Текст книги "Сделка. Роковая ошибка (Часть 1) (СИ)"

Автор книги: Юлия Кузьминых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Смущенно опустив взгляд, Мике сжала губы в тонкую линию, вновь присев на свой стул. Она никогда не задумывалась о денегах. Никогда не интересовалась ценой надетой на ней блузки. И уж точно никогда не беспокоилась о состоянии своей кредитной карточки. Единственная ее ценная способность – это умение тратить деньги, а не считать их.

Впервые задумавшись о том, как отец относится к собственным накоплениям, Микелина тяжко вздохнула, с горечью предположив, что, вполне возможно, деньги и власть он любит даже больше, чем родную дочь. Только сейчас осознав, что «Траст Инкорпорейтид» всегда стояла на пути между ними, словно невидимая, но вполне ощутимая соперница, Мике сокрушенно прикрыла глаза, с болью признавая свое полное фиаско. Тягаться с ней ей было не по силам.

Отстраненно посмотрев на свои длинные ногти, накрашенные красным лаком, девушка уныло усмехнулась.

– Ты все время решаешь за меня, думая, что знаешь лучше, чего я хочу. – Образно припомнив скрытый контроль отца в последние годы, тихо констатировала она.

– Возможно, ты и сама пока не знаешь, чего ты хочешь, – не став спорить, Лукас допил свой кофе и встал со стула.

Подойдя к дочери, он слегка дотронулся до ее лица, с грустью осознав, что впервые в жизни между ними появились столь открытые разногласия и, приподняв ее точеный подбородок, с особой родительской теплотой посмотрел в погрустневшие зеленые глаза.

– Когда-нибудь ты поймешь, что всё, что я делал в этой жизни, я делал лишь для тебя. Я люблю тебя, моя ненаглядная принцесса, – нежно поцеловав дочь в рыжую макушку, Лукас вынужденно отступил, заметив в дверях своего финансового советника. – Но насчет Сальвьери я не шутил. Я умру, но не допущу к руководству своей компании посторонних. Ему придется потом и кровью доказать мне свою преданность и, возможно, лет через пять-десять я повышу его до своего личного ассистента.

Оставив за собой пораженную новостью дочь, Лукас не спеша развернулся к двери.

– Что ж, приятной дороги, девочки. Если в пути возникнут какие-либо проблемы, сразу же звоните мне.

– До встречи, дядя, – мило улыбнулась племянница, проводив взглядом высокого мужчину.

Уронив голову на руки, Микелине хотелось разрыдаться во весь голос. Теперь стало совершенно очевидно, что, даже не смотря на скорую свадьбу, ей все же не удастся спихнуть на плечи супруга возложенную на нее должность руководителя многомиллионной компании. Но что хуже всего – отец никогда не простит ей ее взбалмошный поступок. На этот раз она зашла слишком далеко в своих безответственных развлечениях. Он больше не закроет глаза и не погладит ее по головке только лишь потому, что она плоть от его плоти. Гнев Лукаса будет равносилен смерчу, в воронку которого она сама прыгнула ещё вчерашней ночью.

С тяжким сердцем осознавая, что вонзила нож в спину собственного отца, Микелина горестно покачала головой.

– Я не могу… Не могу… – послышался в тишине комнаты ее сдавленный от непролитых слез голос.

Почувствовав, как к горлу подступает новый спазм безудержных рыданий, девушка резко соскочила со стула и, стремглав кинувшись к высоким дверям, покинула просторную столовую, оставив младшую сестру в полном одиночестве.

Слегка пожав плечами, Изабель сдержанно покачала головой, отложив в сторону фарфоровое блюдце с лежащей на нем небольшой порцией «панна котта» в карамельном соусе. Безразлично посмотрев на аппетитный десерт, молодая девушка со вздохом решила, что больше не голодна. Переживая за Микелину, Изабель озадаченно свела брови. Интуитивно осознавая, что вчера произошло что-то крайне необычное, она пыталась понять, что же так сильно смогло расстроить ее вечно оптимистичную сестру.

– Простите, синьорина… – послышался из дальней части комнаты тихий голос управляющей.

