Текст книги "Иней (СИ)"
Автор книги: Юлия Шолох
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
– Это не наш вариант. – Траурный голосом ответила Зои. Потом подумала и добавила: – Снежка, думаю, нам нужно поймать пару сусликов. Ему не помешает обезболивание.
Снежка не могла говорить, только кивнула. Огня мучает жуткая боль, это видно. Дайне слюна сусликов помогла, значит, и Огню поможет. Нужно продержаться до появления Киры.
Зои быстро отозвала всех в сторону и объяснила задачу – найти место питания и поймать взрослых жабо-сусликов. Хотя бы одного.
Правда, в этот раз сачка с ними не было. Старый давно развалился, новый Снежка делать смысла не видела. Конечно, сразу ребром встал вопрос – как поймать маленькое юркое животное безо всяческих приспособлений?
Это же невозможно.
– Маленьких давайте ловить. – Предложили братья-бюджетники. – Они не такие резвые. И на Огня их складывать. Рано или поздно большие могут подтянуться. Захотят узнать, в чём дело, или младших освободить. А тут мы.
– Пробуем. Все идём и ловим. Маленьких, больших – всё равно. Кого поймаем. – Зои встала, подумав пару секунд добавила: – Снежка, ты можешь тут ждать.
– Да, я пока тут побуду.
Огонь снова впал в беспамятство. Он лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал. И был весь мокрый, горячий.
Снежка посмотрела на свои руки, на рукава костюма. А потом сняла кофту и частично отпилила ножом карман. Потом просто оторвала ткань. Воды было мало, она намочила кусок ткани и стала обтирать ему лицо. Шею, грудь, куда достала. Потом оставила на лбу как компресс.
Проклятое время еле тянулось!
Бюджетники принесли двух мелких жабо-ящерок. Остановились над Огнём.
Что делать?
– Надо, чтобы не сбежали. Лапы им спутайте и положите Огню на ноги или на грудь, на кожу. Пусть хоть эти слюнявят. – Предложил Зыкин.
– Давай я. – Снежка тут же сняла часть тонкой верёвки с пояса.
Связывать верёвкой крошечные лапки было очень сложно. Жабо-ящерки верещали, Снежка боялась им повредить, но всё равно стягивала туго. Лучше повредить им, чем оставить мучиться Огня. Она расстегнула рубашку Огня и посадила зверьков ему на грудь. Те сразу же попытались разбежаться в разные стороны и в результате бултыхались и кувыркались по нему, как по физкультурному мату.
Почти сразу из ближайших кустов вынеслась стайка их сородичей, пробежалось по Огню, как когда-то по Шпроту. Только Шпрот в то время был здоровее некуда, а Огонь от их прикосновений широко распахнул глаза и почти поднялся, открыв рот в попытке крикнуть.
– Ничего. – Зои оказалась рядом и придержала его. – Ничего. Зато смотри – они его покусали.
На белой коже действительно виднелись крошечные розовые следы. Правда, особо влияния они, судя по всему, на состояние Огня не оказали. Две маленькие жабо-ящерки, наконец, утихомирились, сбились в кучу и сидели, настороженно поглядывая на людей.
– Больше не побегут? – Спросил Зыкин.
– Кто его знает. – Зои покачала головой. – Раньше мы не пробовали. Нам нужна взрослая особь! Идёмте!
Снежка снова осталась с Огнём наедине. Снова сидела рядом, считала секунды и обтирала мокрой тряпкой ему лицо и грудь. И думала. Наверное, стоит сказать ему, что Снежка всё ещё безумно его любит. Даже после того, как он так несправедливо с ней поступил, бросил в самое сложное время, когда она нуждалась в поддержке. Сказать, даже если ему уже всё равно, даже если для него это уже не имеет значения.
Она бы сказала. Но Огонь ничего не слышал. Может, совсем плохо стало и организм потушил сознание, чтобы избежать лишней боли. А может, слюна жабо-сусликов всё же оказала какое-то воздействие, в общем, Огонь то ли уплыл в беспамятство, то ли заснул.
Снежке ничего не оставалось, только положить руку ему на голову, прижаться губами к скуле, поближе к уху, почувствовать горячую гладкую кожу. И прошептать:
“Я тебя люблю”.
