Текст книги "Сновидица и тень (СИ)"
Автор книги: Юлия Дэйкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Твой танец... он был... эмм... великолепен! – с трудом подбирая слова, выдавил он.
– Я знаю, – раздался из-за ширмы ее радостный голосок.
– Тебя не смущает, что полный зал мужчин и женщин воспылал к тебе страстью?
– Я привыкла, меня всегда кто-то хочет! Но это состояние временное. Просто, этот танец иногда так действует. В особенности на мужчин. – ответила она, показавшись из-за ширмы, в кое-как натянутом платье с откровенным декольте. – Зашнуруй пожалуйста!
И она развернулась к нему спиной, опершись руками о стену, затянутую светлой шелковой драпировкой. Непроизвольно, он заскользил взглядом по плавному изгибу шеи, плеч, спины под расшнурованным корсетом...
– Похоже, меня ты мужчиной не считаешь, раз позволяешь себе показываться в таком виде? – хрипловато поинтересовался он.
– Ну что ты, нет, конечно! – усмехнулась девушка, – Ты не мужчина, ты кусок льда!
И тут внутри что-то клацнуло! Резко крутанув ее, он прижал Йену к стене всем телом, зафиксировав ее бедра коленом и немного приподняв. Сквозь одежду он слышал, как бешено колотилось ее сердце. Нежное, удивительно красивое лицо было так близко, что он чувствовал на щеке ее сбивчивое горячее дыхание.
– Если бы ты только знала, как лед может пылать! – хрипло проговорил он, не сводя глаз с ее алых, слегка припухших губ. – Как долго я хотел... хоть на мгновение почувствовать твое тепло! Тебя!
Резким движением он стащил с левой руки перчатку и осторожно поднес пальцы к ее губам. Прикоснуться всего на мгновение! Почувствовать, как порожденное ей пламя разливается по всему телу, согревая его! Прогоняя холод и тьму! Все еще не решаясь, он поднял глаза и утонул в страстном бирюзовом взгляде, с восторгом осознавая, что она его не оттолкнула. Ее зрачки потемнели, словно море в непогоду и там, в их глубинах он видел отражение собственного желания.
Первой очнулась Йена.
– Миртан! Если ты хочешь убить меня, для этого есть более гуманные способы. – стараясь сказаться язвительной выпалила она.
И, отрезвленный звуками ее голоса, он вдруг осознал, что происходит. Резко отдернув руку, он в ужасе уставился на собственные пальцы. Одно движение, и исчезло бы самое дорогое, что у него когда-либо было!
Он быстро натянул перчатку, попятился и, так и не отважившись заговорить, выбежал из комнаты. Нужно было проветрить голову, прежде чем объясняться! Разобраться в себе, понять, что такое с ним происходит и как избежать подобных инцидентов в будущем.
Но, пробегая через группу гостей у входа, он вдруг остановился, как вкопанный. Рядом с одним из дворян стоял высокий светловолосый господин в золотой маске, скрывшей всю верхнюю часть головы, так, что открытым оставался только подбородок с характерной ямкой посередине. Именно она привлекла его внимание, заставив забыть о сбившемся дыхании и бешено колотящемся сердце. Только бы это был он!
Миртан сделал шаг по направлению к мужчине, но тот, словно что-то почувствовав, крутнулся на каблуках и быстрым шагом скрылся в толпе главного зала. Начинались танцы и гости толпились на входе, стараясь поскорее попасть внутрь. В таких условиях искать его было бессмысленно и Миртан, мысленно пообещав себе найти этого гада, когда народ рассосется, отправился в сторону выхода в надежде, что холодный зимний воздух поможет вернуть в нормальное русло мысли, настойчиво продолжавшиеся кружиться вокруг Йены.
ГЛАВА 4: Сайена
Как только Миртан скрылся за дверью, я тяжело опустилась на пол прямо у стены. Пару раз глубоко вздохнув, чтобы восстановить сбившееся дыхание, я пыталась осмыслить произошедшее. Нет, я конечно заметила небольшие перемены в поведении Крайса после моего возвращения. В целом он оставался таким же грубым и язвительным. Только вот смотрел совсем иначе. Его взгляд все чаще напоминал тот, что я видела в первый день нашего знакомства, там – на башне. Каким-то поразительным образом он сочетал в себе абсолютно несовместимые вещи. Лед и пламя, страсть и спокойствие... Черная бездна его глаз звала и отталкивала одновременно. Казалось, поддайся я зову и навсегда пропаду в ее темных глубинах.
