Текст книги "Зверь внутри меня (СИ)"

Автор книги: Юлия Правдина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Зверь внутри меня

Пролог

Мой мир всегда казался мне красочным, а жизнь насыщенной.

С детства мне говорили о том, что раньше в нашем мире была магия, но много лет назад мы утратили все сверхъестественные способности. Редко у кого проявлялся «дар». Таких людей боготворили.

Отсутствие маги люди компенсировали знаниями и технологиями. Мы начали строить города из металла, изобретать технику для упрощения своей жизни.

Вместе с потерей сверхспособностей, жизнь стала короче, но от этого она стала ценнее. Мы торопились жить, искать любимых, рожать детей.

С детства девочек учили готовить, ухаживать за домом и мужем. И каждая из них ждала своего «принца на белом коне».

В некоторых семьях, где связь с магией была когда-то особенно сильной, из поколения в поколение передавались реликвии, книги, знания. И они ждали… Ждали, когда магия вернется.

Такой семьей была и моя. Но, в отличие от родителей, я не верила, что за мою короткую человеческую жизнь что-то изменится. Поэтому просто старалась жить своей жизнью. Закончила университет, устроилась в школу учителем биологии.

Сегодня я опаздываю. Первый урок у старшеклассников, а им только дай волю, они на шею сядут. С ними приходится быть строгой. Я буквально бежала по улице. Дождь шел уже второй день не прекращаясь. На дорогах образовались огромные лужи.

Мимо меня на большой скорости проехала машина, окатив с головы до ног водой из лужи.

– Урод! – крикнула в след уносящемуся автомобилю, но не надеялась, что водитель меня услышит.

В этот момент я порадовалась, что предусмотрительно захватила сменную одежду из дома.

Мне осталось только завернуть за угол и через пару минут в поле зрения появится школа. Неожиданно сзади послышался визг тормозов. Я успела обернуться лишь для того, чтобы заметить, как в мою сторону несется машина. За доли секунды, которые были у меня, я увидела напуганное лицо молодого парня за рулем.

Удар. Боль. Темнота.

Глава 1

Приходила в себя мучительно долго. Глаза не хотели открываться. Но первое, что я заметила – это отсутствие боли. Попробовала пошевелить руками и ногами. Вроде получилось, но почему я не могу открыть глаза?

Сквозь сомкнутые веки я видела только яркий свет. Может быть, я на операционном столе, и это так ярко светят лампы? Где-то я читала о том, что человек может быть в сознании во время операции.

Рядом раздался смешок. Это точно был мужчина. Я повернула голову в ту сторону, откуда шел звук.

– Кто здесь?!

– Здесь это где? – раздалось совсем рядом. Точно мужчина. Судя по голосу уже в возрасте. Почти старческий скрипучий голос.

– Не знаю, – растерялась я. – Вы скажите.

– Это место все называют по-разному. Хамистаган, лимб, бардо.

Ни одно из названий не отозвалось во мне хоть какими-то воспоминаниями и знаниями. Видимо, мужчина понял это и пояснил дальше:

– Анжелика, ты умерла. Это место, где определится, куда отправится твоя душа.

Как умерла? Я не могла! У меня так много дел, планов. Я еще не все попробовала. У меня урок у старшеклассников, в конце концов!

– Вижу, что ты не веришь. Пойдем, я покажу тебе.

Теплая рука коснулась моей, и я увидела родителей. Мама плакала, на ней были траурные одежды. Отец приобнимал ее за плечи. Оба будто постарели на десяток лет. Но больше всего меня поразила, что стояли они на кладбище. Около моей могилы. С фотографии на меня смотрела улыбающаяся я, в глазах которой застыла радость и жажда жизни.

Так же неожиданно я вернулась в свое тело. Или дух? Как будет правильно? Но на этот раз я смогла открыть глаза. Все что было передо мной – это свет. Рядом стоял мужчина в белых одеждах. В руках он держал посох. Волосы и борода были на столько белыми, что почти сливались с одеждой и окружающим светом.

