Текст книги "Мужчина из мечты"

Автор книги: Юлия Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Осторожно, чтобы не упасть, Нина оглянулась. Марк таким же образом, как и она, сидел за спиной другого скачущего всадника. Вряд ли их будут похищать обоих. Привыкнув немного к такому способу передвижения, Нина поняла, как это здорово нестись с бешеной скоростью, так, что только ветер свистит в ушах да трава сливается в бесконечную зеленую полосу.

К сожалению, все когда-нибудь кончается. Вот и их скачка длилась недолго. Показались белые спины овец. Всадник остановил своего скакуна, и Нина спрыгнула на траву. К ней подошел улыбающийся Марк.

– Ну как ты?

– Класс, только одно место болит с непривычки, – усмехнулась Нина.

Бедуины быстро объяснили им, в чем состоят их обязанности. Все было очень просто. Надо следить, чтобы овцы, которых пригнали сюда еще раньше, не разбегались. Волков здесь не было, собак тоже, поэтому никакая опасность ни овцам, ни Марку не грозила. Бедуины оставили своим новым пастухам лепешек, вяленого мяса и воды в пластиковой бутылке и умчались, пообещав приехать за ними вечером.

– Ну, давай пасти овец. Может, их надо сгонять какими-то специальными криками?

– Да брось ты! Они и без нас сами прекрасно пасутся.

– Да? Ну тогда я, пожалуй, посплю.

Чувствуя, что она становится настоящей дочерью природы, Нина улеглась прямо на землю и задремала. Окончательно заснуть ей не давал какой-то навязчивый и пряный запах. Так же пахла трава, в которой они вчера ночью исступленно любили друг друга. Теперь этот запах всегда будет вызывать у Нины воспоминание об их безумной страсти.

4

Этот день тянулся бесконечно. То они дремали по очереди, потом пытались воздействовать на овец, которые не обращали на них ни малейшего внимания. Хуже всего было то, что пыль, мелкий песок, сухие стебельки набились под одежду, скрипели на зубах, попадали в глаза. Нина от всего этого ощущала сильнейший дискомфорт. Она бы многое отдала за возможность вымыться в душе. К тому же солнце пекло все сильней и сильней. А спрятаться от него было негде. Наконец Нина поняла, что, ползая по дну небольшой извилистой ложбинки, можно почти все время находиться в тени. Этим она и занималась всю первую половину дня, пока не приехали бедуины, видимо, с проверкой.

Осмотрев овец и убедившись, что они все целы, кочевники велели напоить стадо. Оказывается, здесь рядом был источник. Около него лежали выдолбленные камни, служившие поилками для овец. Их надо было наполнить водой и следить, чтобы животные не передавили друг друга во время водопоя.

Пока Марк наливал воду в каменные поилки, Нина огляделась. Никого, лишь зеленая равнина кругом.

– Слушай, ты как хочешь, а я сейчас вымоюсь. Поможешь мне?

Марк кивнул. Нина сняла с себя одежду и выбрала место почище, где трава была не так вытоптана овцами.

– Предупреждаю, вода просто ледяная!

– Ничего, давай лей.

И Марк, хохоча, опрокинул на нее ведро воды. Нина отчаянно завизжала. Ледяная, это было еще мягко сказано. Холод сначала просто обжег ее, а уж потом она мелко задрожала. Кожа сразу же посинела и покрылась мурашками. Марк снял с себя рубашку и заботливо закутал Нину. Он прижал ее к себе. Окунувшись в тепло его тела, Нина согрелась и почувствовала себя так хорошо, так уютно, что стояла бы вот так, прижавшись к нему, целую вечность. – Я знаю, что мы сделаем. Видишь, тут два ведра, мы наполним каждое до половины. Вода скоро нагреется, смотри, как печет.

Они так и поступили. Пока согревалась вода, Нина разделась под восхищенными взглядами Марка и улеглась на траву загорать. Марк сел рядом. Он даже не пытался прикоснуться к ней. Он просто смотрел на нее, и яркая синева его глаз согревала Нину не меньше, чем лучи солнца. Его глаза ласкали ее иначе, чем его руки или губы, но в этой ласке была своя неповторимая прелесть, и, если бы Нина не испытала ее, их чувство потеряло бы часть своей полноты.

– Вставай, вода, наверное, уже согрелась!

