Текст книги "Ближе, чем ты думаешь (СИ)"
Автор книги: Юлия Цезарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Н пожал плечами.
– Не могу этого обещать. Мне жизненно необходим такой человек как ты.
– Значит ты найдешь кого-то как я.
Н покивал. И вдруг сказал:
– Однажды передо мной тоже стоял такой выбор. Жить как раньше или измениться навсегда и начать жизнь полную чудес, смертельно опасных намного чаще, чем мне того хотелось.
– И тебе было легко выбирать?
– Ага, очень. Я принял решение не задумываясь.
Женя помолчала.
– Мне есть о ком заботиться.
– Разве я сказал, что мне было не о ком?
– И что с ними случилось?
Н сделал паузу, прежде чем ответить. Его мысли унеслись далеко в прошлое.
– Оказалось, что я преувеличивал их зависимость от меня. Они прекрасно позаботились о себе сами. – ответил Н.
Женя поежилась. На улице стояло аномальное для февраля тепло, но по коже побежали мурашки.
– Мне нужно домой, – сказала она и Н встряхнулся, выныривая из воспоминаний.
– Да, мне тоже пора возвращаться к работе. – сказал Н, и они пошагали к метро, молча, каждый в своих мыслях. Женя думала о том, что хотела бы знать историю Н целиком. Когда впереди появилась красная сияющая буква "М", Н остановился.
– Здесь я тебя покину. Пройдусь пешком пару остановок, приведу голову в порядок. Да, я оттягиваю неприятные дела как могу, – скривился он. – Могу я на днях еще тебя попреследовать?
– Сначала позвони, – сказала Женя, – или напиши.
– А как же загадочные и тайные появления из ниоткуда, так же гораздо веселее! Ладно, давай сюда свой номер.
Женя продиктовала ему телефон и они попрощались. Н развернулся и пошел в противоположную сторону, а Женя пошла по ступенькам вниз, но что-то заставило ее обернуться и посмотреть Н вслед.
Издалека его высокая фигура показалась ей как будто бы прозрачной. А следом за ней, в нескольких шагах, двигалась еще одна фигура, почти тень. По позвоночнику прокатился ледяной ужас. Женя моргнула, и видение исчезло.
***
Сестра должна была скоро вернуться домой, и Вас боялся с ней встречаться. Ее запах, манящий, желанный, неотступно преследовал его дома, заполняя голову липким горячечным туманом. Вызванный им страшный голод порождал мысли, которые пугали Василия до чертиков.
Что будет, например, если чуть надрезать Женину руку ножом? И какова на вкус нежная кожа на ее запястье?
Навязчивые призраки этих мыслей не желали уходить без боя, возвращались, как он их не изгонял, как ни пытался отвлечься.
И Вас сбежал из дома. "Чтобы проветриться и привести голову в порядок." – как он объяснял себе.
Лучше не стало. Ночью народу на улицах было немного, но проходя мимо домов, Вас слышал перестук. Сердца спящих там людей гоняли по их телам кровь, щедро пропитанную жизнью. Вкус жизни он таков – солоноватый, с отчетливым привкусом металла, и подавать ее надо исключительно горячей.
Проходя мимо баров и переходов метро, Василий чувствовал теплых запах человеческих тел. В горле пересохло и он зашел в круглосуточный магазин купить воды. Очнулся, поняв что двадцать минут пялится на куски сырого мяса в холодильнике и натекшую под ними холодную мертвую кровь.
"Я должен сказать Владимиру" – подумал Вас, и выпил залпом полбутылки воды, – "Должен ему сказать".
Голод усиливался, мысли путались. Пакет-паек закончился. Василий решил направится к бару Н и просить о помощи прямо сейчас.
Он помнил об этом ровно до следующего поворота.
Глава 13: Проверки сверху
– Мне с тобой нужно поговорить. – сказал Владимир, едва Н переступил порог бара.
Н страдальчески поднял глаза к потолку.
