Текст книги "Генерал для попаданки (СИ)"

Автор книги: Юлия Карагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 15

Шумно все обрадовались и Николя, который выглядел тоже празднично при своем появлении. О чем-то он пошептался с Владимиром, а когда получил свой подарок, уселся рядом с Сашей так, чтобы она не сидела с края стола. С другой стороны сидел Базиль, а напротив – доктор Николай Семенович и учитель. Рядом с Авророй место пустовало.

Саша порадовалась, что ей удалось во время приветствий в адрес нового гостя незаметно нащупать листочек и припрятать в кармашке широкой юбки.

– Дорогие мои родные, я снова с вами вместе. – Владимир неожиданно заставил всех замолчать. – Приехал я специально, хотя скоро должен отбыть по приказу своего командира. И вместе с ним. Встречайтесь, он пришел вовремя.

Тут повернувшись к дверям, все заметили вошедшего мужчину в парадном генеральском мундире. Снова все шумно встали, приветствуя гостя. А он подошел к княгине, галантно поцеловал ей руку. Был усажен по правую руку с хозяином – рядом с Авророй. Был он с благородной сединой на висках, лицо не портил крупный нос, а властный рот придавал мужественности.

Саша загляделась на двух офицеров, но тот, кто был в штатском во главе стола, ей нравился больше всего. Обернулась на Николя – и поймала его веселый взгляд. Он шепнул ей: «А генерал Макаров к тому же граф!» Но что было удивительно, Николя явно любовался ею – это было очевидно. Никогда она не чувствовала себя привлекательной для подобных мужчин. Да, ее окружали мужчины-дворяне разных возрастов, которых она видела только на картинах в смоленском музее. Такое не могло даже присниться.

После застолья шум и смех только усилились. Начались танцы, и Саша робко, но с большим желанием кружилась, выделывала какие-то па, удивляя партнеров. Но когда ее перехватил Владимир, она застеснялась и подчинилась его сильным рукам. Он шепнул ей на ухо о том, что она и в танце совсем другая.

– Ты подзабыла все, чему тебя учил учитель танцев.

– Что-то я хорошо помню, но не уроки танцев. Например, как и раньше, люблю лошадей. Я и раньше с удовольствием выезжала с Авророй, а сейчас мне нравится скакать еще больше.

– А еще что из прошлого помнишь?

– Помню наши прогулки, игры. Любила, когда ты с нами возился. Но тебе быстро надоедало, а мне было жалко, когда ты вдруг нас оставлял, когда тебе становилось скучно. Вот если бы ты был нашим ровесником – так я часто сожалела. Да, еще. Я понимаю все, что говорят, когда переходят на французский, но что-то не хочется самой поддерживать разговор.

– Я знаю, ты не любила говорить по-французски. Ведь у нас с детства были учителя, а ты к нам присоединилась позже. Тебе не нравилось выглядеть хуже других.

Саша засмотрелась в серые глаза брата. Она его больше не боялась. Ведь он пожалел ее, как Немировский. Погладил по голове. Когда уже сидели на диванчике в темном углу, она не побоялась спросить:

– Почему ты больше не сердишься на меня?

– Я поговорил с Авророй. Она рассказала о твоей поездке к отцу, о том, что могло случиться с тобой, если бы не Дмитрий.

– О-о! Ты теперь знаешь… – Саше нравилось говорить ему «ты». – Брат, ты в Петербурге увидишь Дмитрия Алексеевича?

– Да, надеюсь.

– Ты ему передай, что я хочу… я хочу разорвать нашу помолвку в глазах других. Пусть он будет свободен от меня… в своих делах. Он очень занят, у него нет времени на то, что мешает, связывает по рукам и ногам. Передашь?

– Передам, если хочешь. Но Аврора сказала, что он так по-рыцарски к тебе относился… Так был трогателен.

– О, Аврора так выразилась? Да, Дмитрий Алексеевич очень хороший человек. Он говорит мало, потому что человек дела. Настоящий мужчина.

