Текст книги "Желание зверя 2 (СИ)"

Автор книги: Юлия Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 24. Эмили Клер Доу

Сквозняк?

Может ли сквозняк захлопнуть тяжеленную кованную дверь? Нет, это вряд ли. Эта версия решительно не клеилась, вынуждая все мои инстинкты вопить в предчувствии, потому что защитный артефакт не стал бы реагировать таким бурным образом просто на закрытую дверь.

Моё замешательство длилось недолго. Ровно до момента, когда тот самый, последний разделявший нас шаг, решительно сделал сам Зейн. Его горячие руки коснулись моих предплечий, придерживая. Секунда неуверенности, и он всё же притянул меня к себе на грудь в кратком и жадном объятии, тут же заставляя осторожно переместиться за его спину.

Защитный жест. Значит, он тоже что-то чувствовал.

Зейн быстро скользнул к двери. Услышав характерные звуки, поняла, что он попытался её открыть, но, судя по всему, безуспешно.

А, может, нас нечаянно закрыл смотритель кладбища? Делал вечерний обход своих владений, заметил приоткрытую дверь в одном из пафосных склепов и решил, не глядя, привести всё в порядок? Ну, подумаешь, припозднившихся посетителей практически замуровал!

Но я понимала, что этот вариант, только если очень захотеть и постараться придумать невинное оправдание тому, что сейчас происходило. Потому что самое страшное заключалось не в том, что дверь захлопнулась, а в том, что Зейн, как ни старался, налегая уже в полную силу, отчего ощутимо потряхивало весь склеп, открыть её не мог. Зачарованную родовым заклинанием, между прочим, дверь!

Нас что, заперли? Специально. Ночью. В склепе, куда родственники Зейна наведываются, хорошо, если пару раз в месяц.

Не успела я подумать об этом, как услышала взволнованный, но чёткий голос Зейна:

– Ядовитый газ! На пол! Быстро!

Газ? Я ничего не чувствовала, а видно итак ни черта не было. Он без запаха? Точно не смотритель! Не тараканов же он таким образом по ночам травил?

Нас целенаправленно преследовали?

Ривендору и его чутью я доверяла. Я послушно сначала присела, а затем, опираясь на руки, пригнулась как можно ниже.

Зейн был уже рядом, находя меня безошибочно, хотя свечение моего защитного артефакта уже прекратилось. Кошки прекрасно видят в темноте. Его рука грузом легла мне на спину в районе лопаток, чтобы у меня не было даже возможности встать. Поморщившись, я опустилась-таки на колени, тут же ловко освобождаясь от туфель.

– Они вырубили магический контур. Похоже, за нами следили, – подтвердил он мои мысли. – Я дважды дурак, что потащил тебя сюда сегодня и не взял с собой портальный артефакт!

Да, похоже дураки мы оба! Когда это я так расслаблялась на задании в последний раз? А я ведь на задании, а не на свидании, примарх меня задери! Не поставить сигнальные метки, не заметить слежку, не быть готовой к нападению... Что бы на всё это сказала бабуля?

Опять же, моя замечательная сумка-трансформер с кучей всевозможных полезностей в своих зачарованных недрах в данный момент преспокойно лежала в машине Зейна. Реабилитировало меня сейчас в собственных глазах только одно: несколько основных артефактов, таких, как защитный и активирующий силу, а также дорогущий эльпорт, всегда были при мне. Спасибо Лилиан за пройденную школу! Даже уши пришлось из-за этого проколоть, потому что одни из самых удобных из боевых создавались на основе простых на вид серёжек.

Одна только деталь не давала покоя – тот портальный артефакт, что я захватила сегодня с собой, вёл ни куда иначе, как в наш особняк. Ну, я же не планировала тащить с собой домой Ривендора, выбирая этот эльпорт сегодня. Может, нам всё же удастся выпутаться из сложившейся ситуации каким-то другим образом, оставив телепортацию на самый крайний случай? Как я объясню ему наше появление перед камином в семейной гостиной Клер Доу?