– Кто вы?

– Разве это имеет значение? Тем более теперь.

– Тогда почему вы все еще разговариваете со мной? Почему я здесь?

– Хороший вопрос, Анжелика, – он на минуту замолчал будто думая, что мне можно сказать, а что нет. – Видишь ли. Я стал заложником своего слова, которое дал очень давно твоему предку. И теперь я перед нелегким выбором – нарушить данное слово или нет.

– Я не понимаю, – прошептала я.

– Присядь, – мужчина махнул рукой, и из воздуха появились два кресла. Он дождался пока я сяду напротив него, и продолжил. – Много лет назад твой далекий родитель стоял передо мной. У него было то, что мне нужно. А у него всего одно желание. Он обладал даром предвидения. И эту ситуацию он увидел за долго до твоего рождения.

– А что у него было?

– А это уже тебя не касается.

Было глупо, конечно, рассчитывать на ответ. Но и что сделать, чтоб старик сдержал слово, я не знала. Да я даже не знаю, что он пообещал моему родственнику.

– А что вы пообещали взамен? Какое желание?

– Он знал, что Земля утратит магию. Как и когда. И что станет причиной он тоже знал. Эти знания приближали его к нам.

– К нам? – сама не ожидая, перебила я мужчину.

– К Богам, – уточнил мой собеседник. А я только удивленно кивнула в ответ, и стала ждать продолжения рассказа.

– Многое, о чем я не могу говорить тебе, было известно Александру. Он попросил меня, когда его потомок предстанет передо мной, умерев не от старости, я отправлю его в другой мир и дам право продолжить свою жизнь. Ты первая из его потомков, кто так опрометчиво с жизнью простился.

– Будто я специально это сделала, – прошептала в ответ.

– Я принял решение, Анжелика, – произнес поднимаясь старик. А у меня все замерло в груди в ожидании моего приговора. – Ты отправишься в мир под названием Сьера. Тебе будет не просто, но при должном везении и усилиях, этот мир станет твоим домом, – он замолчал, а я пыталась переварить услышанное. – Но это не все. Я даю тебе времени один год. Если за это время ты не сможешь адаптироваться на новом месте, то ты отправишься туда, куда заслуживаешь. Без права на перерождение.

С этими словами мужчина просто растворился в воздухе.

– Подождите! У меня еще есть вопросы!

Я сделала несколько шагов вперед, словно пыталась догнать его. Неожиданно я стала падать. Не смогла сдерживать крик. Кричала протяжно и долго, пока не потеряла сознание от ужаса.

Глава 2

Анжелика

Яркий свет слепит глаза, и они начинают слезиться. От яркости не могу рассмотреть, где я. Прикрыв глаза, стада ждать пока они привыкнут.

Лежу я на земле, под пальцами ощущаю прохладную траву. Вокруг пахнет полевыми цветами и скошенной травой. Прямо как у бабушки в деревне. От воспоминаний улыбнулась, но улыбка быстро померкла, когда я вспомнила, что больше никогда не увижу своих родных.

Пора осмотреться куда я попала. Аккуратно открыла глаза. На этот раз я смогла увидеть очертания деревьев с высокими кронами, которые раскинулись надо мной. Сквозь них пробивалось яркое солнце и падало прямо на поляну, на которой я оказалась.

Попробовала сесть, голова предательски закружилась, но я быстро справилась. Попробовала встать на ноги. С трудом, но я держалась на ногах. По всему телу растекалась слабость. Оставаться в лесу никак нельзя.

Я помнила курсы обучения в дикой природе, которые проходила в годы учебы в университете. Нужно определить куда мне двигаться. Усложняло все конечно то, что я не знала на сколько этот мир отличается от моего. За неимением других вводных, действовать будем исходя из предположения, что он идентичен моему.

Прикинув, что я не имею понятия, где тут ближайшая деревня или хоть кто-то живой, двинулась сквозь деревья, между которыми мне показался шире просвет.

