Текст книги "Зверь внутри меня (СИ)"

Автор книги: Юлия Правдина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 66

Небольшой группой мы пробирались по лесу, словно воры, стараясь не издавать посторонних шумов. Волчий нюх позволял чуять противников задолго до того, как они появились бы в поле нашего зрения.

Если раньше путь до ведьмовского круг у меня не занял бы более получаса, то сейчас мы петляли среди растительности почти час, прежде чем выйти к защитному кругу, через который Николас и Марко не могли нас сопровождать.

– Я не отпущу вас одних, – начал было Глава.

– Если я сниму защиту, то пройти сможешь не только ты, но и те, кто нас окружил. Не будь упрямым бараном, – одернула его Наяда.

– Со мной все будет в порядке, Николас. Ты сейчас нужен Мартину. И проследите, чтобы нам не помешали, – присоединилась я к ведьме.

Всем своим нутром я чувствовала, что Николасу наше решение поперек шерсти, но он так же и осознавал, что сильно повлиять на него он не может.

– Будьте осторожны, и если что-то пойдет не так, уходите.

Кивнув, я, Наяда и Нария шагнули за пределы защитного контура. То, что большинство из армии противника не могли его пересечь, не означало, что можно расслабиться. Каждая из нас помнила, что среди заговорщиков есть и ведьмы. Кто они и сколько их, мы не имели ни малейшего представления, поэтому двигались до заветной поляны так же аккуратно.

Сам ведьмовской круг встречал нас тишиной и шелестом крон деревьев. Местность здесь была открытая и довольно большая, чтобы не опасаться внезапного нападения. Оказавшись около уже знакомой мне чаши, наконец, можно было говорить.

– Лика, чем мы можем помочь? – спросила Нария.

– Просто не дайте меня убить. И не отвлекайте, пожалуйста.

– Нас слишком мало, чтобы обеспечить безопасность со всех сторон, но мы постараемся, – вздохнула она.

А что если попробовать сделать то же самое, что и в пустыне?

Присев на корточки, я коснулась зеленой травы. Все вокруг радовалось нашему присутствию. Но даже растительный мир ощущал тревогу. Я могу лишь просить эти вековые дубы и стройные осины о помощи. Я взывала к ним снова и снова, пока не почувствовала отклик.

Лес вокруг стал ощутимо меняться, превратив подступы к поляне, в непроходимые заросли. Кустарники увеличились в размере, стали более густыми, переплетая тонкие ветви с необъятными стволами деревьев рядом. Но и лес и я понимали, что эта защита не долговечна. Любой, кто поставит перед собой целью прорваться сквозь живую стену, сделает это. Но так мы будем знать, с какой стороны ждать неприятностей.

Обе сопровождающие меня ведьмы наблюдали за происходящим с восторгом. Но стоило мне выпрямиться и направиться к сумке с грифелями, свечами и травами, они заняли позиции за пределами круга из камней, спиной ко мне, лицом к лесу.

Высыпав из сумки все содержимое, я начала наносить символы на камни вокруг чаши. Иногда приходилось напрягать память, и в этот момент я пожалела, что сразу после возвращения на Сьеру, не записала куда-нибудь описание. Сейчас по крупицам я восстанавливала из памяти незамысловатые символы. На самом деле их было всего два, чередующиеся один за другим. И напрягаться приходилось не долго. К концу я вырисовывала их довольно быстро.

Первый из них – замысловатое пересечение круга и овалов, в моей ассоциации, похожее на трилистник. Второе – знакомая пентаграмма, заключенная в круг.

В центр каждого рисунка я поместила свечи. Основной проблемой для меня было – одновременно зажечь их, когда придет время.

Теперь в чаше смешать нужные травы. И вот тут очередная сложность.

– Наяда, мне нужна помощь с травами, – попросила я. – Я не знаю какие из них, как называются.

– Говори, я буду подавать, – подошла ко мне она.

