Текст книги "Случайно женат на ведьме (СИ)"

Автор книги: Юлия Маслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА 5

Мирабелла

   Чем лучше всего заняться перед походом в ратушу ради получения развода? Правильно, прогуляться по заснеженному городу, как следует в нем осмотреться и начать куда более внимательно искать помещение для нового отделения компании «Очень умелая ведьма», чтобы не задерживаться в Мэлингаре ни одного лишнего дня.

   И вот что странно. Если верить карте, чтобы прийти к нужному месту, следовало идти налево, а по словам Иоланты, которая вчера решила объяснить мне дорогу, надо было свернуть направо. Да и ориентиры рыжая хитрюга дала ложные. Наверняка рассчитывала, что я заблужусь по дороге и попросту не успею попасть в ратушу к двенадцати часам. Будто бы лишний день замужества за Кассианом Бирнабеу заставит меня передумать.

   Несмотря на то, что всю ночь в Мэлингаре бушевала пурга, дороги на улицах оказались расчищены, поэтому ступать сапожками по плотно утрамбованному снежку было сплошным удовольствием. И не приходилось переживать, что придется случайно прыгнуть в сугроб, если из-за поворота вдруг выскочит чаровоз.

   Впрочем, магических самоходок здесь и не наблюдалось. Специально вчера спросила о них Иолу и получила ответ, что новым чудом магмеханической техники здесь обзавелись лишь трое самых богатых горожан. Однако счастливые владельцы осмеливались выезжать на чаровозах только летом, а в пору суровых морозов, сменяющихся снежными метелями, новомодный транспорт берегли.

   Шустрик, всю ночь устраивавший в доме семьи Бирнабеу тыгыдым, мирно спал в моей сумке, а я прогуливалась по центру города и подмечала, какие лавочки и магазины встречаются на пути. Увы, ни одного пустующего помещения, даже неподходящего под высокие требования начальницы, найти не удалось, что с каждым следующим шагом все сильнее вгоняло меня в тоску.

   Когда на глаза вдруг попалась яркая вывеска, сообщающая, что прямо здесь и сейчас любой желающий может получить услуги ведьмы, я не смогла пройти мимо и отправилась смотреть на конкурентку. Или на будущую подчинённую Эжени. Тут уж как повезет.

   Стоило открыть дверь, как над головой зазвенел колокольчик, а из-за стеллажа, установленного посреди небольшого помещения, послышался девичий голосок:

   – Уже иду!

   – Померещилось, – пробурчала себе под нос, потому что интонация показалась знакомой.

   Однако когда ведьма с приветливой улыбкой вышла ко мне навстречу, я поняла, что не страдаю слуховыми галлюцинациями. В ином случае следовало признать, что мой рассудок настолько помутился из-за происходящих в последние дни событий, что и глазам теперь верить нельзя.

   – Мира?! – удивлённо воскликнула хозяйка лавки, взирая на меня, как на приведение.

   – Тиа? – столь же недоверчиво уточнила я.

   Но ошибок быть не могло: тот же голос, те же теплые карие глаза, та же русая коса до пояса и тот же хрупкий стан. Даже платье и утепленная жилетка ее любимого насыщенного темно-синего цвета.

   – Не может быть! Ты всё-таки приехала в Северные земли! А Кас говорил, что этого никогда не случится.

   – Погоди... Вы что... Дружите? – ахнула я, но потом вспомнила, что бывшая соседка по комнате в общежитии не знает о причине нашей размолвки. Ведь мне так тяжело было говорить об этом сразу после расставания, что во время нашей последней встречи с Тианой подробности я умолчала, а потом Тиа укатила в теплые края и пропала из виду, занимаясь обустройством в новом месте.

   Вот только я и понятия не имела, что в итоге она осядет в Мэлингаре, ведь изначально подруга отправлялась на юг, что бы жить в небольшой деревушке на берегу моря и каждый день ходить купаться.

   – Можно сказать, что дружим. Он мне очень помог, – щеки Тианы чуть заалели. – Случается пересекаться. Бывает, даже сидим где-нибудь в харчевне втроём – я, Кас и Джей.