Только когда длинная юбка стала путаться в ногах, обратила внимание на свой наряд. Темно-коричневый сарафан в пол, под ним белая рубашка, на шее болтается плащ.

– Что за средневековье? – под нос пробубнила я и двинулась в путь, то и дело путаясь в юбках.

Не знаю, сколько я шла, но в какой-то момент мне безудержно захотелось пить. Ни росы, ни реки, ни хотя бы маленького ключика по близости не было. Но я упорно продолжала двигаться вперед.

Местное светило будто хотело меня испепелить, с такой силой солнце припекало над головой. Я сбросила плащ на землю. При такой погоде он мне точно не нужен, только затрудняет движение.

Хвала местному Богу. Где-то вдалеке я услышала шум реки. Я почти выбилась из сил, но, открывшееся второе дыхание, несло мои ноги вперед. Еще немного и я вышла на обрыв, с огромной высоты которого падал водопад. Вода собиралась в озере внизу.

Оно было настолько чистым, что с высоты я видела дно и стаи рыб, резвящиеся в воде. Осматриваться и искать спуск долго не пришлось. Справа от меня можно было увидеть слабо различимую тропинку среди кустарников. И не смотря на то, что к живым людям выйти очень хотелось, все же стало не по себе, что меня могут тут застать врасплох.

Однако, выбора не было. Пить хотелось с каждой минутой все сильнее, и я стала аккуратно спускаться вниз.

Первое впечатление от озера не было испорчено и при более близком рассмотрении. Упав на колени, стала пить, не задумываясь о том, что это не гигиенично или не безопасно. Вода оказалась очень холодной, на столько, что зубы сводило.

Сначала появилась мысль искупаться, но я отогнала ее от себя, сев на белый песок. Нужно было дать ногам отдохнуть.

Николас

Какая странная девчонка. Появилась словно ни от куда. Я учуял ее запах на поляне, но вокруг его не было, и я так и не смог понять, откуда она пришла.

Абсолютно беспечная. Не слышит посторонних звуков. Несколько раз я пытался ее напугать, но она даже не обратила внимание на шум ломающихся веток под моими ногами.

Как она могла бросить плащ посреди леса? Неужели не знает, что солнце обманчиво, и ночью она может просто замерзнуть насмерть?

Чем больше я наблюдаю за ней, тем более странной она мне кажется. И не только по поведению, но и ее запах. Он словно сводил меня с ума, но она была не из наших. И ведьмой от нее не пахло. Уж вонь, которая идет от них, не спутать ни с чем.

Я не мог пошевелиться, как завороженный глядя как она пьет воду из источника.

Опасности от нее я не чувствовал, и решил подойти ближе.

Анжелика

Солнышко приятно пригревало, и я не заметила как задремала. Проснулась от ощущения взгляда на себе. Как резко вскочила на ноги даже сама не поняла. Осмотрелась.

В нескольких шагах от меня стояла женщина с корзиной в руках. Ее одежда была подозрительно похожа на мою. Будто шил один портной.

– Здравствуй, – проговорила она довольно мелодичным голосом. Я бы сказала, что он принадлежит молодой девушке, но никак не зрелой женщине, которая стояла передо мной.

– Здравствуйте, – поприветствовала ее в ответ.

– Заблудилась? – голос женщины был ровным и весьма будничным, но во взгляде явно чувствовалась настороженность.

– Можно и так сказать. Сбежала из дома и отправилась путешествовать, а как выйти куда-нибудь к людям что-то и не пойму никак.

Историю придумывала на ходу. Не могла же я рассказать правду. Еще за юродивую примут. Женщину вроде как устроило мое объяснение, и она кивнула в ответ.

– Меня зовут Наяда.

– А я – Лика.

Постаралась улыбнуться ей как можно более открыто, но выражение лица женщины не изменилось. И моя улыбка медленно сползла с лица.

