и прикрывает рот ладонью. Сердце рвано колотится в груди. Я знаю, что это Питер, только сейчас он другой. Проявление его худшей стороны.

Чудовище дышит в затылок. От страха мои внутренности скручивает в один сплошной комок. Капельки холодного пота выступают на лбу.

– Ты думала, мне не известно о визитах ищейки? – его горячее дыхание обжигает.

В отражении окна вижу человека, но оскал на лице, как у хищника, готового сожрать целиком, пойманную в ловушку добычу.

– Твои попытки спрятать присутствие наёмника в спальне смехотворны. Я не настолько глуп, Кейлин. – шёпот монстра пронизывает до мозга костей.

Он принюхивается к шее, нарочно задевая клыками. От мелких царапин неприятно щиплет кожу. Съёживаюсь, стараясь хотя бы на сантиметр отстраниться, но каменный торс чудовища, прижатый ко мне, доказывает, что всё попытки напрасны. Одна рука зверя переползает на мой живот, вызывая мурашки отвращения. Хочется сорваться и бежать без оглядки.

– Я нарушаю наш договор. Ты не сдержала своё обещание.

– Если бы нарушила его, осталась бы с ним, а не вернулась в замок. – голос предательски дрожит, выдавая мой страх.

– Но ты не прекратила встречи.

– А разве такой пункт оговаривался в нашем договоре?

Второй рукой чудовище больно сдавливает моё горло, не давая вдохнуть.

– Почему он, а не я? – рык отдаётся в каждом углу комнаты.

– Любовь не то чувство, которым можно управлять.

Питер внезапно отпускает меня и отходит. Медленно, без резких движений, становлюсь к зверю лицом.

– Любовь? – повторяет он, не веря в правду.

– Будто ты не знал? А по какой ещё причине девушка добровольно станет пленницей кровожадного монстра?

Знаю, что должна быть осторожна с выбором слов, но с меня хватит. Вдруг в нос бьёт сильный аромат цветов. Насыщенное благоухание заполняет лёгкие до пределов, отстраняя от остальных запахов. Неужели альфа станет тем, кто убьёт меня?

– Я столько сделал для тебя.

– Не для меня, а для себя. – исправляю лживую фразу, с вызовом бросая в дикое лицо.

Всё сделанное было только для того, чтобы погасить страдания. Подавить боль утраты он не смог и тогда решил с помощью двойника начать жить заново. Питер ищет во мне спасение. Но я не спасение, а наказание.

– Неправда! – рычит. – Ждал тебя веками, оберегал с самого рождения, стоило у младенца увидеть глаза любимой Кары. Ни к чему не принуждал, хотя я мужчина и физические потребности никто не отменял. Никогда не делал тебе больно, за исключения мелких царапин, и в такие моменты ты сама была виновата. – он весь кипит от злости и негодования. – Для того чтобы нам никто не мешал, убил твоих роди... – не заканчивает предложение, и без того сказав лишнее.

Закрываю глаза, осознавая, что убийца моих родителей сейчас передо мной. Сжимаю кулаки, впивая ногти в кожу.

– Так это ты сделал меня сиротой, лишив родных и наплевав на то, каково мне будет без них? – внутри что-то мгновенно меняется, разбивая душу на мелкие осколки. – И по твоей вине впервые прочувствовала на себе насильственную смерть, да ещё и собственной семьи?

С глаз текут слёзы.

– Я убью тебя! – срываюсь на крик, кидаясь на него.

Впиваюсь ногтями в лицо альфы, оставляя глубокие царапины на коже, но они быстро заживают. Чудовище терпит, позволяя выплеснуть ярость и боль. Но потом хватает меня за запястья, вынуждая прекратить истерику.

– Готов уничтожить весь мир, лишь бы ты была со мной. А они были первым и самым главным препятствием.

– Ненавижу тебя, ненавижу. А ещё удивляешься, что моё сердце выбрало другого. Оно слишком чистое, чтобы впустить кого-то вроде тебя. Ты не достоин любви.

Мне плевать, убьёт он меня или нет. Уже всё равно!

– Просто хотел, чтобы ты была рядом.

– Я люблю Доминика! – смеюсь ему прямо в лицо, желая закончить всё здесь и сейчас.

