Текст книги "Зов (СИ)"

Автор книги: Юлия Самарская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

21. КАРАВАН

Гор проснулся задолго до рассвета. Еще несколько дней назад должны были вернуться волки-разведчики с гор. Смутное предчувствие преследовало его с момента пробуждения. Замешкавшись в своей комнате, он не успел сбежать от порой раздражающей назойливости сестер в соблюдении традиций, и ему пришлось спуститься к совместному завтраку с остальными. Внизу уже ждал его двоюродный брат Альтер по линии отца-волка. Он был в числе тех, кто впервые встретил волка у подножия башен замка и впоследствии Гор поставил его во главе военного совета, сделав своей правой рукой.

– Что-то ты неважно выглядишь, – Альтер прищурил красные глаза и тряхнул белыми, как снег волосами, развалившись на стуле.

– Волки вернулись? – хмуро спросил Гор, потирая лоб рукой. Что-то как будто назойливо сверлило голову, – Я хочу сегодня выехать с отрядом навстречу разведчикам.

– Не стоит спешить, брат, дождемся вечера. Ледяные бури не редкость в наших краях в это время года, они-то и могли задержать их, – Альтер непринужденно подцепил вилкой кусок крольчатины и положил ноги в огромных черных сапогах с острыми шипами на стол. Заметив, изогнувшуюся бровь Гора, волк рассмеялся, – Обожаю злить Ардею и её зеленоглазую надменную подружку, они как раз вот-вот должны спуститься к завтраку.

Гор, не будучи снобом, лишь усмехнулся и покачал головой. Его братец играл не просто с огнём, он нарывался на разряды молний. Хотя Гор и сам не прочь был положить ноги на стол, чтобы продемонстрировать своё отношение к кое-кому. Но он понимал, что это, прежде всего, оскорбит его сестер, которые этого не заслуживали.

С Альтером он нашел общий язык достаточно быстро после того первого молчаливого сражения взглядов у стен замка. Гор уже почти не замечал необычной, пугающей многих внешности волка-альбиноса. Откинувшись на спинку тяжелого стула, волк наблюдал за Витторией, которая кружилась в утренней суете среди слуг, подававших им завтрак. Ему было крайне неловко, что кто-то прислуживает ему за столом. Всю свою жизнь он заботился о себе сам, и его раздражали хлопоты и забота вокруг него других.

Ардея спустилась к завтраку под руку с неразлучной Вертой. Увидев Гора, смуглокожая волчица лукаво усмехнулась и, шепнув что-то, насмешливо смотревшей на волка, Ардее, уселась по левую сторону рядом с его старшими сестрами.

– Лита сегодня неважно себя чувствует, поэтому будем начинать без неё, – чинно произнесла Ардея, усевшись и расправив своё бархатное платье цвета индиго, – Доброго солнца, волки! – поздоровалась волчица, глядя Альтеру в глаза и делая вид, что её вовсе не беспокоит вид его сапог перед нею на столе.

– Лите снова нездоровится? – нахмурилась порхающая вокруг Виттория, – Она еще молода для волчицы, чтобы так долго… Я еще раз призываю вас обратиться к Ягги.

– Нет! – внезапно взволнованно воскликнула Верта, но поймав на себе крайне удивленные взгляды, она спохватилась и, прокашлявшись, продолжила, – Не стоит беспокоить по пустякам Yauh, я знаю прекрасного лекаря, который вот-вот должен прийти к нам с караваном торговцев.

Гор, недоверчиво сощурившись и поджав губы, наблюдал за этой темнокожей волчицей, чувствуя, как его внутреннее беспокойство только нарастает. Ему показалась какая-то излишняя непринужденность и поспешность в том, как она сменила тему разговора, весело подмигивая Альтеру.

Волк и сам подумывал о том, как бы организовать встречу с Ягги. Что бы между ними не произошло, но он всё же доверял ей безоговорочно, не то, что каким-то шарлатанам с дороги. Во-вторых, он стал вожаком своих волков, и должен был достоверно убедиться, что ведьма выполнила свою часть сделки, касательно девушки.

