Текст книги "Иней (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9. Душ

Курсанты побежали к ближайшему трансицепу с таким рвением, что чуть друг друга не посшибали с ног. Даже про пелену напрочь забыли. Оказались возле него все одновременно.

– Да! Да! – Горячо шептал Лука, словно любимой женщине. – Это база. Не знаю, чёрт возьми, как и почему она тут, но это наша база!

Действительно, трансицепы были военными. Вариант с исследователями отпал. Жанна подумала, почему, интересно, ведь тут должна быть если не исследовательские базы, то наверняка пункты, оборудованные сильно проще. Что тут делает военная техника? Да ещё полноценная, судя по бокам ещё нескольких блоков, выглядывающих из зарослей.

Но все эти мысли испарились, как только Лука прикоснулся к датчику у двери трансицепа. Пластинка замигала голубым светом, потом раздался характерный звук – и дверь спокойно открылась.

Это был медицинский центр. Боже, это был настоящий медцентр! С операционной капсулой, сканером и рядами стеллажей, забитых медикаментами.

– О!!! – Лука, казалось, получит экстаз прямо на месте.

– Глазам своим не верю! – Вперёд вылез Суслик, подошёл к капсуле и стал изучать надписи на её прозрачном куполе. – Это же новейшая разработка, на вооружение их ещё не отправляли! Я перед стресс-тестом просматривал данные, эти капсулы ещё не имеют сертификата!

Но присутствующие дружно пропустили это замечание мимо ушей. Они балдели. Надо же – ровные однотонные поверхности. Настоящие стены. Чистота. Пол не пружинит. Над головой крыша. Это просто праздник какой-то!

Ахлейн прошёл в дальний край трансицепа и поднял жёсткую шторку. Там, снаружи, почти вплотную к медицинскому стоял ещё один трансицеп.

– Второй почти впритык стоит!

– Пошли! – Лука побежал вперёд. – С этим всё ясно.

Вторым оказался пищеблок-столовая. И хотя продукты, как и положено правилами, хранились в отдельном месте, тут оставались пищевые концентраты, для хранения которых не были нужны особые условия.

Митяй, который оказался ближе всех к восстановительному пищевому аппарату, который в простонародье прозвали “папаша”, сразу его включил. Свет моргнул и выключился.

– Нужно проверить питание. – Митяй поспешил на улицу. – Перенастроить и перезапустить. Ищем командный пункт.

И они его нашли.

Всего переносных помещений было семь. Медцентр, командный пункт, кухня-столовая, склад, трансформатор, и два жилых корпуса, каждый из которых рассчитан на двадцать человек. В каждом по десять крошечных, но отдельных двухместных кают с личными санитарными зонами.

Неподалёку от всего этого богатства по-прежнему располагалась чёрная пелена неизвестного происхождения и назначения, но теперь она мало кого интересовала.

Все пребывали в состоянии эйфории. Им удалось довольно быстро вскрыть командный пункт, хотя тот сопротивлялся и требовал предоставить сетчатку глаза действующего командира.

Генри потратил не более получала, чтобы обойти требование. И хмыкнув, сказал.

– Странно как-то. Похоже, трансицеп просто закрыли, а протокол безопасности почему-то не отключили, хотя он не действует официально. Так, поверху держал замок, а до глубоких слоёв ему не дали доступа. Короче говоря, он требовал того, чего не мог проверить. Ничего не понимаю.

Остальные тоже не понимали, но им было не до этого. Стоило вскрыть командный пункт, как курсанты включили стабильный поток электроэнергии и снова рванули в столовую. Запустили Папашу и по-быстрому сварганили себе бифштексы. Целую гору толстых горячих бифштексов. Набросились на них прямо так, стоя у аппарата и выхватывая готовую еду с подноса подачи.

Ничего вкуснее Жанна не ела лет сто! Она даже пальцы облизывала и все было мало. Кажется, съела штуки три, пока желудок не запросил пощады.

Потом Лука быстро отбил сообщение курсантам с новостью – базу нашли в предполагаемой точке. Ждём. И все отправились в командный пункт, изучать свои новоприобретенные владения уже более подробно.

Устроен командный пункт был знакомо, работал привычным образом, Лука легко смог установить схемы питания и защиты. А в остальном… Курсантов ждал сюрприз.

