Текст книги "Иней (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13. Не ждали

Снежка не знала, сколько времени прошло. По её ощущениям, часов пять, не меньше. Эта музыкальная пучина, которая поглотила её, казалось, с сумасшедшей скоростью, проволокла на себе Снежку через всю вселенную. Это было так здорово!

Она впитала последние звуки и глубоко, до головокружения, вздохнула.

– А в этом что-то есть.

Снежка прекратила глупо улыбаться и быстро открыла глаза. У стены на диванчике сидел Огонь. Он откинул голову на спинной валик и смотрел в потолок, где таяли цветные линии и пятна. Видимо, включал визуальное сопровождение. Снежка никогда не включала, она видела музыку всем своим существом, цветное мельтешение ей только мешало наслаждаться совершенством звуковых композиций.

– Тебе понравилось? – Спросила Снежка.

– Да. Сам не ожидал. – Огонь сел ровно. – Если когда-нибудь решишь пригласить меня в настоящую консерваторию, я с удовольствием пойду.

Снежка потупилась. В голове и в крови всё ещё бурлил восторг, привнесённый музыкой. Его так легко спутать с физическим влечением.

– Как ты думаешь, у нас с тобой есть ещё шанс быть вместе? – Спросил Огонь. Сглотнул от волнения и замер. В его взгляде не было мольбы или напора, он не собирался давить на жалость или валяться в ногах. Но задал вопрос как человек, который понимает – от ответа зависит его судьба. И ты не можешь ничего с этим поделать – только ждать чужого решения.

На Снежку внезапно навалилась усталость. Она вытерла рукой глаза.

– Не знаю.

– Пошли, пообедаем. – Огонь легко встал и поддержал её под локоть. Вовремя, Снежку ощутимо болтало. – Это всё от голода.

Они добрались до столовой, Огонь усадил Снежку на удобное место, включил музыкальный канал и отправился за едой.

– Тебе что? – Крикнул от аппарата. – Всё ещё любишь салат с креветками и классическую шарлотку?

– Да.

– Может, ещё сэндвич с беконом?

– Да. – С удивлением согласилась Снежка. Он прямо угадывал, что бы ей хотелось съесть.

Когда еда была готова, Огонь принес и расстелил белую скатерть, нашёл салфетки и даже какую-то кривоватую вазочку с сухими цветами. Расставил посуду, блюда и сел напротив.

– Почти как в пятизвёздочном ресторане. – Сказал он, раскрывая салфетку и бросая себе на колени.

– Даже лучше. – Улыбнулась Снежка.

Развивать тему он к счастью, не стал. Только приятного аппетита пожелал.

Снежка откусила кусочек сэндвича. Корочка хрустит, масло тает на языке… Прямо как настоящий!

– Кстати, мне написали курсанты. Они нашли базу. – Между делом сообщил Огонь.

От такого известия Снежка замерла, не донеся еду до рта.

– Ничего себе новость! И ты молчишь?

– Почему молчу, вот я уже и сказал.

Сэндвич быстро закончился, она принялась за салат.

– И как там вообще дела у них?

– Отлично. Все живы-здоровы, Ахлейн с ними.

Снежка не могла не подивиться такому невероятному совпадению – и студенты и курсанты практически одновременно нашли по базе.

– Ты будто бы удивился, что Ахлейн с ними. – Сказала Снежка.

– Я был не уверен.

По тому, как Огонь отвёл глаза, Снежка поняла, что он имел в виду.

– И ты молчал?

– О чём?

– О том, что думаешь, будто Ахлейн погиб!

– А какой смысл был говорить?

Они уставились друг другу в глаза. Снежка отвела взгляд первой. Он молчал, потому что они могли никогда не узнать, что случилось с Ахлейном. Только догадываться.

Как с Никитой.

И это безумно тяжело.

– Ты знаешь, что Никита пропал?

– Нет. Ты про помощника Саблезубовского?

– Да. Они с Кирой вместе сюда шли. Но он пропал… я не совсем поняла, как. Кира говорит, просто ушёл и не вернулся.

– Вот почему она такая несчастная. – Задумчиво проговорил Огонь. – Жаль её. Если он пропал… вероятность того что он жив очень мала.

– Да.

– Бедная Кира. Ему-то уже всё равно. – Огонь замолчал.

Снежка сглотнула горькую слюну и призвала себя к порядку. Это просто реакция сочувствующего человека, ничего большего там нет.