– Ты спала с ним? – трясёт, цедя вопрос сквозь выступающие клыки.

– Он мой первый и единственный. – растягиваю слова, причиняя ему огромную боль.

Зверь отшвыривает меня в сторону. Сильно ударяюсь головой о деревянную спинку кровати. Перед глазами плывёт. Питер подходит и не давая отойти от удара, хватает за волосы и тащит к окну.

– Смотри, как мои псы разорвут твоего любовника.

Альфа держит за подбородок, чтобы не отвернулась. Моргаю, пытаясь согнать пелену, взору открывается ужасное зрелище. Доминик лежит на траве, и несколько оборотней бьют его одновременно. Он кашляет кровью.

– Членов моей стаи этот гад усыплял транквилизаторами, а мы не будем усыплять, а сразу убьём ядом.

– Нет! – кричу изо всех сил.

Наёмник поднимает глаза. В них мука. И дело не в боли. Он беспокоится за меня.

– Не надо, прошу! – кладу ладони на стекло и рыдаю. – Не трогай Доминика. Убей меня!

– Ты готова умереть ради него?

– Без него, нет и меня.

– На днях наша свадьба. Если сделаешь всё, как скажу, то сохраню ему жизнь.

Не верю зверю. Как оказалось, Питер намного хитрее, чем мы предполагали.

– Я нашла решение. Просто убей нас обоих. – блефую, поворачивая голову к нему и заглядывая в глаза.

Чудовище замирает. А потом бросает меня на кровать.

– Не дождёшься. Буду мучить наёмника изо дня в день, а ты будешь свидетелем мучений своего возлюбленного. Рано или поздно сдашься. – и начинает хохотать, словно обезумевший. – А ведь это я послал ищейку отыскать тебя. Ирония судьбы!

– Я уже сдалась Питер! Ты забываешь, кто я есть. Перед тобой Банши, чувствующая приближение собственной смерти. Порой мерещится, что её дыхание ощущаю, как прикосновения рук.

Оборотень нависает надо мной, а жестокие черты искажает мука. Альфа не в силах принять подобную правду.

– Нет, не может быть. Я убью кого угодно, но только не тебя! Ты врёшь. – он хватается за голову, запуская пальцы в густые волосы.

– Какие-то обстоятельства приведут к моей гибели, и предопределённого никому не изменить.

Утробный, глубокий рык оборотня раздаётся на весь замок, разбивая стёкла вдребезги. Чисто инстинктивно прикрываюсь руками от осколков. Чудовищу по-настоящему страшно. Он боится потерять ту, кем так старается заменить жену.

– Пугающая правда не так ли? Вот оно – твоё наказание за грехи прошлого, да и настоящего. Твоя плата за загубленные невинные жизни.

– Но ты тоже невинная. – звериный голос, такой низкий и тихий, передающий его страдания, показывает насколько сильно он не хочет снова остаться один.

– Зачем тебе жена, которая обречена?

Он делает шаг ко мне. Тело Питера меняется, сильно увеличиваясь в объёмах, одежда рвётся под натиском крупных мышц.

– В этот раз умру вместе с тобой! – успевает сказать, прежде чем заканчивается трансформация в человекообразного зверя.

Альфа обхватывает меня своими большими лапами и крепко прижимает к груди. Отчаянный стук его сердца рассказывает больше, чем он смог передать словами в облике человека. Он не сдержался от перевоплощения не из-за гнева или ярости, а из-за бессилия и беспомощность. В красных глазах больше нет злости.

– Отпусти его Питер! Теперь ничего не имеет значения.

Альфа мгновенно схлынивает, и я уже в объятиях обнажённого мужчины.

– Если умирать, то вместе и как муж и жена. Больше не смогу без тебя.

– Я не твоя Питер, а Доминика! Мы с ним связаны, как когда-то вы с Карой.

– Нет!

– Ты готов и дальше лгать себе?

– Я не изменю своего решения. Тогда я опоздал, а сейчас буду рядом, когда придёт конец.

Необыкновенное чувство любовь, оно заставляет страдать того, кто является воплощением истинного зла. Смотрю на Питера, совершенно не чувствуя тяги, хоть и прижата к голому телу. Обнажённость альфы не находит отклика внутри меня. Заглядываю глубже в вернувшие серый оттенок глаза и убеждаюсь, что между нами никогда ничего не могло быть.