Взрослого жабо-суслика так и не поймали. Мелких вскоре выпустили, толку от них не было, они и сами лежали неподвижно и казалось в любой момент издохнут.
Наступила ночь.
В лесу стемнело, и все сидели тихо, как мыши. Вместе с темнотой к ним подкрадывалось отчаяние. Уж никто не говорил. Не о чем было. Даже Саблезуб выглядел пришибленным. Снежка уже не сидела возле Огня, а лежала, осторожно прикасаясь к нему пальцами. Хоть так его чувствовать.
А перед самым рассветом раздался свистящий шум транспортёра.
Глава 10. База
Лука разрешил курсантам хорошенько отдохнуть. Вначале все просто балдели, наслаждались благами цивилизации. Ели до отвала, вымылись до блеска, принарядились в чистое, посмотрели пару фильмов, поиграли в сетевые игрушки, которые, впрочем, оказались старыми и примитивными, повалялись на кроватях.
Но отдых довольно быстро стал приедаться. Вернее, не сам отдых, а то, что его приходилось проводить пред незримым взором пелены. Всех поголовно начинало преследовать ощущение, что из-за неё, как из-за зеркального стекла, за ними наблюдают. От этих странных чужих взглядов становилось не по себе, от них не спасали даже стены трансицепов, как известно, выдерживающие практически любое враждебное излучение. Но не взгляды, не взгляды...
Чем дальше, тем больше существование неизвестного объекта в шаговой доступности напрягало.
Да, пока ничего не случилось, пелена никак не реагировала на появление чужаков. Но что это такое? Что за ней скрывается? Таит ли она в себе опасность?
Никак нельзя было просто взять и оставить её без исследования. Пелену нужно было, что называется, разоблачить. Вывести на чистую воду. Отключить или хотя бы взять под контроль.
Только как? Жанна с Ахлейном, конечно, думали над этим, и мнением остальных интересовались, но пока ничего дельного в голову не приходило.
Как-то вышло, что довольно скоро все курсанты незваными гостями собрались в командном пункте. Лука коротко пересказал новости, которые удалось собрать к тому часу. Главное – на базе отсутствовала связь. Напрочь. Даже местная. Судя по всему, оборудование физически вырвали из мест установки и куда-то дели. Уничтожили или увезли, не столь важно, главное – его нет. Они не могут подать сигнал бедствия. В смысле, сигнал, который бы достиг обитаемой части космоса. Генри убеждён, что после некоторой работы он сможет подать сигнал в пределах одного узла. Этого, конечно, мало, но лучше, чем ничего. Вдруг кто-то окажется в зоне доступа? Есть ещё вероятность попробовать достучаться до других ближайших узлов, возможно, они окажутся обитаемыми. Но пока это только планы. Также на базе отсутствуют катера, способные покидать пределы атмосферного слоя. Такие катера теоретически могли быть на исследуемой планете, но не свезло. Значит, курсанты хочешь не хочешь останутся на поверхности и в небо смогут только смотреть.
Итак, всё немного лучше, чем прежде, но не настолько, чтобы расслабляться.
Во-первых, хотя база и заполнена оборудованием и комплектующими, а также питанием, одеждой и медикаментами, всё это, естественно, рано или поздно закончится. Во-вторых, Гавриш не очнулся и непонятно, что с ним делать дальше. И третье, самое главное – судя по пелене и некоторым другим не очень объяснимым моментам, на этой планете вполне вероятно существует инопланетный разум.
Да уж, это известие не осталось без внимания.
– Человечество не сталкивалось с инопланетным разумом! – Вопили одни.
– Если бы столкнулись, мы бы уже знали! – Кричали другие.
– Вы военные, или фантасты? – Вопрошали третьи.
– Всё просто, как вы не понимаете? – Повысил голос Митяй. К нему прислушались. – Планета полностью подходит для адаптации человеком. Да тут идеальные условия! Но её бросили. Судя по оборудованию базы – бросили резко. И вы видите эту пелену? И сектор без связи… О чём тут ещё можно думать? Человек столкнулся здесь с инопланетным разумом. Иди кто-то предложит другое объяснение?
