Текст книги "С привкусом пещерной соли (СИ)"
Автор книги: Юлия Шолох
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Через несколько минут безрезультатной борьбы она утихомирилась, пыхтя и каждый выдох шевелил упавший на нос локон волос.
– Мне не хочется причинять тебе боли, – сказал совершенно ровный голос из-за спины.
Наташка дернула плечами, освобождаясь от его хватки, не давая себе ни секунды задуматься над тем, что после пещер это впервые, когда он к ней прикасается.
Пропади он пропадом!
Она уверено направилась к выходу, рассудив, что Гонза все равно не позволит ей найти и изучить тело, сил остановить его физически не хватит, а в помещении, в общем-то, не лето, чтобы непонятно чего ждать. Наташка просто выйдет и вернется в бар, а потом закажет Полнолуние и хорошенько обдумает свои дальнейшие действия. И впредь там больше не будет места ни единому, даже самому смазливому аквелю.
– Я могу быть уверен, что на сегодня ты утихомирилась и больше никуда не полезешь? – холодно поинтересовался Гонза.
Наташка не ответила.
– Так просто сдаешься? – уже с издевкой продолжил он.
Жутко хотелось послать его по матушке, но Наташка снова сдержалась.
– Ты зря считаешь, что завтра что-то изменится. Я не подпущу тебя к жизни Ракушки.
– Ты боишься, что наверху узнают, верно? – не сдержала Наташка, профессиональным чутьем почувствовав, что пахнет получением информации. Всего-то чуть-чуть дожать. – Начнут реагировать...
– Кто начнет реагировать? – перебил Гонза. – Из твоей наивности хоть гирлянды плети да улицы украшай. Кому на хрен нужно реагировать? Ты же имеешь отношение к прессе и хорошо представляешь, что ничего не случится. Кому это интересно? Представь, что в наш забитый, разумный до тошноты космический шарик проник кто-то вроде гуру, которых куда проще просто признать сумасшедшими, чем разбираться с истинной природой их появления. Тем более они безопасны. Ну, помогают другим сходить с ума. Но не такому количеству, чтобы забить тревогу. Да и в основном тем, кто считается людьми пропащими – покалеченными, разочарованными, равнодушными к карьере и культу потребления. Так что они как волки, чистящие лес от падали. А подземная тварь... Ну узнает наша доблестная полиция и бравые военные о существовании неизвестной опасности. Если они полезут ее пресекать, то просто все передохнут. Никто не станет реагировать на опасность, которую нельзя засунуть в рамки отчета. Нашей верхушке плевать, что человечество столкнулось с чем-то необъяснимым. Им не охота связываться с неизвестным, потому что на это уходит много бабла и выходит мало результата. А существуют отчеты, регулярно штампуемые из воздуха, где отсутствие результата на бумаге куда страшнее реально происходящих несчастий. Вся реакция наверху закончится нелепыми сплетнями и очередной волной негатива к аквелям. Что ты тут устраиваешь из нашей жизни шоу? Думаешь, мало вас таких здесь побывало? Тебе же плевать, что на самом деле означает это прикосновение к чужому, пусть не всегда безопасное, но возможно только оттого, что нам не хватает знаний. Любой дядя в погонах к херам собачьим отправит любую бумажку про гуру и тьму, чисто чтобы не портить себе очередной отчет о работе. И тебя ни разу не волнует правда о Ракушке. Тебя волнует только своя собственная задница!
– Я хотела помочь! Понять, что это за тварь!
– Чтобы понять и помочь, надо потратить много времени и сил. Или ты настолько гениальна, что с ходу поймешь то, в чем мы все варимся не один десяток лет? Увидишь что-то, недоступное самим Отражениям? Знаешь, размер твоего самомнения умиляет! Но ладно, пусть даже так. Каждому нужен шанс, верно? Так скажи мне, о святая мать Наталья, звезда желтой прессы, сколько времени ты готова уделить безвозмездной помощи нам, убогим? Ты готова сидеть здесь, под землей, полгода? Год? Всю жизнь, если понадобится? Или для тебя это нечто вроде рабочего дня – отсидел от гудка до гудка и свободен? Ну так что, сколько ты готова потратить своего времени?