– Ты отнял у меня маму и папу. Обрёк на полное одиночество и сейчас лишаешь последних дней, которые могу провести с любимым.

– Наверное, я – эгоист.

– Тогда ты не любишь, а жаждешь обладать.

– Я не отдам тебя никому.

Оборачиваюсь и вижу, как Доминика куда-то волокут.

– В замке есть темницы, которые я оборудовал специально для пыток.

Он действительно больной!

– Мой волк сильнее тебя, и скоро ты прочувствуешь всю его силу на себе.

Не знаю откуда, но изнутри поднимается уверенность. Увиденное ранее, помогает сохранить веру в то, что с Домиником ему так просто не справится.

– Ошибаешься! И я докажу. – он хватает меня за шею, и в следующую секунду я теряю сознание.

Просыпаюсь утром. Солнце достаточно высоко в небе. Подскакиваю на кровати от внезапной острой боли во всём теле. Сразу догадываюсь в чём причина – наёмника пытают. Его крики позволяет услышать душа, а не слух. Сижу какое-то время, не зная, как ему помочь. Меня разрывает на части. Бессилие сводит с ума. Очень боюсь за него.

"– Доминик, держись! Я что-нибудь придумаю." – мысленно пытаюсь придать сил любимому, хоть и не уверена, что он услышит.

В глаза бросается белая ткань, не сразу заметила, что на мне беленькое платьице. Шифоновое, лёгкое и воздушное. Спускаю ноги на пол, на ковре стоят белые лодочки. Ничего не понимаю. Я подхожу к зеркалу, убедиться, что не почудилось. Волосы распущены. Неужели я проспала несколько дней? Не может быть!

Раздаётся резкий стук в двери.

– Мисс Кейлин, альфа вас ждёт. – голос беты Питера.

– Сейчас.

Подрываюсь и спешу к рюкзаку. Беру мешочек с противоядием. Высыпаю часть в один из невидимых карманов на платье. Современная мода мне на руку. Только вместо гаджетов, как принято у молодёжи, прячу спасение Доминика. Быстро умываюсь и впускаю псов в спальню. Их трое. Сопровождение, конечно, серьёзное.

Пока иду, готовлюсь к зрелищу. Сердце бешено колотится в груди. Уверена Питер хочет показать пленного, чтобы не попыталась отказать ему. Мы спускаемся в подвал. По длинному сырому коридору проходим в самый конец. Бета открывает тяжёлую железную дверь и пропускает вперёд. Меня подводят к дальней темнице. Доминик снова на цепях, и по цвету металл такой же как в хижине ведуньи, а значит отравлен. Наёмник сильно избит, раны не заживают.

– Питер! – зову, зная, что услышит, где бы не находился.

– Да, дорогая! – выходит из тёмного угла на свет.

– Не трогай его, и я сделаю всё, что ты попросишь.

Альфа довольно ухмыляется.

– Не надо, Кроха! – в любимых глазах мольба.

Доминик приподнимается на локтях, но его сразу бьют по спине, не давая встать на ноги. Закрываю глаза, чтобы не видеть терзания любимого. Терплю изо всех сил.

– Но у меня одна просьба. Позволь нам попрощаться. – готова умолять. – Пожалуйста!

В кулаке сжимаю лепестки сиреневых цветов, которые тихонько вытащила, пока шли сюда. Я намеренно покашливаю, показывая, что вонь темниц мне отвратительна.

– Прошу!

И снова кашляю, закрывая рот ладонями, а сама незаметно перекладываю противоядие в рот.

– Хорошо! – наконец соглашается он.

Моего волка подводят к решёткам, крепко держа за цепи. Просовываю руки и обнимаю его. Доминику не позволяют ответить на объятия. Тогда ладонями касаюсь израненного лица любимого и целую в губы. Через поцелуй, с помощью языка, передаю лепестки. Наёмник никак не выдаёт происходящее, а только сильнее приникает к устам.

Рычание Питера раздаётся за спиной и меня резко отдёргивают.

– Что бы не случилось, живи! – кричу, пока кто-то больно тащит прочь.

– Я люблю тебя, моя маленькая Банши. – впервые говорит Доминик, и за признание получает сильный удар по голове.