– Антенна. – Лука рассматривал что-то на экранах. – Генри, подойди.

Подошли, конечно, также все остальные.

– Нет антенны. – Пояснил Лука. – И никаких передатчиков. Их, насколько помню, в военных трансицепах должно быть не менее трёх разновидностей.

Генри лазил по консоли управления, высвечивая и проверяя состав оборудования. Иконки разного цвета то и дело мелькали перед глазами.

– Нет, нет и нет. – Твердил Генри. – И это не то...

Потом его рука опустилась.

– Лука прав. Тут нет связи. В смысле, связи за пределы планеты.

– Как нет? Разве такое может быть? – Спросила Жанна. Радость не прошла, нет, как она могла пройти, когда под боком целая действующая военная база, доверху забитая комплектующими и припасами? Но червячок сомнения закрался.

– Передатчики… все демонтированы.

– Уничтожены?

– Не знаю. Их нет в системе, вот, видишь, вырванные куски полотна? – Генри открыл схему трансицепов. Блоки содержали тьму тьмущую разных значков, обозначающих приборы и соединялись между собой множеством цветных линий. В нескольких местах в схеме были пробелы, словно кусок её вырвали или замазали.

– В общем, их демонтировали.

– И это значит… – Приглашающим к продолжению тоном заговорил Лука.

– Что мы не сможем подать сигнал бедствия. Похоже, не сможем, – поправил Генри. – По крайней мере напрямую. Не хотелось бы обнадёживать напрасно, но всегда остаётся вероятность что-нибудь придумать. Другой вопрос, что произошло. На самом деле такое грубое вмешательство выглядит будто… будто базу бросали в спешке. Хотя нет. Спешка – слабо сказано.

Все дружно и молча огляделись, будто пытались понять, как и почему база опустела. Ну почему, понятно. Люди улетели.

В спешке. Или в панике? В общем, мысли этот момент навевал не очень позитивные.

Мало ли…

– Бывает, базы бросают просто потому что невыгодно их возвращать. – Заметил Суслик.

– Но личные вещи. – Жанна показала на чью-то кружку с недопитым чаем и тарелку с крошками от пирога.

– А это просто лень. – Сказал Хват. – Я бы тоже не стал за собой убирать, на кой, если всё равно домой летим?

– Да, но кто бросает базу в полном комплекте? – Усомнился Лука. – Ты видел арсенал? Не так чтобы сногсшибательно, но увезти по мелочи там намного можно. Даже если руководство приказало всё бросить, во что я никогда не поверю, то простой рядовой состав ни за что не бы оставил дорогостоящие приборы. Хоть что-то бы, да прихватил.

Суслик пожал плечами.

В общем, по истечению некоторого времени, которое курсанты пребывали в приподнятом настроении, наступило, что называется, похмелье. Силы закончились, цель была достигнута, нужно перегруппироваться и продолжать работать. Нужно понять, что произошло.

Но вначале – отдохнуть.

Лука велел всем быть настороже и не соваться к пелене. И отпустил.

Суслик ушёл в медицинский центр, Генри с Лукой остался в командном, решили попытаться поднять историю существования базы и, возможно, откопать информацию о том, куда делась часть оборудования. Остальные двинули в столовую – там ещё много чем можно было поживиться.

А Жанна… Жанна отправилась в душ. Оба жилых блока зарядились достаточной энергией, так что она пришла в ближайший. В первую попавшуюся каюту, еле прикрыла дверь и бросилась в санблок.

Душ – это то, о чём она недавно и мечтать не могла. Оружие, крыша, кровать, пусть и аскетическая – это хорошо, но душ – это божественно!

Горячие тугие струи, бегущие по спине. Ароматная пена. За это, кажется, полжизни можно отдать.

Она вылила на себя почти флакон универсального средства для мытья. Не из тех стандартных, которые выдают в командировках. Нет, этот, пахучий и в яркой упаковке купили в магазине. А потом кто-то из жильцов оставил. Как и пушистую мочалку кричащего зелёного цвета, к которой она не притронулась.

Всё это странно...

Но Жанна давно уже не обращала внимания на странности. Да и как по-другому при такой-той жизни?

