Текст книги "Генерал для попаданки (СИ)"

Автор книги: Юлия Карагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13

В голове Саши как бы спорили два голоса. «Почему я заняла их место? Потому что они не справились с заданием. А разве ты не знала этого? Ведь к Немировскому должна была отправиться Аврора». Также ее занимал вопрос, почему Серж вместо того, чтобы исполнить требование покровителя, закрыл и спрятал ее после разыгранного похищения? После того похищения, в котором участвовала Саша по просьбе Авроры. Возникали еще новые вопросы, ответы на которые могут скоро раскрыться. Саша была в этом уверена.

Серж, разозлившись из-за ее молчания, повернулся к подошедшей Авроре:

– Ну, почему, княжна, вы решительно не хотели ехать со мной к границе? Ведь дорога была бы открыта и для меня, и для вас.

Аврора нехотя раскрыла свои карты:

– Мне было велено вас не брать.

– А сейчас вы, небось, локти кусаете, дорогая Аврора Гавриловна?!

У Авроры в голосе появились язвительные ноты:

– А ты, дорогой Серж, забыл, как проштрафился с похищением Анны? Откуда начались твои оплошности? И главная из них случилась позже, когда не дал мне уехать к полковнику. Этим ты разозлил своего покровителя…

– Не только моего, но и твоего!

Саша слушала эту перепалку и ждала, когда же, наконец, откроется их интерес, причина того, почему они согласились выполнять приказы организации. Понятно, почему она подчинилась. Но чем поманили их, что пообещали им и чего они лишились, не сумев угодить тому, кого называли покровителем?

Тут, устав от спора, оба замолчали. Снова повернулись к Саше, и неприязненное отношение к ней вновь проявилось на их лицах. Аврора заговорила первой:

– Ну, рассказывай, сестра о том, что ты хорошо знаешь. Как получилось, что к тебе обратился покровитель Сержа?

Саша ответила вопросом на вопрос:

– Как он обращался к вам, Серж?

– Зачем я должен рассказывать?

– Чтобы сравнить с моей встречей. И с тем, кому я дала согласие найти Немировского и сблизиться с ним.

Аврора поразилась словам Саши, но, как оказалось, тоже хотела бы услышать от Сержа его объяснение.

– Он в лице важного господина появился в моей усадьбе и предложил помочь расплатиться с долгами.

– Мой незнакомец назначил встречу в полночь. Рассказал, что ему нужно. Пообещал, что поможет мне отменить нежеланное замужество.

Аврору интересовало, как ей удалось найти полковника. Саша ответила:

– Серж правильно заметил, говоря об открытой дороге для того, кто выполнял приказ. Я ехала, не зная, не ведая, как найти полковника. Но положилась на слугу Григория. Это он услышал о том, где расположился полк.

Аврора продолжала свой допрос:

– Как же тебе удалось увлечь Немировского, ведь он был влюблен в меня, а ты была ему не интересна?

Отвечая, Саша старалась быть осторожной, надо было, чтобы сестра ей верила.

– Встреча с полковником была вначале неудачной, он не поверил моим доводам, заподозрил во лжи – и правильно сделал. Но потом смягчился, и за несколько дней мы много общались, рассказывали друг другу о себе и во время прогулок. Помолвка наша состоялась в дороге. Я хотела остаться у батюшки, а полковник должен был ехать дальше. Но этому помешало покушение на полковника отвергнутого жениха. После этого мы передумали и отправились сюда, в Красное.

Аврора задала следующий вопрос:

– В чем заключалась твоя ложь Немировскому?

– Не могла же я рассказать о сделке с незнакомцем. Я говорила, что ехала к Владимиру за помощью. Все складывалось хорошо, наверно, потому, что кто-то все время открывал дорогу.

Вмешался в их разговор Серж:

– Так у вас была одна встреча с ним?

– Да, но были записки – их я находила в кармане или ридикюле.

– Как теперь он обращается к тебе? – этот вопрос задала Аврора. – И какие приказы ты должна выполнять в будущем?

Саша подумала и ответила:

– Еще не было встреч. Думаю, теперь надо будет их ожидать, ведь наверняка стало известно, что полковник уехал за назначением.

Саша надеялась, что собеседники поверят ей и оставят допрос. Но Аврора не унималась.

– А почему от тебя не потребовали сопровождать Немировского?

– Не знаю. Разве я смогла бы настоять на этом?

– Ну, как же? Ведь ты его невеста.

– Я бы ему мешала в его делах.