Жаль только, что его взгляд превращался в колючий лед каждый раз, когда мы оставались наедине. Но на этот раз все изменилось. Кто бы мог подумать, что в этой тьме может бушевать такое пламя! Но самым странным была не его внезапная страсть, а мое собственное тело и сознание, живо откликнувшееся не нее. Вместо того, чтобы испугаться или рассердиться, будучи наглым образом прижатой к стене, я внезапно ощутила тот же огонь! Я безумно хотела его и плевать, что ради одного только прикосновения можно было умереть! Даже Фирлас не был способен сотворить со мной такое. Его любовь пробуждала нежность, ласку, желание... Но ни разу – такую огненную, всепоглощающую волну! Не знаю, каким чудом мне удалось сохранить самообладание. Возможно, сыграла свою роль продолжительная депрессия, не отпускавшая меня уже долгое время. А может, то, что я все еще принадлежала Фирласу, как бы противно это не было.
Я тряхнула головой, чтобы отогнать накатившие воспоминания. Нужно было торопиться! С Миртаном можно было разобраться и позже. А сейчас Меня ожидала Лала и разговор с Его Светлейшеством. По крайней мере, я надеялась, что мне удастся устроить что-то вроде переговоров и приобрести нового могущественного союзника. Гильдии нужен был мир, пусть даже плохой. Это дало бы возможность действовать более активно и подготовиться к противостоянию с безликими, которые наглели все сильнее с каждым днем. Для чего им понадобилась война между северными королевствами, пока оставалось загадкой. К тому же их предводительница – ведьма, у которой я отобрала ключ, где-то затаилась, и это не сулило ни мне, ни гильдии ничего хорошего.
Несколько раз я видела ее во сне в кампании Фирласа. Поначалу я не знала, что за женщина утешала его, нашептывая что-то на древнем языке, пока однажды не увидела рядом безликих, беспрекословно подчинявшихся ее воле. Лишь тогда я догадалась! И проснулась с криками, разбудив детей и Нави, ночевавших в моем шатре. Похоже, она просто успела сменить искалеченное Риорданом тело на новое, потому я не узнала ее сразу. Мой aine по своей воле или против нее оказался в руках у врага! Знай она, что я все еще жива, не преминула бы воспользоваться им в качестве заложника, чтобы отобрать у меня ключи.
С каждым сном мне было все больнее видеть его слезы. Без сомнения, он горевал по мне так же сильно, как и я. Только мне выжить позволял гнев, а вот у него было только горькое сожаление о собственном поступке. Порой мне даже становилось его жаль, пока в один прекрасный момент его поведение не изменилось.
По приезду в лагерь Гильдии, сны, одолевавшие меня, стали больше напоминать кошмары. Мой aine убивал, и искаженное яростью, окроплённое чужой кровью лицо, казалось лицом незнакомца. Но последний мой сон с его участием был ужаснее остальных. В нем ведьма приказала ему убить кого-то, а когда он покорно поклонился и поцеловал ее руку, потянула его к себе и положила его ладони на свою талию.
– Если справишься с этим заданием – снова увидишь свою aine! – нежным голоском промурлыкала она, и ее лицо всего на несколько секунд стало моим собственным.
Я в ужасе закричала и проснулась в слезах. После этого сны прекратились. Возможно, мое измученное сознание просто отрезало их, чтобы сохранить остатки рассудка.
С этим еще оставалось разобраться. Усилием воли, я вернула мысли к более насущным проблемам, в частности – так и не зашнурованному корсету, и не застегнутому платью. Забористо выругавшись, я встала и принялась подбирать сползшие вниз юбки, попутно проклиная всех модниц и модельеров мира. Ну кто мешал им шить что-то более практичное?!