Выведенная из раздумий, Изабель молча посмотрела на Марту.

– Только что пришел Энрико, – кратко пояснила женщина в строгом темно-синем платье. – Он просил передать, что машина готова к отбытию.

Едва заметно кивнув, Изабель подняла с колен широкую льняную салфетку, слегка промокнула ею губы и встала из-за стола.

– Конечно. Мы уедем сразу же, как только… – ища подходящие слова для ответа, девушка невольно обернулась к распахнутым дверям. – Как только моя сестра соберет вещи.

Поспешно улыбнувшись домоправительнице, Изабель быстрым шагом преодолела широкую комнату, намереваясь как можно скорее разыскать кузину.

Тихо постучав в закрытую дверь, невысокая девушка осторожно заглянула внутрь уютно обставленной спальни.

– Мике?... Мике, ты здесь?

Так и не получив должного ответа, Изабель прошла за порог пустой комнаты. Оглядевшись по сторонам в поисках исчезнувшей сестры, она услышала едва улавливаемый глухой стук, доносящийся из-за приоткрытой двери гардеробной.

Украдкой заглянув в смежную комнату, девушка непроизвольно ахнула.

Завидев сестру, которая молниеносно металась между полок огромного шкафа, впопыхах срывая аккуратно сложенную одежду и швыряя ее в лежащий по центру небольшой комнаты раскрытый чемодан, Изабель вышла из своего временного укрытия.

– Что ты делаешь?

– Убегаю, спасаюсь, прячусь – называй, как хочешь, – не прерывая собственных действий, отозвалась Микелина.

Плотно прикрыв за собой дверь, Изабель подошла к не обращающей на нее внимания девушке.

– Мике, может быть, ты мне уже объяснишь, в чем дело?

Воинственно скрестив руки на груди, она решительно встала на пути у взвинченной, как юла, старшей кузины.

Вынужденно остановившись, Микелина виновно потупила взгляд, не желая смотреть в глаза Изабель.

– Ты так себя ведешь из-за того, что вчера проиграла в казино свой ресторан? – допытывалась младшая сестра. – В этом ты не можешь признаться отцу? Поэтому хочешь сбежать без оглядки? Но ведь ты сказала, что Лукасу безразличен этот ресторан.

Не в силах больше скрывать правду, Микелина обессилено присела на пол, опершись спиной о твердую дверцу необъятного шкафа-купе.

– Я не могу… Не могу признаться отцу во вчерашнем проигрыше, – сомкнув глаза, с ощутимой горечью в голосе проговорила она, – потому что вчера я проиграла не только ресторан.

Распахнув веки, на которых отчетливо виднелись кристаллики соленых слезинок, Мике, превозмогая нахлынувший на нее стыд, посмотрела на замолчавшую родственницу.

– В той папке были акции «Траст Инкорпорейтид», – едва слышно прошептала она. – Отец убьет меня, если узнает, что я наделала.

Прикрыв рот рукой от такой ошеломительной новости, Изабель медленно присела рядом с сестрой.

Ожидая упреков от своей почти что святой кузины, Микелина пристыженно опустила взгляд на свои ладони. На этот раз ей нечем оправдать свои поступки. Она действительно глупая, безответственная и надменная дочка богатенького папочки, которая не привыкла отвечать за собственные действия. И как она только могла подумать, что за ней не нужен присмотр? Вполне разумно ожидать, что после этого ее младшая двоюродная сестра вообще никогда больше не захочет к ней приезжать.

– И ты думаешь, что побег – это выход из сложившейся ситуации? – внезапно послышался вполне четкий голос Изабель.

Неопределенно пожав плечами, Микелина издала тихий смешок.

– По крайней мере, меня здесь не будет, когда он об этом узнает.

– Мике, но разве ты не понимаешь, что от этого будет только хуже?

Подняв голову, Микелина в упор посмотрела на сестру.

– И что ты предлагаешь? Остаться здесь и ждать, когда собственный отец сотрет меня в порошок?

С неприкрытым отвращением посмотрев на себя со стороны, Мике с отчаяньем вынуждена была признать, что сейчас от нее не осталось ничего прежнего. Неужели она и правда собирается так жестоко предать своего отца? Неужели готова сжечь все мосты, убежав из дома, как когда-то ее взбалмошная мать?!

