Текст книги "Планета стеклянных дождей (СИ)"

Автор книги: Юлия Царева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Не повредите скафандры, – предупредил Текс. – Тут острые обломки.

Я подошел к стене и взглянул на срез. Вот оно что, частая слоистость и слои брекчии на этой глубине проникают друг в друга, сплавляясь. Камера моего шлема записывала изображение, дома нужно будет рассмотреть подробнее, но примерная картина была ясна. Крисалис пропорол хрупкие грунты и его затормозили более твердые пласты в предгорьях, взрыхленная и осыпавшаяся каменная крошка спрессовалась под действием температур и давления.

Мы где-то очень близко. Заныла рука. Я хотел идти туда и найти его, но что-то держало меня, какой-то подспудный страх. Понимания еще не было, но чужак слишком часто показывал мне разрушение корабля и боль, которую он испытал, что я уже почти не отличал своих ощущений от его.

– Род! – Текс и Сез уже перебрались к самому носу бурильщика и осматривали провал. – Чего ты там застрял?

– Сейчас, – я снабдил записи быстрыми комментариями и осторожно полез за товарищами вдоль стены.

Сонара остановила Крота до того, как он успел загрести обломки стены, поэтому нам пришлось немного поработать руками, чтобы расширить проход. Действовать приходилось с особой аккуратностью, и громоздкость скафандров не способствовала скорости.

Сез спрыгнул туда первым, мы с Тексом помогли переправить к нему Джей Ти. Он включил фонари маленького робота и осветил узкий и низкий коридор, больше похожий на трещину.

– Что там? – требовательно спросил Текс.

– Сейчас… – Сез выпустил из нутра Джей Ти двух круглых летунов. – Сейчас, босс, настрою.

Мы перелезли к нему.

– Сон, слышишь нас?

– Вижу и слышу, полковник. Сез, запараллель съемку на меня.

– Не так удобно в рукавицах, – пробурчал Сез. – Дайте две минуты.

Несмотря на предупредительное хмыканье Текса, я сделал несколько шагов по каменной ловушке и вспомнил шутку про клаустрофобию. Мой фонарь высвечивал темные неровные стены с более светлыми вкраплениями. Именно они и давали поблескивание, которое мы видели на экране. Тонкие пластинки слюды и пока никаких следов опалита.

– Могу сказать, что пустота естественного происхождения, – сказал я. – Интересно было бы взглянуть на разрез. Но я думаю, что тут монолитная порода была проломлена упавшим объектом и угол слома способствовал сохранению пустого пространства. Вездесущий песок просто не пробрался на такую глубину.

– Каким-каким объектом? – встрепенулся Сез.

– Род полагает, что источником опалита является метеорит, – Текс ответил это слишком спокойно, глядя на меня.

– Или другое тело, упавшее на Стекляшку, – подхватил я. – Да, эту теорию выдвигали мои уважаемые коллеги еще на Земле.

– Готово. Сон, видишь нас? – Сез отпустил летунов и они взмыли вверх к потолку.

– Вижу. Запускай.

Мини-роботы с многофункциональными камерами были весьма полезны при разведке запутанных коридоров и расселин, я и сам часто пользовался ими. Радиус охвата составлял примерно метров триста до потери сигнала, но тут я бы не стал отпускать их дальше ста. Присутствие в породах некоторого количества магнетитов порой осложняло передачу сигнала.

Летуны полетели вглубь прохода, передавая изображение на браслет Сеза.

– Пока все чисто, если не считать чертовски неровного пола, не споткнитесь.

Джей Ти, похрустывая осыпью, пополз вперед. Некоторое время мы шли кучно, но потом коридор сузился и заставил нас идти гуськом.

Я очень раздражал Сеза постоянными остановками и заметками для дальнейшего анализа.

– Давайте найдем ваш метеорит и вернемся хотя бы к ужину.

Вряд ли мне показалось, что это прозвучало несколько напряженно, и мгновенно нервозность Сеза передалась мне.