Через несколько минут, справившись наконец с непослушным корсетом, я вплыла в бальный зал, попутно высматривая своего фальшивого "жениха", позорно сбежавшего после нашего небольшого страстного инцидента. Но он как назло где-то запропастился. Благо, Великий князь тоже не торопился покидать зал, и у меня еще было время, чтобы ему представиться.
Начинались танцы и по традиции, первый вальс танцевали монарх с супругой. Я вытянула шею, чтобы получше разглядеть вошедшую в зал княгиню, но, к сожалению, невысокий рост не позволял мне охватить всю картину происходящего. Недовольно засопев, я снова попыталась заглянуть через плечо высокого господина, заслонившего мне весь вид своей широкой спиной. Встав на цыпочки, я подалась вперед и, неловко пошатнувшись, влипла лицом прямо ему между лопаток. При этом я еще и умудрилась наглым образом вцепиться ему в плечо.
Мужчина вздрогнул от неожиданности, но все же как-то умудрился поймать меня под локоть и выровнять. Снова ощутив под ногами твердый пол, я немного расслабилась и тут же присела в глубоком реверансе.
– Прошу прощения, милорд! Я не нарочно вас задела! – пролепетала я самым невинным голоском, на какой была способна.
– Ну что вы, миледи! Отчасти я тоже виноват, что заслонил вам обзор! – вежливо ответил незнакомец и при первых же звуках его бархатного баритона, у меня чуть не остановилось сердце.
Этого просто не могло быть! Как он здесь очутился?! Почему именно он?!
Затаив дыхание, я подняла глаза и судорожно вдохнула. Передо мной, мягко улыбаясь, стоял Фирлас. Верхняя часть его лица и заостренные уши были скрыты под маской, плавно переходящей в капюшон. Но не узнать изгиб губ и эту ямочку на подбородке я не могла! Сердце больно дернулось и принялось отстукивать затейливый ритм.
Нельзя допустить, чтобы он меня узнал! – промелькнула в голове паническая мысль, и я тут же отвела глаза. Моя маска была достаточно плотной, чтобы невозможно было разобрать черты лица. Но глаза и мимика сквозь нее все же частично угадывались, так что стоило вести себя максимально сдержанно. Украдкой я бросила быстрый взгляд на своего собеседника. Его лицо не переменилось. Похоже, он не видел моего танца в начале бала, а значит, не знал, что я жива! То есть, моя маскировка должна была сработать.
Есть такая особенность восприятия. Когда человека считают мертвым – его не замечают, стоит только немного подправить внешность. А моя претерпела разительных изменений. Мало того, что я сильно похудела, так еще и волосы пришлось покрасить в немного другой оттенок, чтобы скрыть седые пряди. Да и голос теперь звучал иначе.
– Раз уж мы оба виноваты, предлагаю искупить наши проступки совместным танцем! – вдруг усмехнулся эльф и протянул мне изящную руку в белой перчатке. Отказываться было нельзя! Это могло вызвать ненужные подозрения, потому я послушно вложила дрожащие пальчики в его ладонь и последовала с ним в зал.
Сердце все еще громко бухало о ребра, руки вспотели. Так сильно я не нервничала, даже когда на меня неслась многотонная лавина. Стараясь дышать поглубже, я позволила партнеру крепко обнять себя за талию, положила руку ему на плечо, и мы закружились в прекрасном вальсе, мягком, словно океанские волны. Удивительным образом, танец успокоил меня. Переливчатая мелодия легла бальзамом на расшалившееся сердце, а ритмичные движения убрали дрожь и волнение. Уже через несколько секунд я наслаждалась движением и крепкими руками все еще любимого мужчины, которые легко и непринужденно вели меня в вальсе мимо других кружащихся пар.
– Знаете, миледи, вы первая, кто привлек мое внимание на этом собрании. – внезапно заговорил эльф.
– Неужели? И чем же? – иронично поинтересовалась я.
– Даже не знаю, как ответить. – протянул эльф. Есть в вас что-то необычное. Ваша осанка, манеры. Мне кажется, вы затмеваете всех знатных дам в этом зале!