– Эй, постарайся успокоиться, – нежная улыбка на миг несколько смягчила лицо двоюродной кузины. – Тебя просто захватила паника. Поверь, твой отец тебя очень любит. Он не сделает тебе ничего плохого.

Медленно покачав головой, Микелина внезапно вспомнила ту вспышку гнева в момент, когда Лукас говорил о Моретти. О личности, который был всего лишь его соперником по бизнесу, а не о человеке, разрушившим в прах всю его компанию.

– Иза, разве ты не понимаешь? Я предала отца! – почувствовав след от соленых слез на своих щеках, безжизненным тоном произнесла она. – В мгновение ока я разрушила всю его жизнь.

– Тогда борись, – твердо отозвалась кузина, воинственно заглянув в потускневшие глаза сестры. – Микелина, которую я всегда знала и которой всегда восхищалась, была борцом от природы. Она бы не сидела здесь и не тряслась от страха, как загнанная на бойню овца. Она бы давно придумала план, чтобы исправить то, что натворила! Она бы зубами и ногтями вцепилась в ничтожно маленький шанс, но обязательно бы постаралась расставить все на свои места.

Изумленно уставившись на сидящую рядом с ней девушку, Мике нерешительно кивнула головой. Кто бы мог подумать, что в этой серой мышке есть такой боевой дух, которой смог зажечь неприметную искорку бойцовского пламени в ее душе.

Действительно, как она смеет сидеть здесь и рыдать, как сопливая девчонка, когда даже не пробовала отвоевать то, что было ее по праву?!

Решительно стерев рукой ненавистные слезы, Микелина вновь согласно кивнула, но на этот раз уже намного тверже и уверенней. Она больше не станет прятаться и дрожать, словно пугливый кролик перед питоном. Она не позволит какому-то напыщенному слизняку раздавить себя, будто ничтожную, мелкую букашку. Она – Микелина Горнели! И она сделает все на свете, лишь бы вернуть акции семейной компании их законному обладателю.

Встав с пола, девушка слегка озадаченно посмотрела на разбросанные повсюду вещи, словно только сейчас заметила царящий вокруг беспорядок.

– Разве тебе не нужно собирать свой чемодан? – посмотрев на сестру, вполне обыденным тоном спросила она.

Заметно повеселев от того, что Мике вновь пришла в себя, Изабель отрицательно покачала головой.

– Я его почти не разбирала, так что могу хоть сейчас ринуться в путь.

Довольно ухмыльнувшись таким словам, Микелина вновь обратила свой взгляд на разбросанные по полу вещи.

– Тогда я бы была тебе очень признательна, если ты останешься здесь и поможешь собрать все это. Пожалуйста, сложи разбросанную одежду в мой чемодан, а также не забудь убрать туда кое-что ещё.

Достав с нижней полки шкафа резную шкатулку размером с круглую картонную коробку для шляпок, Микелина раскрыла ее, оценив взглядом сияющую груду драгоценных камней, лежащих среди многочисленных колье и ожерелий, изысканных колец и сделанных на заказ браслетов, рубиновых сережек и бриллиантовых брошек. Устав перечислять в уме наименования своих украшений, Мике раздраженно захлопнула крышку. Драгоценности ее сейчас не интересовали.

– Да тут целое состояние! – тихо присвистнула пораженная сестра.

Микелина согласно кивнула.

– Мне могут понадобиться деньги, – задумчиво проронила она. – Если мне повезет, и тот незнакомец до сих пор не открывал выигранную у меня папку, то вполне возможно, мне удастся выкупить ее обратно, скажем, за двойную цену.

Не споря на этот счет, Изабель с радостью поспешила выполнять данные ей указания.

– Но как же мы найдем этого мужчину? – укладывая элегантные юбки на дно чемодана, с интересом спросила она.

