Текст книги "Случайно женат на ведьме (СИ)"
Автор книги: Юлия Маслова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)
Засмотревшись на пёструю толпу, я не сразу заметила, что мы с Джейсоном подошли не просто к стене, а к той самой, которую патрулировал Кас. Мой супруг собственной персоной мчался прямо на нас и улыбался вовсе не добро.
– Прости, не смог удержаться и украл твою жену на один танец, – сыграв на опережение, произнес Джей.
Скользнув по другу уже не таким строгим взглядом, Кассиан повернулся ко мне и будто бы в шутку произнес:
– Думал, сегодня ты будешь танцевать только со мной.
Возможно, я бы спокойно восприняла эти слова, если бы мой взгляд не зацепился за Флорису, которая вульгарно поправляла лиф платья, чтобы сделать вырез откровеннее и приподнять грудь. Она не двигалась с места, но пристально следила за мной и Касом. Уверена, стоит лишь отойти в сторону, как колдунья подскочит к моему мужу и начнет трясти перед его носом своими прелестями.
Один только вид бессовестной брюнетки вызвал неконтролируемую ярость, поэтому в ответ я прошипела:
– А я думала, что ты не будешь спать с Флорисой за моей спиной! Но мы оба оказались неправы.
Кассиан выпучил глаза, словно услышал нечто невероятное, а Джей взял меня под локоть и собирался было увести прочь, чтобы не допустить безобразной сцены на людях, но реакция у моего супруга была отменной, поэтому он успел схватить меня за плечо, и тем самым не дал отойти.
– Что ты сейчас сказала? – сверкая глазами, спросил он.
– Друзья, давайте не будем ссориться, – миролюбиво произнес Джейсон, сменив тактику и теперь пытаясь вклиниться между нами.
Но его жалкие попытки развести нас с мужем по углам не сработали. Я знала, что ради задуманной мести мне стоило быть сдержаннее и не напоминать супругу прошлом, но, похоже, боль и обида находились в заточении слишком долго и теперь снежной лавиной прорывались наружу.
– А ты не расслышал? – уточнила достаточно громко, чтобы перекричать музыку. – Я сказала, что не ожидала застать тебя в постели с Флорисой!
– Ты бредишь?! – негодующе воскликнул Кас, разъярено глядя на меня из-за плеча Джейсона. – Фло никогда мне не нравилась! С чего бы мне с ней спать?!
– Вот уж не знаю. Может, из спортивного интереса? – предположила, пытаясь обойти широкую спину друга, чтобы взглянуть в бесчестные глаза мужа, все ещё крепко удерживающего меня за плечо.
– Раз не знаешь, не мели чепухи! – взорвался Кассиан, дёрнув меня на себя. – Я с первого курса академии любил только одну девушку – и это ты!
– Любил и предал! – крикнула в ответ, совершенно не заботясь о том, что наш спор может стать достоянием общественности. – Я собиралась уехать с тобой в Мэлингар, а ты вместо того, чтобы сделать мне предложение, накануне отъезда переспал с другой!
– Да ни с кем я не спал! – в очередной раз попытался доказать супруг, окончательно оттесняя Джейсона в сторону. – Накануне отъезда я узнал, что отец находится при смерти. Именно поэтому уехал на день раньше, не дожидаясь тебя! Разве так сложно было войти в мою ситуацию и не закатывать истерику, отказываясь ехать одной?!
– Это я закатила истерику?! Да кто тебе такое сказал?! – теперь и я кипела от злости. – Я собственными глазами видела, как Флориса выскочила из душа голышом и помчалась к твоей изрядно помятой кровати за своим бельем! Что ты молчишь, Джей?! – повернулась к другу, который уже не пытался нас разнять и шаг за шагом отступал к толпе. – Ты же тоже там был!