– Ну что вы, милорд! – пролепетала я, а сама подумала: "Вот же кобель ушастый! То есть, одна Многоликая его уже не удовлетворяет!"
К счастью, на этой странной ноте танец окончился, и партнер был вынужден отвести меня на прежнее место.
– Могу я узнать ваше имя, миледи?! – мягко поинтересовался он, целуя мою затянутую в перчатку ручку.
– Милорд, вы много себе позволяете! – отдернув руку, я состроила из себя большую поклонницу этикета. Где это видано, чтобы дама представлялась мужчине самостоятельно?
– Прошу прощения! – тут же поклонился мой aine и, не говоря больше ни слова, скрылся в толпе придворных, готовящихся к следующему танцу.
Когда широкая, затянутая в зеленый атлас спина скрылась из виду, я облегченно выдохнула и осторожно облокотилась о ближайший подоконник, всматриваясь в причудливые завихрения метели за окном. От пережитого волнения ноги сделались ватными, а на душу с удвоенной силой свалился знакомый камень тоски. Не то, чтобы я совсем не ожидала увидеть здесь Фирласа. Даже наоборот. Приказы безликой в моем сне были ясны – устранить князя. И, судя по довольной физиономии, у него все получилось. А значит, Гильдия была здесь не напрасно!
Мысли мои переключились на награду, ожидавшую его за успешное выполнение задания! Конечно же, я давно догадывалась, что эта ведьма увела его тогда из горной деревушки не просто из альтруистических побуждений! Она положила на него глаз еще тогда, в пещере, когда мы сидели в двимеритовой клетке в ожидании ритуала. То есть, выходило, что мой aine теперь работал на противника, чтобы получить дракона, ну и в виде поощрения – замену мне.
Я тяжело вздохнула, чтобы сдержать так и норовившие пролиться слезы. Нельзя было давать воли чувствам сейчас, когда столько всего еще предстояло сделать! Еще немного понаблюдав за снегом, я решительно развернулась, чтобы отправиться на поиски Миртана, когда передо мной возникла знакомая крупная фигура с породистым лицом, обрамленным тонкой бородкой. Анри дю Камп, князь Элиенский, брат Великого князя собственной персоной!
Я тут же склонилась в глубоком реверансе.
– Я узнал вас, графиня! – бесцеремонно начал князь. – Надеюсь, на этот раз, вы здесь без мужа?
Только сейчас я почувствовала, как сильно от него несло алкоголем.
Ба! Да наш царственный родственник пьян! Что ж, это может оказаться на руку!
– Дорогой князь, – улыбнулась я в ответ на его полупоклон. – Я рада вас видеть! Признаться, после нашего расставания я немного переживала, что вы не доберетесь до дворца. Однако, вижу, напрасно! Хотела бы я познакомить вас с мужем, он сейчас где-то в зале и боюсь, найти его не представляется возможным.
– Хвала предкам, графиня! Ваш муж нам сейчас совершенно ни к чему. Прошу вас, пойдемте со мной. У меня есть для вас информация, которой я хотел бы с вами поделиться. Помниться, вы интересовались политикой?! Так вот, скоро я буду принимать в ней довольно живое участие.
Его последняя фраза меня заинтриговала, и я позволила увлечь себя в боковой коридор, ведущий в жилое крыло дворца. Пропетляв по коридорам, князь втолкнул меня в какую-то пустующую гостевую комнатку и сам вошел следом, затворив за собой дверь. По хищному выражению лица, исказившему доселе правильные черты лица, я сразу же догадалась о намерениях. Он хотел меня давно, еще с первой встречи на озере Эльванара. Но тогда он сдержался из-за пережитого намедни шока, сейчас же от обилия алкоголя у него отказали тормоза.
– Наконец то, дорогая, ты покажешь мне свое личико, и не только его! – осклабился мужчина, надвигаясь на меня и по пути расшнуровывая камзол и брюки. Я почувствовала, как вторя моему гневу, нагрелись знаки на руках. Нужно было дождаться нужного момента, чтобы безболезненно его вырубить и случайно не поджарить до хрустящей корочки. Стиснув зубы, я позволила ему покрыть мою шею противными влажными поцелуями. Отвратительное, провонявшее вином дыхание, заставило меня закашляться и непроизвольно оттолкнуть мужчину.
