Текст книги "Ближе, чем ты думаешь (СИ)"

Автор книги: Юлия Цезарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Н очень быстро понял кого имеет ввиду Кэтрин. Та удивительная девочка, Женя. Одаренная, принципиальная…и чудо как хороша, даже в гневе.

– Она не согласится. Помнишь в прошлый раз она сказала, что я ей противен и дел она со мной иметь не хочет. – покачал головой Н. Воспоминание было, мягко говоря, неприятным.

– Ты должен извиниться. – пожала плечами Кэтрин.

Н захотелось показательно возмутиться и бить себя в грудь пяткой, все отрицая, как обычно. Но он не стал.

– Мог бы, – кивнул он.

– И тебе давно-давно следовало бы с ней поговорить.

– Да. – взгляд Н остекленел, когда он ушел в свои мысли. Идея отыскать Женю его обрадовала, и вовсе не только потому, что она и правда подходила идеально… если только согласится. Если проходят месяцы, а тебе настолько не плевать – это явный признак, что человек для тебя уже не один из многих, а представляет ценность. Конечно, представляет, где еще сразу столько талантов в одном человеке найти!

А вдруг откажется? Плюнет в лицо, развернется и уйдет?

Посмотрел на Кэтрин, ища поддержки.

– А она согласится?

– А ты постарайся, – лаконично ответила она, поднимаясь с места. – Воспитание сновидца тоже займет время. Но если у тебя будет и сеть и сновидец Н… то слабые стороны превратятся в самые сильные. А если нет, то во всем нашем предприятии Н, нет никакого смысла. Тем, кто не владеет информацией просто манипулировать и управлять, легко обойти и обставить. Нам нужно быть первыми, Н.

– Постараюсь. Иначе моей карьере конец. А после, всему конец! – усмехнулся Н криво и снова упал лицом в стол. Читать дальше новости не было никаких сил. К тому же совсем скоро, в баре начнет собираться обычная публика, у которой найдутся к нему дела.

Н стало интересно, чем занимается Женя сейчас, связала ли себя с магией? Наверняка связала. При таких талантах, оставаться обычным человеком… что за расточительство.

Глава 11: Проблемы бессмертных

– Так, я ничего не забыла? Телефон в кармане, шапка на мне…

– Пойдем уже, и без того поздно закончили. – подогнала Оксана, недовольно переминаясь с ноги на ногу и посматривая на часики.

– Да разве это поздно. Я всегда так ухожу, – вздохнула Женя, и подхватила сумку, стараясь не вспоминать во сколько завтра вставать. На дворе давным-давно стояла зимняя ночь.

– Жукин совсем озверел, – проворчала Оксана, когда они вышли на улицу и быстрым шагом, так как успело здорово похолодать, пошли к метро.

– Как-нибудь придется перетерпеть. – мрачно ответила Женя.

– А что здесь все время такой аврал?

– И не прекращался, – ответила Женя. Ей уже совсем не хотелось вдаваться в подробности. Вспоминать о рабочих проблемах – все равно что возвращаться туда откуда только ушли. Заместитель директора Дмитрий Николаевич Жукин поставил перед всей контрой яркие цели "выйти на новый уровень", "заполучить влиятельных клиентов", и всех сотрудников заставлял работать на пределе возможностей. Ему плевать было что, кроме Жени, работали только Оксана и Лена – одна вчерашняя студентка, вторая нигде до этого не задерживалась дольше месяца, да два стажера в придачу. После того как опытная коллега ушла в декрет, Женя одна осталась из тех, кто хоть что-то в процессе понимал. Рабочие будни становились все напряженнее, а Жукин все зверел. Нормой он считал, когда вся работа была выполнена идеально и за день раньше срока. За ошибки же наказывал не щадя и не слушая оправданий.

Намного тише он становился в присутствии директора. При Андрее Васильевиче атмосфера в конторе становилась повеселее и сверх нагрузок он не требовал, но дела будто сами собой совершались в лучшем виде. Директор был энергичный, добродушный и очень трудолюбивый человек, будь он все время на рабочем месте, работа в конторе оставалась трудной, но точно была бы куда приятней. К сожалению, он имел большую тягу к зеленому змию, и стихийные запои временами оставляли их без него. Тогда Жукин отрывался на всю катушку.