– Не знаю. Разберемся с этим вопросом сразу же, как только уедем из этого дома, – отыскав нужное платье, Микелина быстро подобрала к нему подходящие туфли. – Не хочу, чтобы у прислуги возникли лишние вопросы насчет нашей поездки. Это может привлечь внимание отца, а нам совершенно ни к чему новые проблемы. Зарезервируем номер в каком-нибудь отеле, откуда и будем выяснять подробности о таинственном игроке. А пока сделаем вид, будто нам на самом деле не терпится попасть в Рим.

– Хорошая идея, – согласилась добровольная соучастница, старательно укладывая вещи.

Когда же наконец с разбросанной одеждой было покончено, и в небольшой гардеробной вновь образовался порядок, Изабель аккуратно расположила шкатулку поверх сложенных блузок, после чего закрыла молнию дорожного чемодана от «Луи Виттона».

Посмотрев в дверной проем, девушка в очередной раз обескураженно охнула. Прямо перед ней стояла элегантная молодая женщина в шикарном облегающем красном платье с низким квадратным декольте и широким черным ремнем на талии. Надев красные босоножки на высокой платформе, Микелина казалась намного выше своего роста, а ее собранные в хвост волосы своей игривой волной могли с легкостью завлечь взгляд любого прохожего. Пышные ресницы, красная помада на губах и легкий румянец на щеках – все это как никогда придавало ей вид сексуальной хищницы, собравшейся на главную охоту в своей жизни.

– Ничего себе. Потрясно выглядишь! – ошеломленно произнесла кузина, которую, казалось, было трудно изумить красотой старшей сестры.

Довольно улыбнувшись, Мике кокетливо подмигнула родственнице.

– Кто бы ни выиграл у меня вчера папку, ему придется попотеть, чтобы удержать ее в своих руках, – усмехнулась она. – В конце концов, он всего лишь обычный мужчина.

Выдвинув ручку чемодана, Микелина покатила его к выходу из спальни.

– Пойдем, мне уже не терпится начать наши «римские каникулы»!

Выбрав вполне престижный отель «Эксельсиор», расположенный неподалеку от небольшой пристани для яхт в центре Неаполя, Микелина достала из сумочки кожаный кошелек и, отдав его в руки Изабель, поспешно выпрыгнула из машины. Она уже двадцать минут пыталась дозвониться до администратора казино «Рояль», но по каким-то неведомым ей причинам он не спешил отвечать на ее многочисленные звонки. Наконец, когда трубку на том конце все-таки взяли и женский голос вновь любезно попросил ее подождать, Мике отказалась заезжать в подземный гараж, опасаясь разъединения связи с недосягаемым абонентом.

– Зарезервируйте номер на имя Энрико, – прикрыв ладонью микрофон телефона, наспех проинструктировала она. – не хочу, чтобы наши фамилии светились в списке сегодняшних посетителей.

Не став противоречить, Изабель поспешно кивнула и, разрешив водителю заехать в гаражную зону, оставила сестру у парадных дверей семиэтажной гостиницы.

Наконец, в динамике телефона послышался долгожданный голос администратора. Обрадованно улыбнувшись, Мике вкратце объяснила ему свою проблему с просьбой раскрыть имя вчерашнего игрока. Спустя ещё двадцать минут бесполезных убеждений, улыбка Микелины больше напоминала грозный оскал разъярившейся львицы, нежели окрыленной счастливицы, вытянувший джекпот в телефонной викторине.

– Послушайте, что это значит? Почему вы мне просто не можете назвать фамилию вашего посетителя, с которым я вчера лично играла в покер? – устав от упершегося в свои собственные принципы администратора, девушка раздраженно закатила глаза. Когда же в трубке вновь послышался прежний отрицательный ответ, Мике со злостью выключила телефон, прерывая собеседника на полуслове.

– Болван! – сварливо пробубнила она, послав гневный взгляд своему неповинному айфону.

– Мике!

Обернувшись к парадному входу в помещение, Микелина увидела стоящую неподалеку сестру.

Вяло улыбнувшись открывшему ей дверь швейцару, девушка прошла в отделанное белым мрамором лобби роскошного отеля.

– Пойдем, – взяв ее под локоть, произнесла Изабель, направляясь в сторону лифтов. – Мы зарезервировали небольшой номер на втором этаже. Всё, как ты и хотела: никаких лишних трат и излишнего привлечения внимания.

