Текст книги "Сновидица и тень (СИ)"
Автор книги: Юлия Дэйкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Благо, блюстители порядка сейчас были слишком заняты гостями, чтобы обращать внимание на слабые волшебные всплески в саду. К тому же часть стражи и практически вся гвардия сейчас была заменена нашими людьми. Но все же, злоупотреблять магией не стоило.
Наконец, мы пришли к неприметному входу в старой, полуразрушенной части дворца. Лала отбила по двери какой-то сложный ритм, после чего изнутри незамедлительно щелкнул замок, и в открывшемся проеме показался невысокий человек в маске.
Жестом, шпионка поманила меня за собой. Внутри нас ждало еще около пяти человек.
– Это старое крыло. Сюда никто не ходит, потому было так сложно его найти, – прокомментировала она, ведя меня по темным коридорам. – Очень умно было спрятать его здесь.
Сердце радостно подпрыгнуло. Неужели, она нашла Огонька?!
– Как вы его обнаружили? – осторожно поинтересовалась я.
– Проследили за одним подозрительным типом. – фыркнула девушка, – Мы пришли!
С этими словами, она распахнула высокую дверь, и мы вошли в комнату с высоким потолком и стрельчатыми окнами. Помещение хранило на себе следы былой роскоши. С карнизов свисали уже порядком пыльные портьеры, на полу лежали выцветшие от времени ковры. И посреди всего этого потертого великолепия, стояла большая черная клетка. А в углу, съёжившись и спрятав лицо в коленях, сидел Огонек.
При виде его спутанных волос и белых, как мел рук, внутри все похолодело. Решительно оттолкнув в сторону человека, ковырявшегося в замке, я крутанула копье, призывая духов огня. Клетка, быть может, и была из неподдающегося магии двимерита. Но замок был обычным – железным.
Наконечник копья засветился алым, и я поспешила приложить его к замку. Черное железо сначала покраснело, а затем стекло вниз, словно растаявшая свечка. Дверь клетки протяжно скрипнула, когда я, бросив оружие, вбежала внутрь и порывисто обняла светловолосую голову друга.
Почувствовав объятия, тот вздрогнул, а затем с трудом, словно во сне, поднял глаза. Несколько секунд он смотрел на меня, не узнавая. А я просто шмыгала носом, не в силах хоть что-то произнести.
– Крылышко! – наконец выдохнул он и из светлых глаз хлынули слезы. – Ты пришла! Я знал, что ты придешь! Я так ждал!
Он прижался ко мне всем телом. И я, не в силах больше сдерживаться, горько расплакалась в его объятиях.
– Прости меня, Огонек! Прости, что бросила тебя! – лепетала я. – Я такая дура!
А он лишь молча сжимал меня в объятиях, словно боясь выпустить .
Но где-то меж накативших эмоций вдруг всплыла мысль о том, что нужно бы вытащить его, наконец, из этой клетки. И я ухватилась за нее, как утопающий за соломинку.
Быстро смахнув слезы, я мягко разжала объятия и встала. А затем, легко подхватив под руку порядком исхудавшего духа, осторожно вывела его наружу.
– Ступай в Гипнос. Тебе нужно восстановиться. – прошептала я ему на ушко.
Он лишь слабо кивнул и, одарив меня на прощанье еще одной светлой улыбкой, исчез в радужном сиянии.
Только тогда я решилась поднять глаза на Лалу. Ее лицо были мокрым от слез, но оставалось сосредоточенным.
– Спасибо! – одними губами произнесла я.
В ответ та лишь едва заметно улыбнулась и кивнула.
Жизнь стремительно налаживалась. С возвращением Огонька одиночество отступило, и на сердце было легко и спокойно. Шумно выдохнув, я опустилась на пыльную кушетку и откинула назад голову. Стоило привести мысли в порядок, прежде чем возвращаться на бал и снова играть роль светской львицы.
Тем временем, Лала не бездействовала. На пару минут скрывшись за дверью, уже очень скоро она вернулась, волоча за собой за шкирку связанного человека.
Я окинула ее вопросительным взглядом.