А Питер подхватывает меня на руки и несёт наверх. На лице зверя блестит слеза.

Глава 26

*Доминик*

Я лежу на сырой земле в темнице, а мысли несут к моей маленькой Банши. Меня конкретно приложили по голове, даже вырубился на время, а сейчас больше притворяюсь, чтобы враг расслабился и потерял бдительность. Противоядие медленно лечит умершие клетки. Без него восстановиться невозможно. Аконит – яд, поражающий весь организм, и начинает он с органов, чтобы быстро ослабить волчье существо. Ткани сразу вымирают и именно поэтому у оборотня не выходит регенерировать. Если бы не Кейлин и её хитрая уловка, меня бы не было в живых. Моя умная Кроха! Я спасу тебя родная, приду и заберу из лап чудовища, чего бы мне это не стоило.

Внезапно в голову врываются десятки чужих голосов. Бесконечный поток вызывает желание закрыть уши руками, но я лишь издаю тихий стон, не выдавая себя перед оборотнями Питера. Пусть думают, что мне паршиво.

– Доминик ответь уже, наконец! – голос Джонатана, как гром среди ясного неба, аж бьёт по мозгам. – Если продолжишь молчать, мы нападём на замок.

– Извини, из-за яда не мог с вами связаться. – тело ломит, словно по мне проехался грузовик, причём не раз. – Я только пришёл в себя.

Преимущество полуволков – это способность мысленно общаться на большом расстоянии. Но конечно, у всего есть границы, а так как слышу его хорошо, значит, собратья совсем рядом.

– В садовой части замка что-то происходит. Альфа собрал там своих самых сильных псов, и не только. С ними какая-то женщина: худая, жуткие чёрные глаза и тёмные длинные волосы. Мне от неё не по себе.

Мирна! Зачем она здесь?

– Это ведунья. Она служит Питеру. – у меня нехорошее предчувствие. – Ты видишь Кейлин?

– Да, её удерживают двое оборотней. А женщина готовится к чему-то вроде ритуала. Вижу круг и в центре него звезду. Плюс странные символы.

– Чёрт! – сжимаю кулаки. – Альфа вместо церемонии решил провести обряд. С помощью колдовства он хочет связать себя и Кейлин узами, схожими с истинностью. – меня обдаёт ледяными волнами страха.

Я ведь могу опоздать, и тогда магия станет большим препятствием для наших с Крохой чувств.

– С чего начнём?

– Со мной оставили всего двух охранников. Я с ними разберусь. Вы же окружите сад, но прежде избавьтесь о тех, кто патрулирует местность. Сократите численность нашего соперника по максимуму.

– Хорошо! – сразу соглашается он.

– Сколько прибыло твоих волков?

– Очень много. Стоило мне сказать кому нужна помощь, и оборотни сорвались со всех уголков Англии. Так что не беспокойся, со стаей этого монстра мы справимся. – уверенность Джонатана успокаивает.

– У нас есть преимущество. Он считает меня одиночкой и не ожидает вашего появления. – так и хочется рассмеяться в предвкушении. – Питер мой!

– Ну естественно. – я прям вижу ухмылку на лице друга. – Где именно темницы? Помогу тебе выбраться. Не все дверные замки поддаются полуволкам.

– В подвале правого крыла.

– Я скоро.

Пока он на подходе, мне пора приниматься за дело. Для привлечения внимания начинаю шевелиться, показывая оборотню, будто только сейчас прихожу в сознание. Один из охранников подходит, садится на корточки и хватает меня за подбородок. Каким же крутым он себя сейчас считает. Тем временем тихонько накручиваю цепи на кулаки. По ощущениям, внутри я практически восстановился, остаётся зажить ранам снаружи.

Внезапно открываю глаза и широко улыбаюсь, ошарашивая подчинённого Питера. От неожиданности он падает на задницу и отползает назад.

– Удивлён, что я не сдох? – рычу, специально показывая острые клыки.

Полуволк кивает. А второй заслышав наш разговор, тут же бросается на помощь члену стаи. Быстро подскакиваю на ноги. Вырываю цепь из стены, прилагая немало усилий. Оборотень успевает схватить меня за горло, но я реагирую мгновенно, пуская когти прямо ему в живот. Первый, увидев, что его другу не жить, выскакивает из темницы и запирает её. Ещё одно препятствие на пути к моей Крохе. Подхожу и налегаю на прочные решётки, пытаясь раскачать их у основания. Волк, испугавшись, что выберусь, мчится к выходу. Но ему не позволяют переступить через порог. Джонатан ловит его за шею, без раздумий ломает позвонки и отбрасывая труп в сторону.