– Я-ясно, – протянула Оксана, – Тогда до завтра.

Женя помахала Оксане рукой на прощание и они сели на поезда в разные стороны. Женя расстегнула куртку, чтобы впустить немного воздуха.

Если хочешь быстро и эффективно выбить из человека тягу к чудесному, завали его трудной работой, не поскупись и на пресный быт. Жене просто некогда было вспоминать о магии, с работы она ехала домой, из дома на работу. Так и жило абсолютное большинство в этом мире и мысль эта ежевечерне вызывала в ней жгучую тоску.

А каким многообещающим было лето! Настоящее приключение, которое с каждым месяцем казалось все более далеким и невероятным. Миновала в ожидании продолжения осень, за ней зима. Вера в чудеса таяла и вместе с ней уходила и способность радоваться.

Женин взгляд тускнел, и она чувствовала что постепенно превращается в угрюмую, примитивную машину для выполнения работы – как все.

Самым интересным волшебным объектом в Жениной жизни оставался брат.

По возвращении домой, она бросила взгляд на вешалку и удивилась: Вас был дома. Ограниченный солнцем, он обычно использовал любую возможность выскользнуть на улицу с наступлением темноты.

– Привет, – позвала, заглянув в его комнату. Мрак тут стоял кромешный, ничего не разглядеть, но Женя почувствовала присутствие брата.

– Привет. – раздался его голос из дальнего угла комнаты. – Уже покорила адвокатский Олимп?

– До этого еще далеко. Не пошел сегодня гулять?

– Зачитался. – ответил он.

Женя не сомневалась, что глаза Васа хорошо приспособлены к темноте и все же фыркнула и зажгла приглушенный свет.

Брат и сидел с книжкой, забравшись с ногами на диван. Вид у него был какой-то усталый, не похоже что он весь день отдыхал дома.

– Ты не заболел, вампиреныш? – спросила Женя, делая шаг в комнату, не заметив, как брат поморщился и слегка отодвинулся, следя за ее приближением.

Вас отрицательно помотал головой.

– Я расстался со всеми болезнями вместе с человеческой сущностью.

– А если присосешься к шее больного свиным гриппом? И все, смерть.

– Во-первых, больных легко отличить по запаху. Во-вторых, я вообще никого не кусаю, это архаизм. В третьих грипп меня все равно не убьет, я не убиваемый. А усталый просто потому что не выспался! – как-то очень быстро и многословно сказал Вас. В другое время Женя заподозрила бы что-то, но она слишком вымоталась и устала.

– Вот на это больше похоже, – Женя зевнула, – Теперь я пойду спать. Захочешь уйти, не вздумай шуметь.

– Я всегда тих как тень, – ответил Вас. – Как ужас, летящий на крыльях ночи. Сладких снов, Жень.

– Пока, Вас. – сказала она и вышла.

***

Когда за Женей закрылась дверь, Вас встал и рывком открыл окно. Тогда и позволил себе снова дышать, пока ночной морозный воздух уносил запах сестры, теплый, живой, желанный до зубового скрежета.

Чтобы отвлечься, Вас вспоминал что ему говорил Владимир, его самоназначенный опекун, глава клана бессмертных в Москве:

"Жажда – это миф художественной литературы." – говорил он, – "Вампир испытывает чувство голода не чаще человека, и разума оно его не лишает. Вампир цивилизованное существо, а не безумный хищник из бульварных романов. Запомни это."

– Наверное, я недостаточно цивилизован, – усмехнулся Вас морозной улице.

Надышавшись, он достал из холодильника пакет со своим дневным пайком и стал медленно цедить сквозь зубы холодный раствор крови с привкусом коагулянта.

Еще один миф из фильмов: вампиру не может питаться обычной донорской кровью. Ценность имеет только кровь из живого тела, вампир питается не столько самим веществом, сколько энергией жизни. Раствор этой энергии проще всего получить, укусив человека. В донорской же крови жизни не больше чем в отрезанной руке.

