Текст книги "Сновидица и тень (СИ)"
Автор книги: Юлия Дэйкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– А ты меня и не поцарапаешь! – самодовольно усмехнулась она и неожиданно атаковала.
Он не успел даже поднять руку, как у его глаз свистнуло острое, словно бритва лезвие короткого копья. Инстинктивно он отпрянул, ушел немного в сторону и серпом отвел оружие в сторону. Обычно такой прием выбивал оружие из рук противника, но Йена ловко крутанула древко, и оно невредимым выскользнуло из изгиба его клинка. Она умело отбивала атаки, даже учитывая его нечеловеческую скорость. Он внимательно наблюдал за ее движениями, которые казалось, перетекали одно в другое, словно в танце. Периодически острое копье вылетало вперед, будто прощупывая его защиту. Наконец, устав от бездействия он подметил мгновение, когда можно было атаковать. Сделав быстрый обманный шаг в сторону, он наотмашь полоснул серпом по тому месту, где всего секунду назад находилась Йена. Лезвие со свистом вспороло воздух, а ее голос послышался где-то сзади.
– Осторожнее, господин секретарь, а то вы так меня не поцарапаете, а надвое разрубите!
Он тут же крутнулся на месте, вовремя, чтобы перехватить древко, метившее ему в спину. Болтай она поменьше, уже распорола бы ему поясницу острым наконечником. Играла с ним, как кот с мышью! Внутри начал закипать гнев.
Чуть подавшись вперед, он поднырнул под копьем и, схватив ее руку, заломил ее за спину и прижал девушку к себе.
– Почему вы расстались с эльфом? – выдохнул он прямо ей в лицо.
В бирюзовых глазах мелькнуло удивление, а затем гнев. Девушка взбрыкнула и с силой наступила каблуком ему на ногу. Боль была так сильна, что он не смог сдержать ругательства и выпустил ее руку. Хорошо хоть на колено не свалился! Вовремя ухватившись за кирпичную стену таверны, он проводил ее злым взглядом. Спарринг переставал быть безобидным и постепенно перерастал в полноценную схватку.
А Йена тем временем скинула теплую кожаную куртку, оставшись в одной белой рубахе и шнурованных брюках. От ее тела валил пар, а на высоком лбу выступила испарина. Вызывающе поигрывая копьем, она оценивающе поглядывала в его сторону, обходя его по широкой дуге.
Теперь он разозлился окончательно! Боль подействовала на него, как красная тряпка на быка. А сейчас к тому же еще очень хотелось стереть с ее лица эту самодовольную ухмылку!
Мягко наступив на поврежденную ногу, чтобы проверить ее дееспособность, он остался удовлетворен результатом и, повернувшись к сопернице боком, неожиданно рванулся к ней, и, перекатившись в сторону, поставил ей подножку. Девушка с размаху грохнулась на пятую точку, громко выругалась, припомнив его родственников в третьем колене, и неловко вскочила на ноги, потирая свободной рукой ушибленное место. Но оправиться он ей не дал. Ловко отпихнув направленное в него копье, он с размаху прижал ее к стене, зафиксировав ноги коленом, и приставил серп к ничем не защищенному горлу.
– Почему вы расстались с эльфом? – торжествующе повторил он.
Она опустила глаза, хватая ртом морозный воздух.
– Почему? – прикрикнул он, прижав ее еще сильнее.
– Потому, что он чуть не убил меня! – заорала в ответ девушка и сердито вскинула голову.
Их глаза встретились. Все еще пытаясь осмыслить услышанное, он, наконец, понял, куда исчезли искры, которых ему так не хватало! Никуда! Они никуда не подевались, а просто превратились в пламя – жаркий мерцающий огонь бирюзового цвета! И он на мгновение утонул в его переливах, не смея пошевелиться, позабыв даже дышать.
– Встречный вопрос! – слегка хрипловато проговорила Йена, не отводя глаз, – Что было в той кожаной книжке?