– Что ж, Лика. Пойдем, провожу тебя до деревни.

Было страшно, но выбора у меня не было. Скоро опустится вечер, а потом и ночь. Кто тут водится из животных, я не знаю.

Моя провожатая просто развернулась в сторону, откуда пришла, а мне не оставалось ничего кроме как следовать за ней.

Удивительно, как она выбирала путь. Смотришь по сторонам и кажется, что кругом густая чаща. А ступаешь следом за Наядой и вот вроде и тропинка под ногами.

Так мы и вышли к деревне. Сказать, что я была удивлена – это не сказать ничего.

Ни тебе асфальта и машин. Ни привычных деревенских домов с разукрашенными фасадами и облупившейся краской на них.

Домов десять располагались почти правильным квадратом, с небольшими улочками между ними. На дорогах пыль и грязь. Тут и там было видно запряженные лошадями телеги. Дома из бруса выглядели аутентично. Наверное, так и жили люди в древности.

Не сразу заметила, что на улицах не было ни одного мужчины. Женщины управлялись со скотом, женщины выходили из лавки и несли сумки. Женщины стояли маленькими группками и разговаривали.

Господи, куда я попала?

Глава 3

Николас

Я был зол. Не успел я выйти к девчонке, когда, словно из воздуха, появилась мерзкая ведьма. Я слышал их разговор, но ни на секунду не поверил в ее рассказ. Зато теперь я знаю ее имя. Такое необычное, как и она сама.

Идти за ведьмой я не мог, пришлось вернуться домой.

– Николас, привет! – прямо на меня из-за угла дома выскочил младший брат. Никак не повзрослеет.

– Привет, Рокки, – кивнул ему. – У тебя должна сейчас быть тренировка с господином Лари. Что на этот раз ты придумаешь? Опять бездельничаешь?

– Нет-нет. Мы только что закончили. Иду домой привести себя в порядок.

Только сейчас я увидел, что брат не врет. Одежда вся в пыли, местами порвана. Потрепал его Лари. Снова.

– А где ты был? – спросил Рокки.

– Гулял в лесу, – пожал плечами в надежде, что брат не задаст новые вопросы.

– А-а-а. Но ты вроде сам запретил всем ходить туда в одиночку.

– Я не все! – рык вырвался из груди непроизвольно.

Нельзя позволять даже брату указывать мне!

Он поднял руки вверх, как бы показывая, что сдается. И вопросы прекратились. Рокки молча покинул меня, но моя злость требовала выхода наружу. Если Лари еще на тренировочном поле, то это отличная возможность сбросить пар.

Анжелика

– Наяда, я не видела ни одного мужчины в деревне, – решилась начать интересующую меня тему, когда женщина пригласила меня в дом и усадила за стол.

Передо мной стоял горячий чай из трав, пирожки и кувшин молока. Только сейчас я поняла на сколько голодна.

– А зачем они нам? Мы живем сами по себе, со всем справляемся.

Весомо конечно, но странно. Подумала уж не в секту ли я попала, но мысль эту быстро отбросила. Все же не в своем мире я нахожусь.

Наяда хлопотала у печки, а я молча поглощала еду, погруженная в свои мысли. Что делать дальше? Куда идти? Как мне узнать больше о мире, в котором я оказалась, не вызвав при этом подозрений? От чего-то рассказывать про свое неожиданное появление тут совсем не хотелось.

Возможно, на несколько дней Наяда меня приютит, и удастся узнать больше о Сьере. А дальше будет видно.

– Рассказывай, – Наяда села напротив меня. Только сейчас я увидела на сколько странные у нее глаза. Бездонные, цвета спелой вишни, смотрят в самую душу. Жуть.

– Что рассказывать?

– Кто ты и откуда. И не нужно говорить, что ты из дома сбежала. Правду говори, девочка.

Мысли лихорадочно заметались в поисках правдоподобной истории. Видимо, врать не получится. Значит говорим правду, но не всю.