Нина неохотно поднялась. Ее разморило от солнца. Несколько минут она лежала с закрытыми глазами, наблюдая, как свет чертит причудливые узоры у нее под веками. Ее видения перешли в зыбкий сон, где прикосновения рук были почти невесомы, как лучи, а ласки солнца жгучими и яростными. Теперь у нее кружилась голова, и холодный душ явно не помешал бы.

– Лей! – попросила Нина, теперь она уже знала, что ее ждет, и чистая прохлада воды даже доставила ей удовольствие. – Жалко, мыла нет, но ничего, завтра захвачу с собой.

Марк осторожно лил на нее воду. В этой сцене было что-то доисторическое. Древний колодец, овцы, первозданная долина и они, мужчина и женщина. Марк положил ладони ей на мокрые блестящие плечи и прижал ее к себе.

– Осторожно, ты сейчас весь мокрый будешь.

– Ничего, я тоже хочу вымыться. Давай теперь ты лей.

Он разделся, и Нина, наверное, впервые смогла спокойно, без ослепления страстью рассмотреть его обнаженное тело. Да, он был очень хорош. Длинные сильные ноги, узкие бедра, торс с выпуклыми мышцами, широкие плечи, руки, загоревшие дочерна.

«И зачем он пошел в пастухи? – вдруг подумала Нина. – Он бы мог быть фотомоделью и зарабатывать бешеные деньги. Да, сложен он лучше, чем Андрей, хотя того я ведь так и не видела голым. Ой, что я делаю? – спохватилась она. – Ведь это же дурной тон, сравнивать прошлого мужчину и настоящего».

– Ну что ты меня разглядываешь? Я даже смутился.

– Да нет, ничего, это я так.

Нина сама смутилась и, чтобы скрыть это, со смехом облила Марка водой. Теперь была его очередь кричать и прыгать от холода. Но Нина не знала пощады. Она, хохоча, носилась за ним с ведром ледяной воды, Марк пытался увернуться от сверкающих капель, убегал, падал на траву, Нина настигала его. Они были словно дети, играющие с водой и солнцем. Овцы с удивлением смотрели на них.

Вскоре оба были совершенно мокрые. Тяжело дыша, они молча стояли, глядя друг на друга. И вдруг взгляд Марка стал жестким, и Нина поняла, что сейчас начнется совсем другая игра.

«Опять секс, да сколько же можно?» – успела она подумать, и ее мысли остановил поток страсти, охватившей ее. Требовательный взгляд Марка, сила его желания действовали на Нину безотказно. Лишь только стоило ему захотеть ее, она теряла волю и отдавалась ему, забыв обо всем на свете.

Нина сидела на траве. Голый Марк лежал рядом и курил. Голова у нее кружилась, она даже не сразу пришла в себя.

«Что же это за наваждение? – Нина чувствовала легкий испуг. – Я просто таю от одного его взгляда. На меня еще ни один мужчина так не действовал, только посмотрит, и я уже готова!»

Следующий день стал почти точным повторением прошедшего. Холод рассвета, скачка за спиной бедуинов, овцы, солнце, ледяная вода, любовь. Это превратилось у них в своеобразный ритуал. Каждый день они помогали друг другу вымыться у колодца, со смехом, как ни в чем не бывало брызгались водой. И каждый раз Нина пропускала момент, когда взгляд Марка ужесточался, и она теряла себя, отдаваясь ему вся без остатка. Нина пыталась предвидеть, когда это начнется, чтобы дать ему отпор, чтобы почувствовать свою силу, но у нее ничего не получалось. В этом поединке всегда победителем выходил он.

5

– Марк, расскажи мне о себе что-нибудь. Ведь я же ничего о тебе не знаю. – Они сидели вечером у костра и потягивали из железных кружек крепкий горячий чай.

Нина уже привыкла к этой жизни и даже находила в ней свою прелесть. Ей нравилось вставать на рассвете, проводить целые дни наедине с Марком и девственной природой этих мест. Кочевники уже перестали казаться ей все на одно лицо. Нина улыбалась женщинам. Одна из них подарила ей маленький серебряный кулончик, изображающий кувшин на тонкой цепочке. Нина повесила его себе на шею.

«Теперь это будет мой талисман», – решила она.