– Вирус? Ядовитые выбросы? Любая другая угроза здоровью и жизни человека, которую обнаружили при исследовании? Так же бывает – идеальная на первый взгляд местность скрывает какую-то смертельную опасность!
– Самим не смешно? – Митяй даже отвечать не стал. Все, в общем-то понимали, что появлением вируса всё происходящее объяснить невозможно. Для такого поспешного бегства требовалось что-то большее.
– Но если бы человек столкнулся с инопланетянами, мы бы знали! – Продолжали спорить курсанты. – Такое не скроешь!
– Лучше бы приняли за данность и попытались понять, что делать дальше. – Сказал Ахлейн. И конечно, на него тут же набросились с обвинениями, которые дошли до того, что всё происходящее чуть ли не его личная ответственность.
– Всё, хватит, базар заканчиваем. – Луке надоело это слушать. Курсанты притихли, но судя по взглядам обдумывать эту идею они только начали.
– Если это действительно так... Закрытый, брошенный наспех узел, инопланетяне… То мы попали.
– Но ничего же до сих пор не произошло? – Сказала НеРая. – А мы тут уже сколько времени по земному топчемся? Больше двух месяцев! Почти три!
– Не забывай, что мы топтались по джунглям. А теперь вышли к этой штуке. – Генри махнул в сторону пелены. – И отсюда люди уже драпали, очень-очень быстро.
– И всё же эта пелена… безопасна. – Вставил свои пять копеек Ахлейн. – Статична и инертна. Там, за ней, нет ничего агрессивного.
– О, ну только твоих сказок нам и не хватало! – Окрысился Вадим. – Здесь тебе не цветофеечки, а реальная опасность!
– И что в ней опасного? Оно кого-то сожрало? Может, твой мозг?
– Всем молчать! – Повторил Лука. – Говорим, когда я разрешу. Итак. Мы на базе, с которой военные очень быстро драпали. Рядом – неизвестный объект, предположительно инопланетного происхождения. Теоретически он может представлять опасность. Наши действия? Есть предложения?
– Конечно, есть. Перенести базу в глубину джунглей. – Сказал Вадим тоном “ну что тут непонятного”?
– Как перенести? На ручках понесём? – Угрюмо спросил Лука.
– А техника… Разве тут нет техники?
– Стандартные парилки – две грузовые и три двухместные. Одна исследовательская – скоростная. Но даже все вместе взятые они не поднимут трансицеп. Даже если всю начинку вытащить. А мы потом ещё фиг её правильно назад соберём и присоединим. В общем, перенести базу мы не можем.
– Дай тогда нам время подумать. – Тихо попросила Жанна. Лука посмотрел вокруг – все молчали – и кивнул.
– Думайте. А пока думаете, ведём себя тихо, стараемся у пелены не светиться. За пределы базы не уходить. Быть на связи, рации будут работать уже через час-другой. Генри?
– Будет готово даже быстрей. Рации сейчас раздам.
Генри достал из коробки горсть небольших чёрных пластиковых капель, которые крепились за ухом и стал наделять всех с таким торжеством, будто медалями награждал.
– Лука! – Жанна шагнула к нему, спеша, чтобы остальные не разошлись. – Студенты. Нужно сообщить студентам. Нужно привести их сюда.
У командира тут же заморозился взгляд и заходила ходуном челюсть, которой он пытался перетереть свои зубы в порошок. Но возразить было нечего.
– Как только Генри соорудит передатчик, мы сообщим студентам. – Сказал Лука. – И организуем эвакуацию.
Жанна счастливо улыбнулась, повернулась к Ахлейну. Тот кивнул.
Курсанты выходили из командного пункта не такими, как сюда входили. Некоторые переговаривались, некоторые погрузились в раздумья и косились на пелену по-новому, будто она вот-вот засосёт их внутрь.
Но откровенно испуганных не было. Несмотря на то, что базу бросали в спешке, каждый не сомневался – их это не коснётся и всё будет хорошо.
***
Кира появилась на маленьком транспортёре. Когда раздался знакомый звук подлетающей машины, все сбежались в кучу и встали, смотря в небо. Наверное, так ждут появления божественного лика. Когда тело в струнку, голова гудит, а ты жаждешь чуда…
И вот, наконец, показался силуэт. Обычная транспортная парилка, одно место – водительское, позади небольшая платформа, даже без бортиков.