– Шпион! – бросила Лала, покрепче заперев дверь, – Это он привел нас сюда. Что он сказал? – обратилась она к своим людям.
– Полагаю, он готов все повторить! – усмехнулся один из них, рывком поднимая пленника.
Я поморщилась. На человеке не было живого места. Все его лицо, руки и торс были покрыты странными темными отметинами. Лицо его было настолько простым, что приметить такого в толпе было практически невозможно.
– Говори! – обратилась к мужчине Лала, вальяжно усевшись на один из многочисленных стульев, в огромном количестве валявшихся на полу.
Сначала пленник промычал что-то неразборчивое, и мотнул головой, но уже в следующую секунду не мигая уставился на шпионку. Я окинула подругу настороженным взглядом и тоже замерла. В ее синих глазах было что-то потустороннее. Синяя радужка, казалось, постоянно двигалась, завораживая и путая мысли. С огромным трудом, я оторвала от нее взгляд, но пленник лишь выдохнул и заговорил медленно с расстановкой, словно во сне:
– Во дворце около двух десятков безликих, по большей части – непосвященные, но есть и такие как я – истинные. Руководит нами эльф, избранный великой Богини – ее правая рука. Мы завербовали больше половины слуг. Все должно выглядеть, как попытка переворота, организованная Анри дю Кампом. Великий Князь и все его прихвостни должны умереть, чтобы уступить место новому правителю – наместнице Богини.
Я слушала, не веря собственным ушам! Фирлас врал о своей миссии! Причем, делал это настолько искусно, что я поверила. Хотя, что ему стоило меня обмануть?! Каждый раз в его присутствии я превращалась в наивную влюбленную дурочку!
Я сердито сжала кулаки. Проклятый лис! Если случится то, что запланировала Кирара, это будет на моей совести. Я ведь могла остановить его, но не сделала этого, поддавшись дурацким чувствам!
С усилием отогнав неприятные мысли, я повернулась к пленнику.
– Для чего ей сажать на трон своего наместника? Ей нужна война? – поинтересовалась я.
– Да! Великие перемены требуют великих жертв! Скоро весь мир будет гореть в синем пламени, а затем возродится, словно феникс вместе с новой Богиней! Вы же, нечистые, сгорите вместе со старым порядком! – глаза шпиона безумно засверкали, а затем он захохотал, дергаясь в гипнотических путах Лалы.
По спине пробежал холодок. Богиня! Когда-то люди уже пожелали стать богами! И закончилось это ужасно. Значит, вот чего она хотела?! Попасть в Гипнос в физическом теле, в попытке обрести власть, повторив ошибку магистров прошлого и стать новой казнью! И, чтобы сделать это, ей нужны смерти, много смертей! Иначе, она не стремилась бы продолжать войну.
И еще синее пламя! Похоже, скоро она подключит к бою еще и своего дракона. Вот чем она его привлекла! Фирлас с самого начала бредил этой животинкой, а теперь у него, похоже, имелся к ней полный доступ. Как он там говорил? "С помощью дракона мой народ вернет себе былое величие!" В его понимании это значило лишь одно – людям придется умереть, чтобы освободить землю его предков.
– Проклятый маньяк! – прошипела я себе под нос, а затем уже нормальным тоном обратилась к подруге – Лала, скоординируй своих людей. Все они должны присутствовать в бальном зале с оружием. Я попробую найти Миртана!
Шпионка кивнула и, сделав знак своим людям, стремительно вышла из комнаты.
Оставишь наедине с собой, я грязно выругалась и отправила поднимать валявшееся на ковре копье.
– Продолжишь так ругаться, и никто не поверит, что ты знатная дама!
Я резко обернулась и тут же угодила в теплые, и такие родные объятия Огонька. Он ласково гладил меня по голове, а я лишь тихо сопела, уткнувшись носом ему в грудь, и изо всех сил старалась сдержать слезы. Только через несколько минут я отпустила его, позволив плавно отстранился, чтобы тут же заглянуть мне в глаза. Он выглядел лучше. Лишь взгляд стал каким-то более встревоженным, да у рта залегла печальная складка.
Я нежно улыбнулась своему духу и потрепала его светлые кудри.