– И это кровожадные псы альфы? – брезгливо осматривает убитого.

Потом склоняется к нему, обыскивает карманы и находит ключи.

– Нет, это пешки, которыми он пользуется, как пушечным мясом в случае необходимости. Кровожадных псов в основном держит возле себя.

Друг отпирает дверь и выпускает меня. Не забывает снять и цепи с моих запястий, которые изрядно разъело ядом. До кожи противоядие ещё не добралось, нужно больше времени, а у меня его, к сожалению, нет.

– Как в таком состоянии ты собираешься бороться с Питером? – Джонатан осматривает меня с ног до головы.

– Внутренне полностью восстановился, так что будь уверен, я справлюсь. – недоговариваю, скрывая головокружение.

– Откуда противоядие? – сомневается, не веря ни единому слову.

– Кейлин обхитрила альфу и помогла мне.

Он по-прежнему не верит, полагая, что утаиваю правду. Я понимаю его беспокойство. Всем известно какие последствия оставляет после себя яд.

– Передала через поцелуй. – неохотно рассказываю, хотя предпочёл бы промолчать.

– Ого, какая сообразительная!

– Пошли уже, у нас нет времени на болтовню. – говорю строго, а сам тихо улыбаюсь, вспоминая, как ловко Кроха это проделала.

– Что дальше? – друг не сводит с меня пристального взгляда.

– У меня нет плана, лишь цель. Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы не дать этому монстру привязать к себе Кейлин. Будем действовать по ситуации.

Готов идти до конца, даже если придётся пожертвовать собственной жизнью. Ради её свободы и счастья отдам всё на свете.

– Тогда вперёд! – слышу решимость в голосе моего бывшего беты.

Киваю и мы незаметно выбираемся из замка. До меня никому нет дела, они ведь считают, что я при смерти.

– Мы всё расчистили. – мысленно сообщают члены стаи.

– Спасибо! – искренне благодарю тех, кто вообще не обязан участвовать во всём этом.

Первыми нас встречает волчья семейка. Видимо и они решили помочь. Глажу по голове мать-волчицу. По красивой морде видно, как сильно она встревожена.

– Мы спасём Кейлин. – уверяю её, почёсывая за ухом.

Волчица ластится и заглядывает в глаза, словно ища в них успокоения. Немного потоптавшись, она садится рядом и ждёт, как и все остальные, моих распоряжений.

Стая Джонатана, собравшаяся вокруг нас, неожиданно опускают головы в приветствии, и выказывая уважение бывшему альфе. Хотя совсем его не заслуживаю. Я не силён в произнесении речи. Да и по жизни неразговорчив. За сотню лет привык к одиночеству. Но эти волки так преданно смотрят, что слова сами срываются с языка.

– Я рад, что вы пришли, и встали на защиту той, кого я люблю всем сердцем. Увы, такого врага мне не одолеть в одиночку. Привык справляться сам, но сейчас понимаю, что иногда стоит полагаться не только на себя. Поддержка друзей важна.

– Ты ведь всегда приходил, когда нам нужна была помощь. – вперёд выходит бета моего друга.

Остальные сразу ему поддакивают.

– Думаю, Джонатан вам сказал, что девушка, которую держит альфа, моя истинная. Нам нужно вызволить её. И сразу признаюсь: плана у меня нет, действуем чисто инстинктивно. Воспользуемся эффектом неожиданности.

К нам подбегает запыхавшийся молодой паренёк.

– Они приступили к обряду. Девушка старается всячески помешать, но она слишком хрупка, чтобы справиться самой.

– Пора вступать в игру. – тороплюсь к любимой, чувствуя всем сердцем, как сильно нужен ей.

За мной и Джонатаном выстраиваются волки и начинают обращаться. Сегодня я, наконец, заберу свою маленькую Банши!