– Слушай, я же только вошел, почему бы не дать мне передохнуть пару минут… или часов? Честное слово, я не помню уже сколько работаю без выходных. – проворчал он.
– Это срочно.
Н заметил необычно напряженное лицо Владимира и попытался вспомнить когда видел его таким встревоженным. Выходило что никогда, а ведь знакомы они были давно. Н кивнул и из бара они прошли в кабинет.
– Ты ведь уже знаешь, да? – с места в карьер взял Владимир, едва дверь закрылась.
– Этот вопрос уже начинает меня раздражать. – ответил Н. – Что я знаю?
Владимир достал из кармана пальто планшет и протянул его Н.
На экран была выведена короткая заметка с заголовком:
"Десятки животных найдены обескровленными. Охранник клянется, что видел чудовище".
Н нахмурился и прочел заметку. "В одном из северных районов Москвы…"
– Митино? – сразу спросил он, интуитивно почувствовав направление.
– Ближе к Красногорску, строящийся район.
– И клан сразу послал тебя, чтобы сказать что это не вы веселитесь?
– Я полностью в твоем распоряжении на время расследования. – кивнул Владимир.
– Как в старые добрые. А, тебе тоже любопытно! Вот и я даже проснулся, – сказал Н и полистал статью вниз. – Фотографий, конечно, нет?
Владимир покачал головой.
– Я был там только что. Место зачистили, тела убрали. Никаких следов мне обнаружить не удалось. Если существо, которое описывает охранник и правда существует, прячется оно где-то в другом месте.
– Посмотрим, – сказал Н, и пригляделся к тексту внимательней
Информация – это структура. Когда люди о чем-то говорят, упоминая реально существующие объекты, они создают структуру и эта структура усеяна связями, ссылками, как статья википедии. Легко распознать ложь или вымысел, когда умеешь чувствовать информацию – правда всегда плотнее лжи.
– Оно существует, – сказал Н, – очень голодное, дикое. Не похоже на ваших, ты прав. Мог бы и не приезжать сюда, я знаю что никто из уважаемого клана так бы себя не вел.
– Ты знаешь, а маги нам не доверяют, – ответил Владимир. Ответ вполне ожидаемый и разумный, но Н показалось, что он что-то утаивает. Тянуть клещами не стал. Захочет сам расскажет, почему его так сильно печет этот митинский вампир.
– Поедем? – спросил Владимир, – можно посмотреть место, пока темно.
– Поедем! – согласился Н, – надо же взглянуть на все своими глазами и…
В кабинет бесшумно проскользнула Кэтрин – так чтобы из бара не было видно, как открылась дверь.
– Не знаю, что вы двое тут обсуждаете, – сказала она и обратилась к Владимиру, – Но тебе лучше уйти. Эмиссар Сообщества пришел к Н.
Н с Владимиром с тревогой переглянулись. Эмиссар говорил от лица Сообщества магических семей – когда самые могущественные маги города все-таки вынуждены были решать общие вопросы, Эмиссара посылали вести переговоры и нести волю Сообщества.
– Они уже могут знать? – быстро спросил Н Владимира. Новость о вампире-браконьере грозила клану очень дурными последствиями.
– У бессмертных свои каналы, у магов свои, – ответил Владимир, – я узнал первым, случайно. Но не исключаю, что кто-то из магов уже что-то слышал.
– Тогда в наших же с тобой интересах очень быстро это дело раскрыть, – сказал Н.
Владимир кивнул:
– Тогда я еду в Красногорск и присмотрю за районом.
– Я присоединюсь, как только разберусь, что нужно Эмиссару. Держи меня в курсе. Скорее всего, я смогу предугадать, когда оно проснется в следующий раз.
Владимир вышел через другую дверь, минуя бар. Н уселся на стол и кивнул Кэтрин:
– Запускай.
– Не перегибай палку, – посоветовала она. – и Ульрик…
– Стой так, чтобы тебя было видно, дорогой друг, – попросил Н, – не вижу тут ничего что нужно скрывать.