– Ветка серебряной крапивы, три листа коноплянки…

Я произносила названия, а Наяда с легкостью находила и подавала мне все необходимое.

– Спасибо, – поблагодарила я, а женщина, кивнув, вернулась на свое место.

Убрав все лишнее в сумку, я перенесла ее за пределы круга, чтобы ничего не мешало. Оставалось только произнести пару слов заклинания и дело должно быть сделано.

Нужно только его вспомнить. Вот же пару часов назад я его произносила про себя. Что-то похожее на детскую считалочку. Но отчего сейчас в голове перекати поле?

Издалека донесся нечеловеческий рев, который не добавил мне уверенности. Я чувствовала, что еще немного и меня просто накроет паника.

Над кронами деревьев на голубом небе, чистом до этого момента, появился небольшой столб дыма. Его источник по ощущениям находился далеко, но ничего хорошего я не ждала. Если наш план раскусили, то совсем скоро у нас появятся гости. Нужно срочно вспомнить, что же там было? Всего три слова, но отчего-то никак не всплывающие в памяти.

Словно подтверждая мои опасения, деревья зашелестели, предупреждая об опасности.

– Они здесь, – прошептала я, и этого было достаточно для двух ведьм, которые находились рядом.

Николас

Масштаб армии поражал воображение. Еще никогда я не видел столько оборотней, магов и ведьм в одном месте. Они смешивались бесконечными потоками, спеша по дорожкам между палаток по своим делам.

В воздухе буквально витал дух предстоящей битвы, смешиваясь с запахами разных существ и пота животных.

В центре всего этого сложно было не заметить самый большой шатер оранжевого цвета. Он словно пылал на солнце, привлекая к себе внимание. Мартин обнаружился внутри, стоящий над столом с разложенной картой.

При приближении можно было увидеть расстановки всех войск, в том числе и противника. О них докладывали каждый час. Все перемещения отслеживались и отмечались на карте.

– Мартин, – поприветствовал я лиса.

– Николас, не ждал тебя сегодня. Думал, что подготовка займет еще пару дней.

– Как видишь, мы уже готовы. Более того, Лика уже внутри.

– Почему ты не предупредил?! – взбеленился Мартин. – В любой момент может начаться атака, а мы не готовы!

– Чем дольше все остаются в неведении, тем выше шанс, что ей не помешают.

– Ты совсем помешался на заговорах. Перестал доверять людям.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Тем более, что он был прав, но объяснять другу все здесь и сейчас я точно не собирался.

– Ладно. Сейчас начнем общий сбор.

Но только он направился к выходу из палатки, как раздался дикий рев и взрыв. Не рядом, но я точно уверен, что со стороны защитного купола. Его начали взламывать. Нужно даль Лике как можно больше времени.

Выскочив следом за Мартином на улицу, я стал собирать людей. Многие замерли прислушиваясь к новым звукам, но все было тихо. Лишь дым от пожара поднимался над горизонтом.

Первые отряды отправились вперед на разведку. Организация сбора Мартином была на высоте. Не прошло и десяти минут, как все были готовы. Зрелище было захватывающим. Оборотни в облике зверей двинулись по прямой в сторону пожара. Маги и ведьмы верхом на лошадях заходили с разных сторон, в надежде окружить основные силы противника. А в небе кружили драконы, прикрывая войска с воздуха.

Еще несколько отрядов были отправлены на патрулирование и разведку. Адреналин буквально кипел в крови, требуя выхода.

Наши отношения с Мартином не многие назвали бы дружескими, хотя мы были довольно близки с ним. И сейчас мы бежали с ним бок о бок впереди войска, ведя их в бой, который для многих может стать последним.

И в который раз я задавался вопросом – все ли правильно я делаю? С появлением Лики в моей жизни, все перевернулось с ног на голову. Не веду ли я свой народ на верную гибель в угоду сомнительному пророчеству?