*Кейлин*

Пока идёт подготовка к свадьбе, сижу в гостиной под охраной самых сильных псов Питера. Мне не дают и шевелиться. Спасибо, что не привязали! В последний момент что-то изменилось, потому церемонию перенесли на вечер. Я как забитый в угол зверёк, напугана и бессильна. Когда альфа возвращается за мной, становится жутко. Совсем немного и стану его женой.

Не хочу идти. Изнутри готов вырваться крик о помощи. Цепляюсь за проём двери, чтобы меня не вывели. Питер поступает, как обычно, просто поднимает на руки и прижимает к себе. Я брыкаюсь в руках зверя изо всех сил. Он же держит мёртвой хваткой и не отпускает, сохраняя спокойствие и удивительную выдержку. Одно радует – успела спасти Доминика.

Альфа приносит меня в любимый сад. На брусчатой площадке камни разложены в круг, а внутри начерчена пентаграмма, на концах которой стоят чаши с огнём. И тут замечаю знакомую фигуру. Мирна! Сердце падает в пятки. Всё тело обдаёт мелкой противной дрожью. Неужели Питер решил провести тот же обряд?

– Я не Кара! – повторяю обречённо, с трудом сдерживая, рвущиеся наружу слёзы.

Как донести до того, кто не желает слышать?

– Ритуал объединит нас магическими брачными узами. Почти такими же сильными, как и истинность. – во взгляде молодого мужчины вижу лишь своё отражение, будто он никого и ничего кроме меня не видит.

Мне становится совсем страшно. Жуткая пара: им мало было истинности, они связали себя ещё и колдовством. Получается, одержимость Питера продиктована не только сильными чувствами к умершей жене.

– С помощью чёрной магии чувств не добиться. Не жди искренности.

– Для меня важно лишь одно, ты будешь привязана ко мне. – он нежно убирает прядь моих волос за ухо. – А когда твой истинный умрёт, я стану для тебя всем.

Из-за холодных кончиков его пальцев, задержавшихся на моём лице, по коже пробегают мурашки. Зябну в жаркую погоду.

– Ты больной! – начинаю кричать и колотить альфу по груди.

Но этой каменной статуе всё нипочём. Он подводит меня к кругу, а Мирна дорисовывает ещё один символ – ту самую руну Банши. Я её хорошо запомнила.

– Чёрт! – срывается с языка из-за пронизывающего внутри ужаса.

– Нет, всего лишь ведунья. – ухмыляется женщина. – Как покажется луна, можно приступать. Ещё пару минут и начнём.

– Я не давала согласия. – голос предательски срывается.

– А в нём и нет необходимости. Главное, чтобы вы оба стояли в центре пентаграммы.

Мирна наслаждается моим страхом и безнадёжным положением.

– После обряда ты не сможешь мне перечить. – рука зверя ложится на талию.

Осматриваюсь по сторонам, ища спасения в гуще деревьев.

– Тебе никто не поможет. – не скрывает радости чудовище.

Но я что-то чувствую. Внутри меня с каждой пройденной секундой крепнет уверенность, что всё будет хорошо. Однако, это "хорошо" не ассоциируется с запахом цветов, не исчезающим уже пару часов. Видимо сегодняшний день, действительно решающий. Он поставит все точки в истории альфы и несчастной девушки, проклятой из-за него и его возлюбленной.

Как-то резко становится темно. Вдалеке появляется алое свечение и из-за горизонта выходит красная луна. Она освещает местность, делая её более зловещей. Я отступаю назад, не справляясь с ужасом. Ладони холодеют. Как же не хочу умирать.

– Прекрати, пожалуйста! В этом нет смысла.

Нет и не может быть, потому что моё время на исходе.

– Для меня есть. – слышу в интонации голоса Питера всю надежду, возлагаемую на колдовской ритуал.

Мирна ни на секунду не останавливается, что-то нашёптывая себе под нос. Красные лунные лучи опускаются прямо на площадку, освещая круг. Поднимается ветер, птицы стихают и воздух как-то в миг наэлектризовывается. Мрачная атмосфера окутывает туманом безысходности. Но среди всего мрака начинаю чувствовать ЕГО. Доминик поблизости.

«– Я с тобой, моя Кроха! Не бойся!»

Его слова мгновенно успокаивают, делая храбрее.

– Чтобы ты не сделал, я не стану твоей.

– Это мы ещё посмотрим. – рычит чудовище, делая ко мне шаг.