– Почему ты не видишь, как он к тебе относится?

– Не надо преувеличивать его отношение ко мне. Он к любой женщине отнесся бы так же, если бы она нуждалась в защите.

Владимир покачал головой, хотел что-то сказать, но в это время к ним подошла княгиня. Заговорила с подозрением, раздраженно.

– Вы уединились. О чем можно так долго говорить?

– Мама, мы говорили о Немировском. Он мой друг, а Анна – его невеста.

Владимир поднялся и уже сухо заметил:

– Но ты права, мама, мне предстоит еще кое-что важное сделать. Оставлю вас. Еще графа надо проводить.

Княгиня посмотрела ему вслед, Повернувшись к Саше, сердито заметила:

– А ты не теряешься! Одного увлекла, другого обаяла. Не зря я тебя недолюбливала.

Саше нечего было сказать, да и не потребовалось – княгиня отвернулась и пошла вслед за Владимиром. От нее так и веяло неприязнью. А ее слова задели тем, что раскрыли в Наталье Петровне человека злого, самолюбивого.

Следом состоялся разговор с Авророй.

– Анна, с тобой Владимир уже несколько раз общался. А меня обходит, я так много хотела с ним обсудить.

– Аврора, ты же знаешь, как он был сердит на меня и не захотел выслушать. И что назавтра меня отсылает к батюшке. Но ты меня защитила, рассказала, что мне грозило, сейчас он об этом сообщил. Спасибо тебе!

– Значит, ты не едешь к отцу?

– Владимир не отменил отъезд.

– О чем вы говорили?

– В основном о Немировском.

Праздник заканчивался, и Саша задумалась о предстоящем разговоре с представителем Организации. Как всегда, это произойдет в полночь. Ей надо не забыть замолвить слово о Серже и Авроре. И конечно, они узнают об ее отъезде к отцу. Как они отнесутся к этому?

Уже через полчаса она набросила черную накидку, чтобы идти в сад. Но в этот момент услышала стук в дверь. Быстро сбросила накидку и разрешила войти. Это был Владимир.

– Анна, так и думал, что ты еще не легла. – Он выглядел уставшим, хотя улыбался. – Завтра утром я покидаю имение, так как завершил все, что задумал.

– А я тоже уезжаю?

– Нет, я отменил свое решение. Сегодня по моей просьбе Николя встретился с адвокатом семьи и принес хранящийся у него документ. Это дополнение к завещанию, содержащее в том числе указание о твоей доле наследства. Отец передал мне заботу о тебе, позаботился о твоем приданом.

Саша удивилась:

– Но прошло уже столько лет после кончины князя…

– Видишь ли, только я знал о существовании этого дополнительного документа. Я должен был ознакомиться с ним, ознакомить родных и тебя в день твоей помолвки. Я с опозданием прибыл, но думаю, не очень опоздал. Завтра перед моим отъездом я оглашу содержание документа.

Не надо ничему удивляться, решила Саша. Вроде бы Немировский пытался сказать ей что-то подобное там, в приграничном городке. А значит, к изменениям в ее судьбе (или к судьбе Анны?) не была причастна Организация.

Попрощалась с братом и взглянула на часы. Надо было торопиться. Свечи еще горели в гостиной, но на лестнице и у входа было темно. Саша почти бежала к воротам сада. Запыхавшись, сначала не заметила фигуру у дерева. Еще и потому, что кто-то схватил ее за руку. Вглядевшись, Саша узнала Сержа Осипова.

– Зачем вы здесь? – прошептала она.

– Чтобы проверить, не обманула ли ты нас. – Голос Сержа был твердый, в нем не было никакого страха. – Только попробуй!

Неожиданно рядом раздался голос, он был как будто из другой, неземной реальности:

– Приветствую тебя, Анна. С кем ты разговариваешь?