Гор прикрыл глаза, утонув в воспоминаниях, как впервые оказался с ней вдвоем посреди Лилового поля. Казалось, что он вновь чувствует прикосновение её рук, шелк её светлых волос, распадающихся на мелкие пряди с хризолитовыми каплями росы. Он всё время не мог понять, откуда эти камни в её волосах. Волк помнил и её отчаянную просьбу подарить живые и горячие воспоминания. Он сжал ладони. Что он мог ей дать? У него самого не было этих воспоминаний. Вся его жизнь была борьбой за выживание и одновременным бегством от себя самого. Он знал женскую ласку и страсть, не более того. Ни одна женщина не задержалась в его постели дольше, чем на ночь, а в сердце и подавно не было никого никогда. Пока это нежное видение не появилось в его мире. И жизнь поделилась на ДО и ПОСЛЕ.

Гор спустился с башни в главный зал в некоторой озадаченности. Альтер шел ему навстречу в несвойственной ему угрюмости.

– Разведчики уже добрались до стен замка. Эм… Узнав тебя за этот недолгий час, я конечно не думаю, что тебе понравятся кое-какие вещи, но ты должен понимать, что без этого многие моменты нашей жизни не представлялись бы возможными, – Альтер явно пытался подбирать корректные слова, чтобы объяснить что-то, но Гор никак не мог уловить сути вопроса.

– Что? Что ты хочешь этим сказать? – отчеканил медленно каждое слово Гор и еще больше нахмурился. Неприятные предчувствия нахлынули вновь.

– Идем со мной, встретим их вместе, – вздохнул брат и направился в главный зал.

Обеденный стол был убран, как при приеме гостей и Гор уселся на громоздкий резной дубовый стул, стоящий на возвышении. Сбоку стоял Альтер. С другой стороны чуть в отдалении тихонько переговаривались сестры в сопровождении Верты.

«Странно, обычно они не присутствуют на военных советах», – подумал волк, считая, что сейчас будут обсуждаться вещи, которые не касаются женщин, но всё же промолчал.

В коридорах раздался тяжелый стук сапог и через мгновение в зале перед ним появились трое разведчиков во главе с командиром группы. Небольшая группа незнакомцев тихо брела позади них. Гор внутренне напрягся, так что даже на шее его выступили пульсирующие вены. Он подался туловищем вперед, чтобы рассмотреть яснее всё.

– Вождь, мы принесли вести о том, что в наших лесах появились чужеродные морлоки. Варги начали собираться в большие группы, под предводительством своего нового вождя, – командир разведчиков, одетый в черный меховой плащ откашлялся и продолжил, – Мы заметили несколько горных троллей в окрестностях Красного Пика.

– Вас было пятеро, – перебил его Гор, пытаясь присмотреться к группе людей сзади.

– Мы потеряли одного молодого волка, – скорбно наклонив голову, произнес командир, – На Черном Перевале мы были атакованы группой неизвестных существ, – Гор заметил, как он вздрогнул при этих словах, – Вождь, это были твари не из нашего мира, не из мира живых... Мы уничтожили их, но, боюсь, они не единственные в наших горах… – с этими словами он бросил под ноги серый мешок, из которого достал мерзкое создание с четырьмя костлявыми конечностями, которое слепо глядело выпученной потухшей голубизной мертвых глаз. Гор услышал, как вскрикнула испуганно Виттория, но не сводил взгляда с беззубой пасти, застывшей в предсмертной агонии. Сжав челюсти, он вновь посмотрел на командира, дав понять, что ждет дальнейшего рассказа.

– Эта тварь сидела за камнем и жалобно хныкала как маленький ребенок, но когда к нему подошел наш брат, тварь перегрызла ему горло в одно мгновение. Благодаря его смерти мы и спаслись от их засады, – командир потер свой сморщенный лоб.

– Что это за люди с вами? – Гор чувствовал неприятную пульсацию внутри затылка.

– Это наши трофеи, – удивленно взглянув на Гора, сказал командир.

– Трофеи?! – прорычал берсерк, чувствуя, вскипающую ярость внутри от приходящего к нему понимания происходящего, – Я правильно понял? Эти люди – ваши трофеи? – он с гневом посмотрел в сторону Альтера, который в ответ на это лишь плотно сжал губы, развел руками и беззвучно произнес, – Я тебя предупреждал.