– Aine'naru, mie viranas, – на родном языке поприветствовала я своего друга. – Я скучала! Почему ты так долго держался на расстоянии? Злился?
– Прости! – смутившись, шепотом проговорил он, – Сначала я был зол, потом боялся, а потом меня посадили в эту дурацкую клетку! Но я за тобой присматривал все это время!
– Боялся? Огонек, это же я, зачем меня бояться?
– Боялся, что ты меня не простишь! Я бросил тебя, совсем одну!
– Но я была не одна... – начала было я, но Огонек сердито сверкнул глазами, заставив меня замолчать.
– И где он теперь?! Тот, что клялся заботиться о тебе, защищать тебя?!
Я нервно сглотнула, пытаясь погасить волнение. Страшно представить, что будет с моим другом, расскажи я ему о случившемся. Но он заметил мое волнение.
– Не бойся, я не стану ему мстить. Главное, что ты сейчас рядом, в безопасности! Расскажи мне, что с тобой приключилось. И откуда этот новый прекрасный голос?
Я вкратце пересказала ему историю своих похождений, естественно опустив эпизод с Фирласом. Огонек слушал меня затаив дыхание. Лишь один раз он печально вздохнул, услышав о смерти Нави. Они не были очень дружны, но гибель эфириала поразила его до глубины души. И все же он нашел в себе силы порадоваться моему чудесному исцелению от немоты и вступлению в должность главы Гильдии.
Попутно, слушая мой рассказ, Огонек поднял копье, вручил мне и под ручку увлек меня по темным коридорам к выходу. Остановившись у двери, он сменил внешность на высокого кудрявого стражника и выскользнул за дверь вместе со мной.
– Я больше ни на шаг от тебя не отойду, крылышко! – уверенно заявил он, шагая рядом по хрустящему снегу.
– Ну, уж нет! Я буду привлекать слишком много внимания, если ты будешь крутиться рядом. Найди князя и охраняй его. На него будет покушение.
Дух коротко кивнул, улыбнулся и растворился в воздухе.
– Я все равно буду где-то неподалеку, – тихо, будто бы издалека, прозвучал его мысленный голос.
Я радостно улыбнулась. Приятно, все же, было чувствовать его рядом! Ощущение напоминало возвращение домой после долгих странствий.
Оставшись одна, я вдохнула свежий, прозрачный зимний воздух. Все случившееся вдруг показалось мне каким-то глупым, нелепым сном. А действительно ли я сегодня встречалась с Фирласом, или это мой уставший мозг подшучивал надо мной, выдавая желаемое за действительное?! Я глубоко вдохнула, в отчаянной попытке привести мысли в порядок. К счастью, мороз помог выкинуть из головы все ненужное и сосредоточиться на текущих проблемах.
Медленно пробираясь через сад по глубокому снегу, я размышляла где может быть мой aine и как его остановить. Однако, на полпути меня привлек резкий шум, а уже через секунду окна бального зала лопнули и с оглушительным звоном разлетелись тысячами осколков. Из образовавшихся проемов донесся многоголосый вопль и звон оружия.
"Началось!" – мелькнуло у меня в голове и я, не разбирая дороги, рванула к ближайшему входу.
В зал я запрыгнула через проем разбитого окна, неловко порезав ладонь об острый осколок торчащего из стены витража. Зрелище, представшее моим глазам, было удручающим. Несколько знатных господ, в том числе и женщин, валялись на узорчатом мраморном полу в лужах крови, остальные сгрудились рядом с троном под защитой гвардии. В остальной части зала шел бой.
Лалы не было видно, по-видимому, она находились при князе, где-то там, в разноцветной толпе придворных. Неподалеку ловко орудовал кинжалами Огонек, как всегда наслаждаясь боем. На лице моего духа играла озорная улыбка, а руки с оружием будто жили собственной жизнью. Миртана я заметила не сразу. О его присутствии говорила лишь черная тень, так быстро метавшаяся меж врагами, что рассмотреть его было практически невозможно. Остальных людей я не знала. Шпионы Лалы всегда были неприметными, и я как-то не удосужилась обратить на них внимание раньше. Теперь же их боевые навыки привели меня в неописуемый восторг. Любой из них мог бы потягаться в бою с тем же Огоньком.
