Текст книги "Зов (СИ)"
Автор книги: Юлия Самарская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
3. ИНОЙ МИР
Жажда мучила её пересохшие губы. Где-то за границей закрытых век плясали отблески огня. На смену страха и боли пришла неожиданная лёгкость.
«Наверное, так выглядит смерть, – подумала Лю»
Нос щекотал сладкий запах дымящегося багульника и табака. Неожиданно чихнув, она раскрыла глаза.
Мир словно и не менялся во время отсутствия её сознания, но что-то иизменилось в НЕЙ САМОЙ . Хищник всё также был рядом. Он стоял напротив, прижавшись спиной к дереву и закинув вверх голову. Над ним раскинулось бескрайнее звездное море.
Заметив, что она очнулась, Ким подошел и, упёршись одним коленом в землю, присел на корточки рядом. Он молчал и задумчиво потирал заметно отросшую щетину на подбородке.
«Как это возможно? – её мысли вяло текли в голове, изучая его внешность».
Непроизвольно она протянула руку к его лицу. Он почти с нежностью перехватил её и, на мгновение, сжав, прислонил её ладонь к своей щеке.
– Три дня, – усмехнулся Ким в ответ на удивленный взгляд.
«Три дня… – повторила мысленно она и снова закрыла глаза».
– Хватит спать, – услышала она мягкий бархат, – Тебе нужно пить. Сейчас всё пройдёт.
Её тело мягко прогнулось под его руками, когда он приподнял её. Вода утолила пересохшие губы. Еще никогда эта прозрачная жидкость не была такой сладкой и сочной как сейчас. Когда она жадно допила вторую бутылку подряд, он снова уложил её на гамак и укутал тёплым мягким пледом.
– Расскажи мне всё, – выдохнула она.
Ким сидел у костра, подбрасывая туда что-то, из-за чего весь мир вокруг окутал пряный и сладкий запах, а сам костёр вспыхивал мириадами искр.
– Во Вселенной много миров. Вы лишь маленькая крупинка земли. Но очень плодородная крупинка и к вашему счастью отдаленная от иных.
«К вашему? – мелькнуло в голове, – О чём это он?»
– Вселенское яйцо породило много миров и много созданий. Многие могут жить в разных измерениях, некоторые только в одном. Есть и такие, которые могут иметь различные облики, – он подкинул в костёр пучок благоухающего багульника и продолжил, – У вас очень узкое мышление обо всех процессах мироздания, но некоторые люди и ты, в частности, пытаетесь дотянуться выше. Выше к богам, выше к звездам, выше к драконам…
Он посмотрел ей прямо в глаза и она, вздрогнув, заметила в плещущейся ртути его глаз красные всполохи огня.
Вздохнув, он потёр лицо ладонями:
– Мне не объяснить тебе всего и сразу, девочка…
– Что со мной происходит?
– Ты Скользящая. Тебе придется просто смириться с этим, – он посмотрел на неё с хмурой улыбкой, – Грядет война. Но не здесь. Твоя душа была создана для того, чтобы провести Хранителей за Ведьмин Круг. Химеры – служители иных господ, которые разжигают эту войну. Война начнётся, когда слияние миров достигнет границ Малого Круга галактик. До этого времени Химеры должны уничтожить всех Скользящих или обратить их на свою сторону. Ибо вам подвластно и время, и пространство, сквозь которое вы можете проходить как через….
– Пчелиные соты… – она закрыла и вспомнила эти многослойные ячейки из своих навязчивых повторяющихся снов, которые действительно чем-то напоминали пчелиные соты.
– Да, девочка. Это ячейки миров. Вселенная, как огромный улей, где все мы переплетены космическими нитями и связаны воедино. Ты только учишься, пробуешь на ощупь все возможные входы и выходы. Пока твой мозг отказывается принимать эту реальность. Тебе мешают эмоции, мешают привязки этого мира. Когда ты оттолкнешься ногами от этого мира, ты сможешь проникнуть за край, ты сможешь провести за собой…
– Кто ты, Ким?
– Я помогу тебе пройти твой путь, – он посмотрел на звездное небо, – А ты поможешь пройти мне мой…
Машина плавно плыла за горизонт вдоль ночных полей. Город встретил их яркими огнями и дымчатой пеленой. Железный монстр мчался вдоль улиц по пылающей софитами и рекламными вывесками реке мегаполиса.