– Здравствуйте. Это Осипов, вы должны его знать.

Серж отпустил ее руку и повернулся на звучащий голос:

– Да, я ждал каждый вечер встречи с вами.

– А кто сейчас перед вами?

– Это вы, тот самый господин, с которым я имел дело… который помог мне. Вы давали мне задание. Я его не смог выполнить как надо.

– Вы встречались не со мной, а я не имею полномочий говорить с вами. Покиньте нас.

Наступило молчание. Его нарушил Серж.

– Но как, подскажите, мне встретиться с господином?

– Я могу только сообщить о вас, нарушившем мою встречу с Анной. При условии, если покинете нас.

Серж отступил на шаг-другой, и со словами «Вы обещали!» растворился в темноте.

Незнакомец бесстрастно проговорил:

– Надеюсь, не вы сообщили ему о нашей встрече.

Саша отрицательно покачала головой. Доказывать свою невиновность не стоило, потому что ОНИ все знали.

– Я вам верю. Теперь о том, что мне поручено вам сообщить. На московском Рождественском балу вы встречаетесь со своим женихом. Мы ждем от вас дальнейшего шага – свадьбы и замужества. Тем более, что вы не бесприданница.

– Откуда вы это узнали? Я должна узнать об этом завтра.

– Но почему завтра? Вы недавно узнали, кто о вас должен заботиться и обеспечить приданое.

Саша поняла, что задала лишний вопрос. А ведь хотела задать главный вопрос:

– Зачем вам нужна моя помощь? Что вы с моей помощью желаете получить от Немировского?

– Вы торопите события. Ваша ближайшая задача – стать любимой женой полковника.

Саша даже задохнулась от услышанного. Разве это возможно выполнить? Почему ОНИ уверены, что она сможет добиться выполнения этого задания?

А незнакомец, как почувствовала Саша, завершал разговор:

– Моя функция выполнена. Засим прощайте!

Отыскав в темноте скамейку, Саша долго сидела, тупо размышляя о закончившемся разговоре. В последние дни с ней случились необычные совпадения. Только подумала, что нет письма от Немировского, как Базиль принес его, как на блюдечке. Только решила, что негативное отношение Владимира к ней сложилось под влиянием княгини, как он изменился к ней. И изменился еще до получения дополнительного завещания князя. Откуда эти совпадения? Так и не найдя ответа на этот вопрос, Саша добрела до постели и незаметно уснула.

Утром долго рассматривала себя в зеркале. Неужели стали более привлекательными черты ее лица? Разве изменился разрез ее глаз, или стали другими контуры носа и рта, темные брови? По-новому только лежали блестящие темно-каштановые волосы, над которыми трудилась каждый раз Глаша, чтобы они лежали волнами.

Почему она ощущала на себе более пристальные взгляды мужчин? Вчера даже граф Макаров, начальник Владимира, оглянулся, чтобы остановить свой взгляд, полу-внимательный, полу-восхищенный, на ее лицо. А уж внимание, которое она ощущала от взглядов брата и Николя, даже как-то странно волновало ее. Вздохнув, Саша успокоилась, вспомнив слова Авроры о том, что отвыкшие от женского общества офицеры любую женщину примут за красавицу.

За завтраком не было княгини и Владимира, а остальные сосредоточенно и молча жевали булочки с маслом, наверно, гадали о содержании дополнительного завещания и с нетерпением ожидали его оглашения.

Сашины платья, вынутые из баула, были мятыми. Глаша выгладила впопыхах льняное, без кружев, самое простенькое платье без пышной юбки. Но Саша не огорчалась, поскольку в гардеробе Анны все было для нее роскошным после ее простых одежд, купленных в универмаге по самым скромным ценам.

Собрались в кабинете Владимира, который Саше был незнаком и показался ей очень строгим, без лишних украшательств. Княгиня и Аврора сели в небольшие кожаные кресла около стола, за которым сидел Владимир, а Базиль и Саша заняли стулья у окна.