– Вот именно, Джейсон, напомни Мирабелле, как пытался усадить ее в экипаж! И как она заявила, что ноги ее не будет в Северных землях, – в свою очередь предложил Кассиан, и наши взгляды скрестились на друге, который уже не выглядел таким миролюбивым, как раньше. Джей был белым как полотно. В гроб и то краше кладут.
– Кхм... Похоже, вы оба не так меня поняли, – попытался улыбнуться Джейсон, разводя руки в стороны. Даже не знаю, на что он надеялся... Что мы с Кассианом законченные идиоты или что вдруг произойдет чудо, которое спасет его от объяснений?
– Не поняли?! – воскликнула я. – Значит, мне ты сказал, что Флориса бегает по комнате голой, потому что развлекалась с Касом, а ему, что я отказалась ехать в Северные земли из-за глупой обиды?
– Он ещё и мои письма к тебе обещал передавать лично в руки, – качая головой, сообщил Кассиан. – Ты хоть одно получила?
– Письма?! О нет... Их я не видела, зато совсем недавно Джейсон заверил меня, что летом ты собираешься жениться на Флорисе!
– Такое мне и в страшном сне не приснится, – ужаснулся Кас.
Джейсону, так умело рассорившему нас полтора года назад, нечего было сказать в свое оправдание, поэтому он решил воспользоваться уже проверенным трюком, сообщив мне:
– Кассиан все равно тебя обманывал! Он еще в начале осени узнал, что вы женаты! Несоответствие в документах выявил новый секретарь нашего ректора. И знаешь, что Кас сделал тогда? – вопрос был риторическим, потому что Джей тут же ответил на него: – Твой муж не поехал сообщать об этом тебе. Нет. Он сговорился с твоей начальницей, чтобы та заставила тебя переехать в Мэлингар по работе, а взамен Кас обещал выбить для нее скидку на ряд редких трав, которые продают только торговцы из Северных земель. Более того, его мать обо всем узнала, поэтому и приняла тебя как родную. Ну что теперь скажешь? Что я вру, друг? – последние слова предназначались Кассиану.
– Теперь скажу, что у меня больше нет друга, – севшим голосом произнес мой супруг и одним хорошо поставленным ударом в подбородок сбил Джейсона с ног.
ГЛАВА 19
Казалось бы, больше ничего из ряда вон выходящего в этот вечер не могло случиться, но все же случилось: внезапно из толпы прямо передо мной вынырнул уже знакомый инквизитор-следователь. Признаюсь, когда он представился во время нашей первой встречи, я была так взволнована спасением господина Уайкера, что прослушала имя блюстителя закона. А во время второй беседы, сопровождавшейся вскрытием коробки в следственном управлении, он не посчитал нужным назвать себя.
Так что услышав его приветствие, мне оставалось лишь глупо улыбаться.
– Добрый вечер, Мирабелла, господин Бирнабеу, – кивнул он поочередно мне и супругу, а после повернулся к Джейсону, который как раз встал на ноги и теперь с недовольным видом потирал скулу. – Господин Фаллахан, надеюсь на ваше благоразумие.
После этих слов на руках Джея засверкали золотыми искрами антимагические браслеты.
– Эларан, ты с ума сошел? – осведомился у инквизитора Джейсон, явно не ожидавший такого поворота событий.
– Нет, похоже, что из нас двоих с ума сошел именно ты, – покачал головой страж порядка, вслед за моим бывшим другом перейдя на неформальное обращение. – Я трижды перепроверил магический слепок, прежде чем решил все же арестовывать тебя.
– Магический слепок? И в чем же, позволь узнать, ты меня обвиняешь, кузен? – зло прищурился Джей.
О следующих словах следователя я догадалась раньше, чем он произнес их вслух, но все равно не могла поверить, что они правдивы. Одно дело рассорить меня с Кассианом и совсем другое – пытаться убить.
– Вы, господин Фаллахан, обвиняетесь в покушениях на жизнь и здоровье госпожи Риолдан.