Вопрос застал его врасплох. От неожиданности он резко разжал руки и отпрянул назад. Черный серп тут же растворился в тенях, а там, где он только что стоял, прямо у его живота обнаружилось лезвие копья, которое девушка постаралась незаметно убрать. Будь на то ее воля, и он был бы побежден еще до того, как ее спина коснулась кирпича. Она поддалась! Неизвестно зачем, но поддалась!
Возмущение, обида и гнев смешались во взрывной коктейль. Он ненавидел нечестную игру! В особенности, когда отобранная победа так болезненно била по самолюбию. Сердито фыркнув, он смерил Йену ледяным взглядом, вынул из-за пазухи дневник, с силой швырнул его на снег и, резко развернувшись, направился обратно в фургон. Ему было уже все равно, что она подумает, хотелось просто оказаться подальше от этих глаз, которые разжигали в нем пламя, с которым он никак не мог справиться.
Остаток пути до Триптиха прошел на удивление гладко. Благодаря короткому танцу Йены, который она повторяла каждое утро, духи хранили их и мелкий снежок так и не превратился в бурю, а грязь на дороге оставалась твердой от изморози. Правда, Йена поменялась местами с Вилланией, так что теперь каждую ночь с ним рядом сопела, а иногда и громко сквернословила во сне эльфка следопыт. Видимо, Магистр уже успела увидеть свой портрет в его дневнике и теперь не хотела оставаться с ним наедине. Ну что ж, кое в чем они были очень похожи – Йена, как и она сам, была ужасно упряма и недоверчива. Не самые лучшие качества для дружбы, но неоспоримо одни из важнейших для лидера.
***
Город встретил их суетой, шумом и отвратительными запахами. Даже в капитуле, где стоял его особняк, порой несло мочой в переулках. Что уж говорить о нижних районах, где обитали многочисленные представители среднего и низшего классов, и эльфы, в отдельно огороженных для них двориках. Портовый квартал тоже не отличался ароматностью. Запах гнилой рыбы настолько плотно укоренился в его жителях, что даже после нескольких походов в баню, они продолжали вонять.
Проезжая меж широких торговых прилавков, Йена забавно морщила носик. Для нее, жительницы пустошей, город, должно быть, казался сущей пыткой. Трудно было представить ее диковатую, экзотическую красоту среди напудренных дам капитула. А что уж тогда говорить о дворце?! Да, ее манеры в последнее время были на редкость изысканны, но существовала еще тысяча вещей, которых она не знала и не умела. К примеру, эта пружинистая походка... В платье с кринолином она будет выглядеть ужасно! Или разноцветные волосы. Да, они уже почти полностью приобрели свой изначальный медный оттенок, но несколько белых прядей по-прежнему выделялись на общей темной массе тяжелых завитков.
Он устало вздохнул и остановил коня у дверей роскошного особняка. Фургон они отправили на задний двор для разгрузки. Формально, это место было его домом и ему почему-то ужасно хотелось, чтобы он понравился Йене. Но и тут его ждало разочарование. Девушка никак не отреагировала на красоту фасада, а внутренний интерьер и вовсе проигнорировала. Лишь попросила дворецкого выделить комнаты на втором этаже и не беспокоить ее до следующего утра.
До бала оставалось еще две недели и женщины с удовольствием приступили к подготовке. В основном, всем заведовала Лала, имевшая огромный запас знаний о моде и дворцовом этикете. Йена ей всячески подыгрывала, хоть и не скрывала скуки, когда речь заходила о тканях, сумочках, чулках и туфельках. Большую часть времени она проводила в своей комнате или в бутиках со шпионкой. Ему безумно хотелось хоть раз нормально поговорить с ней наедине, хотя бы для того, чтобы наладить испорченные отношения или понять, насколько сильно она на него обижена. Но женщины упорно передвигались стайкой, к которой присоединилось еще несколько молоденьких шпионок Лалы.