И все же мне было интересно, что разбило окна. Машинально отмахнувшись копьем от пары нападающих, я продолжала высматривать в толпе Фирласа. Только магия могла сотворить такое с огромным залом.
И я нашла! Только не моего эльфа, а другого сновидца. Посреди зала, в самой гуще боя стоял человек в черном плаще и широкополой шляпе. Его можно было принять за дворянина, но внимание мое привлекли серебряные латные перчатки. Пиромант! Маг, специализирующийся на огне. Такие перчатки носили только они, я не могла ошибиться!
Пробивая себе путь, я двинулась навстречу слабо шевелившему губами человеку. Учитывая время, понадобившееся на заклинание, он готовил что-то масштабное. Нельзя было этого допустить!
Вокруг пироманта появились огненные кольца. Одно...второе...третье... огненная лавина! Самое смертоносное из известных мне заклинаний, когда духи огня рассержены до такой степени, что остановить их неспособны даже вода или лед. Как только количество колец достигнет семи, заклятие будет готово.
Я судорожно соображала, как защитить придворных, князя, себя и своих людей, когда в голову мне стукнула гениальнейшая мысль! Без промедления, я начала действовать.
Поудобнее перехватив копье, щедро окрашенное моей собственной кровью из пореза на руке, я закружилась в боевом танце, раскидывая подвернувшихся под острие противников. Моих собственных сил не хватило бы, чтобы остановить огненную лавину. Но, если напитать копье кровью, своей и чужой, боевой танец сгенерирует нужный поток энергии и тогда, накормив духов-защитников, я смогу создать непроницаемый барьер из ветра и остановить смертельный огонь. Точнее, даже не остановить, а свернуть его внутрь, четко обозначив границы распространения.
Каждое движение музыкой звенело в воздухе. Только на этот раз мелодия скорее напоминала ритмичный боевой марш, чем изысканные витиеватые переливы. Краем глаза я следила за противником. Вокруг него уже вращалось шесть колец. Пот стекал по глазам сновидца, покрасневшего от напряжения.
Седьмое кольцо вот-вот было готово появиться, когда я закончила свой танец. Направив гудящее от силы копье на сновидца, я отдала команду духам и те накрыли мага непроницаемой воронкой, оградив его от внешнего мира. Когда он понял, что происходит, было поздно. Седьмое кольцо с шипением сформировалось вокруг его тела. Остальные одно за другим влились в него, и, расширившись, взорвались. Перекошенное от ужаса лицо мелькнуло в заполонившей воронку огненной буре.
Опустив копье, я с интересом наблюдала за бушующем пламенем. Заклятие было настолько мощным, что щит пришлось удерживать около пяти минут. Не успей я его нейтрализовать, от дворца не осталось бы камня на камне.
Наконец, огонь стал стихать, и я с облегчением отпустила духов. В черном кругу обгоревшего пола лежала горка белесого пепла – все, что осталось от незадачливого сновидца. Потолок над ним выгорел ровным кругом, пробив крышу. И теперь через образовавшуюся брешь в зал падали редкие снежинки. Позже говорили, что огненный столб над дворцом было видно за много миль.
Бой вокруг стих. Лишь в одном углу Огонек все еще теснил парочку отчаянно отбивавшихся противников, да лекари сновали туда-сюда меж раненными.
Кто-то легонько тронул меня за плечо. Я резко развернулась. За спиной стоял Миртан. В черных как ночь глазах светилось восхищение, а на тонких губах играла на удивление приятная улыбка. Редкое зрелище! Я вымученно улыбнулась в ответ.
– Похоже, ты только что спасла нас всех. – тихо проговорил мой секретарь.
– Так и есть! Припомни это в следующий раз, когда будешь обзывать меня дурой, – съязвила я и, не дожидаясь ответа, направилась к призывно машущей Лале.
Я сдержанно поклонилась высокому человеку с изящными тонкими усиками и горделивой осанкой, широко улыбавшемуся мне из-за спины моей шпионки.