– Ничего подобного я не делал. Ты не докажешь!
– Уже доказал, – сухо отозвался инквизитор. – Будет лучше сразу сознаться. Думаю, суд это учтёт.
Страж порядка намеревался увести моего бывшего друга из зала, но остановился, когда услышал, что я спросила:
– Джейсон... Зачем? Неужели я так мешала твоей дружбе с Касом, раз решил избавиться от меня столь радикальным методом?
– Надо было сильнее двинуть, – процедил сквозь зубы супруг, посылая в сторону бывшего друга уничижительный взгляд и в то же время приобнимая меня за плечи.
– Мешала дружбе с Касом? – истерически расхохотался Джейсон. – Все это время я просто хотел быть с тобой! Я же первым тебя заметил! Первым сел за твою парту, чтобы познакомиться!
– А не получив, попытался убить?! – едва сдерживая гнев, пророкотал Кассиан.
Его ладони чуть крепче сжали мои плечи. Складывалось впечатление, что вновь кинуться в драку супругу мешает лишь присутствие здесь инквизитора. Хотя, возможно, определенную роль сыграло и множество заинтересованных взглядов со стороны студентов. Они чувствовали, что здесь по-прежнему происходит что-то неладное, ведь не каждый день увидишь, как один преподаватель вдруг набрасывается с кулаками на другого. И пусть подойти, чтобы выяснить, в чем дело, студенты боялись, это не мешало им глазеть. Хорошо, хоть Джейсон стоял к толпе спиной, из-за чего подростки и остальные преподаватели они видели его скованных рук.
Удивительно, но представитель закона не торопился уводить подозреваемого, позволяя нам вести беседу, как ни в чем не бывало. Возможно, таким образом он надеялся выяснить больше фактов, чтобы точно знать, о чем спрашивать кузена на допросе.
– Я не собирался никого убивать, лишь напугать! – возразил Джей, делая шаг ко мне и заглядывая в глаза. – Я же видел фамильяра и прекрасно знал, что он справится как с пауками, так и со змеёй.
– А ядовитый газ, а острые льдинки? – уточнила, сложив руки на груди, как бы выстраивая между нами дополнительную защиту.
– Мира, я чего-то не знаю?! – буквально зарычал мне на ухо супруг.
Вопрос явно был риторическим, поэтому и отвечать я не спешила, вместо этого выслушивала признания Джейсона:
– Газ не был опасен для жизни. Ты всего-то должна была на пару мгновений стать внушаемой и внять указаниям, написанным в листке. А льдинки и вовсе не могли причинить серьезный вред... Максимум – чуть оцарапать кожу... Напугать...
– Да зачем было меня пугать?! – воскликнула я, всплеснув руками. – Раз уж на то пошло, неужели не мог просто признаться в своих чувствах?!
– Я пытался... – с мученическим видом произнес Джей. – Ещё в академии не раз говорил, что готов жениться, предлагал поспорить на поцелуй, но ты лишь смеялась надо мной и моими чувствами!
– Потому что думала, что ты шутишь... Ты же всегда был эдаким добряком-весельчаком!
– Хочешь сказать, если бы я признался, всё изменилось?! – горько усмехнулся Джейсон. – Ты всегда смотрела лишь на Каса! Всё, что я хотел, всегда доставалось ему! Разве это справедливо, что у него есть и любящая семья, и деньги, и красавица-жена... А что перепало мне? Возможность вечно стоять в его тени и смотреть на счастливую жизнь?!
– Думаю, Джейсона надо показать целителям, – со всей серьёзностью заявила я, обращаясь к инквизитору. – Похоже, он бредит.
– Вот видишь! – с безумием и торжеством произнес бывший друг. – Даже сейчас ты отказываешься понять! А ведь именно я был рядом с тобой, когда Кассиан изменил. Я раз за разом приходил к тебе, чтобы утешить!
– Я не изменял, – ледяным тоном произнес супруг.
