Текст книги "Желание зверя 2 (СИ)"
Автор книги: Юлия Любимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Глава 5. Зейн Ривендор
Агентство опустело. Последней, как обычно, ушла Клер.
Зейн не любил эти растягивающиеся до бесконечности часы до рассвета, когда он оставался в тишине кабинета совсем один, и с нетерпением ждал минуты, когда Ромашка возвращалась вновь.
Если в течение дня он ещё мог заниматься делами и думать о рабочих вопросах, то, как только из офиса исчезали все работники и последнее молчаливое присутствие Клер, на него лавиной обрушивались совсем иные мысли.
Все они были о Никки.
Зейн по несколько раз выходил к кому-нибудь из ребят, дежуривших на охране – не помогало. Он мучился, мало спал, буквально только перед самым рассветом забываясь зыбким, поверхностным сном, в котором продолжала царить Она.
Именно ночью на него наваливались все многочисленные страхи, казавшиеся в этот момент неразрешимыми, и самый главный из них – что он никогда не найдёт свою пару.
Зейн уже по привычке направился к окну, выхватывая взглядом кривой особняк своей подчинённой – ухватился, как за точку опоры.
С каждым днём тот привлекал его всё сильнее. Он даже поймал себя на том, что любуется его плавными линиями, не так давно казавшимися ему, если не отталкивающими, то не особо радовавшими глаз. И, вроде, не такой уже и кривой этот дом, если как следует присмотреться. И вообще, нужно будет как-нибудь напроситься к Ромашке в гости. Про их особняк какие только легенды не ходили по городу, а у него такая возможность под носом. Заодно отвлечётся немного, раз уж его хоть что-то заинтересовало в эти дни.
Размышляя таким образом, Зейн вдруг краем глаза заметил голубую искру мелькнувшую над его столом.
Моргнул, поворачиваясь. Не показалось.
Понаблюдал, как та, замельтишив, словно в поисках чего-то, метнулась в его сторону. Мгновение спустя Зейн рассматривал летающее на уровне лица послание, адресованное ему. Старый, но не забытый способ доставки сообщений. Им и сейчас вовсю пользовались, кто-то из-за романтики, кто-то для дополнительной конспирации.
Почему он был уверен, что это вовсе не любовное признание? Может, из-за дрогувшего где-то в глубине души слабого огонька надежды?
Минутное колебание – и он потянулся пальцем к его краю. Мягкая, голубая вспышка, и перед ним развернулся листок с адресом и временем встречи, написанными каллиграфическим почерком, и короткой и чёткой припиской внизу: "Приходи один!"
Секунду спустя бумажка, вспыхнув, сгорела, не оставив и намёка на своё существование, только в воздухе ещё буквально одно мгновение продолжал дрожать лёгкий аромат духов, как последнее доказательство. Запах, который он ни с чем не перепутает.
Послание было от Никки.
К Зейну постепенно возвращалось дыхание, которое он невольно задержал, и сердце с удвоенной силой стало перекачивать кровь по венам.
Что он чувствовал сейчас? Удивление? Да. Недоверие? Несомненно! Ожидал ли он, что она решится встретиться? Нет, даже не думал, чтобы не надеяться впустую.
Почему же она решилась? Боится? Он идёт по верному следу? Его хотят предупредить, чтобы забыл об этом деле? Подкупить? Устранить?
Плевать!!
Главное чувство, которое сейчас перекрывало всё: и доводы разума, и здравый смысл -была радость. Жгучая. Невероятно мощным огнём опалившая его изнутри.
Он встретится с ней!
Зейн устремился в гардеробную. Срочно переодеваться – двое суток ходил-спал в тех джинсах и рубашке, какие были сейчас на нём. И бриться – совсем оброс, забив на внешний вид.
Час до встречи, и место выбрано совсем рядом – один из городских парков. Время не совсем позднее, кто-нибудь постоянно гуляет, но и уединённый уголок для разговора найти будет не проблема.
Зейн был в условленном месте за десять минут до назначенного срока.
Западная сторона парка в лучах закатного солнца – одна из самых романтичных и популярных территорий Лоусона для встреч вечерами, так что гуляющих парочек разных возрастов здесь и сегодня хватало. Он понимал, что девушка стремилась обеспечить себе некую безопасность, назначив встречу в людном месте. Но, как же ему хотелось встретиться с нею наедине! Ему столько требовалось ей сказать! Объяснить. В самую первую очередь то, что он ей не враг и никогда им не станет. Что он до последнего дыхания будет защищать и беречь её. Кем бы она не оказалась!