Заметив три распахнутых кабинки, одна из которых была намного больше других, Изабель на секунду замешкалась в выборе. Недолго думая, Мике потянула сестру в главный лифт, сопровождающийся приставленным к нему служащим лифтером в фирменной ливрее отеля.

– Второй, пожалуйста, – сухо произнесла Микелина, позволяя приветливому мужчине нажать за нее нужную кнопку.

Молча осмотревшись в зеркальной кабине, девушка озадаченно посмотрела на сестру.

– А где Энрико?

– Вместе с белл-боем [3]отправился в номер.

Вспомнив о драгоценностях, лежащих в чемодане, Микелина все же ничего не сказала по этому поводу и лишь слегка кивнула головой. Лифт незаметно остановился, прозвучал мелодичный звон и зеркальные дверцы плавно разъехались в стороны.

Увидев в холле второго этажа уже знакомого носильщика, Изабель приветливо улыбнулась молодому юноше.

– Синьора Гомес, – учтиво наклонив голову, белл-бой выпустил двух красоток из просторной кабины лифта, после чего сам поспешно прошмыгнул внутрь. Задержав на мгновение взгляд на рыжеволосой девушке в длинном красном платье, парень жадно осмотрел ее полную грудь, холмики которой маняще выглядывали из квадратного декольте, однако, заметив, что привлек внимание довольно строгих зеленых глаз, быстро опустил голову и густо покраснел. На его счастье, двери зеркальной кабины быстро сошлись, отделяя его от недовольного лица обворожительной незнакомки.

Обычно ей нравилось ловить на себе восхищенные взгляды мужчин. Но, видимо, не сегодня. Раздраженно вздохнув, Микелина поспешила вслед за удалившейся сестрой.

– Гомес? – вспомнив произнесенную парнем фамилию, вслух переспросила она. – Разве Энрико испанец?

Слегка пожав плечами, Изабель наконец остановилась у одной из дверей, проворачивая круглую дверную ручку.

– Не знаю. Но эта фамилия стояла на его водительском удостоверении, когда он предъявил документ по просьбе портье для заполнения бланка.

Пройдя за порог сравнительно небольшого номера с крохотным коридорчиком, измеряемым всего лишь в пару шагов, Микелина остановилась посреди тесной комнатки, основную часть которой занимала большая квадратная кровать, узкий стол в углу и маленький телевизор, стоящий на широкой полке навесного шкафа. Вся комната была отделана в темно-зеленых тонах: плотные зеленые занавески, зеленое покрывало, даже два старых деревянных стула были обшиты темно-зеленым драпом. Да, номер и впрямь был невзрачным. Никогда ещё не останавливавшись в столь скромных апартаментах, Микелина все же не могла не отметить чистоту и опрятность предоставленной им комнаты.

Резкий дверной щелчок заставил обеих девушек невольно обратить внимание в сторону туалетной комнаты.

Выйдя к своим молодым хозяйкам, Энрико растянул губы в широкой улыбке.

– Ну, как вам этот шикарный номер, синьорина Горнели? – разведя руки в стороны, спросил мужчина. – До завтрашнего дня он наш.

– Надеюсь, так долго он нам не понадобится, – заправив выбившийся локон за ухо, вполне серьезно проронила девушка. – Кстати, не знала, что ты испанец. Как ты вообще умудрился устроиться на работу в наш дом? Ведь всем известно, что отец не берет испанцев.

Побелев в лице, Энрико виновно опустил голову.

– Простите, синьорина, – поспешно проронил он, – я не хотел никого обманывать. Просто ваш отец платит намного больше, чем если бы я пошел работать обычным садовником в магазин цветов. К тому же, я только наполовину испанец. Моя мать итальянка. И перед тем, как устроиться к вам, я поменял все документы на фамилию матери. Только вот водительское удостоверение не успел.

Пулей подлетев к ногам молодой хозяйки, Энрико упал на колени, крепко сжав пальцами ее ладонь.