– Но она-то не знала, – усмехнулся Джейсон, поворачиваясь к моему мужу. – Тогда Мира гнала меня прочь, потому что я напоминал ей о тебе. Но когда мы встретились в харчевне здесь, в Мэлингаре, она была искренне мне рада!
– Дай угадаю... Всё, чего тебе не хватало для счастья, – наш развод? – произнес Кассиан. – Поэтому ты твердил, что я поступаю бесчестно, и что не должен пытаться удерживать Миру рядом с собой?
– Угадал, – Джей растянул губы в улыбке. – Но и ты оказался упрямцем. До сих пор не верится, что всю эту аферу с Сильвирой обстряпал за моей спиной.
При упоминании начальницы я вздохнула, а Кас произнес:
– И я невероятно рад, что не сразу рассказал тебе о своих планах...
– Ещё бы... Иначе я бы не позволил вам снова встретиться, – ухмыльнулся Джейсон и с вызовом посмотрел на нас.
– Что ж... Думаю, для начала я узнал достаточно, – произнес следователь. – Ваши показания запишу позже, а сейчас нам пора, – с этими словами он развернул Джейсона к выходу и слегка подтолкнул в спину.
У бывшего друга хватило ума не сопротивляться, поэтому вскоре оба мужчины пропали в толпе, а мы с Кассианом остались наедине друг с другом и пониманием, что последние полтора года провели врозь из-за неудачного стечения обстоятельств и коварства Джея.
Я ощущала досаду, вину и горькое сожаление, разъедающие сердце изнутри, но в то же время радовалась, что все прояснилось, пусть и спустя полтора года. Теперь я могла стать по-настоящему счастливой рядом с мужчиной, которого все еще любила, несмотря на то, что тщательно пыталась вытравить это чувство из своего сердца. Хорошо, что у меня всё же не получилось...
Люди вокруг продолжали веселиться как ни в чем не бывало. Зазвучала очередная лиричная мелодия, заставившая студентов поделиться на пары и закружится по залу. Но я не замечала этих перемен, потому что всё мое внимание было сосредоточено на супруге.
– Похоже, мне придется дежурить не полтора, в три часа подряд, – первым нарушил неловкое молчание Кассиан.
– Потому что Джейсона арестовали? – догадалась я.
– Именно. Придется следить за порядком практически до самого конца праздника.
– Хотя пока только ты этот порядок и нарушал, – подмигнула ему.
– М-да... Надеюсь, после того как я разбил Джейсону скулу, остальные ужаснутся и не будут сегодня бузить, – вздохнул он, взял меня за руки, осторожно сжал пальцы и хотел сказать что-то ещё, но я его перебила:
– Извини.
– За что? – округлил глаза Кассиан. – Ты же не виновата.
– Я не должна была вот так с лёгкостью верить, что ты меня предал... Что выбрал Флорису... – еле слышно произнесла, чувствуя, как слезы подкатывают к глазам.
– А я не должен был верить, что ты променяла меня на возможность жить в столице и надеяться на письма... – подхватил Кас, вероятно, тоже считавший, что большая часть ответственности за произошедшее лежит на нем.
– Но я даже не удостоверилась, что ты действительно был в душе вместе с Флорисой! Увидела твою смятую постель, ее в неглиже и поверила Джейсону на слово... Даже не решилась поговорить с тобой... Я была такой дурой... – продолжала шептать, чувствуя, что капельки влаги все же покатились вниз по щекам.
Никогда не была плаксой, но сейчас просто не смогла сдержать эмоций.
– Не ты одна сглупила, – покачал головой супруг и поспешил вытереть слезы с моих щек шершавыми подушечками больших пальцев, после чего просто сгреб меня в свои объятия и произнес: – Я должен был вернуться за тобой. Сам. Несмотря ни на что...
– Почему ты не приехал? – подняла на него взгляд.