Нина подружилась с детишками, живущими в лагере бедуинов; особенно ей нравился маленький Джума, двухлетний сын хозяина стада. Когда Нина не уезжала с Марком пасти овец, она все время играла с малышом. Пела ему русские песни, рассказывала стишки, которые помнила еще из своего детства.

Единственное, что Нину беспокоило, это ее отношения с Марком. Да, в сексе у них была полная гармония. Но Нина никак не могла понять, что же он за человек? Она чувствовала, что какой-то мрак окружает его, что есть в нем что-то недоступное ее пониманию. Вот и сейчас он пытался уклониться от ее расспросов.

– Я не люблю вспоминать о прошлой жизни. Она ушла от меня, и теперь, когда в памяти пытаюсь ее вернуть, мне становится больно.

– Но я же не лезу тебе в душу. Просто расскажи, чем ты занимался в Швейцарии, учился или работал.

– Да, я учился на фотохудожника, – нехотя отвечал Марк.

– Надо же! И долго ты проучился?

– Три года.

– А потом?

– А потом я понял, что сущность мира, его красоту нельзя передать с помощью техники, и бросил все это.

– А ты был хорошим фотографом?

– Я не был фотографом в обычном понимании этого слова! – В голосе Марка зазвучало раздражение. – Я занимался только художественной съемкой. Да, я достиг определенного успеха, у меня даже была выставка. Мне предлагали выгодный контракт, но я вовремя понял, что все это только ловушка, и отказался от этого занятия.

– А твои фотографии остались?

– Нет, я их сжег.

– Сжег? Все?

– Да нет, что-то мама у себе оставила, хотя я был против.

– А зачем было жечь? – не поняла Нина. – Ну бросил, и ладно.

– Нет, я должен был все это спалить, потому что огонь очищает. Я и паспорт свой сжег, потому что мне надо было отказаться от своей личности. Неужели ты меня не понимаешь!

Нина действительно не понимала. Но она видела, что Марк разволновался, и решила не продолжать этот разговор.

Но через день тема огня неожиданно получила свое продолжение.

Вечером Нина с Марком после ужина шли к себе спать. Вдруг Марк остановился и пнул ногой кучу хлама, выброшенного Ниной в первый же день из палатки.

– Послушай, с этим надо что-то делать.

– Что именно? – не поняла Нина. Она ужасно устала за день и мечтала поскорей растянуться на мягкой шерсти.

– Это нельзя так оставлять. Давай это сожжем!

– Что, прямо сейчас? Может, лучше пойдем спать? Да чем это барахло тебе мешает? Лежит себе и лежит. В конце концов, не мы же хозяева лагеря. Пусть они сами заботятся о порядке.

– Нет, я так не могу. Меня это беспокоит. Эти вещи забирают мою энергию. Надо их сжечь.

– Ну и жги их сам, если ты такой ненормальный! – Нина в сердцах покрутила пальцем у виска и забралась в палатку.

Она очень быстро заснула, но вскоре проснулась. Было очень тихо и темно. Она вполголоса позвала Марка. Никто не отозвался. Нина привстала и провела рукой рядом с собой. Пусто. Интересно, где он бродит?

Нина высунулась наружу. Все спали. Лишь у костра понуро чернел одинокий силуэт Марка. Ежась от холода и спотыкаясь в темноте о камни, Нина добрела до него.

– Ну что?

– Жгу, – коротко ответил он, – очень много вещей.

– А спать ты не собираешься? Уже очень поздно, ты ведь завтра не встанешь.

– Все будет в порядке, малышка! Иди ложись, я скоро приду. Пойми, я должен закончить. Это очень важно!

«Все-таки он псих!» – раздраженно подумала Нина и побрела обратно.

6

На этот раз ее разбудили крики. Открыв глаза, Нина увидела всполохи огня на брезенте палатки.

«Марк! Дожегся!» – пронеслось у нее в голове, и она пулей выскочила вон.

В лагере творилось нечто страшное. Уже потом Нина поняла, что Марк задремал у костра, в котором тлели старые вещи. Огонь же не спал. Пожирая высохшую траву, он подобрался к палаткам бедуинов. Первой загорелась палатка, где спали одни женщины с детьми, мужчины этой ночью уехали в город. Женщины с криками и визгами выскочили в ночь. Огонь уже охватил старое, высушенное солнцем полотно палатки.