   – Джейсон тоже здесь? Он же собирался остаться в столице.

   – Хотел, но год назад все же вернулся в Северные земли. Сказал, что не прижился в Каразулаке, как и я на берегу моря.

   – Ну и дела... – протянула, не зная, что ещё добавить, потому что пребывала в шоке от последних новостей.

   – И не говори, – хмыкнула подруга. – А ты какими судьбами в Мэлингаре?

   – Приехала по работе, – ответила, не раздумывая ни мгновения.

   – Надолго? – показалось или в голосе Тиа зазвучало опасение.

   – На несколько дней.

   – А где ты сейчас работаешь?

   – В компании «Очень умелая ведьма», – с гордостью произнесла я, задирая подбородок.

   – О... Слышала, они принимают на работу лишь лучших из лучших.

   – Так и есть, – довольно кивнула. – А как ты тут устроилась?

   – А знаешь, отлично, – улыбнулась Тиана, перебросив косу через плечо. – Кас ещё во время учебы постоянно талдычил, что в Мэлингаре нужна хорошая ведьма, и был прав. Работы здесь, как и снега, выше крыши. И раз уж ты в итоге не поехала в столь прибыльное местечко, сюда решила отправиться я.

   – Может, и замуж успела выйти?

   – Хотела бы, да дел невпроворот, – вздохнула подруга. – Сходила на пару свиданий, но пока не срослось. А ты?

   – Можно считать, что свободна, – заявила, поскольку была уверена, что развод – дело решенное. – Но вскоре тоже планирую обзавестись мужем.

   Нашу милую беседу прервал звон колокольчика и ворвавшаяся внутрь женщина, укутанная в теплую пуховую шаль.

   – Тиана, срочно нужна помощь! – заявила незнакомка с порога.

   – Что случилось? – подруга тут же обратила все свое внимание на клиентку.

   – Кхм... – замялась женщина, скосив глаза на меня. – Я бы хотела, что бы проблема осталась конфиденциальной.

   – Мне уже пора, – понятливо ответила я, не желая ставить Тиану в неудобную ситуацию.

   – Мира, обязательно заходи ещё или лучше оставь мне свой адрес, я загляну к тебе вечерком сама, – подруга спешно схватила со стола блокнот и протянула его мне. – Напиши, где ты остановилась.

   – Ох... – наигранно вздохнула я, не желая признаваться, что ночевала в особняке Каса. – Приехала только вчера и совершенно не запомнила ни улицу, ни номер дома. Лучше забегу к тебе на днях.

   – Ладно, договорились, – согласилась она, а я поспешила выйти на улицу, ведь и мне до назначенного часа оставалось всего несколько минут.

***

Задумчивого и даже недовольного Кассиана, ожидающего меня возле ратуши, я заметила издалека. Раньше он частенько поднимал глаза к небу, когда нервничал или злился. Кас уверял, что его успокаивает любой вид, будь то хмурые тучи, глубокая лазурь или редкие облака. Поразительно, что эта привычка до сих пор сохранилась, и прямо сейчас мой случайный муж наблюдал, как небо роняет на землю редкие колючие снежинки.

   Утром мы не виделись, так как я проснулась уже после того, как Кассиан ушел на работу. И, вероятно, мне стоило бы начать разговор с приветствий, но из-за мрачного вида супруга, первым вопросом невольно стало:

   – Надеюсь, ты не передумал разводиться?

   – А ты передумала? Останешься в Мэлингаре? – осторожно спросил он, в то время как его темно-зеленые глаза заглядывали в самую душу.

   – Нет, – твердо ответила, удивляясь его наглости. Можно подумать, мы расстаемся из-за моего нежелания перебираться в Северные земли, а не из-за его поступка. Впрочем.... Регистратору можно озвучить и эту причину. Ни к чему выставлять грязное белье напоказ.

   – Вот и мой ответ – нет, – отозвался Кас и, окинув меня взглядом, произнес: – Только не говори, что оставила своего хомяка дома. Он же всю кухню перевернет вверх дном!

   – Не хомяка, а хорька, – тут же поправила муженька. – И можешь не переживать, Шустрик спит у меня в сумке. Хорьки вообще ведут ночной образ жизни. Так Иола сказала.