Ульрик посмотрел на него долгим взглядом. Ночной телохранитель походил на персонажа черно-белого фильма и рядом с рыжим Н казался обесцвеченным. Бледная кожа, прозрачные серые глаза, волосы без капли пигмента и холодное, красивое лицо делали его похожим на призрака. Вот только безобидным его назвать никак было нельзя: кожаные перчатки без пальцев, тяжелая кавалерийская сабля на поясе и стальной взгляд, сводили романтичность его внешности на нет.
Ульрик кивнул и сел в одно из кресел. Н уселся на стол и кивнул Кэтрин, приподняв бровь и болтая ногами.
– Позер, – сказала Кэтрин, впрочем, беззлобно, и исчезла за дверью.
Через минуту в кабинет вошел Эмиссар.
Маленькая, рыхлая женщина, с тяжелыми веками, из-за которых ее взгляд казался мутным и ленивым. Ее лицо походило на шмат сырого теста – бесформенное, пористое, нездорово-желтоватого цвета. Круглая голова сидела на тонкой шее, и, несмотря на полные щеки, остальное тело была на удивление тощим.
– Добро пожаловать! – сказал Н.
Она широко и радушно улыбнулась ему большим ртом:
– Добрый вечер, – сказала она. На контрасте с внешностью у нее был выразительный голос опытной радиоведущей, – Сообщество благодарит вас за оказанное гостеприимство.
– Кем бы я был в собственных глазах, если бы посмел отказать? – вежливо сказал Н. – Прошу вас, садитесь. Будьте как дома.
Эмиссар милостиво склонила голову и села в кресло, скользнув взглядом по сидевшему напротив Ульрику. Тот сидел тихо, ни на кого не глядя, закинув одну ногу в кавалерийском сапоге на другую.
– Сколько усилий для охраны. – сказала Эмиссар. – Я слышала немало о ваших… телохранителях, хоть и не совсем понимаю зачем они вам. Вы так часто подвергаетесь нападениям, бедняжка?
Она говорила раздражающим тоном нелюбимой тетушки и Н не сомневался что выбрала она его намеренно.
– Вы несомненно знаете, у меня довольно опасная работа, – ответил Н, приподнимая брови, показывая что его удивляет что она вообще задала этот вопрос, – И мои друзья, конечно, не могут оставить мою спину неприкрытой.
– Друзья, конечно, – она милостиво наклонила голову. – Мы конечно наслышаны о вашей дружбе с вампирами. Но не торопимся винить вас в ней.
Н нахмурился и покачал головой.
– Вот чего я никак не пойму… – начал он. Ульрик повернул голову в его сторону, – Я понимаю молодняк, неразумный, подверженный глупым предрассудкам. Но ваши главы, старшие, они-то должны помнить, кто такие бессмертные. Они-то должны знать, что вся эта глупая нетерпимость абсолютно не имеет под собой никакой почвы. Не верю что такие могучие маги могут быть настолько слепы, – Н сокрушенно покачал головой.
Эмиссар едко улыбнулась:
– Нет, я не стану с вами спорить, – сказала она, – хотя и замечу, молодой человек, что слепы могут быть как раз и не они. Иначе вы бы выбирали друзей с репутацией лучше чем…
Она в упор смерила Ульрика жалостливым взглядом. Он на нее не смотрел.
– Впрочем, возможно ваши взгляды еще могут измениться, – заверила она, – вы очень талантливы, Н. Содружество замечает талантливых людей.
– О, я польщен, – Н наклонил голову в подобии поклона.
– Но, такая жалость, вы так и не нашли времени перемолвится словом ни с кем из Содружества. Ни к кому не просились в ученики, ни у кого не просили разрешения, просто возникли посреди города со своими целями и делами, о которых, к прискорбию, Содружество ничего не знает, кроме вашей, несомненно блестящей родословной.
– Извините, – сказал Н, скаля острые зубы в широкой улыбки. Никакого раскаяния в ней не было и в помине. Он заметил предостерегающий взгляд Ульрика:
"Не нарывайся".