Они немного посидели в тишине, безмолвно отдавая дань памяти ушедших.

– Значит, ситуация на данный момент следующая. У нас, у курсантов и студентов, по базе. – Заговорил Огонь. – Пропал Никита. Остальные живы и здоровы. Хотя у курсантов кто-то без сознания вроде, но он тоже здоров. В общем, потери в нашем случае минимальны.

– Только нет связи.

– Связи нет. – Кивнул он. – Но база есть. А это уже очень, очень немало. Чаю?

– Да, пожалуйста.

Огонь отошёл к Папаше и вернулся с жасминовым чаем, её любимым. Аккуратно поставил на стол.

Интересно, почему Огонь такой весь обходительный? Здесь ведь никого нет. Не перед кем играть в идеальную пару.

Выходит, он не всегда играл на публику? Бывало, он ухаживал потому что хотел сделать приятное именно ей?

Чай приятно пах, но пить его уже не хотелось. Места не было.

Шарлотку Снежка доедала с трудом.

– Когда Кира вернётся?

– Скоро уже. Я решил не лететь, дождёмся первой партии и там уже решим, как лучше сделать, чтобы остальных перевести.

– Тогда я пойду отдохну.

– Хорошо. Я позвоню, когда будут новости.

Снежка оставила посуду на столе и ушла в комнату. Она чувствовала его взгляд, когда выходила из столовой. Но не оглянулась.

Стоило заснуть, как раздался сигнал. Снежка проснулась, пару минут думала – идти или ну их, лучше поспать. Всё же в конце концов встала. К тому времени звонки прекратились.

Она дошла до командного пункта, где в одном из кресел сидел Огонь. Он кивнул и тут же включился Голос базы.

– Приближается грузовой транспортёр. На платформе расположились люди, что является грубейшим нарушением техники безопасности! Инцидент зафиксирован, данные будут сохранены и предоставлены по первому требованию проверяющих.

Голос отключился.

– Звучало, будто она действительно рассердилась. – Рассмеялся Огонь. – Пойдем встречать?

– Да!

Огонь протянул руку и Снежка взялась за неё, подалась вперёд и улыбнулась. Ей было хорошо.

Снаружи светило солнце. Правда, от кристаллов не осталось и следа. И всё равно было красиво. Бледный, но приятный свет раскрасил окружающий скучный пейзаж нежным румянцем. Для данной местности это было редкое явление.

– Минут десять ещё ждать. – Рассеянно сказал Огонь, смотря вдаль.

Её руку он так и не отпустил. Снежка вдруг поняла, что в воздухе что-то звучит. Цикад здесь не было, видимо, потому что не было растительности. Но всё равно что-то неуловимо пело. Возможно, это была ода самому существованию вселенной? Безупречные, божественные звуки.

Возможно, это пела её душа?

– Даже не верится, что пока так тихо, – сказал Огонь. – Через полчаса здесь спрятаться некуда будет от гомона. И знаешь, я очень этому рад.

– Да, я тоже.

Так они и простояли всё время. Снежка наслаждалась музыкой, которой, вполне возможно не существовало. А Огонь боялся спугнуть её радость, а ещё больше того, что она вдруг опомниться и выдернет свою руку из его ладони.

Платформа перевалила через холм и сразу привлекла к себе внимание. Тяжёлая, неуклюжая, она тряслась словно измученный работой старик и тарахтела.

– Хоть бы долетела. – Со смехом сказал Огонь.

– Долетит. Там вроде нечему ломаться.

– Смотри, много народу туда влезло. – С удивлением заметил Огонь, когда платформа приблизилась достаточно, чтобы понять, как сильно она нагружена. Кира вела её с таким сосредоточенным и угрюмым видом, будто ей хотелось сделать резкий вираж и сбросить всех к чёртовой матери. И стало понятно почему – прямо за ней стоял и держался за спинку водительского сиденья Саблезуб. Он орлиным взглядом окидывал территорию базы, хотя она вся располагалась под землёй. Снежке и Огню достался один смазанный взгляд, а после Саблезуб снова смотрел только на посадочную площадку да на вход.

– Вот уж кого могли бы и потерять по дороге, – вздохнул Огонь. Снежка услышала в этом коротком вздохе многое. Что ничего не закончилось, что Огонь снова должен следить и не позволять Саблезубу распоясаться. Тут, на базе, у него совсем другие возможности… Тут главный тот, кто захватит управление.