   – Я и без сестры слышал, как он полночи скакал по дому, – нахмурился Кассиан, но несмотря на свою ворчливость, не забыл придержать для меня дверь при входе в ратушу.

   Верхнюю одежду мы оставили на шкафу для посетителей, расположенном в коридоре, поэтому в кабинет регистратора зашли полностью готовыми к предстоящему бракоразводному процессу.

   За столом возле брачной арки сидел молодой блондин, явно приступивший к обязанностям не так давно. Думаю, он работал на своей должности всего год или два. Это было заметно по огню энтузиазма, горящему в глазах, и новенькой блестящей табличке с именем, на которой было выведено: Петрион Сардиман.

   – Желаете связать себя семейными узами? – поинтересовался работник ратуши, когда мы с Кассианом дружно покосились на брачную арку.

   – Наоборот, хотим их развязать, – заверила господина Садримана, который тут же нахмурился, отчего даже стал казаться на пару лет старше.

   – Оба супруга согласны? – уточнил он и вопросительно взглянул на моего сердитого мужа, забарабанив пальцами по столу.

   – Естественно, иначе бы мы тут не стояли, – сладко улыбнулась регистратору, прошла к местам для посетителей и заняла один из стульев. – Давайте быстренько составим нужный документ и разойдемся.

   – Я бы предпочел подписать бумаги первым. Мне ещё на занятия возвращаться, – заявил Кассиан, усаживаясь рядом.

   – Свидетельство о браке с собой? – уточнил работник ратуши, вновь странно косясь на Каса.

   – Да, я принесла документ, – поспешно достала бумагу из сумки и положила на стол.

   – Отлично, давайте посмотрим, – господин Сардиман пробежал глазами по строчкам, обречённо вздохнул и сообщил: – Бумаги мы, конечно, заполним сегодня, но развестись вы сможете не ранее, чем через полгода.

   – Что?! – удивлённо воскликнула я.

   – С чего бы? – скрестил руки на груди Кас и исподлобья взглянул на регистратора, будто тот должен был придумать причину для задержки.

   – У нас нет детей и претензий касательно имущества тоже, зато есть веская причина для развода! Мы даже не живём вместе! – тут же вставила я и от злости хлопнула ладонью по столу.

   Мне совершенно не улыбалось оставаться замужней ещё полгода, ведь в таком случае обзавестись супругом в столице я смогу лишь к концу первого летнего месяца. От идеи перевезти в Каразулак Каса я отмахнулась сразу. Слишком привязан он к Северным землям, как договором на работу, так и своей душой. Пусть с момента нашего расставания прошло больше года, я все ещё помнила, как горели теплом и нежностью его глаза, когда он рассказывал о родном городе.

   – Кхм... Я попросил бы вас не нервничать, госпожа Бирнабеу, – обратился ко мне регистратор, вздрогнувший из-за громкого хлопка.

   – Госпожа Риолдан, – поправила его. – Читайте документы внимательнее. Я не брала фамилию мужа.

   – И мы все еще ждём ответ на вопрос, – напомнил Кассиан, чуть подавшись вперёд. – Вы действительно не разведете нас прямо сейчас?

   – Не смогу, даже если сильно захочу. Это все из-за закона, недавно принятого королем, – пояснил работник ратуши. – Неужели не следите за светской хроникой? Юная герцогиня Васска хотела развестись с мужем, а тот будучи двоюродным племянником короля, а заодно и его любимчиком, упросил государя чуть подправить законодательство, что бы у пар, проживших вместе менее пяти лет был шанс на примирение в виде полугода отсрочки от развода даже в том случае, если обе стороны согласны.

   – Мне некогда было читать светские сплетни, я слишком занята на работе в компании «Очень умелая ведьма», – презрительно фыркнула в ответ, не забыв указать на статусное место, что бы и муженёк понимал, что я не просто просиживала штаны в столице, а весьма успешно строила карьеру.

   – Мне тоже не до дворцовых интриг, – насупился Кас. – Обучение подростков основам защиты отнимает много сил и времени.