Тут Аврора обратилась к Сержу:

– Мы удовлетворили наше любопытство. Что ты собираешься предпринять теперь, когда от твоих услуг отказались?

А у того, видимо, созрел свой план:

– В моих интересах устранить твою сестру, чтобы ты заняла ее место.

Сашу как будто холодной водой окатило. Аврора тоже была ошарашена.

– Серж, что ты задумал? Как я могу занять ее место?

– Анна должна исчезнуть. Как? Надо подумать… Например, надо дать знать Немировскому, что… ее нет в живых.

– А что ему останется, как снова не обратиться к нам?

Саша с изумлением слушала и думала, что эти двое даже не обращают на нее внимания, обсуждая варианты ее устранения. Что же все-таки заставляет их снова заслужить милость организации? А ее конечная цель, в чем она заключается? Зачем ей нужен Немировский? Она должна узнать, должна защитить его, если ему грозит опасность. Но опасность представляют такие жестокие люди, как Серж. Готовые на любую низость,

– А что если нам объединиться с Анной? – Аврора вслух размышляла о другой возможности для них, более реальной. – Надо сделать так, чтобы без нас она не смогла выполнять новые приказы.

Тут Саша задала вопрос, который заставил Аврору и Сержа замолчать.

– Ради чего вы оба стараетесь? Для чего стараетесь угодить Его Величеству Господину? Что он пообещал вам взамен ваших услуг? Я о своем интересе вам сказала. И уже добилась своего. Со страхом жду новых приказаний, в которых не заинтересована. Может быть, в вас больше будет нуждаться Господин? Будете ли вы нужны ему?

Серж ухватился за эту речь Саши.

– Вот ты и должна узнать об этом. Если не станешь помогать нам, ты знаешь, что я на все готов, готов на самые крайние меры.

Поежившись, Саша поставила условие: она будет делать все, чтобы в них был заинтересован Господин, но они должны сказать, ради чего они так согласны ему услужить. Серж переглянулся с Авророй и пожал плечами, отвечая:

– Да, всемогущий Господин сдержал свое обещание: оплатил мои долги. А теперь мне необходимо согласие княгини на брак с Авророй. У нее то же самое желание и еще какое-то свое – о нем она мне не поведала.

Аврора же не захотела отвечать: вздернула плечиком и пошла к своей лошади.

По возвращении никто из сестер на захотел разговаривать друг с другом. Встретились за обедом, который проходил в молчании, потому что во главе стола сидела княгиня. При ней все были сдержаны.

Во время перемены блюд Марфа Ивановна, глядя на Сашу, промолвила:

– Зачем вы, дорогая Анна, остригли волосы? Вы походите на юношу с такой прической.

Княгиня и Аврора переглянулись. Зато доктор Николай Иванович заметил:

– А по мне, Анна выглядит чрезвычайно привлекательно с укороченными волосами. Сказалась естественная пышность волос. Открылась прелестная шея. Хочу спросить Анну: вероятно, жениху понравилась ваша новая прическа?

Саше стало неловко от общего внимания, и она ограничилась одной фразой:

– Полковник тоже был удивлен при виде моей прически.

Аврора спросила нарочито равнодушным голосом:

– А зачем, Анна, тебе потребовалось укоротить волосы? Ты ведь это сделала в дороге?

– Да, в дороге они очень пачкались. Длинные волосы было несподручно часто мыть.

Вступила в разговор и княгиня, аккуратно и изящно справляясь с десертом:

– Моя вина была в том, что не дала Анне сопровождающей компаньонки или служанки. Григорий вызвался ее заменить. Слишком быстро пришлось принимать решение, исполняя волю твоего батюшки. Тебе нужно понять меня.

– Да, матушка, Григорий был незаменим в дороге. Никакая женщина так не справлялась бы.

На этом неприятный для Саши разговор закончился. Еще и потому, что княгиня объявила о предстоящем осеннем балу, который ежегодно давал смоленский губернатор.

У Саши ёкнуло сердце, зато Аврора повеселела.

– Мамаn, надо съездить к портному. В прошлом году мы заказали для бала…

Разговор этот мать и дочь уже вели, выходя из столовой. Саша успокаивала себя, что не оплошает в очередной раз и скромно отсидится за спиной сестры, хотя подумала, что может сказаться больной и остаться дома.

Однако ехать все же пришлось, хотя задумка Саши пригодилась: на балу ее оставили в покое и княгиня, и Аврора, и Марфа Ивановна, посадив сзади пышнотелых матрон – мамаш впервые выезжающих невест.