Мысль свою я развить не успела, услышав Зейна:

– Не вставай! Я обернусь – в тигриной ипостаси у меня силы гораздо больше. Попробуем пробиться!

Зейн убрал руку и отодвинулся, чтобы через пару секунд, качнувшись, с тихим рычанием ткнуться в меня влажным, мягким носом.

Рядом со мною замер огромный и сильный зверь. И пусть я ещё ни разу не видела Ривендора в этой ипостаси, да и сейчас ни черта не видела, я чувствовала его размеры и мощь. Тигр Зейна был очень большим, но даже капли страха не родилось во мне – только восторженное восхищение произошедшим таинством.

Шумно выдохнув и нехотя отстраняясь, тигр лизнул мою щёку шершавым языком, вызывая во мне очередную бурю эмоций, и, развернувшись, прыгнул в сторону двери. Мне показалось, что его снова качнуло. Похоже, я не чувствовала действие отравы вовсе не потому, что лежала на полу, а лишь благодаря защите своего артефакта.

Неужели Зейн не воспользовался своим? Я ведь видела похожий и у него. А сейчас, в облике тигра, он и не сможет его использовать.

Я слышала, как тигр обрушился на проклятую дверь всей своей массой. Казалось, весь склеп разлетится сейчас на куски. Но это только казалось. Строили в прошлые века надёжно, а уходить тут в последний путь Ривендоры собирались ещё тысячу лет, как минимум.

С каждым ударом сил у тигра становилось всё меньше, но дверь всё не поддавалась, и я с ужасом начала понимать, что так на него действовал яд. А я прохлаждалась на полу и ничем ему не помогала! Я и ползти к нему сейчас не могла – боялась, что буду только мешать и попаду ему под лапы.

К Примарху всё! Я не могу молча наблюдать за тем, как, пытаясь спасти нас, Зейн теряет последние силы. И если не получится помочь ему моими активаторами, то лучше телепортироваться в особняк!

Приподнимаясь, я вдруг почувствовала это. Нет, пока ещё не отравление, а то особенное чувство у магов, когда рядом используют сильнейший анти-маг. И это открытие ужаснуло.

Нас действительно пришли убивать! И кем бы ни были наши убийцы, они использовали анти-магическую сеть: ни один из артефактов не работал в радиусе её действия. Вот почему вырубился магический контур склепа! А я даже не сообразила, теряя драгоценное время и думая в этот момент только о том, как не попасться на своём вранье!

Проклятье! Оказывается, Зейн с самого начала оставался совершенно беззащитным под действием этой невидимой отравы, и вот почему его силы кончались сейчас так стремительно! Те артефакты, что были сейчас на мне, остались в рабочем состоянии, только потому что мой охранный амулет сработал чуть раньше активации анти-мага, защищая не только меня саму, но и их магические возможности. Это-то и сбило меня с толку!

Действие любого артефакта ограничено временем и не могло продолжаться вечно, особенно под таким мощным воздействием. Я не знала, сколько оставалось моей защите, но видимо немного, потому что почувствовала лёгкое головокружение.

Похоже, яд действительно был сильнейшим! А тигр продолжал держаться столько времени только благодаря своей мощи.

Меня затрясло. Сейчас главное было успеть воспользоваться эльпортом! Только бы он сработал! И мне было уже глубоко наплевать, где мы, благодаря ему, выйдем – хоть на семейном обеде. Только бы оба живы остались!

– Зейн! Они используют анти-маг! Прошу, не трать силы – оборачивайся обратно! – Крикнула я ему. – Попробуем уйти порталом – надеюсь, эльпорт сработает, пока ещё хоть как-то действует моя защита!

Он услышал и замер, без сил опускаясь на пол и наконец подпуская меня к себе.

Забытые боги! Я испугалась по-настоящему.

Тигр уже еле дышал, когда, подползая к нему на ощупь, я обняла его, прижавшись к мягкой, бархатистой шкуре. Неужели, сил у него не осталось даже на оборот?

Ужас сковал моё сердце.