– Эти люди потеряли свой кров, когда их деревню разграбили дикие варги. Это горстка уцелевших жителей с радостью согласилась стать слугами в нашем доме, – командир всё еще с недоумением смотрел на Гора, не понимая, почему тот не осознает очевидного.

– Я должен услышать от НИХ, что они согласны на это, – проворчал Гор

Один из разведчиков грубо вытолкнул на середину зала группу людей в лохмотьях, которые упали на колени, склонив головы перед вождем. Практически все они были женщинами старшего возраста и один совсем дряхлый старик. Но среди них была еще и очень молодая девушка, со связанными сзади руками, которая, стоя на коленях, была едва прикрыта разодранной короткой рубашкой, а на её руках и бёдрах были видны следы крови. Возможно даже её девичьей. Светлые волосы спадали испачканными прядями на плечи и спину, скрывая склоненную низко голову. Рядом стоял один из разведчиков и с собственническим блеском в глазах поигрывал её почти пепельными прядями волос.

Гор почувствовал, будто в него врезался огромный раскаленный шар и прожег в груди неизмеримо большую зияющую дыру. Пары ударов сердца хватило, чтобы огромный серый волк-берсерк снёс волка-разведчика с ног и раздробил ему шею мощным ударом крепких лап. Девушку била мелкая дрожь, когда к ней подошел огромный серый зверь, с пылающим лиловым жаром в глазах, но она не посмела поднять головы. Хищник обнюхал её волосы, ткнулся в плечо мордой, и вдруг она услышала его властный, но мягкий голос:

– Подними голову, девушка.

Она отрицательно помахала головой, и он услышал её всхлипывающие вздохи. Гор приподнял ей лицо за подбородок и на него взглянули из-под черных густых ресниц тёмно-золотистые глаза.

– Не бойся. Тебя больше никто не посмеет обидеть здесь, – тихо сказал он, – Как тебя зовут?

– Наис, – пробормотала пленница, робко глядя ему в глаза.

– Виттория, дай ей всё необходимое. Позаботься, чтобы эта девушка залечила свои раны, если это возможно, – он прикусил край губы. – Если она пожелает, возьми её к себе в помощницы по дому, – его взгляд упал на изломанное тело разведчика. – Эту падаль выбросить за стены замка, горные коршуны позаботятся о нем. Никто и никогда в этом замке не посмеет больше безнаказанно совершить насилие над женщиной.

22. ТЕНЬ

Поморщившись, Гор вышел из зала, терзаемый смутным чувством, будто что-то упустил. Во дворе для тренировок и обучения молодых волков, он выместил своё негодование, отдав все тревоги свои двум верным соратникам – острым клинкам. Деревянные снаряды воспроизводили противников и поле боя с различным рельефом и препятствиями. Были даже подвешенные на цепи мешки с камнями, которые маятниками раскачивались с различной амплитудой, имитируя движущиеся цели. Удар, поворот, отскок, опять удар и вдруг краем взгляда Гор заметил невысокую фигуру в сером капюшоне, наблюдающую за ним с невысокого каменного парапета. Лицо было скрыто темным платком, а одежда практически сливалась с серым камнем. Лишь мимолётное движение выдало незнакомца. Волк соскочил с деревянного бревна, оглядываясь вокруг, но загадочная личность растворилась в вечерних сумерках словно тень.

Гор озадаченно постоял на месте еще несколько мгновений и развернулся по направлению к башне.

– Ты тоже видел Тень? – из-за колонны тихо выскользнула Наис.

– Тень? Ты уже её видела? Что это? Откуда оно взялось? – спросил волк, подойдя к Наис вплотную.

– Оно двигалось за ними, за вашими волками, от самого Черного Перевала. Я слышала, как они переговаривались о нём. После того, как они захватили… ммм… спасли нас, – запнулась испуганно девушка, – Я сама видела Тень несколько раз. Похоже, теперь она смогла проникнуть и через вашу охрану, – Наис поёжилась, – Очень много зла сейчас поселилось в долинах и перевалах, слишком много…

Гор, молча, стоял, обдумывая эту информацию.