– Посмотрим. – вздёргиваю подбородок и с вызовом смотрю в багровую глубину пугающих глаз.

Бросаюсь к чаше с огнём и переворачиваю её, обжигая руки. Не ощущаю боли, сейчас мной движет нежелание становиться женой самого кровожадного альфы во всём волчьем мире.

– Прекрати! – рычит Питер. – Ты себе вредишь.

– Нацепил на меня это дурацкое платье и считаешь, что всё, я принадлежу тебе. Не дождёшься!

Отхожу, начиная снимать с себя туфли. Достаётся и платью. Рву воздушную ткань, не щадя дорогой наряд. Шифон несложно испортить. Только вот зверь наблюдает за моими действиями с улыбкой на губах.

– Дорогая моя, зря стараешься.

– Не церемонься с ней, господин. Нам нельзя тянуть, иначе подходящее время пройдёт. – торопит ведунья, боясь упустить нужный момент.

Питер реагирует быстро, но я успеваю увернуться и выйти за линию круга. Меня тянет к деревьям. Знаю, что там безопасно. И тут замираю, чувствуя за спиной своего верного защитника. От облегчения смеюсь, как сумасшедшая. Питер останавливается. А я вижу позади себя стремительно растущую тень, а за ней другие и очень много. На моём лице расплывается дикая ухмылка. Безумно хочу смерти чудовища! Но альфу подобный поворот не пугает. Он глядит на меня завороженно-влюблённым взглядом.

– Смотришь с восхищением? – продолжаю улыбаться. – Я сейчас похожа на твою Кару, не так ли? Точно так же за ней выстраивались твои оборотни, но сегодня за мной полуволки Доминика. И они сотрут с лица Земли всех вас. Больше вы не погубите ни одну невинную жизнь.

Доминик встаёт возле меня и берёт за руку. Откуда-то знаю, если прикажу, эти оборотни подчинятся.

– Только скажи и они атакуют. – не отрывая глаз от альфы, говорит любимый.

Питер меняется в лице. Он помнит, как когда-то тоже ждал, чего попросит его возлюбленная.

– Доминик, это Питер убил моих родителей. Мне не хватало храбрости убить его, но сейчас я искренне желаю ему смерти. – изнутри поднимается настоящее пламя ярости и ненависти.

Ведунья тем временем восстанавливает круг и возвращает чашу на место. Она снова начинает что-то читать на чёрном языке, зловеще ухмыляясь. Воздух сгущается, налетают тучи. Мы стоим напротив врага. Наши полуволки злобно рычат, ожидая моей команды. Пора покончить с беспощадными убийцами. Я поворачиваюсь к Доминику.

– Не беспокойся за меня. Не почувствую боли, они не невинны. Но вот твои волки…

«– Мы готовы.» – разом перебивает меня вся стая.

Непонятно, как слышу оборотней, они ведь в волчьем обличии.

– Тогда убейте их. – собравшись с духом, говорю то, чего бы прежняя Кейлин никогда не сказала.

Доминик и парень, по правую сторону от него, кивают на Питера, и полуволки тут же бросаются в бой. Происходящее моментально превращается в кровавое побоище. Я кричу, но не от боли, гибнут пока что псы альфы. Когда же жертвами становятся друзья Доминика, слёзы начинают течь с глаз.

Всё это время наёмник не отпускает мою руку, сильнее сжимая пальцы и рыча на весь лес. Его страшный рык сравним с моим душераздирающим криком. Он забирает боль себе и выпускает через мощь рычания. Мне сразу становится легче. Улыбаюсь ему – своей половине. Наша связь необычайно велика.

– Я займусь Питером. – целует меня в ладонь.

– А я колдуньей.

– Нет, слишком опасно. – не хочет отпускать, но понимает, что иначе никак.

– Не опаснее, чем просто стоять и наблюдать.

Он кивает, и мы расцепляем руки. Мои муки страшны, но благодаря Доминику терпимы. Любимый волк, даже на расстоянии, часть боли держит в себе. Я приближаюсь к Мирне. За мной, как телохранители, следует мать-волчица с вожаком. И они не остаются в стороне, помогая добраться до ведуньи. Женщина совершенно не обращает внимания на происходящее вокруг. Приказ Питера ей важнее, чем собственная жизнь.