Платье на ней был прошлогоднее – так решили все, кто занимался подготовкой к балу. Одобрили и цвет, и фасон, объяснили, что оно надевалось лишь единственный раз. А для Саши оно было просто роскошное, с большим воротником а-паш, не хуже нового платья Авроры. Даже Николя, подошедший поздороваться во время первого танца, отметил, что Анна необычайно хорошо выглядит. Держа веер в руках, Саша поблагодарила голубоглазого поручика и попросила спасти ее от приглашений на танец, уж очень неважно она чувствует себя. В ответ Николя согласно кивнул головой и спросил:

– Анна, вам доставили письмо полковника? Сегодня видел, как штабной курьер отбыл с этим поручением.

Сашу охватило волнение и одновременно сожаление: письмо, конечно же, на столе у княгини, и она сможет прочесть его только вечером.

Было интересно наблюдать за тем, как проходит губернаторский бал, видеть оживленные лица, элегантные движения танцующих пар, красивые лица молодых девушек в прекрасных одеяниях. Среди мужчин не заметила кого-либо с привлекательной внешностью. С сожалением подумала, как выделялся бы здесь, в большой и шумной зале, Немировский своей статной фигурой и благородной внешностью. Но вот в залу вошел Серж Осипов, и все зашушукались, так хорош он был во фраке и белых панталонах, так горделиво выглядела голова с напомаженными волосами.

Конечно, скоро он с Авророй закружился в вальсе и многие пары расступались, с восхищением глядя на них. Саша прислушалась к разговорам соседок. В основном, говорили полушепотом о том, что слишком долго приходится ожидать помолвки и бракосочетания княжны Авроры, что она, вероятно, ожидает лучшей партии. Поглядывали на княгиню, которая, обмахиваясь веером, беседовала с женой губернатора, а он сам неподалеку радостно принимал похвалы в свой адрес.

– Княгиня, слышала, против этого брака. Но заметно, что девушка благоволит партнеру.

– Он хорошего рода, и если бы не был шалопаем, то отцовское наследство не промотал бы.

Промелькнуло лицо танцующего Николя, и дамы с восхищением заговорили о нем. Оказалось, он из знатной и влиятельной семьи, богатый наследник. К сожалению, пока не остановил свой выбор на какой-либо местной красавице-невесте. Да, молод еще, вздохнули дамы, но этот очевидный недостаток когда-нибудь пройдет.

С нетерпением ожидала Саша окончания бала. А когда выехали в Красное, сжимала нервно перчатку и гадала, когда же княгиня позовет к себе, чтобы вручить письмо Дмитрия Алексеевича. Прошло полмесяца – пора бы получить от него весточку.

– Анна, переоденьтесь и загляните ко мне. Для вас есть новость.

Княгиня заметно изменила свое отношение к ней, подумала Саша. Но лучше бы оно оставалось прежним, потому что слишком холодна она стала в обращении к ней. И когда Саша разговаривала с ней в кабинете, особенно чувствовался налет равнодушия и безразличия к судьбе приемной дочери.

– Должна сообщить: получила послание от Дмитрия Алексеевича. Он получил назначение – очень высокое. Теперь он должен создать морской корпус и возглавить его. Не сможет приехать, также не сможет послать за своей невестой. Просит меня позаботиться о вашем самочувствии. Все.

Саша стояла оглушенная. Только смогла робко спросить:

– А мне письма от него не было?

– Нет. Видимо, пишет. Еще вопросы?

Саша отрицательно покачала головой, поблагодарила и вышла из кабинета.

Потянулись дни ожидания весточки от Немировского. Аврора и вслед за ней Серж были удручены ответом Саши, что Господин ее до сих пор не побеспокоил. Имение навещал Николя, был вежлив и обходителен.

Однажды княгиня объявила за обедом, что получила письмо от князя Владимира и что он вскоре собирается по пути в Петербург посетить родных. Все радостно восприняли это известие. Одна Саша со страхом ожидала встречи со старшим братом Анны.

Глава 14

В усадьбе Тугиных каждый день ожидали приезда князя Владимира. Было видно, как все любили его. Слуги тоже радовались вместе с господами.

Саша страшилась встречи с ним. Старалась в разговорах с Авророй и Базилем собирать необходимые сведения о старшем брате. Слушала и других домочадцев, которые по вечерам в гостиной вспоминали разные случаи из детства и юности Владимира.