   – И все же все мы обязаны следовать закону, – ничуть не смутившись, подытожил господин Сардиман. – Так что, заполняем документы или еще подумаете?

   – Может, оформим их задним числом? – шепотом предложила я. – Будто, мы обращались к вам полгода назад, а сейчас лишь пришли, чтобы подтвердить намерения?

   – Увы, это невозможно. Все запросы на развод мы обязаны посылать в столицу, – развел руками регистратор.

   – Для меня не проблема подождать полгода, это моей супруге вожжа под хвост попала, – буркнул Кассиан.

   Нелестный комментарий я привычно пропустила мимо ушей и продолжила заваливать блондина вопросами:

   – А если развод нужен срочно? Неужели ничего нельзя сделать?

   Регистратор в очередной раз тяжело вздохнул и доверительным тоном произнес:

   – Есть один способ существенно сократить срок, но он вам не подойдёт.

   – Насколько существенно? – прищурилась я, уже догадывалась, что условия меня не испугают.

   – Почему не подойдёт? – Кассиан, как всегда, стремился сразу же докопаться до сути происходящего.

   – С полугода до месяца, а не подойдёт, потому что для этого вам придется жить под одной крышей и пытаться примириться, отчитываясь о совершенных действиях с помощью специальных артефактов. Если не передумаете, получите свой развод.

   – Отчитываться? Что за чушь?! – воскликнула я.

   – Ее высочество Льера с разрешения короля проводит социальные исследования по сохранению семьи, – пожал плечами господин Сардиман. – Можете взять время на раздумья, но учтите, у меня остались артефакты всего на одну пару.

   – Мы берём их! – алчно сверкнув глазами, заверила я.

   – А со мной посоветоваться не хочешь? – вопросительно изогнул бровь Кассиан.

   – Будто бы у тебя нет желания поскорее от меня избавиться, – проворчала в ответ.

   – Не забудьте ознакомиться с условиями, – регистратор словно фокусник достал нужные бумаги из верхнего ящика стола. – Прочитайте вот это и, если согласны, подпишите внизу на последней странице.

   Права и обязанности сторон были описаны так скрупулёзно, что мне надоело читать уже ко второму листу из десяти. И все же я сделала над собой усилие и по косой пробежала глазами по остальным страницам, подмечая, что ничего сверхъестественного от меня не потребуется – всего–то каждый день предпринимать хотя бы один шаг к применению, а после честно записывать свои действия в блокнот, который и являлся артефактом, да к тому же определял неправду и заставлял лживые слова исчезать.

   Дочитав, хотя правильнее было бы сказать долистав до конца, я поставила в обозначенном месте свою размашистую подпись, в то время как Кас продолжал въедливо вчитываться в строчки, периодически удивлённо округляя глаза.

   – Давайте мне артефакт, и я пойду, – обратилась к работнику ратуши.

   – Не торопитесь, госпожа Риолдан, – осадил меня господин Сардиман. – Если ваш муж не подпишет бумаги, придется возвратиться к стандартному заявлению на развод.

   – Давай уже, Кас, шевелись. Ты же спешил вернуться в коллеж к детишкам, – прошипела, пытаясь пихнуть супруга в бок, но тот ловко уклонился.

   – Раз ты на все условия согласна... Кто я такой, чтобы отказываться? – муж посмотрел мне в глаза и дерзко улыбнулся, прямо как в студенческие годы. У меня даже дыхание перехватило.

   Регистратор забрал подписанный Кассианом договор, сложил в одну стопку с моим и надёжно запер на ключ в верхнем ящике стола, а из нижнего достал два кулона и два блокнота:

   – Теперь выдаю артефакты. Медальоны сможете снять только по истечении месяца. Раньше не получится, даже не пытайтесь. В блокнот каждый день заносите отчёт, иначе кулон вам напомнит. И поверьте, вам это не понравится.

   – В смысле? – непонимающе захлопала ресницами. – Душить, что ли, начнет?

   – Надо было внимательнее читать договор, – с чувством собственного превосходства произнес супруг.

   – Тебя не спрашивала, – огрызнулась в ответ.