– Тогда у меня всё валилось из рук, и я верил, что письма смогут тебя переубедить, – с горечью произнес он. – Тогда я так и не успел домой вовремя... Отец умер до моего приезда. Это был несчастный случай. Он ехал верхом в ближайшее поселение, когда конь испугался появившейся из леса нечисти и сбросил его на землю. Отец смог отбиться и уничтожить нечисть, но травмы, полученные им при падении, оказались слишком серьезными. Мать не смогла его спасти и была убита горем, Иола тоже тяжело переживала потерю папы, а тут еще все эти торговые дела свалились на меня одной кучей.
– Мне казалось, с торговлей у вас все стабильно. Все сидят на своих местах и не спешат менять помещение...
– Верно... Но как назло долгосрочные договоры аренды со многими торговцами подошли к концу, а я ведь ничего толком не смыслил в таких документах. Пришлось в срочном порядке восполнять пробелы, задействуя каждую свободную минутку, – пояснил Кас. – А когда смог вздохнуть свободнее, начался учебный год. Связанный кровным договором, я просто не мог уехать... Как-нибудь расскажу тебе, как так получилось...
– Я уже знаю...
– Иола сообщила?
– Она... Кто же ещё, – грустно улыбнулась.
– Теперь ты останешься со мной? – изумрудно-зеленые глаза Кассиана смотрели с надеждой.
– Ещё спрашиваешь... Даже не мечтай, тебе не удастся от меня избавиться! – игриво шлепнула его ладонью по груди.
– А я и не хочу! – заверил меня Кас, взял за руку, и мы медленно пошли вдоль стены, чтобы со стороны было хотя бы похоже, что он во время бала исполняет свои непосредственные обязанности, а не просто милуется с женой.
– Похоже, придется все же стать во главе местного отделения компании «Очень умелая ведьма», – начала размышлять вслух.
– Не придется. На самом деле Сильвира не планировала открывать отделение в Мэлингаре.
– Почему это? – удивилась я и с сомнением посмотрела на супруга. – Прибыльное же местечко.
– Однако заманить сюда достаточное количество ведьм, чтобы захватить рынок и выдавить конкуренток, а потом задрать цены, слишком проблематично. Северяне уже привыкли доверять Тиане. Да и дела у нас в Мэлингаре принято вести по-другому. Твоя начальница прекрасно знает о ситуации, – сообщил Кассиан. – Открытие отделения было лишь предлогом, чтобы прислать сюда тебя.
– Только вот не пойму... Раз ты спланировал нашу встречу заранее, почему был не рад, увидев меня у себя дома?
– Потому что все пошло не по плану, – признался Кассиан. – Надеялся, мы столкнемся будто бы случайно, и я заново завоюю твое сердце, пока ты будешь искать подходящее помещение для аренды. Но ты заявилась ко мне домой и потребовала развод, так что пришлось рассказать о своем плане маме и просить ее совета.
– А Иола тоже была в курсе?
– Нет, она бы сразу нас выдала, – рассмеялся Кас. – Помимо мамы и Джейсона о моем плане знал только регистратор из ратуши, ну и Сильвира...
– Дажен не верится, что начальница так запросто рассталась со столь ценным сотрудником, как я, – надула губы.
– Поверь, она дорого оценила эту услугу, – попытался успокоить меня супруг.
– Что ж... Все к лучшему. Клиентов с Тианой уж как-нибудь поделим, – не стала отчаиваться и быстренько выстроила новый план действий: – Отберу у Иолы лабораторию и буду работать прямо из дома!
– Лабораторию я изначально и готовил для тебя. Иоланте она особо не нужна. В ветеринарии нет разрушительных заклинаний, поэтому раньше она тренировалась в своей комнате.
– Какой ты предусмотрительный, – мурлыкнула, с нежностью взглянув на супруга.
– Да, я такой, – согласно кивнул он. – И думаю, за это заслужил поцелуй. Может быть, даже два.