Ретировавшись в относительно тихую библиотеку, он писал письма с поручениями для отправки в штаб, когда эта беспрестанно болтающая пестрая толпа добралась и до него. Сначала в ход пошли модные каталоги, откуда были в срочном порядке выписаны ткани, кружева, тесьма и прочие только женщинам понятные вещи. Причём по поводу каждого пункта Лала считала необходимым проконсультироваться с ним, мотивируя это тем, что платить за все придется из его кармана. Йена лишь злорадно улыбалась, наблюдая за его мучениями, и не спешила прийти на выручку. В конце концов, он не выдержал, вручил шпионке свою банковскую книжку, приказал ни в чем себя не ограничивать и стрелой умчался к себе в комнату.
Затем, в особняке поселилась гномка швея. Ей предстояла нелегкая задача создать несколько роскошных модных платьев, с легкостью трансформирующееся в удобные брючные костюм, не стесняющие движения. Кроме этого Йена заказала у нее что-то еще, опустив подробности. Он мучился от любопытства, но так и не смог заставить себя спросить.
На пятый день Лала как всегда явилась утром, чтобы забрать Йену с собой на утренний раут по магазинам. Широкий атласный кринолин жемчужно-зеленого цвета с перьями, сшитый по последнему писку столичной моды, отлично сидел на худенькой, словно тростинка женщине. Из маленькой отделанной жемчугом сумочки было извлечено два приглашения. Первое, на имя лорда Эр'Крайса, под которым он был известен при дворе Триптиха, а второе на имя графини дю Фабре, герцогини Эр'Засс, его предполагаемой невесты.
– Не слишком ли громкое имя ты выбрала? – скептично поинтересовался он у молчаливо попивающей чай Йены, когда все собрались на небольшой утренний совет в гостиной. – Герцогиня Эр'Засс была весьма популярна при Орсленском дворе около десяти лет назад, а значит, многие гости могут быть знакомы с ней лично.
– Значит, и я знакома с ними, – лукаво улыбнулась Йена, впервые за последнюю неделю заговорившая с ним напрямую – я действительно была популярна среди молодежи моего возраста.
– То есть... – не понял он, – не хочешь же ты сказать, что... это была ты?
Йена кивнула.
– Как бы сильно тебя это не удивляло, но да, была!
– И тебе обязательно было это скрывать? – холодно спросил он, отказываясь верить в ошибку, допущенную в собственных суждениях.
– Ну конечно! Да хотя бы ради этого твоего выражения лица! Оно бесценно! – язвительно хихикнула девушка и подмигнула во всю веселящейся Виллании. Лала с эльфкой переглянулись и снова захихикали.
Проклятое бабье царство! Был бы здесь Риордан, издевались бы над ним. Но нет! Доблестному сэру приспичило засесть в фамильном замке, пока он отдувался за двоих! Миртан недовольно потер переносицу.
– Быть может, займемся делом? – прошипел он, окинув женщин мрачным взглядом.
– Да, – коротко кивнула враз посерьезневшая Йена. – Как нам уже известно, во дворце зреет заговор с целью убить монарха и оставить на троне послушную безликим королеву. Полагаю, брак должен быть консумирован, чтобы считаться законным, а значит, покушение на венчальной церемонии исключается. То есть, убийца нападет на балу, на второй день торжеств.
– Убийства нельзя допустить! – кивнув, приняла слово Лала. – Это может вывести войну на новый виток. Мало того, государство может погрязнуть в гражданской войне, у Его Светлейшества до сих пор нет наследника, а претендентов на трон пруд пруди, даже учитывая то, что от многих он избавился еще в юности. Нельзя позволить им ослабить Талонию! Мои люди смогут защитить монарха, но, чтобы внедрить их в гвардию понадобится слишком много времени.
– А что, если провести их под видом придворных? – спросила Виллания.
– Не выйдет, – изящно качнула головой Лала, – они хорошие воины и телохранители. Но у них нет даже минимума манер необходимых для двора. Их сразу же вычислят! Нам остается лишь личная княжеская гвардия.
– А если заменить их всех сразу? – задумчиво подал голос Миртан. – Гвардейцы носят маски. Это должно упростить задачу.
– Это возможно, – кивнула шпионка, – но нужен хороший отвлекающий маневр. Или диверсия.
– Нет, – мотнула головой Йена, – диверсия – это слишком грубо! Нам не нужен лишний шум. Я отвлеку всех в зале, а вы сделаете свое дело.