– Ты уверена, что тебе нужно остаться самой сейчас? – он стоял так близко, что она почти вжалась в металлическую дверь подъезда, – Это глупо, я отвезу тебя к себе.
Но через мгновение, будто прочитав её мысли, он мягко отошёл.
Железный зверь утробно зарычал и скрылся из виду.
Что-то надрывно терзало её внутри. Маленькая комфортная квартирка, её маленький рай, казалась теперь почему-то пустой, тесной и неуютной.
Через полчаса бессмысленного брожения по комнатам в дверь настойчиво постучали. Мысли в голове тянулись как кисель.
«Не открывать… Нет, надо открыть… А вдруг это из научной академии?.. Сколько меня не было?.. Несколько дней?... Что же вокруг творится?.. – щёлкнула она замком, даже не спрашивая».
Молодой курьер, не ожидая приглашения, зашёл и поставил несколько больших бумажных пакетов на пол.
– Распишитесь, пожалуйста, в получении.
– Но я… ничего не заказывала… это какая-то ошибка, наверное.
– Не беспокойтесь, всё правильно, – улыбнулся молодой человек, – Хорошего вечера!
Растеряно распаковывая пакеты, она обнаружила сверху в самом большом из них букет сочно-фиолетовых ирисов, завернутый в крафт-бумагу с запиской внутри.
«Я забрал тебя надолго» – шептали наспех написанные буквы.
Открыв пакеты, она поняла, что действительно голодна. Казалось, в заказе был весь возможный ассортимент свежих продуктов.
– Надо же, даже манго, – усмехнулась Лю, разглядывая посылку, – Боюсь, моего холодильника не хватит на всё это.
Телефон недовольно зазвенел пропущенными звонками и сообщениями. Она никогда не отлучалась от своей научной академии так надолго. Это был её второй дом, куда она вложила всю свою душу. И что теперь? Весь её мир разлетался вдребезги. Все исследования были лишь смешной попыткой дотянуться до правды, до неба, до звезд… До драконов? Кажется, так он сказал. Что это – звезда, созвездие, система, туманность? Да и вообще, как теперь объяснить всё происходящее с ней за эти дни? Химеры, скользящие, особняк…
– Мигель? – набрала она номер своего заместителя по организации проектов и конференций.
– Лю! Что с вами случилось?! Телефон вне зоны доступа. Что случилось? Завтра конференция с Институтом Внешних Технологий… – затараторил он в трубку.
– Мигель… Я беру отпуск на неопределенное время. Ты справишься сам, – тихо сказала она.
– Лю, с тобой точно всё в порядке? Тут такое дело… – замялся он, – Несколько дней назад полностью сгорел ваш особняк. Огонь сравнял всё с землёй. Полиция разбирается в этом деле, но нет никаких улик. Никто даже не представляет, как это могло случиться.
– Я знаю, Мигель… – безжизненным голосом ответила Лю, вспомнив все подробности этой ночи, – Есть жертвы?
– К счастью, нет. Но здание не подлежит восстановлению, как и близлежащая территория. Мы пытались найти вас, но ты пропала…
– Я всё знаю… – вздохнула она, – Мигель, я наберу, как смогу восстановиться после всего этого…
4. РАЙОН 1712
Она была его возможностью вернуть себе Сердце Мира – сердце великого организма Вселенной. Возможность вернуться в чертоги Изандзула.
– Чёрт, – нервно отбросил он в сторону бумаги.
Так долго он был в изгнании, что возможность вырваться из заточения этого ограниченного и тесного мира опьяняла его. Возможность встретить Феникс бесконечно стремилась к нулю. Это не могла быть просто случайность. Кто-то отправил её прямо к нему в руки.
– Через минуту прибудет скорая. Разрыв внутренних органов, – звонко отвлекло его переговорное устройство, – По семи показателям из десяти, что это наш пациент.
– Готовь операционную, Лара, – вздохнул Ким.
В ярко освещенном белом коридоре он встретил санитаров, мчащихся с каталкой.
– Никаких обезболивающих и анестетиков пока, – крикнул он, бегло осмотрев пациентку, – Держите её в сознании.
Операционный светильник был включен на максимальную мощность, отогнав все тени в дальние углы. Ким подошел к столу, где уже лежала бледная девушка, прикрыв веки. Сухо и поверхностно дыша, она была на грани болевого шока и потери сознания. Он притушил свет и наклонился к ней, мягко прощупывая её живот. Холод его рук снимал боль.