Еще не совсем рассвело, так что Кира летела с включёнными фонарями. Этот свет они увидели заранее, но не так чтобы слишком. Казалось, он вспыхнул ниоткуда всего метрах в пятидесяти от стоянки. И стал быстро приближаться. Когда фары выхватили людей, ожидающих её прибытия, Кира тут же перевела свет в щадящий режим.
Транспортёр завис прямо над головами студентов.
– Сюда! – Шпрот первый сориентировался и побежал в сторону, показывая место, где достаточно пространства для посадки.
Транспортёр долетел туда и неуклюже приземлился. Кира выключила зажигание и спрыгнула на землю.
– Привет! – Зои подошла к ней и неожиданно обняла. Кира застыла на секунду и обняла Зои в ответ.
– Как ты не побоялась лететь ночью? – Воскликнула Снежка.
Кира молча пожала плечами. Снежка хотела добавить, и хорошо, что не побоялась, но не стала. Вид у той был какой-то смурной и не располагал ко светским беседам. Да и Снежке, честно говоря, было не до них.
– Я успела зарядить только этот. – Спустя несколько секунд Кира отошла от них к транспортёру и повернулась спиной. – Он, конечно, не предназначен для дальних перелётов, но ничего не поделаешь, большие ещё сутки будут заряжаться. Там, на базе, всё законсервировано, я даже до конца не разобралась, что и как работает. Вначале думала по-быстрому зарядить что-нибудь и за вами приехать, но не успела. Надо было мне сразу сообщить! Я не подумала. Зря я ждала, надо было сразу написать! А если бы я не успела?
Одновременно с этим она расчехляла две какие-то круглые штуки, которые лежали на платформе.
– Где Никита?
Вкрадчивый голос Саблезуба словно проехался по нервам и ударил Киру в спину. Она вздрогнула и застыла.
Ненадолго. Через пару секунд уже снова расстёгивала ремни. Откинула брезент. Под ним, как оказалось, лежало два разноманитных ИИ-помощника.
– Никита пропал. – Просто ответила Кира. – Давно. Ушёл и не вернулся. И сейчас я не буду говорить на эту тему. Где Огонь?
Снежка, которая сгорала от нетерпения и думала только как бы её поторопить, сразу бросилась в сторону, где лежал Огонь. Никита пропал. Это… это потом. Это ведь давно уже случилось, правда? Наверное, плохо так думать, но Никита подождёт. А Огонь – нет.
Кира активировала помощников.
– Перец, Крест, за мной.
Оба поднялись в воздух и последовали за ней. Студенты дружно потопали следом. Они такими восторженными глазами смотрели на это всё – на транспортёр, на ИИ-помощников, будто видели впервые.
Огонь был без сознания.
– Перец, пусть Крест проверит состояние его здоровья и окажет возможную помощь.
– Слушаюсь.
– Нужно подождать. – Кира посмотрела на Огня с жалостью. Но ничего не сказала.
А Снежка смотрела, как медицинский прибор сканирует тело Огня. Ей казалось, эти белесые лучи имеют живительную силу и уже его лечат. По крайней мере ей очень, очень этого хотелось.
– На базе есть медкапсула, конечно. – Кира говорила и вела себя как деревянная. – Лететь далеко. Взять смогу только двоих. Огня и кого-нибудь, чтобы следил за ним в дороге. Этот транспортер сбоит, на неровной дороге дёргается, пару раз я его еле удержала.
– Я полечу.
И снова голос Саблезуба показался чем-то чужеродным. Кира повернулась к нему и промолчала. Снежке было не до их гляделок, она наблюдала за Огнём. Сканирование закончилось и медицинский аппарат сразу сделал несколько уколов.
– Мероприятия проведены. – Сообщил второй аппарат. – Озвучить отчёт?
– Насколько его повреждения опасны для жизни? – Спросила Кира. При этом она стояла напротив Саблезуба и по-прежнему сухо смотрела на него.