– И как же ты всех отвлечешь? – язвительно поинтересовался Миртан, – придешь на бал голой?
– Что за странные фантазии, дорогой лорд?! Сказывается дефицит женской ласки? Жаль не получилось пригласить с нами в поездку одну рыжую разведчицу. Я слышала, вы с ней в хороших отношениях. – ядовито парировала она, усмехнулась и продолжила, – Я станцую. Это будет легкое колдовство, словно приятное алкогольное опьянение. Кстати говоря, костюм для этого я заготовила. Поступим мы следующим образом: ты явишься на бал в сопровождении экзотической рабыни и в качестве подарка преподнесешь Его Светлейшеству ее танец. Ну а потом, рабыня будет отослана домой, а вместо нее с опозданием прибудет невеста. Мне всего-то нужно будет переодеться!
– Отличный план, магистр! – восхищенно выдохнула Лала. Рядом закивала Виллания. – Так мы сможем не только защитить монарха, но и поговорить с ним! К тому же, пока все будут заняты, небольшая ударная группа отыщет в подземельях твоего Огонька.
Глаза Йены заблестели от предвкушения, и она радостно кивнула. С какой-то непривычной ревностью он отметил, что от былой неприязни шпионки и охотницы к Йене не осталось и следа. Даже наоборот, во время путешествия, да и сейчас тоже они порой вели себя как закадычные подруги, хоть она и пыталась держаться от всех в стороне. Раньше она по большей части общалась с ним, а остальных игнорировала. Теперь же все происходило с точностью до наоборот.
– А мне то что делать? – грубовато поинтересовалась Виллания. – Вы будете по балам танцевать, а мне сиди в четырех стенах?
– Ты отправишься с письмами в штаб. Пусть будут готовы к нашему прибытию. – процедил раздосадованный Миртан. План Йены был на удивление хорош, и это раздражало еще сильнее. К тому же, согласно намеченным мероприятиям, избежать толпы ему никак не удастся, а значит, после бала останется много трупов. Ведь в такой толчее немудрено случайно задеть несколько носителей метки. Да и хозяин в любую минуту мог потребовать любого из окружающих...
Неделя пролетела как одно мгновение. Лала все чаще пропадала со своими людьми, подготавливая их к балу. Виллания уехала, а Йена днями сидела у себя в комнате. Без дела он слонялся по особняку, надеясь пересечься с ней в столовой или коридоре. И однажды, (о чудо!) ему это удалось. Сидя в гостиной с развернутой на коленях газетой, он услышал легкий перестук каблучков в холле и поспешил туда. Как оказалось, девушка решила проветриться и съездить по магазинам. В надежде на разговор, он тут же вызвался составить ей компанию. Лукаво улыбнувшись, она согласилась. Жаль, он тогда даже не представлял, что его ждет!
Интерес Йены к красивому нижнему белью оказался чем-то вроде мании. Они провели в магазине около четырех часов, и все это время она была занята примерками, которые каждый раз совершенно беззастенчиво демонстрировала своему "жениху". Вскоре ажурные корсеты, кружевные шортики, панталончики, батистовые маечки и похожие на паутинку шелковые ночнушки, бантики и оборочки слились у него в сознании одно невообразимое нечто. Как можно рассматривать белье, когда оно надето на прекрасное, совершенное, бесконечно желанное тело той, которая никогда не будет его?! Он с жадностью рассматривал каждый изгиб ее тела, стараясь запомнить все, чтобы потом представить себе в постели с другой, более доступной женщиной.
Наконец, заметив его близкое к удару состояние, Йена удрученно вздохнула, расплатилась за две загадочные белые коробки и потащила его к выходу. До наступления темноты оставалось еще немного времени. Вспомнив, что так и не успел позавтракать, он предложил перекусить в ресторане и к своему удивлению, получил утвердительный ответ. Мало того, она аккуратно взяла его под руку и позволила отвести себя туда, куда он желал.