Кстати, как устроено командование базой? Снежка испытала досаду на себя. Вот чем стоило заняться до прилёта студентов, а не заслушиваться музыкой да бесконечно спать. Могла бы и подождать!

– Кто главный на базе? – Коротко спросила Снежка, наблюдая, как садится транспортёр.

– Сейчас? Не знаю. – Огонь сжал зубы, когда понял, к чему вопрос. – Не знаю…

– Бери на себя Саблезуба, мы с Кирой и Зоей попытаемся пролезть в управление и закрыть права для остальных.

– Понял.

Огонь напоследок сжал ей руку, а потом посмотрел на Снежку. Молча. Но в его взгляде она прочитала многое. Признание. Он не сказал вслух, но слова, сказанные его голосом, сами собой прозвучали в её голове. Я тебя люблю. Я буду рядом, можешь на меня положиться. И я верю, мы познакомимся заново, увидим друг друга по-настоящему и полюбим друг друга ещё больше. Если больше вообще возможно.

Потом Огонь тепло улыбнулся и пошел встречать прибывших студентов.

Оказалось, Зои среди них нет. Этого Снежка, честно говоря, не ожидала. Она глупо смотрела на девчонок, потом догадалась пересчитать… Все. Они были тут все, кроме Зои и Пустоты.

Девчонки визжали от радости. Огонь еле уговорил первых спрыгнувших с транспортёра подождать, пока сойдут остальные, чтобы повести на базу всех сразу. А то разбегутся и собирай потом по закоулкам.

Из парней приехал только Саблезуб с Бакланом. Ну, никто не удивлён, они поди всех ещё и в стороны расталкивали, чтобы успеть на платформу залезть.

Снежка перекинулась парой слов с Ксенией и Назирой, а сама искала глазами Киру. Та покидать водительское место не спешила.

И вот Огонь увёл студентов вниз, на площадке остались только Снежка и Кира. Вторая отключила управление и вздохнула.

– Странно как… Почему ты не привезла Пустоту? – Спросила Снежка.

– Она не захотела лететь.

Кира спрыгнула на землю и полезла на платформу – там почти под сиденьем лежали выключенные ИИ-помощники. Стала их отстёгивать, яростно дёргая ремни.

– Не захотела? – Повторил Снежка. Сама понимала, что вопрос звучит как-то по-идиотски, Кира довольно чётко произнесла слова, но всё равно не верилось.

– Она сказала, что полетит в последней группе. – Пояснила Кира. – Зои осталась с ней.

– Надо же, как странно.

– Да, я тоже так думаю. – Кира быстро глянула через плечо. – Она вообще странно себя ведёт. Я думала, она первая на базу бросится. Ну, в её-то положении.

– Ты знаешь?

Кира снова покосилась и промолчала. И вот ИИ-аппараты отсоединены, Кира сразу их включила.

– Ладно, о Пустоте потом. – Снежка встряхнулась и сказала. – Нам нужно решить вопрос с Саблезубом.

Тут Кира выпрямилась.

– Как?

– Я о базе. Нельзя, чтобы он получил доступ к базе. В смысле, какие-то особые права.

– Это точно. – Отрывисто бросила Кира и сжала зубы.

– Ты не знаешь, как тут всё устроено? В теории каждый может приказывать что угодно? Всё, что мы с Огнём приказывали, база выполняет. С другой стороны, мы не приказывали, к примеру, блокировать двери комнат или склада от других людей. Нам нужно быстро понять, нельзя ли приписать права командования только кому-то одному, а всех остальных в правах понизить. В общем, главное, чтобы Саблезуб ни в коем случае не смог переключить на себя главные права.

– Ясно. – Кира задумалась и помрачнела ещё больше. Так, что стала почти серой. – Я ни разу об этом не думала.

– Давай ИИ-помощников расспросим? Или инструкцию поищем?

– У меня есть инструкция, могу дать. А их вначале нужно немного зарядить. Пошли на базу.

Снежка кивнула и они тотчас отправились вниз.

– Перец, закрывать лётную площадку. – Приказала Кира.

– Слушаюсь.

Площадка опустилась под землю и накрылась выдвижными дисками, имитирующими поверхность. Камни на ней выглядели как настоящие.