– Потерпи! Мне нужно совсем немного на активацию! Только бы он работал... Пожалуйста, потерпи!.. – Шептала я. Моё лицо было мокрым от слёз.

Повернув на пальце простенькое колечко, я произнесла слова заклинания, вливая в них все свои силы. Если не сработает – шансов у нас не останется!

Перед глазами поплыли разноцветные круги и меня слегка затошнило – защита истончалась, и действие отравы добралось и до меня. Но кольцо на пальце ответило! Я тут же активировала оба амулета дающих дополнительную силу, чтобы суметь перетянуть за собой потерявшего сознание Зейна.

Ухватившись за тигра покрепче, я считала последние секунды до перехода: одна, две, три...

Нас выплюнуло в малой гостиной прямо под ноги Лилиан, от переживания белой, словно мел. Бабуля уже в Лоусоне?

Облегчённо выдыхая, я уткнулась лицом в шкуру бездыханного тигра и разрыдалась. Здесь его точно спасут!

Глава 25. Зейн Ривендор

Голова раскалывалась так, что Зейн предпочёл бы вовсе не просыпаться. И глаз не открывать, потому что яркий свет резал даже через прикрытые веки.

Да и тошно было – хоть вой!

Ну, что за подстава?.. Он же зарекался так напиваться! Неужели, проныре Майку удалось-таки подбить его на очередную безумную вечеринку?

Прибьёт паршивца, если это всё же его рук дело!

Походу, находился он сейчас у себя в кабинете, потому что, шевельнувшись, Зейн почувствовал под собой ставшую уже привычной некомфортность дивана. О, Боги! Он же, скорее всего, снова перепугал бедную Клер! Что она о нём подумает? Чёрт! Так ведь и помощницы лишиться недолго!

Зейн, обречённо застонав, поморщился.

Нет, сам он не мог так напиться! Кто бы ни был виновен в его состоянии, пусть тому будет в десять раз хуже, чем ему сейчас! Но что за дрянью они накачались? А это определённо должна была быть редкостная дрянь, потому что Зейн к своему ужасу понял, что тело его не слушается. Совсем.

Последний раз так хреново ему было несколько лет назад после битвы с вампиром Чёрного крыла, использовавшим полный спектр своих возможностей по влиянию, как на его физическое, так и психическое состояние. Так, может, дело было и не в выпивке вовсе?..

Раздражённо промычав, Зейн попытался продрать глаза.

Пить хотелось нестерпимо. Он чувствовал, как саднит сухое горло, и болят потрескавшиеся после состроенной им гримасы губы. Судя по разбудившему его солнечному свету, день был уже в разгаре – окна его кабинета как раз выходили на юг.

Чёрт, трудно было жалюзи опустить? Ромашка точно обиделась, раз оставила всё в таком виде. Как бы её о воде попросить? Вот так доживёшь, что и стакан воды подать будет некому!

Жмурясь от слёз, застилавших раздражённую слизистую, Зейн кое-как сфокусировал свой взгляд на окне и... ничего не понял.

Какой к примархам, кабинет?..

Он смотрел на огромный, залитый солнечным светом и сверкающий натёртым до блеска механизмом циферблат. Он сотни раз рассматривал его с другой стороны, как раз из окна своего кабинета.

Окно-часы в башне кривого особняка Доу.

Ох-ре-неть!.. Он дома у Ромашки?..

.. .Что он здесь делает?..

.. .Что он здесь делает в таком состоянии?!

Додумать не успел – похоже, одного потрясения для него на сегодня было недостаточно. Зейн ошарашенно замер, заметив женщину, сидевшую напротив. Очень красивая, элегантно одетая брюнетка разглядывала его с серьёзным и нескрываемо заинтересованным видом.

– Здравствуйте, мистер Ривендор! – Произнесла незнакомка несколько секунд спустя, позволив ему ответно рассмотреть и оценить себя. – Меня зовут Лилиан Доу. Рада с вами познакомиться.

Лёгкая полуулыбка сделала её ещё красивей, о чём-то ему напоминая.

Лилиан Доу.