   – Начнет жечь, – снизошёл до пояснений господин Сардиман. – Не смертельно, но приятного мало.

   – Ладно, нестрашно, – отмахнулась я и, последовав примеру Кассиана, надела на шею кулон.

   – Вот и славно, – обрадовано потер руки регистратор. – Чтобы вы долго не мучились сомнениями, первый шаг к примирению ее высочество Льера указала в договоре. Он же написан на первой странице блокнота, а на последней еще раз перечислен свод правил, которых вы должны придерживаться. Можете заглянуть, если забудете.

   – И что она там указала? – уточнила, ожидая подвоха.

   – Ничего сложного, – пожал плечами работник ратуши. – Всего-то поцелуй под брачной аркой в знак того, что вы оба желаете вернуть былую любовь.

   Поцелуй с Кассианом? Это определенно не то, чего я ожидала, когда намеревалась побыстрее получить развод.

ГЛАВА 6

Кассиан стоял напротив меня под брачной аркой с таким решительным видом, будто собирался загонять зверя, а не целовать свою случайную жену. В этот раз увитая яркими лентами громадина даже не думала гудеть над моей головой, ведь метки на аурах свидетельствовали, что мы с Касом одна семья.

   – Во время свадебной церемонии поцелуй меньше пяти секунд не засчитывается, – сообщил нам регистратор. – Думаю, в вашем случае работает то же правило.

   – Разве вы не должны знать точно? – обернулась к работнику ратуши. – У вас же последняя пара артефактов осталась.

   – Она же первая и единственная, – хитро улыбнулся господин Сардиман. – Нам прислали всего один экземпляр, так как в Мэлингаре редко регистрируют разводы. Менталитет северян сказывается.

   – В самом деле? – ахнула я. – И что же северяне думают насчёт брака? Терпи, но вместе с козлом живи?

   – Только жену люби, ее в сердце своем храни, – тихо произнес Кассиан. – Вот что мы думаем.

   – Что ж... Из любого правила могут быть исключения – горько усмехнулась и смело встретила испытующий взгляд мужа.

   Кажется, Кассиан хотел что-то сказать, но не успел, потому что его опередил негодующий регистратор:

   – Вы будете делать первый шаг к примирению или решили встать под брачную арку, чтобы поболтать?

   Вновь обернувшись к блондину, я строго шикнула:

   – А вот не надо нас торопить!

   – Хххх! – подтверждая мои слова, зашипел на работника ратуши хорёк, который проснулся и выбрался из сумки, что бы осмотреться в новом месте.

   – Давай поторопимся, – вздохнув, обратилась к Кассиану. – Шустрик наверняка голоден, я не кормила его с самого утра.

   – Поторопимся, – согласился муж, сделал шаг вперёд, чтобы максимально сократить разделяющее нас расстояние, обхватил двумя руками мое лицо и поцеловал.

   Впервые за долгие полтора года он оказался так близко, что я смогла вдохнуть полюбившийся когда–то аромат морозной свежести и хвои. И ведь была уверена, что Кас просто прижмется своими губами к моим и отсчитает пять секунд, что бы формально соблюсти требования. Но оказалось, наглость супруга не знает границ, а потому он просто не мог упустить шанса засунуть свой язык в мой рот.

   Кассиан целовал уверенно, ненасытно, словно изголодался по ласке и изо всех сил старался убедить меня ответить взаимностью. Хотела бы сказать, что мне было противно, или что его усилия прошли даром, и внутри ничего не всколыхнулось. Но это было не так.

   Даже после гадкого поступка, что явился причиной нашего расставания, я безумно скучала по Касу. Он снился мне каждую ночь, а каждое утро я просыпалась и вспоминала о том, что он больше недостоин моей любви, с трудом уверяя себя просто забыть его и жить дальше.

   И вот теперь, когда случайный супруг опять оказался рядом, мое сердце снова забилось чаще, в груди, как и прежде, разгорался пожар, а по телу распространялось приятное тепло. Я не хотела бы наслаждаться этим напористым поцелуем, но он нравился мне до шума в ушах, до дрожи в коленях.