– Ох ну что вы, содружество вас ни в чем не обвиняет, – заверила Эмиссар, глядя на него ленивыми жабьими глазами. – Напротив, Содружество будет радо помочь в ваших делах. Если вы покинули свое Семейство, вам открыты дороги во все остальные.
Н понял, что они приблизились к сути разговора: Маги чувствуют что появившийся на доске игрок не так прост, как казался сначала. Слабых магов игнорируют, они появляются и исчезают, но Н очевидно успел показать, что слабым отнюдь не является. И его заметили.
Они не знают всей его силы и его планов, потому и хотят включить в свою игру.
– Что вы, такая честь. Содружеству интересны мои мелкие дела! Уверен, вы уже знаете и оценку моих способностей, данную мне от рождения в моем семействе. Мой потолок невысок, сферы влияния Содружества много выше моих – поклонился Н.
Чем дольше он сможет оставаться незамеченным, тем меньше вероятность, что ему начнут вставлять палки в колеса. Он и так достаточно проявил себя тогда, когда они с Владимиром избежали кризиса между магами и бессмертными. Первое его дело в качестве Н, памятное можно сказать.
Еще тогда Н принял твердое решение не светиться так долго, как это возможно.
– И все же, будьте свободны обращаться в Содружество тогда, когда сочтете нужным. Ведь и ваша помощь, не сомневаюсь, может быть полезна нам. Да и не хочется чтобы однажды ваши дела пересеклись с делами Содружества… неудачным образом. Давайте избежим недопонимания.
"Ты или с нами или против нас" – перевел Н. Вот что это на самом деле – угроза под видом вежливого приглашения.
– Это очень маловероятно, уверяю вас, – сказал Н. – Я благодарю вас за щедрое предложение, но сомневаюсь что мои делишки и пути Содружества имеют общий корень. И я, к несчастью, слишком занят своей суетой, прошу меня простить.
Ульрик посмотрел на Н как на самоубийцу.
Н развел руками:
– Я решаю мелкие дела, уважаемая. Моя сфера это нечисть, торговля артефактами, кое-какая помощь населению. Куда мне большее?
Пока он говорил, он подтверждал каждое свое слово магически. Плел сложную маску, которая скрывала под собой и его истинную силу, и его намерения – такую иллюзию, которая может обмануть даже самого дотошного мага, каким несомненно и была Эмиссар.
Сейчас Н выглядел магом средней руки, который звезд с неба не хватает, несмотря на эффектную внешность, и личная сила которого на самом деле еще меньше чем думают окружающие – пусть он и старается искусственно раздуть ее. Н изображал это, дополняя свою легенду яркими достоверными чертами.
Пока ты никому не нужен, твои руки развязаны.
Эмиссар была внимательна, но, в глубине души, как и все маги – она была снобом. Она не верила в легенду про могущественного выскочку явившегося из ниоткуда. Она верила в годы и десятилетия работы над собой, ошибки и падения. Для того, чтобы стать магом нужны учителя, и обучение оставляет след, а Н, пусть и был отпрыском главенствующего рода, покинул отчий дом слишком рано. Будь Н учеником какого-нибудь Великого, в Сообществе о нем бы знали уже давным давно.
Потому Н ожидал, что она поверит в его легенду. Он удерживал маску, когда вдруг появился этот сигнал. Резкий, как удар ножа, он едва не нарушил всю выстроенную Н картинку.
Н почувствовал северный ветер, бьющий в затылок. Запах крови и смерти. Чудовище проснулось и охотилось, и его голод невольно передался Н, нарушая концентрацию. По его маске пошла рябь, едва заметная, но Эмиссар не Эмиссар если бы не распознала в ней фальшь.
Распознала бы, если бы дверь вдруг с грохотом не распахнулась, отвлекая ее.
– Ой, простите, простите, такой сквозняк, – Кэтрин мило улыбнулась, одновременно пожимая плечами. – Извините еще раз, совсем забыла спросить вас, может хотите чашечку чаю?
– Нет, спасибо, дорогая. – сказала Эмиссар, – мы с Н уже заканчиваем.