Чёрт!.. Эта та самая бабушка Клер, про которую в последний его визит в академию ему вещал ректор Коган? Э-э. бабушка Ромашки? А где представляемая им тогда сухонькая и седенькая противная старушенция с обязательным пенсне и наряде вековой давности, пахнущем нафталином?..

.Ба-буш-ка?..

Как-то слишком много было в его мыслях этого определения, совершенно не подходящего для характеристики женщины, сидевшей перед ним на другой части углового дивана, где он сейчас возлежал. Дамочка выглядела его ровесницей и была. Чертовски хороша она была, что уж там говорить!

Проклятье! А он развалился тут в полубессознательном состоянии. Нужно было хотя бы сесть!

Зейн, дёрнувшись в попытке подняться, но в очередной раз так и не сумев даже двинуться, с удивлением почувствовал сначала боль, а затем, еле повернув голову и скосив взгляд, обнаружил воткнутый в левую руку катетер. Поднимая недоумённый взгляд выше по стойке к закреплённой на ней перевёрнутой бутылке с голубоватой, мерцающей жидкостью, он снова поражённо замер.

Это-то ещё что?!

– Не пугайтесь! – Встав, Лилиан (Зейн надеялся, что действительно Доу), подойдя, поправила его чуть сдвинувшуюся конечность, проверив при этом скорость потока капельницы. – Это третий и последний препарат, который мы вам вливаем. Он окончательно избавит вас от интоксикации, поэтому вы и начали наконец-то приходить в себя. Лежите спокойно – его нужно вводить очень медленно. Зато после будете как новенький. Обещаю!

Зейн слушал непонимающе.

Третий по счёту препарат?.. Да что тут в конце концов происходит? Оставалось надеяться, что ему здесь всё-таки не от похмелья интоксикацию снимали.

– Знаете, вам очень повезло, что вы попали к нам. Мало где нашлись бы все ингредиенты для противоядия. Даже мы не могли собрать их сразу. Но вы понравились Конраду. Очень понравились, потому что мы вдруг совершенно внезапно обнаружили его кабинет, который всё наше семейство безуспешно искало вот уже сорок лет. А там, скажу я вам, чего только нет! Это мечта любого мага, поверьте! Так что, быстро поставим вас на ноги, даже не переживайте!

Зейн неожиданно понял, что словно зачарованный слушает мелодичный голос миссис Доу, действовавший на него расслабляюще и успокаивающе несмотря на то, что он понятия не имел, кто такой этот самый Конрад, чем он ему так понравился, и как можно сначала почти на полвека потерять, а потом найти в доме целый кабинет.

Хотелось закрыть глаза и отдаться этому умиротворяющему чувству полностью, как в детстве, когда во время серьёзных заболеваний мама просиживала возле его постели дни и ночи, всем своим видом уже внушая уверенность в скорейшем выздоровлении...

Чёрт! Это всё его сильнейшая слабость!

Нужно было выходить из охватившего его транса! Вопросов, к сожалению, только прибавилось, а о недавних событиях своей жизни он, похоже, совершенно ничего не помнил.

Но что же всё-таки произошло?

Закрыв глаза, Зейн прислушался к себе, обращаясь к зверю.

Странно. Тигр был ещё слабее его самого. Гораздо слабее. Было ощущение, что он. Почти потерял своего зверя?..

Ужас, непонимание ситуации и беспомощность обрушились на него стремительной лавиной, оглушив. В ушах зашумело, и голова словно взорвалась от яркой боли. И картинки одна за другой стали всплывать в его памяти, мелькая калейдоскопом.

Ресторан. Встреча с Эмили. Поездка на кладбище. Его рассказ об их с Мишель дочери. Нежный взгляд Эмили в мерцании магических фонарей перед тем, как они погасли...

А следом, пришедшее понимание, что он, поддавшись своим чувствам и эмоциям, упустил момент нападения – их заперли в склепе. Ужас от сознания, что против них использовали ядовитый газ, и он, как ни старался, не мог сделать ничего, чтобы спасти свою любимую, только быть как можно ближе к источнику отравы и стараться максимально оградить Эмили от её воздействия.