Забрать энергию жизни можно, и не забирая кровь человека, но все эти способы – магические, что обычно не составляет проблемы для бессмертных, поскольку все вампиры – маги и весьма высокого уровня.

Вся штука в этой большой страшной лжи про их размножение.

Реальность оказалась не похожа на книжки. Нельзя стать вампиром, если тебя просто укусили. На самом деле, очень мало кто может стать вампиром.

– Потому что для этого нужно иметь набор определенных генов, – рассказывал Владимир. В первые недели после обращения Васа, они встречались почти каждый день – Васу нужно было узнать много нового о его теперешнем образе жизни, а Владимиру было интересно возиться с необычным новеньким, ведь никто еще не становился бессмертным так, как стал им Вас – выпив неизвестного зелья.

Когда Вас впервые встретил Владимира, он никак не мог поверить что перед ним действительно глава одного из самых крупных кланов бессмертных. Он ожидал встретить кого-то высокого бледного и тощего, старомодно одетого, с внешностью европейского аристократа, легким акцентом и холодным взглядом свысока.

Аристократически тонкие и гармоничные черты отчетливо угадывались в лице Владимира, но взгляд у него оказался теплый, лучащийся искренним интересом к миру, его волнистые темные волосы, смуглая кожа и развитая мускулатура совершенно не вязались с привычным обликом худосочного шаблонного вампира. Одевался Владимир современно и удобно, не отличить от преуспевающего бизнесмена, любящего проводить время в спортзале. Они встречались поздно вечером, чаще всего в уютном кафе в полуподвале, где говорили иногда до самого рассвета. О своем клане Владимир неизменно говорил "они" и всегда с большим уважением.

– Вампиры – это одна из форм эльфов. Тот тут, то там у людей можно встретить эльфийские гены, со старых времён они основательно перемешались, совпадение генома больше, чем на двадцать процентов – редкость.

– То есть вампиры – это эльфы? – переспросил Вас.

– Ага. Безумно звучит, правда? – Владимир широко улыбнулся. У него были теплые карие глаза, и явный талант к наставничеству – Вас совсем его не стеснялся и с первых встреч проникся к старшему вампиру симпатией.

– Наверное. А может у меня уже удивлятор сломался. А что значит форма расы?

– Исконные эльфы могли превращаться в вампиров по своему желанию. И обратно.

– Зачем? – не понял Вас. В его представлении эльфы были прекрасны и идеальны сами по себе, а вампиры все-таки казались чем-то сумрачным, совсем не светлым. Превращение из эльфа в вампира показалось Васу чем-то вроде падения из ангелов в демоны.

– Ради долголетия. Эльфы ведь не бессмертны, а эта форма потребляет мало энергии, способна к длительному анабиозу, почти неуязвима и очень долговечна. Это удобно, когда хочешь пожить подольше не перерождаясь.

– Потому что переродишься и все забудешь? – кивнул Вас, демонстрируя, что помнит как работает реинкарнация.

– Ну, скажем, те эльфы которым под силу стать вампирами, были не на том уровне развития, чтобы забывать вообще все. Они достаточно подробно помнили свои прошлые жизни, но тратить время на умирание, рождение, взросление, вникать в дела, которыми не занимался столько лет… иногда есть вещи, которые хочется доделать сегодня, а не через пятьдесят-сто лет, когда родишься и подрастешь. Раньше эльфы могли становиться вампирами без посторонней помощи. Потом, из-за неизбежного перемешивания крови и разбавления генов раса стала слабеть. Теперь чтобы стать вампиром нужен другой бессмертный…

– Кажется я немного запутался. То есть, чтобы стать вампиром нужно, во-первых, быть эльфом?

– По-другому не получится. Чтобы стать вампиром нужны гены эльфа. – кивнул Владимир.

– А другой вампир? Он должен эльфа… эээ, укусить? – спросил Вас. Воображение услужливо нарисовало ему душераздирающую сцену. Владимир покачал головой:

– Нет конечно. Это серьезный магический ритуал, который можно совершить только с обоюдного согласия, поскольку высокий уровень владения магией требуется обоим участникам. Просто так и абы кого в вампиры не обратишь. Сейчас рождается очень мало людей с подходящими генами и бессмертных за последние столетия все меньше. Это дает им очередной повод для меланхолии.