   Чтобы окончательно не растерять остатки самообладания и не прижаться к Кассиану всем телом, я схватила его за грудки, сминая мягкую ткань теплого свитера. И стоило бы для надёжности сразу оттолкнуть Каса, но из-за головокружительного поцелуя я потеряла счёт времени и не была уверена, что пять секунд уже истекли.

   – Ты удушишь меня на радостях, – прохрипел Кассиан в губы, одновременно разжимая мои пальцы, которые крепко держали горловину его свитера.

   – Это не специально. Я не хотела, – попыталась оправдаться и для надёжности сделала шаг назад.

   – Вы такая милая пара! Надеюсь, через месяц придёте лишь для того, чтобы вернуть артефакты, – произнес господин Сардиман, о котором, признаюсь, я успела забыть.

   – Спасибо за пожелание, – будничным тоном отозвался Кас и перевел взгляд на меня, чтобы многообещающе прошептать: – До вечера, Мира.

   У меня даже мурашки по кожи пробежали и пальчики на ногах подсжались от предвкушения... Твою ж душу за грань! Это надо было поплыть с одного поцелуя?!

   – Век бы тебя не видеть! – огрызнулась, чтобы супруг не заподозрил, как повлиял на меня, и отвернулась.

   – А это ещё что? – Кас вдруг дёрнул ногой, странно изогнулся и повел плечами сначала в одну, а потом в другую сторону.

   Причина необычного поведения стала ясна, лишь когда из-за его спины показалась хитрая морда моего фамильяра. Быстро перебирая лапками, хорёк подобрался вплотную к уху Кассиана, и в какой-то момент я даже подумала, что зверь укусит его за мочку, но вместо этого Шустрик выдал жизнерадостное:

   – Гу-гу-гу! – которое, впрочем, показалось мне больше похожим на хрюканье.

   – Прости, парень, я не понимаю по-хорячьи, – с досадой ответил Кас, для разнообразия даже не называя моего фамильяра хомяком или крысой. – Думаю, тебе лучше обратиться к нашей ведьме.

   – Правильно говорить не нашей, а твоей, – поправила его.

   – А я думаю, правильно, когда ты только моя, – возразил муж. – Но куда деваться, раз уж завела себе хорька.

   – Я не заводила, он сам приблудился.

   – Надо взять способ на заметку, – улыбнулся одним уголком губ Кассиан и подарил мне долгий взгляд, о значении которого можно было только догадываться.

   – Шустрик, если ты голоден, то выбрал неправильный транспорт, потому что в едальню иду только я.

   – Гу-гу? – хорёк растерянно протянул ко мне лапки.

   Пришлось подхватить его на руки, пока не шлепнулся на пол, и прижать к груди, чтобы донести до сумки, потому что прямо сейчас на шее я предпочитала видеть настоящий теплый воротник, а не своего фамильяра.

***

Возвращаться в дом Кассиана не хотелось, поэтому мы с Шустриком отобедали в едальне и отправились на променад. Точнее, гуляла я, а хорёк вновь завалился спать, уютно устроившись в моей сумке.

   Если учитывать, что я застряла в Мэлингаре на ближайший месяц, с поиском места для офиса компании «Очень умелая ведьма» можно было не торопиться. Однако незавершённые дела не давали покоя, поэтому я продолжала присматриваться к магазинчикам, занимающим выгодные места, но ни один из них не пустовал и, судя по обстановке, не находился на грани разорения.

   Шанс угодить Сильвире таял на глазах, а вот я, напротив, замерзала. Из-за противного ветра с колкими снежинками щеки горели, словно их тёрли наждачкой, нос покраснел, а пальцы на ногах заиндевели. Наверное, стоило повернуть в сторону дома семейства Бирнабеу ещё час назад, но сейчас о своей беспечности можно было только вздыхать.

   Превращаться в сосульку я не планировала, поэтому заскочила в первую попавшуюся харчевню и попросила подавальщика налить мне чего-нибудь согревающего. Народу внутри оказалось полно, а приглушенный свет создавал атмосферу таинственности. Плюсом несомненно было и то, что из кухни приятно пахло жаренным мясом и специями, а не какой-нибудь кислятиной.