Ресторация "Сны Магнолии" стояла на самом берегу большого городского озера. Он всегда посещал это заведение во время своих коротких путешествий в столицу. Узнавший его метрдотель с улыбкой поприветствовал завсегдатая и прекрасную даму и отвел их на самую верхнюю террасу, с которой открывался прекрасный вид на капитул и озеро. Йена задумчиво улыбалась, рассматривая цветущие посреди зимы магнолии. Хозяин ресторации не зря выкладывал огромные деньги сновидцам для поддержания растений в таком состоянии круглый год. Этим он привлекал массу клиентов, особенно в холодное время года. Но верхняя площадка была рассчитана всего на один столик, так что другие посетители ресторана им не мешали.
Йена немного поерзала на мягком атласном стуле, устраивая широкие шелковые юбки, сняла меховую накидку и перчатки, передав их метрдотелю. Было в ее лице что-то нездешнее, будто мыслями она находилась где-то далеко, не иначе, как снова вспоминала своего эльфа. Какое-то время он наблюдал за ней из-за раскрытого меню. Девушка приветливо улыбнулась официанту и попросила принести что-нибудь на вкус ее спутника, а затем снова погрузилась в свои мысли. Когда же официант удалился, она с облегчением стянула с лица черную кружевную маску, закрывавшую глаза, которые сейчас оказались необычайно грустны.
– Я давно хотел поговорить с тобой, – начал он, подперев руками подбородок.
– Да, я тоже! – серьезно ответила она, затем вынула из сумочки книжку в кожаном переплете и протянула ему. – Возьми! Я ее не открывала.
Он удивленно принял из ее рук свой дневник и вопросительно уставился на девушку. В ответ она понимающе улыбнулась.
– Когда-то давно я попросила тебя не лезть в мою личную жизнь. Несправедливо было бы теперь совать нос в твою. – пояснила она и отвернулась в сторону от официанта, появившегося на лестнице с двумя большими подносами, источавшими вкуснейшие ароматы.
Он воспользовался этой паузой, чтобы прийти в себя от удивления и принять одно важное решение. Возможно, самое важное в его судьбе.
– Открой его! – попросил он, протянув ей дневник.
Наверное, что-то было в его лице, что заставило ее беспрекословно повиноваться. Ловкие пальчики открыли замок и принялись листать страницы, исписанные древними рунами, которых он сам не понимал. Они приходили в память лишь вместе с видениями, а потом так же загадочно исчезали. Наконец, Йена добралась до нужной страницы и замерла, внимательно рассматривая свой портрет.
– Я нарисовал его после одного из моих видений больше ста лет назад. Я не вижу снов, это что-то совсем другое. Похоже, мы с тобой связаны, Йена. Надеюсь, это ответит на твой вопрос о том, почему я с тобой нянчусь... – максимально холодно прокомментировал он, опасаясь, как бы не дрогнул голос.
– Значит... – она резко захлопнула дневник и подняла голову, окинув его возмущенным взглядом, – Значит все эти разговоры типа "Я не могу тебя потерять" и это долгое ожидание моего возвращения и эта напускная вера в меня – все это из-за какой-то картинки?!
Ему не понравилось промелькнувшее в ее голосе разочарование и обвинительный тон. Он предупреждающе качнул головой.
– Я прошу тебя не устраивать сцен! – прошипел он, возвращая девушку к реальности, – Для всех мы счастливая пара. Поорать на меня сможешь дома.
У Йены нервно дернулся уголок рта, тонкие брови сошлись на переносице, а рука с такой силой сжала вилку, что слегка ее погнула. Он уже ожидал, что сейчас в него полетит все тяжелое, что есть на столе. Даже переместился подальше от края, чтобы если что заслониться подносом. Но уже через секунду бирюзовые глаза скользнули по нему с выражением глубочайшего безразличия, и она медленно, не спеша надела маску.
– Ты мерзкий, расчётливый манипулятор! – спокойно, даже как-то обыденно произнесла она, – И да, именно поэтому я сбежала с Фирласом. Он в отличие от тебя, был живым и искренним.
– Да, и, наверное, именно поэтому искренне пытался тебя убить! – холодно парировал Миртан, внутренне сгорая от гнева.