А потом… потом дверь в санблок отворилась. И в проёме появился Ахлейн. Когда он закрывал дверь, она скрипела так, будто вот-вот развалится.

Ахлейн, наконец, справился и отрезал их от остального мира.

Клубы пара не могли скрыть Жанну, не настолько плотными они были. И судя по взгляду, увиденная картина явно не оставила его равнодушным.

Жанна молча развернулась к нему всем телом. И поняла, что они одни. Впервые совсем одни, за плотными сплошными стенами, в месте, куда никто не заглянет, где никто не помешает, и даже не услышит.

Наконец-то.

Она никогда и никого так сильно не хотела. Вот чтобы по-настоящему, а не потому, что так надо, ведь девушка должна хотеть близости со своим молодым человеком. И демонстрировать это независимо от своего настоящего желания.

Ахлейн, в отличие от неё не успел помыться и напоминал туземца, впервые увидевшего душ, но это было последнее, о чём Жанна думала. Вокруг него расплывались клубы золота, привлекательные до безумия. Но всё же не такие привлекательные, как он сам.

Жанна сделала шаг назад, освобождая место под душем – такое вполне откровенное безмолвное приглашение – и к счастью, раздумывать Ахлейн не стал. Тут же ступил под воду, прямо как был, в одежде. Тоже верно, её уже давно пора постирать.

Но вначале – снять.

Его тело было гораздо горячее воды. Гладкое, крепкое и безумно привлекательное. И торопливые поцелуи, когда глаза заливает вода, не помогали избавиться от жара. Им нужно было больше.

Жанна еле дождалась, пока он разденется. Пыталась было помочь, но только мешала. Ахлейн, не переставая её целовать, каким-то чудом всё-таки освободился от одежды, а потом… потом они это сделали.

Дважды. Вначале в душе, так быстро, что толком ничего понять не успели. Они едва ли успели произвести несколько движений, как всё уже закончилось. И вспышка наслаждения отдавала на языке привкусом золота.

Потом повторили уже обстоятельно, как положено. Пусть на узкой койке, зато на чистых белых простынях, со всеми полагающимися случаю прелюдиями и ласками.

Потом-то, конечно, Лука обломал весь кайф и приказал немедленно всем явиться на совещание, на котором при виде их довольных физиономий то и дело недовольно кривился. Но так или иначе, теперь Жанна знала Ахлейна так, как никого и никогда прежде. И дело было не в сексе. Просто близость стала последней каплей знакомства, после которой они словно превратились в единое целое. Относительно целое, если придираться, слиться воедино в прямом смысле этого слово можно только в фильме ужасов. Но на одной волне.

И Жанна искренне и горячо поверила, что он – главная любовь всей её жизни.

***

– Похоже, у тебя это уже входит в привычку.

Зои говорила с усмешкой, но кого она пыталась обмануть? Снежка пришла в себя и несколько секунд смотрела на неё, а потом вспомнила. Рот раскрылся в безмолвном крике ужасе.

– Он жив! – Выпалила Зои. – Жив, слышишь? Погоди паниковать.

– Как жив? – Чуть не подавилась слюной Снежка. – П-погоди. Он же сорвался в каньон.

– Что? – Зои натурально вытаращилась. – Какой каньон?

– Ты что, издеваешься? – Снежка всхлипнула и села. Голова закружилась, она сглотнула и затараторила. – Они дошли до каньона и искали пути обхода. Они лазили там по скалам! Они…

– А. Всё, больше ни слова! Я поняла! Они уже ушли оттуда, слышишь? Уже возвращались. Больше половины обратного пути прошли. Огонь не в каньон свалился, нет. С обычного обрыва, правда, немаленького. Никто, правда, не знает, как именно это произошло. Шпрот говорит, Огонь с Саблезубом ушёл переговорить, и в процессе “переговоров” упал. Но Саблезуб клянётся, что не причастен и Огонь это подтвердил. Когда достали. В общем, он жив, это главное. Но возможно, – Зои вздохнула. – Возможно, у него переломы. А может… может и внутренние повреждения. Там пока непонятно.

Снежка тут же вскочила на ноги.

– Мы должны идти! Им навстречу. Я должна его увидеть. Можешь сидеть тут ровно на попе сколько влезет! Я пойду! Ты меня не остановишь!