Первым он увидел медведя.
Оборотень, возвышаясь над всеми, словно огромный большегруз рассекал поток гуляющих, двигаясь в его сторону. Вернее, отдыхающие обтекали бородатого гиганта, расступаясь перед ним, едва завидев.
Внутри полыхнуло. Нестерпимо.
Как бы Зейн не готовился к любым поворотам в предстоящей встрече, сдержать порыв жгучей ревности оказался не в силах. Слишком долго его тигр представлял их столкновение. Слишком часто просил битвы!
И сейчас в груди болело и пекло, словно тот драл его изнутри когтями. Неимоверным усилием воли Зейн остановил поток яростных эмоций, и его взгляд нетерпеливо заметался в поисках девичей фигурки рядом с оборотнем.
Медведь был один...
Зейн, чувствуя, как его накрывает волна разочарования, еле сдержал гневный рык. Она вызвала его на разговор со своим сообщником? А сама и не собиралась приходить? Это подстава?..
Сжав челюсть и тяжело дыша, Зейн наблюдал за приближавшимся соперником. Мышцы сводило лёгкой судорогой – предвестницей оборота. Тигр рвался на волю. Главное сейчас
– не потерять контроль!
Медведь был уже в нескольких шагах от него, когда Зейн внезапно почувствовал – она рядом!
Обострившиеся до предела на грани оборота все его органы чувств буквально вопили об этом, вышибая из головы последние здравые мысли.
И предательская дрожь прошла по спине, когда он услышал долгожданное:
– Здравствуйте, мистер Ривендор!
Глава 6. Эмили Клер Доу
Я видела его одного.
Напряжённая спина Ривендора тянула меня к себе, словно магнитом. Он стоял почти в центре парковой дорожки, не замечая заинтересованных женских взглядов, то и дело бросаемых на него, и неотрывно смотрел на Ивана, приближавшегося к нему с другой стороны.
Я была уверена в Ривендоре – он не сделает мне ничего плохого. Он никогда не причинит вред женщине. А почувствовала бы засаду, и возникла бы опасность моего задержания, и вовсе бы не стала показываться, или, в крайнем случае, активировала артефакт перехода. Мне ли, напичканной этими самыми защитными артефактами под завязку, да с моими подготовкой и опытом, бояться? Но медведь потребовал, чтобы на встрече он меня обязательно сопровождал. Всё равно уже засветился.
Нет, засады не было. Мы с Иваном магически просканировали местность со всех сторон, перед тем, как обозначиться. Ривендор, как и просили, пришёл один.
Я так до конца и не понимала, что же чувствовал Зейн в отношении моей Никки. Злиться должен был точно. А, может, и ненавидел. И хотел отомстить. Схватить и сдать полиции, например. Но я его не боялась. Трудно бояться того, с кем уже провела рядом достаточно времени и хорошо узнала. И почти невозможно бояться того, кого любишь... Гораздо страшнее было представлять себе, что всё, что он способен был чувствовать ко мне теперь
– это ненависть и презрение, как к убийце.
Поэтому я должна была убедить Зейна в том, что мы не причастны к убийству Грэга Майзла. Нет, открывать семейную тайну я не имела права. Желания тоже. Имя Доу никоим образом не должно было засветиться! Поэтому на сцену снова выходила моя Никки.
Придя к выводу, что открыть свою принадлежность к знаменитым шантажистам, как ни крути, а придётся, решила сделать это как можно быстрее. Время итак поджимало – нужно обязательно раскрыть это преступление по горячим следам, пока наши репутации не пострадали окончательно.
Захочет ли только Ривендор сотрудничать? Сейчас и проверим.
– Здравствуйте, мистер Ривендор!
Я очень старалась, чтобы голос звучал спокойно и уверенно, с мягкой хрипотцой, с какой я говорила, снимая с себя образ железной Клер. Несколько секунд, и он развернулся ко мне полностью, даже не позаботившись о том, чтобы не терять из виду Ивана, остановившегося в двух шагах от него. Словно давал понять, что не боится медведя.
Я предусмотрительно держалась на почтительном расстоянии, но, как ни старалась, внутреннее волнение заглушить не могла. Ладони вспотели. Хоть я и ждала, и готова была к его бурной реакции – больше всего боялась этого первого направленного на меня взгляда.