На базе тем временем царил хаос. Дверь в столовую была нараспашку и девчонки кучковались вокруг Папаши и пищали от восторга. Те, кто успели ухватить какую-нибудь еду, сидели за столиком со счастливыми до идиотизма лицами.

Кира со Снежкой прошли в командную рубку.

– Закрыть дверь. – Приказала Кира. Подумала и добавила. – И запереть.

– Слушаюсь.

Дверь мигнула красными вспышками блокировки.

Потом Кира развернула перед Снежкой экран с инструкцией. Когда та увидела количество страниц, глаза полезли на лоб. Она даже сказать ничего не смогла.

– Вот-вот, – прокомментировала Кира. – И я о том же.

– Да я тут неделю буду её читать!

– Расспросим Перца. Правда, он иногда жутко тупит! – Кира упала в соседнее кресло и крикнула. – Перец! Иди сюда.

– Слушаюсь.

ИИ-помощник перелетел через комнату и завис перед Кирой.

– Скажи мне, кто главный на базе?

Щелчки.

– Ты.

– Я имею в виду теорию. На этой базе есть один главный, верно?

Щелчки.

– Ответ отсутствует.

– Хорошо. Сколько видов доступа существует на базе?

– Три вида. Полный, частичный и выборочный.

– Вот, уже хорошо. Все попадающие на базу автоматически какой вид доступа получают?

– Изначально частичный.

– Как получить полный?

Щелчки.

– Он сломался что ли? – Спросила Снежка.

– Нет, он тупит! – Зло сказала Кира. – Перец!

– Информация отсутствует.

Кира грязно выругалась. Снежка вытаращилась на неё, будто впервые видела. Та вскочила и принялась пинать ближайший ни в чём не повинный шкаф. Ругаться и кричать.

Всё это продолжалось несколько минут. Только потом Кира утихомирилась и, тяжело дыша, прижалась лбом к дверце шкафа. Снежка не рискнула ничего сказать. В череде всего происходящего она не вспоминала про Никиту… про то, что тот пропал. И Огонь прав. Если судить здраво, то процентов девяносто девять, что он уже погиб. Но как об этом сказать тому, кто не хочет слушать? И надо ли?..

А теперь Снежка просто представила, что с ней случилось бы, пропади Огонь. Ей стало так жаль Киру, что она невольно заплакала. Вот просто взяла и разрыдалась, неожиданно для себя самой.

– Не нужно. – Резко и сухо сказала Кира. – Я его найду.

– Да, конечно.

– Не нужно рыдать!

– Извини.

Снежка вытерла тыльной частью ладони лицо.

– Читай лучше инструкцию. Перец!

– Слушаю.

– Сейчас на базе кто-нибудь может получить полный доступ?

– Да.

– Как?

– Если ему передадут полный доступ те, кто им обладает.

– Кто им обладает?

Щелчки. Нет ответа.

– Тупая жестянка! То есть сам по себе один из нас не сможет его получить? Никак?

– Не сможет. Никак.

– То есть у всех права одинаковые? У всех, кто сейчас на базе?

Молчание, долгое, нудное. Прямо так и хочется поторопить, мягко сказано.

– Информация отсутствует. – Сказал вдруг ИИ-помощник совсем другим голосом.

– Что это? – Разволновалась Снежка.

– А, не обращай внимания. У него обшивку меняли, как я поняла. Что-то добавили. Может, потому он такой тупой!

ИИ-помощник смиренно выслушивал все обвинения и не спорил.

Потом в дверь забарабанили.

– Эй! Открывайте! Я вас слышу!

Судя по голову, Саблезуб.

– Чего тебе? – Крикнула Снежка.

– Открывай!

– Можете открыть, – подал голос Огонь. – Я тут.

Кира кивнула Перцу.

– Действуй.

Замки почти неслышно щёлкнули. В комнату тут же ворвался Саблезуб.

– Вот, значит, как. – Пробормотал себе под нос. И стал жадно осматриваться. При этом Снежку и Киру будто не видел. Походил туда-сюда, подошёл к командному пункту, поглазел на включённые экраны.

Огонь зашёл следом и встал у входа, сложив руки на груди.

– Ну и что тут у нас? – Саблезуб покосился на сидящих в креслах девчонок и сказал Кире. – Отойди.

Огонь подался было вперёд, намереваясь вмешаться, но Кира быстро встала и подняла руку, останавливая его. Отошла в сторону, Снежка тоже встала и присоединилась к ней.