– Да, мы пойдём. Не кипятись. Тем более они не так уж далеко. Вернуться до ночи не успеют, конечно, они собираются переносить Огня на носилках. Но мы к ним дойти успеем.

– Пошли.

– Шустрая ты. – Зои глянула с уважением. – Вначале собраться надо. Ткани возьмём, оставшуюся обивку, ты верёвок бери, и водорослей, конечно, побольше. Давай, давай. Без припасов мы не пойдём. Собирайся. Чем быстрее соберёшься, тем быстрей выйдем.

– Мне хватит несколько минут!

– Хорошо. Тут жду.

Снежка и правда собралась очень быстро – что ей там, верёвок взять. Для удобства она намотала их себе на пояс, чтобы руки не занимать. Потом помогла Зои собрать водорослей. Так что они действительно вышли очень быстро. За ними пыталась увязаться Ксения, но Зои отмахнулась, мол, не до того, чтобы ещё лишних людей с собой тащить, лучше парней взять. Ксения, кажется, обиделась.

В общем, собрались они. Осталось решить последнюю проблему.

– Ну что, пойдём по навигатору? – Спросила Зои. – Иначе точно заблудимся.

– Сколько нам идти?

– Часов шесть, не меньше. И то быстрым шагом.

– А на сколько хватит навигатора?

Зои глянула на свой экран.

– Часа на два минимум.

– Мало. Пойдём так.

– Ну… так. – Зои скривилась. – Сама знаешь, куда мы так зайдём.

– Я буду вести.

– А ты в состоянии?

– Да. – С неожиданной для себя самой твёрдостью ответила Снежка. – Насчёт навигатора. Будем временами включать и проверять направление. Зачем нам постоянно держать его включённым? Обходы он же нам не покажет, верно? Только точку по прямой?

– Да. Только направление к экрану Огня, я его привязала.

– Тогда смотрим направление и идём.

– Ладно.

– И у меня ещё заряд остался, я давно экраном не пользовалась. Перешли сразу точку геолокации, я сохраню.

– Держи.

Вскоре они вышли. Конечно, не вдвоём. С ними отправился Зыкин и оба бюджетника. Кстати, они оказались кузенами. Не в смысле кузенами Зыкина, а в смысле кузенами друг друга. И кроме того, не признанными детьми одного старого маразматика, которого Снежка знала лично. Дядя познакомил. Тот собирался умереть и унести всё своё в могилу. Так и говорил – пока не сдохну, никто от меня ни кусочка не отщипнёт, ни монетки не откатит. Так что обе мамаши этих пацанов оказались, как говорится “с голой жопой”. Когда подстраивали залёт, рассчитывали на безбедное существование на гигантские алименты – и просчитались. Конечно, они настаивали в суде на проведении генетической экспертизы, и суд соглашался, да только никто не смог его банально заставить сдать материал. Двадцать лет, говорят, уже прошло, а тот так и бегает от подобных дамочек. Ещё бы, денег хватает, чтобы в случае необходимости невидимым стать.

В общем, таким составом они и пошли. Бюджетники были крепкими, но пугливыми. Снежка их помнила – вначале всей этой истории они выглядели будто жизнь имеет к ним личные счёты. Будто всем свезло, а их, бедняжек, судьба не пощадила. Хотя жаловаться может любой, какими бы благами с рождения не владел. Всегда что-то не так.

А теперь ничего, приободрились, правда, всё время молчали. Некоторые привычки неискоренимы.

Итак, они вышли из лагеря и очень быстро отправились на юг. Спустились по склону и вошли в лес. Тут Снежка собирала травки, поэтому вначале хорошо ориентировалась. А потом пришлось идти по солнцу, благо, оно почти не двигалось по небосводу.

Раз в полчаса они включали Зоин экран и проверяли направление. Оказалось, что бюджетники прекрасно разбирались в геолокации, так что Снежка каждый раз ждала от них подтверждения тому, что выбрала правильное направление.

Местность была ровной, разве что немного холмистой. Ни густых зарослей, ни болота, одна небольшая речушка, которую легко перешли вброд. В общем, их ничего не задерживало. Даже странно, отчего базы ушли искать в джунгли или горы, ведь тут искать было проще всего.