И, (невероятно!) она снова стерпела шпильку! Лишь узкая ладонь устало потерла лоб, да губы слегка сжались. Он в который раз восхитился ее новоприобретенным самоконтролем.
– Лучше бы убил... – немного подумав тихо ответила она и, как ни в чем ни бывало, принялась за еду, громко нахваливая великолепные блюда и золотые руки шеф-повара.
Ему не оставалось ничего, кроме как тоже напустить на себя немного светского лоска и отведать прекрасной столичной кухни.
В дом они вернулись молча и сразу же разбрелись по своим комнатам. Его гнев исчез, уступив место стыду и сожалениям за собственную несдержанность. Почему нельзя было вместо резких слов просто объяснить ей, что она не просто посланный ему судьбой инструмент, а что-то намного более важное и дорогое?! Почему любой их разговор наедине в итоге выливался в перепалку?! Хотя, надо заметить, Йена мастерски держала удар!
Он горько усмехнулся, предвкушая очередную неделю, погруженную в отстраненное молчание. К тому же, удручала необходимость отправляться на опасный свадебный бал с той, которая ему абсолютно не доверяет!
Еще меньше его радовала перспектива снова влезать в дурацкую модную одежду. К счастью, присланный дамами стилист, оказался в восторге от его черной кожаной куртки и решил сшить такую же из плотного вышитого атласа. Так что хотя бы крой нового костюма был привычен. Правда, под него пришлось натянуть белоснежную рубашку с рюшами и узкие обтягивающие брюки. На широкую, украшенную серебром, перевязь были привешены шпага и кортик. Волосы собраны в хвост, а щеки гладко выбриты. В ухо, по последнему писку моды, вставлена серебряная клипса с крупной жемчужиной. Черные лакированные туфли с огромной вычурной пряжкой, казалось, были призваны добить его захромавшую было гордость. Но стилист вовремя заметил кровожадное выражение на его лице и в целях самосохранения, позволил надеть привычные черные ботфорты.
И вот, в назначенный час, с каменным лицом Миртан прошествовал к роскошной карете и величественно уселся на заднее сидение, старательно вживаясь в давно позабытую роль знатного господина. Каким бы дурацким ему не казался его костюм, для всех остальных в нем он выглядел достойно. По крайней мере, почти для всех. Как только карета тронулась, из противоположного угла раздался знакомый тихий смешок. Когда глаза привыкли к полумраку, он смог разглядеть сидящую напротив Йену.
Девушку было не узнать. Сложная прическа из множества переплетенных кос, украшенная серебром и бирюзовыми нитями, приятно звенела при движении. Под меховым полушубком угадывался алый шифон, на руках и ногах тускло мерцали многочисленные браслеты. Она ехала танцевать и, похоже, была во всеоружии. Он хотел было отвесить девушке комплимент, но вспомнив разговор в ресторации, решил не рисковать и угрюмо молчал всю дорогу.
Наконец, через двадцать минут тряски сквозь снежную метель по городской брусчатке, карета остановилась. Лакей с поклоном открыл дверцу и их принял в свои объятия янтарный, переливающийся драгоценностями мир высшего общества. Гордо выпрямившись, он шел сквозь зеркальные залы по раскатанному для гостей красному ковру. Йена скромно держалась рядом, нацепив на верхнюю часть лица плотную маску, чтобы скрыть необычный цвет глаз. Гости бросали на них любопытствующие взгляды, многие подходили поздороваться. Наконец, распорядитель произнес его имя и он, поманив за собой Йену, шагнул в тронный зал.
Огромные люстры с тысячами свечей проливали золотистый свет на танцующие пары. За окном выла метель, создавая удивительный контраст с теплым светом внутри помещения. Через парк продолжала плыть бесконечная вереница карет. В дальнем конце продолговатого зала, на возвышенности стояли два трона, на которых, величественно восседали Великий Князь и его новоиспеченная княгиня в окружении гвардейцев. Как раз шла церемония вручения подарков. Стараясь не выходить из роли, Миртан бодро прошествовал по красной дорожке и склонился в глубоком поклоне перед монархом.
В ответ тот ободряюще кивнул.