– Вампиры – меланхолики? – улыбнулся Вас.

– По большей части. Но твое появление дало им лучик надежды.

– Да я ведь… – Вас замялся. Это была та еще история. Он превратился в вампира, выпив зелья, проданное ему человеком, который потом попытался убить его сестру, чтобы извлечь из нее один редкий артефакт. Того человека звали Май и судя по слухам он был тем еще прохвостом.

– Такие как ты большая редкость. Очень благоприятные генетические данные, – со вкусом сказал Владимир, – Невероятное везение, что то вещество сделало из тебя бессмертного. Шанс был очень и очень невелик, оно должно было уничтожить человеческий организм, а не делать из тебя сверхчеловека. Жаль нам так и не удалось достать еще, чтобы изучить его подробней.

– А кто сделал это зелье неизвестно? – спросил Вас.

– К сожалению, нет. Май сказал что свистнул это коробку на каком-то складе, который он обнаружил совершенно случайно, и о производителе ничего не знает. Я был на том складе и с уверенностью могу сказать, что там совсем недавно хранились какие-то магические разработки, но их оттуда уже увезли.

– Вы спросили Мая? – поразился Вас. – Вот так просто? Но он ведь… ему нельзя верить!

– Как раз ему верить очень даже можно, – возразил Владимир увидев шокированное выражение лица Васа, – А, ты не знаешь о его маленькой особенности. Маю запрещено врать. Он физически не может сказать неправды, и потому для внимательного и терпеливого собеседника, он не представляет никакой опасности как лгун. А известно ему многое о происходящем в городе и информацию он продает охотно. Я уверен, что ему действительно больше ничего не известно.

– А кто запретил Маю лгать? Н? – не на шутку заинтересовался Вас.

Владимир ответил не сразу. Он задумчиво посмотрел на свою опустевшую чашку, а затем в окно. Раньше он не делал долгих пауз, и Вас почувствовал что он подбирает слова.

– Я не могу тебе сказать, – ответил он, наконец. – На Н это не похоже. Думаю, никто не знает до конца, что произошло, кроме самого Мая. Но это так – врать он не может. Зато правду он говорит в огромных объемах, стараясь утопить в ней собеседника, и, вдобавок, обладает некоторыми навыками гипноза. Не давай ему подолгу смотреть тебе в лицо в упор без его очков, и все будет хорошо.

– Он правда брат Н?

– Так говорит Н, и они действительно очень похожи. Но сам Май никогда себя так не называет.

– Ну, кажется они на ножах, – сказал Вас, вспоминая рассказ сестры о встрече Н и Мая.

– Май ненавидит Н, – согласился Владимир, – но причин своей ненависти не озвучивает. Что тоже достойно интереса, но сегодня нам еще нужно поговорить о твоем питании.

Вас кивнул – и тема была закрыта. Владимир дал понять что их разговор об Н относится к разряду "когда ты немного подрастешь". Еще возникло впечатление что Владимиру и самому про Н известно далеко не все.

– Как я уже говорил, обычно вампирами становятся маги, и они сами знают что делать и как питаться. Для тебя, пока ты еще молод, питание предоставлять буду я. Кроме этого, можешь питаться любой человеческой едой, которая придется тебе по вкусу, ты быстро научишься различать что тебе подходит.

– Я могу есть нормальную еду? И пиццу? – поразился Вас. Он был уверен что с этим придется попрощаться.

– Попробуй, – пожал плечами Владимир, – Ешь, что сможешь съесть. У тебя быстро обострится чувствительность к запахам и вкусам, ты сам поймешь что не подходит. Но тебе обязательно надо будет пить раствор.

Он положил на стол серебристый пластиковый пакет с крышечкой, содержащий какую-то охлажденную жидкость.

– Это кровь? – спросил Вас. Горло вдруг пересохло и он сглотнул. Почему-то стало очень жалко себя, словно он осознал что тяжело болен и до конца жизни вынужден принимать лекарства.