– Ты чего? – Тихо спросила Снежка. – Ты не должна его слушать.

– Пусть попробует сделать, что хочет. При нас. – Спокойно ответила Кира. – Чем проберётся, когда тут никого не будет.

И не поспоришь.

Снежке стало спокойней, когда к ним подошёл Огонь. Теперь они присматривали за Саблезубом втроём. И это выглядело как-то нездорово. А ещё хуже – Саблезуба они не волновали. Совсем. Он их в упор не замечал.

Правда, через пару минут спросил:

– И когда вы собираетесь за следующей партией народа лететь?

– Скоро. – Посмотрев на девчонок, ответил Огонь.

– И кто полетит?

– Я. – Коротко ответила Кира.

– Если вдвоём лететь, то сразу всех можно забрать. – Саблезуб чему-то неуловимо улыбнулся. – Тут же два грузовых транспортёра, верно?

– Верно. – подтвердила Кира. – Но мы не спешим.

– Как хотите.

Снежка ещё постояла несколько минут, но потом её утомила вся эта обстановка. Она стала думать, что слишком уж они все напряглись. Будто Саблезуб не обычный балованный сынок богатого папаши, а бомба, которая рванёт, стоит на миг отвести от неё взгляд. Носятся с ним… аж тошно! А тот, похоже, наслаждается вниманием.

Она ушла к девчонкам и долго показывала и рассказывала, что и как тут устроено. Но так как сама мало знала, пришлось обращаться к помощи Инструкции. Та тут же получила почётный статус нудной бумажки, без которой, однако, никуда. К концу первого часа периодически кто-то восклицал: “Опять в Инструкцию лезть? Да за что?!” или “Это же Инструкция говорит!”. Забавно, в общем, вышло.

Кира вылетела за второй партией студентов уже через несколько часов. Саблезуб ещё дважды намекал, что лететь нужно вдвоем, и лететь нужно Огню, потому что он мужчина.

Никто так и не понял, что это было. Чего он добивался. Но идти навстречу его пожеланиям и предложениям, конечно же, никто не собирался. Даже наоборот. Решено было, что Огонь без вариантов останется на базе.

Когда Кира улетела, Огонь попросил Снежку присматривать за этим экземпляром краем глаза и, если заметит что-то подозрительное, сразу докладывать. А потом ушёл отдыхать, потому что ещё не совсем восстановился от травмы.

И конечно, Снежка проявила бы бдительность и безо всякой просьбы.

Ждать долго не пришлось. Не прошло и часа, как Саблезуб отправился в командный пункт. Раньше в присутствии Огня и девчонок он покопался там в панели управления, но ничего менять не пробовал. Просто изучал устройство базы, что где находится. Теперь шёл, видимо, уже с иными намерениями.

Снежка потихоньку отправилась следом и решила не врывается с криками внутрь, ведь это его спугнёт. А вот если банально подслушать...

Она подкралась к закрытой двери, но ничего не разобрала. Звуков не было.

Но у Снежки все было продуманно! Она достала Голос базы, который успела заранее прихватить с собой. Они с Кирой и Огнём решили, что когда все студенты будут здесь, на базе, то стоит включить общую голосовую сеть, а пока посидят без общения. Но как средство шпионажа шарик был то, что надо!

Снежка включила его и прошептала:

– Транслируй звук из командного пункта.

– Слушаюсь.

Саблезуб с чем-то возился, только иногда вздыхал и всё. И вдруг заговорил.

– Мне нужна информация по людям, которые были на базе.

– Уточните запрос.

Он включил Перца! Снежка от неожиданности даже растерялась. Кира перед отлётом оставила отключенного Перца в командном пункте. Опять же план был – включат, когда вернутся, пока он не нужен. Как готовить, где принимать душ и где брать чистую одежду студенты и без него знают. Что ещё нужно?

Оказалось, Саблезубу нужно что-то ещё.

Снежка затаилась и стала слушать дальше.

– Меня интересует Кира. Ты понял, о ком я?

– Вероятно, вы о человеке с именем Кира, которая реконсервировала базу.

– Реконсервировала? – Почти прошипел Саблезуб. – Она была одна, когда это сделала?

– Она была одна.

– Никита. – Чётко произнёс Саблезуб. – Человек по имени Никита! Был с ней такой?

– Нет.