Как раз в этот момент подбежала Нина. Она с ужасом смотрела на огонь, пожирающий жилище приютивших ее людей, на истошно кричащих женщин. Неожиданно в общем крике выделился один – так могла кричать самка животного, когда на ее глазах охотник убивает детеныша. И тут Нина скорее сердцем догадалась, чем поняла: «Джума! В палатке остался малыш Джума!»

Его мать рвалась в горящую палатку, но женщины, еще испытывающие первобытный страх перед огнем, не пускали ее. Они тщетно пытались залить огонь водой, но воды было мало, а ветер тут же подхватывал пламя и вновь раздувал его. Марк, оцепенев, безучастно смотрел на происходящее.

И вдруг какая-то сила подхватила Нину. Без единой мысли в голове, на одном лишь импульсе, она сорвала с себя футболку, смочила ее водой и обмотала ею лицо. Потом вылила на себя ведро воды и рванулась в огонь. Все молча, парализованные ужасом, следили за ней.

Огонь, словно плотная преграда, пытался остановить ее. Нина слышала, как шипит вода у нее на коже, и чувствовала обжигающие прикосновения языков пламени. Но вот она уже внутри. Здесь, в темноте, огня не было, лишь едкие клубы дыма, достигшие плотности ваты, заполнили палатку. Нина, стараясь не дышать, упала на колени. Она в отчаянии ощупывала пол палатки. Ее дрожащие руки тщетно шарили среди толстых одеял и прочего тряпья. Но что это?! Неподвижное тельце ребенка лежало ничком. Нина схватила малыша и, прижимая его личико к своей груди, выскочила из этого ада.

Отбежав на безопасное расстояние, она положила ребенка на землю и в изнеможении опустилась рядом. К ним подбежали женщины с водой. Они брызгали на ребенка, тормошили его. Нина жадно хватала ртом холодный ночной воздух. Она заметила, что мать ребенка почти без сознания повисла на чьих-то руках. И вдруг ночь прорезал детский крик.

«Жив!» – Нина почувствовала, как слезы потекли по ее горящим щекам.

Все зашумели, заголосили от радости, принялись тормошить плачущего ребенка, который так и не понял, что случилось. Мать малыша молча обхватила Нину руками и беззвучно заплакала, прижимаясь к ней. Неважно, что обе говорили на разных языках, сейчас им не нужны были слова, чтобы понять друг друга. Слезы, бежавшие по грязным щекам Нины, девушки с далекого севера, смешались со слезами бедуинки, не знавшей другой жизни, кроме как одно бесконечное кочевье.

Оглушенная гулом в голове, ослепленная дымом и слезами, Нина не сразу услышала громкий мужской голос рядом. Мужчина из соседней палатки оторвал от нее женщину и что-то сердито говорил. Нина поняла, что он ругал ее за то, что она выскочила из палатки, оставив там спящего ребенка. Та лишь молча глотала слезы. Наконец мужчина повернулся к Нине. Его лицо выражало растерянность. Ему, видно, трудно было найти слова благодарности, не мог же он со слезами обнимать ее, как это сделала бы женщина.

Он лишь молча похлопал Нину по спине. Но его благодарный взгляд говорил красноречивей всяких слов. А Нине было стыдно и страшно. Она боялась, что рано или поздно откроется причина пожара, и тогда им с Марком придется туго. В этой суматохе пока никто не задумывался о том, что же произошло на самом деле. К тому же все так основательно выгорело, что невозможно было понять, из-за чего так разошелся огонь.

«В конце концов, ведь это же я спасла ребенка, – успокаивала себя Нина, – и поэтому мы с Марком будем вне подозрений, они хотя бы из благодарности не станут разбираться, спали мы в эту ночь или нет. А кстати, где этот идиот?»

Марка опять нигде не было. Он имел потрясающее свойство устроить что-нибудь ужасное и, пока все переживают и плачут, исчезнуть. Нина нашла его в палатке. Он спал. В ожесточении Нина пнула его ногой. Он поднял с одеяла взлохмаченную голову и непонимающе уставился на нее.

– Ты, гад! Как ты можешь спать, ты же чуть ребенка не угробил!

– Но сейчас же все в порядке.

– И поэтому ты спокойненько пошел спать?

– А что мне еще делать?

Нина не нашлась, что ему ответить.