Зейн привёл себя в порядок и даже побрился, но осунувшееся лицо и тёмные круги под глазами выдавали его состояние. А ещё, лихорадочный блеск жёлтых глаз.
И я задохнулась от этого взгляда.
Я видела Зейна постоянно на протяжении всех этих дней. Чувствовала, как ему плохо. Думала, он ненавидит ту, что считал причиной всех своих бед. Но сейчас на меня с тоской и надеждой смотрел смертельно раненый зверь. Раненый в самое сердце. Ни капли ненависти или злобы не было в этом взгляде. Только жадный призыв.
Все слова и мысли исчезли из моей головы, а сердце заколотилось так, что уши закладывало.
Очнись, Эмили! Нужно же что-то делать! Нельзя же стоять так и молча пялиться друг на друга.
На помощь пришёл Иван:
– Может, отойдём в сторонку и присядем для разговора?
Голос медведя вывел меня из транса, в который я погрузилась, захваченная неожиданными эмоциями Ривендора. Усилием воли вырываясь из плена его золотых глаз, беспомощно уставилась на своего напарника. Иван, как всегда, был очень спокоен внешне, только брови приподнял вопросительно. Мол, мы дело делать будем, или как?
Краем глаза заметила, как дёрнулась верхняя губа Зейна в быстром оскале, и тут же маска безразличия легла на его красивое, напряжённое лицо. Ему моё сопровождение явно не понравилось. А я в первый раз порадовалась тому, что Иван настоял на своём присутствии при нашей встрече.
Прочистив пересохшее вдруг горло и наконец-то прервав неловкую паузу, повисшую между нами, я продолжила:
– Моего спутника зовут Иваном. Здесь в двух шагах есть уютная беседка... там нашему разговору никто не помешает.
Вообще-то, в этот час в парке свободную беседку найти сложнее, чем иголку в стоге сена, но мы позаботились обо всём заранее – лёгкая иллюзия, накинутая пару часов назад моими помощниками на одну из ближайших к нам, создавала полную уверенность, что она была уже занята.
Зейн кивнул, задумавшись лишь на секунду. Он продолжал демонстративно не замечать Ивана, всем своим видом давая понять, что мешает тут именно он, но того это нисколько не заботило. Медведь двинулся в мою сторону, обойдя Ривендора по касательной и совершенно не беспокоясь о реакции тигра.
Я, как утопающий, мгновенно ухватилась за предложенный мне локоть друга.
Внутри всё дрожало от волнения, но внешне я держала себя предельно уверенно. Моё реальное состояние сейчас мог определить только Иван, и в его быстром взгляде я прочла обещание – он ещё потребует от меня объяснений.
А что тут объяснять? Попала девочка...
Нет, я, конечно, представляла, какой сложной будет сегодняшняя встреча, но, что меня начнёт выкручивать настолько... Нужно немедленно собраться! Я никогда не была размазнёй, всегда мыслила трезво и чётко, из каких только передряг не выходила победителем. Если мои эмоции начнут мешать делу – задушу их в зачатке! Как бы больно ни было.
Двигаясь в сторону беседки, физически чувствовала прожигающий спину взгляд Ривендора. Его так беспокоил Иван?
В полном соответствии с магической иллюзией всем – и нам в том числе – в беседке виделась юная парочка на романтическом свидании: трепетная белокурая девица и внушительных размеров оборотень – мои ребята постарались, чтобы, глядя на иллюзию, ни у кого даже мысли не возникло заглянуть внутрь и помешать этим двоим. Но стоило ступить под своды беседки, любой понимал, что она на самом деле была пуста.
– Со стороны все будут продолжать наблюдать иллюзию, – поторопилась объяснить я, занимая место на одной из скамеек.
Ривендор безразлично пожал плечами. Казалось, его больше волновало, куда денется Иван
– уйдёт или сядет рядом со мной, чем то, что нас увидят вместе. И когда тот сел рядом, Зейн, сцепив сзади руки, остался стоять напротив нас, чуть расставив ноги – словно врос в деревянные доски пола.
Возвышался над нами и прожигал меня яростным взглядом, явно стремясь доминировать. Еле выдерживая этот взгляд, я продолжила, как можно спокойнее:
– Мистер Ривендор, скажите, вы считаете, что я причастна к убийству Г рэга Майлза?