– Открой глаза, мне нужно время, – прошептал он, – Что ты видела?
– Я не знаю, что это было… – хрипела пациентка, – Они будто рвали меня изнутри.
– Тише… Я знаю. Сейчас станет легче, – его глаза переливались как расплавленная сталь.
– Это химеры…
– Но тебе не стоит об этом знать, – скальпель мягко вошел в плоть,
– Будет холодно, – его руки уже были под её кожей.
Она попыталась закричать, но голос будто пропал, будто утонув в горящей лаве. А ледяные руки всё продолжали стягивать невидимые нити, сшивая плоть. Вокруг искрилось синевой статическое электричество. Лампы тускло замигали и вспыхнули ослепляющим белым светом.
...Тишина больничной палаты оглушала. Пациентка приподнялась, нервно схватив за руку санитара, менявшего ей капельницу.
– Что это было? Где доктор? – судорожно спросила она, хватаясь за повязку на животе, – Он не человек… Он монстр…
– О чём вы? У вас был болевой шок. Отдыхайте. Вас уже прооперировали. Вы упали с лестницы и получили разрыв селезенки. Это очень болезненно. Но всё будет хорошо.
Уже третья потерпевшая с одного района. Это не могло быть случайностью. ОНИ устроили охоту.
– Лара, проследите, чтобы все пациенты с района 1712 попадали к нам.
– Конечно, доктор Штольц. Даже, если нехирургические показания?
– Да, Лара! Даже, если просто болит горло или порезали палец! – начал раздражаться Ким.
– Да, доктор Штольц, – сухо ответила трубка.
– Прости, Лара, – выдохнув, он взял себя в руки, – Пусть рядом наготове будут всегда два ассистента. Я буду в приёмном кабинете.
Время тянулось как кисель. По ту сторону двери кабинета, хлопали окна, разговаривали другие врачи, смеялись медсестры, охали больные, волновались родственники. Он неподвижно сидел как каменное изваяние, перебирая в голове все алгоритмы действий.
Он мог бы поехать и забрать её под свою защиту в свой дом прямо сейчас, пока не случилось непоправимое. Но она отказалась. Нельзя же её силой затянуть…
Или можно?
Или нужно?
Он задумчиво потёр колючий подбородок. Сколько дней уже прошло? Неужели он так был занят? Или просто не хотел расставаться с теми ощущениями, когда она касалась его небритой щеки? Проклятье…
К чему эти все сентиментальности? Она просто его единственный шанс обойти своих тюремщиков. И не более. Какая цена будет за всё это, знают лишь боги… Но он был готов продать душу Ктулху, лишь бы расправить вновь свои крылья.
Смена уже закончилась, и можно было идти домой, но что-то незримо держало его. Он уже накинул куртку и вышел через стеклянные двери главного входа, как на периферии взгляда мелькнули проблесковые красные и синие огни скорой. Сжав кулаки, он всё же не остановился, пока не зазвенел тревожно телефон.
– Состояние средней тяжести, сильные боли в области груди и брюшной полости, район 1712…
Закрыв глаза, он резко развернулся в сторону, навстречу санитарам приехавшей машины скорой.
Огнём расплескавшиеся кудри, закрытые глаза, отсутствие дыхания болью резанули где-то внутри живота.
ОНИ игрались с ним, загнав в ловушку. Беглый осмотр, проносящиеся мимо коридоры, привычный свет операционной, холодный взгляд… Нет, взгляд не был обыденно холодным. На столе перед ним лежала его свобода. Чертовски влекущая, хоть и смертельно бледная. Его пальцы заскользили по её животу, мягко надавливая и прощупывая возможные повреждения. Медсестра подошла, чтобы помочь освободить от одежды срочно поступившую пациентку, но Ким отстранил её руки.
– Я сам, – прошипел он неестественным для себя голосом и резко выдохнул, тяжело дыша, – Пусть все выйдут.
Медленно расстегнув верхние пуговицы её блузки, он коснулся ключиц. Когда он нажал большим пальцем на ямку между них, она, закашлявшись, резко раскрыла глаза. Желваки заиграли на его лице. Эти шафрановые глаза просто выворачивали наружу его душу. Если можно было так назвать его внутреннюю сущность.
– Ким… – слабо прошептала она.