– Извините, – Кэтрин присела в чем-то вроде книксена и закрыла за собой дверь.
Выигранного ею времени Н хватило, чтобы удержать маску.
– Что ж, – сказала Эмиссар, – Содружество все еще готово помогать вам, Н, только обращайтесь.
– Благодарен за внимание. – поклонился Н, гадая, успела ли она заметить рябь или нет.
Эмиссар поднялась с места и протянула Н руку. Он пожал ее – ладонь была холодная и влажная как рыба.
– Удачи вам, в ваших делах, Н… – сказала она и повернулась к двери. Н сомневался что она закончила и угадал – Эмиссар обернулась, подняв пальчик, как будто только что припомнила кое-что незначительное.
– Да, и по поводу случившегося в Митино, – сказала она, внимательно глядя в лицо Н. Тот очень надеялся что рожа не выдала как его словно из ледяного ведра облили, – Раз уж вы так дружны с вампирами, Содружество дает вам сорок восемь часов на то, чтобы выяснить имя нарушителя и выдать его суду. В ином случае, наказание понесет весь клан.
– Сделаю все что в моих силах, – поклонился Н, стараясь ничем не выдать знал ли он о происшествии раньше, или слова Эмиссара стали для него новостью.
Эмиссар вышла из комнаты.
Н выпрямился, и достал из кармана телефон.
– Подожди пока она выйдет из здания, – посоветовал Ульрик. Голос у него был тихий, но вкрадчивый.
Н послушался. В комнату зашла Кэтрин и прикрыла за собой дверь.
– Не думал, что ты так умеешь, – вполголоса одобрительно сказал Н. Кэтрин подошла к нему, встала на цыпочки и ответила ему подзатыльник. Рука у нее была тяжелая и Н ойкнул, схватившись за ушибленное место.
– Не бей по голове, она у меня и так больная!
– Ты должен держать свои мысли под контролем! – прошипела она. – Ты едва не отвлекся! Перед Эмиссаром!
– Спасибо что спасла нас, но бить необязательно! – сказал Н, потер затылок и набрал телефон Владимира.
– Если бы она поймала тебя на лжи, Н, это было бы катастрофой, – сказала Кэтрин. – Все равно что плюнуть Содружеству в лицо.
– Рано или поздно они все равно узнают, что я несколько сильнее, чем они думали. – ответил Н, слушая гудки.
– Будет лучше, если они узнают об этом после того как мы займем крепкие позиции. Нам нужна собственная информационная сеть. Даже ты никогда не построишь ее если тебе будет мешать все Содружество. С твоей-то концентрацией!
– Ладно тебе, не будь такой ядовитой. Получилось ведь… Привет, Влад, плохие новости. Пахнет смертью.
Глава 14: Пахнет сметрью
На въезде в Красногорск, Владимира охватило дурное предчувствие. Н был прав – пахло смертью и совсем свежей. Его машину обогнала «скорая» и Владимир прибавил газу, чтобы приехать раньше, чем труп увезут.
Погиб человек. Мельком успев увидеть лицо и убедившись что это мужчина, Владимир с трудом подавил вздох облегчения: сдавившее грудь напряжение заметно спало.
У человека было разорвало горло, и, насколько Влад успел увидеть, это больше походило на работу дикого зверя, чем человека. В любом случае следовало сразу перезвонить Н.
Набирая номер, Владимир бросил взгляд на один из домов, недалеко от места происшествия. Он привычно отыскал знакомое окно на десятом этаже. Свет не горел, значит обитатели спокойно спят, еще ничего не зная о случившемся.
Если ничего не сделать и они будут в опасности. Неконтролируемый страх охватил Владимира с новой силой.
***
Девяносто лет назад, Владимир достиг немалых успехов в той области магии, которая изучала карму.
Вопрос реинкарнации имеет большое значение в жизни любого мага. Во-первых, вспомнить опыт, накопленный в прошлых жизнях, это личная задача каждого, кто занимается магией, поскольку чем больше удастся восстановить, тем меньше забудется потом, когда снова придется умирать, а после снова рождаться и все вспоминать – занудная, но неизбежная волокита.