– Немного крови и всякие ингредиенты. И магия. Этот раствор – очень концентрированная энергия жизни, одного пакета должно хватить на четыре дня. Пей каждый раз, когда захочется. Людей кусать не надо, – Владимир улыбнулся, – Это смешно и печально, но людям часто приходится объяснять что мы этого не делаем и тем более не жаждем. Связывайся со мной если возникнут хоть какие-то вопросы, в любое время.

– Хорошо, – кивнул Вас, пряча пакет в сумку.

– Я проведаю тебя через неделю, – сказал Владимир.

– А чья это кровь? – спросил Вас, уже вслед, когда Владимир почти ушел.

– Моя, – ответил он, улыбнулся и махнул ему рукой на прощание.

Дни шли и Васу было стыдно сознаваться ему в том, что он страдал от голода, когда рядом оказывалась его сестра.

Вас прикончил сегодняшнюю дозу, надеясь, что кровь поможет ему отвлечься от навязчивых мыслей. Он закрыл глаза, погружаясь в абсолютную темноту. Но даже не сквозь стены и двери он не мог сбежать от этого звука. Звука, с которым билось ее сердце.

Глава 12: Будь моим сновидцем

– Перепечатайте в трех экземплярах, заверьте у нотариуса, поставьте печати в управе и отправьте заказным письмом в суд. И не забудьте передать этот пакет Анатолию Юрьевичу. Жду вас к трем, у нас встреча с новым клиентом.

– Дмитрий Николаевич, я не успею к трем! – сказала Оксана, торопясь записать поручения начальника. – В очереди у нотариуса сейчас не меньше часа стоять, потом в управе, на почте…

Женя оторвалась от своего компьютера. Дмитрий Николаевич Жукин, заместитель директора, очень любил выдавать задания прилюдно, и прилюдно же отчитывать за ошибки. Он считал это воспитательной мерой, полезной, как для воспитуемого, так и для всего коллектива, выслушивающего каждую "порку". Женя огляделась по сторонам – стажеры глаз не поднимали, напротив старательно уткнулись в свои компьютеры, почти слившись со столами, чтобы не попасться на глаза начальству.

– Тогда сделайте так чтоб пройти побыстрее, Оксана. Идите мимо очереди, договоритесь с кем-нибудь. Если вы как овца всегда ждете в коридоре как и все, то я не удивлен почему вы все еще здесь.

– Дмитрий Николаевич, даже если я попаду всюду без очереди, на одну дорогу здесь не меньше…

– Так возьмите такси! Много слов мало дела!

Он захлопнул дверь кабинета перед лицом Оксаны. Женя смотрела как она подошла к своему столу, краснея пятнами.

– Это просто… невозможно. – сказала она вполголоса и опустилась на стул. Стажеры быстро переглянулись и в их взгляде явно читалось "Чтоб я был таким дураком и пошел сюда работать!".

От них помощи не жди. Нет, у Жени тоже хватало работы. Вся контора была загружена сверх меры из-за нехватки кадров, те же стажеры вкалывали как полноценные сотрудники. И все же Женя встала со своего места и подошла к Оксане.

– Что? – резко спросила она, дожидаясь пока компьютер откроет документ, попутно отказавшись установить очередные дополнения и отправить отчет об ошибке – операционка и программы здесь стояли устаревшие и, как Женя подозревала, пиратские.

– Давай я проверю бумаги. У меня выйдет быстрее, а ты пока как следует попроси Лену отвезти все это, она на машине. А сама подготовишься к встрече.

Оксана уставилась на нее хлопая ресницами:

– А Жукин чего скажет? Он же мне велел…

– Если спросит, так и скажу, что это была моя идея, – ответила Женя, – Он несправедлив, ты все вместе ни за что не успеешь, надо разделить.

– Ой Женя, спасибо! – воскликнула Оксана, – Спасибо за помощь! Можно только тебя попросить, я вообще совсем не хочу на эту встречу ехать. Документы развести ладно, но торчать потом на встрече… ты меня не подменишь? Пожалуйста!