– Повреждения средней тяжести, имеются внутренние повреждения, сломаны рёбра, кровотечение. Лекарства замедлят процесс наполнения брюшной полости кровью и омертвению повреждённых тканей. Но требуется срочная госпитализация.
– Госпитализация возможна только через шесть с половиной часов. Прогноз. – Продолжала расспрашивать Кира.
– Прогноз положительный, процент выживаемости восемьдесят девять и пять.
– Что насчёт тряски?
– Тряска противопоказана.
– Кто бы сомневался. – Пробормотала Кира, тряхнув головой.
Он будет жить. Это главное, что услышала Снежка. Но нужно действовать дальше, нужно спешить.
– Я полечу с вами. – Сказала Снежка Кире. – Буду следить, чтобы всё было в порядке.
– Эй, подруга, притормози! Я уже место забил. – Влез Саблезуб.
– Полетит она. – Без эмоций ответила Кира. Отвернулась и обратилась к своим аппаратам. – На место.
– Какого хрена? – Саблезуб был в бешенстве. – Я полечу! А ты вообще можешь тут подождать. – Заявил он Кире.
– Она единственная знает дорогу! – Попыталась договориться миром Снежка. – И ориентируется на базе. У нас нет времени там разбираться!
– Саблезуб, ты останешься с нами. – К счастью, подоспела помощь в виде Зыкина и Шпрота. Да и остальные парни сгрудились напротив Саблезуба. Тот поскрипел зубами, но промолчал. Снежка видела, как кривятся его губы, а глаза вспыхивают ненавистью. Причины этой невообразимой ненависти невозможно даже представить. Но что он был одержим какими-то мыслями разглядела даже она, хотя её голова и была забита Огнём.
Но через некоторое время Саблезуб взял себя в руки. И даже не стал больше настаивать. Просто встал неподалеку и смотрел своим фирменным неподвижным взглядом.
Огня подняли на руки и донесли до платформы, уложили на неё. Старались как можно более аккуратно, но Огонь, хотя и не очнулся, весь как-то побелел.
Кира попыталась пристроить туда же аппараты, но не вышло, они не помещались.
– Сделаем так. – Сказала она. – Я оставлю их здесь. Перец, ты за главного. Кто тут главным остаётся?
– Зои. – Быстро сказал Шпрот, с неприязнью покосившись в сторону Саблезуба, который замер, прямо на самом деле словно змея затаился. – Зои пусть будет.
– Слушай Зои. – Кира указала на неё.
– Приказ принят. – Ответил аппарат.
– Возвращайтесь в лагерь. Ждите там, скоро зарядятся грузовые транспортеры, и я за всеми прилечу. – Кира кивнула Снежке. – Садись.
– Может, его пристегнуть чем-нибудь? – Снежка посмотрела на платформу со страхом. Первый же крутой вираж – и Огонь просто-напросто соскользнёт с края. И не факт, что Снежка его удержит, ведь ей ещё и самой нужно будет как-то держаться.
– Да, конечно. – Кира молча и деловито перекинула через Огня три имеющихся у платформы ремня, которыми ранее были пристёгнуты аппараты. – Но затягивать крепко нельзя, сама понимаешь, а иначе они не особо держаться. Видишь, они только в центре… Неудачное расположение. Если бы ниже, хоть ноги могли бы плотно зафиксировать, а так только в районе бёдер.
– Всё равно, лучше, чем ничего.
Кира кивнула и защёлкнула замки.
– Садись и вперёд. Или будем ждать?
– Нет, летите. – Быстро сказала Зои.
Снежка залезла на платформу и с трудом разместилась на оставшемся небольшом пятачке свободного пространства между головой Огня и сидением водителя. Прижалась спиной к спинке из дырчатой стали и, подумав, расставила ноги по бокам от его головы. Иначе не удержится.
– Удачи вам! Вылечите его! – Зои потрясла кулаком. А потом стёрла слезу, которая катилась по щеке, как в какой-то настоящей мелодраме.
– Всё будет хорошо. – Механически ответила Кира. – Пока.
Через несколько секунд платформа взвилась вверх, зависла там, пока Кира выпрямляла её и поворачивала в нужную сторону, а потом резво понеслась над землёй.