– Ваше Светлейшество, позвольте мне представить вам главу Незримой Гильдии... – начал было Лала, но я ее перебила.
– Сайена Айнин, последняя наследница королевского рода Тиаммарана, Мастер Незримой Гильдии. – представилась я. – Рада познакомиться с вами, Великий Князь.
Эффект, произведенный этим именем на окружающих, позабавил меня до глубины души. Лицо шпионки комично вытянулось, а челюсть Князя забавно отвисла. Я пожалела лишь о том, что Миртан все это время стоял у меня за спиной, и мне не удалось увидеть его реакцию.
– Ну что же... – выдавил из себя монарх, – раз мы с вами равны по происхождению, зовите меня просто Петер.
Улыбка Князя оказалась на удивление обаятельной, и я отвесила ему уважительный полупоклон.
– Петер, это Лала, мой мастер-шпион. Она посвятит вас в подробности произошедшего сегодня и приставит к вам надежную охрану, пока мы не убедимся, что опасность миновала. – проговорила я, наглым образом спихнув все дела на шпионку и обернулась в поисках Огонька.
Мой дух беседовал о чем-то с одним из наших людей, и я направилась было к нему, но была грубо перехвачена по пути. Миртан больно ухватил меня за запястье и потащил в сторону от толпы.
– Что за бред ты здесь несла?! Какая еще наследница? – зашипел он, когда мы очутились на достаточном расстоянии от остальных.
– У тебя сформировалась нездоровая привычка постоянно на меня шипеть! – спокойным тоном заметила я, в глубине души наслаждаясь его реакцией.
– Потому, что ты каждый раз даешь мне повод, – он немного сбавил тон, но все еще сердито сопел, сверля меня черными как ночь глазами.
– И на этот раз повод – мое происхождение?! – скрестив руки на груди, парировала я, – Мой отец Арэйя, принц Тиаммарана, один из близнецов. Он живет в Гипносе, они с сестрой, моей тетей, ушли дорогой сна, когда люди вторглись в Светлый Город. Если тебе нужны подробности, я расскажу позже...
– Какая чушь! – перебил меня мой собеседник, – Если ты напридумывала все это только, чтобы потешить свои комплексы, то...
Он говорил еще что-то, но я перестала слушать. Внимание мое привлек высокий человек в черном костюме с закрытым маской лицом. Он быстро шел сквозь толпу по направлению к трону, где о чем-то оживленно общался с придворными Великий Князь. Его можно было принять за одного из придворных. Да вот только, что-то подозрительное было в его пружинистой походке и напряженной позе. Когда же в руках человека сверкнуло оружие, я оттолкнула темного и стрелой бросилась к монарху.
Проклиная дам в дурацких кринолинах, которые приходилось оббегать, что значительно замедляло мое передвижение, я, наконец, оказалась рядом с князем. И как раз вовремя! Убийца в черном вынырнул из-за ближайшей группы придворных и едва заметной тенью метнулся к монарху.
Дальше все происходило, будто в замедленном времени. Я что-то крикнула, одним прыжком сбила князя с ног, очутившись на его месте, с ужасом глядя на занесенное надо мной острие. Затем, передо мной оказалось лицо Огонька. Он сжал меня в объятиях и вдруг как-то нелепо дернулся, откинувшись назад. В бирюзовых глазах застыл ужас.
– Крылышко, я... – только и успел прошептать он, оседая на пол, прежде чем исчезнуть из моих рук, растворившись в воздухе, словно дым. В какое-то мгновение пред газами мелькнул неясный образ Великого князя, его супруги и какого-то мужчины, связанных черными и красными нитями, и тут же растаял без следа.
Странный белый кинжал звякнул о пол и рассыпался в прах. Где-то неподалеку ахнул от боли Миртан и, прижав руку к груди, осел на пол. Все вокруг замерли. А я... я смотрела, как убийца в ужасе попятился, затем развернулся и побежал.
В этот момент образовавшаяся в душе пустота будто парализовала мое сердце. Боли не было, нет, ее заменяла бездна, темная и голодная. Быстро и расчётливо, я одним прыжком перемахнула через невысокое ограждение тронного подиума и ринулась вслед за убийцей. Перед глазами мелькнул зал, пара коридоров, разбитые окна, заснеженный сад. Я отчетливо видела удиравшую со всех ног темную фигуру и в голове вертелась лишь одна мысль: "Не уйдешь!"