Во-вторых, это карма. За жизнь люди накапливают немало различных травм, как физических так и душевных. Эмоциональные травмы откладываются на энергетике в виде блоков, которые часто сохраняются не только на текущую жизнь, но и на следующие. Фобии, недоверие к людям, комплексы неполноценности, могут шагать вместе с человеком из жизни в жизнь. С травмами тела еще тяжелее – сломанный в прошлом веке позвоночник вполне может проявится в текущей жизни большими проблемами с костями, что уж говорить о пулях в разных частях тела, потерянных конечностях и кинжалах-мечах.
Все, накопленное в прошлых жизнях называется в магии кармой, и ее изучением и лечением занимаются маги воды, получившие специализацию в области кармического целительства. Область одновременно из самых сложных и из самых востребованных в магии, так как все, рано или поздно сталкиваются с проявившимися кармическими проблемами, которые проще показать специалисту, чем сражаться с ними в одиночку – с топором из одиннадцатого века, последствиями тифа в четырнадцатом и изменой второй любимой жены из третьего века нашей эры.
Владимир был в этом профи. Изучение своей и чужой кармы чрезвычайно его увлекало, он любил отслеживать сквозь время причинно-следственные связи, и разрешать их. Развязывать узлы, запутавшиеся в течении долгих жизней.
Такой узел был и у самого Владимира.
Его память хранила воспоминания о человеке который с завидной регулярностью попадался в его жизнях на первых ролях – одна и та же душа. Проследив ее линию, он увидел, что эта последовательность сохраняется с очень и очень древних времен – рано или поздно, насколько далеко они бы друг от друга не родились, они находили друг друга.
Этот человек, в разное время был его другом, супругой, дочерью. Владимир помнил разные ее лица, разные чувства, что несла его душа и трагедии, которыми часто заканчивались эти отношения.
За последние несколько перерождений Владимир терял родного ему человека неизменно, всегда, стоило им двоим сблизится и рано или поздно случалось несчастье, которое уносило жизнь одного из них – разбивая сердце тому, кто оставался.
Воспоминания причиняли Владимиру боль, и она много лет мешала ему взяться за разрешение этого узла, к которому следовало подходить с холодной головой.
Он предположил сначала, что притягивающим элементом был какой-то нерешенный долг, но, внимательно рассмотрев их линию, он вынужден был признать, что, хоть долги между ними и появлялись, ни один из них не мог бы послужить таким сильным связующим звеном.
Владимир оказался полностью поглощен этой проблемой. Он также рассчитал что рано или поздно, этот человек должен появится в его жизни, но, высчитав примерную дату ее рождения, понял что он сам к моменту ее взросления будет в очень преклонном возрасте. Владимир дорожил своим исследованием, ему очень хотелось решить эту загадку.
Он стал бессмертным, чтобы дождаться, как эта история будет развиваться дальше.
Владимир думал, что готов к любому развитию событий. Считал что подойдет к проблеме, как ученый, несмотря на все эмоции, которые объединяли его воплощения с воплощениями этого человека. Он очень жестоко просчитался.
Вычислив место и дату рождения, Владимир выждал пару лет и захотел взглянуть на ребенка.
Это произошло четырнадцать лет назад, в один пасмурный день, на детской площадке. Владимир узнал ее сразу. Крохотный, неловкий трехлетний карапуз, храбро лезущий на горку за ребятами постарше и с визгом нарезающий круги, гоняясь за бабочкой.
Влад просто стоял и смотрел. Чувства захватившие его в тот момент, не были просто воспоминаниями. Впервые в жизни он испытывал к другому человеку нежность такой силы.
Он пожалел о своем решении стать бессмертным. Для магов в этом не было ничего предосудительного – мораль у них вообще была довольно гибкой, но как это будет выглядеть в ее глазах?
И нет, он не мог подвергать ее опасности встретиться с ним – он хорошо помнил чем это заканчивалось раньше.