Ну, зачем она вновь коснулась его щеки? Статическое электричество окутывало их синим тусклым коконом. Её дыхание начало выравниваться. Повреждений не было. Тело Скользящей менялось изнутри, покрывая защитным слоем внутренние органы, чтобы она могла пройти без повреждений сквозь любые пространства. Процесс её мутации был уже необратим.
5. ОХОТА
– Лю, – он не отрывался взгляда от шафрана, – Ты слишком уязвима сейчас. У меня нет другого выхода. А у тебя… у тебя просто нет выбора.
Он быстро накинул куртку, которую бросил на пол у входа и подхватил девушку на руки.
– Ты поедешь со мной, – сказал он, нетерпящим возражения тоном, едва заметно вдохнув запах её волос, подобный сладкому запаху сирени.
Открыв дверь, он вышел в уже опустевший коридор.
– Доктор Штольц! – послышалось сзади. Ассистентка недоуменно смотрела на них.
– Лара, – сделав паузу, выдохнул он, – Приём закончен. Ты выполнила своё задание, спасибо. Иди домой.
– А пациентка? Куда вы.. с ней? – растерянно смотрела она.
– Лара, – с нажимом повторил Ким. Его глаза почти угрожали. Она знала этот взгляд и, молча, закусив губы, скомкала в руках историю болезни и выкинула её в урну. Ким одобрительно кивнул и вышел на улицу. Никто и не заметил, как небольшая тень мелькнула вдоль стола и утащила скомканный лист...
Усадив Лю на переднее сидение, он укрыл её пледом из багажника. Железный монстр проснулся, недовольно урча двигателем.
Его Логово, так он называл свой дом, был недалеко за городом.
Вдоль дороги мелькали желтые огни, как вдруг он увидел в заднее стекло, что воздух вихрем заклубился, образовав плотную, движущуюся за ними, воронку. Он прибавил скорость. Но капкан захлопывался. Перед машиной пространство пылало развернувшимися временными слоями и ячейками. Краем взгляда он заметил горящие ультрафиолетом глаза Скользящей, которая неосознанно раскрыла эту сетку порталов. Еще мгновение и их просто унесет водоворотом в бездну.
Тормоза пронзительно засвистели, когда он, крепко выругавшись, крутанул руль в сторону. Железный монстр пошел юзом, недовольно запрыгал по ухабам обочины и, опасно накренившись, скатился в кювет. Сзади были слышны пронзительные вопли Химер, которые как церберы преследовали их.
До Логова оставалось в объезд по полю несколько километров. Туда эти твари прорваться уже не смогут. Периметр Логова был защищен незримым огненным кольцом.
– Ну же, Феникс, потерпи немного, – ему мучительно хотелось дотронуться до неё, сжать её ладонь, но руль буквально вырывался из его рук.
За пару метров до периметра он резко затормозил и выскочил из машины. Кузов уже раскалялся до немыслимой температуры. Выдернув Лю из машины, он повалил её на землю, закрыв собой.
Мир вокруг накрыло кольцом ревущего огня. Казалось, они лежали в жерле вулкана, где плавились даже камни. Крики химер и шум пламени стихли, и ночной холод вновь проник сквозь одежду.
– Ты не очень-то гостеприимный хозяин, – пробурчала Лю и тихо рассмеялась.
– В адское пекло таких гостей, – устало, но тепло улыбнулся Ким, смахнув пепел со своей головы.
Они лежали на обожженной траве, а над их глазами раскинулась бездонная звездная пропасть.
– Что со мной происходит, Ким?
– Мы не выбираем, кем нам рождаться. Это наше предназначение.
– Я сейчас понимаю, как мне было спокойно в моей жизни… но в то же время так тесно.
– Мне тоже тесно в моей жизни… Она была совсем другой раньше. Я был свободен. Ваш мир такой ограниченный, как… Как тюрьма.
– Ким… Покажи мне свой мир.
Он приподнялся на локтях, повернув голову к ней. В его глазах сомнения боролись с искушением. Он подал ей руку и помог подняться на ноги.
– Смотри в созвездие Ориона.
Звезды ярко горели, пульсируя разноцветными вспышками. Вдруг постепенно они стали будто приближаться к ней. Она попыталась дернуть головой, но Ким, встав за спиной, удержал её.
– Не бойся, и не отводи взгляд.
Звезды настолько приблизились, что она буквально кожей начала ощущать их вибрации и энергию. Протянув руку, она коснулась раскаленной плазмы ближайшей звезды.