Дорога была такой лёгкой, что уже через несколько часов они встретились с группой Огня. Мальчишки расположились в редком лесочке, в низине, куда солнце почти не доставало.

Саблезуб, сидевший в стороне от остальных, при виде пришедших подскочил и чуть ли не встал в бойцовую стойку.

– Сядь. – Бросил ему Шпрот, а Зыкин демонстративно сплюнул.

В данный момент Саблезуб никого не интересовал. Снежка сразу бросилась к Огню, который лежал на самодельных носилках в тени двух деревьев. Даже подумать не успела, что она делает, как это выглядит со стороны. Хотя, если бы подумала… какое ей дело, что там решат остальные?

Она упала на колени возле Огня и внимательно посмотрела ему в лицо.

Господи, да он действительно очень плох!

Снежка хотела схватить его, потрогать, но не посмела. Лицо бледное, губы, хотя и упрямо сжаты, но подрагивают. На лбу пот, глаза запавшие. Он выглядел ужасно. И дышал с сипом. Глаза открыл не сразу, а потом долго фокусировал взгляд.

– Я здесь. – Просто сказала Снежка.

Огонь не ответил, было видно, что ему больно даже просто дышать.

Зои тем временем расспрашивала остальных, как дела. И судя по приглушённым и мрачным голосам, новости они рассказывали не самые положительные.

Почему так? – думала Снежка, с ужасом вглядываясь в бледное лицо человека, навсегда захватившего её сердце. Почему он должен умереть вот так?

Огонь напрягся и сказал:

– Я не умру.

Снежка кивнула, со всей уверенность, на которую была способна. Через несколько секунд он закрыл глаза. Устал. Даже дышать устал.

Снежка осторожно встала и ушла подальше. Шла и шла, деревья мелькали, пока не слились в одно пятно. Спряталась за какой-то валун. Заплакала, сжав зубы, так, чтобы не слышно было её рыданий.

Чудо. Его может спасти только чудо.

– Снежка… Иди ко мне.

К ней подошла Зои. Видимо, шла след в след. Парни, к счастью, догадались не мешать. Зои крепко обняла Снежку, и держала, пока та билась в истерике. Пока она выла, пряча лицо в куртке подруги, чтобы он не слышал.

Сколько это длилось, Снежка не знала. Но опустошения так и не наступило. Она была раздавлена и слёзы никак не переставали сочиться из глаз. Они были горячими, Снежке казалось, скоро вместо влаги из её глаз потечёт кровь.

Наконец, она отстранилась.

– Его нельзя переносить. – Заговорила Зои. – Они тащили его… дебилы. Хотя… что им было ещё делать? Ни тут, ни в лагере ничем ему не поможешь.

– Думаешь, у него внутренние повреждения?

– Сама понимаешь, очень на то похоже. Если нам обеим это пришло в голову. Он выглядит как труп.

– Не нужно так говорить!

– Прости. Но тащить его… трясти лишний раз. Надо ли? Дорога его доконает.

– А так? – Спросила Снежка и её голос сорвался. – Так что с ним будет?

– Снежка. – Зои сжала кулаки. – Ты знаешь ответ. Мне жаль. Мне так жаль, что я готова кого-нибудь убить, если это поможет. Но я ничего не могу. Никто из нас не может.

– Так он может и отлежатся. – Не реагируя на слова Зои сказала Снежка. – У меня когда-то жила мышь. Бегала по комнате. Я однажды на неё почти наступила. Не совсем… но крови было… думала, точно сдохнет, плакала. А она ещё полгода прожила.

– Мышь? – Зои глубоко вздохнула, словно хотела что-то сказать, но передумала и закрыла рот.

Снежка вернулась к Огню и решила быть рядом до последнего. Что бы не произошло. Она будет рядом.

Через время она стала замечать, что Огонь не в себе. Даже когда его глаза открыты, взгляд расплывается. И лицо разгладилось, будто боль притупилась. И он совсем никак не реагирует на слова.

Зои сказала, ничего не поделать. Наверное. Какие шансы его спасти? Не имея оборудования, медикаментов, медицинских знаний? Только везение.

Смирение приходит от безысходности, поняла Снежка. Когда больше ничего другого не остаётся.