– Был с ней кто-нибудь?

– Уточните временные рамки.

– Когда базу включили после консервации! Ты, тупой ящик, был с Кирой кто-нибудь ещё? – Саблезуб повышал голос. Голос, кстати, дрожал.

– Информация о периоде после последней реконсервации отсутствует.

– Ах ты, гад!

В комнате вдруг что-то громыхнуло.

А потом Саблезуб заорал.

– Это она его убила? Эта сука?! Говори сейчас же!

– Информация отсутсв...

Звук захлебнулся, раздался грохот. Похоже, Саблезуб запустил чем-то в Перца или пнул его. Или стукнул об стену, кто знает. Но так, что динамик крякнул, что-то прохрипел и умолк.

– Говори! Как она его убила?

Перец щёлкал и молчал. Судя по всему, сломался.

Саблезуб тотчас пришёл в дикую ярость. Если что-то и сдерживало его в рамках, то теперь оно полностью разрушилось и поток бешенства вырвался наружу.

– Я всё равно узнаю! Говори, падла, это она его убила? Да? Он нашёл базу, козлом буду, он нашёл, не эта маленькая падаль! А она его убила! Ну, чего молчишь? Я тебе покажу, как молчать! Я тут всем вам покажу! Все у меня кровью умоетесь!

Перец теперь молчал, а звук разгрома становился всё громче. Саблезуб просто визжал на одной ноте, его давно уже было слышно безо всяких Голосов баз.

– Думали, прихватите базу и будете в потолок плевать? Я узнаю, как вы меня сюда затащили! Как вы всё это подстроили! Я, шакалы, вас всех урою! Никому жизни не дам! Сгною! Своими руками каждого задавлю!

Казалось, пролетело всего ничего времени, когда Снежка очнулась от ступора и попыталась открыть дверь. Дверь в командный пункт, как и ожидалось, была заперта.

– Открой дверь. Открой дверь! – Закричала Снежка базе, даже не успев подумать – а дальше-то что? Дальше ведь она столкнётся лицом к лицу с Саблезубом, у которого приступ ярости, и что? Он же Снежку на клочки порвёт и не запыхается.

Она не подумала, но к счастью, дверь не открылась.

– Дверь открыта. – Сообщил Голос базы. Но когда Снежка её толкнула, та снова не поддалась. Наверное, Саблезуб забаррикадировал её изнутри. Откуда такая предусмотрительность?

Чёрт! Надо было сразу следом за ним заходить, а не ждать и не подслушивать, пытаясь понять, что тот задумал. Сразу же!

Снежка билась плечом в дверь, Саблезуб ругался. Его вопли стали такими бессвязными и рычащими, что волосы на голове шевелились.

– Убью суку! Голыми руками порву! А ты её покрывал? Думаешь, соскочишь? Нет! На тебе! Тварь!

Он завизжал и замолчал. От непонятой тишины стало только хуже, потому что звуки крушения не прекратились. А через миг зазвенело что-то стеклянное.

Монитор. Похоже, он разбил монитор.

А потом ещё и ещё. Снежка на секунду замерла, а потом снова ударила плечом в дверь. И та, кажется, чуть-чуть поддалась. И снова ударила. Больно, до белых звёздочек в глазах! Но что поделать…

В комнате, казалось, бесновалось чудовище. Оно колошматило всё, до чего могло дотянуться. Ничего целого не осталось, даже железо – и то погнуло и выбросило.

А потом вдруг раздался странный скрежещущий звук – и грянула сирена. Свет вырубился, включились красные и жёлтые лампочки. Полумрак мгновенно сомкнулся вокруг, от громкого шума заложило уши.

Ситуация была так знакома… на корабле при эвакуации произошло всё точь-в-точь так же. Значит… значит…

– Не-не-не, немедленно успокойся! – Прошептала самой себе Снежка. – Тут не космос, тут не может быть эвакуации!

– Пожарная тревога. – Тут же сообщил Голос базы из кармана комбинезона, куда Снежка предусмотрительно его засунула. – Проследуйте к выходу.

– Какая ещё тревога?! – Снежка снова навалилась на дверь. И та распахнулась.

В комнате невозможно было что-то разглядеть. Света не было, только жалкие огоньки тревожно мигали на командной консоли. Сыпались искры из вырванных и торчащих в разные стороны проводов. Мерцали осколки разбитых экранов. Мебель валялась в беспорядке, как после землетрясения. Шкафы сгрудились сверху. Перец был придавлен одним из них и слабо мерцал зелёной линией по своему периметру.