– Прошу вас, синьорина. Прошу вас, не говорите об этом своему отцу. Мне нужна эта работа. Моя семья живет бедно. Мать почти не ходит. Отец работает за гроши. Они пропадут без меня…

Охнув от столь унизительной для взрослого мужчины картины, Микелина удрученно покачала головой.

– Прошу, встаньте, – искренне проникшись к жизненной драме этого человека, Мике помогла ему подняться на ноги.

Поймав на себе вопросительный взгляд, девушка впервые за день отодвинула собственные переживания на задний план и как можно мягче улыбнулась новому шоферу.

– Кто я такая, чтобы передо мной преклонялись? К тому же, во мне и самой течет некая доля испанской крови.

С грустью усмехнувшись, девушка в очередной раз мысленно укорила отца в недолюбливании им испанской нации. И, конечно же, всему виной вновь была ее мать, в чьих венах текла горячая испанская кровь. Обладая взрывным темпераментом, она вконец уничтожила веру Лукаса в эту славную страну и ее жителей. Вспомнив о том, в какую ярость пришел отец, когда его дочь изъявила желание изучать испанский язык, улыбка Микелины немного померкла. Частный веселый преподаватель, помогающей ей до этого с английским, был тотчас уволен, а на его место пришел чопорный старик, который, казалось, не знал больше никаких других языков, кроме как строго оговоренных его хозяином.

– Можешь не беспокоиться. Я никому ничего говорить не собираюсь, – тихо проронила она, вновь посмотрев в благодарное лицо мужчины. – А сейчас, ты не мог бы на несколько минут оставить нас с сестрой наедине? Мне нужно поговорить с ней с глазу на глаз.

Мгновенно кивнув, Энрико оторопело посмотрел по сторонам.

– Балкон, – тут же участливо предложила хозяйка. – Можешь выйти на балкон.

– Бедняга, – посмотрев вслед прикрывающему за собой балконную дверь мужчину, тихо произнесла младшая сестра. – Иногда мне кажется, что твой отец слишком суров!

– Да, что есть – то есть, – уныло согласилась Микелина, присаживаясь на угол широкой кровати. – И кажется, скоро эта суровость в полной мере обрушится на меня.

– Ты дозвонилась до администратора казино? – вспомнив о насущной проблеме, Изабель присела на ближайший стул.

– Да. Но это мало что дало, – и без того вялая улыбка окончательно сошла с губ старшей сестры. – Он сказал, что не имеет права разглашать имена своих посетителей. Тем более, членов закрытого клуба.

Сочувственно посмотрев на сестру, Изабель пыталась подобрать хоть какие-то ободряющие слова для поднятия духа, но вместо этого задала лишь один занимающий ее сознание вопрос:

– И что ты теперь собираешься делать?

Тихо хмыкнув, Микелина потянулась к стоящему у ее ног чемодану.

– Собираюсь лично навестить этого упертого олуха. Посмотрим, как он запоет, когда в его ладони окажется сапфировое ожерелье.

Взявшись за бегунок молнии, Мике услышала тихую мелодию своего мобильника. Временно отложив раскрытие чемодана, девушка недовольно взглянула на высветившийся на дисплее неизвестный номер, после чего все же ответила на звонок.

– Микелина Горнели? – услышала она незнакомый мужской голос.

– Да.

– Меня зовут Мигель. Мы с вами уже встречались минувшей ночью за игровым столом казино. Вы помните?

– О, господи.... – едва не уронив телефон, облегченно выдохнула девушка. Она, наконец, узнала этот голос. – Я так рада, что вы мне позвонили. Мне нужно срочно с вами переговорить. Скажите, где я смогу вас найти? В какую часть города мне приехать?

– Не нужно ехать так далеко, – спокойно отозвался собеседник. – Вам всего лишь требуется дойти до лифта и попросить лифтера нажать на кнопку седьмого этажа. Президентский люкс «Ромео» – он один на этаже. Найти несложно. Жду вас через десять минут.

Получив достаточно строгую инструкцию, Микелина молча кивнула головой.

– Хорошо.

– Да, – вновь заговорил мужчина, – советую вам воспользоваться главным лифтом, так как остальные не ездят на два последних этажа.