«Да он безнадежен!» – подумала она. Ей невыносимо было сейчас оставаться с ним рядом. Взяв сигареты, она выскочила на свежий воздух. Ее просто всю трясло от переживаний и возмущения. Ее самым сильным желанием было убраться от этого кошмарного человека куда-нибудь подальше.

«Нет, но как я могла? – думала она со стыдом, сидя около палатки. Дым сигареты обжигал ее воспаленные бронхи. Но Нина должна была покурить, чтобы успокоиться. – Как я могла спать с ним, ведь он же чудовище! Им движет энергия разрушения. Он уничтожает все вокруг – чувства, людей, вещи. И ему ни до чего нет дела, лишь бы сохранить свой иллюзорный покой, а все вокруг пусть горит синим пламенем. Если я останусь с ним еще немного, у меня просто крыша съедет. Надо заканчивать это безумие как можно скорее!»

Неожиданно ее внимание привлекли странные звуки, доносящиеся из палатки. Нина даже не могла понять, что это такое. Она осторожно заглянула внутрь и посветила спичкой. Упав ничком на одеяла, Марк плакал. Он всхлипывал, как дитя, иногда подвывая, голова его вздрагивала в такт рыданиям. Нина оцепенела. Она никогда не видела, как плачет взрослый мужчина. Она не раз слышала, что кто-то не выносит вида женских слез. Так вот, лицезреть мужские слезы было просто невыносимо.

Вся злость, еще недавно бушевавшая у Нины в душе, куда-то улетучилась. Теперь Нине было его жалко, жалко и больше ничего. Она опустилась на колени рядом с ним и положила руку на его стриженый затылок.

– Ну, Марик, ну что ты?

– Ведь я же не хотел! – всхлипывая, отвечал он. – Ну почему всегда так бывает, я хочу как лучше, а получается что-то ужасное? А теперь и ты на меня злишься.

– Ну хорошо, я не буду злиться, ты же действительно не хотел этого пожара. Только не плачь! – почти закричала Нина. – Я не могу на это смотреть.

– А ты меня не бросишь? – спросил он жалобно, как ребенок. – Я пропаду без тебя. Я просто погибну. Пойми, мне очень тяжело. А с тобой я, может быть, приду в себя и стану нормальным человеком.

– А сейчас ты что, ненормальный? – В голову Нины закралось страшное подозрение.

«Да он же настоящий псих! – вдруг с ужасом поняла она. – Как это я раньше не догадалась? Он же самый настоящий сумасшедший!»

Слова Марка подтвердили ее догадку.

– Да, я болен. Я еще в Швейцарии болел и здесь тоже. Но я не хочу об этом говорить.

– Ну скажи хоть, что у тебя?

– Диагноз тебя интересует?

– Да. – Нина вся напряглась. Она боялась услышать что-то ужасное.

– Паранойя. Не пугайся, с этим живут. Попросту говоря, я спятил, когда начались все эти перемены в моем семействе. Врач в Цюрихе говорил, что если я попаду в нормальную спокойную обстановку, то я смогу прийти в норму. Да расслабься ты, видишь, если я тебе обо все этом рассказываю, то, значит, я не так уж плох. Мне просто нужна твоя поддержка. Тогда я снова стану нормальным человеком. Ну так как, останешься со мной? Я обещаю, что ничего плохого тебе не сделаю. Конечно, это звучит глупо и мои слова ничего не стоят, но я правда люблю тебя. Почему ты молчишь?

Нину охватило странное оцепенение. Она не могла разобраться в вихре чувств, переполнявших ее. Здесь были и жалость, и желание помочь, и гордость за то, что она сделает то, что не удавалось никому, и, что уж кривить душой, он был таким потрясающим мужчиной. Такого классного любовника у нее не было никогда.

– Хорошо, – наконец ответила она, – но ты должен сделать то, что я скажу тебе.

– Да.

– Мы должны сейчас же уйти отсюда.

– Но ведь нас ни в чем не подозревают.

– Это пока. Утром вернется хозяин лагеря. Начнет докапываться до причины, увидит остатки вещей, которые ты жег, и тут начнется. Меня-то скорей всего не тронут. А вот тебя… Тем более что он ездил в город и наверняка узнал, что ты там, мягко говоря, натворил. Поэтому нам надо сейчас же сваливать. К утру мы дойдем до шоссе, там сядем на автобус и уедем куда-нибудь, где до нас не доберутся.