Чтение документа заняло немного времени – он был недлинным и говорилось в нем только об Анне. Сухим языком было написано последнее желание покойного князя оговорить судьбу его племянницы. Во-первых, старшему сыну, своему наследнику, он поручал заботу о ней. Во-вторых, вел речь о приданом в связи с ее помолвкой. А в-третьих, оговаривал сумму приданого по случаю замужества. И в конце объяснял, почему свою волю он просил огласить позже основного завещания: слишком мала была Анна и очень он беспокоился о том, как бы княгиня и Владимир не забыли о его воле перед тем, как выдать ее замуж.

Владимир добавил от себя:

– Я вчера, узнав о помолвке Анны, ознакомился с волей князя, и сегодня довожу ее до вас.

Видно было, как удручена была княгиня. Лицо Авроры покрылось красными пятнами. Базиль обеспокоенно вертел головой, оглядывая всех поочередно. А Саша думала о бедной Анне, которой и предназначалось выслушать волю того, кто беспокоился о ней больше, чем о своих детях. Вероятно, Анна могла бы привлечь достойного претендента на ее руку гораздо раньше. Но князь предполагал, что любимая племянница выйдет замуж за достойного и любящего мужчину, для которого размер приданого не играл бы важной роли. А может быть, составляя этот документ, он руководствовался другими причинами?

Затем Владимир заторопился, попросил остаться княгиню и Сашу. Обратился к ним с просьбой заняться подготовкой к свадьбе. От возражений Саши отмахнулся, заверив, что встретится с женихом и договорится о сроках и конечной дате.

Когда провожали Владимира, княгиня, Аврора и Базиль обнялись с братом, а Саша робко подала ему руку, которую он поцеловал. Экипаж скрылся из виду, и все грустно разошлись по своим комнатам.

Глава 16

Еще одно совпадение ощутила Саша, когда раздумывала о завещании покойного князя: его желание совпадало с желанием Организации. И на нее, Сашу, падала вся ответственность за осуществление задуманного и той, и другой стороной, т. е. выйти замуж дворянской девушке Анне по воле приемного отца и выйти замуж девушке Саше за одного офицера с целью исполнения чужой воли. А чего же желала сама Саша, заменив умершую Анну? Ей хотелось только одного: вернуться к своей прежней жизни.

Но тут она поймала себя на мысли, что и в новой для нее реальности есть то, чего терять ни за что не хотелось – это возникшие отношений с полковником Немировским. Ох, если бы не Организация и не ее вмешательство! Но и без нее встреча с ним не состоялась бы. А случись настоящее знакомство с ним без чьей-либо помощи, Саша только бы благодарила судьбу за свое неожиданное попадание в другое время.

Чтобы занять себя какой-то деятельностью, Саша направилась в сад, где невдалеке виднелось сооружение с зимней оранжереей и где садовник выращивал цветы. Его не было, и Саша нашла себе работу: рассадить разросшиеся флоксы и крокусы. В детдоме ей нравилось с учителем биологии ухаживать за цветами в теплице, а здесь росли даже орхидеи. Разогнув спину, полюбовалась на ровные ряды растений. Да, садовник у Тугиных был что надо!

Выходя из оранжереи, столкнулась с Авророй.

– Анна, я ищу тебя. Чем ты занималась, на что это руки твои стали похожи? Идем, надо заниматься примеркой, приехала швея.

Да, началась подготовка к Рождественскому балу, поняла Саша. Шитье, примерка платьев не входили в круг ее интересов. Зато для Авроры это было желанное занятие, ведь ее красота расцветала при подборе нужных тканей, кружев, всей цветовой гаммы нарядных платьев. Так проходили дни, пока не началась шумная подготовка к выезду в московский дом. Ежегодный губернаторский бал ожидался с нетерпением, да и традиционно после него семейство оставалось жить в Москве до весны.