Пошел дождь, и детей увели по домам. Владимир так и стоял там, где его, как громом поразило чувство, во много раз больше чем его сердце могло вместить.
Владимир дал себе слово не приближаться к ней. Он ничем себя не выдаст, никак не проявит, но всегда будет рядом, чтобы защитить ее. Знать о ней. И понять, что за сила, притягивает их друг к другу сквозь столько веков и почему она же заставляет их умирать.
***
Вечером Женя не застала брата дома. В этом не было ничего удивительного, но она беспокоилась. Его обращение не решило их проблем, как Вас на то надеялся, а лишь добавило новых. Раньше, Женя чувствовала себя обязанной заботиться о нем из-за его прогрессирующих болезней, которые уже успели сделать его инвалидом, и угрожали полной потерей трудоспособности в будущем.
Теперь же никакая болезнь ему не была страшна, но он мог сгореть, попав на солнце, погибнуть от голода, его сущность могли раскрыть маги не столь толерантные к вампирам как Н, и были еще сотни других трудностей, который возникали перед юным вампиром.
Больной человек еще мог найти работу, которая кормила бы его. Для вампира трудовые перспективы были куда как расплывчаты
И как она могла сейчас бросить все и податься в магию, когда ее брат нуждался в ней?
Н обронил эту фразу, которая засела в ее голове: "Оказалось, что они зависимы от меня намного меньше, чем я сам себе представлял". Женя понимала, что он сказал это для нее и все равно сомневалась, что эта фраза применима к ней и Васу.
Зависим ли Вас настолько? Возможно, он справится с первыми проблемами, станет полноценным вампиром. Возможно тогда, ее помощь ему больше не понадобится?
А может дело было вовсе не в том, что Васу нужна была помощь, может это Жене не хватало смелости отпустить его и заняться собственной жизнью?
Женя уснула только под утро и не услышала звонка будильника. Проснувшись за десять минут до выхода, она успела только заметить что, судя по куртке и разбросанным ботинкам, ночью Вас вернулся домой. На сердце немного полегчало.
Однажды он действительно станет нуждаться в ней меньше. Может, тогда она ответит на предложение Н согласием, не задумываясь.
***
Вас открыл глаза в восьмом часу утра и блаженно потянулся. Он не помнил что ему снилось, кажется он куда-то шел и шел. Чувствовал он себя замечательно, даже запахи его не беспокоили. А ведь вчера, даже пришлось пойти погулять. Выходит, брожения по городу ему не приснились. Вот только странно, ему никак не удавалось вспомнить как он вернулся домой.
Эта мысль как будто током его ударила. Вас сел, судорожно роясь в голове. Последнее что он помнил – он хотел пойти в бар, спросить совета у Владимира. Кажется, он даже сел в автобус. Это было последним, что он помнил и больше из мутного бульона памяти ничего не извлекалось.
"Итак", – подытожил он про себя, – "Вчера я был не в себе от голода. И не помню как вернулся домой…"
Вас снова похолодел от дурного предчувствия.
Пакет с кровью кончился еще вчера вечером.
Так почему же он сыт?
***
Женя все-таки опоздала. Когда она, запыхавшись, влетела в общий зал, Жукин как раз заканчивал речь.
– А вот и Евгения, – произнес он неприятным голоском. Тонкие губы расплылись в фальшивой улыбке. – Как я только что говорил, прежде чем вы ворвались, мы с Андреем Васильевичем приняли решение, что вы возглавите работу над нашим текущим делом. Надеюсь вы используете все свои… способности.
– Да… конечно, – ответила Женя, переводя дух. Все смотрели на нее как-то странно.
– Приступайте к работе, – закончил Жукин и скрылся в своем кабинете.
– Вовремя подсуетилась, – вдруг услышала Женя шипение в свою сторону, – Раз и уже свое дело получила, да?
Женя повернулась пораженно уставилась на Оксану.
– Ты сама ведь предложила подменить тебя.