– А деньги? Ведь тебе же наверняка еще дадут кучу денег в благодарность за спасение ребенка.

– Ну иди, давай, требуй у них зарплату! Короче, я пошла, а ты как хочешь.

Марк вздохнул и поднялся.

Глава 12

1

Рассвет застал их мирно спящими в траве, на ярко-красном шелковом одеяле. Нина решила, что его-то она честно заработала и может взять с собой. Они взяли также бутылку с водой и немного лепешек. Почти до самого утра они шли быстрым шагом в сторону шоссе. Хорошо еще, что на небе ярко светила луна и Марк неплохо ориентировался в этих местах.

– Все, не могу больше! – На этот раз он сломался первым.

– Ладно, – пожалела его Нина, уставшая не меньше. Ее несла вперед энергия нервного напряжения, но и она была уже на исходе.

Нина почувствовала, что если сейчас не поспит, то просто потеряет сознание от изнеможения. Они расстелили одеяло, завернулись в него и провалились, как в темную дыру, в сон без сновидений.

– Где мы? – Нина проснулась первой и растолкала Марка.

– Не знаю, но, кажется, шоссе где-то рядом.

– Ты что, был в этих местах?

– Нет, но я чувствую.

– Как это ты можешь чувствовать шоссе?

– Я много что чувствую. В моей болезни есть и приятные стороны. Я хорошо ориентируюсь, вижу в темноте, чувствую опасность.

– Ну уж не ври, у тебя только мнимые страхи, а реальной опасности ты даже не пытаешься избежать.

Они уже поднялись и, разговаривая, двигались в сторону, указанную Марком. Нине хотелось побольше узнать о состоянии Марка. Почему-то ей казалось, что, разобравшись в сути его болезни, она и вправду сможет ему помочь.

– Есть опасность, которую видят все, – терпеливо объяснял ей Марк, – а есть скрытая, но она не менее страшна. Иногда она прячется в предметах, например, в старых вещах. И тогда их надо уничтожать.

– Стоп! Ты уже доуничтожался! Не забивай мне голову своим безумием. Я вот что не могу понять, ведь какая-то часть твоего сознания здорова, и ты мыслишь, как нормальный человек. Раз ты сам понимаешь, что болен, значит, ты можешь контролировать себя. Так как же происходит, что твое больное сознание побеждает здоровое?

Марк вздохнул:

– Если бы я сам это понимал. Просто иногда на меня что-то находит. Понимаешь, иногда я так ясно вижу, что должен что-то обязательно сделать. Мне открывается совершенно четкая причинно-следственная связь между вещами, и я стараюсь не нарушить ее, а, наоборот, упорядочить. А потом оказывается, что все это лишь плод моего воображения. Но сразу понять это я не могу. В состоянии, о котором я говорю, я не властен над собой. Но оно проходит, и я снова нормальный человек. Я хочу, чтобы ты помогла мне держаться в нормальном состоянии как можно дольше.

– Да, я постараюсь, но и ты должен сам держать себя в руках!

Марк ничего не ответил. Он шел, сосредоточенно глядя себе под ноги. Нина многое бы отдала, чтобы понять, что творится в его коротко стриженной голове.

– Ой, смотри, шоссе! Ура, мы дошли! – Нина даже запрыгала от радости. – Ну все, скоро мы уже будем далеко. Давай только поедим сначала и приведем себя в порядок, а то нас люди испугаются.

Они поели сухих лепешек и запили их водой. Остатками воды Нина умылась, кое-как причесала волосы. Она сняла с себя обгоревшую футболку и без сожаления бросила ее в траву. Джинсы Нина выкидывать не стала, они почти не пострадали от огня, их надо было только хорошенько отстирать. Она надела другие джинсы, светло-лилового цвета, и в тон им сиреневую блузку с короткими рукавами. Конечно, все это было ужасно мятым, но хоть чистым.

«Ничего, – утешала себя Нина, – скоро мы приедем куда-нибудь, где есть вода, ванная, стиральный порошок. Конечно, жить на лоне природы хорошо, но я уже соскучилась по удобствам цивилизованной жизни».