А поверху – клубы дыма. И всё это приправлено адски орущей сиреной.

Снежка ступила внутрь и из дыма раздался нечеловеческий рёв. Навстречу к ней что-то метнулось. Её отшвырнуло в стену и раздался повторный вопль.

А потом два вопля схлестнулись и мимо пронеслось что-то большое и тёмное.

– Вы все её покрываете, скоты! – Вопил Саблезуб так, что стены дрожали.

– Остынь! Ты о чём вообще?

Это был Огонь. Снежка вздохнула с облегчением. Хотя побаливала голова, которой Снежка приложилась, когда падала, в остальном его появление означало, что проблему нужно решать не ей.

– Суки!!! Вы мне всё ответите!!!

Сирены взвыли, казалось, пытаясь заглушить вопли Саблезуба, дым попал в глаза и стал их щипать. Снежка закашлялась.

– Отвали, придурок!

Надо уходить. Что-то горит. Они сейчас надышаться гарью и отрубятся. И всё.

– Огонь! Надо уходить! – крикнула в темноту Снежка. – Пошли!

Ответом ей был очередной грохот и звон.

Потом что-то с глухим стуком упало.

– Иди вперёд, я следом! – Крикнул Огонь.

– Хорошо!

Снежка встала и вдоль стены добралась до двери. Там ориентироваться стало легче – дыма было меньше, а пространства больше. Снежка даже успела заметить чью-то спину, которая пропала в коридоре, ведущем к выводу. Потом там показалась Ксения и Назира.

– Снежка! Ты чего здесь застряла? Давай на выход!

– А вы?

– Ещё нет Огня и Саблезуба.

– Мы здесь.

Снежке пришлось подвинуться. Вначале она не поняла, что происходит, а потом разглядела – Огонь волочит за собой бездыханное тело. Голова Саблезуба с волосами, похожими на сосульки, болталась при каждом шаге, а рука была закинута Огню за шею в гротескном подобии объятия.

– Тогда валим! – Ксения развернулась и побежала обратно, Назира за ней.

Снежка и Огонь выбирались дольше, потому что он тащил Саблезуба, а она пыталась помочь.

– Может, бросим его? – Спросила Снежка.

– Нет.

Хотя надо признать, чем ближе к выходу, тем меньше было дыма. И сирена, хотя и завывала, но предупреждение о пожарной тревоге отключилось.

Когда они, наконец, поднялись по уклону и вывалились на улицу, Огонь бросил Саблезуба и схватил Снежку за руки.

– Ты в порядке? – Забормотал. – Ты целая? Он тебя не задел?

Снежка только и могла, что судорожно мотать головой. Не найдя на ней следов побоев, Огонь вдруг выдохнул и сжал её в объятиях. Так, что кости захрустели.

– Как же я за тебя испугался...

Его голос гудел над ухом, повторяя что-то успокаивающее. Сердце билось прямо напротив её сердца, и Снежке совсем не хотелось, чтобы он её отпускал. Огонь гладил её по спине и рукам, прижимался губами к волосам и виску и говорил, что Снежка – самое ценное, что у него было, есть или будет. Что он её любит так, что иногда даже дышать не может, стоит подумать, как он с ней поступил. Но это ничего, он свыкнется… главное, чтобы Снежка была в порядке, чтобы с ней ничего не случилось.

И она знала – пока он рядом, ничего не случится.

***

Ахлейн вернулся поздно. И такой хмурый, что Жанна его не сразу узнала. Он был грязный, будто выявлялся в луже. Волосы всклокочены, на руках и ногах длинные царапины с запекшейся кровью. Он зыркал ошалелыми глазами, будто успел за время отсутствия напрочь одичать.

– Ахлейн! – Жанна пришла в себя и бросилась к нему навстречу. Он прижал её к себе и поцеловал в лоб.

– Привет, родная.

У Жанны глаза из орбит вылезли. Словно в джунгли ушёл один человек, а вернулся другой. Хотя обнимал он крепко и сильно, как раньше.

– Собирайтесь, нам нужно кое-куда сходить. – Обратился тем временем Ахлейн к Луке, который увидел возвращенца и не мог не поинтересоваться, как там в джунглях дела. Ну и остальные, ясен перец, подтянулись.