   Горячая кружка появилась перед моим носом спустя пару минут, и я, не раздумывая, сделала большой глоток, чтобы почувствовать, как по горлу прокатилась обжигающая лава, и закашляться.

   – Что это? – спросила сиплым голосом.

   – Лучший согревающий напиток Северных земель «Горячий Тодди», – довольно отрапортовал подавальщик. – Кипяток, виски, мед и лимон. Мигом согреетесь.

   – Ясно, спасибо! – натянуто улыбнулась, аккуратно прикладывая покрасневшие пальцы к теплой толстостенной кружке.

   Сумка вновь заходила ходуном, ознаменовывая пробуждение фамильяра, поэтому я вызволила Шустрика, прежде чем он начал гукать, посадила к себе на колени и поспешила заказать кусочек вареного мяса. Подавальщик, конечно, удивился моему желанию немедленно покормить зверька, что было заметно по вытянувшемуся лицу, но расспрашивать или возражать он не стал. Видимо, попадались и более странные клиенты.

   – Плесни-ка мне грога. Набегался сегодня по полигону до черных мушек в глазах, – послышался мужской голос за спиной, и я невольно обернулась, чтобы проверить свою догадку.

   Говоривший как раз искал свободное место в зале и, когда наши глаза встретились, все решилось мгновенно. Просто день встреч какой-то!

   – Мира?! – удивлённо воскликнул он и потёр глаза кулаками, вероятно, надеясь прогнать мираж прочь.

   – Привет, Джей, – отсалютовала ему кружкой. – Присоединишься?

   – С удовольствием, – расплылся в широкой улыбке колдун и спустя несколько мгновений уселся за стол напротив меня. – Какими судьбами в Мэлингаре?

   – А ты не знаешь? – с подозрением прищурилась, предполагая, что они с Кассианом работают вместе, раз уж учились на одном факультете, а значит, давнему другу уже обо всем известно.

   – Откуда бы мне знать? – неподдельно удивился Джейсон, а я спокойно выдохнула.

   – Мало ли, – таинственно протянула. – Забегала сегодня к Тиане, и она говорила, что вы иногда видитесь.

   – Определенно не настолько часто, чтобы я был в курсе всех последних новостей, – рассмеялся он, чувствуя себя на удивление непринужденно.

   А вот я той же лёгкости не испытывала, потому что ощущала себя виноватой из-за прошлых поступков. Когда мы расстались с Кассианом, Джейсон несколько раз заходил ко мне в гости, чтобы поддержать и утешить. Но тогда его чрезмерное внимание не радовало, и я вела себя с ним слишком грубо, ведь само его присутствие лишний раз напоминало о Касе и о моей душевной ране.

   – Извини, что в нашу последнюю встречу вела себя как чокнутая ведьма.

   – Да ладно, не терзайся... Я уже забыл, – добродушно отмахнулся Джей. – Ты надолго в Северные земли или проездом?

   – На несколько дней, – уклончиво ответила, не желая признаваться, что останусь на целый месяц.

   – Не понравилось в Мэлингаре?

   – Город по-своему очарователен, но... Не хотела бы лишний раз сталкиваться с бывшим.

   – Не переживай, Кас не станет к тебе приставать. У него сейчас другие планы на жизнь.

   – Не поняла, – озадаченно захлопала ресницами.

   Всего несколько часов назад супруг целовал меня с таким жаром, что напрочь спутал мысли. Поэтому и уверенности в том, что Кассиан не станет ко мне лезть, не было. Так откуда она у Джейсона?

   – Флориса полгода назад закончила обучение и вернулась в город. Ну помнишь, та самая... – Джей осекся, только что осознав, что наступил на больную мозоль.

   – Да, прекрасно помню. Та, что пускала по Касу слюни и в итоге... – я поморщилась, вспоминая, при каких обстоятельствах последний раз видела эту самую Флорису.

   – Она по–прежнему безумно влюблена и настойчива, – хмыкнул Джейсон. – Даже в колледж к нам устроилась на полставки, так что... Поговаривают, летом будет свадьба.

   – Вот даже как... – протянула я и отвернулась.