У Авроры же появилась издевательская особенность задавать Саше вопросы о прошлом: «А ты помнишь, как Владимир сказал…» или «Ты наверняка помнишь случай, когда Владимир…». И при этом делала вывод о том, что память часто подводит сестрицу Анну.

Настал день, вернее, вечер, когда Саша расслышала за дверью своей комнаты шум, возгласы приветствий, и поняла, что приехал старший сын и брат, наследник рода Тугиных князь Владимир Гаврилович. Она вышла из комнаты и узнала от Базиля, что он в кабинете у матери.

Все собрались в гостиной, ожидая приехавшего, но ему понадобилось помыться и отдохнуть с дороги, поэтому с разочарованием разошлись, дожидаясь утра.

Проснувшись и одеваясь с помощью Глаши, Саша со страхом ожидала встречи с Владимиром. За завтраком он не появился, а княгиня сообщила, что он встал рано и уединился с управляющим в его флигеле. Когда Саша с Авророй, тепло одетые из-за холодного ветра, шли к конюшне, их догнал денщик Клим и сообщил, что князь Владимир Гаврилович хочет видеть госпожу Анну.

Прежде чем отпустить Сашу, Аврора сочувственно заметила:

– Не пугайся. Владимир всегда был добр к тебе, как и отец. Но мамаn, думаю, настроила его против тебя. Будь послушной и покорной. Как всегда.

Саша благодарно кивнула и торопливо пошла к флигелю. Клим дожидался ее у крыльца и открыл дверь. Сняв головной убор, она вошла. Владимир был один, стоял у окна спиной к ней, был в домашней замшевой куртке, перевязанной поясом. Когда повернулся на стук двери, Саша внутренне ахнула: молодой князь был очень красив. И красота была классической: высокий брюнет с выразительными чертами лица, на котором неожиданно выделялись серо-голубые глаза. Они строго оглядели Сашу. Своей осанкой он напомнил Саше Немировского. Воспоминание о нем придало Саше смелости. Она промолвила, как надеялась, с робкой интонацией:

– Здравствуйте, брат Владимир. С возвращением домой.

Владимир вздохнул как-то огорченно и позвал ее:

– Подойди поближе, Анна.

Саша приблизилась не намного и остановилась. Тогда Владимир сам подошел и обнял ее. Она чуть не задохнулась от радости, таким теплым было его объятие.

– Ну, дай взглянуть на тебя. Что за прическа? Она изменила тебя очень. – Наклонился и посмотрел прямо в ее лицо. – Все мне говорят, что ты выглядишь другой, не похожей на себя прежнюю. Вот и сейчас: ты смотришь на меня… Раньше всегда отводила взор. Что произошло? Рассказывай.

Он отошел и присел на краешек письменного стола, скрестив руки на груди. Саша отметила совершенную форму его кистей и пальцев.

– А вы такой же, как прежде.

– Какой?

– Красивый и строгий.

– Мамаn сказала, что ты помолвлена. Поэтому изменилась?

– Нет, до этого я была похищена. До сих пор голова болит от удара, кажется, под водой.

– Да, слышал. Сочувствую. – По-прежнему оставался строгим, неулыбчивым. Переменил тему. – Удивлен, что завоевала расположение Дмитрия. Он ведь был увлечен Авророй.

– Это произошло потому, что меня отправили к родному отцу… По его просьбе. С целью выдать замуж… Я не знала, что предпринять. В дороге слуга Григорий узнал о том, что полк Дмитрия Алексеевича недалеко. Он принял меня хорошо, пожалел и сопроводил меня к отцу. Предложил…

– Остановись, Анна!

Саша испуганно посмотрела на брата. Она уже хотела рассказать о том, что помолвка была фиктивной. Но Владимир опередил ее и сердито спросил:

– Как думаешь, почему Дмитрий ничего не сообщил мне о вашей помолвке?

Саша поняла, что она на правильном пути.

– Потому что ее не было. Мы оба солгали… сначала моему отцу, а потом княгине. Он спас меня… Защитил меня. Если бы вы знали…

– Не хочу ничего знать! Ты вынудила моего друга поступить так… так недостойно дворянина!

Владимир отвернулся от нее. Молчал долго. Саша понимала его, потому что он был прав. Она не жалела, что призналась во лжи. Пусть он знает хотя бы часть правды. Каким бы было его презрение, если бы он знал всю правду!