Когда убийца выскочил в сад, я ни секунды не колеблясь, последовала за ним. Волна морозного воздуха обожгла легкие, и я вдруг осознала, почему в душе так пусто. Огонька больше не было! Нигде! Раньше, даже когда он был вдали, я всегда чувствовала его. Будто маленькая теплая искра горела где-то внутри меня, не позволяя поддаться отчаянию даже в самые безнадежные моменты. Но сейчас она пропала, оставив лишь глухую темную бездну. Я осталась совсем одна...
Судорожно вцепившись рукой в грудь, будто зажимая кровоточащую рану, я из последних сил бежала за человеком в черном костюме. Но убийца был быстрее меня. Наконец, устав от бесконечного вязкого снега и прыжков через кусты, я решила сменить тактику. Выждав момент, когда темная фигура уцепилась за свисавший с забора плющ, я на ходу сформировала ледяную сосульку и изо всех сил швырнула ее в беглеца, на манер копья (мое то осталось в зале!).
Впереди послышался сдавленный крик, и убийца рухнул на землю с тонкой сосулькой, торчащей из ноги чуть повыше колена. Неловко привстав, он собрался было снова бежать, лишь развернулся, чтобы оценить расстояние между нами, когда моя вторая сосулька пригвоздила его руку к стене.
Наконец, можно было остановиться. Запыхавшись, я хватала ртом обжигающий ледяной воздух, не сводя глаз с мужчины, который так и не издал ни звука, несмотря на довольно серьезные раны. Что-то было в нем такое...
– Сними маску! – потребовала я.
Убийца, казалось, весь сжался от этой простой просьбы, а потом отрицательно помотал головой.
Ну что ж! Церемониться я с ним не собиралась. Сделав несколько шагов на ватных от усталости ногах, я очутилась рядом и протянула руку к его лицу. Мужчина попытался увернуться, но лишь застонал от резкого движения. Тогда я рывком сорвала маску и тут же в ужасе попятилась назад, зажав рукой рот, чтобы подавить крик.
Из-под черного капюшона на меня смотрела пара янтарно-золотых глаз, совсем недавно таких любимых и родных, внезапно ставших ненавистными. Я, кажется, на время забыла, как дышать. Ноги вот-вот готовы были подкоситься, а сердце в груди вдруг превратилась в кусок раскаленного железа.
Фирлас... что ты наделал? За что? Что я тебе такого сделала? Чем это поможет твоему народу... нашему народу? Мысли безумными вспышками метались в голове. Но говорить я не могла. Предки! Я не могла даже заплакать! Огонь, пожиравший мое сердце, иссушил все слезы. И постепенно, из этого пламени рождалось чудовище – гнев, темный и мстительный, такой, на который я доселе считала себя неспособной.
– Mie vera! Mie vera, Yena! – шептал эльф, с ужасом наблюдая за изменениями на моем лице.
Он испугался... Ну и отлично! Ведь уже через минуту в переполнявшей меня ярости утонуло все без остатка. Я почувствовала, как легкие снова наполняет воздух, а рука сжимает непонятно откуда взявшееся копье. Быстрым точным движением я приставила острие к его горлу. Один удар и гнев мой насытится! Месть избавит меня от этой проклятой связи, добровольного рабства, в которое я ввязалась по собственной глупости. А потом... потом будет смерть. А с ней и покой! В пустоте, в черной бездне, в одиночестве! Без Огонька... в памяти всплыло озорное, улыбающееся лицо моего духа и рука дрогнула.
Огонек не позволил бы мне этого сделать! Стать кровожадной убийцей упивающейся смертью. Нет! Копье бесшумно упало в снег вместе с сосульками, удерживающими эльфа. Я медленно подняла глаза и спокойно встретила испуганный золотой взгляд. Мой aine согнулся, зажимая рану в руке.
Алая кровь забрызгала снег у нас под ногами. Как символично! Весь наш путь, от встречи до расставания был окрашен кровью.