– Иди, девушка, и не высовывай лишний раз свой нос во двор. Будь рядом с Витторией, – сказал он ей, и, развернувшись, медленно, тяжелыми шагами зашел к себе в башню.

«Тень… В замке… Этого мне еще не хватало…» – ворочался в постели Гор, но сон не шел. Он резко поднялся с огромной кровати с толстыми резными столбиками и синим балдахином сверху. Это была комната, где жили его мать с отцом, но он чувствовал себя неловко здесь. Эта кровать, как и сама комната, была слишком вычурна для него и явно предназначалась для двоих, а не для него одного – отшельника.

Он подошел к окну. В туманных облаках одиноко висела луна, источая призрачный свет и окружая себя радужным ореолом. Вдруг Гор почувствовал, как его дыхание замерло где-то в груди. Посредине тренировочной площадки, на которую выходили его окна, не таясь, стояло оно – то, что Наис звала Тенью. Оно явно знало, что волк его заметил. Подняв голову в вызывающем жесте, Тень смотрела из-под темного капюшона прямо в высокое окно волка. Гор не чувствовал страха, лишь какое-то волнение волной пробежалось по волоскам на затылке. Тень достала из-за спины два изогнутых клинка, на которых холодных зеленым огнем запылали узоры и незнакомые ему символы. Оно молниеносным движением высекло клинком по плоским камням сноп искр под ногами, и склонило голову в ожидании. Гор понял, что это вызов. Внутри берсерка поднялась не просто волна, а бушующий шторм возбуждения перед предстоящим поединком. Он схватил свой меч и, быстро натянув одежду и сапоги, выскочил из комнаты по ступенькам вниз. Тень стояла без движения на том же месте, всё еще скрываясь за темным капюшоном.

Гор остановился на расстоянии прыжка волка от создания. Он не мог понять, желает ли оно ему зла, или… Или оно просто что-то хочет сказать ему. Волк сделал шаг, навстречу, держа опущенный меч в одной руке и протянув другую. Но Тень лишь, молча, отскочила. Приняв боевую стойку, она выставила мечи острием вперед. Гор глубоко втянул носом ночную свежую прохладу и ухмыльнулся. Мечи запели стальным хрустальным звоном, шипя и выплёвывая искры, прорезая клочья сгустившегося тумана. Волк чувствовал в ответных ударах твердую руку, но Тень всё время крутилась в финтах, что даже он порой не мог уследить за её нечеловеческой быстротой. Он слышал тихий призрачный смех, когда она ускользала, почти оказавшись у него в руках. В какой-то момент необычайными усилиями он смог припереть её к стене, дотянулся до её маски, и сорвал платок…

Гор резко подскочил на кровати и понял, что всё еще находится в своей комнате, а за окном брезжил ранний рассвет. Он с яростью ударил кулаками по простыням и вновь упал на подушку.

«Нет! Не может быть, чтобы это был лишь сон!…» – он тяжело дышал, понимая, что эта загадка утекла как песок сквозь пальцы.

Гор вышел на улицу, озадаченно осматривая двор вокруг. Никаких признаков ночного поединка не было, как вдруг он заметил на камнях чёткий след от мечей, высеченный в виде дуги. Ему показалось, что где-то на периферии зрения он заметил серую тень.

– Я тебя всё равно достану, – хмыкнул волк под нос, со странностью понимая, что ему нравится эта игра.

Весь день прошел, будто во сне, а всё вокруг происходящее было как в тумане. Он ждал наступления ночи. Он верил, нет, он точно знал, что Тень вернется. Берсерк внутри бушевал, приняв вызов. Теперь он должен был расставить все точки в этом поединке.

После ужина Гор незаметно от всех вышел из башни и сел на одном из деревянных брусьев, надеясь понять, откуда появится Тень. Как только щедрая луна одарила светом площадку перед ним, он почувствовал легкий укол в шею. Резко подскочив и обернувшись, волк увидел, как существо, пригнувшись, как перед прыжком, сидит практически на расстоянии двух вытянутых рук от него, опираясь на свои горящие клинки.