Но был ещё один шанс. Мизерный, тоньше паутинки… Снежка повернулась к согруппникам спиной, достала экран и стала писать сообщения.

***

Когда остальные курсанты, наконец, добрались до центра спирали, их встретили довольные лоснящиеся физиономии первой группы. Две кучки людей остановились друг напротив друга. Первые – отмытые, накормленные, слегка разомлевшие от сытости и безопасности, да ещё и в хрустящей от чистоты сменной форме, которая также нашлась на складе. И вторые – грязные, ободранные и полуголодные, которые волокли на себе " раненого" товарища.

Как просто сделать человека счастливым, думала Жанна. Вначале отобрать все, что у него есть, а потом вернуть от этого самую малую часть.

Это не её мысль, конечно, эта банальная банальщина, десятилетиями живущая и курсирующая в сети, но до чего оно, выражение в смысле, оказалось метким!

Итак, все новоприбывшие первым делом, конечно же, поспешили в столовую, а после в душ и комнаты занимать. А Гавриша Лука с Сусликом потащили в медотсек для проверки состояния здоровья. Капсула к тому времени уже была заряжена и продиагностирована.

Однако полный анализ состояния Гавриша ничего не прояснил.

– Как же так! – Возмущался Суслик, рассматривая дисплей, на который поступали результаты. – Что за фигня? У него все показатели в норме. Все функции организма работают как положено. Никаких отклонений. Также в крови отсутствуют посторонние вещества. И вообще, судя по состоянию мозга он просто находится в медленной фазе сна. Просто спит!

– Тогда его можно разбудить. – Угрюмо сказал Лука.

– Во время пути его дважды роняли. – Небрежно сообщила Дамба, которая прибежала сюда толком не поев и теперь держала в руке огромный пирожок с картошкой. – Поверь, если бы он просто спал, в те моменты точно бы проснулся!

– Вы его роняли? – Возмутился Лука. – Какого чёрта вы его роняли?

– Специально, конечно. – Заверила Гарпия, невозмутимо откусила от пирога и стала быстро жевать.

– Ничего без присмотра не могут! – Недовольно пробормотал Лука. – Так я не понял, он спит или нет?

– Нет! – Сказал Суслик.

– Да! – Сказала Дамба.

Жанна улыбнулась. Лука с неодобрением покосился именно на неё. Потом рявкнул.

– Оба! Отошли в сторону и договорились. Мне окончательную версию чтобы преподнесли, а не непонятно что!

Дамба молча пошла в угол, кусая по дороге пирожок. Суслик за ней. Там они стали шептаться, довольно мирно.

– Теперь вы двое. – Лука окинул взглядом Жанну и Ахлейна. – Вы чего тут трётесь вообще? Заняться нечем?

– Есть чем. – Ответил Ахлейн. – Можно идти?

Жанна опустила глаза, чтобы не рассмеяться. Жизнь казалась прекрасной, всё чудесно… Грустить и злиться просто не из-за чего!

– Нельзя! – Лука развернулся к ним спиной. – Ваша задача – выяснить, что это за пелена. Откуда взялась, не представляет ли опасности. В общем, всё, что только получится.

– Нехилое такое задание. – Удивился Ахлейн. – И как по-твоему мы можем это выяснить?

– Моё дело – задание дать. А ваше – выполнять. Идите и выясняйте.

– Ну ты и жук. – Ахлейн покачал головой.

– Жанна! – Рявкнул Лука, в упор смотря на Ахлейна. – Задание понятно?

– Да.

– Выполняй. Через несколько часов доложишь промежуточные результаты.

Жанна от греха подальше кивнула и вытащила Ахлейна из трансицепа. На улице не удержалась, рассмеялась чуть не до слёз.

– Идите и выясняйте. – Беззлобно спародировал командира Ахлейн. – А может… Может, лучше наведаемся в комнату?

Он обхватил Жанну за талию. С намёком осмотрел сверху вниз.

– В нашу милую, уютную комнату. С кроватью. – Севшим голосом продолжил.

– Давай.

И они, не сговариваясь, бросились к жилому трансицепу.

Жизнь прекрасна!

***

Скорбную тишину леса разорвал вопль.

– Зои!

– Что?