Теперь уже мне стало интересно, чувствует ли давление Текс.

– В ста метрах от вас поворот налево, небольшой изгиб коридора. Очень узко, парни, – сообщила Сонара.

– Посмотри свод потолка, – попросил я ее.

Несколько секунд она видимо наблюдала через глаз летуна.

– Он под углом, но вы пройдете.

– Надо бы "прозвонить" эту плиту на предмет состава. Если мы пустим тут Крота, есть риски, что она может не выдержать вибрации.

– Хорошо, я отметила место.

…

Этот узкий коридор тянулся долго, либо мы продвигались по нему медленно, стараясь избегать выступов и тщательно осматривая, куда ставить ногу. Скафандр отчасти компенсировал силу тяжести, но она в любом случае была больше, чем на Земле и на станции, где регулировалась искусственно. Этот фактор тоже не способствовал спринтерской скорости.

После поворота "пол" заметно пошел под уклон, а острых выпирающих камней стало больше. Внезапно Текс замер и махнул нам рукой.

– Сонара, доложи обстановку.

В наушнике зашипело.

– Летуны в пятидесяти метрах. Проход чуть шире. Погоди, Текс, – шум стал сильнее. – Я не вижу одного летуна. Второй… второй потерян, полковник. Помехи.

– Сез, переключи управление роботами на себя.

– Полковник, я вас периодически теряю, – сказала Сонара.

– Мы идем туда. Контрольный вызов каждые полчаса согласно протоколу внештатной ситуации.

– Принято. Но мы будем волноваться, – совсем не по уставу ответила Сонара и я почему-то представил ее и Веру, пристально следящих за изображением с наших камер, которое грозило исчезнуть в любой момент.

– Когда там уширение? – спросил Сез непонятно кого. – Текс, босс, ты уверен, что нам туда надо? По-моему, уже ясно, что Крота тут пускать опасно, пусть долбит напрямую, я согласен даже менять бур. Роди, так?

– Найди сигнал летунов, – проигнорировал его жалобы Текс. – Мы идем дальше.

Джей Ти разразился жалобным сигналом.

– Да заткни ты свою машинку! – Текс едва не упал через остановившегося робота.

Малыш замер на краю невысокого отвесного участка, не более двух метров высотой. Полковник огляделся, но другого пути кроме как спрыгнуть вниз не обнаружил.

– Сезар, ты видишь летунов?

– Да, полковник. Там тупик. Они уперлись в… не могу понять что это. Род? Это наш камень? Такой здоровый…

Он с трудом повернулся, чтобы показать мне проекцию с камер.

– Поболтай их в разные стороны.

Света от роботов было мало, им он не требовался, он требовался нам. И в их узких лучах я различил бликующие грани. Летуны находились в уширении, в своеобразной камере, где явно поместились бы мы все и еще одна такая группа.

– Текс. Не хочу тебя обнадеживать, но там либо крупная жила, либо… – я прикусил язык.

– У меня волосы дыбом, – встрял Сез. – Что за чертовщина? Мне кажется или он слегка светится?

– Расстояние до летунов? – отрывисто спросил полковник. – Верни одного и покажи дорогу.

– Метров сорок-сорок пять вниз. Этот спуск, потом еще один, и ещё.

– Ну, Род, что скажешь?

Я немного удивился вопросу Текса.

– Раз уж мы зашли так далеко, то нет смысла отступать. Но ведь ты понимаешь, что мы разрушим артефакт, если пустим Крота.

– Мы не будем пока пускать Крота. Просто посмотри… жилу.

Я едва сдержался, чтобы не выругаться.

– Я посмотрю… жилу. Но ты же хочешь, чтобы я заодно посмотрел, как мы будем это вытаскивать на станцию?

– Минуточку, парни. Я сейчас правильно услышал про артефакт? – вмешался Сез. – О чем вы говорите?

– Об опалите, Сез. О котором наши друзья из Корпорации кое-что умолчали, – сказал я.

– Род… – угрожающе начал полковник. – Заткни пасть, Род. Экономь кислород.