– Ты! Как же ты так тихо двигаешься? – проворчал Гор. Жажда победить Тень одолела его с невыносимой силой.

Перекатившись вбок, он толкнул одновременно с этим мешок-маятник, пытаясь этим сбить с толку противника. Сам-то он уже тысячу раз тренировался с этими снарядами, так что чувствовал их движение даже с закрытыми глазами. Но Тень непостижимым образом ухитрилась достать его и здесь, полоснув его руку изогнутым клинком. Струйка крови потекла из тонкого пореза. Лезвия этих узорных клинков были неизмеримо тонкими, острыми и в то же время поразительно крепкими, так что выдерживали сильные удары меча Гора. Волк раздосадовано зарычал и отпрыгнул в сторону на открытую площадку. Тень сидела на высоком деревянном брусе и непринужденно качала одной ногой в высоком черном кожаном сапоге. Гор снова услышал тихий переливчатый смех. Он усмехнулся и на мгновение, задумавшись, вдруг отбросил меч в сторону и поднял ладони перед собой.

– Я сдаюсь, серая мышь. Ты победил… или победила, – он наклонил голову на бок, и с его губ не сходила загадочная усмешка.

Тень, молча, спрыгнула с бревна и, обходя волка по спирали, медленно приближалась. Он неподвижно стоял, даже не поворачивая головы. Полностью положившись на своё чутьё, он наблюдал за её движениями.

– Кто ты? Зачем ты здесь? – тихо спросил Гор.

– Кто я?… – существо остановилось сзади него, на мгновение будто задумавшись.

Этого удара сердца хватило, чтобы Гор, сделав резкий разворот, толкнул противника к стене, к которой он непредусмотрительно развернулся спиной, лишая себя возможности отступления. Он зажал Тень в тисках своих рук, схватив за плечи, а колено прижал к стене между её бёдер, чтобы она не смогла поднырнуть и ускользнуть. Он почувствовал на своём горле холод стальных узоров, но лишь теснее прижал Тень к стене.

– Я могу лишить тебя жизни прямо сейчас, – прошипела Тень, – Ты проиграл.

– У тебя было миллион возможностей это сделать, но всё же я еще жив, – пророкотал Гор, наклоняясь вплотную к капюшону, во мраке которого всё еще скрывалась Тень. Он с удовлетворением заметил, что клинки хоть и прижались на короткое мгновение еще теснее к нему, но тут же отошли назад.

– Я знаю, кто ты, – глядя ей в невидимые глаза, низким голосом прорычал волк, – Ты думала, я тебя не узнаю? – он зубами сорвал с её лица маску-платок и серый капюшон слетел на плечи, – Ты стала очень хм… ловкой и проворной, но ты забыла, что я ВОЛК, – он глубоко втянул носом воздух, – Убери свои клинки, девочка, они тебе не нужны сейчас, – Гор запустил пальцы в рассыпавшиеся по его руке пепельные локоны и, сжав её волосы на затылке, прижался к ёё раскрывшимся губам. Только луна в своём последнем дне полнолуния могла увидеть, как в яростной игре теней, последняя пыталась еще тщетно удержать свои позиции в горячих волчьих объятиях.

Вдруг Тень ухитрилась извернуться и ударила его рукоятками клинков под колени, которые тут же подогнулись. Он упал на одно колено, а девушка выскочила к краю стены.

– Завтра, мой волк. Жди меня, когда луна начнет блекнуть. Волчьи земли обагрятся кровью. Завтра гончие крови будут здесь, – она наклонилась, коснулась губами его лба и бесшумно исчезла из виду.

Волк в облике зверя поднял голову и громко взвыл на желтый шар в небе, не замечая, как из двух разных башен за ним наблюдают две пары внимательных глаз.

23. ВОЛЧЬЕ ОКО

Аида с яростью швырнула кубком в жреца, склонившегося перед ней в боголепной позе.

– Вы не можете провести в волчье логово в тайне даже несколько гончих! – со злостью крикнула она.

– Но моя, госпожа, переход проводится в абсолютной тайне. Никто не знает о них, – бормотал жрец.