Еще пару секунд я смотрела ему в глаза, стараясь запомнить их янтарные переливы, пока не услышала за спиной приближающиеся шаги. Пришла пора расстаться!
– Уходи! – коротко бросила я.
В ответ Фирлас лишь покачал головой.
– Я останусь, и мы все исправим! – упрямо насупился он.
И тогда едва сдерживаемый гнев снова перехлестнул за край. Я схватила копье, в два прыжка оказалась рядом, уперев острие ему в горло.
– Уходи и больше никогда не смей ко мне приближаться! – прошипела я, не сводя с него глаз, – Я ненавижу тебя! Ненавижу все, что с тобой связано!
– Не надо, Йена! Нет! – он подался немного вперед, но упершееся в горло острие слегка оцарапало кожу и он в отчаянии замер
– Еще раз увижу – убью! – сухо бросила я, не опуская оружие.
И, похоже, что-то в моем тоне заставило его поверить. В измученном взгляде мелькнул ужас, от лица отлила кровь. Он попятился назад и, уцепившись здоровой рукой за выступ, ловко запрыгнул на покрытую жухлым плющом ограду. Там, он задержался на минуту, но, так и не решившись обернуться, спрыгнул на другую сторону.
Я же в изнеможении рухнула на четвереньки, судорожно хватая ртом воздух, чтобы хоть как-то удержать внутри содержимое желудка. К сожалению, мне это не удалось. А когда я, наконец, нашла в себе силы встать, то обнаружила позади тяжело прислонившегося к дереву Миртана.
Он все еще держался за грудь, но гримаса боли исчезла. С чего его так скрутило было непонятно, но сейчас меня это волновало меньше всего. Разочарование, тоска и гнев вернулись, и я из последних сил старалась их сдержать. Негоже было расклеиваться перед подчиненными, а уж тем более перед потенциальными союзниками.
Я махнула рукой секретарю и направилась обратно в бальный зал. Миртан молча шел следом, бесшумно ступая по мягкому снегу. И я была благодарна ему за это молчание. Он мог бы многое сказать на тему "я же говорил" и тому подобное. Но, оказался добрее, чем я думала.
Лишь когда перед нами забрезжил яркий свет из разбитых дворцовых окон, он вдруг нарушил молчание.
– Ты отпустила его, почему? – вопрос прозвучал как обычно холодно.
– Я не смогла бы его убить при всем желании. – мой ответ стал откровением даже для меня самой. Я ведь, и правда, скорее всего не смогла бы убить Фирласа и остаться в живых. Мы связаны, а значит, для меня он неприкосновенен.
– Почему? – снова повторил свой вопрос Миртан. Только на этот раз в его голосе не было ни капли привычного льда. Даже наоборот – хриплый голос моего собеседника слегка подрагивал от волнения. Будто, от моего ответа что-то зависело. Что-то важное именно для него.
– Потому, что он мой aine. – коротко бросила я, оглянулась на застывшего Миртана и уверенно вошла в гудящий, словно улей зал.
При моем появлении в помещении тут же воцарилась тишина. Под любопытными взглядами присутствующих я твердо зашагала к устало развалившемуся на троне монарху. При моем приближении он почтительно вскочил на ноги и отвесил мне глубокий поклон.
– Я благодарю вас, Сайена... – начал было он, но я жестом прервала его излияния.
Нужно было торопиться. Мои силы были на исходе, и кто знает, сколько еще мне удалось бы сохранять на лице это безмятежное выражение.
– Петер, вам нужно отдохнуть. Столько переживаний за один вечер никому еще не шли на пользу, – почтительно обратилась я к Великому Князю. – Мои лучшие люди останутся во дворце для охраны. В течение недели мы обсудим с вам сложившееся положение дел и, надеюсь, придем к взаимовыгодному решению. И еще...На этот период вам с супругой лучше ночевать в отдельных покоях.
На этом я отвесила монарху легкий поклон, развернулась и на деревянных ногах направилась к выходу. Как мы добрались до дома, я не помнила. Полностью погрузившись в себя, я прокручивала в памяти события этого вечера, но перед глазами все время всплывал Огонек, его испуганные бирюзовые глаза, последние слова, что он мне сказал и этот проклятый молочно-белый кинжал.