– Ты немедленно отправишься к своему отцу. Только так я смогу исправить то, что ты натворила. Мое решение бесповоротно. Завтра утром ты в сопровождении моего человека отправишься в дорогу. Иди и не попадайся мне на глаза! Видеть тебя не могу!

С тяжелым сердцем Саша отправилась в свою комнату. В другое время она решила бы, что надо покориться судьбе. Но ведь есть Организация! Как она поступит, узнав о решении Владимира? А Немировский? Он тоже не простит ее… Как-то надо сообщить ему о том, что произошло. И писем от него не было.

Но тут в дверь постучали, и вошел Базиль. В его руке он держал конверт и радостно воскликнул:

– Анна, смотри, что я принес! Я встретил почту и… Держи!

Саша поразилась и с нетерпением взяла письмо – оно было от Немировского. Вскрыла, пробежала глазами – оно было коротким.

«Дорогая Анна! Пишу тебе это письмо, вырвав время от своих дел. Извини, знаю, что ждала (зачеркнуто). К сожалению, увидимся нескоро. Не могу обещать что-либо положительное, поскольку вызвать свою невесту вскорости не имею никакой возможности. Ежели ты поймешь и простишь, буду доволен. О помолвке нашей пока никого не поставил в известность – ни начальство, ни родных. Придется подождать. Думаю о тебе, скучаю. Дмитрий».

Судя по дате в письме и штемпелю, отправление шло неделю. Саша обратилась к юноше:

– Базиль, я сейчас напишу ответ, а ты помоги отправить его – да чтобы быстрее дошло…

– Я найду Николя, он поможет. Пиши, а я пойду… Подожди, ты говорила с Владимиром? Какое у него настроение? Хочу с ним поговорить о моем приеме в его полк.

– Он сердит… сердит на меня. Ты лучше завтра поговори, когда я уеду.

Торопливо говоря, она уже села за стол, достала письменные принадлежности.

– Куда ты уедешь?!

– Потом, Базиль, потом… Оденься потеплее, чтобы отправиться к Николя, хорошо?

В своем письме Саша коротко передала разговор с Владимиром. Извинялась перед полковником, что выдала их тайну. Писала: «Теперь наша фиктивная помолвка известна Владимиру. Если подвела Вас, нет мне прощения. Бог знает, кому он еще сообщит об этом». Написала и о том, что завтра отправляется в имение Низовцева. Закончила так: «Никогда не забуду, что Вы для меня сделали. Ваша Анна».

Запечатала письмо с мыслью: «Неужели все было напрасно – их с Немировским сближение, его искреннее желание защитить ее?!»

Передала конверт Базилю. Еще взяла листок и написала записку Владимиру: «Брат, прошу Вас не выдавать меня и Дмитрия Алексеевича никому. Не хочу его подводить. Ведь несуществующую помолвку можно легко расторгнуть официально. А я в ответ все сделаю, что прикажете».

Нашла Григория и умолила передать записку как можно скорее в руки молодому князю. Надеялась, что содержание записки узнает и Организация. Хотя она всегда всё узнаёт.

Долго сидела, перечитывая письмо Немировского. Показалось, что он назвал ее своей невестой и в последней фразе не отказывался от своего особого отношения к ней. Но тут же одернула себя: в письме проявилась обычная вежливость дворянина, офицера, человека долга. Сложила лист в конверт, положила его в ридикюль. И все-таки письмо можно перечитывать в долгой дороге, оно будет согревать ее в глухой малорусской деревне.

В дверь постучали, и на ее приглашение войти дверь в комнату открыл Владимир. Саша напряглась от неожиданности и приготовилась к суровому разговору. Иначе зачем бы он навестил ее, видимо, прочитал записку. Заметила в руках знакомый конверт с вензелями по краям – в таком виде отправлялись послания разного содержания членами княжеской семьи. Когда он приблизился, по почерку определила, что это было ее письмо полковнику, которое она передала Базилю. Он спросил с непонятной интонацией:

– Анна, ты получила письмо от Дмитрия?

– Да. Базиль передал мне, забрал из общей корреспонденции.

– И уже написала ответ? – Он указал на конверт, держа его в руке. – Я задержал Базиля.

Саша пристально смотрела на запечатанный конверт с ее письмом. Интересно, что хотел Владимир с ним сделать. Брат как бы услышал ее вопрос.

– Я прочитал твою записку. И в связи с ней прошу ознакомить меня с содержанием полученного письма. На правах главы семьи. А с этим письмом – сама решай, дашь ли прочитать.