Но отступить сейчас я уже не мог. Поэтому, ворвавшись в круг войска противников, я впился зубами в первое попавшее горло.

Глава 67

Анжелика

По волшебству в руках женщин появились посохи. Они широко расставили ноги, осматриваясь по сторонам, пытаясь понять с какой стороны ждать нападения. Но гадать долго не пришлось. Удар по стволам деревьев раздался сначала с оной стороны, потом с противоположной. И вот казалось, что весь периметр содрогается от ударов.

– Их слишком много, – на удивление спокойным голосом сказала Наяда. – Анжелика, поторопись.

Я бы с радостью, но от страха голова казалась совсем пустой. Что же там было? Что-то про поезд… поезд. Точно. Была у нас во дворе такая считалочка:

Эки, беки, кофе, крекер,

Эки, беки, бай.

Поезд номер двадцать девять,

Вы-ле-тай!

Вылетают птички,

Вылетают птенчики,

Вылетает леди

В темно-синем чепчике.

Странная конечно, но в детстве мы особо об этом не думали. И сейчас именно она помогла мне вспомнить слова.

– Энибуки, – начала распевать я, раскинув руки в стороны. – Энибаи. Энитаи.

С последним словом закинула огненное око в чашу с травами и отпустила магию из ладоней, и свечки вспыхнули яркими огоньками на фитиле, а от подожжённой в чаше травы пошел приятный аромат.

Снова и снова я повторяла три заветных слова. В какой-то момент поднялся ветер, норовя пригнуть к земле деревья, затушить свечи, сломить трех ведьм, стоящих в центре поляны. Листья срывались с ветвей и кружились небольшими вихрями. Но так же быстро как все началось, так же быстро все и закончилось.

Вокруг стояла мертвая тишина. Минута…две… ничего не происходила, а потом Наяда и Нария просто упали на колени, выронив посохи. Все их тело скручивало судорой. Неужели пророчество исполнилось именно так, как и было написано, и я убила всех ведьм? Нет! Не могу в это поверить!

Упав на колени рядом с Наядой, я заглянула в ее глаза, наполненные болью, но страха в них я не увидела. Женщина крепко сжимала мою руку, а я просто сидела рядом и ждала.

Николас

Адская боль, сковывающая все тело, пронизывающая каждую клеточку существа, не позволяла рассмотреть поле боя, залитое кровью. Единственное, что я понимал, так это то, что в один момент всем вокруг стало не до вражды.

Болью сковало не только оборотней, но и магов и ведьм. Драконы буквально падали с неба. Под их огромными тушами могли бы быть погребены не только противники, но и наши воины. Однако, у самой земли они оборачивались, и на землю падал уже человек. Все это я отмечал лишь краем сознания.

Изредка в мертвой тишине слышались глухие стоны, которые тонули в звоне в ушах. Единственное, что мне предавало сил в этот момент, так это то, что Лика цела и невредима. Я четко знал, что она в порядке, никакой боли, лишь беспокойство.

Сколько меня так выкручивало, резало изнутри на мелкие кусочки, не знаю. Но, когда все закончилось, сил шевелиться просто не было. Все тело обмякло, глаза закрылись. Но я удерживал себя на грани. Нельзя засыпать, нельзя отключаться.

Я знал, чувствовал, что внутри что-то неуловимо поменялось. На уровне груди засело жгучее чувство, но вместе с этим я еще никогда не чувствовал себя более полноценным, целостным. Постепенно слабость ушла, а на ее место ворвалась безудержная энергия, переполняющая меня.

Открыв глаза, я увидел, что многие начали подниматься на ноги. Люди смотрели друг на друга, явно не понимая, что произошло. Никто не спешил нападать первым. Ровно до того момента, как из леса не раздался крик.

– Они осквернили нашу чистую кровь!

Мужчина буквально выбежал из укрытия деревьев. Он призывал отомстить за всех магов и оборотней, чья чистота крови пострадала.