– Ах ты дрянь! Упираться вздумала?! – взревел он, и ринулся было на меня. Я сосредоточилась, сдерживая рвущуюся из рук магию.
Помощь пришла неожиданно. С грохотом распахнулась дверь, выбитый замок отлетел в сторону и в комнату вихрем ворвался Фирлас. Схватив князя за шкирку, он словно куклу отбросил огромного мужчину назад и тяжело вмазал ему кулаком в висок. Издав противный булькающий звук, мужчина мешком осел на пол. Я же спешно поправила маску и изобразила восторг от внезапного спасения.
– Ох, благодарю вас, милорд! Как вы узнали, где я? – залепетала я.
– Признаюсь, так и не смог отвести от вас взгляд! – грустно усмехнулся он. – Вы не пострадали?
– Нет, вы появились очень вовремя. А князь, он...?
– Жив. Очнется в течение часа и скорее всего забудет последние события. – брезгливо скривился мой aine. – Хотя я бы предпочел, чтобы он запомнил этот урок надолго.
Я изобразила облегченный вздох и присела на краешек дивана. Эльф подошел поближе и участливо взял мою ручку.
Предки, какая галантность! Со мной он никогда так не расшаркивался!
– Могу я чем-нибудь вам помочь? Может, принести воды или вина?
– Нет, что вы! Мне просто нужно немного побыть одной и отойти от стресса. – пролепетала я, с ужасом ощущая, как к горлу подступает ком. Его близость воскресила чувства и воспоминания, которые я вот уже несколько месяцев пыталась похоронить. Стараясь сдержать эмоции, я высвободила руку и спрятала ее в складках платья.
Похоже, Фирлас принял это за отказ. Выдавив из себя еще одну вымученную улыбку, он развернулся и медленно направился к выходу из комнаты.
Он уходил, а я, крепко сжав кулаки, пыталась подавить подступавшие к горлу слезы. Чувства, которые всегда были многократно сильнее меня, пытались прорвать завесу спокойствия, которым я себя окружила. Воспоминания о минувшем счастье потоком хлынули в душу, сметая на своем пути все мое хладнокровие. И наконец, не в силах больше сдерживаться, я вскочила на ноги и небрежным жестом сбросила на пол маску.
– Фир! – тихо позвала я.
Он вздрогнул и резко крутнулся на каблуках.
– Откуда вы... – слова застряли у него в горле, как только взгляд упал на мое лицо. За какие-то пару секунд выражение его глаз в прорезях маски сменилось от радости до печали и гнева. Наконец, упрямо сжав губы, он процедил:
– Aine mie moreven, Kirara! Tuor nei citin, ti varera! Я уже говорил, меня не интересуют подделки!
Древнее эльфское наречие никогда не было моей сильной стороной. Я поняла лишь пару отдельных слов, вроде "моя aine" и moreven – «смерть». Однако имя Кирара я разобрала четко и ясно. Так вот, как звали проклятую ведьму?! Горечь разочарования водопадом хлынула в душу. За ней следом пришел и гнев.
– Значит, ее зовут Кирара!? И как она тебе, смогла меня заменить? – сердито глядя эльфу прямо в глаза, проговорила я. – И я прошу тебя, говори на всеобщем. Я плохо понимаю древнеэльфский! Ты не успел меня доучить!
На миг затаив дыхание, он замер, а затем медленно, словно во сне потянулся к маске. В золотых глазах мелькнуло внезапное прозрение, а губы снова зашептали что-то на родном языке. Наконец, с тихим стуком, маска упала на пол, открыв мне его усталое, искаженное болью лицо. Еще около минуты он смотрел на меня со смесью нежности и плохо скрываемого стыда. Впрочем, я чувствовала себя не лучше и могла поклясться, что на моем лице безумная гамма бушующих в душе эмоций проявилась не менее отчетливо.
Наконец, будто очнувшись ото сна, он быстро шагнул в мою сторону.
– Йена! – от волнения бархатный голос прозвучал слегка хрипловато.