– Ты же тоже чувствуешь это, Текс? Напряжение, тревогу? Руки не трясутся потрогать?

– Да вашу же мать! Что тут происходит? Парни, не заставляйте Сеза нервничать, он и так на взводе! В черепушке какая-то щекотка, я уже весь затылок стер о шлем! Значит это не просто мои тараканы?!

– И они тоже Сез, но не только, – согласился я, злорадно усмехаясь, что в узком тоннеле он отделяет меня от Текса.

Не знаю, разозлил ли я полковника сильнее, потому что он резко отвернулся и спрыгнул вниз.

Механик колебался, пока не последовала резкая команда руководителя. Сез прыгнул за ним, а Джей Ти повис на краю на тонких телескопических манипуляторах. Я был последним. Текс убедился, что мы в порядке и пошел вперёд.

…

Что-то манило меня ускорить шаг, как незримая веревка, тянущаяся из темноты. Оно пульсировало внутри и снаружи. Думаю, выключи мы все фонари, добрались бы до чутьём.

– Там же нет жутких монстров? А то у меня прям кончики пальцев колет, – бормотал Сез, топая за полковником. – Если что, учтите, у меня есть лазерный резак. И если кто-то выскочит, я долго разбираться не буду.

– Эта планета не приспособлена для жизни, – ответил Текс. То, что он ответил в принципе было удивительно, но, очевидно, его чувства были похожи на наши.

– Про Глизе тоже так говорили. Примитивная жизнь, микробиота, водоросли. А потом, когда нашли тех громадных слизняков в океане, мало не показалось.

– Так. Бойцы. Вдох-выдох, все успокоились. Выполняем задачу по разведке, Род делает свои прогнозы и уходим. Всё, – тон Текса был ровным, а я внезапно почувствовал его напряжение и адреналиновый всплеск. Что за чертовщина, как сказал Сез?

– Э-это чего? – тут же хрипло произнес он. – Сон! Сон! Ты меня слышишь?

– Мы вне зоны досягаемости. Всего лишь. Еще один уступ и всё, – Текс упрямо шел вперёд.

– Э нет, полковник. Я сейчас не понял, что происходит. Оно… магнитит нас что ли?

Ещё как! Притяжение большой массы опалита чувствовали и я, и Текс, причём теперь я почти не отделял его чувств от своих. Вряд ли Сезу удалось бы остановить нас. Его я тоже чувствовал, он сопротивлялся, но делал шаг за шагом.

– Сез, – Текс говорил с трудом, – пусть летуны сделают полную панораму, насколько будет видно.

Кажется, вибрации внутри нас синхронизировались и те самые Тексовы вдох-выдох мы делали в едином ритме.

В крошечной пещере можно было выпрямиться нормально. На нас больше не давили ни стены, ни потолок.

Та небольшая часть бока крисалиса, что мы видели, была выпукло-гранёной, примерно метра четыре в ширину и два в высоту, от нее, врастая в стены, как мощные корни тянулись блестящие, колючие друзы-отростки.

Но мы не смотрели на них, хотя в обычных обстоятельствах я бы наверняка кинулся изучать все это богатство.

Текс, забыв обо всем, таращился на выпуклость. Она и правда едва-едва заметно мерцала, точнее мерцали синеватые прожилки в молочно-полупрозрачной структуре.

Я протянул руку и коснулся его, легкая вибрация прошла сквозь перчатку и отозвалась во мне знакомым звоном. Без чужака я не мог перевести звон, но интуитивно знал, что он о чем-то спрашивает меня. Часть моего прежде огромного крисалиса… Моего? Ну-ну. Когда он успел так меня приручить? И ведь я не сопротивляюсь, вошел в резонанс…

– Аааа! – вопль в наушнике оглушил и вывел меня из транса. Текс тоже встрепенулся.

– Уберите это из моей головы! – Сез пятился назад, выхватив какую-то штуку, видимо, свой лазерный резак. Он крутил головой из стороны в сторону внутри шлема.