– Эта мелкая тварь, появившаяся из ниоткуда, уже оповестила волчьего выродка о завтрашнем нападении, – прошипела Аида, поднимаясь со своего трона, – О какой тайне может идти речь?! – она схватила жреца за горло.

– О чем вы говорите, моя госпожа? – прохрипел задыхающийся жрец.

– Хорошо, что я позаботилась о наблюдении прямо внутри волчьего замка. Глаза этих собак тоже имеют свою цену, – Аида с презрением посмотрела на синеющее лицо жреца и одним резким движением отделила его голову от туловища, и бросила на пол.

– Вот ваш ужин, мои любимые детки, – мурлыкнула она, сползавшимся к её ногам змееподобным скользким тварям с огромными безглазыми головами, в центре которых щерились острыми зубами зловонные пасти.

Рассвет разбудил Гора на берегу Волчьего Ока. Шерсть покрылась мелкими каплями росы, но холод так и не проник в его нутро. Непонятный звук заставил его прислушаться. Он повернул голову и увидел, что озеро бурлит, выпуская шипящие огромные пузыри. Предчувствие недоброго сковало жилы волка, как вдруг на холме возле озера появились четыре мерзкие твари. Волк понял, что гончие крови пришли.

С дышащих смрадом пастей обильно капала окровавленная слюна. Шерсть висела грязными сосульками на плешивых боках, покрытых толстыми шрамами, глаза горели раскаленными углями. Но шерсть на загривке волка-берсерка поднялась от того, что вокруг гончих пылал кровавым заревом ореол огня. Гор угрожающе зарычал, твердо вскочив на лапы, готовый принять неравный бой. Гончие не спешили. Ведомые чьей-то злой волей, они медленно спускались с холма, окружая волка со всех сторон. К счастью, Гор был защищен со спины бурлящим озером, поэтому все противники оставались в его поле зрения. Твари шипели, шевеля кровавыми щупальцами-отростками из пасти, и продолжали сжимать кольцо окружения. Волк уже чувствовал жар от их горящих тел и запах палёной шерсти.

Вдруг Волчье Око ледяной волной что-то выплеснуло на берег. Краем взгляда Гор увидел, что по бокам от него, молчаливо скалясь, стоят два огромных, подобно ему, волка, сотканные, будто из водного серебра. Их шерсть прозрачно переливалась в лучах восходящего солнца подобно горному хрусталю, а глаза горели синим колючим огнём. Они нетерпеливо в ожидание боя переступали с лапы на лапу, с которых звонкими осколками и каплями разлетались, отливающие голубизной, льдинки. Берсерк даже не успел удивиться, как волки сразу бросились на гончих, гася их пламя и разрывая ледяными клыками их бока. Но силы были неравны. Пока ледяные волки сражались с двумя гончими, оставшиеся двое катались в смертельной схватке с берсерком. Клацанье зубов и кровь оросили вновь древние земли волков.

И снова краем взгляда Гор заметил мимолётное движение на деревьях, среди набухших зеленых почек на изогнутых черных ветвях. Тень. Она мягко спрыгивала с деревьев на комья взрытой лапами земли, жалила гончих своим острым клинком и тут же, хватаясь за ветки рукой, Тень подтягивалась и взлетала на стволы деревьев. Гор еще сильнее сжал челюсти на тлеющем загривке твари, прижимая ее к земле, катаясь с ней в яростной схватке, не давая продвинуться к деревьям, где мелькала Тень. Ледяные волки оттеснили двух исчадий темной магии, зажав их между своими клацающими мордами и бурлящим озером, будто стремящимся поглотить врагов. И тут волна из озера, всплеснувшись еще раз, забрала ледяных волков, которые схватившись мёртвой хваткой за гончих, утащили их с собой, и озеро поглотило их, не выпустив никого.

Берсерк рыкнул, с болью почувствовав, как тварь достала его бок, вырвав оттуда клок серой шерсти. Красные щупальца, прикасаясь к коже, вызывали невыносимое жжение, будто тело пронзали тысячи острых игл. Из последних сил он перекатился под злобное существо и бросил его через себя на самую кромку потемневшей воды Волчьего Ока. Тут с ветки дерева свесилась на руках Тень и сильно ударила ногами гончую, толкнув её в озеро. Водяное лассо обхватило горло темной твари и она, захрипев и дергаясь в конвульсиях, тяжело ушла на дно.