   – Извини. Не стоило мне говорить, – вздохнул друг и закрыл лицо ладонями. – И кто за язык тянул?!

   Неловкую паузу заполнил приход подавальщика, который принес мясо для Шустрика и грог для Джейсона. А вот мой стакан практически опустел. Джей это мигом подметил и поспешил сделать заказ:

   – Две мясных запеканки и повторите напиток для милой дамы!

   – Не стоит, я уже согрелась, – попыталась было отказаться, потому что и впрямь не ощущала себя ледышкой.

   – Не переживай, я заплачу, – вновь лучезарно улыбнулся Джейсон.

   – У меня есть деньги, я же сюда не от плохой жизни приехала, а по работе, – возразила в ответ.

   – Не вредничай, позволь загладить вину, – он протянул руку вперёд и накрыл своей ладонью мою, чтобы выразить поддержку.

   – В произошедшем виноват вовсе не ты. Теперь я это понимаю, – произнесла и осторожно высвободила руку.

   – Хххх! – зашипел хорёк, недобро зыркая в сторону колдуна.

   Может, решил, что северянин покушается на его кусок мяса? Или просто настороженно относится ко всем незнакомцам?

   – Что это у тебя там за зверь на коленях? – ни чуть не испугался подобной реакции Джей. – Ну-ка покажи получше. В темноте и не разглядеть.

   – Мой фамильяр Шустрик, – пересадила хорька с колен на шею, чтобы продемонстрировать во всей красе, но зверьку перемены не понравились, поэтому он вновь недобро взглянул на Джейсона и зашипел:

   – Хххх!

   – Мы совсем недавно вместе, поэтому пока устанавливаем связь, – постаралась объяснить поведение Шустрика и вернула его обратно на колени, чтобы тот спокойно смог доесть свое мясо.

   – Я почему-то думал, что в качестве фамильяра ты выберешь птицу, – глядя в сторону окна, произнес Джей.

   – На самом деле недавно я всерьез подумывала завести кота, но... – не удержалась и погладила хорька по шелковистой шерстке. – Вышло даже лучше.

   Следующий час мы с Джейсоном вспоминали студенческие годы и делились забавными историями из практики. Причем колдун умело вел рассказ, не упоминая моего мужа, хоть они и работали плечом к плечу, да и дружили достаточно тесно.

   Наверное, стоило удивиться тому, что Кас не рассказал на работе о своей жене и грядущем разводе. Хотя, чего удивляться, если он готовится к новой свадьбе? Да и если подумать, я тоже не спешила афишировать нашу связь как при встрече с Тианой, так и при столкновении с Джеем.

   Пожалуй, для нас обоих будет лучше развестись по-тихому. Если устроить скандал, то когда в Мэлингар на смену мне приедет Эжени, она непременно обо всем узнает, а потом при первой же возможности растрещит всем и каждому в столичном отделении.

   – Мы закрываемся, – прервал нашу дружескую беседу звонкий голос подавальщика. – До начала снежной бури остался час.

   – У вас тут что, непогода по расписанию? – рассмеялась, припоминая, что и накануне семья Бирнабеу тоже была уверена, что вот-вот начнется буран.

   – Типа того, – кивнул Джейсон, нехотя поднимаясь из-за стола. – Зимой в Северных землях гуляют лютые ветра, сменяемые снежными метелями. Укрощать стихию постоянно колдунам-погодникам не под силу, поэтому они сдерживают ее днём, а к ночи дают разгуляться. Обычно на основе прогнозов расписание непогоды печатают в газете на неделю вперёд, чтобы люди могли построить свои планы и успеть вернуться домой.

   – Гениально! – с завистью вздохнула я. – И почему в столице до такого не додумались? Как было бы удобно, если бы дождь шел по расписанию.

   – Это требует огромных затрат силы и в случае с дождем попросту не целесообразно, – покачал головой друг.

   – Ну вот... Не дал помечтать, – надула губы я и принялась одеваться.

   – Уже стемнело, – отметил Джейсон, вновь глядя в окно. – Где остановилась? Думаю, успею тебя проводить и добраться до дома.