Владимир подошел еще ближе к ней и передал ей конверт. Под его внимательным взглядом Саша лихорадочно думала, не найдет ли он в обоих письмах то, что бросит тень на полковника. Однако быстро успокоилась и с согласием кивнула. Вернула назад свое письмо и достала из ридикюля письмо Немировского.

Смотрела, как брат развертывает лист письма, по-прежнему глядя в ее лицо. Затем прочитал внимательно, потом перечитал.

– Анна, это письмо написано в то время, когда полковник после командования корпусом морской пехоты выполнял приказ сформировать новую пехотную дивизию. Как мне известно, он не знал отдыха.

Снова пристально всмотрелся в лицо Саши.

– И я не обнаружил никакой лжи Дмитрия, о которой ты говорила. Он считает тебя своей невестой.

Саша в ответ покачала головой.

– Он никогда прямо не говорил об этом, и в письме тоже… Он просто хорошо воспитан.

– Ты так считаешь?

А сам распечатывал конверт с письмом Саши. Тоже медленно прочитал, ничего нового, разумеется, не узнал. Правда, удивленно спросил:

– Ты с ним прощалась?

– Я не хочу связывать его. Да, он должен быть свободен от меня, от долга передо мной. Очень кстати вы меня отсылаете.

Владимир долго-долго рассматривал ее.

– А ты действительно очень изменилась.

Саша уже не боялась таких слов. Это все от удара по голове, когда тонула в реке – так она объясняла другим, да и себе внушала. Это действительно была причина изменений в Анне. Там, под водой, она, Саша, заменила ее и очень старалась вжиться не только в тело этой дворянской девушки, но и в ее душу, не очень счастливой, мало кем любимой. Ведь и в своей жизни (через двести лет!) она, Саша, тоже была одинока, не имела родных любящих людей.

– Ну, что ж… Надо идти. Будет праздничный обед в честь моего приезда. Переоденься, причешись. И к столу!

Неожиданно он положил руку на ее голову и погладил. Затем стремительно вышел из комнаты.

Обед действительно был праздничный. И не потому, что стол был богато сервирован, стояли запотевшие бутылки с вином и в середине красовался запеченный поросенок. А потому, что сияющие лица, мужской смех, шуршание шелковых женских платьев мешалось с нетерпеливым ожиданием. И вот в распахнутых дверях появился Владимир – красиво причесанный, во фраке, с небольшими свертками в руках. За ним шел его денщик, он тоже держал завернутые в подарочную бумагу коробки.

Довольный смех, радостные голоса напомнили всем о Рождестве. Только гостиная была украшена не елкой, а вазами с цветами. И как можно было не любить молодого князя, который никого не забыл и привез всем подарки! Базиль, получив свою коробочку, танцевал и прыгал в восторге вокруг старшего брата, Аврора смеялась, разглядывая не только свой сверток, но и подарки у других домочадцев. Даже княгиня была не похожа на себя, с ее лица так и не сходила улыбка. Мужчины радовались подаренным часам с цепочками, прикладывали их к ушам, слушали звон. Марфа Ивановна получила самую большую коробку, в которой она нашла модную шляпку.

Саша развязала бант на своей коробочке, открыла ее – и замерла от неожиданности: она увидела ожерелье с темно-красными камнями, переливающимися своими гранями от множества свечей. Такого роскошного украшения никогда не было ни у Анны, она знала, ни у нее, скромной школьной учительницы. Она поймала удивленный взгляд Авроры, которая показывала ей браслет, тоже усыпанный ярко сверкающими брилллиантиками.

Аврора сказала ей на ухо:

– По-моему, брат перепутал наши коробочки.

Саша вспыхнула и протянула свой подарок Авроре со словами: «Давай обменяемся!» И тут поймала внимательный взгляд виновника торжества.

– Ну что ты! Брат так поступил, нельзя отменять его решение… Просто дашь мне на новогодний московский бал покрасоваться, поменяемся ожерельями, хорошо?

Саша согласно закивала головой и подумала: «Подарок явно был предназначен не для меня».

– Владимир, сын мой! Ты что – играешь роль деда Мороза? Откуда только ты к нам прибыл? Однако не с Северного полюса! – Так шутила княгиня и командовала, рассаживая всех за столом. – Сядем как при папа!

Саша, усаживаясь, не смогла бы придвинуть поближе тяжелый стул с высокой спинкой, если бы рядом не оказался официант. Это был Григорий. Затем, когда она села, он поймал ее взгляд и глазами показал на салфетку, которую аккуратно придвинул к ее прибору.