На лицах недавних противников читалось недоверие, непонимание происходящего. Но были и те, кто жаждал крови, они занимали боевые стойки. Изменения, произошедшие во мне, позволяли видеть, как формируются магические нити и приобретают форму. Это было невероятно, захватывающе. И…очень удобно.

Судя по реакции находящихся рядом товарищей, видел это не я один.

Все больше магов начинали плести заклинания. Кто-то неуверенно, остальные быстро. Новые возможности дали оборотням возможность уворачиваться от атак.

Но, не смотря на быстро пришедших в себя противников, я с радостью отметил, что их ряды поредели. Часть магов, ошарашенная неожиданным поворотом, просто телепортировалась с поля боя.

Я был уверен, что то, что я чувствую внутри – это магия. Сила, которая до текущего момента была оборотням недоступна. Но значит ли это, что вторая сущность теперь доступна и магам с ведьмами? Или распределение произошло по какому-то другому принципу?

Времени на долгие рассуждения не было. Нужно действовать, а так как новая сила для меня пока является неизвестным элементов, в бой я кинулся уже на четырех лапах.

Я не испытывал жалости, разрывая на куски первого попавшегося противника, не задумывался о том, почему он стоит сейчас напротив меня. Сейчас у меня только одна цель – прорваться сквозь плотный строй к тому магу, который выбежал из леса и подначивал всех на бой.

Если я хочу прекратить эту теперь уже бессмысленную бойню, то нужно отрубать головы, которые руководят этим мракобесием.

Драконы снова взмывали в небо, поливая огнем ряды противника. Чаще всего те успевали укрыться под щитами, но каждый раз, когда пламя касалось тел, в воздухе разносился запах паленой плоти, который перебивал приторно сладкий запах крови и смерти.

Очередная жертва вскрикивает под мощным ударом моих лап. Кровь женщины брызжет на шерсть, морду, закрывая все перед взглядом красной переной. Но я не останавливаюсь. Еще один прыжок.

Маг-подстрекатель уже рядом, он видит меня, пытается атаковать, но я с легкостью уворачиваюсь от заклинаний. И вот у него не остается времени на атаку, все, что ему сейчас доступно – это бежать и надеяться на удачу.

Всего один прыжок, к которому я уже приготовился, припав на передние лапы, когда неожиданно бок обожгло пламенем. Казалось, что оно проникает внутрь меня, разъедая, сжигая внутренности. Обернувшись, я увидел ухмыляющуюся Марту, в единственной руке она держала ведьмовской посох. Отомстила ведьма.

Собрав всю силу воли в кулак, я все же прыгнул. Лапы ударили ровно в спину мага, который тут же потерял равновесие, чем я и воспользовался. Голова отделилась от туловища очень легко, стоило только приподнять его повыше и тряхнуть посильнее.

Теперь ведьма. Но я чувствовал, как силы покидают меня. Еще немного и сознание уплывет, но я иду вперед к неясному очертанию силуэта Марты. А она зря времени не теряет. В меня снова летит какая-то черная гадость, от которой я просто не успеваю увернуться.

Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание – дымчатая волчица с желто-янтарными глазами, выскочившая на поле на полном ходу. Быстро оценив ситуацию, Лика бросилась прямиком на Марту.

Глава 68

Анжелика

Как только Наяда и Нария пришли в себя, мы кинулись прочь с поляны. Единственное, что я успела сделать – прихватить с собой око. Не знаю зачем, но была уверена, что оставить его просто так здесь нельзя.

Женщины были крайне слабы первые минуты, и мне буквально приходилось тащить их на себе, обернувшись волчицей. На руку нам сыграло и то, что ведьмы, которые пытались прорвать нашу оборону, находились в таком же плачевном состоянии. Некоторые из них просто лежали без сознания, другие с трудом поднимались на ноги.