С места в карьер. Молчаливое соперничество моих спутников меня уже напрягало.
– Хочется верить, что нет, – ответил он глухо. У кого-то от напряжения горло тоже пересохло.
Конечно. Думать о том, что ты собственными руками помог проникнуть в дом убийце, не хочется никому.
– Я хочу заверить, что ни я, ни моя... команда не причастны к тому, что случилось на банкете, – я чуть было не произнесла "семья", но вовремя спохватилась.
– Но к делу Майлзов, как я понимаю, вы всё же причастны? Только не говорите, что, используя меня, вы охотились за Томом, как за завидным женихом.
Ривендор пытался иронизировать. Уже что-то.
– Не скажу. Думаю, вы уже давно догадались, чем именно мы занимаемся. Нам поступил заказ на Тома Майлза, но в свете последних событий, я пришла к выводу, что этим заказом нас просто крупно подставили. И вас, кстати, тоже. Мы, как никто, заинтересованы в скорейшем расследовании и поимке реального преступника.
И после короткой паузы, я добавила:
– Поэтому, мистер Ривендор, мы хотим предложить вам взаимовыгодное сотрудничество в этом деле.
Глава 7. Эмили Клер Доу
И тишина.
Нет, я, конечно, не ожидала от Ривендора мгновенной и бурной реакции, но и этого повисшего, звенящего молчания тоже. Это отказ?
– И как вы себе это представляете? – Наконец-то поинтересовался он.
– Обмен информацией, наработками, версиями. Совместные оперативные мероприятия.
– Вы введёте меня в свою группу?
– Нет, – покачала я головой. – Контактировать вам придётся только со мной и Иваном. Нас вы уже видели. Остальных членов команды я расскрывать не намерена.
– Ну... Вашего медведя я бы не сегодня-завтра и сам нашёл – автомобиль слишком приметный. А через него и ко всем остальным подобрался бы.
Ривендор по-прежнему не спускал с меня давящего взгляда. Нет, действовал он по нашему поиску верно, но я не могла не огорчить его:
– Значит, не сегодня-завтра вам бы сообщили о владельце автомобиля, который не имеет к нам никакого отношения. Он сдаёт свою тачку за большие деньги. Кому реально – не знает. Следов для снятия ауры мы никогда не оставляем. У нас очень тщательная подготовка, мистер Ривендор, и внушительная материальная база.
– Ориентировка. Внешность у вашего... спутника... тоже очень приметная, – не сдавался он.
– А вы уверены, что видите его в настоящем облике?
Свой вопрос я задала спокойно, даже без намёка на насмешку, но Зейн, так и не повернувшись в сторону медведя, почему-то вдруг забеспокоился, и его взгляд заскользил по мне, практически ощупывая. И я поняла, что он пытается рассмотреть, реальная ли сейчас внешность на мне самой.
Для встречи я привычно превратила себя в брюнетку, а вот макияжа на мне сегодня практически не было – любуйтесь мной естественной. Кожаные брюки и обычная кофточка. Вместо шпилек – кроссовки, правда на высокой подошве, иначе я совсем потерялась бы среди своих внушительных спутников.
Да, я сглупила в самом начале нашего знакомства, показав себя настоящую. Но Ривендор-то об этом не знал. И разубеждать я его пока не собиралась.
– Одним словом, если бы вы сами не захотели, я вряд-ли нашёл бы вас? – Спросил он для убедительности, и я лишь молча кивнула.
И это Зейну явно не понравилось. Было заметно, что в нём сейчас шла внутренняя борьба. Он почему-то всё никак не мог определиться с решением. Не верил мне?
Не успела подумать об этом, как он продолжил, по-прежнему глядя только на меня:
– Что ж, дело действительно сложное, раз даже ваша организация пока в нём так и не разобралась, и, к тому же, готова пойти на такой риск, как сотрудничество с моим агентством...
Стоп! Куда он, собственно, клонил?
– Сложное, – согласно кивнула я. – Но не думайте, что мы без вас не справимся. Справимся. Просто, вместе будет гораздо быстрее и эффективнее, ведь вы перестанете тратить свои силы на наши поиски и отвлекать наши ресурсы на то, чтобы продолжать успешно от вас скрываться. Поверьте, это затратно и утомительно даже при наших возможностях, ведь мы с вами фактически занимаемся одним расследованием. Так почему же не объеденить наши усилия? Ну, а как только найдём виновных – разбежимся. Так что рисков для нас никаких, одни плюсы.