Наташка молчала, зло кусая губы.
– Вот и я о том же, – спокойно подытожил Гонза, подходя к двери. Открыл ее.
– Прошу на выход, – ледяным тоном произнес.
Направляясь к бару, Наташка прикидывала, что, пожалуй, наступил один из тех редких моментов, когда ей требуется полная отключка, так что одним Полнолунием обойтись не получится.
5
Утром к Наташке снизошел ангел...
Вернее, это была Полина со стаканом воды в руке, но когда у тебя во рту образовалась пустыня, появление любого человека, протянувшего руку, помощи кажется настоящим чудом.
– Спасибо, – прохрипела Наташка, возвращая пустой стакан, а потом собралась с силами и попыталась встать. Со второго раза удалось.
– Как мило, – Полина покачала головой.
– Нормально.
Пяти минут умывания холодной водой хватило, чтобы кожа покрылась зябкими мурашками, но одновременно немного прояснился окружающий мир.
Наташка вытащила из сумки свежую одежду и принялась одеваться.
– Нет, ну как любопытно, – Полина села напротив, сложив ногу на ногу и принялась покачивать висящим на пальцах пушистым фиолетовым тапком. – Ты напилась здесь. Гонза напился в баре... Вы поссорились?
– Мы и не дружили, – футболка оказалась мятой, откровенно обтягивающей и сегодня это злило. Хотелось вырядиться в мешковатую одежду до пят и не заботиться, как ты в ней выглядишь, но ничего подобного в Наташкином гардеробе не завалялось.
– Точно, вы не совсем дружили, это называется по-другому, – хмыкнула Полина.
Наташка предостерегающе подняла глаза, но та уже вскочила на ноги и отвернулась, убирая со стола на место зеркало и расческу.
– Завтракать пойдешь?
Наташка машинально попыталась натянуть короткую футболку ниже. Завтракать. Конечно, завтракать не хотелось, хотя желудок не отказался бы от чего-нибудь кислого, вроде капустного или яблочного сока. Или от горячего и жидкого, вроде супа.
Однако нет. Наташка наклонилась за обувью, которая стояла под дверью и на секунду голова пошла кругом. Да что ж такое? По сути, не так много она и выпила. С ног сбил не столько алкоголь, сколько неожиданное ощущение, будто под тобой разверзлась пропасть и ты упал с высоты, хотя был уверен в прочности пола под ногами. Это все из-за его поведения.
'Не первый и не последний, – пробормотала Наташка себе под нос. – Минус один'.
Минус один более-менее нормальный знакомый.
Но на миг ей показалось, что все минус сто.
А, неважно! Лучший способ отвлечься от неудобных мыслей – заняться делом. Застегивая босоножки, Наташка вдруг решила, что, с какой стати собственно она должна слушаться чьих-то запретов? Плясать под чью-то дудку? Выполнять приказы этого чертового женоненавистника? Да пусть идет лесом! А она немедленно отправится обратно в холодильник и сделает, что собиралась – осмотрит погибшую!
Вместо завтрака.
Полина уже ушла, ничего не ответив на отказ касательно завтрака, поэтому оправдываться и скрываться было не от кого. Захлопнув дверь, Наташка в последний раз отдернула футболку, больше подходящую для пляжа, чем для дела и не скрываясь, отправилась на нижний технический уровень.
Если не получается достичь результата втихаря, надо действовать в наглую! – решила Наташка. Придется пользоваться любимым способом всех высокопоставленных чиновников добиваться своего – пугать грозным видом и голосом. Если рявкнуть с правильной интонацией, жертва не успеет и глазом моргнуть, как выложит всю необходимую информацию. Поэтому сейчас Наташка спускалась вниз с крайне грозным видом.