– Сез, успокойся, – Текс очнулся первым и быстро сориентировался в ситуации. – В большой массе опалит может вызывать подобные реакции у человека. Это просто звон в ушах, успокойся.

– Это больше похоже на морзянку! Такой древний способ радиопередачи!

– Никакая это не морозянка! Это просто неизученное свойство камня! Роди, скажи ему!

– Опалит и правда способен передавать сообщения, – безжалостно сказал я. – Но не всем.

– Какого хрена он передает мне?! Проклятье! Я не хочу помирать в этой дыре!

– Текс, – с нажимом продолжил я, пробиваясь через накатывающие вибрации. – Сам расскажешь или мне? Пока он с придури не шваркнул резаком по скафандру?

– Что?! Что расскажешь? Вы… вы его тоже слышите? – Сез выставил импровизированное оружие перед собой. – Почему не все слышат? Почему я сейчас чувствую себя как хренов передатчик?!

Полковник сделал небольшой шаг к Сезу с поднятыми руками.

– Убери резак, боец. И успокойся.

– Не подходи ко мне! Видели бы вы себя! Уставились в стену и замерли! Вы с этим, – он кивнул на опалит, – заодно? Мало того, что я и так стал галлюцинирующим придурком как вирт-нарик, так теперь еще… Стоять!

Текс сделал еще один шаг, заставив Сеза отступить.

– Сез, положи резак и мы поговорим, – сказал я как можно спокойнее, стараясь преодолеть монотонность запроса крисалиса. Чужака не хватало как никогда.

– Я спокоен. Говори так.

– Мы сейчас осмотрим этот… объект. И вернемся к Кроту, хорошо? Не психуй. Текс обо всём тебе расскажет, но на станции, – я смотрел на небольшой каменный гребень позади механика и рассчитывал, что полковник правильно поймет мой маневр. – Он всем все объяснит. Сейчас опасности нет. Просто поверь мне.

Текс резко, насколько позволял скафандр, шагнул к Сезу, тот еще отступил и поскользнулся. Резак выпал и Текс пнул его в сторону.

Поднимали мы Сеза вдвоём.

– Уши закладывает. Откуда ты знаешь, что опасности нет? – спросил Текс.

– Я могу расшифровать сигнал.

– И о чем он? – недоверчиво спросил полковник.

Мы помогли Сезу принять вертикальное положение, но все ещё удерживали его за руки.

– Не знаю. Чтобы расшифровать, мне кое-что нужно.

Текс посмотрел на меня, в синеватом свете фонарей его лицо за забралом казалось высеченным из камня.

– Образец. Искра.

…

Сез не сильно сопротивлялся, когда полковник напомнил ему, что запас кислорода в баллонах скафандров не так велик, чтобы тратить его на бесполезную борьбу.

– Если я пришибу тебя, босс, железка не пустит нас внутрь? – мрачно спросил механик. – Или какие у нее там… протоколы? Оставь, я понял, что происходит фигня. Но я это резать не буду! Не-а. Вон, пусть ученый наш ручками поработает.

Всю обратную дорогу до Крота мы не разговаривали, перебросились несколькими общими словами, помогая друг другу забираться на уступы, и только.

Летуны произвели осмотр пещеры и нам предстояло изучить эти материалы подробнее. Но я уже видел, что Кротов пускать разбуривать тоннель опасно, я бы сказал Тексу то же самое, если бы не был заинтересован в сохранении того, что находилось за толстым слоем опалита. Думаю, что он догадывался, имплант что-то подсказывал ему, оставалось понять, насколько он мог интерпретировать посылаемые образы.

Мы должны все объяснить Сезу и это будет нелегко, думалось мне, пока Жук медленно плелся в темноте шахты обратно к станции.