Но моих сил хватало нести на своей спине двух хрупких женщин. Оставалось только надеяться, что ведьмам хватит сил удержаться на спине и не упасть.

Волчье чутье и связь, которая была между нами с Николасом, вела меня в определенном направлении. Я знала, что боль накрыла не только ведьм, но и его. Желание убедиться, что с ним все в порядке подгоняло меня, когда я ощутила новый приступ боли своей половинки. Это чуть не сбило меня с темпа, но стоило прийти немного в себя, как лапы понесли меня еще быстрее.

Я чувствовала, что женщины пришли в себя, держатся увереннее, поэтому перестала волноваться за них. Еще немного. Всего пару сотен метров. Жгучая боль снова простреливает меня ровно в тот момент, когда я выбежала из укрытия леса.

Затормозив лишь на несколько секунд, я сразу же увидела Марту и Николаса, приседающего на лапы. Сознание явно покидало его.

Спасибо Наяде и Нарие, что быстро спрыгнули с моей спины, дав тем самым свободу и скорость движений. Три широких прыжка потребовалось мне, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние. Марта не успела понять, что произошло. Запах страха нахлынул на меня лишь в тот момент, когда мои зубы прокусили тонкую кожу на горле женщины. Жаль, что хватка была слишком сильной, и она не мучилась. Да простит меня Наяда, но поступить иначе я не могла.

Как только тело ведьмы обмякло, я кинулась к Николасу. Его глаза были закрыты, а грудь еле вздымалась, накачивая легкие кислородом.

– Мартин! Марко! – кричала я, падая перед ним на колени.

Мне оставалось только надеяться и молиться всем богам, что кто-то окажется поблизости и поможет мне.

Практически сразу рядом со мной спикировал на землю дракон, обернувшийся человеком у самой земли.

– Что случилось? – спросил, подбежав ко мне, Марко.

– Марта, – большего объяснять не пришлось.

– Ты можешь помочь ему? У тебя же получалось раньше. Даже с тем же Ионом, – смотрел на меня дракон с надеждой.

Вокруг кипел бой, но я не обращала на это внимание. Рядом появился Рамис, выставил вокруг нас щит. В его глазах застыла боль, и он с такой же надеждой как и Марко смотрел на меня.

Приложив руки к груди любимого, я поняла, что мои попытки тут бессмысленны. До этого Марта использовала только силу ведьм. В этот раз я могла убрать, рассеять только часть заклинания. Но как это отразится на Николасе? Что если я сделаю только хуже.

Вспышка очередного вражеского заклинания разлетелась по защитному куполу Рамиса.

– Я не могу. Боюсь навредить, – пришлось тихо признаться мне.

Слезы застилали глаза. Я не хотела, не могла признавать собственную беспомощность! Я же чувствую, как жизнь капля за каплей утекает из Николаса. И я сделала то единственное, на что была сейчас способна, чтобы помочь своему мужчине. Я начала молиться.

***

В ярком круглом каменном зале сидели четверо – две женщины и двое мужчин. Все они смотрели на пол в центре, где разыгрывалась битва тысячелетия. Их одежды были весьма символичными, ее цвет совпадал с цветом храмов и часовен в их честь.

Сегодня их было четверо, потому что встречу эту держали в тайне от Мортиуса. По мнению присутствующих, старик начал выживать из ума и плести интриги, выходящие за рамки дозволенного.

Четыре божества с интересом наблюдали, как магия наполняет мир Сьера, перетекает в тела оборотней и ведьм, как ведьмовская сила теперь не принадлежит избранным женщинам, но доступна и мужчинам. Все произошло так спонтанно, что неподготовленные тела мужчин и женщин переполняла боль.

– Свершилось, – с улыбкой произнесла миловидная девушка в черном платье.

– Твоя ставка оказалась выигрышной, Наве. Мы благодарны, что ты помогала вернуть магию нашим детям, – посмотрела на нее женщина с усталыми карими глазами, одетая в синюю блузу и юбку.