Попробуйте меня остановить! – горячилась она, потому что могла позволить себе браваду – в данный момент Гонза наверняка завтракает. Если он вчера пил, то сегодняшний день обязательно начнет с завтрака. Это же до отвращения педантичный и последовательный Гонза...
Минус один, цедила Наташка сквозь зубы, прибавляя ходу.
На этот раз разглядывать коридор она не стала, а напрямик пошла к холодильному отсеку и не боясь нашуметь, толкнула дверь.
Наташка была уверена, что по всем неписаным законам мироздания на этот раз у неё все получится. И тем удивительнее оказалось присутствие в комнате незнакомого мужчины.
Он сидел у дальней стены на табуретке, опираясь локтями на небольшой раскладной столик перед собой. И хотя увидеть тут кого-то живого Наташка никак не ожидала, о незнакомце она сразу же забыла.
С левой стороны на уровне пояса из стены был выдвинут длинный холодильный ящик, в котором лежало тело стройной женщины, прикрытое до груди белой тканью. В позе мертвой не было неестественности или напряжения, да и лицо казалось спокойным.
'Надо было вчера начинать слева', – подумала Наташка, невольно сглатывая. Несмотря на свой род деятельности и частое посещение моргов, с самими трупами она дела не имела – так, видела на фотографиях или в нескольких метрах на другой стороне улице. А тут совсем другое дело – она собиралась не просто смотреть на труп, она собиралась его изучать.
– Проходи.
Черт, а про мужчину-то Наташка и запамятовала. Он задумчиво покосился куда-то в угол и собравшись с мыслями, повторил. – Ты же за этим сюда пришла, верно?
– За чем за этим?
– Увидеть.
Наташка повела носом, будто хотела учуять подвох. Он, естественно, существовал, как же без этого, но казалось, относится не к комнате и к ситуации в целом. И даже не к мужчине. Подвох витал где-то на уровне грядущего, которое Наташка определить не могла.
– Можешь посмотреть на нее. Если хочешь, – старательно выговорил мужчина.
Упрашивать себя Наташка не заставила.
Погибшая оказалась совсем молодой, вряд ли старше двадцати. Сразу же в глаза бросалась бледная кожа – конечно, дело не только в смерти, но и в том, что девушка долгое время не поднималась на поверхность. Как долго?
Наташка подошла ближе и наклонилась. Света было не очень много, но приблизить лицо к трупу вплотную она себя заставить не смогла.
Пахло какой-то химией.
Губы погибшей расходились, открывая где-то в глубине что-то похожее на влажный язык. Это смотрелось неправильно, она же мертвая! Значит, глаза и рот должны быть закрыты, чтобы не казалось, что они сейчас дрогнут и девчонка вздохнет.
Это просто мертвое тело, отрезала Наташка.
На лице и шее жертвы никаких следов насилия не имелось. Ни синяков, ни порезов, ни других повреждений.
Наташка заставила себя прикоснуться к куску закрывающей девушку ткани и осторожно потянула ее к ногам. Небольшая аккуратная грудь, проглядывающие сквозь чистую, гладкую кожу ребра и тоже никаких следов насильственной смерти.
Секунду помедлив, она сдернула простыню совсем.
Ничего.
Оставалось только одно – убедиться, что жертву не изнасиловали. Но для этого нужно заглянуть трупу между ног. Это нужно сделать!
Однако сделать это оказалось совсем непросто. Только с третьей попытки Наташка перевела взгляд на низ живота обнаженной женщины, а потом еще ниже. Хотелось даже извиниться вслух за такую необходимость, как осмотр – ведь погибшая никак не могла отказаться, а показывать свое голое тело незнакомым людям...
Это просто труп, в очередной раз напомнила себе Наташка.
Никаких следов насилия не было. Мертвая девушка не выглядела так, будто перед смертью ее истязали или хотя бы пугали. Ее лицо было совершенно спокойно и ровным счетом ничего не выражало.