– Да… да, конечно, – ответила Женя, не ожидавшая такой просьбы. Но раз взялась помогать, нельзя отступать.

– Только Жукин точно не будет против? Узнать бы, – замялась Оксана.

– Сейчас и спрошу, – сказала Женя. Все равно кроме нее этого никто не сделает.

Она не любила спорить с начальством. Но несправедливые решения Женя не любила еще больше, и всерьез подозревала, что Жукин просто вымещает на ней свое плохое настроение. Такого она не любила вдвойне.

– Чего там еще? – рявкнул Жукин на ее стук.

– Дмитрий Николаевич, я сегодня заменю Оксану на встрече. – сказала она в лоб.

– С чего это?

– Она физически не успеет свозить документ по всем инстанциям и приехать к трем. Вам следовало поручить это кому-то другому, если вы хотели видеть на встрече ее.

Жукин посмотрел на нее скривившись.

– Евгения, кто из нас начальник, ты или я?

– Вы, Дмитрий Николаевич.

– Так почему ты…

– Извините что перебиваю, Дмитрий Николаевич, – твердо сказала Женя, – Я не претендую на вашу власть. Но я считаю ваше требование несправедливым и неэффективным. Она бы не успела к трем часам, вы бы влепили ей выговор и все равно бы выбрали для встречи одного из сотрудников оставшихся в конторе.

– Ах вот значит что, – закивал Жукин. Кажется, у него начинал дергаться глаз. – Знаешь что, Евгения…

– А, доброе утро! – прервал их разговор Андрей Васильевич, вваливаясь в кабинет, стуча ботинками и отряхивая от февральской мороси усы. Это был высокий блондин, богатырской широты, с добродушным круглым лицом. Директора вчера в конторе не было и Женя опасалась что он снова ушел в загул, но, очевидно пронесло.

– Привет, Женя, здравствуй Дима. Чего ты тут кричишь? – дружелюбно поинтересовался он, снимая пальто.

– Евгения пожелала заменить Оксану сегодня на встрече, – ответил Жукин, явно недовольный появлением директора, но виду не подавший, и добавил елейным голоском. – Проявив удивительное чувство ответственности за коллектив.

– Замечательно, вот и замечательно, – сказал Андрей Васильевич, – Вот Женечка и займется сопровождением этого дела, правда? Вы идите, Женечка, на место, нам с Дмитрием Николаевичем еще надо поговорить.

– Ну что, согласился? – спросила Оксана громким шепотом, едва Женя покинула кабинет.

– Да, согласился. Езжай спокойно, – ответил Женя.

– Ой, вот здорово, выручила Женя! Поеду! – сказала Оксана, бросаясь собираться.

Она прихватила из шкафа бутылку коньяка и две коробки конфет.

– А это зачем? – удивилась Женя.

– Коньяк председателю управы, если улыбнуться пошире, пуговичку сверху расстегнуть и сразу к нему пройти, все без очереди примет. Конфеты одни нотариусу, вторые, повкуснее, на почту, там днем моя приятельница работает, потрещим заодно, пока заказное оформлять будут. А ты думала, раз я новенькая совсем не знаю как работать? – довольная донельзя Оксана, забрала из разродившегося наконец принтера документ и упорхнула.

Женя только пожала плечами ей вслед. Иногда у нее возникало ощущение что она и окружающий мир говорят на совершенно разных языках.

***

Встреча в три оказалась именно тем "большим делом", которого Жукин так долго ждал. К счастью это было или нет – Женя еще не определилась. Жукин лебезил и распевался перед клиентом, гарантируя ему развод в кратчайшие сроки. Только бросив один взгляд на здорового надутого мужика в костюме, бросавшего на нее липкие взгляды, Женя почувствовала, что работы будет много. Еще как много. Одна подготовка документов об обширном имуществе этого бегемота чего стоить будет.