– Что вы преподнесете нам в сей чудесный вечер? – с легкой полуулыбкой вопросил князь.
– Экзотику, Ваше Светлейшество. – с полупоклоном ответил Миртан, внутренне сжавшись от беспокойства, – Незабываемый танец рабыни из диких племен юга. Но для этого я вынужден попросить вас прервать балет, иначе вы не услышите музыки.
– Это интересно! – воодушевился князь, махнув рукой слугам. Княгиня недовольно скривилась.
Музыка тут же стихла, а Йена, легкой походкой вышла в центр зала. Ее фигурка вдруг показалась ему на удивление хрупкой, среди разукрашенных, разодетых в гостей. Но тут она скинула полушубок и зал ахнул, а Миртан тут же позабыл, о чем думал. На девушке был костюм, похожий на тот, что носят эльфские жрицы. Только вот вместо разноцветных бусин, легкий многослойный шифон украшали сверкающие самоцветы. Голый животик перепоясывала одинокая тонкая нить из алых рубинов. На босых ногах звенели браслеты, а стройное, гибкое тело откровенно просвечивало через легкую воздушную ткань.
Девушка изящно поклонилась. Казалось, все глаза в зале, были обращены к ней, но он не видел на ее лице ни единого признака смущения. Казалось, Йена наконец делала то, для чего была рождена. Она медленно поднесла руки к прикрытому вуалью лицу и двинула пальцами. И, о чудо! Откуда ни возьмись послышалась музыка! Легкие, невесомые звуки, похожие на колокольчики. Затем, в движение пришли запястья, руки, плечи и музыка стала нарастать, превращаясь в чудесную, удивительно притягательную мелодию. Когда босые ноги начали отбивать ритм на каменных плитах, в общую мелодию влились барабаны и трещотки. И лишь тогда Йена сдвинулась с места.
Сдвинулась, чтобы взлететь! В стремительном, ритмичном движении танца, ее босые ноги, казалось, не касались пола. Алый шифон облаком кружился вокруг ног, обтекая гибкие изгибы тела. Нити самоцветных бус на бедрах отбивали собственный ритм, а руки плели в воздухе причудливые узоры. Музыка, глубокая, чувственно-ритмичная пробуждала в глубинах сознания страсть, неведомую ранее. Он чувствовал, как участилось дыхание, кровь прилила к щекам, а брюки стали вдруг на удивление тесными. Огромным, почти нечеловеческим усилием, он заставил себя оторваться от удивительного зрелища.
Нужно было сосредоточиться! Почему сейчас он слышал эту музыку? Ведь, он полностью отрезан от Гипноса, а значит и от духов и от магии тоже. Мало того, раньше, когда Йена танцевала, он не слышал ни звука! Что изменилось? Судорожно перебрав в голове варианты, он остановился на самом правдоподобном. Эфириал! Он подарил голос ветра не только Йене, но и ее танцам. Ведь движениями она говорила даже больше, чем словами.
Он окинул взглядом зал, в поисках шпионов Лалы. Великий Князь, сжав ладошку супруги, блестящими от восторга глазами наблюдал за танцем, не замечая, как его стражи один за другим исчезают за тяжелой портьерой позади трона, чтобы вновь появиться с другой ее стороны уже совсем другими людьми. Пока что план Йены работал, и он внутренне горько усмехнулся, пожурив себя за то, что недостаточно верил в своего магистра. Интересно, удалось ли им найти Огонька? Ответом ему послужил короткий кивок Лалы, то и дело мелькавшей в толпе гостей. Отлично! Значит, будет, что сообщить Йене.
Немного успокоившись, он отважился снова поднять глаза на танцующую девушку. Ритм музыки давно сменился. Теперь это была протяжная, легкая мелодия с периодическими резкими уступами барабанов. Ритм поддерживался где-то на фоне. Изменился и характер танца. Теперь Йена практически не перемещалась. Она, казалось, перетекала из одной позы в другую, словно жидкая ртуть. При этом бедра ее продолжали двигается, отбивая подобие ритма с помощью самоцветных подвесок. Он снова почувствовал, как участился пульс. Но на этот раз заставлять себя отвернуться не пришлось. Танец закончился плавным движением рук, обхвативших разгоряченные плечи. Вслед за этим стихла и музыка.