Осмотр тела ни на йоту не приблизил Наташку к разгадке происходящего.
– Закончила?
Мужчина терпеливо искал ее взгляд. Убедившись, что услышан, он встал.
– Теперь пошли со мной.
Наташка послушно побрела за ним, потому что не чувствовала с его стороны ни малейшей угрозы.
Как кто-то мог убить девушку, не прикасаясь к ней? Ядом отравил? Поза должна была быть более напряженной. Задушил? Лицо синее. Укол сделал? Самое разумное объяснение.
Тем временем они поднялись на жилой уровень и минув складские помещения, завернули в узкий темный коридорчик. Раньше Наташка считала, здесь просто тупик, но оказалось, здесь имеется проход, довольно тесный, но очень длинный. Коридор вывел их в круглый холл с низким потолком, по окружности которого через равные промежутки в стенах виднелись совершенно одинаковые двери.
Мужчина толкнул одну из дверей и не оглядываясь, вошел в комнату.
Наташка молча зашла следом. Хозяин рассеянным жестом пригласил ее сесть и налил из графина воды. Протянул Наташке стакан. Пока она не отпила – и не подозревала, насколько сильно хочет пить.
– Сейчас начнем, – расплывчато сообщил мужчина, уселся на край стандартной по меркам Ракушки кровати и замер.
Наташка отставила в сторону пустой стакан и принялась рассматривать своего нового знакомого. Теперь, когда ничего не отвлекало внимание, она убедилась, что раньше его не видела, разве что издалека, но внешность у него такая обычная, что вряд ли бы она запомнила. Пожилой, сухого сложения мужчина с короткой стрижкой и залысинами казался скучающим от безделья туристом, которому до одури надоели все скопом достопримечательности, но раз уж оплачено, надо дотерпеть до конца экскурсии.
– Чего мы ждем? – быстро поинтересовалась Наташка, но он будто не услышал.
Впрочем, дверь как раз открывалась. Гонза на секунду замер на пороге, уже непривычно холодный, непривычно отрешенный, будто по разные стороны баррикад. Впрочем, так оно и было, вот только появившаяся во рту горечь вряд ли имела какое-то отношение к похмелью.
– И слышать ничего не хочу, – вызывающе заявил Гонза прямо с порога, но тут же вошел и уселся на стул.
– Ну что ты... Все такой же непримиримый. Воинственный. С кем воюешь? – забормотал мужчина, расширяя глаза. Звучало одновременно удивленно и заботливо. Одной рукой мужчина провел по своей ноге, ласково, будто погладил кошку.
– Ты прекрасно знаешь, кто она!
– Кто она?
– Репортерша!
– Она хорошая женщина, – почти с благоговением сообщил странный мужчина. – Немного запуталась... Как и ты.
– Даже Отражение может ошибаться, – сухо заявил Гонза, не проникнувшись значимостью момента. Он сидел в развязной позе, расставив ноги и всем своим видом демонстрировал несогласие с происходящим в комнате.
Наташка тут же перевела взгляд на незнакомца. Отражение. Так он один из этих странных существ! Говорят, они как бы живут на два мира – реальном и духовном, где физических законов не существует. Другой уровень. Местная молодежная фея намекала, что Отражениям известны все Наташкины планы. Она, конечно, сомневалась, но все-таки – как повезло увидеть одного из них живьем! Теперь бы еще убедиться в существовании гуру...
– Расскажи ей все, – как-то слишком нерешительно попросил мужчина, хотя предположительно мог приказывать даже Гонзе. Тот тут же заартачился.
– И не подумаю! Ты хочешь – ты и рассказывай! Я не желаю отвечать за последствия, когда она поднимается наверх и...
– Ты уверен, что она поднимется наверх?
На секунду в желудке у Наташки стало совсем холодно. Странный какой вопрос. Что они имеют в виду под 'не поднимется'? Ту же участь, что постигла погибшую в пещерах?