Зои тут же подпрыгнула и бросилась навстречу Снежке. Неужто… неужто всё? Но нет, интуиция немедленно опровергла страшное предположение. Так громко не кричат, когда случается горе. Нет, его переваривают иначе, стараются вести себя как можно тише, забиться в угол и избежать лишнего общения. Так ведь Зои вела себя, когда потеряла сестру? А этот крик… кажется, был радостным?

– Зои! Кира! Кира нашла базу!

Снежка подлетела, запыхавшись и со всей силы бросилась к Зои, схватилась за неё, как за последнюю надежду и затрясла.

– Ты слышишь? Она нашла базу!

– Откуда ты знаешь?

Тут в голову пришли мысли, что возможно, горе сводит с ума именно так. Показывает галлюцинации, видения того, чего на самом деле не существует. И человек верит, потому что хочет верить. Так знакомо...

Зои невольно отвела глаза.

И ничего не поделаешь, рано или поздно приходится осознать и принять.

– Она… Она за нами прилетит!

– Рассказывай.

Рядом тут же оказались парни. Даже Саблезуб, который хотя и держался метрах в пяти, но не пропускал ни единого слова. Впрочем, за словами в таком состоянии никто не следит.

– Я написала Кире сообщение. Что нам нужна немедленная помощь, мы на юге от лагеря, человек умирает. Хотела такое же отправить курсантам, но не успела! Кира ответила. Сейчас. Сейчас...

Снежка судорожно вытащила из кармана экран. Включила его.

– Сейчас… Вот! Слушай! Я нашла базу. Шли точные координаты, смогу прилететь через семь-девять часов. Семь-девять! А он выдержит? – Снежка будто впервые задумалась над вопросом – а не поздно ли будет.

– Дай посмотрю. – Зои выдернула из её рук экран, посмотрела поближе. Её глаза полезли на лоб. – И правда, Кира! Вот это да!

– Кира это кто?

Снежка с удивлением заметила, что Саблезуб, который задал вопрос, стоит к ним вплотную. Его глаза прищурились, а сам от вытянулся, как охотничий пёс, который почуял добычу. Вид его настораживал, но сейчас всё складывалось слишком хорошо, чтобы зря переживать.

– Бюджетница. – Коротко ответила Зои.

– Я правильно понял – бюджетница пошла и в одно рыло нашла базу? – Изумлённо уточнил Шпрот, почёсывая нос.

– Не одна. С ней пошёл ещё парень, бюджетник. Никита. Саблезуб, твой же помощник, да?

Вот тут произошла небывалая метаморфоза – Саблезуб вдруг стал походить на восторженного ребёнка. Его глаза стали круглыми и наивными, а лицо поднялось вверх, как подсолнух к солнцу.

– Никита! – Воскликнул он и заулыбался. – Никита нашёл базу!

Чуть ручки потирать не бросился.

А действительно, почему Никита не написал Саблезубу? И Кира… почему Кира не написала сама? Раньше? Конечно, очень хорошо, что она ответила, но почему?..

Этих почему было очень много. Снежка молча упаковала их к остальным, скопившимся в кучу после приземления на эту планету и спросила:

– Какие координаты передавать? Эти?

– Да. – Зои кивнула. – Нести мы его никуда не будем.

Она лично проверила отметку, которую Снежка отправила Кире. Потом Зыкин со Шпротом продублировали, на всякий случай.

Ответ пришёл быстро.

“Получила”.

“Пожалуйста, постарайся побыстрее”, – тут же написала ей Снежка, не удержалась. Семь часов… плюс столько же до базы… он может не продержаться.

И тогда… Снежка не стала развивать мысль, потому что её повело и затошнило. Слабость накатила, она была вынуждена опереться на ближайшее дерево, чтобы удержаться на ногах.

И снова быстрое: “Постараюсь”.

Потом Снежка вернулась к Огню. Нужно дать ему хотя бы воды, но он был в беспамятстве. Снежка сидела рядом и ждала, вдруг очнётся? Она сразу даст ему напиться. Или умоет. Или просто что-нибудь ласковое скажет. Больные – они ведь не могут взять и оттолкнуть. Или отослать. Нет, когда человек болен, он беспомощен, обихаживай сколько влезет.

Снежка сидела рядом и смотрела на его лицо. Чем дальше, тем больше оно напоминало гипсовую маску. Слепок.