Внезапно раздавшиеся частые гудки вывели девушку из легкого оцепенения.

Откуда этот мужчина узнал, что она здесь? Он следил за ней или же это просто случайное стечение обстоятельств? Смутно веря последнему предположению, она убрала телефон обратно в свою дамскую сумочку.

– Кто это был? – взволнованно наблюдая за сестрой, тихо спросила Изабель.

Мельком взглянув на свои часы от «Картье», чтобы уследить за ходом времени, Микелина быстро поднялась на ноги, намереваясь удостовериться в непогрешимости своей идеальной внешности перед столь важным разговором.

– Не поверишь, – не скрыв волнения, произнесла она. – Человек, которому я вчера проиграла папку, сам нашел меня. И он, так же как и я, хочет встретиться.

Зайдя в крохотную уборную, Микелина критично осмотрела себя в небольшом продолговатом зеркале над раковиной.

– И где он? – остановившись у двери, спросила ее заинтригованная сестра.

Изобразив слабое подобие беспечной улыбки, Мике как можно непринужденнее закрутилась перед зеркалом, ища невидимые изъяны со стороны спины.

– Здесь. В этом отеле.

Скрестив руки на груди, Изабель недоверчиво покачала головой.

– Ты же не думаешь, что это простое совпадение? Ты не настолько наивна.

– Почему нет? – пожав плечами, отозвалась собеседница. – Это один из лучших отелей в городе.

– Я пойду с тобой, – категорично заявила молодая девушка.

– Нет! Не нужно. Незачем ещё тебя в это впутывать, – покачав головой, Микелина дрожащей от волнения рукой провела темно-вишневой помадой по своим губам. – Я буду в президентском номере на седьмом этаже. Так что, в случае чего, ты знаешь, где я нахожусь.

Неохотно согласившись с такими доводами, Изабель не стала преграждать путь сестре, молча проводив ее до порога.

– Не волнуйся, – улыбнувшись напоследок, проронила Мике, – я мигом.

Быстро дойдя до кнопки вызова лифта, Мике заставила себе закрыть глаза и сделать пару глубоких вдохов. Когда же она распахнула свои длинные ресницы, перед ней уже стояло заказанное «транспортное средство» с весьма приветливым молодым служащим гостиницы.

– Седьмой этаж, – тихо проговорила девушка не в меру обрадовавшемуся ее присутствию лифтеру.

Вновь прикрыв глаза, Мике попыталась спланировать ход предстоящей беседы, однако бешеный стук порывающегося выпрыгнуть из груди сердца, как никогда, мешал сконцентрироваться.

Слегка вздрогнув от резкого звона, извещающего постояльцев о прибытии лифта, Микелина с трудом нашла в себе силы беспечно улыбнуться стоящему рядом с ней парню, после чего не спеша вышла в ярко освещенное фойе элитного президентского номера. Краем уха услышав, что просторная кабина вновь тронулась вниз, оставляя ее в элегантно обставленной комнате совершенно одну, девушка почувствовала, как с каждым новым шагом грохот собственного сердца все громче и громче раздается в голове устрашающей барабанной дробью. Не помня себя от перенапряжения, Микелина остановилась у закрытых дверей с выгравированной надписью «Ромео» и, набрав в грудь побольше воздуха, решительно постучала.

После трех секунд томительного ожидания, показавшегося ей целой вечностью, широкая дверь наконец-то распахнулась.

Завидев на пороге вчерашнего победителя, сорвавшего поистине небывалый куш, девушка не сдержала облегченного вздоха. По крайней мере, одна проблема решена – она действительно нашла этого странного игрока, предпочитающего дорогому, цивильному костюму обычные черные джинсы, белую футболку с англоязычной надписью «Я люблю Нью-Йорк» и черную кожаную куртку. Встретившись со слегка прищуренными глазами, Мике тотчас отметила его острый, ничего не упускающий взгляд, который, казалось, сканировал ее насквозь. На обычного человека ее круга он мало походил, но с другой стороны, она прекрасно знала, что у каждого олигарха есть свои собственные причуды. А уж в том, что у этого мужчины есть деньги – она не сомневалась. Об этом говорило все: от высоких белоснежных стен самого дорогого номера этого отеля до ее вчерашнего проигрыша, сулившего ему поистине райскую жизнь до конца своих дней.