Наташка враждебно уставилась на Гонзу, привычно задирая подбородок. Нет уж, пусть запугивают дурачков всяких, не на ту напали! Она вылезет из этих пещер, даже если ей придется взять огромный нож и прокладывать себе путь на поверхность силой.
– Она уйдет, – уверено повторил Гонза и отвернулся.
– Ладно, – мужчина замялся. – Но дело не только в ее выборе. Она должна знать правду, потому что сама уходила в дикие пещеры.
– По совсем другой причине! – взвился Гонза. – Она пыталась нарыть на нас компромат! Это даже идиоту понятно!
– Тем не менее, она должна знать, потому что даже если все так, как ты говоришь, что-то послужило причиной!
– Делайте, что хотите, – Гонза снова отвернулся, скрестив руки на груди и практически надув губы от обиды, как ребенок.
– Девушка, – мужчина сел прямо и не моргая, уставился на Наташку. – Та погибшая, что ты изучала внизу. Это не первая жертва.
– А какая по счету? – тут же сориентировалась Наташка, стараясь не замечать надутое лицо Гонзы. Стараясь не акцентировать внимание на том, что это лицо вызывает у нее желание подойти и немного его пожалеть.
– Неважно, какая, – старательно, будто читая по слогам и боясь отвлечься, чтобы не ошибиться, говорил мужчина. – Но ты должна знать, почему они погибают.
– Потому что уходят в пещеры и сталкиваются с убийцей? – предположила Наташка очевидное.
– Не совсем так. Ты должна знать о причине, по которой появляется желание уходить в глубину.
– И?
– Они идут, потому что их позвали...
Наташка глубоко вздохнула.
– Кто?
– Да что ты ей объясняешь! – не сдержался Гонза.
– Девушка, – спокойно продолжил незнакомец. – Ты должна рассказать, что позвало тебя.
Наташка непроизвольно отвела взгляд от кристально честных глаз странного мужчины и тут же натолкнулась на торжествующего Гонзу. Конечно, сейчас ей придется врать, а он станет наслаждаться ее неуклюжими попытками отвертеться.
– Я собиралась найти королевский бузун, – словно в отместку, она сообщила правду.
Мужчина молча кивнул.
– И почему не нашла?
Наташка сцепила пальцы в замок и принялась думать, как ответить.
Почему не нашла? Да потому что свалилась в эту проклятущую яму и не смогла самостоятельно из нее выбраться, вот почему! Но если припомнить, то в самом начале похода... Как она угодила в ловушку? Наташка рассматривала гладкий зеленоватый пол, покрытый чем-то, похожим на пластик и думала. При выходе из Ракушки у нее имелся довольно четкий план – идти по карте. Но она взяла и свернула с пути. Просто так взяла – и свернула! Даже не задумалась, насколько это опасно, потому что ее больше волновало желание как можно быстрее уйти подальше от...
От чего?
Мужчина не шевелился и даже Гонза, казалось, затаил дыхание, боясь ее спугнуть.
– Я сошла с дороги, чтобы избежать встречи с чем-то.
– Ты осознавала, что тебя преследуют?
– Нет. Нет... Просто хотела чего-то избежать.
– Чего?
– Да не знаю я! – Наташка чуть не вскочила. Воспоминания оказывали на нее какое-то странное влияние, заставляя нервничать на пустом месте.
– Ты слышала, когда он приближался, правда ведь? – поинтересовался мужчина.
– Да кто он?!
Отвечать ей никто не собирался.
– Гонза, а ты что скажешь? Она ведь слышала, когда вы возвращались обратно?
– Да, – рассеяно ответил тот, в мыслях витая явно где-то далеко отсюда.
– Значит, и уйти могла, потому что позвали?
– Она пошла искать компромат, – упрямо повторил Гонза. – Она же сама только что призналась!
– Я слышал. Звучало честно. Но может, она просто уверена, что ушла искать компромат? Ты же понимаешь, что неподготовленный человек не может вычленить принуждение среди других мотиваций. Тем более, если в чем-то оно соответствовало ее собственным намерениям.