– Беллатрикс, – шепнул ей в волосы Ким, вновь вдохнув манящий запах сирени, – А в недрах звезды Бетельгейзе был рождён я. У истоков этого мира.
– Я учёный, мне тяжело осознать всё это, принять это, – вздохнула Лю, – Мне кажется, что всё это происходит не со мной. Что это просто какой-то сон…
– Идём в дом, – хмуро и холодно усмехнулся Ким, и устало побрёл в сторону одноэтажного особняка.
Первое, что впечатлило Лю, это футуристическое отсутствие углов в доме. Он был построен по кругу. На мансарде был виден раскрывающийся купол обсерватории. Внутри оказалось, что особняк построен в виде идеального тора с внутренним двором, причем внутренние стены были изготовлены из прозрачного голубого стекла, будто покрытого изморозью. И, несмотря на окружающий комфорт, от этого места всё же веяло холодом заточения, холодом тюрьмы.
Бросив куртку на диван, он подошел к камину, который оказался отнюдь не декоративным. Снаружи что-то прогремело, заставив вздрогнуть её.
– Это всего лишь гром. Будет гроза. Это неизбежно после взрыва периметра Логова, – сказал Ким, не оборачиваясь к ней и стягивая с себя черную водолазку.
Татуировка огромных черных крыльев с устрашающими острыми когтями будто жила своей жизнью на его спине, переливаясь красными сполохами огня. Они гипнотизировали и манили к себе. Пространство звонко завибрировало, и Лю поняла, что может сейчас совершенно осознано открыть сетку порталов. Мысли плавно кувыркнулись, и вот уже она видела бесконечное множество миров в каждой из ячеек. Порталы не были активированы и бледно мерцали. По ту сторону этой пространственно-временной стены она видела, как Ким повернулся и немного недоумённо смотрел на всё это тоже.
Она протянула ладонь и будто листала миры как страницы книг. Вдруг её взгляд зацепила ячейка, внутри которой искрилась ледяная пустыня с острыми горными хребтами. Коснувшись её, она дрогнула. Произошло что-то невообразимое. Она оказалась внутри неё, будто внутри полупрозрачного шара. Теперь ледяная пустыня пылала черным и алым огнём. В звенящей тишине она видела сражение гигантских драконов и ледяными исполинами. Это было страшное зрелище, от которого невозможно было оторвать глаз. Драконы умирали.
Она смотрела на обреченный взгляд Кима, тоже наблюдавшего за этим кровопролитием, будто видевшего это уже не в первый раз. Не в силах больше наблюдать за этим сражением, она закрыла глаза, из которых потекли слёзы. Это было поражение, неравный бой, где драконы явно были застигнуты врасплох и уничтожены.
Когда она открыла глаза, сетка исчезла.
6. ИСПОВЕДЬ.ВЕРА.ИСКУПЛЕНИЕ
– Я предал их, – нарушил он первым молчание безжизненным голосом.
– Я был последним рожденным драконом. Я жаждал крови и власти и уничтожил свой собственный клан руками врагов. Великий Дракон, мой праотец не даровал мне смерти в наказание. Он создал из своего пламени яркую звезду, у подножья которой был создан маленький отдаленный мирок. Который оказался идеальной для меня тюрьмой… Меня лишили всех прав и титулов, – он поднял две руки, предплечья которых стягивали два широких черных железных обруча, – Моя сила и магия ограничена. Мои крылья стянуты этими оковами.
– И знаешь, что самое страшное? Меня не лишили бессмертия… Я буду вечно искупать свою вину.
Он, молча, схватил топор и вышел во внутренний двор, где крупные капли дождя уже срывались с резко потемневшего неба. Расставив ноги на ширине плеч, он крепко обхватил рукоятку топора и, подняв его высоко над головой, обрушивал раз за разом на поленья с исполинской силой. Она окунула его вновь в эту боль, в эти темные воспоминания. Дерево хрустело, разлетаясь мелкими щепками. Воздух вокруг парил, не принося свежести.
Он не слышал, как она подошла. Лишь почувствовал касание её пальцев к своей коже, к своим крыльям. Что-то тёмное шевельнулось внутри него. Он повернулся, пытаясь отстранить её руку. Но она молчаливо и настойчиво касалась ладонями его щёк.