С последним я, конечно, лукавила, но тут главное утверждать об этом как можно уверенней. Может, тогда и сама поверю, что всё легко и просто, и ничем особенным мне такая совместная работа не грозит. Но, если уж быть честной с собой до конца, то лучше бы Зейн отказался от сотрудничества. Как мне изо дня в день сдерживать свои чувства рядом с ним, если он будет так на меня смотреть? У меня ведь нет защитной "брони" Клер. Нужно быть совсем дурой, чтобы не понять, что я продолжаю ему нравиться.
У меня даже мелькнула мысль, что, возможно, зря я боялась – он бы не стал ненавидеть меня, даже если бы считал виновной в убийстве Майлза.
– Положим, я вам верю. И согласен на ваше предложение. Как мы будем с вами... э-эм... взаимодействовать?
Решился? Ох...
– Поверьте, мы всегда найдём способ связаться и встретиться с вами, когда это понадобится, – заверила я.
– Но вы же понимаете, что для по-настоящему эффективной работы, придётся проводить вместе довольно много времени, – Зейн взял короткую паузу, перед тем как закончить свою мысль: – Для удобства могу устроить вас в свой офис. Помощницей, например...
И выжидающе замер, а я...
Нет, не работая у него в офисе в образе Клер, я бы, может быть, и согласилась. Но именно по этой самой причине его предложение прозвучало сейчас, как гром среди ясного неба -неужели он догадался о Клер? Но нет, я не чувствовала ничего, подтверждающего мои опасения, что он догадался о том, что его невзрачная помощница и я – это одно и то же лицо. По-видимому, Зейн действительно просто решил пристроить меня к себе поближе.
Но так ли невинно было его предложение? На что он намекал? Захотел заменить Клер?
После недолгого оцепенения меня тут же бросило в жар от нахлынувшей следом за этой мыслью обиды. Я, значит, из кожи вон лезла, подстраиваясь под него, помогая ему все эти дни, работая так, как никогда до этого! Да Клер за такое короткое время стала лучшей помощницей из всех возможных – это, если на то пошло, даже Соня негласно признала! А он, не задумываясь, как только появилась такая возможность, решил от неё избавиться, заменив на мордашку посимпатичней? На мою же, чёрт подери, мордашку!
Чего мне только стоило сдержаться и с невозмутимым видом усидеть на месте под пристальным взглядом Ривендора!
– У вас, кажется, уже есть помощница. Чем же она вас так не устроила?
Возможно мой вопрос прозвучал излишне резко и обвинительно, но я не могла сдержаться. Мне действительно было очень обидно!
– Что вы! Моя нынешняя секретарь меня более чем устраивает, – Зейн ответил ни секунды не колеблясь. – Но при той нагрузке, что свалилась на неё в последние дни, бедная девочка совсем не отдыхает. Я и до вашего предложения о сотрудничестве собирался заняться этим вопросом. А тут всё само удачно складывается – так мы сможем спокойно работать, не вызывая никаких подозрений со стороны.
О-о!.. Да-да, очень удачно...
Нет, было совершенно неожиданно и приятно услышать от Зейна, что он так высоко ценит Клер и даже заботится о ней. Оказывается, он не просто хотел видеть меня в образе Никки на месте своей помощницы, но и стремился помочь этим Клер. Вот только маленькая незадача: я-то одна!
Я совсем запуталась! И к ужасу своему начинала понимать, что чем дальше, тем всё сильнее буду вязнуть во всём этом. Но я уже прыгнула в этот омут, и назад дороги не было – теперь нужно было грамотно и очень осторожно разруливать то, что имелось.
Глава 8. Эмили Клер Доу
– Вполне разумное предложение в данных обстоятельствах, но вынуждена отказаться, – начала я оправдываться на ходу. – Во-первых, у меня сейчас несколько дел в разработке, и я не могу позволить себе быть полностью связанной одним, пусть даже и самым важным. К тому же, мне не хотелось бы лишний раз светиться рядом с вами. Но могу предложить кандидатуру Ивана – его можно устроить к вам в агентство детективом или охранником.