Снежка уже и забыла, как это – летать. Когда шумит мотор и в лицо бьёт ветер. На Земле она нечасто позволяла себе подставлять лицо ветру, ведь от этого портится и краснеет кожа. На ней появляются микротрещины и обветренные участки, как говорили её косметологи. Кожу надо беречь. Свою особенно. Свою молодую следует беречь в сто раз тщательнее! Никакие, даже самые современные заменители кожного покрова не будут выглядеть так естественно, как настоящая молодая кожа. Нет, они, конечно, будут выглядеть идеально, без малейшего несовершенства, но тем самым будут выдавать свою ненатуральность.
И ведь Снежка слушалась. Поднимала всегда стёкла или силовые экраны, даже когда до жути хотелось их отключить, чтобы вдохнуть свежести. С завистью следила за кабриолетами, в которых рассекали загорелые содержанки её отца. Они подставляли ветру свои довольные лица и наслаждались. А ей было нельзя.
– Не стоит жалеть, – сказала однажды мама Алмазки, которая услышала её неоформленные толком жалобы. – Век содержанки короток, среднее время встреч с одним любовником чуть больше года. Ну пусть троих за свою юность оприходует, а дальше уже всё… поезд ушел, сзади подпирают более юные и наглые. А тебе следует держать марку десятилетиями.
Снежке в то время было пятнадцать.
Сейчас марку держать не нужно. Хотя… если теперь есть база, то возможно, помереть будет уже не так просто.
База! Снежка вдруг поняла то, что раньше прошло мимо её сознания, измученного волнением за Огня.
Связь! На базе должна быть связь! Кира, правда, ничего об этом не сказала. Ну, что отправляла сигнал бедствия. Возможно, ей тоже просто было не до того. Она вообще казалось слишком отстранённой и серьёзной, будто о чём-то глубоко задумалась да так и не вышла из этого состояния.
Но теперь выходит, студенты могут вскоре оказаться дома.
Снежка почувствовала, как начинает дрожать. Вернуться… встретиться с дядей. Посмотреть ему в глаза. Наверное, теперь она смогла бы ему противостоять. Единственным его преимуществом была неожиданность. Он слишком неожиданно одурманил Снежку, поэтому она и попалась. Теперь же она будет наготове и не даст ему подобраться близко. Заранее расскажет обо всем Зои и Кире, и Шпроту. Предупредит об опасностях, с которыми может столкнуться. Попросит помощи. И если всё получится, дядю посадят, а она получит корпорацию! Ой-ой-ой, вот так сразу взвалить на себя необходимость управления целой корпорацией, конечно, перебор, но суть в том, что справиться с дядей у нее получится. Она в это верила.
Даже без Огня.
Только бы он выжил!
Вдруг платформу тряхнуло. Снежка вцепилась в скобы для крепления груза, расположенные по краям, и вовремя. Она не видела дорогу впереди, но видела поверхность, которую они уже пролетели. Овраги. Глубокие и кривые, словно раны, бурые, будто покрытые засохшей кровью, усыпанные редкими колючими зарослями.
– Держись! – Крикнула Кира.
Вовремя. Платформа наклонилась вперёд. Резко. И понеслась вниз. Трясло и бросало из стороны в сторону немилосердно! Платформа грохотала и дребезжала и казалось, в любой момент развалится. Хорошо, что они летели вниз, Огонь заскользил к Снежке, а не от неё. Получилась весьма фривольная композиция, когда его макушка ткнулась ей между ног.
Снежка держалась за скобы и со смесью ужаса и восторга смотрела, как за ними поднимается высоченная стена. Вырастает словно из-под земли, хотя движется, конечно, не она, а транспортёр. Словно зубья ржавого железного капкана лезут вверх. Это каньон. Неужели Кира ломанулась напрямую через каньон на обычной грузовой платформе? Да она сумасшедшая!
Но вскоре Кира затормозила и остановилась. Снежка оценила высоту – метров двадцать. Как?! Как они спустились оттуда целые? Как они не разбились?
– Дальше сложный участок.