– Что случилось? – Спросил Лука, но Ахлейн вместо ответа уже развернулся и полез в заросли. Судя по его действиям, долго ждать он не собирался.

Жанна не стала медлить, быстро метнулась в комнату, где схватила рюкзак с водой, медикаментами и пищевыми концентратами, собранный на всякий случай ещё заранее, сразу после обнаружения базы. И побежала за Ахлейном. К ней присоединился Лука, Генри, Суслик и Митяй. Прям как во времена, когда они искали центр спирали.

– Ждать на месте! – Приказал остальным Лука.

Жанна уже убежала вперёд, почти догнала Ахлейна. Он, зараза такая, словно превратился в обезьяну! Прыгал по веткам, цепляясь за лианы словно какой-то чёртов Тарзан! Жанна с трудом удерживала его в поле зрения.

– Подожди! – В конце концов крикнула она.

Ахлейн замер, повис на ветке, но даже не оглянулся. Тут подоспели остальные. Ахлейн, словно у него глаза на затылке, тут же поскакал дальше.

Ох и задал он им жару! Час в темпе, который не каждый курсант выдержит. Тренировки были проще. И он ничего не говорил, только несся дальше и изредка притормаживал на минутку-другую, будто шестым чувством ощущал, когда нужно дать передохнуть своему сопровождению.

Потом он остановился и спрыгнул на землю. Смотрел себе под ноги, пока они догоняли.

Жанна подлетела первой. Хотела возмутиться, какого черта он её бросил одну, а сам скачет тут, как шимпанзе! Но не успела.

Прямо у ног Ахлейна была нора. Там расходился густой травяной покров, обнажая чёрную землю. Совсем как в месте, где они нашли Гавриша и могильник огромных насекомых.

– Вниз. – Бесстрастно сказал Ахлейн. Сел на корточки, раздвинул траву, нещадно выдирая её и отбрасывая в сторону. Вход в нору был не такой широкий, как в прошлый раз, не более полутора метров в высоту, и гораздо более крутой. Потом Ахлейн полез туда как был, босиком. Жанна почти с ужасом посмотрела на его голые ноги, утопающие в сухой земле.

– Не тормози. – Буркнул из-за спины Лука.

Даже огрызаться не хотелось. Жанна поспешила за Ахлейном. Почти сразу пришлось включать фонари. Они взяли на базе хорошие налобные фонари, яркие, но которые не слепят глаза. Шли, толком не разглядывая стены, потому что Ахлейн бежал вперёд. Очень скоро этот тоннель влился в другой, высокий.

– Что это за херня? – Угрюмо спросил Лука после третьего или четвёртого поворота.

– Это норы. – Ответила Жанна. – Мы из таких же вытащили Гавриша. Он лежал под стеной.

Подумала и добавила.

– И там же мы нашли могильник. Пещеру с остатками хитиновых панцирей. Огромных… Как у насекомых.

– Вадим что-то говорил, но я не понял, что там было что-то не так. – Недовольно сказал Лука.

– Мы просто не смогли понять, что там не так. – Попыталась объяснить Жанна. Но как объяснить, если она и сама толком ничего не понимала?

– Сюда.

Голос Ахлейн прозвучал, будто он был рядом.

Курсанты перестали болтать и пошли вперёд. Ахлейн стоял у стены, в которой виднелась довольно узкая змееобразная расщелина.

– Лезьте.

И судя по всему, она образовалась случайно. То ли земля осыпалась, то ли водой вымыло.

Лука полез первым, Жанна последней. Там было так темно, а в воздухе висело столько пыли, что даже фонари ничего толком высветить не могли.

Оказавшись по ту сторону стены, курсанты осторожно пошли вперёд.

Под ногой Жанны что-то громко и неприятно хрустнуло. Тот особенный звук, который сразу отзывается болью в зубах.

Все разом опустили головы вниз.

И увидели.

Они шли по костям. По жёлтым человеческим костям. Вперемешку лежали и берцовые, и позвоночники, и рёбра, и черепа. Кости были перемешаны с обрывками формы, ботинками и оружием. Будто людей просто взяло и перемололо мясорубкой. А потом в виде фарша выплюнуло здесь.

– Кажется, не все успели отсюда улететь. – Сказал Митяй совсем чужим, незнакомым голосом. Потом судорожно сглотнул.