– Да хоть три, – на радостях расщедрилась я.
– И сегодня ночью ты не строишь из себя недотрогу, – продолжил торговаться Кассиан.
– Вот это уже не буду обещать, – таинственно улыбнулась в ответ. – Тут как повезёт.
– Соглашайся, – склонившись к моему уху, прошептал Кас. – Я покажу тебе звёзды.
ЭПИЛОГ
Письмо от Сильвиры пришло сразу после Ночи звёздного торжества, которую я провела в желанных объятиях мужа. Содержание весточки ничуть не удивило: начальница предлагала постараться получше, чтобы найти подходящую под ее критерии недвижимость, или уволиться. Я выбрала последнее, чувствуя себя счастливой и даже благодарной алчной ведьме, которая ради собственной выгоды умудрилась-таки отправить меня в Северные земли.
А вот моё отношение к Джейсону было безвозвратно испорчено. В суде он смог доказать, что с помощью своих писем и опасных подарочков не собирался меня убивать и даже калечить, потому что знал о резвом фамильяре, уровне моей подготовки и кольце с защитными свойствами, подаренном супругом. Следствие Джей убедил и отделался штрафом, но ни я, ни Кас не были готовы больше пускать его в свою жизнь.
Прознавшие о случившемся преподаватели и студенты тоже перестали смотреть на колдуна с уважением, поэтому он твердо решил отработать в колледже до конца года и уволиться, чтобы переехать в другой город и начать жизнь с чистого листа там, где с ним никто не знаком.
По истечении месяца, отведённого супругам на перемирие, мы с Кассианом наконец смогли снять со своих шей кулоны и больше не утруждали себя необходимостью каждый вечер записывать шаги к сближению, которые были уже не нужны после выяснения истины. Не знаю, как сложилась судьба других пар, участвующих в эксперименте ее высочества Льеры, но для нас он оказался удачным.
Ещё через пару недель я узнала о своей беременности. Эта весть чрезмерно обрадовала мужа, свекровь и жизнерадостную Иоланту, но одним махом разрушила все мои наспех построенные планы по наращиванию клиентуры среди жителей Северных земель. Я так и не успела объявить, что новая ведьма будет принимать страждущих в доме семьи Бирнабеу, поэтому решила поступить иначе и примкнула к Тиане.
Памятуя о нашей дружбе в студенческие годы и о том, как Кас помог обустроиться на новом месте, Тиа не стала возражать против моего участия в ее отлаженном деле. Удивительно, но она с лёгкостью отдала мне часть заказов и абсолютно не жалела об этом.
Подруга даже уверяла, что тем самым я спасу ее от переутомления, ведь теперь она действительно могла отдыхать в свой выходной, а не разносить те зелья, что не успела раздать во время рабочей недели.
Сначала я переживала, что консервативные северяне не будут доверять незнакомой ведьме, но опасения оказались напрасными. Удивительно, но сделать репутацию первоклассного специалиста мне помогло случайное спасение господина Уайкера, который считался одним из почтеннейших и уважаемых жителей города.
Росла моя известность, увеличивался и живот, поэтому летом уже ни для кого не являлось секретом, что я жду ребенка. Больше всего сей факт раздражал Флорису, которая так и не смогла привлечь внимание моего мужа, несмотря на все ухищрения. Точно знаю, что Кассиан не раз пытался поговорить с ней по-хорошему, но колдунья не желала слушать. Она без конца строила ему глазки и с удвоенной силой делала неприличные намеки, поэтому Касу пришлось пойти на крайность и пригрозить добиться судебного запрета, объявив ее фанатичной преследовательницей.
Подобное дело даже в случае нашего проигрыша бросило бы серьезную тень не только на репутацию Фло, но и всей ее семьи, ведь северяне твердо уверены, что дыма без огня не бывает. Угрозу предусмотрительный Кас озвучил не только Флорисе, но и ее отцу, поэтому к новому учебному году она под давлением своей семьи уволилась и уехала прочь из Мэлингара. Это было единственным действенным способом удержать ее от новых встреч с моим мужем.