Отбросив в сторону топор, он приподнял её на руки и прижал к ближайшей голубой стеклянной стене, посадив на небольшую полку, с которой смахнул какие-то садовые инструменты. Его тёмная сущность требовала жертвоприношений, требовала живой плоти. Он вдыхал её дыхание в опасной близости. В опасной близости от падения в пропасть.
Нет, его тёмная сущность не должна вырваться.
Не сейчас.
Не с ней.
Слишком коварен этот омут шафрановых глаз. Окунувшись в неё, он уже не сможет обрести свободу.
Схватив зубами её нижнюю губу, он больно укусил:
– Не зажигай пламя, если не собираешься гореть, – и, взяв всю волю в кулак, отстранился. Руки мелко дрожали. С разодранной в клочья душой он развернулся и зашел в дом.
Камин быстро разгорелся красными жаркими искрами.
– Чёрт.. Идиот… – он резко встал, накинул куртку и вышел опять во двор.
Она всё так же сидела на полке, притянув намокшие коленки к груди. Он боялся увидеть слёзы, увидеть боль в её глазах, упрёки, разочарование. Но она лишь задумчиво улыбалась, подставив лицо навстречу каплям, летящим с неба. О чём она могла думать знали только звёзды, скрытые за тёмным саваном грозовых облаков.
– Прости… Ты не виновата во всей этой… – сдержав ругательство, он тяжело вздохнул, растрепав свои волосы, – Я просто не думал, что некоторые вещи возможны сейчас… Чёрт, я вообще мало о чём думал последнее время…
Она спрыгнула мягко на землю и, хитро улыбаясь, потёрлась щекой об его небритый подбородок. Может ему показалось, но от её движений в воздухе оставался призрачный огненный след.
Феникс эволюционировала. И очень быстро. Шафрановые глаза горели ультрафиолетом, выжигая дыру в его темной сущности, в его темных мыслях.
– Я перегоню машину и закажу нам еды, – ему нужно было побыть наедине с собой, – Не выходи главное из дома. Пожалуйста.
Он сидел на капоте своего железного монстра, поставив ботинки на массивную защитную решетку бампера, словно не замечая дождя стекающего по его куртке и обуви. Что-то незримо менялось вокруг, но он был не готов принять эти изменения, перемалывающие его в своих жерновах. Он даже сразу не заметил, как дождь резко превратился в снежные хлопья, неестественно медленно опускающиеся на землю. Но ни одна снежинка так и не достигла поверхности.
В один момент время будто остановилось. Будто эта маленькая планета перестала вращаться вокруг себя и своей одинокой звезды.
И снег полетел вверх.
Штольц, затаив дыхание, смотрел на мир вокруг, который словно перевернулся вверх ногами.
Дверь в дом бесшумно открылась перед ним, выпустив оттуда незримую магию Феникса. Её распущенные волосы горели пламенем. Вкус огня был везде. Она сгорала, превращаясь в горстку пепла, и возрождалась как первая искра костра. Ким стоял, заворожено наблюдая, как она притягивала к себе искры отовсюду – из разгоревшегося камина, из вспыхивающих молний в окнах, из воздуха вокруг. И даже из защитного Периметра дома она жадно пила огонь. Воздух дрожал, отчаянно звеня и искрясь. Её одежда давно превратилась в пепел, и Феникс, прикрытая лишь своими длинными волосам, едва дыша, стояла у камина. Сетка порталов была вновь распахнута.
Чувствуя, сладкий вкус золы на языке, Ким видел там, в недрах пространства и времени, рождение последнего дракона. Она протянула руку к новорожденному существу, едва расправившему свои алые крылья. Ким обхватил своё запястье и заворожено смотрел на Феникс. Он уже знал, что произойдет в следующую секунду. Её пылающая ладонь оказалась горячее юного дракона. Обхватив его лапу, Лю оставила на нём жгучий ожог и отдернула испуганно руку.
Порталы сомкнулись, втянув в себя весь огонь, звенящий и искрящийся в воздухе. Он подхватил покрывало с ближайшего кресла и, подойдя к Лю, накинул его ей на плечи, бережно заворачивая дрожащее и такое хрупкое тело. Она перехватила его руку, на которой красовался шрам от ожога, опоясывающий запястье:
– Этого просто не может быть…
Он сжимал ладонями её щеки и пил остатки сладкого пламени с её губ:
– Ты до сих пор не веришь в происходящее? – нежно рассмеялся он, наслаждаясь давно забытым вкусом первородного огня, вкусом свободного полёта, вкусом жизни, – Ты знаешь, я тоже…
– Но… как это возможно?..