Неожиданно Гонза закрыл глаза. Кожа на его щеках побелела и натянулась, облегая острые скулы и подбородок.
– Ну же, – словно подталкивал мужчина и вдруг улыбнулся так, будто насквозь их видел. – Признайся. Это сложно. Это так просто. Признайся. Ведь тот, кто отрицает очевидное...
– ...сам себя загоняет в рамки, – машинально договорил Гонза и открыв глаза, устало посмотрел на Наташку.
– Она предрасположена к зову, – мрачно подытожил он. А потом очень тихо добавил:
– Я и не сомневался.
И в этом момент, неизвестно как, но Наташка поняла, что его глазах предрасположенность к зову заслуживает куда большего презрения, чем работенка продажного репортера.
13
Возвращаясь вслед за Гонзой к своему жилому сектору, Наташка украдкой смотрела на его прямую напряженную спину и думала. Итого, что мы имеем? Девушка убита и оказывается, она далеко не первая жертва Сложно даже представить, сколько их было! Хотя вранье, конечно, вовсе не сложно, а совсем даже наоборот. Кому-кому, а Наташке не сложно представить целую груду тел любого пола, возраста и степени разложения. По сути, добытой информации уже хватало на весьма и весьма приличную статью, а если слегка приукрасить, так вообще загремит на всю страну. Собственно, именно этого она добивалась, когда искала способ попасть в нутро Ракушки, но вот незадача – совершенно неожиданно Наташка отмахнулась от вида огромного своего имени на обложках самых популярных журналов и от напевов лестной похвальбы вокруг ушей, заглушила это все, как будто набросила на непрезентабельную кучу грязного белья чистую простынь и все потому, что сейчас хотела просто докопаться до истины.
Не ради тиража и денег. Не ради узелка на нитке своей карьеры, количество и качество которых свидетельствует о твоем профессионализме, пусть даже в такой сомнительной области, как желтая пресса. Не ради лица Свиридовой, которой красиво утерли нос.
Она хотела докопаться до правды, потому что буквально на секунду подумала, что возможно, это поможет избежать смерти еще какой-нибудь молодой женщине, красивой, стройной, распахнувшей губы как для поцелуя и замеревшей в этом вечном ожидании.
Что, собственно, за бред? В который раз проследив за движением мышц вдоль позвоночника идущего впереди сопровождающего, всем видом своим настойчиво выражающего недовольство и скрытую ярость, Наташка опустила глаза ниже, совершено зря, потому что ниже у него тоже все было в порядке.
Твою мать, беззлобно выругалась она, уставившись в пол. Итак, что мы имеем? По утверждению Отражения, женщины уходят в дикие пещеры по собственной воле, следуя некому зову, которого окружающие не слышат. То есть он звучит только в голове. Вне всякого сомнения, их зовет именно убийца. Тот самый, что обитает в пещерах и передвигается в них неуклюже и шумно, как огромная, толстая прямоходящая лягушка. Если честно, большой вопрос, умеет ли это существо вообще разговаривать. И отсюда планомерный вывод – человек ли это вообще? Больше всего настораживает, что Отражение, как и Гонза – оба были полностью уверены, что речь идет о чем-то потустороннем. Наташка уже и сама не знала, во что верить. Такие бабки должны вертеться вокруг этой Ракушки просто чтобы поддерживать ее существование. Одна система спуска наверняка требовала дополнительных научных исследований и специально заказанного оборудования.
Откуда столько бабла? Невольно задумаешься о мистической подоплеке. К примеру, о существовании философского камня, который легким прикосновением превращает металл в золото.
Наташка презрительно фыркнула, успев заметить, что в ответ на раздавшийся звук Гонза окончательно окаменел.