Только после отъезда Флорисы я смогла перестать дергаться и сосредоточиться на подготовке к радостному событию. Пополнения все в семействе Бирнабеу ждали с нетерпением. К их фамилии теперь официально относилась и я, потому что поддалась всеобщим уговорам и всё же сменила ее накануне родов.
Малыш появился на свет в начале осени и первые три месяца был практически идеальным младенцем, потому что много спал и хорошо кушал. Но на днях маленького Алана начали мучить колики, поэтому он стал беспокойным и засыпал лишь у меня на руках.
Признаюсь, чтобы помочь новорожденному, я приноровилась призывать магические силы. Пожалуй, лишь это позволяло мне в последние несколько дней выныривать из домашних дел и хоть иногда высыпаться. Ума не приложу, как с подобными проблемами справлялись обычные женщины.
С самого рождения Алана Шустрик стал его верным охранником: дремал только под колыбелькой, реже уходил на охоту и злобно шипел, если кто-то вдруг разговаривал в полный голос рядом со спящим малышом. Иногда я начинала сомневаться, продолжает ли он считать себя моим фамильяром или решил перейти по наследству к сыну.
За окном медленно кружили снежинки, что могло означать лишь одно: сегодня ночная вьюга будет особенно сильной, ведь колдунам-погодникам даже днём было трудно сдержать осадки. Хорошо, что Кас сегодня собирался принять у оставшихся студентов только один зачёт, а значит, мог вернуться домой пораньше.
Словно в ответ на мои мысли, дверь тихонько отворилась, и супруг прошмыгнул в комнату. Его щеки были красноватыми после мороза, а глаза озорно блестели. Дома он всегда быстро выходил из образа сурового преподавателя и становился заботливым и любящим мужем, души не чаявшим в своей жене и ребенке.
– Обещал показать мне звёзды, а в итоге я вижу одни лишь пелёнки! – с упрёком произнесла я, адресуя слова супругу, в то время как сама перекладывала заснувшего Алана в колыбель.
– И все же звёзды ты видела, – не согласился Кассиан, притягивая меня в свои объятия.
От него исходил привычный, ставший таким родным аромат морозной свежести и хвои, что заставило меня невольно улыбнуться. И все же радость от встречи не помешала торжественно заявить:
– А ты теперь увидишь хныкающего сына! Правильно же я запомнила, что сегодня принял последний зачёт?
– Все верно, – прошептал Кас, кося взглядом на спящего под колыбелькой Шустрика. – Теперь у меня целых пять дней на отдых перед экзаменационной сессией.
– Что ты сказал? – промурлыкала, медленно, но верно увлекая супруга за собой на выход из комнаты. И когда мы переместились в коридор, плотно прикрыв за собой дверь, я добавила: – Не расслышала. Повтори!
– Говорю, что целых пять дней буду помогать, а ты отдохнёшь, – быстро исправился супруг, смекнув, что глубокие тени залегли под моими глазами не от избытка сна.
– Вот теперь хорошо слышу. Спасибо! – широко улыбнулась и нежно погладила щеку Каса ладонью.
Его глаза загорелись огнем, руки сомкнулись на талии, и он наклонился ко мне совсем близко, чтобы сообщить:
– А послезавтра, когда ты как следует выспишься, мы съездим на бал в честь Ночи звёздного торжества, и я наконец исполню свое обещание.
– Будем танцевать, пока я не начну молить о пощаде? – уточнила прищурившись. – А как же Алан?
– Мама обещала за ним присмотреть.
– Обзавелись ребенком, и теперь нужно снова отпрашиваться у родителей, – хихикнула я.
– Раньше никогда не отпрашивался, мама всегда отпускала меня без проблем, – пожал плечами Кассиан.