Всеобщее волнение захватило и Сашу, но она жалела, что будет лишена ежеутренних конных прогулок. Зато радовала мысль, что она сможет вновь увидеть Владимира, отчаянно надеялась, что его приезд из Петербурга поможет увидеть и Немировского.

Приблизился день отъезда, было подготовлено несколько экипажей. Саша поместилась вместе с Марфой Ивановной, Глашей и горничной княгини. Впереди была Москва, где Саша была вместе с классом на зимних каникулах. Сейчас тоже была зима, и она ехала в другую Москву. Там ее ждала желанная встреча, она верила в это.

Дом на Поварской был большой, с огромным вестибюлем, окнами в вышине, украшенными мозаикой, и большой лестницей в комнаты на втором этаже. Всем хватило места и отдельных комнат тоже хватило, как и в Красном. Сашу радовало это обстоятельство – ей хотелось побыть одной, когда наступало личное время. Ее очень пугал бал у губернатора Москвы, на котором нужно было бы танцевать, а хотелось снова отсидеться за спинами мамаш и старых барынь. И назавтра ее обрадовало решение княгини: поскольку она не выезжала невестой, но уже помолвлена, значит, ехать на бал не обязательно. Аврора протестовала, но Саша ее успокоила, потому что не бал ей был интересен, а то, что могла побродить по московским улицам, помечтать – это было лучше всего.

На другой день после бала все проснулись поздно, и Саша уже успела покататься по Москве, возница радовался ранней пташке, был доволен, когда юная барыня заплатила ему вдвое дороже монет. Теперь у нее водились небольшие деньги благодаря брату.

Когда вернулась с прогулки домой, Аврора нетерпеливо ожидала ее, чтобы сообщить новость, которая необычайно заинтересовала бы Сашу. На балу появились Владимир с Немировским и были встречены восторженно. Как же, чуть ли не лучшие женихи двух столиц, красавцы-офицеры, делающие великолепную карьеру!

– Представляешь, никто не знает о помолвке полковника! И поговаривают, что в Петербурге у него появилась пассия. И что его ждет блестящая партия – дочь адмирала, красавица, умница. Мы с мамаn не стали выдавать его. Пусть так думают. Ну, как тебе эта новость?

Аврора впилась глазами в лицо Саши, так ей хотелось увидеть реакцию сестры. А Саше сама мысль, что скоро увидит того, кто стал так дорог ей, привела в восторг, а что касается самой новости… В cлухах, которые сопровождают людей, находящихся в центре внимания, всегда есть доля правды. Какая же она молодец, что предвидела развитие событий и просила Владимира сказать своему другу о готовности расторгнуть ненастоящую помолвку! Видимо, чувствовала и знала, что его ждет другая судьба. Разве может какая-то всесильная Организация помешать этому, опираясь на такого ненадежного помощника, как она? Так что разочарования на ее лице Аврора не увидела. Вместо этого увидела радость сестры, когда та спросила:

– Аврора, а Владимир с Немировским собираются навестить нас? Когда?

– Конечно, ведь Рождество… Идем, слугам надо помочь нарядить гостиную – будет семейный праздник… и веселье до утра!

За хлопотами пролетело полдня, а желанные гости задерживались. Саше после позднего завтрака захотелось прогуляться и подышать зимним воздухом. Аврора отказалась составить ей компанию, решив отдохнуть в преддверии праздничного ужина.

И так получилось, что подходя к дому после прогулки, Саша увидела, как мимо нее проехала тройка лошадей и остановилась у ворот дома. Из кареты вышли двое мужчин, одетых в меховые шубы и с такими же шапками на головах. Вроде бы это были вовсе не те, кого она так ожидала встретить. Они скрылись в дверях, слышно было, как их шумно встречали. Она поспешила вслед.