Злится, поди. Еще бы, отхватил от Отражения строгий наказ глаз не спускать, потому как зов в ее сторону может повториться. Наташку 'мужчина не от мира сего' вежливо попросил, когда возникает желание уйти в дикие пещеры – первым делом ставить Гонзу в известность. Наташка о-очень удивилась такой несуразной просьбе и естественно даже не подумала обещать ничего подобного.
– Стерва, – прокомментировал Гонза ее молчание, сопровождающееся многозначительно приподнятыми бровями.
– Скрытый извращенец, – немедленно ответила Наташка.
– Что-о?!
– Который баб трахает только из чисто меркантильных соображений. Благотворительность там, жалость, перенос внимания. Когда работа, так сказать, обязывает. Бедолага. И удовольствия, поди, не получаешь.
– Да какое там удовольствие... Как взглянешь на подобную тебе стерву, так и не встаёт.
– А ты переходи на противоположный фронт и играй в пассиве – там и не надо, чтобы вставало.
– Поверю на слово. Тебе, наверняка, лучше знать.
Они злобно уставились друг на друга, с трудом удерживаясь, чтобы от слов не перейти к рукоприкладству и вместо этого возвращая себе самоконтроль. Это у них неплохо получалось. Наташка думала, Отражение увидит, насколько натянуты между ними отношения и найдет ей другую компанию, но мужчина ласково погладил себя по коленке еще раз и сказал Гонзе.
– Следи. Она слишком слепа и слаба.
Наташка закатила глаза, потому что расслышала в его голосе подвывания проповедника, уверенного в своей правоте на все сто. И спорить бесполезно.
Итак, вернемся к нашим тараканам. Вокруг Ракушки бродит свихнувшийся маньяк, а все вокруг уверены, что он не человек. Отличная причина забить на него и ограничится предупреждением потенциальных жертв, не ходите мол, в темный лес, там живет злой волк. Но остается вопрос – как именно он призывает жертв?!
Разве что просто караулит любого, кто высунет нос в безлюдные пещеры по дурости или по надобности какой, неизвестно. С этого и начнем.
А может это житель Ракушки, который назначает девушкам свидание в пещерах в виде, так сказать, экстрима?
Гонза бросил ее возле комнаты. Наташка тихо плюнула ему вслед и пошла полежать. Нужно было подумать, посчитать оставшееся до отъезда время и прикинуть, что она успеет сделать. Через три дня намечена встреча с гуру, а там уже и домой пора. Времени маловато, информации для окончательного вывода по Ракушке и ее деятельности, что финансовой, что психотропной, что сектантской, недостаточно. Наташка сейчас смоется, а потом привезут новых туристов и тогда какая-нибудь другая дура может попереться в пещеры и останется там навсегда. Но и способов на счет раз-два узнать остальное и легко распутать весь клубок загадок, тоже нет. Можно попробовать примазаться к Отражениям, но чутье подсказывало, что таким образом ничего не добьешься – их мозги давно свернуты набекрень бузуном и уверенностью, что мир бездонно глубок. Они же действительно верят в существование нечеловеческих гуру?
Конечно, есть еще Гонза... но пытаться снова с ним помириться выше Наташкиных сил. Лучше сгнить, уйдя в дикие пещеры. Наташка в этом глубоко уверилась и поэтому остаток дня пыталась воспользоваться последним вариантом – расспросить о происходящих вокруг странностях других аквелей, постоянных жителей Ракушки.
И снова напрасно потратила время. Проведя весь ужин в словесной пикировке с ничуть не угомонившимся Гонзой, остаток вечера она добила в баре с парочкой местных, которые говорил много, очень много, но все не по делу. В основном, клеились. Но приглашали не дальше своих комнат. Ей богу, если бы это стопроцентно вело к получению нужной информации, Наташка бы задумалась, не отойти ли от принципа не пользоваться своим телом в качестве оплаты. Однако, шансов мало. И еще на заднем фоне постоянно маячил Гонза, который время от времени окидывал внимательным взглядом их столик, но к счастью, не лез. А когда к нему подсела какая-то сияющая белозубой улыбкой девица и, не теряя времени, вцепилась в него, обнимая обеими руками, Наташка вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха. Впервые за время своего пребывания в Ракушке почувствовала настоящее удушье. Так испугалась, что быстро распрощалась со своими неудачливыми кавалерами и практически бегом убежала в свою комнату.