Они вышли на шоссе. Впереди, примерно в полукилометре, виднелся домик остановки. Дойдя до него, они изучили расписание. Им повезло. Через полчаса здесь должен был остановиться автобус, идущий в Иерусалим. В ожидании Нина растянулась на лавке, подложив сумку под голову. Через некоторое время она услышала голоса. Подняв голову, Нина увидела группу арабов, идущих к ним по дороге. Это были деревенские жители, одетые в национальные одежды, длинные балахоны. У мужчин на головах развевались клетчатые черно-белые куфии, а две женщины закутали лица серыми платками.

– Марк, – зашептала Нина, – давай говорить по-английски, как будто мы американские археологи. А то они догадаются, кто мы. Тут, наверное, все новости очень быстро расходятся.

Живописная группа подошла к остановке. Нина вскочила со скамейки и заулыбалась. Марк вежливо поздоровался и спросил по-английски пожилого араба:

– Как дела?

Тот вежливо пожал плечами.

– Он не говорит по-английски, – ответил за него араб помоложе.

– А вы? – поинтересовалась Нина.

– Плохо, – ответил он, улыбнувшись.

На этом разговор закончился. Их и не думали в чем-то подозревать. Нина с Марком для виду поболтали о погоде.

«Хорошо, что нас никто не понимает, – думала Нина, еле сдерживая смех, – а то бы решили, что мы полные психи, что, впрочем, недалеко от истины. Марк, тот просто болен, да и у меня, наверно, с головой не все в порядке, раз с ним связалась».

Нина уже готова была погрузиться в печальные мысли, но тут очень кстати подъехал автобус. Пока Марк расплачивался с водителем оставшимися у них деньгами, Нина нашла два свободных места. Трясло их нещадно, но Нина уже ни на что не обращала внимания. Ее не смущали ни жара, ни удивленные взгляды пассажиров. Она спала как убитая.

2

Она проспала до самого Иерусалима. Автобус привез их на ту же арабскую автостанцию, откуда она начинала свой путь в Хеврон. Когда они вышли, Нина поставила Марку ультиматум.

– Все, пошли скорей отсюда, из арабского города. Больше никаких арабов. Я против них ничего не имею, но у нас с ними постоянные приключения. Это уже опасно.

– Ладно, пошли отсюда. Я знаю недалеко дешевое кафе, нам надо для начала поесть по-человечески.

Нина с наслаждением вымыла руки с мылом и уселась на стул за чистый пластиковый столик. Все-таки цивилизация – это вещь! Люди, одетые не в бурнусы, а в нормальную человеческую одежду, никаких овец, палаток, костров.

Марк принес поднос, заставленный всякими вкусностями. Предвкушая удовольствие, Нина разглядывала салаты разных видов, спагетти, обильно политые соусом, и мороженое с фруктами.

– Итак, какие у нас планы? – с набитым ртом спросила она Марка.

– Прожуй сначала!

– А все-таки что ты собираешься делать?

– Я предлагаю поехать в Эйлат. Это самый южный город Израиля, на Красном море. Там красиво, просто фантастика. Я больше всего люблю этот город.

– Ну и что мы там будем делать, пейзажами любоваться?

– Да нет же! Там всегда можно найти работу. Это точно, я знаю наверняка. Там даже никто в твои документы не смотрит, хочешь работать – пожалуйста. И платят больше, чем всюду.

– Интересно, почему?

– За вредность, – усмехнулся Марк, – там же страшная жара. Это ведь, считай, Африка, Египет рядом.

– И сколько же там градусов?

– Ну, сейчас, весной, еще ничего, под тридцать, наверное, а летом за сорок бывает.

– Кошмар! И ты хочешь, чтобы я работала в нечеловеческих условиях?

– Ну, не работай, я буду работать. Ты только поезжай туда со мной. Ладно? – И Марк умоляюще посмотрел на Нину.

– Я подумаю. А сейчас-то мы куда?

– У меня здесь есть знакомые, надо им позвонить, наверное, мы сможем у них остановиться.

– А у них есть душ?

– Душ, два туалета, балкон и собака. Тебе этого достаточно?

– Вполне! Ладно, иди звони, только сначала принеси мне кофе и чего-нибудь шоколадного к нему.

– Да ты, оказывается, сладкоежка!

– Ну могу же я хоть изредка получить от жизни удовольствие!

Марк ушел, оставив Нину наслаждаться кофе с пирожным. Вернулся он примерно через полчаса, сияющий от радости.