Приехавшие уже разделись, слуги с их верхней одеждой покинули вестибюль. Их приветствовали спустившиеся со второго этажа домочадцы. Смех, шумные возгласы, радостные объятия двух приехавших мужчин с Авророй и Базилем, громкий голос Николя, который приехал, видимо, во время ее прогулки, – за всем этим никто не замечал Сашу. Она сняла свое пальто, по краям обшитое мехом, передала служанке меховую шапочку с шалью, поправила прическу. А когда обернулась, увидела Немировского – он единственный смотрел в ее сторону.

И Саша тоже засмотрелась – так он был прекрасен в штатском, во фраке, под атласным воротником белел пластрон с бабочкой. Высокая плотная фигура двинулась ей навстречу – и окружающий шум вдруг прекратился, сменился напряженным молчанием, как будто все собрались посмотреть, как встречаются после долгой разлуки те, кого они считали женихом и невестой.

– Анна, здравствуй… дорогая! Я должен был увидеть тебя уже вчера на балу. Почему тебя там не было? – Взял ее ладони в свои крепкие и теплые руки. Был серьезным, только карие глаза улыбались. – Да ты с мороза, какие холодные у тебя руки!

Простые фразы звучали восхитительно. Саша невольно заулыбалась, сжимая его пальцы, и проговорила:

– Я видела, как вы подъехали.

К ним подошел Владимир, и им пришлось разнять руки. Саша с трудом оторвала глаза от глаз Немировского. Глядя на брата, в который раз удивилась тому, как красиво смотрятся над темной волной волос его серые глаза. Обнялась с братом и прошептала ему куда-то в шею: «Рада видеть тебя, брат!»

– И я рад, сестренка! Но вижу, что ты более всего счастлива, коли видишь своего жениха.

– Да, мы давно не виделись.

Тут все услышали громкий голос княгини, стоящей на нижних ступеньках лестницы:

– Друзья, идемте в залу. Заждались все хозяина и нашего гостя. Всё готово, чтобы встретить с вами Рождество, дорогой мой сын и вы, Дмитрий.

Все пошли вслед за Владимиром, поспешившим к матери. Только Саша и Немировский не двинулись с места. Ей хотелось хотя бы на мгновение побыть рядом с ним. И не надо было слов, только бы глядеть в глаза и чувствовать тепло его руки. Он, как когда-то, приложил ее ладонь к своей щеке.

– Ну, как ты жила, Анна?! Здорова ли? Не обижали тебя тут… без меня?

– Все хорошо. А теперь еще лучше, потому что вижу вас.

Помолчали. Снова взялись за руки, и глаза смотрели в глаза. Потом враз обернулись, потому что почувствовали брошенные на них взгляды. Это Аврора и Николя остановились, чтобы поторопить их. Нехотя тронулись вслед за ними.

За общим разговором пришлось сидеть на расстоянии друг от друга. Обсуждали прошедший бал, слушали новости из петербургской жизни. Официанты накрывали праздничный стол. Полковник о чем-то тихо поговорил с Владимиром и вышел из залы. Саша вопросительно посмотрела на брата, а тот глазами показал, что она должна выйти вслед за Немировским. Она так и сделала. Он стоял, ожидая, взял за руку и негромко сказал: «Надо поговорить». Повел ее в кабинет Владимира. Там подвел к окну.

– Здесь и поговорим. Скажи, Анна… Владимир передал мне твои слова о разрыве нашей помолвки, ты вправду это говорила?

– Дмитрий Алексеевич, если бы вы мне писали, то я бы в ответном письме о том же попросила бы вас.

– Видимо, не получая от меня писем, ты решила…

Анна прервала его:

– Нет, нет, дело не в этом. – Потом поправилась. – Не только в этом. Разве вы не понимали, что наша помолвка была не настоящей? Меня тяготило, что вы вынуждены были так поступить по моей просьбе… И в благодарность ответить хочу тем, что возвращаю вам ваше слово, снимаю с вас эту обязанность. Нам надо также публично объявить о расторжении помолвки. Вот увидите, какое облегчение мы оба получим от этого.