– Молчи, девочка, – он запечатывал её губы, не давая вздохнуть. Ничего не стало важнее этого жара, который сжигал изнутри, вспыхнув от одной искры.
Вдруг все окна разлетелись вдребезги и в дом ворвались серые тени. Защитный Периметр, отдав весь огонь порталу, потерял свою силу. Скалясь и злобно рыча, химеры окружали их плотным кольцом. Феникс вскрикнула и прижалась к своему единственному защитнику.
– Не отпускай меня, – прошептала она.
– Не отпущу, – Ким посмотрел на неё каким-то иным взглядом, в котором мысли сталкивались как огненные болиды, разрывая его на части, – Прости меня, – прошептал он одними губами.
Через окна вползали серые мерзкие существа, клацая острыми челюстями и издавая невыносимый трупный смрад. Открыв свои пасти, он создали сеть смертоносных воронок, расщепляя не только всё живое, но даже пространство вокруг.
В один момент Ким сдернул с себя куртку и, схватившись за железные обручи на своих предплечьях, с диким рёвом сорвал их с себя вместе с прикипевшими кусками кожи.
Крылья, не знавшие свободы бесконечное множество лет, распахнулись грозным кровавым оружием. Волна эмоций опьянила его, но он понимал, что цена расплаты будет неизмеримо высока. За мгновение до полного своего перевоплощения, он обнял Феникс, завернув её в колыбель своих крыльев:
– Прости меня…
Последний из рожденных Великих Драконов предстал перед ней во всём своем величии, которое могла выдержать эта маленькая планета. В былые времена он мог бы сорвать этот мир со своей орбиты. Каждую из планет этого мира. И не только этого мира, а и намного больше миров. Он бы так и сделал. Но это грозило опасностью для еще неокрепшей Феникс, не имевшей пока возможности покинуть этот мир сквозь Великую Сеть. ОНИ всё еще преследовали её. Война была уже близко. И ведьма, разбудившая Феникса, не могла не знать все последствия этой реинкарнации.
У него не было времени делать правильный выбор. Сейчас нужен был огонь. Много огня. О расплате он уже и не думал. Великие пожары разошлись кольцом по земле в округе нескольких километров, уничтожая всё живое и неживое. Серые существа плавились как куски горящей пластмассы от драконова огня, воронки съеживались и взрывались смрадным пеплом, а химеры напоминали просто трупы обгоревших мелких тварей. От его дома, его последней обители остались лишь обгоревшие балки.
Стоя посреди пепла и золы, Лю не могла поверить, как она сама еще не обуглилась от бушевавшего огненного безумия. Огромное зловещее существо склонилось над ней. Под черной чешуёй была будто горящая магма, бурлившая в жерле вулкана. Лапы с огромными когтями вонзались в мягкую землю как в живую плоть. Туловище было скрыто от её взора в непрозрачной дымке полыхающих пожаров, а огромная морда дракона была увенчана множеством смертоносных шипов и рогов. Казалось, весь ужас миров воплотился в этом звере.
Вдруг небо разразилось несколькими исполинскими ледяными стрелами, вонзившимися в землю острыми ледяными скалами. Грядущее возмездие было близко. Оковы были сорваны, вопреки всему. И тюремщики не заставили себя долго ждать. Ледяные великаны окружили дракона. К удивлению Феникс, он не сопротивлялся, лишь как-то обреченно зарычал. Она чувствовала себя такой ничтожной среди всех этих гигантов. Неведомый язык, словно гром, словно приговор, гремел повсюду. Феникс вспыхнула, и порталы вновь раскрылись огромной картинкой на всё окружающее видимое пространство. Она увидела всю ретроспективу своими глазами.
Приговор.
Ледяные великаны-тюремщики.
Вечные оковы.
Скользящая…
Она не просто видела историю – она видела мысли...
Терпкий виски.
Звёзды.
Свобода.
Сердце Мира.
Чертоги Изандзула.
Феникс не важна – важна свобода.
Она не могла больше сдерживать слёзы и крик. История всё еще продолжала мелькать, но она уже не воспринимала ни мыслей, ни событий. Боль захватила её всю целиком.
Она поверила ему, а оказалась просто фигурой для размена. Но партия была всё равно проиграна, дракон был скован и отправлен на последний свой суд.
А в воздухе еще витало тихое эхо его шёпота «Прости меня…»