Толпа замерла, ожидая реакции монарха. Наконец, Его Светлейшество величественно поднялся и сначала медленно, потом все быстрее оглушительно захлопал в ладоши. Остальной зал тут же взорвался аплодисментами, а Йена скромно поклонилась и направилась к Миртану.
– Это лучший из полученных мной подарков, дорогой лорд! – в восторге выпалил великий князь. – Я надеюсь, вы подарите нам и его исполнительницу тоже!
От подобной наглости у Миртана перехватило дыхание. Это никак не соответствовало их плану. Да и дарить Йену, пусть даже и Великому Князю, он не собирался! В голову тут же ворвался целый вихрь мыслей о том, для чего именно монарх собирался ее использовать. Ревность и гнев на миг заслонили собой реальность. Он уже было открыл рот для отказа, когда теплая ладошка незаметно сжала его руку в кожаной перчатке, предостерегая от необдуманных слов. И это помогло!
– Я с удовольствием оставлю девушку вам, Ваше Светлейшество! – как можно более дружелюбно отозвался он. – Если Ее Светлейшество одобряет... Моя невеста все равно против наличия в особняке подобного рода женщин. Куда мне ее отвести?
– Спасибо, дорогой лорд! О княгине не беспокойтесь! – широко улыбнулся получивший свое монарх. – Вас проводят!
С этими словами Великий Князь отвернулся к следующему гостю, давая понять, что разговор окончен. Тут же возникший из ниоткуда слуга с поклоном пригласил их следовать за ним. Йена покорно опустив голову двинулась следом.
Немного пропетляв по заполненным гостями коридорам, слуга вывел их в гостевые покои. Здесь было пустынно. Лишь из одной комнаты доносились характерные стоны. Похоже, гости вовсю развлекались. Слуга смущенно прикрыл дверь, чтобы блокировать звук и указал им на пустующую студию рядом.
– Рабыню велено оставить здесь, ваша милость!
Миртан лишь коротко кивнул и подтолкнул Йену внутрь. К их обоюдному удивлению, комната вовсе не была пуста. Там, удобно развалившись на диванчике, сидела Лала. Рядом, на журнальном столике покоился сверток с платьем его "невесты".
Йена тут же кинулась к подруге, по пути срывая маску.
– Вы нашли его? – ее голос звенел от волнения.
– Еще ищем! – мотнула головой Лала. – Но теперь мы хотя бы точно знаем, что он жив и просто сидит в двимеритовой клетке.
– Что?! Но, он дух, как он остался в живых без связи с родным миром?
– Кто знает, – тихо отозвался Миртан, – возможно в нем уже намного меньше от духа, чем ты думаешь.
У него давно были предположения о природе Огонька. К примеру, его зацикленность на Йене, способность сколько угодно оставаться в физическом мире. Все это говорило о двойственности его сущности. Он, будто, одновременно и являлся, и не являлся духом. И, как оказалось, Магистр была полностью согласна с ним в этой теории. Не удивительно, ведь она знала о своем друге намного больше, чем кто-либо.
– Где эта клетка? – все еще взволнованно спросила она.
– Пока не знаю, но это временно, – Лала хитро улыбнулась, – Ну да ладно, дорогие, за сим я вас оставлю. Переодевайтесь поскорее, а я пока посторожу главу государства.
С этими словами, шпионка изящно выскользнула за дверь, а Йена облегченно выдохнула и скрылась за ширмой позади дивана, прихватив с собой платье. Какое-то время она громко звенела браслетами и подвесками. Наконец, красный шифон был отброшен в сторону, подкинув его воображению новую тему. Она ведь была там в чем мать родила. Совсем рядом! Их разделял всего лишь тонкий шелк ширмы. Один шаг туда и... Проклятье! Он сердито потер лоб, стараясь избавиться от навязчивых мыслей и образов. Наконец, после нескольких минут тщетной борьбы с собой, он решил разбавить собственную неловкость разговором.