Глядя на Немировского, Саша была довольна, что так, а не иначе поступает. Организация от нее ожидает вовсе не этого, но пусть знает, что ее воле она может не подчиниться.

Немировский молчал и только, держа ее руку в своей, переводил взгляд с руки на ее лицо, а потом стал целовать внутреннюю сторону ее ладони. Саша высвободила руку и попросила тихо:

– Не надо, Дмитрий Алексеевич. Будьте серьезны. Не отвлекайтесь.

Он засмеялся. И неожиданно обеими ладонями обхватил ее лицо и наклонился к губам. Нежно тронул их своими губами, потом тесно прижался к ним и, застонав чуть слышно, стал бурно целовать. Анна тоже охнула, когда он раздвинул ей губы и еще сильнее вжался, полностью закрыв ей рот. В обоюдном порыве они обнялись, его руки обхватили ее плечи, а потом спину. Она тоже прижалась к его телу, и ее руки обнимали его широкую спину.

На мгновение оторвавшись от ее рта, он прошептал:

– Пусть будет так, как ты хочешь.

И снова целовал, целовал шею, потом снова губы. Так они стояли и между поцелуями нежно шептали друг другу:

– Помнишь, как ты в дороге обнимала меня, раненого… что-то тихо, ласково говорила или пела, думала, что я сплю.

– Я многое помню… Помню, как вы говорили мне «дорогая». Вот и сейчас…

– Не так уж много было у нас таких минут…

Снова и снова они целовались, не могли оторваться друг от друга. Они не видели, что в дверь вошла Аврора и замерла, глядя на них, целующихся.

А Немировский продолжал тихо говорить:

– Анна, душа моя… А что сейчас между нами происходит? Разве это не есть настоящая помолвка?

Эти слова ее рассердили, и она попыталась освободиться от его объятий.

– Дмитрий Алексеевич, не надо шутить. Вы уже согласились, что нам надо дать друг другу свободу.

Немировский не дал ей отстраниться и воскликнул:

– Что?! Тебе нужна свобода от меня?

– Да! И вам нужна.

При этих словах он вздохнул и, прижав ее к своей груди, замолчал. Только слегка прикасался губами к ее виску, волосам, ко лбу. А она, закрыв глаза, вдыхала запах его шеи, бритых щек и готова была заплакать – так ей было хорошо от прикосновений его губ. А ее губы просто горели…

Не заметили и то, как Аврора тихонько вышла, неслышно прикрыв дверь.

Во время праздничного обеда сидели друг от друга далеко, с разных краев стола. Хотя Саша старалась поменьше глядеть в его сторону, туда, где он сидел по левую руку от княгини, но голова сама собой поворачивалась, чтобы видеть, как Немировский разговаривает, как медленно орудует ножом и вилкой. Встретились глазами, и Сашино сердце застучало сильнее, а в груди сделалось больно от волнения.

После праздничных тостов, произнесенных княгиней и молодым князем, сидевшим по правую руку от матери, всех ожидала новость, которую озвучил Владимир. Он вновь встал с бокалом в руках и торжественно произнес:

– Накануне Рождества случилось важное событие, о котором никто из присутствующих еще не знает, но которому мы все должны порадоваться. Дивизия Дмитрия, которую он сформировал, обучил, во время смотра с присутствием государя проявила себя доблестно. Мы должны поздравить Дмитрия – ему присвоено звание генерал-майора.

Все зашумели, смеясь, закричали поздравления, Базиль завопил, Аврора раньше других подбежала к Немировскому и расцеловала его в обе щеки. Княгиня по-матерински со слезами на глазах обняла новоиспеченного генерала. А Николя вскричал:

– Неправда, что не все знают! Я знаю! Я уже поздравил Дмитрия.

Одна Саша продолжала сидеть на своем месте и, наблюдая картину всеобщего восторга, радостно глядела на смущенного Немировского.