Тень спрыгнула на землю и скользящим воздушным движением нежно провела рукой по серебристой волчьей шерсти, коснувшись с болью в хризолитовых глазах, к ободранному боку берсерка. Гор вздрогнул от её прикосновения, будто от пробежавшего по всему телу разряда молнии, который наполнил его свежей силой и яростью. Их глаза встретились всего лишь на один удар сердца, и в его голове зажглась и пламенела лишь одна мысль. Моя. Только моя.

Тень дёрнулась в сторону, и её клинок пролетел у него над головой, срезав на лету у гончей жалящие отростки-щупальца. Тварь противно и пронзительно завизжала и, прыгнув, сбила когтистой лапой девушку в сторону, так что она, отлетев на несколько шагов, упала в траву, издав тихий стон боли. В это же мгновение берсерк из последних сил сомкнул свои мощные челюсти на горле у противника и переломал позвоночник твари ударом передних лап. Гончая, всхлипнув кровавыми пузырями, дёрнулась и замерла. Гор оттащил её за мерзкую в струпьях лапу и бросил в озеро, которое, поглотив последнего врага на этой поляне, застыло бесшумной водной гладью.

Волк резко оглянулся, отчаянно ища Мирру глазами. Девушка, откинув капюшон и сорвав платок с лица, тихо сидела, прижавшись спиной к одному из деревьев. Вся в грязи и крови, она судорожно вздохнула из-за переломанных нескольких ребер, но всё же слабо улыбнулась зверю, когда он подошёл. Рукав на её плече был разодран и из-под него были видны четыре глубоких пореза от когтей твари. Не в силах обратиться обратно в человека, волк уткнулся пушистой серебристой мордой ей в волосы, пахнущие кровью, свежей землёй и льдом, а затем лёг у её ног, положив ей голову на колени. Они, молча, лежали, устало глядя в небесную синеву, впитывая и даря друг другу оставшееся в их обессиленных телах тепло. Она гладила его спутавшуюся во время боя мягкую шерсть, глубоко зарываясь в неё пальцами здоровой руки. Он грел её теплом своего тела, деля с ней её боль.

– Мирра, – тихо позвал её знакомый голос, – Мирра, девочка, мне нужно промыть и перевязать твои раны.

Тень открыла глаза. Рядом с ней, став одним коленом на землю сидел человек со стальными глазами. Её зрение было расплывчатым и затылок сверлила тупая боль. Вдох давался с трудом, что говорило о сломанных рёбрах как минимум.

– Мирра…

Опять этот голос, она точно где-то слышала это имя и знала этот голос. Она не слышала этого имени, кажется, целую вечность – своего имени. Реальность начала возвращаться нестройными рядами событий в её сознание. Солнце всё еще слепило ей глаза, но она не могла оторвать от него взгляда сквозь природный шатёр из веток деревьев. Она так соскучилась по этому тёплому и яркому пылающему шару, бродя в фиолетовом призрачном мире. Так давно это было, будто в прошлой жизни, в той, где она еще узнавала своё имя. В поле зрения опять попали стальные глаза, внимательно смотревшие на неё. Волк не ждал больше от неё ответа, он просто поднял её осторожно на руки и понёс к озеру.

Озеро приняло её в свои объятья как родное дитя. Несмотря на раннюю весну и еще сильные заморозки по ночам, озеро показалось девушке удивительно тёплым. Она почувствовала лёгкость во всем теле, и смогла сделать впервые после пробуждения вдох и выдох без боли. Закрыв глаза, она подумала, что, наверное, она уже на небесах, ведь так хорошо и спокойно ей еще никогда не было ни в одном из миров. Ей казалось, что один из богов, с глазами цвета стали, уносит её с собой на небо, в белые облака, обнимая её. «Забери меня… – шептала она на незнакомых ей самой языках, – Твоя. Твоя навсегда…»