Встреча закончилась далеко за конец рабочего дня. Дмитрий Николаевич не переставая развлекал клиента разговорами, дважды отказав Жене в просьбе покинуть кабинет, если она больше не нужна. Зачем она там только торчала, она так и не поняла, пока начальник, проводив наконец клиента не бросил ей раздраженно:

– Раскованней надо быть в следующий раз, Евгения. Состроила рожу как у монашки, хоть посмеялась бы разок, привлекла клиента. Или ты совсем курица?

Он захлопнул дверь очень быстро будто боялся, что она найдется что ему ответить, а она бы непременно нашлась, не застань он ее врасплох. Теперь упражняться в острословии было поздно. Да и стоило ждать от него какой-нибудь гадости, после того как сегодня ему не удалось как следует по ней проехаться, за "самоуправство".

Женя так сильно от всего этого устала. И выгорала изнутри чем дальше, тем сильнее. Как будто жизнь когда-то была наполненной красками картиной, но беспощадное солнце с каждым днем обесцвечивало ее лишая и сочности и яркости, и реальность все чаще казалась выморочным сном, кошмаром от которого нужно проснуться.

Вот только Женя не спала.

Бизнес-центр, в котором контора снимала помещение, к ночи выглядел вымершим. Женя пересекла пустой темный вестибюль, мимо поста охраны, из окошка которого доносился ор телевизора и вышла на пустое крыльцо.

Не совсем пустое. На ступеньке кто-то сидел.

Женя остановилась, ощутив сильное дежа вю. Казалось только вчера, а вовсе не полгода назад, Н вот так подстерег ее с работы.

Они ни разу не говорили с того дня как поссорились. Женя долго злилась на Н, за ту легкость с которой он тогда говорил о человеческих жизнях. Потом она стала думать, что в его словах была своя логика и ей бы хотелось, наверное, поговорить с ним об этом снова, но Женя откладывала и откладывала визит в бар. В основном из-за страха, что он окажется всего лишь сном.

Это точно был Н – вряд ли в Москве много рыжих великанов, даже ночью не снимающих темные очки. Женя спустилась на пару ступенек и поравнялась с Н. Она почему-то совсем не удивилась его приходу, как будто в глубине души была уверена что увидит его снова. И она обрадовалась ему.

Н грыз яблоко. Заметив Женю, он кивнул ей, будто они договорились встретиться заранее и протянул ей еще одно яблоко – большое и красное. В свете оранжевых фонарей оно казалось совсем черным.

– Хочешь?

Женя почувствовала что голодна и взяла яблоко. Оно согрелось, пока лежало в его кармане и оказалось очень сладким.

– Что ты тут делаешь? – спросила она, спускаясь на ступеньку ниже чтобы видеть его лицо. Н доел свое яблоко не оставив огрызка.

– Сбежал. – ответил он, – С работы. Я все. Я один, а их много, еще чуть-чуть и меня бы разорвали.

Женя усмехнулась краем рта. Чувство было ей знакомо.

Н снял очки посмотрел ей в лицо. В оранжевом свете фонарей, его черные глаза казались колодцами. Или дырами в голове.

– Ты на меня злишься? – спросил он.

– Нет.

– Я рад что ты не швыряешь мне огрызком в лицо, – очевидно, ее ответ его действительно беспокоил, он ощутимо расслабился, услышав его. – Пройдемся?

– Давай, – ответила Женя, ожидая услышать, что же ему нужно было на самом деле.

Н сунул руки в карманы, выпрямился во весь свой рост и неторопливо пошел по улице.

– А какие у тебя проблемы? На работе? – поинтересовалась Женя.

– Удивительно что ты спросила! Я как раз придумывал как бы тебе об этом… в целом проблема в том, что Москва большая, а я маленький.

– В смысле власти или клиентов?

– Да нет, при чем тут власть. Я же не президентом пытаюсь стать. И не банду возглавляю, а что было бы прикольно, Н против банд магов, первый колдун-анархист. Подберет ли он под себя весь город, или сдастся перед лицом многочисленных противников?.. нет, я говорил об информации, ее слишком много, я не могу ее все обработать, не успеваю следить что с городом происходит. А это очень важно. Я должен хорошо представлять куда все движется в целом, потому что если я не представляю себе целого, как я могу знать как правильно поступить с малой его частью?