Я читала о таком оружии. Давным-давно, в эпоху войны за Тиаммаран, такие мечи и кинжалы ковались специально для убийства духов и кошмаров. Если ударить таким оружием человека – умрет его душа, а в пустую оболочку можно вселить кого угодно. Если же ударить духа, он просто исчезнет в обоих мирах – и в Гипносе, и в реальности.
Как могла такая ужасная участь постичь моего Огонька?! Как я могла это допустить?! Чувство вины заполонило душу, сделав мое горе еще невыносимее.
Когда же мы, наконец, оказались дома, я сразу же убежала в свою комнату, не желая никому показывать своей боли. Там, поплотнее закрыв дверь, я дрожащими руками сняла полушубок, скинула юбки и начала было расшнуровывать корсет, когда внутри что-то будто сломалось. Громко всхлипнув, я осела на пол и дала волю слезам.
Я не плакала, нет... я скорее выла в голос, выпуская всю накопленную боль, ярость, собственное бессилие и чувство вины. До этого дня мне казалось, что я уже познала горе. Сначала в "гостях" у герцога Эр'Засского и в плену у безликих, затем в горах Химрена и после гибели Нави. Но оказывается, все это было лишь небольшими трудностями по сравнению с грузом, свалившимся на меня сегодня.
В отчаянии, я колотила кулаками по кровати, не замечая, как ярко пылали знаки на моих предплечьях и предметы то и дело срывались со своих мест, разбиваясь о стены и потолок. Но в тот самый момент, когда боль стала настолько невыносима, что захотелось умереть, я вдруг утонула в чьих-то теплых, сильных объятиях.
– Тссс, Йена, успокойся, пожалуйста! Ты сильнее этого! – уверенно прошептал кто-то у моего уха, и я вздрогнула, услышав знакомые, теплые интонации.
– Огонек?! – я отпрянула, чтобы разглядеть своего собеседника. Но сквозь застилавшие глаза слезы увидела лишь черные, бездонные глаза Миртана.
– Я не смогу заменить его тебе, – сокрушенно покачал головой он, – но я буду тебя защищать, даю слово!
– Нет! – вдруг рассердилась я, и, оттолкнув секретаря, встала. – Хватит с меня! Хватит гипертрофированной заботы, хватит защиты! Я сыта по горло этой чепухой, Миртан! Один обещает не причинять мне зла и чуть не убивает меня! Второй обещает быть рядом и защищать, и умирает!
Я горько всхлипнула и без сил осела на пол, роняя слезы на мягкий накахумский ковер.
– Тогда скажи, что я могу сделать?! Как тебе помочь? – послушался непривычно сдавленный голос Миртана. – Мне невыносимо видеть тебя такой.
Я подняла глаза. На него, и правда, было жалко смотреть. На бледном лице застыло болезненное выражение, черные глаза светились беспокойством.
Но, чем он мог помочь? Разбитое сердце не наполнить. Там, где раньше был Огонек, осталась только горечь. Но, быть может, я могу хотя бы попробовать избавиться от одиночества?
– Просто... будь рядом, – попросила я, опустив глаза, – Не впереди, принимая удар на себя, и не позади, пытаясь мной управлять. А рядом. Понимаешь?
– Да, – его голос прозвучал еще тише. – Я обещаю, Йена.
– Спасибо, – улыбнулась я сквозь слезы и, покачиваясь, встала на ноги. – Но будь осторожен, Мир, все, кто достаточно долго находился рядом со мной – плохо кончили.
– Боюсь, что я уже давно плохо кончил, так что бояться мне ровным счетом нечего. Разве что ты покалечишь меня, швырнув чем-нибудь тяжелым. Мелкие-то вещи у тебя, кажется, закончились, – усмехнулся он в ответ, махнув рукой в сторону разгромленной комнаты. И мне вдруг показалось, что в этой улыбке промелькнуло что-то светлое. Что-то, чего я не замечала раньше. Даже черные глаза утратили свой холод и колючки и будто потеплели.