Всё происходило стремительно, и шансов им не оставили.

Зейн вспомнил всё. Как тигр, уже совершенно обессиленный от смертельной дозы яда, на последних минутах своего дыхания не позволил ему вернуть человеческое обличье, решив фактически пожертвовать собой. Оставив ему призрачную надежду на спасение хотя бы человеческой ипостаси, когда Эмили крикнула о возможной телепортации...

Тигр давал ему шанс выжить и быть с любимой женщиной. С их парой...

Глава 26. Зейн Ривендор

– Эмили?!.. – Выдохнул Зейн, открыв глаза и испуганно уставившись на склонившуюся над ним Лилиан Доу, придерживавшую его за плечо от резких движений.

В ласковом женском взгляде светилось понимание и беспокойство:

– Не волнуйтесь – с девушкой всё в порядке! – Заверила она Зейна, стремившегося подняться.

– Честное слово! – Повторила затем ещё раз, улыбнувшись, видя, что он всё ещё не верит.

– Воздействие ядовитых паров на неё было минимальным – её спас древний родовой артефакт.

Только убедившись, что Зейн замер, Лилиан, отпустила его плечо и отошла на шаг в сторону.

– Вы ещё очень слабы, а ваш зверь ещё слабее – прошу, потерпите немного, если не хотите, чтобы я привязывала вас к дивану ремнями! Нам еле удалось заставить вас трансформироваться обратно – так вашему тигру будет легче восстанавливаться. Но вам придётся помочь и ему, и себе: полное послушание и выполнение всех наших рекомендаций! Вам ясно?

– Где она? – Зейн послушно расслабился, насколько это было возможно в его нынешнем состоянии.

Тигр был слабым, словно новорожденный котёнок, но он был жив! А самое главное – с Эмили всё было в порядке! Теперь он был уверен. Ну, и ремней не хотелось, конечно же. Хоть дамочка и произнесла свою угрозу ласковым тоном, в её решимости выполнить обещанное он почему-то нисколько не сомневался.

– Она так вам дорога?

Лилиан смотрела на него с выжидающим интересом.

– Я люблю её. Эмили – моя истинная пара.

Почему он с такой лёгкостью открылся этой женщине, Зейн и сам не понимал. Наверное, причиной всему было его состояние и пережитый страх как собственной смерти, так и потери любимой. Некое переосмысление приоритетов.

К тому же, усмехнулся Зейн про себя, женщины семейства Доу явно имели какую-то странную власть над мужчинами – стоило вспомнить ту же Клер: хотелось встать по струнке, говорить правду, быть послушным и исполнительным. Даже без каких-либо ремней.

Карие глаза брюнетки вспыхнули искренним изумлением.

Зейну показалось, что она даже растерялась на мгновение. Словно хотела уточнить: уверен ли он? Но передумала, понимая, что кто, как не оборотень, может утверждать об этом.

– Поразительно! – Призналась она. – А девушка знает об этом?

– Нет. Никто не знает, – добавил тут же, на её готовый сорваться дополнительный вопрос. Майк был не в счёт.

Он наблюдал за тем, как пройдясь по паре шагов то в одну, то в другую сторону, Лилиан опустилась на диван напротив него.

Было приятно осознавать, что он сумел настолько поразить кого-то из этих невозмутимых Доу. Но это было и не удивительно – сейчас истинность всегда потрясает своей редкостью. Истинность оборотня в паре с человеком – особенно.

– И что вы собираетесь делать?

Спросила таким тоном и с таким видом, словно он уже обещался их семейству, а тут... такая неприятность приключилась.

Зейн даже хмыкнул про себя. Сколько раз он видел это выражение во взглядах почтенных матрон из уважаемых семейств Лоусона, строивших относительно него свои матримониальные планы. Хотя нет, вот именно с таким выражением на него всегда смотрела миссис Ривендор – его мать, когда их разговор сводился к очередному его отказу познакомиться с кем-то из прекрасных дочерей её многочисленных подруг.

– Признаться Эмили, как только увижу её. Как можно скорее, если она всё ещё в вашем доме.