– Я не знаю, как оказалась в лесу. Просто очнулась на поляне без каких-либо воспоминаний о своей жизни на Сьере. Бродила в надежде выйти к людям. Мне больше нечего рассказать.

Наяда будто задумалась, а через несколько минут кивнула неким своим мыслям и встала.

– Поживи у меня. Может быть вспомнишь хоть что-то.

Вздох облегчения постаралась скрыть от новой знакомой и спросила:

– А может у вас есть хотя бы книги какие? Почитаю, повспоминаю?

– В том сундуке посмотри, – махнула Наяда рукой в угол комнаты, где действительно стоял сундук не малых размеров. – Я пойду делами займусь. А ты сегодня отдыхай.

И на том спасибо. В ответ ничего не успела сказать, женщина вышла из дома.

Осмотрелась по сторонам. Обычная деревенская изба с двумя комнатами. Первая, в которой я находилась, была и прихожей, и залом, и кухней. Небольшой деревянный стол посередине со скамейками по обеим сторонам от него. У стены напротив окон небольшая печь. Все в доме было каким-то небольшим. Явно рассчитан он на одного, максимум двух человек. Вторая комната – спальня с простой кроватью. Рядом с кроватью стоит небольшой сундук, который является и тумбочкой. В углу двухстворчатый шкаф. Заглядывать в него не позволяла совесть. Все-таки я тут на правах гостя, а спальня хозяйская.

Пора посмотреть на книги. Присела на широкую лавку рядом с сундуком и распахнула его. Даже не знаю, что ожидала в нем увидеть. Сверху лежали платки и рубашки, которые я аккуратно отложила. На самом дне нашлось пять книг. Все были тоненькими, написанные на странном языке, который я, как ни странно, понимала.

Первая книга оказалась местным любовным романом. Поначалу я удивилась, а потом подумала, что живут тут такие же люди как и в моем мире, ничто человеческое им не чуждо.

Книги по кулинарии и домовладению так же отложила в сторону. А вот оставшиеся две меня заинтересовали. Что-то вроде путеводителя по Сьере и книга со странным названием «Ведьмы и как с ними бороться». Времена инквизиции и гонения женщин, видимо, в этом мире в самом разгаре.

Аккуратно сложила все на место и устроилась за столом. Начала изучение, конечно, с путеводителя.

Время полетело незаметно. Не заметила, как за окном стало темно. Вернулась Наяда и зажгла свечи. Читать в полумраке было не комфортно, но оторваться было невозможно.

Так я узнала, что мир Сьера относительно не большой. Всего два материка, на каждом по три клана. Для себя решила, что это аналог наших государств. Нужно понять, где нахожусь я.

– Наяда, а на территории какого клана мы сейчас находимся?

– Канис. Но мы не на их территории. Их граница заканчивается рядом с тем водопадом, где я тебя нашла. Мы сейчас в нейтральных землях, покрытых сплошь лесом. С другой стороны земли клана Апри.

– Покажете на карте? – я открыла разворот книги, на котором была изображена карта мира.

– Вот тут мы, – Наяда указала практически на центр правого материка. – Тут Канис, а тут Апри. Сверху земли Вулпес.

– То есть мы, будто в окружении, и сами по себе? Почему так? Почему эту землю не присвоит себе какой-то из кланов?

– Потому что здесь испокон веков жили ведьмы. Оборотням сюда путь заказан.

Если бы я сейчас стояла, то непременно упала бы. Ведьмы? Оборотни? И тут я поняла, что названия кланов напоминают латынь.

– Канис – это волки. Апри – кабаны. А кто такие Вулпес?

– Лисы конечно.

– А почему оборотни не заходят на земли ведьм?

– Ты действительно ничего не помнишь и не знаешь? – пристально посмотрела на меня Наяда.

Я лишь помотала отрицательно в ответ головой.