Дальше? Это был не сложный, что ли? Снежка огляделась. Они на дне, тут когда-то текла река. От неё осталось широкое ровное русло, огороженное с обеих сторон практически отвесными скалами. Склон, по которому они спустились, по сравнению с остальными стенами был плоским, как блин! Тут, внизу, даже солнце толком не светило. И ничего не росло. Жуткое местечко.
Потом оглянулась. И ахнула. Впереди возвышалась стена. Местами вроде пологая, но заскакивать туда на чём-то оборудованном воздушной подушкой может только суицидник. Это Кира про неё что ли сказала “сложный участок”?!
– А другого пути нет? – Спросила Снежка тем самым голосом, которым прощаются с жизнью.
– Есть. Но пока будем облетать, заряд батареи закончится. Я просчитывала маршруты. Это оптимальный. Так вот, будем щас подниматься, платформа накренится вниз. Тебе нужно его удержать.
– Да мы разобьемся здесь! – Снежку почти лихорадило. Ей не хотелось, конечно, вести себя как трусиха, но бога ради! Это безумие! – Этот хилый транспортер не вытянет нас на такую высоту!
– Вытянет. Я проверяла, и Перец говорит, что машиносил хватит.
– Перец?
– Ну, ИИ-помощник, который с вашими остался. Помнишь? Я его так зову.
– Ладно. А если он ошибся? Мы погибнем. И ладно мы! Что тогда будет с остальными?!
– Максимум что может произойти – вы двое не удержитесь и свалитесь. – Сухо ответила Кира. – Платформа всё равно вывезет меня наверх. К вам же как-то вывезла.
У Снежки колотилось сердце. Её почти испугал этот равнодушный тон. Но главное, она поняла – сейчас не время спорить, всё решено. Сейчас действительно нужно собраться и сделать что сказано, иначе Огонь не доедет до базы. Да и поздно уже спорить, они на дне каньона. Так или иначе, выбираться из него придётся, и точно лучше это делать не на своих двоих.
Она заново окинула платформу взглядом. Потом титаническим усилием воли отцепила руки от скоб.
– Подожди, я себя с ним свяжу.
Снежка размотала веревку, которую носила на поясе и пропустила через скобы, потом снова вокруг себя, потом у Огня под мышками. Завязала на несколько узлов. Если она его не удержит, то верёвка ей все кишки пережмет, но по-другому не завяжешь, длины не хватит.
– Спасибо. Спасибо тебе за ту веревку, – неожиданно заговорила Кира. – Она спасла мне жизнь.
В её голосе что-то дрогнуло, прозвучало даже как-то виновато. Снежка взглянула краем глаза, но Кира не поворачивалась. Наклонила голову так, что виднелась только тонкая белая шея.
– Пожалуйста.
– И я надеюсь, Огонь поправится, и у вас с ним все будет хорошо.
Снежка открыла рот, чтобы ответить, но не успела, осеклась.
А все потому, что голова Киры опустилась, плечи затряслись – и она заплакала.
***
Курсанты кайфовали.
Жанна никогда не была так счастлива. По большей части благодаря Ахлейну, конечно, но ещё вся эта ситуация – когда не нужно сутками тренироваться, когда ты совершенно свободен от тяжести цивилизованного мира, который давно устоялся и в котором немыслимо пытаться жить иначе, чем принято. В общем, ты свободен, насколько вообще возможна свобода для человека стадного.
Дел как таковых не было. Лука ввёл круглосуточное дежурство у пелены, но это скорее, чтобы курсанты совсем уж не разболтались. Пелена никак на появление людей не реагировала и изучить её тоже никак не получалось.
Генри выделили в полное распоряжение трёх помощников, но придумать что-нибудь с глобальной связью у них всё равно не вышло. Правда, наладили внутреннюю связь – соорудили передатчик из подручных материалов. Жанна благоговела, рассматривая неуклюжую конструкцию, из которой во все стороны торчали провода и разные неизвестные ей детали. Она взглянула на Генри по-новому. Ничего себе он умеет! Этот транслятор, по его словам, не только обеспечит им связь с помощью раций, а пусть и с трудом, но достанет до катера.
Тогда же было отправлено сообщение студентам. Ахлейн лично написал и с экрана Луки, как самого мощного, отправил Огню. Жанна так поняла, это тот брюнет, которого она в незапамятные времена застала в неглиже. Вроде ничего такого, но об этом моменте никто никогда не узнает.