Я тут же непроизвольно попятилась назад, вскинув пред собой руки в защитном жесте.
– Не подходи ко мне! – слова сорвались с губ прежде, чем я это осознала.
Фирлас отшатнулся, будто от удара, и остановился, как-то обреченно опустив плечи. Боль в его глазах проявилась еще отчетливее, и я почувствовала, как сердце сжалось от жалости. Внутренний голос кричал, молил ни в коем случае не поддаваться чувствам. И я была с ним согласна! Да вот только, могла ли я справиться со своей разрушительной, нелогичной, бессмысленной любовью к этому мужчине?
Пару минут мы стояли в тишине. Он по-видимому, пытался смириться с мыслью, что я жива, а я... я просто вдруг забыла все, что хотела ему сказать. Сколько бессонных ночей ушло на то, чтобы в деталях продумать этот наш разговор. И вот сейчас, когда, наконец, представился случай выговориться, вдруг оказалось, что и сказать совсем нечего.
Наконец, он виновато опустил глаза и заговорил. Его голос, всегда такой уверенный, сейчас подрагивал от едва сдерживаемого волнения.
– Я очень виноват перед тобой, mie aine! То, что я сделал с тобой, с нами... нельзя простить. Я это понимаю и не стану даже пытаться вымолить у тебя прощение. Если бы я только мог все исправить! Все бы за это отдал...
В отчаянии он закрыл лицо руками и ссутулился еще сильнее. Я понимала, что надо как-то отреагировать, ответить ему, но никак не могла подобрать слова, способные описать захлестнувший меня эмоциональный ураган. Я глубоко дышала, стараясь унять разбушевавшееся сердце, когда вдруг через весь этот сумбур прорвалось одно единственное чувство, которое не раз уже приходило мне на выручку. Гнев, темный и холодный, сжал в тиски мое растерянное сознание и помог найти такие необходимые сейчас слова.
– Не станешь молить о прощении, – холодно процедила я, – Да, это в твоем духе! И да, я бы не простила тебя сейчас, даже если бы ты валялся у меня в ногах! Воспоминания о том ужасе, через который я прошла по твоей милости... – нахлынувшие эмоции сжали горло, не позволив мне договорить.
– Я не помнил себя, Йена! Пустота, она управляла мной словно куклой! Это безумие... я не мог его остановить! – вскинув голову, в отчаянии прокричал он и уже тише добавил – Я видел, что сделал, видел твою смерть, слышал твои слова, но не мог ничего сделать! Я прошел через еще больший ад, чем ты!
– И что, мне пожалеть тебя?! – вспылила я, в запале делая шаг навстречу эльфу, – Ах бедный несчастный Фирлас, он совсем не хотел предавать Йену и убивать ее, просто так получилось?!
Я с вызовом уставилась в медово-золотые глаза своего собеседника. Прежний Фирлас обязательно ответил бы мне на этот выпад, но нынешний... просто устало опустил голову и закрыл глаза ладонями.
– Ты права, – тихо выдохнул он, – я не имею права просить у тебя понимания. Но если есть хоть малейший шанс все исправить...
– Разбитое сердце не склеить, Фир... но можно... – внезапно успокоившись ответила я, и запнулась, обалдев от собственной храбрости. Но отступать было некуда. Золотые глаза, недавно такие печальные, засветились надеждой. Быстро преодолев разделявшие нас пару метров, мой aine сжал меня в нежных объятиях и зашептал на ушко что-то на своем языке. Именно тогда я поняла, что уже давным-давно простила его, что весь мой накопленный гнев, выплеснувшись, растаял без следа. Скорее всего, ключевую роль в этом сыграла наша связь. Ненавидеть его на расстоянии было легко, но стоило только увидеть его глаза, почувствовать тепло рук, как я снова была готова на все, чтобы быть рядом.
Но я понимала, что нельзя сдаваться так легко! Потому, аккуратно оттолкнув эльфа, я отступила на пару шагов назад.
– Я все еще не простила тебя, mie aine. Сердце не склеить, но можно подождать, пока оно заживет само. И попробовать покорить его снова.
– Для тебя, что угодно, mie loena! – с готовностью отозвался он, окинув меня любящим взглядом.