– Много лет назад мы жили в мире. Однажды вожак клана лис влюбился в могущественную ведьму, старшую ковена. Она была его избранной, единственной. Это не было чем-то необычным. Такое случалось, что оборотни находили своих избранниц среди ведьм. В то время клан Вулпес враждовал с волками. Плелись интриги, ломались жизни всех жителей Сьеры в угоду распрям между оборотнями.

Наяда замолчала, словно вспоминая что-то. А я боялась заговорить, спугнув женщину своими вопросами.

– Многие ведьмы встали на сторону лис, нажив тем самым врагов в лице других кланов. А когда интригами и подлогом вожака лис вынудили убить свою жену, ведьмы ополчились против Вулпеса. Так и стали мы врагами. Уже много лет они нападают на нас, а мы при возможности истребляем их.

– Нас? Ты – ведьма? – удивилась я.

– Чем ты меня слушала? Я же сказала, что на этой земле живут ведьмы.

– Я думала, что и люди тут тоже есть, – опустила я глаза.

– Тут нет. В городах есть. Но их не много. Есть еще маги.

Маги? Ведьмы? Оборотни? Наверно, пора отдохнуть и переварить все услышанное.

Глава 4

Дни потянулись один за другим. Я постигала этот мир и впитывала любые знания, которые мне были доступны. Наяда с готовностью отвечала на мои вопросы. Иногда мне казалось, что она знает, что я не из этого мира, но вопросов с того первого дня она больше не задавала.

Из деревни меня не выпускали одну, ссылаясь на опасности в лесу и диких животных. Но я понимала, что просто могла наткнуться на оборотней, ведь границы земель ведьм я не знала.

Помимо Наяды в деревне жили еще около дюжины женщин. Приняли они меня довольно радушно. Со второго дня пребывания на Сьере, я активно помогала всем, кому могла. Месяцы, проведенные в деревне у бабушки, не прошли даром. Я управлялась со скотиной, носила дрова и воду.

На дворе стояла поздняя весна. Днем было уже довольно жарко, но холодные ночи заставляли забираться под одеяло почти с головой. Вот и сейчас я буквально обливалась потом. К платьям я почти привыкла за прошедшую неделю, но по шортам и майке в такую погоду очень скучала.

Стоя по щиколотку в грязи, вычищала загон для овец. Подол платья пришлось завернуть. По местным меркам выглядела я очень не прилично, но мужчин в округе нескольких километров точно не было, и меня это не смущало.

Неожиданно для меня среди деревьев показались две всадницы. Работа в миг прекратилась, и все женщины двинулись к дому Наяды. Мне не оставалось ничего кроме как пойти следом. Любопытство буквально съедало меня изнутри.

– Что происходит, Марика? – спросила я у женщины, идущей рядом.

– Из соседней деревне приехали, молодую ведьму инициировать, – буднично и радостно ответила она. Казалось, что инициация для женщины праздник, который она ждала с нетерпением.

– А почему они приехали именно сюда? Почему нельзя провести инициацию в своей деревне?

Марика посмотрела на меня удивленным взглядом и пояснила:

– Так ее всегда проводит старшая ковена. В нашем ковене – это Наяда.

Я кивнула головой, словно поняла, о чем идет речь. На самом же деле вопросов стало только больше. Решила приберечь их под вечернее чаепитие с Наядой.

Тем временем всадницы остановились около дома Наяды, где у входа их уже ждала сама хозяйка.

– Нария, приветствую тебя, – обратилась она к женщине, которая казалась старше второй прибывшей. Хотя, если не присматриваться, то они выглядели ровесницами. – Кого ты привезла к нам?

– Приветствую, мудрейшая, – с легким поклоном ответила Нария. – Это Алира, моя дочь.

Мудрейшая. А я все по имени зову. А если так не принято? Тоже нужно уточнить, не оскорбляю ли я своим обращением ведьму, приютившую меня.

И вот еще вопрос – откуда у ведьмы ребенок, если мужчин тут нет? Алира, кстати, поклонилась чуть ниже, чем мать, и промолчала. Наяда прищурилась.