Вначале ещё Снежка повторяла – только успей. Кира, только, пожалуйста, успей. В долгу не останусь. До конца жизни буду помнить, что ты его спасла. Буду платить до конца жизни, только успей!

Казалось, так точно всё будет хорошо. Ведь она договорится. С Кирой, с судьбой, со вселенной… Сделает предложение – и его примут.

Жаль, что это так не работает.

Потом мысли стали путаться. Снежка смирилась с тем, что договариваться с кем-то извне бесполезно. Высшие силы сами решат, что делать с Огнём. Да и с ней самой. Можно предлагать им что угодно, но где гарантия, что они тебя хотя бы слышат? Только мучить саму себя…

Часа через три Огонь очнулся.

Снежка поняла это по тому, как он вздрогнул. А потом глухо застонал. Задышал, тяжело и быстро.

– Я тут. – Быстро сказала Снежка и наклонилась к нему. – Воды? Хочешь воды?

Огонь кивнул. Снежка дала ему напиться, а потом умыла его – провела влажной ладонью по его лицу. Он, кажется, был не против.

– Скоро появится помощь. – Прошептала Снежка. – Кира, одна из наших, нашла базу. Слышишь? Она написала, что летит, скоро будет здесь. Ты только… дождись её, ладно?

Он не ответил. Лишь смотрел неподвижными глазами, будто прилип взглядом. В купе с лицом-маской это было жуткое зрелище. Снежка огромным усилием воли сдержалась, чтобы не завыть и не зарыдать.

Потом его губы шевельнулись. Говорить Огню было слишком сложно, так что Снежка замерла, чтобы не пропустить ни звука.

– Что случилось… с тобой? Тогда… когда мы говорили?

Этот вопрос поставил её в тупик. Хотелось, чтобы случилось то же самое, что и в прошлый раз – просто хлопнуться в обморок и проблема решена!

Но невозможно поступить так сейчас, когда Огонь на грани жизни и смерти. Снежка никогда себе не простит, если бросит его в такой момент.

– Я всё тебе расскажу, потом. Когда ты поправишься.

Он снова долго смотрел. Становилось жутко от глаз, которые не моргают.

– Потом… может не быть. – Сумел сказать он.

Снежка внутренне заметалась. Что делать? Сейчас не время рассказывать о своих проблемах, но и отмораживаться нельзя. Рассказать правду? Признаться, что она предпочитает с ума сойти, отключиться, но не вспоминать? Что она до жути боится вспомнить, что именно происходило в те вечера? Нипочём не хочет знать, что заставлял её делать дядя?

И как объяснить? Это же невозможно в их мире – управлять человеком, принуждать того делать ужасные вещи, да ещё так, чтобы человек ничего не помнил. Кто в это поверит? Звучит немыслимо!

И как рассказать Огню?

А если сделать вид, будто ничего не случилось, глупость какая-то, не обращай внимания? Тогда получится, она действительно вела себя как полная дура.

И так нехорошо, и эдак.

Но нет, нельзя допустить, чтобы сейчас он в ней разочаровался. Никак нельзя!

Снежка судорожно искала подходящие слова. Чувствовала на своих глазах слёзы, даже хлюпнула носом пару раз. Пыталась, но ничего сказать не могла.

Тогда сказал Огонь

– Я дурак, да?

Снежка судорожно замотала головой.

– Нет. Нет. Нет.

Наверное, рано или поздно она решилась бы рассказать – какой ещё был у неё вариант? Но тут Огонь застонал и обмяк. Может, потерял сознание.

Как коршуны слетелись Зои, Зыкин и Шпрот. Бюджетники тоже стояли неподалёку.

– Это плохо, это очень плохо. – Повторял Шпрот. – Нужно посмотреть, как там его бок.

Он осторожно поднял и приподнял рубашку Огня. Снежка зажала руками рот, чтобы не закричать.

Весь левый бок у Огня был тёмно-синий. Одна огромная сплошная гематома.

– Стало ещё хуже. – Шпрот быстро посмотрел на Снежку и натянул рубашку обратно. – Вначале выглядело не так страшно. Но не бойся, синяки всегда со временем темнеют и становятся на вид только хуже.