– Ты уйдешь от Кирары в мою Гильдию и расскажешь мне все об этой ведьме. Я должна знать о ее планах. Особенно тех, что касаются разжигания войны и убийства правящих монархов.
Слегка нахмурившись, он утвердительно закивал, и я облегченно выдохнула. Какая-то часть меня боялась отказа, но, как оказалось, напрасно.
– Кстати, как получилось, что она забрала тебя тогда, в горах? – буднично поинтересовалась я, присев на кушетку и немного расслабившись.
Фирлас уселся напротив, не сводя с меня глаз.
– После того, как ты... исчезла, безумие отпустило меня, но взамен пришла боль. Я умирал. Было так невыносимо больно, Йена! И она спасла меня! Сказала, что почувствовала мое отчаяние, что я нужен своему народу... А потом, она забрала боль, так что находясь вдалеке от тебя, я не страдал физически. Болела только душа. И болит до сих пор! Если бы не работа, я сошел бы с ума от чувства вины.
– Работа? – я вопросительно приподняла брови.
– Да. Кирара потребовала от меня плату за спасение – в основном исполнение мелких поручений, шпионаж, вербовка новых агентов...
– Ты здесь для этого? Чтобы убить князя? – деловито поинтересовалась я.
Он побледнел и виновато спрятал глаза.
– Не совсем, – тихо ответил он, – я сопровождаю убийцу. Прости, если бы я знал, что все так обернется, я бы этого не делал. А так, процесс уже не остановить, он давно внутри, затерялся среди гостей. И я не знаю, как он теперь выглядит.
– Гильдия защитит князя, у меня люди по всему дворцу, – хитро улыбнулась я и с удивлением отметила настороженный взгляд, который он тут же скрыл под вымученной улыбкой.
– Это же... отлично! – каким-то бесцветным голосом проговорил он и тут же сменил тему – Значит, ты все же решила управлять Гильдией?
– Да, это помогло справиться с последствиями твоего предательства. Там есть люди, которые стали мне очень дороги за эти несколько месяцев. Надеюсь, ты с ними поладишь...
– Это ты о темном? – вдруг взвился Фирлас, сердито сверкнув глазами, – Это он тебе стал дорог?!
– Да, мы успели подружиться... Что...
Он не дал мне договорить. Подскочив ко мне, он резко поставил меня на ноги и крепко прижал к себе.
– Я не отдам тебя ему! Никогда! Tuor miire mei, mie aine! Ты моя! – едва закончив фразу, он накрыл мои губы своими во властном, но удивительно нежном поцелуе. Но, как бы ни была приятна его близость, я все еще была зла. Я безрезультатно попыталась оттолкнуть его, когда со стороны двери донесся слегка хрипловатый ледяной голос:
– Убери от нее свои лапы, выродок!
А уже в следующее мгновение, крепкая рука вырвала меня из объятий эльфа, и я каким-то образом оказалась посреди комнаты, между бледным, как смерть Миртаном и пышущим жаром эльфом. Обычно ледяные черные глаза сейчас, казалось, метали гром и молнии, в золотых ж сверкали гневные огненные искры.
Я медленно переводила глаза с одного мужчины на другого. Ни разу в жизни не приходилось оказываться в более нелепой ситуации!
– Что ты здесь делаешь? – в унисон спросили оба, и я нервно хихикнула над комичностью получившейся сцены. Нужно было срочно разрядить ситуацию!
– Миртан! – начала я, – Где тебя носит, я уже час тебя ищу!
– Правда? – ядовито прошипел в ответ тот, – Так это ты меня искала во рту у лиса?! А я и не понял сразу, прости!
– Сбавь тон, темный! – прорычал у меня за спиной Фирлас.
Да уж! Час от часу не легче! Во избежание громкой драки, нужно было срочно увести отсюда одного из них. Проигнорировав сердитые выпады, я улыбнулась своему эльфу.
– Меня ждут дела, найдешь меня на выходе по завершении бала. – бросила я ему через плечо и, дождавшись утвердительного кивка, схватила Миртана за руку. К моему удивлению, он не сопротивлялся.