Резко выбросив из головы неприятные воспоминания, Микелина приняла на себя роль великой мученицы, театрально сложив ладони перед собой.

– Слава Богу, я вас нашла! – умоляюще посмотрев на коренастого незнакомца, полушепотом проронила она. – Вчера в казино произошла ужасная ошибка. Я…

– Заходите, – не обратив внимания на разыгравшийся на пороге спектакль, резко перебил лысый мужчина свою посетительницу. – Синьор ждет вас в кабинете.

– Кто?! – одними губами прошептала обескураженная девушка, но все же послушно последовала за высоким незнакомцем.

Беззвучно ступая по мягкому ворсу серого ковра, Микелина совершенно не обращала внимания на царившую вокруг роскошь шикарного люкса, занимающего весь седьмой этаж. Она выросла в этом мире, с детства играя с плюшевыми мишками, у которых вместо пуговичных глаз сверкали крупные бриллианты.

Ее занимало совершенно другое. Только сейчас до ее затуманенного нервным тиком сознания начал постепенно доходить смысл услышанной фразы. Идущий впереди нее человек вовсе не хозяин этих роскошных апартаментов. Настоящий хозяин ждет ее в кабинете.

Мельком вспомнив яркий эпизод ее ночного кошмара, Микелина мысленно застонала, с болью прикрывая глаза.

«О, боже, только не он!»

На секунду задержавшись у раскрытых дверей, ведущих в очередную комнату, девушка мимолетно улыбнулась отступившему в сторону мужчине, после чего с опаской прошла за порог. Оказавшись в просторном кабинете с двумя широкими окнами и небольшим кирпичным камином в углу, Мике ослепленно моргнула из-за бьющих в лицо ярких солнечных лучей и тотчас услышала, как позади нее плотно закрылась тяжелая дверь. И вновь оглушительный грохот собственного сердца беспощадно терзал ее слух, заставляя девушку неподвижно стоять посреди прямоугольной комнаты в абсолютной прострации.

– Прошу вас, присядьте, – послышался приятный баритон, раздающийся из передней части кабинета.

Она знала этот голос, но в тот же момент готова была поклясться, что слышит впервые. По крайней мере, что-то в нем изменилось. Он стал более деловым, более властным, более холодным…

Набравшись мужества, Микелина подняла голову и открыто посмотрела на сидящего в широком кресле мужчину.

Одетый, как и всегда, в сшитый на заказ деловой костюм, Рикардо Моретти казался как никогда далеким и отчужденным.

Словно совершенно не замечая своей посетительницы, он внимательно просматривал разложенные по небольшим стопкам аккуратно сложенные бумаги. Иногда он брал лежащий по правую руку «Паркер» с золотым пером и что-то помечал на широких полях. Иногда просто читал, ничего не маркируя на черном печатном тексте, однако плотно сжатые губы и слегка суженные глаза ясно говорили о его едва заметном недовольстве. Точно такое же выражение лица она часто видела у отца, поэтому как никто другой могла безошибочно распознать настроение Лукаса Горнели. Однако сейчас это был не отец.

Внезапно с нахлынувшей на нее непонятной тревогой, Микелина, как никогда, ясно осознала, что абсолютно не знает сидящего перед ней человека. Осторожно наблюдая за действиями темноволосого мужчины, девушка искала в знакомом лице те самые добродушные смешинки вчерашнего дурачества и непринужденности, однако так и не нашла в его холодном, непроницаемом взгляде былых теплых искорок. Казалось, совсем не с этим человеком она познакомилась два дня назад. Почувствовав, как тревожно забилось сердце, Микелина поспешила сесть в мягкое кресло, пока ее дрожащие колени вконец не выдали ее внутреннего смятения.

– Мне нравится это платье, – даже не поднимая взгляда, внезапно произнес хозяин дорогих апартаментов, – но оно не подходит для девушки, разгуливающей в одиночестве среди толпы беснующихся мужчин, жадно пожирающих взглядом каждую встречную юбку.