Я старалась не смотреть на медведя. Чувствую, задаст он мне сегодня за такую внезапную инициативу! Ривендор, кстати, тоже счастьем не светился, наконец-то бросив первый, хмурый взгляд в сторону моего спутника. И чтобы не развивать эту тему дальше, я быстро продолжила:
– Хочу предупредить, Мистер Ривендор, если вы всё же согласны сотрудничать с нами, вам придётся смириться с некоторыми аспектами нашей совместной работы в силу её специфики. В первую очередь с тем, что я сама буду определять её основные условия.
Выслушав мою тираду, Зейн, помедлив, слегка качнул головой.
Согласен. Но согласие далось ему с видимым трудом. А что он хотел? Мне вот вообще придётся показывать чудеса эквилибристики, чтобы всё и везде успевать.
– Хорошо, – я тоже кивнула. – Тогда присаживайтесь, мистер Ривендор. Наш разговор коротким не будет.
Перед тем, как занять место на соседней скамье, он попросил:
– Раз уж мы договорились о сотрудничестве, давайте определимся с первым и самым простым вопросом. Прошу вас обоих – только без этого официоза! Ко мне обращайтесь просто – Зейн, – и он посмотрел на моего спутника: – Иван?..
Наблюдавший за нами медведь поднял руку, всем видом показывая: "Да без проблем!" Зейн сел, чуть расставив ноги и, облокотившись на колени руками, подался в мою сторону:
– А теперь, можно узнать, как зовут тебя?
– Можешь называть меня по-прежнему – Никки, – ответила я, не задумываясь. В своей деятельности я привыкла к множеству разных имён. Могу побыть Никки на период расследования, если ему так будет привычней...
– Нет!.. – Отрезал Зейн неожиданно жёстко, сверкнув огнём жёлтых глаз и заставив меня удивлённо замереть. – Я хочу знать хотя бы твоё имя. Твоё настоящее имя! – Потребовал он, а смотрел так, что я невольно заёрзала на скамейке – столько жажды было в этом взгляде! Как там, на дорожке, в самый первый момент нашей сегодняшней встречи.
Имя...
Что я теряю? Ничего. Это просто имя, каких миллион. Но сердце внезапно сбилось с ритма, и неконтролируемое тепло разлилось в груди от предвкушения: он сейчас назовёт меня моим настоящим именем!
И я вдруг отчётливо поняла, что очень этого хочу. И почему-то боюсь...
– Эмили... Меня зовут Эмили.
Я даже не услышала, а почувствовала его резкий выдох, и горячее дыхание коснулось моего лица. Или это меня бросило в жар? Когда он произнёс по слогам, очень медленно:
– Э-ми-ли-и...
Словно проверял, как оно ляжет. Перекатывал его на языке. Смаковал...
Это... это было так... интимно.
Мне стало нестерпимо горячо. Задохнувшись, невольно сжала колени.
Сбоку что-то натяжно скрипнуло, и я очнулась, внезапно вспомнив, что в беседке мы с Зейном были не одни. Это Иван переместился на скамье, придвигаясь ко мне ещё ближе и принимая позу, схожую с позой Ривендора: упираясь о колени руками и подаваясь вперёд – к тигру. Всё по-прежнему молча.
Ноздри Ривендора дёрнулись, втягивая запах медведя, и его зрачки моментально приняли полностью звериную форму. Оскалившись, он повернул вдруг посиневшее лицо в сторону Ивана, посмевшему ему помешать.
Низкий, раскатистый рык заполнил беседку, заставляя меня покрыться мурашками...
О, нет! Только не это!
Фигура медведя рядом со мной заметно увеличилась в размерах, и без того огромные мышцы пошли буграми, грозя порвать одежду. Лицо Ивана при этом оставалось непроницаемо спокойным – верный признак готовности к драке. Бой в его исполнении, как правило, сводился к одному мощному удару, отправлявшему соперника в длительный нокаут, либо крепкому медвежьему объятию до хруста костей, способному выбить у рискнувшего к нему сунуться дух, а заодно и любое желание спорить с его зверем. Он и оборачивался-то для этого не всегда.
Забытые боги! Что же они творят?! Ещё мгновение, и я стану свидетельницей их оборота в двух огромных зверей, готовых рвать друг друга!
Страх накрыл удушливой волной, тисками сжимая сердце. Страх за них обоих.
– Эй!! – Окликнула я их, отодвигаясь от Ивана подальше.