– Пойдем, нас уже ждут. Я сказал, что приду с невестой.

– Ничего себе, ты бы хоть у меня спросил.

– Да ладно тебе, просто я хотел, чтобы нас с тобой лучше приняли. Это старые знакомые моей семьи, и им будет приятно, что у меня такая классная невеста.

Эта попытка лести только вызвала Нинину усмешку.

Знакомые Марка жили в одном из отдаленных новых районов города. Они долго добирались до них на автобусе, который почти час кружил по улицам, затем взобрался на зеленый холм и наконец высадил там всех пассажиров. Подходя к дому незнакомых людей, Нина чувствовала себя неловко. Какие-то друзья семьи Марка, она вдруг – невеста, все так запуталось вокруг нее. Сначала она пыталась держать ситуацию под контролем, но сейчас все развивалось само собой и так стремительно, что у Нины кружилась голова. Она просто махнула рукой на свою жизнь, сильно напоминающую вестерн, и предоставила ей идти своим чередом.

Их встретили неожиданно тепло. Муж, бородатый брюнет, жена, миниатюрная блондинка, улыбаясь, разглядывали их. Две очаровательные девчушки тут же бросились Марку на шею. Нина почувствовала себя уютно, как дома у близких друзей. Извинившись, она сразу же удалилась в ванную комнату.

Хозяева дома, видно, знали толк в хорошем дизайне. Блестящий бирюзовый кафель, красивое зеркало, множество удобных полочек, изящные светильники и прочие штучки, ненавязчиво создающие комфорт. А главное, огромный выбор шампуней, гелей для душа, всякие кремы, ароматические масла. Нина чувствовала себя на верху блаженства. Она с наслаждением растянулась в ванне, куда вылила душистую пену и сиреневую соль из красивого стеклянного флакона. Ей казалось, что в воде растворяются все ее тревоги, вся грязь, природная и человеческая, прилипшая к ней. Нина вышла из пенистой ванны обновленная, как Венера, рожденная из морской пены. Она насухо вытерлась пушистым белым полотенцем и втерла в кожу ароматическое масло с солями Мертвого моря. Теперь ее и так всегда гладкая кожа стала просто сияющей. Волосы Нина смазала гелем и чуть ли не впервые за много дней аккуратно причесалась. Облачившись в белый махровый халат, любезно предложенный ей хозяйкой, Нина наконец вышла в гостиную.

Ее встретили сияющие глаза Марка. Он смотрел на Нину, как влюбленный восьмиклассник смотрит на молодую учительницу. Его восторженное восхищение вызвало улыбку Нины.

«А все-таки в этом что-то есть, когда на тебя так смотрят. Пусть он и сумасшедший, но зато рядом с ним я чувствую себя настоящей женщиной», – не без удовольствия подумала она.

Даже бородач Толик, и тот смотрел на нее, как на девушку, сошедшую с обложки модного журнала. А Лиза, его жена, вместо того, чтобы проявить хоть какую-то ревность, заявила:

– Такая красавица, а ходит в рваных джинсах. Сейчас мы поедим, а потом пойдем и подберем тебе летние наряды. У меня их набралось слишком много, не успеваю носить. И вообще, тебе они подойдут больше, чем мне. Ты в них тут всех затмишь!

– Мне надо переодеться к столу?

– Нет, не надо, – дружно запротестовали все, – белое тебе очень к лицу.

Нина и сама это знала. Белый цвет только подчеркивал ее ровный золотистый загар, ставший еще сильнее за время ее арабских приключений.

«Что ж, делать нечего, раз все этого хотят, сяду к столу в халате».

Обед был великолепен. Легкий суп из шпината с кукурузными зернами, затем румяная утка по-китайски с ананасами. Среди разнообразных салатов Нине особенно понравились ломтики авокадо, вымоченные в лимонном соке и меду. Наконец-то ей стало понятно, почему этот плод считается деликатесом. Прекрасное белое вино окончательно сблизило всех сидящих за столом. Марк с Ниной рассказывали о своей жизни среди бедуинов, естественно, опуская некоторые подробности не для посторонних. Все просто корчились от хохота. Действительно, здесь, за столом, покрытым белой скатертью, среди воспитанных остроумных людей, их приключения казались анекдотом из серии черного юмора.