– Ты все-таки захватываешь город. Ты уже рассматриваешь его как свою базу.

– Интересный вывод обнажает твое знание предмета. Так ты все-таки нашла время для чудесного в своей жизни? – поднял бровь Н.

– Ну, чудесного! Пока я просто собираю информацию, и, как видишь, могу ее как-то проанализировать, только и всего. – ответила Женя, нахмурившись.

Да, затосковав окончательно, она стала читать те форумы и книжки, которые читал Вас и кое-что из них запомнила. Ей бы и самой хотелось чтобы чудесного было больше. Рядом с Н например, все становилось чудесным. В прошлом году, после встречи с ним ее жизнь уже разок перевернулась.

Н кивнул, глядя на нее так, будто услышал именно то, чего давно ждал.

– Да-да… то есть нет, Москва как территория меня не… не знаю. Ладно так надо, мне нужно знать, что происходит в городе. А я не успеваю за ним никак. Поэтому мне нужен человек, который за ним бы успел. Кто-то с замечательной способностью собирать, обрабатывать большие массы информации, и выдавать на основе этого сухой остаток.

– Но как? Медиум? – нахмурилась Женя.

– Нет, медиум не подойдет. Они без царя в голове, их вечно уносит куда-то и воспринимать информацию в целом… нет, они на такое не способны. Мне нужен сновидец. И не просто сновидец, а человек изначально умеющий выделять главное, видеть суть.

Н вдруг резко остановился, повернулся к ней и взял ее руки в свои.

– Я сейчас попрошу тебя об одной странной вещи, но мне очень-очень нужно чтобы ты согласилась. Ты – моя последняя надежда.

– Почему я? – не поняла Женя. До сих пор ей казалось что они говорили о каком-то абстрактом человеке, и слова Н стали для нее полной неожиданностью.

– Будь моей… моим… сновидцем?

Сперва Женя опешила, потом рассердилась:

– Но я же… Н, так нечестно. И совсем не смешно. Ты знаешь что я ничего не умею. – сказала Женя почти со злостью. Если он так шутит, то это очень и жестокая шутка.

– Это же отлично! То что мне нужно! – с энтузиазмом воскликнул Н.

– Мне кажется ты противоречишь сам себе…

– Нет, нисколько, – перебил ее Н, – Как я и сказал мне нужен человек обладающий необходимыми талантами. Сновидец, способный анализировать, выделять главное. Ты – тот самый человек, который идеально подходит на эту должность, в тебе все уже есть, конкретные, уникальные качества, которые для этого необходимы! Мне осталось всего ничего – научить тебя пользоваться ими, а это самое простое.

– И ты правда можешь это сделать? – не поверила она своим ушам.

– Что? Натренировать сновидца? Еще как могу! Так ты согласна?

Женя едва не сказала "да", растерявшись от его напора, но вовремя взяла себя в руки.

– Когда? В свободное от работы время?

– Да, я понимаю, – огорчился Н, – а ты не можешь бросить работу?

– Это не смешно.

Н молчал в ответ.

– Я не могу все взять и бросить, только потому что ты позвал. Не понимаю зачем ты вообще предложил. – говорила Женя, ощущая горечь на языке. Ей было неприятно это говорить. Ей была ненавистна сама система, обязывающая человека зарабатывать, чтобы выживать, и быт, и контора, и эти полгода, нет вся жизнь в ожидании чуда. И вот, эти чудеса снова пришли к ней, звали ее за собой, но они просили слишком много взамен. Женя снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая не может пойти поиграть, потому что дома нужно быть вовремя, иначе мама ее накажет.

Н вдруг обнял ее и слова, которые так и вертелись у нее на языке, и в сердце, горькие и злые, все испарились от неожиданности. Ее давно никто не обнимал.

А Н не обнимал ее вообще никогда и непонятно с чего это пришло в его дурную голову, но хорошо что пришло именно сейчас. На целую минуту ей стало спокойно.

– Подумай еще, – сказал он куда-то в ее макушку.

– Выпусти меня, – сказала Женя. Н отстранился, продолжая держать ее за плечи.

– И не проси меня об этом больше.