– Молодая будущая ведьма. Рада приветствовать тебя, Алира.

– Спасибо, мудрейшая, – пролепетала девушка, опустив глаза.

– Инициация пройдет на рассвете. А вечером готовьтесь к празднику, сестры.

То есть Марика радовалась не просто так. Праздник все же будет. Стоило Наяде проговорить последнюю фразу, как все заулыбались, начали переговариваться и расходиться. Было видно, что процедура для них привычная. Работа закипела. А я не знала, чем могу помочь.

– Лика, – позвала меня Наяда, заметив мою растерянность. – Обычно людям не разрешается присутствовать на инициации ведьмы. Но для тебя я сделаю исключение.

Мне оставалось только поблагодарить женщину и спросить, чем я могу быть полезна.

– Пойдем в дом. Угости наших гостей отваром.

Как только все устроились за столом, я подала кружки и чайник с отваром. Достала из печи, приготовленный утром пирог, и пристроилась с краю стола. Старалась «не отсвечивать» и слушала разговор с интересом.

– Как дела в деревне, Нария? Какие новости?

– Все тихо. Иногда на границе замечаем лис, но попыток пересечь ее они не делают.

Наяда кивала каждому слову ведьмы.

– У нас на границе тоже волки иногда мелькают. Хотя в последнее время только один наведывается, и что-то вынюхивает. Какие новости в городах?

– В Вулпесе новый вожак. Говорят, жуть как хорош собой, но на столько же и жесток. Перегрыз глотки, всем кто выступал против. А остальным осталось только молчать. На ведьм облавы происходят каждый день. Уж не знаю как, но им удается нас выслеживать даже за подавителем запаха. Пока серьезных жертв не было, но такими темпами скоро нам придется не сладко.

– Слышала – слышала. Мартин не обладает благодетелями своего родителя. Не удивлюсь, если он его в могилу и свел. – Наяда будто размышляла над чем-то. – Отзывай наших из Вулпеса. Оставь только тех, в ком уверена, и кто сможет там выжить. А что у Каниса и Апри?

– У волков на удивление все спокойно. Ни распрей, ни интриг. Нашим там живется относительно спокойно. Кабаны не довольны новым вожаком лис и говорят об этом открыто. Как бы не было войны. Ведьм особо никто не трогает, но если начнется война, то нам нужно будет оставить и Апри.

– Есть ли новости из-за моря от твоей матери?

– Последние несколько месяцев известий нет, и я начинаю беспокоиться.

– Пошли кого-нибудь узнать, почему от Марты нет новостей, – предложила Наяда, и разговор перетек к трудовым будням, погоде и сплетням. Все же ничего женское ведьмам не чуждо.

Я начинала скучать, но неожиданно Алира посмотрела на меня и улыбнулась. Это не осталось незамеченным ее матерью, и она спросила у Наяды, будто меня тут и не было:

– Что за девушку ты приютила в ковене, Наяда?

– Девушка заблудилась и почти ничего не помнит. Пока живет у меня и пытается вспомнить хоть что-то.

– Но приглашать ее на инициацию… не кажется ли тебе это излишним, – было видно, что Нария тщательно подбирает слова.

– То, что ты моя племянница не дает тебе право обсуждать мои решения, Нария! – жестко проговорила старшая ведьма.

– Прости, я не хотела обидеть или показаться бестактной. Но, что если она шпионит за нами? Нельзя допустить раскрытия наших секретов.

– Девушка никому не расскажет. Она даст клятву, – убежденно проговорила Наяда.

– Какую клятву? – не могла не спросить я. Все-таки своего согласия я не давала.

– На крови, Лика. Рано или поздно тебе придется это сделать. Иначе ты не сможешь покинуть ковен, когда придет время, – терпеливо пояснила ведьма.

– Но она не ведьма. С чего ты взяла, что Боги примут ее клятву? – спросила Нария.

– Потому что они ее сюда и отправили.