– Она и сейчас отпускает, – вздохнула, вспомнив о своей родительнице, которая даже не соизволила приехать, чтобы посмотреть на внука. А с рождением сына поздравила меня, прислав открытку по почте. – Повезло тебе.
– И тебе. Ведь теперь мы одна семья, – Кас заметил грусть, промелькнувшую в моих глазах, и поспешил сменить тему на более приятную: – Иола выбрала для тебя новое платье.
– Как?! Опять?! – наигранно ужаснулась.
На самом деле я любила наряжаться, но после родов практически вся одежда оказалась мала в груди и, как это не прискорбно признавать, жала в животе. Пока я могла лишь лелеять мечты о прежней тонкой талии и возможности втиснуться в свои парадно-выходные платья.
Благо предусмотрительная Иоланта в вопросах с нарядами действовала на опережение. Только из-за ее дальновидности я по-прежнему выглядела прилично даже в домашней одежде, ведь вся она была новой.
– Так что, хочешь примерить платье? – нехотя отстраняясь, спросил Кас.
– Конечно! Уже сгораю от любопытства. Где оно? В комнате Иолы?
– Нет. В твоей бывшей спальне, – Кассиан кивнул на соседнюю дверь.
– Я ночевала там всего один раз, – демонстративно закатила глаза.
– И это была самая долгая бессонная ночь в моей жизни... Даже не представляешь, каково это находиться так близко к любимой жене и не иметь возможности прикоснуться к ней... – супруг воздел очи к потолку и театрально приложил ладони к груди.
– Конечно не представляю, у меня же нет жены. Только муж, – рассмеялась, глядя на него. – Можешь прекращать спектакль. Я оценила.
– Все что угодно, лишь бы почаще видеть твою улыбку, – с этими словами Кас сжал мои пальцы в своей руке и поцеловал тыльную сторону ладони, после чего мы вместе вошли в комнату.
Платье, выбранное Иолантой, покорило меня с первого взгляда: изумрудно-зеленое у лифа оно стремительно темнело книзу подола, переходя в насыщенный черный цвет. Облачиться в новый наряд из тонкой струящейся ткани не составило труда, вот только пышный бант на спине пришлось завязывать мужу. Да и вырез на груди оказался более смелым, чем я предполагала изначально, зато он точно отвлекал от прочих недостатков моей фигуры.
– Решено! С завтрашнего дня вновь сажусь на морковную диету! – заявила, глядя на себя в зеркало.
– Не говори глупостей. Тебе нужно хорошо питаться. К тому же ты сногсшибательно выглядишь, – поспешил заверить меня Кас, подошедший сзади, чтобы осторожно обнять за талию.
– Правда? – уточнила, лукаво улыбаясь, потому что мне, как и любой женщине, нравилось слушать комплименты.
– Правда! – с готовностью подтвердил супруг. – И ты хороша, и платье сидит замечательно, – он замялся буквально на секунду, чтобы после добавить: – И я тут подумал... Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?
– В смысле? – округлила глаза, не понимая, к чему он клонит.
– Предлагаю не ждать бала в честь Ночи звёздного торжества и приглашаю тебя на танец прямо сейчас, – Кас ловко крутанул меня вокруг своей оси, разворачивая к себе лицом. – Потанцуешь со мной, госпожа Бирнабеу?
Обращение по-прежнему казалось непривычным, но удивительным образом поднимало настроение, и я ответила:
– Конечно! С радостью подарю вам танец, господин Бирнабеу.
Мои руки обвили шею мужа, его теплые ладони расположились на моей талии, и мы начали не спеша покачиваться, переступая с одной ноги на другую и слушая тихое завывание ветра за окном. В этот момент я, как никогда понимала: неважно где ты находишься, в столице или в Северных землях, важно кто рядом с тобой. Любить и иметь любящую семью – вот оно настоящее счастье.