Но ни один из присутствующих не расслаблялся. Война должна закончиться. Драгоценная кровь их созданий проливается, они гибнут ради утопической идеи своих предводителей, заложенной в их голову Мортиусом.

Когда же стало понятно, что бой на этом не закончится, все четверо вздохнули с сожалением.

– Возможно, имеет смысл вмешаться, – задумчиво предложил мужчина в серых рубашке и брюках.

Никто из присутствующих не успел ответить, когда Глава Канис – огромный серый волк – пал жертвой расчетливой ведьмы. Дауд не смог усидеть на месте от такого зрелища и вскочил на ноги со своего трона. Статная дымчатая волчица ворвалась неожиданно, но Дауд во все глаза смотрел на лежащего без движения Николаса. Такой сильный род! Он не может допустить, чтобы он погиб, не оставив после себя приемника.

Неожиданно в зале зазвенел голос, словно чистый ручей он разносился по залу и отдавался эхом от стен.

– Прошу вас, – вещал он. – Если вы меня слышите. Помогите ему! Просите в замен, что угодно, но спасите Николаса. Наве, умоляю. Ты же богиня смерти. Только тебе она подвластна. Забери мою жизнь, но пусть он живет.

Такое чистое самопожертвование, но оно не смогло тронуть эту четверку. Слишком многое они видели за свою длинную жизнь. Не ее слезливая молитва и просьба вынудили Наве подняться со своего трона, но Дауд, настроение которого она чувствовала очень хорошо. И боль утраты почти накрыла сейчас его с головой.

– Ты – мой должник, – бросила Наве мужчине и растворилась в воздухе.

А в следующую минуту боги наблюдали, как она ступала по залитому кровью полю, вынуждая расступаться бывших противников, преклонять перед ней колени. Спутать ее с кем-то или не признать в ней богиню, было невозможно.

***

– Лика, я помогу, – услышала я рядом, когда совсем отчаялась, что помощь придет.

Подняв на богиню полные слез глаза, я молча встала перед ней на колени.

– Спасибо.

Наве лишь улыбнулась и опустилась рядом с Николасом на землю. Ее черное платье, переливающееся мириадами далеких звезд, буквально поглощало свет вокруг стройной фигуры. Стоило богине коснуться лба Николаса, его глаза распахнулись, тело выгнулось дугой и в тот же миг снова опало на землю. Но в этот раз грудь вздымалась равномерно, словно мужчина просто спал.

– Рамис, забери его домой, – попросила я мага, на чьем лице можно было прочесть облегчение.

Просить дважды его не пришлось. Воронка телепорта унесла их туда, где о Николасе позаботятся. Я же была уверена, что пойду теперь вместе с Наве. Я обещала отдать свою жизнь за помощь. Так пусть так и будет.

– Расходитесь по домам! – прогремел ее голос по округе. – Довольно смертей! Те, кто ослушается, будут иметь дело со мной!

В считанные минуты поляна опустела. Лишь Марко не оставил меня одну. О прошедшем бое напоминали лишь тела, лежащие без признаков жизни, и кровь тут и там растекшаяся красными пятнами по траве.

– Ты все сделала правильно, – повернулась Наве ко мне, когда мы остались одни. – И лишь поэтому я преподнесу тебе еще один подарок.

Я замерла в ожидании, а Наве словно специально тянула время. Но видя мое волнение, сжалилась:

– Ты проживешь долгую и счастливую жизнь, Лика. Вместе со своим волком. Но не разбрасывайся такими предложениями больше. Кто-то другой на моем месте мог действительно с радостью забрать твою жизнь.

– Спасибо, – все так же стоя на коленях, поблагодарила я.

Фигура богини растворилась в воздухе, больше не сказав ничего. Марко помог мне подняться и спросил:

– Домой?

– Домой.