Первым отреагировал Ривендор, резко выпрямляясь и поворачиваясь в мою сторону.
Мотнув головой, словно прогоняя наваждение, он остановил на мне свой слегка расфокусированный, затуманенный взгляд. Наверное, на моём лице сейчас отражался сильнейший испуг, потому что Зейн дёрнулся, как от удара, и от него дохнуло видимым беспокойством.
Иван же, проследив за его реакцией, так же молча и медленно откинулся обратно на спинку скамьи, и я успела заметить удовлетворение, мелькнувшее во всём виде медведя.
О!.. Он что, просто провоцировал Зейна, цепляя его и делая из всего происходящего какие-то выводы для себя?
Похоже на правду. Это было вполне в манере Ивана!
Я его убью!!
Только профессиональная выдержка помогала мне держаться, хотя внутри кипела уже даже не буря – настоящий ураган, грозивший мрачными последствиями некоторым шерстяным личностям!
– С завтрашнего дня я начну работать в твоём агентстве детективом, – спокойно констатировал Иван тем временем, глядя на тигра. – График будет скользящим.
Как ни в чём не бывало. Я чуть не поперхнулась!
В этом был весь Иван. И то, что он внезапно решил поработать в офисе, мне тоже о многом говорило. Понятно. Меня собирались усиленно охранять. От наглых и озабоченных оборотней.
Ну, да, я и сама буквально несколько минут назад предложила устроить его в агентство. Но я ведь просто так, для отвлечения внимания! Нужно же было что-то ответить Ривендору. Ещё переживала, дурочка, какие нравоучения выслушаю от медведя за свою самодеятельность. А он вон что надумал!
Чёрт! Сегодня мне предстоял ещё один непростой разговор теперь уже с Иваном. Очень непростой, если учесть, что разговаривать с ним априори трудно: он никогда, ничего толком на счёт своих решений не объяснял и дважды не повторял. Сказал – сделал. Он, хоть и числился в моей команде, по сути, был сам по себе, в роли старшего товарища или даже опекуна. Моё управление и главенство в группе он под сомнение никогда не ставил, но бывали исключительные моменты, когда медведь поступал так, как считал нужным. Чаще всего, если это касалось серьёзной угрозы моей безопасности.
Вот и это решение медведя было уже не изменить – сказал, как отрезал. Я хоть расшибусь, доказывая, что в агентстве меня никто домогаться не планирует, мало того, даже если сама вдруг захочу на кого-нибудь глаз положить – счастливец сбежит, сверкая пятками! Кроме бедолаги Айдиша из деканата Академии, образ Клер за целый год никого ещё не прельстил. Ну, если только самого Ривендора в полубессознательном состоянии.
И Лилиан не пожалуешься – та лишь одобрит решение медведя. Она его чутью доверяла безоговорочно.
Ривендор, кстати, пока я переваривала услышанное и предвкушала очередные предстоящие проблемы, уже полностью пришёл в себя и смотрел на невозмутимого Ивана прищурившись, словно пытался прочесть его мысли и понять скрытые цели. Да только это было бесполезно. Редкие эмоции медведя даже я сама не всегда умела считывать.
– Перейдём к делу, – продолжил тем временем Иван. – Эми, ты хотела рассказать Зейну всё, что нам известно о деле Майлзов, начиная с самого заказа.
Ну хоть у кого-то холодная голова на плечах, и он ещё помнит, зачем мы здесь собрались. Ещё бы эксперименты свои на мне не ставил! Вот нафига он обратился сейчас ко мне по-домашнему коротко? Чувствую себя не командиром на задании, а зелёной неопытной девчонкой в семейном кругу! К тому же по блеску глаз Ривендора поняла, что ему такое обращение медведя ко мне тоже не особо понравилось.
Предстоящая беседа по душам с Иваном пополнялась новыми пунктами моих претензий к этому увальню.
– Надеюсь, вы не только одних нас рассматривали в качестве подозреваемых? – Поинтересовалась я у Зейна.
– Не только, – согласился он. – На счёт вас, у меня как раз-таки многие факты не сходились.
– Вот и у нас многое не сходится, – хмыкнула я, усаживаясь поудобнее.
Следующие минут десять я рассказывала Ривендору, как, когда и по какой причине мы согласились на шантаж младшего Майлза, чтобы затем перейти к главному – объяснить, почему я была уверена в том, что этот заказ оказался для нас полной подставой.