Я прикрыл глаза, размышляя о ситуации, и мною овладела странная отрешенность. Я так спокойно воспринимал происходящее, будто все мои реакции были притуплены, возможно они и были, учитывая преобразование нервной системы. Ленивое любопытство, когда я перестану быть человеком и стану вот этим инородным организмом, гибридом, уступало место уверенности в неизбежности этого процесса. И тут же вставал вопрос, что со мной станут делать остальные, если одним прекрасным утром в келье проснусь не я, а чужак, обосновавшийся в моей голове. И ему нужна Искра. Или мне. Потому что я хочу понять, раз уж другого пути нет.

…

– Значит, они тебе рассказали? – на длинном лице Текса трудно было прочитать что-либо, тем более он сидел так, чтобы оставаться в тени.

Его маленький кабинет, почти пустой, если не считать стола и кресел, производил гнетущее впечатление. Не думаю, что он намеренно не стал включать голопроектор, скорее никогда не пользовался им, это было так похоже на аскетичного и закрытого полковника.

– К лучшему, Текс. Иначе в шахте тебе пришлось бы отбиваться от двух одновременно сошедших с ума человек.

Каменная челюсть сжалась, разжалась, он неохотно кивнул.

– Я знал, что все их эксперименты – туфта.

– Ну так? Ты позволишь мне забрать образец?

– Ты должен понять, Род. Вся информация о нем уже ушла в Центр.

– Это то, что они искали?

– Это… ты и сам видел. За годы тут я начал кое в чем разбираться. Все показатели в несколько раз выше, чем у куска на Земле.

Пришла моя очередь кивать. Что-то в этом духе я от него ожидал, Текс никогда не был стереотипным туповатым военным, и это делало его чрезвычайно эффективным и даже опасным.

Пауза повисла над нами грозовой тучей.

– И что ты планируешь делать?

Взгляд полковника был непроницаем, он не спеша поднялся из кресла, что заставило меня напрячься.

– Ничего.

Он подошел к пустой стене и нажал на одну из панелей. На столе появилась редкость из редкостей, видимо преимущества бытия руководителем экспедиции. Текс никак не прокомментировал наличие у него алкоголя, и я оценил его выдержку. Так же молча он налил нам в крошечные стаканчики и сел обратно.

– По инструкции, если что-то пойдет не так, я должен изолировать объект, угрожающий срыву исследований.

Глоток обжёг гортань, забытый вкус, забытые чувства. Я сдержался, чтобы не закашляться.

– Пока я не вижу необходимости для использования крайних мер. Вера не знает, но раскрытие информации об имплантах планировалось спустя пять лет с момента запуска станции. При условии, что все будет без эксцессов.

Я надеялся, что мой смешок прозвучал как кашель.

– Крепкая штука, – я отсалютовал стаканчиком.

Текс внимательно следил за мной, но я ничем не выдавал себя. Он все еще слишком человек.

…

По возвращении чужак забросал меня вопросами, я, как мог, показал ему произошедшее. Его реакцию можно было бы описать как волнение и возбуждение. Контролировать себя было невероятно сложно, потому что в ушах звенело так, что голова разрывалась. Я помогал Сезу выгружать добытые образцы, здоровый куски опалита, размером с хороший арбуз. Прикосновение к ним отдавалось в нас волновыми колебаниями, и Сез скрипел зубами. Я же жаждал снять перчатки и прикоснуться к ним обнаженными ладонями.

Наконец чужак понял, что причиняет мне дискомфорт.

"Чувствую нестабильность настроек", – сказал он.

"Правильно чувствуешь, причиняешь мне боль. Мы можем поговорить позже?"

Не отвечая на вызов Веры, я добрался до кельи и выдохнул.

"Не понимаю, – чужак показал мне мои же воспоминания о стычке в пещере. – Почему нет слияния? Ты крисалис, они крисалис. Единый организм."

Его представления об организме отличались от человеческих настолько, что я с трудом переложил его образ в словесную форму. Хорошо, что он вообще понимал, что команда это разные индивиды. Чужак говорил о них как о наборе звуковых волн и рисунка определенной частоты. И я уже различал кто есть кто.

"Всё правильно. Команда. А команда это слияние и биение единым ритмом."