– Огонь их организует. – Сказал Ахлейн. – Через него руководить студентами будет проще всего.
Правда, тот почему-то не ответил. Ни через час, ни через два, ни даже через три.
– Может, у него батарейка села? – Спросила Жанна.
– Не должна. Мы договаривались, что сообщения от курсантов он ставит в приоритетный режим и включает звуковой сигнал. Ну пусть сигнал выключил…
– Просто отвлёкся и забыл проверить. – Предположила Жанна. – Мы все то и дело забывали про гаджеты. У тебя вон вообще нет и ты не выглядишь печальным. Даже здесь, на базе, вроде можно найти какой-нибудь, а тебе и в голову не приходит. Так и ходишь без ничего.
– Может и так. Подождём ещё немного, а потом напишем всем остальным.
– А почему не сразу? Давай сразу сделаем рассылку всем остальным? Вот они обрадуются!
Ахлейн перестал улыбаться и округлил глаза в притворном ужасе.
– Такую информацию нельзя с бухты-барахты вываливать на их неокрепшие мозги. Это же студенты!
Жанна смотрела на него и её брови поднимались вверх всё выше и выше. Он сказал это так, будто каждую секунду своей жизни был курсантом.
***
Транспортёр набрал разгон, а потом его нос задрался и грузовая платформа стремительно стала крениться вниз. Снежка напряглась, не столько от тяжести, которую пришлось держать, сколько от ожидания неприятностей. И не зря – Огонь тут же попытался заскользить вниз. Его голова лежала у Снежки на животе, а ноги она скрестила у него на груди. По-другому просто не было никакой возможности за него уцепиться. Долго таким способом, конечно, не удержит, но пока терпимо.
Потом платформа накренилась ещё больше, Снежка сама чуть не поехала вниз.
– Держись! – Зло крикнула Кира.
Снежка сжала ноги, но Огонь был слишком тяжёлым. Он снова попытался сместиться к краю. Его голова приподнялась при резком скачке и так резко упала обратно, что напрочь выбила из Снежки дыхание. Она зашипела сквозь зубы, но замолчала, потому что он застонал. Может, начинал приходить в себя.
– Тихо. Только не двигайся! – Наклонилась к нему Снежка. На всякий случай, если он вдруг очнулся. – Главное, не шевелись и не паникуй.
Огонь молчал, видимо, всё же ещё не очнулся.
Платформа дребезжала, гул был оглушительный. Но упорно ползла вверх. Потом вдруг подпрыгнула, будто задела за что-то дном. И накренилась.
– Держись! – Запоздало крикнула Кира.
Огонь заскользил вбок. Транспортёр тут же выровнялся, но его повело в сторону, куда заваливался Огонь.
– Выровняй его! – Завизжала Снежка. – Быстрей!
– Не могу! Он слишком тяжёлый!
– Иначе мы сейчас свалимся! Вот прямо сейчас!
Снежка почти вживую увидела, как Огонь переваливается на бок и выскальзывает, а она не может его удержать, хотя пытается изо всех сил. Как они едут, едут по наклонной платформе… как она сжимает зубы и рычит, но мышцы дрожат от напряжения, всё сильней и сильней, а потом… потом они сдаются. И Огонь падает, и она следом. Он просто бесшумно пропадает за бортом, утягивая её за верёвку, которая почти сразу обрывается. Такого веса ей не выдержать. И они кубарем летят вниз, бьются прямо об эти острые камни. Люди, которые если и не жили, то хотя бы умерли вместе.
– Иначе я не удержу управление! Тут острые пики, они нас порвут! Сядем брюхом с концами! – Кричала Кира.
Снежка на миг зажмурилась, так страшно ей было. Но пришлось отпустить скобы. Теперь её держала только верёвка. А что делать? Иначе всё, иначе они тут и останутся. Ноги уже устали и в любую секунду могли разжаться.
Она схватила Огня за рубашку на груди и потащила обратно в центр платформы, одновременно подталкивала ногой с другой стороны. И думала – только бы Кира не дёрнула платформу, потому что от резкого движения её поведёт, тогда они нафиг скатятся.