Зейн с удовлетворением отмечал, что вливаемая ему жидкость давала-таки обещанный результат. Тело всё ещё было непослушным и слабым, но голова, к его радости, светлела стремительно.

Да! Он наконец-таки принял это решение! Первое, что сделает он, снова увидев Эмили -признается ей и в своих чувствах и в том, что она его истинная пара!

Он итак слишком долго тянул с этим и не мог больше откладывать, прикрываясь мифическим страхом спугнуть её своим натиском. Тигр был прав – нужно брать напором и идти напролом! Жизнь – непредсказуемая штука. Слишком мало времени порой отводится ею, чтобы упускать свой единственный шанс на счастье.

Та жертва, на которую ради него пошёл его тигр, заслуживала отдать полные бразды правления в лапы его зверя! И Зейн был рад этому решению, как никогда, даже в теперешней слабости чувствуя небывалую гармонию своего духа и тела! Он чувствовал, как стремительно набирал силы и поднимал голову его Тигр, подпитываемый этой решимостью.

Зейн наконец-то снова становился собой!

Лилиан Доу смотрела на лежавшего перед нею мужчину очень внимательно, и было в её взгляде какое-то непостижимое для него вселенское понимание всего: и трепет перед чудом истинной любви, и восхищение его силой и решимостью, даже в таком плачевном состоянии, в котором он сейчас находился, и нежность к нему, и... сострадание... Ко всем тем трудностям, что ждали его впереди, понял Зейн.

Именно этот взгляд, а не внешний вид, выдавал в ней возраст. Нет, даже не возраст – опыт. Он снова почувствовал себя несмышлёным мальчишкой перед лицом мудрости накопленных не одним поколением знаний.

Никаких тебе восторженных оханий и хлопанья в ладоши: «О, чудо! Истинная пара!» Холодный и трезвый расчёт. Может, Лилиан уже что-то знает об Эмили, раз смотрит на него так? Может, она не заметила в девушке никаких признаков того, что та сможет ответить на его чувства?

Да, плевать! Он сделает всё, чтобы Эмили его полюбила!

– Она здесь? – Голос Зейна прозвучал хрипло от внезапного спазма, перехватившего горло.

Ответ Лилиан его расстроил:

– К сожалению, мисс Эмили сейчас нет в особняке, – и на его немой вопрос она поспешила пояснить: – Уехала вместе с вашими напарниками Майком и Иваном. Кажется, это связано с нападением на вас.

После её слов о том, что Эмили рванула куда-то на поиски их убийц в компании льва и медведя, Зейну стало наплевать на маячившую перспективу быть привязанным. Порыв был один – вскочить.

– Не переживайте так! Они вернутся уже совсем скоро!

Зейн недоверчиво вглядывался в лицо женщины, стремясь понять, сказала ли она об этом лишь для того, чтобы успокоить его, с лечебным, так сказать, эффектом – лишь бы не дёргался и лежал смирно, или это и в самом деле было так. И что в её понятии было: «совсем скоро»?

Но следующие же слова Лилиан заставили его замереть, почти не дыша.

– Эмили провела возле вас всю ночь, пока не миновал кризис. Спала здесь же, рядом с вами на диване.

Эмили всё это время была рядом с ним? Она переживала за него?

Значит ему не привиделся ни её взгляд там, в склепе, ни отчаянный, дрожащий шёпот сквозь душившие её слёзы и неловкие попытки обнять его тигра.

Значит, он не был ей безразличен?

Зейн чувствовал, как кровь несётся по венам стремительным обжигающим потоком, разгоняемая попытавшимся вырваться из груди грохочущим сердцем. Чувство было, словно в разгорающийся костёр вовремя подкинули хороших дровишек, и он вспыхнул с новой, яркой силой. Может, это действие лекарства настолько усиливало все ощущения от его быстрого восстановления? Или, наоборот – его эмоции помогали активации препарата? Он уже не понимал.

Да всё равно! Лишь бы быстрее восстановиться и подняться, чтобы найти её!