"Мы еще не нашли единый ритм, наверное."

"Это странно. Вы давно существуете рядом и нет общей волны? Неудобно. Могу помочь."

…

Нас было трое. Текс, я и чужак. Поэтому я усмехался. А еще потому, что прекрасно понимал, чужак сейчас подавляет незаметно для Текса сопротивление, "настраивая" имплант. Здесь он был сильнее, я-он чувствовал присутствие Искры совсем рядом, и его нетерпение передавалось острым покалыванием в затылке, спине и пальцах.

"Забери меня. Ты же сможешь забрать меня? Я ждал три тысячи циклов."

Перевести циклы на земное летоисчисление я не смог, поскольку не знал отправной точки, но судя по тому, как глубоко завязли обломки крисалиса, цикл явно не равнялся земному году.

"Мы можем… могли выращивать почти-живых достаточно быстро. Ты мог ошибаться в расчетах."

"Но не здесь."

"Но не здесь, – согласился он. – Потому что все живые погибли. То, что вы прежде находили, произвольный неконтролируемый рост почти живого. Медленный. Очень трудно, мало энергии. Он стремился защитить содержимое. Функция этой части."

– … не станешь буйным? – Текс уставился на меня. Он уже некоторое время что-то говорил, а я, очевидно, выглядел сейчас придурком.

– О. Прошу прощения. Все еще отголоски звона в ушах, – улыбнулся я.

– Мне нужны гарантии, что ты не озвереешь и не кинешься на кого-нибудь как в прошлый раз, – терпеливо повторил полковник.

Я развел руками.

– Просто заприте меня в лаборатории и понаблюдайте. Мне нужен тот образец и один из сегодняшних кусков.

Чистый блеф, сегодняшний опалит был мне не нужен, как и Искра, для заявленных целей. Чужак разъяснил мне, что Хранилище запрашивало команду, потому что идентифицировало наши волновые колебания как позывной центральной системы управления.

"Спустя века?" – усомнился я.

"А что в этом удивительного? Мы не такие хрупкие как… люди? Я правильно употребил понятие?"

Текс задумался, раскачиваясь в кресле. Давить на него бесполезно, да и внутри я сам все еще сомневался. Нет, чужак был реален, я бы не смог извлечь из глубин своего разума картины, что он показывал мне. Даже при том, что когда-то, в пору рамантической юности, я был увлечен идеей существования кремниевых форм жизни.

– Не понимаю, что останавливает меня от приказа Кротам рыть в направлении таких залежей, – наконец сказал он.

– Возможно опасность завалов? – вежливо заметил я. – Полковник, давай говорить откровенно. Скорее всего там находится нечто большее, чем просто камни. И если Корпорация искала технологии, – я умышленно упустил слово "внеземные", – они там. Ты можешь доложить, что мы их нашли.

"Почему ты не говоришь правды? Разве вы не прилетели нас спасти?"

"Но я не совсем вру. Ты умеешь врать?"

Чужой замолчал, пытаясь понять.

– Просто разреши мне поставить несколько опытов по расшифровке, раз уж я оказался самым способным. К тому же я буду под вездесущим взором Хоуп.

"Что будет, если Текс возьмет Искру? Он тоже?.."

"Он не станет. Я бы предпочёл его, но ты уже инактивирован."

"Как? Те изменения, что происходят со мной?"

"Да."

– Хорошо, – наконец сказал Текс и прикрыл глаза, перестав буравить меня взглядом. – Я сам отнесу в лабораторию утром и Хоуп будет следить, чтобы его брал только манипулятор. Нам не нужны неприятности. В первую очередь тебе.

Его требования немного усложняли задачу, но и я еще не был готов полностью довериться чужаку. Ведь речь шла о переносе его полной памяти в мой мозг. Решив обдумать это позже, я согласно кивнул.

– А Сез?

Желваки заходили ходуном, Текс залпом выпил не тронутую до сих пор водку.

– После ужина. Увидимся в кают-компании через полчаса.