– Пойдем, "жених", представишь меня Его Светлейшеству. – с этими словами я под ручку вывела упирающегося секретаря из той злополучной комнаты.
Какое-то время мы петляли по широким коридорам в полнейшей тишине, нарушаемой лишь сердитым сопением моего спутника да стуком каблучков по мраморным плитам.
Первым не выдержал Миртан.
– Что здесь делает эльф? – холодно поинтересовался он, и я почти физически почувствовала, как от него повеяло холодом.
– Он искал меня, – и глазом не моргнув соврала я.
– Только не говори мне, что собираешься взять его в Гильдию... – процедил мой спутник.
– Ты угадал, собираюсь, – тем же тоном ответила я и вдруг почувствовала, как плечи сжало, словно в тисках. Миртан рывком развернул меня к себе и легонько встряхнул.
– Ты с ума сошла?! Этот выродок тебя чуть не прикончил! Хочешь, чтобы он завершил начатое?! – заорал он.
И тут мои итак натерпевшиеся за сегодня нервы окончательно сдали. С силой оттолкнув мужчину, я зашипела в ответ:
– Поори еще громче, а то не весь дворец тебя услышал! А то, что произошло – наше с ним дело! И я повторюсь – не лезьте в мою личную жизнь, лорд Крайс! – с этими словами, я резко крутнулась на каблуках, расправила плечи и сердито топая, направилась в бальный зал.
– Дура набитая! – процедил позади меня Миртан и, судя по удаляющимся шагам, отправился в противоположную сторону.
Похоже, план познакомиться с Великим Князем только что с треском провалился. Ну и предки с ним! Зато, собственное душевное равновесие я отвоевать сумела.
***
Не успела я войти в широко распахнутые двери зала, как меня тотчас же схватила под белы рученьки Лала и увлекла за собой в какой-то темный проход за ближайшей портьерой. Этими узкими коридорами пользовалась дворцовая прислуга, дабы своим простым видом не оскорблять утонченного вкуса населяющих его придворных. А ведь если посчитать, прислуги во дворце было раз в пять больше, чем господ. При правильной организации они могли бы за считанные минуты захватить власть в стране. Да и наемному убийце намного проще было бы спрятаться среди черни. Ведь они большую часть времени остаются невидимками для всех, включая дворцовую стражу.
Похоже, Лала мыслила в том же русле. Потому что как только мы вошли в тень служебного коридора, с моей спутницы тут же сошел весь придворный лоск, а в руках, будто сам собой, материализовался длинный изящный кинжал. Одним движением она отстегнула широкий кринолин, оставшись в атласном корсете с бантами и обтягивающих черных бриджах и таких же мягких сапожках. Жестом указав мне сделать то же самое, мастер-шпион шмыгнула куда-то за поворот, но уже через минуту появилась снова, держа в руках мое копье.
Двигаться без тяжелых юбок было куда удобнее. Правда, тугой корсет немного стеснял движения, но в данной ситуации он был необходимым злом. Покончив с трансформацией одежды, я выжидающе уставилась на сосредоточенную шпионку. Заметив мой взгляд, та лишь отрицательно покачала головой.
– Не здесь, – едва слышно выдохнула она мне в ухо и потащила за собой по лабиринту темных переходов. Как она ориентировалась в этом хитросплетении лестниц, каморок и узеньких коридоров оставалось для меня полнейшей загадкой. Полностью доверившись опыту Лалы, я послушно шагала следом, пока перед глазами не забрезжило пятно лунного света. И уже через пару минут мы стояли в заснеженном саду, красиво освещенном лунами близнецами.
Оказывается, пока я выясняла отношения с Фирласом, метель успела закончиться, и теперь сад, будто посеребренный, таинственно мерцал в ярком голубоватом свете. Шпионка вела меня по протоптанной кем-то дорожке прямиком к противоположному крылу дворца. Уже где-то на полпути я озябла настолько, что перестала чувствовать пальцы. Пришлось спешно согреваться магией, за что я тут же получила нагоняй от Лалы. Оказывается, дворец был напичкан магическими датчиками и колдовать здесь, незаметно для стражи, было практически невозможно.