– А ты и рада согласиться! – рявкнула она и отвернулась, давая понять что разговор для нее окончен. Женю такой конец не удовлетворил. Она подошла к столу Оксаны.
– Ты хочешь это дело – забирай, я на него не напрашивалась. Иди к Жукину и попроси.
– Не нужно оно ей, хватит врать! Как раз премии пора выписывать, скажешь не помнила об этом?
– Что, мне снова сходить за тебя? – спросила Женя, чувствуя что начинает заводиться.
– Предложила так предложила! Идти к нему чтобы он снова меня обложил и послал, ясно же что вы с ним уже сговорились.
Женя выпрямилась.
– Это не так. – твердо сказала она и вернулась к своему столу.
– Еще и беленькой казаться хочет, будто ни при чем! – вякнула Оксана и снова показательно отвернулась.
Женя какое-то время молча смотрела на экран компьютера, пытаясь унять напряжение. Жукин нашел способ подложить ей свинью, сделав работу еще более невыносимой. День не задался с самого начала.
***
"Утро не задалось", – решил Н. Скудный серый свет, означавший наступление утра, не поднял ему настроения: он не спал больше суток.
Труп с места преступления уже увезли и Н мучительно думал что ему не хватает информации – снова. И теперь умер человек. Н винил себя.
Может, если бы он проигнорировал Эмиссара и поехал сам… он бы конечно не успел. А побег от Эмиссара был бы воспринят как оскорбление, и кто знает, какие бы жертвы повлекли дальнейшие действия Содружества. Нет, у него не было другого выхода, человек умирал в любом случае.
Но он узнал о происшествии вечером второго дня. Если бы он знал раньше…
"Нужно избегать сослагательного наклонения", – оборвал он сам себя. Этими "если" делу не поможешь. Нужно перестать мазать сопли по лицу и вернуться в здесь и сейчас, думать о том как скорее поймать эту тварь.
Запах крови – вот он. Пролитой крови. Значит, создание было не слишком аккуратно. Опытные кровососы редко допускают такие траты впустую.
Остаточное настроение создания, слабый отпечаток тоже висел здесь, и такого отпечатка было бы достаточно, если бы Н искал человека, но с этим созданием это не работало. Как Н ни пытался, он не мог его найти.
– Такое впечатление, что оно наелось и крепко спит, – сказал Н Владу. – и когда оно спит, его нигде нет.
Владимир, до этого хмуро косящийся на светлеющее небо из-под черного зонта, посмотрел на него. Он ожидал услышать от Н чуть больше, после того как он промедетировал с открытыми глазами пару часов подряд.
– Значит, его не удастся выследить?
Н покачал головой и развел руками:
– Я не смогу.
– Значит, мы будем ждать пока оно снова не нападет на кого-то, – мрачно сказал Владимир.
– Достаточно будет дождаться его пробуждения. – возразил Н, надеясь что это правда так.
Н мог отнестись с юмором к чему угодно, но не к смерти. Смерть это конец, точка, допущенная смерть это всегда проигрыш, ее невозможно отменить. Не важно был у него выход или нет – это была его территория и его дело. Оправдания для слабаков и Н собирался в лепешку расшибиться, но не допустить еще одной смерти.
– Тогда я останусь здесь. А тебе нужно отдохнуть. – сказал Влад.
– Солнце встает. – заметил Н. Он намекал, что Владимир не сможет долго находится на улице днем. По этой же причине Н уже отпустил Ульрика.
– Да. Я все равно останусь здесь. Мне есть где спрятаться. А ты должен отдохнуть, чтобы почувствовать, когда эта тварь снова проснется.
Н согласно кивнул. Если бы только знать где это существо снова объявится. Где оно прячется. Если бы только был под рукой хороший сновидец.
– Поезжай, – напомнил Владимир.
Н кивнул и зашагал в сторону шоссе, чувствуя что проигрывает эту партию. Если бы он знал откуда эта тварь выползла… Появившаяся у него идея попахивала безумием, однако он не мог ее не использовать. Н набрал телефон Жени.