Там Полина налила ей воды и поинтересовалась, все ли в порядке. Наташка, почти не глотая, опрокинула в себя кружку до дна и спросила:
– Скажи, как ты думаешь – реально прожить всю жизнь так, чтобы ни разу не нуждаться ни в каком козле? Что нужно сделать, чтобы никогда не чувствовать ничего, кроме холодного голоса рассудка? Ни от кого не зависеть? Ведь на самом деле секс при хорошей технике получается куда более качественный, чем трепет влюбленных, но неопытных тел. Почему тогда с рассудком не так и весь годами накопленный опыт элементарно проигрывает гормонам?
Полина открыла рот и Наташка впилась в нее нетерпеливым взглядом, нервно облизывая губы. Всего немного надежды... Пару невнятных слов, неважно о чем, она по-любому интерпретирует их в свою пользу. Просто звуки человеческой речи, которые можно переварить в высшую феминистическую истину. За пару секунд молчания Наташка непроизвольно придвинулась к соседке так близко, что практически прижалась к ее лицу губами.
– Выпей лучше еще водички, – наконец, произнесла Полина.
Ночью в комнате было слишком жарко и Наташка постоянно сбрасывала одеяло, ворочалась и вообще чувствовала себя преотвратно.
Следующий день выдался ничуть не лучше. Обычный завтрак с кашей и стаканом крепкого сладкого чая под пристальным взглядом сопровождающего и ни единого шанса вызвать кого-нибудь из окружающих аквелей на откровенный разговор. Потом Наташка пыталась найти какие-нибудь сведения в библиотеке, но ничего не обнаружила, кроме Гонзы, который вынужденно уселся возле двери, поступков ее не комментировал, ничего не запрещал, но всем своим видом выказывал, как ему все это опостылело и катилась бы она скорее на поверхность в свою убогую клоаку, подальше от такого чистого и благородного существа, как Гонза.
А ей впервые не хотелось воевать. Впервые хотелось не ударить в ответ, чтобы понятно донести мысль о том, что она способна за себя постоять, а просто уползти куда-нибудь в нору, чтобы зализать полученные раны. Глубокие и болезненные, как от капкана. Сколько она себя помнила – и тот, что ее бил, и тот, что просто ею пользовался – в каждом случае первым делом ей хотелось просто-напросто заехать им по морде и навсегда забыть об их существовании. Отплатить за обиду. Кстати, что первое, что второе у нее отлично получалось.
Но не в этот раз.
Однако Наташку так просто не взять! Она четко придерживалась обычной тактики – издевка, показательный игнор и время от времени тонкий задумчивый комментарий – мысли вслух о несостоятельности мужиков в целом и отдельных их представителей в частности.
Сразу после ужина Наташка ушла на пляж, где надеялась обнаружить кого-нибудь из компании местной молодежной феи и долго-долго бродила по берегу, поднимаясь на крупные валуны, обходя острые камни, а иногда по колено забредая в воду. Ходила она прямо в босоножках, чтобы не порезать ноги и возвращаясь на берег, вздрагивала от бегущих по коже капель медленной густой воды. Жара не уменьшалась.
Народ давно остался далеко за спиной, но она шла и шла, пока не забралась в какие-то непролазные дебри – на свалку каменной породы, где даже свету практически не осталось.
Вся прогулка закончилась на редкость банально.
– Эй! – донеслось до Наташки. Она оглянулась – Гонза издалека старательно махал рукой. Последний раз, когда она его видела, сопровождающий подошел к компании своих знакомых на берегу почти у входа в жилой сектор, где отдыхает основная масса акевелей, видимо, не ожидая, что ее занесет настолько далеко, а теперь был вынужден ее догонять.