– Хватит, Мирна! Заклинание не сработает.

– Питер сильнее ищейки, за ним века. Этому сопляку его не одолеть. – она не смотрит на меня, но когда всё же поднимает глаза, они полностью чернеют. – Подожди немного, и сама увидишь, как твоего волчонка разорвут.

Подхожу к кругу и в этот раз раскидываю все камни. Женщина злится и бросается на меня, злобно шипя. С трудом уворачиваюсь, успевая оттолкнуть, и она падает на землю. Я же принимаюсь за чаши, раскидываю их одну за другой и кричу:

– Сожгу тебя, как сожгли в прошлом Кару. Лучше уходи, пока есть шанс. – пугаю, надеясь, что она всё-таки одумается.

– Храбрости не хватит. – встаёт на ноги, собираясь вновь напасть.

«– Зато мне хватит!» – раздаётся в голове.

А Мирна слышит лишь грозное рычание, появившегося словно ниоткуда друга Доминика. Ведунью с другой стороны окружают мои помощники. Ей не сбежать.

– Последний шанс. – даю возможность уйти живой, но она отрицательно качает головой. – Ну, как знаешь. – и киваю полуволку.

Мерзкий хруст костей даёт понять, что с ведуньей покончено. Ей повезло, настигла мгновенная смерть.

«– Не церемонься, просто действуй. Таким как она шанс давать не стоит.» – добавляет полуволк и возвращается к своим.

Наконец не остаётся в живых ни одного пса альфы. Мои помощники всё это время оберегают меня, не давая никому приблизиться. Чувствую, как цветочный запах становится слишком насыщенным. Спешу найти Доминика, желая в последний раз взглянуть на любимого перед смертью. Нахожу его сражающегося с чудовищем в саду у фонтана. Силы у них на исходе. Они одинаково изранены. В поединок сильнейших никто не вмешивается. Просто смотрят, не смея мешать. Таковы законы их природы.

«– Ты одолеешь его, я знаю!» – подбадриваю мысленно и отдаю ему оставшиеся силы, возвращая затраченные на меня.

Тихонько опускаюсь на траву, ноги совсем не держат. Как соперники эти два волка равны. Всё зависит от того, кто первым совершит ошибку. И первым совершает Питер. Он замечает меня. Во взгляде дикого зверя самая настоящая мука. Он смотрит, словно смирившись со смертью и принимая участь.

Доминик пользуется выпавшим шансом и вгрызается в горло противника. А потом отпускает и отходит на пару шагов. Питер оседает, захлёбываясь собственной кровью. Оба оборотня возвращаю себе человеческий облик.

Я поднимаюсь с травы и подхожу ближе. Что-то тянет к тому, кто так сильно желал моей любви. В красных глазах по-прежнему нет страха.

– Вот и пришёл мой конец. – еле произносит слова, прикрывая ладонью рваную рану.

Странно, что он ещё жив.

– Моя Кара давно ждёт меня.

– Ты же знаешь, она в аду. – отчего-то шепчу.

– Преисподней ни её, ни меня не напугать. Мы с ней безумны. – улыбается, видимо представляя образ умершей возлюбленной.

Неужели это и правда конец? Мне не верится. Запах рядом со зверем становится сильнее. Ничего не чувствую, кроме аромата цветов.

– Прощай, милая Кейлин! – кровь хлещет из раны, окрашивая зелёную траву в ярко-красный. – Одно радует, я не увидел твоей смерти.

– Что? – выдыхает вопрос Доминик, цепляясь за моё запястье.

Но я молчу, ведь внимание сосредоточено на Питере. На него перетекает шлейф цветочного аромата, покрывая густой дымкой тело чудовища. Что происходит? Альфа закрывает глаза. Последний вздох и вдруг всё разом стихает, даже ветер. Тучи расходятся, а из меня вырывается долгий протяжный крик: без боли, слёз и страданий. Он впервые раздаётся после смерти жертвы, а не оповещая. Словно через него уходит несчастье, которое преследовало меня столько лет. Внутри не остаётся терзаний, вопли убитых стираются из памяти, и я обретаю долгожданную свободу, облегчением растекающуюся по венам и артериям. А высоко в небе Луна возвращает себе свой естественный цвет, переставая казаться зловещей.